采花记-第17部分

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　　燕燕飞拿眼上下瞅他，好奇道：“你为何不快带天红回你家老宅？此地是非之所，难不成要让人发现，将你抓回牢里？”
　　简天助正思脱身，闻言忙一拱手，说：“多谢燕姑娘提醒，姓简的自会小心，后会有期。”
　　人急急窜前，走了一段路，庆幸自己溜得够快，不料头上似有什么掠过，心知不妙，一睁眼，燕燕飞已站他跟前。
　　简天助的略一沉思，心虚道：“我听燕姑娘话，这会儿就去找天红，不知燕姑娘为何拦我？”
　　燕燕飞凝看他，笑吟吟说：“你若把我当个朋友，何妨说真话。”
　　简天助原本心虚，望她一眼，缅腆道：“燕姑娘要我说什么？”
　　“你到这里，似有目的，莫非与人有仇，来寻仇家？”
　　简天助怔了一怔，声音一冷：“是不是天红与你胡说八道？”
　　燕燕飞一笑说：“天红没说什么，只是你若与人无怨无仇，为何一入牢，有人想杀你，有人想毒你了？”
　　简天助一时无言，燕燕飞继续道：“我要你立刻走，无非担心有人不饶你。”
　　简天助愕了一下，哼的冷笑道：“不饶我？我还不饶他呢？”
　　燕燕飞双眸葛然一亮：“你承认有仇家？”
　　简天助想了想，索性说：“不错，我是有仇家。”
　　“为何与人结仇？”
　　简天助四下张望，低声道：“这附近似乎有人，此时不便明言。”
　　燕燕飞略一沉吟：“你认为何处方便说话，我随你前去，这样可好？”
　　简天助静静扫了燕燕飞一眼，半晌方说：“燕姑娘似乎大有兴趣？”
　　燕燕飞神色一凝，说：“刚才瞧你撕人衣衫，用劲甚狠，心中十分惊疑，若非与人有深仇大恨，怎会如此？”
　　简天助面色一讶，心怀警戒，冷冷道：“我撕人衣衫，你看见了？”
　　燕燕飞一颔首，正色道：“是，我看见了，刚才正好路过，无意间瞧见。”
　　简天助听她坦然相告，不觉戒心去了一半，但仍不免心怀芥蒂：“听说白少爷对你甚为礼遇？”
　　燕燕飞一讶：“为何有此一问？”
　　“我看你是个懂是非黑白的姑娘，才如此问你。”
　　燕燕飞不解道：“为何扯上白少爷？”
　　简天助微微一愕，说：“我只是打个比方，我的意思，譬如有人对你甚为礼遇，你会不会偏袒他？”
　　燕燕飞神色一愣，讶然反问：“你认为有人对我礼遇，我便会不问是非黑白？”
　　“姓简的眼目不便，心里却十分清明，燕姑娘若不明事理，姓简的便不会多费唇舌。”
　　“多谢对我信任。”燕燕飞好奇道：“简兄莫非有话要说？”
　　简天助迟疑一下，暗暗寻思，仇家太强，自己虽有心想与之力拼，恐怕人单力薄。这多日观察，见燕燕飞为人正直，当不致循私护短，她既有心追问仇家，何不和盘托出？此时此刻，多一个肯拔刀相助的朋友，再好不过。心念既定，遂说：“此事说来话长，天色已晚，燕姑娘若有兴致探究，明天清早，请循此路径，前行约二十里，有一小茅屋，我与天红在那里候驾。”
　　燕燕飞一愕：“天红这会儿在那里吗？”
　　简天助说是。
　　燕燕飞心念一动，间：“你说的小茅屋，是否放置农具？”
　　简天助的想了一下，点头道：“我听天红说，是放了农具。”
　　燕燕飞暗想，莫非春花被困的那间茅屋？眼睛不觉四下一梭，压低声道：“既然要去，何不趁夜黑无人，岂不更能掩人耳目？”
　　“只怕被人尾随，就不太妙。”
　　燕燕飞忙不迭追问：“你认为已被人尾随？”
　　“两个和尚十分可恶，如芒在背。”
　　燕燕飞心念一动，低问：“和尚为追易筋经、洗髓经而来，难不成你与宝经有关？”说完双目直视他。
　　简天助避她目光，顾左右而言：“刚才我撕人衣衫，只怕白家庄的人已发现我被放走，此时此刻，燕姑娘想神不觉鬼不知出去，只怕不容易，若被盯上，更加麻烦。燕姑娘认为时机得宜，才来茅屋相会，横竖我随时候驾。”
　　“等等。”燕燕飞瞧他急急欲走，忙问：“你撕人衣衫，想不是随便撕的，你知不知道，你撕谁的衣衫？”
　　“当然知道。”简天助冷着声说：“那人叫铁龙，是白家庄管家。”
　　燕燕飞寻着一处墙角，无声无息跃回。刚住了脚，听得一声咄，燕燕飞微笑：“捕头吗？”
　　对方应是，两人眼睛机灵一梭四方，没其他动静，张俊明说：“燕姑娘与那简天助似乎谈得投机，是否有所斩获？”
　　燕燕飞揪他一笑，反问：“捕头认为没有所获吗？”
　　“燕姑娘出马，不会没有所获。”
　　“是有所获，不过只有一点。”
　　“一点？”
　　燕燕飞一望四周，说“回去再谈。”
　　两人回到西厢房，燕燕飞说：“简天助十分机警，你与和尚尾随在后，他怕横生枝节，故而与我约定，稍后再谈详情。”
　　张俊明眼光闪烁，高兴道：“这倒好，眼前纷乱无章，只怕要藉助简天助。”随又目光一点，说：“这简天助对我并不信赖，令人十分难过。”
　　“这是自然，你是官爷，他有所忌讳，何况此时又在白家庄寄人篱下。”
　　张俊明张口结舌，愣住了。
　　“他会撕铁龙衣衫，哪里会信赖你？”燕燕飞稍作沉思，说：“你记不记得，他在牢里，说什么一丘之貂。既有一丘之貂之说，他怎会轻易相信人？”
　　张俊明沈吟一下，若有所悟：“怪不得。”郝然笑对燕燕飞：“如今只得偏劳你。”
　　“不必客套，这当中情节恐怕十分曲折，也许与易筋经、洗髓经大有关连，我迫不及待想知道。”
　　张俊明惊然睁大眼。
　　有人匆匆来报：“白少爷来了。”
　　两人一愕，张俊明悄声说：“恐怕为了简天助。”
　　帘子啪啪连串作响，白禹奇主仆一阵旋风而来。见燕燕飞在，白禹奇深瞅她一眼，说“燕姑娘原来在这，教铁管家好找。”
　　燕燕飞含笑一溜铁龙，问：“找我有事？”
　　铁龙堆笑道：“主人心血来潮，想请燕姑娘琴笛和鸣。”
　　燕燕飞闻言揪白禹奇一眼，白禹奇眼目含笑注视燕燕飞半晌，微一偏头，对张俊明说：“张兄莫非与燕姑娘谈机密大事？”
　　看他目光有探询之意，想是急于知道是否已提及亲事？怎奈自己只字未提，甚为尴尬，忙涩涩道：“白兄托付之事，尚未提起，请白兄原谅。”
　　白禹奇一抬手，淡然说：“不急，不急，张兄办大事要紧，这种小事，不足挂齿。”
　　燕燕飞看两人神情，一个神秘，一个尴尬，浑然不知缘由，一双大眼滴溜滴溜看着二人，白禹奇瞧她茫然姿态，别有韵味，不觉凝望，几要失神。
　　恍憾间，听得张俊明说：“真是罪过，没替白兄办事，反让白兄连夜赶来。”
　　白禹奇神色一凝，说：“我来不为别的，听说有人闯入牢中，放走简天助，白某心中挂虑，故而赶来看看。”笑对燕燕飞：“燕姑娘莫非也为此事而来？”
　　燕燕飞颔首道：“我在小薇屋里，听到外面似有声音，追出去也没发现什么，适才墙外碰见捕头，才知道有人放走简天助。”
　　张俊明呐呐道：“都怪张某治下不严，才会让人闯入牢里，放走人犯。”
　　白禹奇神色一冷，眼扫张俊明，要笑不笑说：“有道是强将手下无弱兵，张兄如此威武，牢房竟让人轻易闯入，其真不可思议。刚才铁管家问过护院家丁，人夜并未听到打斗之声，莫非来人身手太强，牢房弟兄无还手之力？”
　　张俊明听他话里夹刺带骨，分明讽刺于他，心里自然不是滋味，却又无可如何，一脸觎屿，涩涩道：“张某惭愧。”
　　白禹奇似乎不见对方尴尬之色，唇畔微有笑意，继续说道：“既有人闯入牢里，张兄为何不声不响。抓拿歹徒，人人有责，张兄不吭不响，未免奇怪。”
　　张俊明看见他虽面带笑意，言词却咄咄逼人，略一沉吟，说：“守牢的来报，张某不敢惊动大家，派了几名弟兄，悄悄去追，不想人犯已无影无踪……”
　　白禹奇嘴唇一张，正待发语，小傅匆匆奔大，见过众人，急对张俊明说：“头儿，墙外有两个黑影，鬼鬼祟祟。”
　　张俊明如获大赦，绷紧的肌肤颐峙松弛下来。急说：“快追！”
　　“我正心急如焚，这下可好，你掩护我，正好去找简天助。”
　　“亏得小傅机伶，编了两个黑影的谎话，否则白少爷连讽带刺，张某哪里招架得住？”
　　燕燕飞凝神倾听下，说：“两个黑影也不全是谎话。我依稀觉得后头似有人跟踪。”张俊明留意一下，果然隐隐约约，后头似有闪闪躲躲的影子，张俊明轻声问：“你去找他，要避开别人，是不是？”
　　“那是自然。”
　　“燕姑娘若不介意，就在这里下马，你我闲闲散步聊天，后头跟踪的，若觉无趣，自会退去。”
　　两人下了座骑，将马栓路边人往芦苇深处走去，张俊明问：“两条人影，是和尚吧？”
　　“我也怀疑，可能是和尚。”
　　张俊明迟疑一下，说：“此刻夜深，此地又荒无人迹，和尚看到红尘男女交头接耳，状甚亲蜜，怕是避之惟恐不及。”
　　燕燕飞沉默不语。
　　张俊明偷眼瞧她微觉不安道：“张某失言，燕姑娘请别见怪。”
　　燕燕飞说：“公事为先，捕头大可不必顾忌其他。”
　　张俊明心情一松欣喜道：“难为燕姑娘明理体谅，张某感激。”
　　燕燕飞淡然一笑、道：“不必说什么感激，有件事我心中十分纳闷，捕头何不说来听听。”
　　张俊明讶道：“什么事？”
　　“白少爷究竟托付你什么事？怎地刚才你们言语神色如此奇怪？”
　　张俊明一怔，支吾一下说：“此事本应该说与燕姑娘听，怎奈张某……有些私心，故而……故而迟疑未提。”
　　燕燕飞看他神色缅腆，说话艰涩，不觉好奇，问：“什么事？”
　　张俊明低头沉吟一下，偷眼揪燕燕飞，不料她正困惑望来，四目相撞，两人急低头避开，张俊明苦笑道：“白少爷对姑娘十分仰慕，托我作月老，张某十分为难。”
　　燕燕飞一阵惊愕，双颊顿时躁热，听他说“十分为难”，为掩饰自己困窘，她漫不经心问：“捕头为何为难？”
　　张俊明双手交台腹前，慌乱下，急忙搓起手来，搓了几千，觉不妥，停下。
　　抬眼看燕燕飞，两人距离如此近，黑地里，她的黑亮双瞳既教人爱又令人慌。张俊明一开口，舌头像打了结，结结巴巴说：“一家有女百家求，燕姑娘人长得绝色，又……聪明绝顶，自然……求之者众……张某……张某……”
　　话说得语无伦次，听来却已了然。燕燕飞心跳急急，双颊越发躁热，忍不住好气好笑，这人究竟替人做月老？还是为自已诉心事？怎地两件事搅在一起，乱人心肠。
　　张俊明越说越慌，说了前言，道不出后语，直愣愣站着，瞠目结舌，不知如何收尾，燕燕飞霎时手足无措，粉颈低垂，双眼观鼻，张俊明看她眼里，有层潋潋水波，炫丽迷人，一阵恍憾激动，双手已控制不住，突然伸出，抱她双臂。
　　燕燕飞恍如雷电触身，大大惊撼。心慌意乱些，忽闻不远处似有悉睐声，又恍惚见两条黑影挪动，突然，她双肩一挣，脱了他的拥抱。
　　张俊明微微一愕，听得啪一声脆响，左颊一阵热辣，惊惶间，听得她忿声骂道：“你好不知羞！”
　　接下来，她一扭身，奔出芦苇丛。
　　张俊明呆若木鸡。
　　刚才使力抱她，她一挣脱，张俊明觉浑身一软，整个人似已虚脱，冷汗愕愕，从额头、脖子、后颈，连同后背，大滴小嘀，不停沁出，全身湿透。他不知道自己何来待大勇气，同她倾诉，也恨自已怎愚笨至此，连话都说得残破不全，更讶异自已何来天大胆子，竟冲动抱她。
　　他心头乱糟糟，十分慌，十分急，十分恼，十分悔。说了不该说的话，做了不该做的事，她若当他是狂蜂浪蝶，只怕日后要不睬他，不理他，那时节，何等难堪！何等悔恨！事情若慢慢来，不急不躁，何至如此？
　　他把事情弄糟了啊！
　　只是，能不急不躁吗？白禹奇已摆明姿态，若给抢先一步，他岂不终生悔？
　　只怪自己太鲁莽冲动，他若只动口，娓娓诉情，哪怕再浅陈，她也许还不恼，可惜他动了手，非礼勿动，他竟不能抑制，动手楼抱她，其该死，他动手了啊！
　　他一手拉座骑，茫茫然，惶惶然，听马匹朝前奔窜，明白她盛怒而去，他连追出去的胆子都没有。顿时，人成了迷路的孩于，站在黑累的夜空下，惶然不知归向何处。
　　※　　※　　※
　　双颊躁热未去，心依然急急狂跳，燕燕飞奋力驰马，静静的背苍，孤寂的旷野，马蹄声格外清晰。
　　燕燕飞深吸口气，勒马，座骑逐渐缓下，她翻身下马，打算走一段路，等心绪平和，再寻小茅屋。简天助之约，一直记挂心上，不敢忘。
　　只不过行了十来步，听得有人低唤：“燕姊姊。”
　　燕燕飞愕了愕，有人从黑里窜出，定神一看，喜出望外，她叫：“天红！”
　　夭红将马牵去栓好，朝屋里说：“哥来了！”
　　燕燕飞人内，屋里一灯荣然，简天助盘腿坐一堆乾草上。
　　“一个人来吗？”
　　燕燕飞正要答话，天红已探头进来，说：“哥，没错，燕姊姊一个人来。”
　　简天助脸色一冷，喝道“这里没你的事，屋外绕着走，仔细动静。”
　　天红说：“好嘛！”忙退屋外。
　　“一个人来吗？”简天助再问。
　　燕燕飞说“是。”
　　“知道姓简的为何慎重其事？”
　　燕燕飞毫不迟疑，说：“那是当然，简兄吃亏太大，此事又关系重大。”
　　简天助唇畔一冷，双目一瞪，含顷带恨道：“说得一点不错，姓简的吃亏大大，此事又关系重大。”
　　燕燕飞静静看他，简天助稍一低头，脸肌抽擂，声音低哑感伤：“我本是一个眼目晶亮的汉子，不料无意惹来祸端……”
　　燕燕飞试探地：“什么时候？什么地方？”
　　“四个月以前，离此约直余里，那天我因事外出，不克赶回老宅，夜晚投宿当地客栈……”简天助沉思一下，回忆道：“那晚客栈一道菜，十分对味，吃得我胃门大开，吃多了，睡到半夜，肚子胀痛，人在迷糊间开门出去，寻那茅坑……”
　　简天助茅坑折返，脑袋晕晕沉沉，步履蹦珊，且行且打呵欠，至一拐角，忽然瞥见两条人影，简天助一怔，看那两人，交头接耳，甚是诡异，睡意顿觉去了大半，便住了脚，侧耳倾听。
　　“要取两样宝，得先探虚实，不知这宝藏在何处？”
　　一听是宝，简天助睡意全消，动也不动一下，静静等待。
　　“这出面打探之人，暴露在外，容易被人认出，得另行觅人才是。”
　　声音低下去，似一串摩语，絮絮碎碎，虚幻不实，简天助听不出所以，顿觉索然，若无其事，折回房去。
　　睡梦间，听得叩门声，简天助微觉讶异，怎地深夜有人相扰？门一开，冲入两蒙面，一言不发，举刀刀使刺，那刀，短柄长刃，森冷锐利，简天助吃了一惊，迅即闪身。刀刃如骤雨，紧密刺来，简天助头颈左右晃动，避那直取咽喉的刀锋，脚下跟着连连后退，至桌畔，右脚猛然一勾，勾起一把小圆凳，举将起来，左挡右攻，还以颜色。两把利刀前后左右，来来去去，猛烈进逼，简天助应接不暇，眼见一刀过来，其势甚猛，简天助举凳一档，刀刃脱手飞出，简天助趁这空隙，扬声向另一人：“我与你们，有怨有仇？”
　　对方忙了，气粗道：“无怨无仇。”
　　简天助理直气壮追问：“既无怨无仇，我哪里招惹你们，竟来杀我？”
　　对方冷笑道：“你何不自己想个清楚。”
　　简天助困惑道：“我不明白。”
　　“你不明白？你偷听别人谈话，什么意思？还敢说不明白？”
　　简天助恍然大悟说：“原来你们……”
　　“说说看，听到些什么？”
　　简天助气闷道：“我哪里听到什么？你们鬼鬼祟祟，与我何干？”
　　对方冷哼一声，阴沉说：“你既看到鬼鬼祟祟，必然也听到什么？”突然举刃向他，喝道：“说清楚！”
　　简天助怒火窜起，心一横，咬牙通“不错，我是听到两样宝，以后什么也听不清，你们既说的机密话，不想让人听到，何不找个隐蔽的地方？如今拿着刀刃，要人死活，自已不觉得无理么？”
　　对方冷笑道：“看你也是走腿闯道的，不晓得趋吉避凶……，还怨人无理吗？”
　　简天助越发气恼，昂然道“你们，究竟要如何？”
　　对方上下揪他半晌，冷冷的眼色一变，微带笑意问：“兄弟贵姓？”
　　简天助愕了愕，没好气说：“原来你还懂礼！”
　　那人也不恼，皮笑道：“兄弟说笑，闯荡江湖，哪有不懂礼？”
　　简天助想说：“你们不仅不懂礼，且好生无礼。”想想作罢，这两人来势汹汹，直如凶神恶煞，多一事不如少一事，节骨眼何必嘴上逞强？
　　沉思间，那人再次追问：“兄弟贵姓？”
　　简天助没好颜色，冷冷道：“姓简。”
　　那人拱手．道：“简兄弟身手高强，在下十分佩服。”
　　简天助满腹不快，再也悠不住说：“好说，你二人功力高强，我若无还手之力，早就成刀下亡魂了。”
　　“刚才得罪，简兄弟包涵。”
　　“二位若无事，请便，姓简的要睡觉了。”
　　“深夜相扰，岂会无事？开门见山说与你着，简兄弟身手了得，正想借重。”
　　简天助听他说“借重”两字，嗤之以鼻道：“算了，今日不死在你们手里，已是万幸。”
　　那人定定瞧他，笑道：“刚才进门，无非试探，若不如此，怎知简兄弟身手了得？”
　　简天助闷闷道“我身手了得，又当如何？”
　　“简兄弟有这一身好本事，只要愿意，立刻赚进黄金百两。”
　　简天助一怔：“什么？黄金百两？”
　　那人转脸对另一人道“取盒子来。”
　　对方匆匆去了，简天助纳闷问：“做什么事，黄金百两？”
　　“简兄弟刚才听到两样宝，是不是？”
　　简天助讶然凝望他，不觉好奇：“什么两样宝？”
　　那人说“简兄弟既是练家子，想必知道易筋经、洗髓经？”
　　简天助大大吃了一惊，易筋经、洗髓经，如雷灌耳，没想到他二人说的两样宝，竟是这个。简天助迟疑道：“这两样宝，珍贵无比。”
　　说话间，那人去而复返，将一个盒子打开，里面十锭黄澄澄、晶亮亮元宝，简天助神情一阵恍懈，忡道：“这是……”
　　对方微笑道：“简兄弟请先收下。”
　　十锭金元宝，亮人眼目，的确是个天大诱惑，简天助盯了半晌，才移开视线看二人：“无功不受禄，你不说明，姓简的怎好冒然收下？”
　　“这是当然，简兄弟，事情很简单，宝经人人梦寐以求，我家主人想据为己有，眼下只知宝经在常乐寺，却不知藏在常乐寺哪个角落，简兄弟只要办两件事，第一，出面打探消息，第二、协助夺经。百两黄金正是对简兄的搞赏。”
　　简天助望向黄澄澄金子，心下又爱又怕，犹豫凝望对方，看二人头脸蒙住，只露两眼，不禁疑惑道：“二位既要姓简的办事，理应取下面罩，坦诚相见，才好相商。”
　　“那倒不必！”对方微笑道：“简兄只要将金子取去，替我家主人办事，事成之后，各走阳关独木，彼此不必记挂，省得日后麻烦。”
　　简天助一怔，暗忖托人办事，不肯现身，未免岂有此理，遂说：“失礼，虽说黄金人人喜爱，但二位不肯坦诚相见，黄金百两，姓简的不敢要。”
　　“简兄弟何必执着？不管简兄弟要不要黄金，百两黄金送定了。”
　　简天助奇道：“送定了？”不觉好笑：“我姓简的若不要，你们又焉能奈我何？”
　　对方嘿嘿干笑两声：“简兄弟若不要，我们固然不能奈何你，但简兄弟别忘了，你不肯要，我们若执意要给，大可送到府上，你妹子一人在家，要她收下，也不难。”深深看住简天助，眼笑眉笑道：“简兄弟不妨仔细琢磨琢磨，如今你既与我密谈过，眼下只有两条路走，第一，为我所用，第二嘛……”
　　简天助一皱眉，追问：“什么？”心中暗暗叫苦，这人竟知他家中状况，可见不是好惹。不觉怀疑，是他们预先打听清楚，找上他？还是他无意间听得秘密，才惹来麻烦，导致他们查他底细？简天助不担心自身安危，却惧怕他们抢在前头，对他妹子不利。一个女孩家，若有个闪失，他做兄长的，岂能心勿他、心里一紧，冷冷追问：“除了第一条路，为你们所用，第二条路是什么？”
　　对方察颜观色，双睁一腕他说：“第二条不说也罢，简兄弟身手了得，自然不能奈何你，不过，简兄弟总要想想自己妹子吧？”说完，吩咐另一人：“简兄弟看样子不屑于赚这百两黄金。