采花记-第24部分

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　　方珠儿慌忙收回胖光，盯住铁龙，听得问：“这屋里来过吗？”方珠儿点点头。
　　“你常侍候主人，对不对？”
　　“是。”珠儿皱着眉心，轻声恳求道：“伯伯，让我回家好不好？”
　　铁龙不答，却微笑问：“主人有没有亏待你？伯伯有没有亏待你？”
　　珠儿慌乱将头摇一摇，眼泪光闪闪，说：“珠儿每天待在这里，心里好想爹娘。伯伯，你放我回去好不好？”
　　铁龙温和道：“好啊，往常你侍候主人，今日侍候伯伯好不好？”
　　珠儿机伶说：“我侍候伯伯，请伯伯放了我好不好？”
　　“好啊！”铁龙从太师倚站起，挪身向大床，人舒服一躺，珠儿跟过来，上了床，蹲在一旁，迟疑道“每次侍候主人，都六个人一起动手，如今只有我一人，请问伯伯，如何侍候？”
　　铁龙说：“你往日如何，今日便如何。”
　　珠儿说“伯伯请宽衣。”动手逐一解了铁龙衣扣，琴儿瞄过去，光线虽暗，依稀看出他胸膛手臂肌肉结实突起，教人暗暗吃惊。珠儿此时双腿跪他身畔，双手在他肩上手臂捏捏揉揉。一边动着，眼角却向角落梭去，角落那堆黑乌乌的东西正一团挨一团瘫着，珠儿忽然眼睛瞪大，双手一软，双腿急欲站起，可怜她毫无力气，整个人软绵绵，呆若木鸡，铁龙眼一梭，左手抓她前襟，右手摺她脖子，珠儿张嘴欲喊，喉间给紧紧扼住，动弹不得，瞬间无声无息瘫倒铁龙臂弯。琴儿惊惶探视，铁龙微笑道：“拖去角落。”
　　琴儿抱起珠儿，肌肤接触，珠儿身上仍旧温热，琴儿想，不须多久，珠儿必然僵冷，心中一酸，凉意自心底扩向四肢，忽听铁龙稍一扬声道：“后面的，全交与你了。”
　　铁龙从另扇小门穿出，通道静悄悄，周遭似已死去，一片沉寂。铁龙前行廿来步，突然停下脚步，倾听一下，隐隐约约，有声音传来，轻轻细细，似器皿什么碰触发出的声响。铁龙循声行去，一股香味扑鼻而来，铁龙颇讶，早餐已过，午膳尚早，谁会往厨房做吃食？铁龙蓦然从鼻孔冷哼一声，窃笑，厨房里的不知死活，只怕做了这美食，再也无人享用了。
　　香味越来越浓郁，铁龙走近了，只见一个青年女子，正与一男孩忙活着。铁龙轻咳一声，里面的人猛然抬头，脸露惊惶。那女子赶忙放下手边活儿，踏着碎步，款摆腰身，朝前一福，说：“见过爷。”
　　“罢了。”铁龙细细盯她，这女子生就一张蛋形脸，眼睁不大，眼里水汪汪，似有一层波光，眼珠不时滴溜溜转着，甚是灵动，铁龙视线往下移，看她上身丰满，腰身纤细，颈项白晰滑腻，有如凝脂，不觉生出邪念，斜眼魄她，含笑道：“在这做什么？”
　　对方嫣然一笑，温婉道：“知道爷来了，特地做两样茶点，请爷品尝。”
　　铁龙愕子愕，随即微笑道：“你倒是有心。”看里面的小男孩说：“他为何在此？”
　　“我让他一旁帮着。”对面叫：“板儿，还不来见过爷。”
　　板儿惨白着一张脸，畏畏缩缩站出来，朝前一鞠躬。
　　铁龙脸色阴冷，斥道：“主人来了，你不去大厅候着，却在这里做什么？”
　　板儿脸色自里泛青，搓揉双手不敢言，一旁的女子却笑吟吟道：“主人固然要人侍候，爷也要人侍候，我叫板儿帮着做茶点，就是要侍候爷的。”
　　铁龙哦了声，脸上阴冷尽去，斜眼脱她：“你如何侍候我？杏桃。”
　　杏桃娇媚一笑，柔声道“爷喜欢我如何侍候，我便如何侍候爷。”
　　铁龙扬声而笑，说“难为你。”
　　杏桃娇笑着，声音越发温柔道：“请爷屋里稍歇，杏桃随后就到。”
　　铁龙一倪她，哈哈大笑，扬长而去。
　　隔了片刻，杏桃与板儿，每人手上一个托盘，各盛茶点、热汤等，端入一间斗室，两人将托盘搁置桌上，杏桃朝板儿一使眼色，说：“下去吧。”
　　板儿转身欲走，铁龙蓦然座上站起，一个箭步，如老鹰抓小鸡，右手攫住板儿，左手捏他脖子，板儿惶然瞪大眼，动也不敢动，杏桃见状大惊，一屈膝，跪将下去，说：“爷饶了他吧。”
　　铁龙脸上已现横肉，眼里凶光暴闪。杏桃衬着他，微微颤声道：“此时此刻，爷动肝火，岂不要坏了兴致？”
　　铁龙愕了一下，板儿骇异莫名，在铁龙臂弯里不住颤抖，只瞬间，人浑身一软，不知人事。杏桃慌忙上前察看一下，铁龙冷笑道：“他死不了。”
　　否桃又急又怕，哀求道：“请爷饶了板儿。”
　　又跪了下去，铁龙瞅她一眼，将板儿往地上一送，一把拉起她，说：“你将我侍候得舒舒服服，我便饶了他。”
　　杏桃偷眼觑他，小心翼翼说：“我若将爷侍候好，爷也饶了我娘，成不成？”
　　铁龙眼里一冷，随即绽放异采，轻轻一推杏桃，对方一个踉跄，人向床上扑倒，铁龙做只饿虎，一扑向前，紧抱杏桃，嘴唇在她脸上胡舔乱吻。
　　杏桃只是装腔作势挣扎一下，便成了绵羊，温驯偎他怀里。铁龙迫不及待，几个猛劲，将她衣衫一件件剥去，顷刻一丝不挂。杏桃噘了噘嘴，矫哮道：“爷如此鲁莽，不怕吓坏杏桃？”
　　一边悄然睨向地面，看板儿胸前一起一伏，知道他只是昏厥，并无性命之忧，不觉放下心来，人很快成了一条蛇，在铁龙怀里扭曲蠕动，铁龙见她如此灵活，心中大喜，顺手将她一堆，杏桃眺细了眼，语音含混：“爷不要我？”
　　铁龙哈哈大笑，翻身坐起，一双眼，贼也似的，来来回回，将她赤条条的身子看个饱。杏桃嘴一噘，娇笑道：“不来了，爷作弄我。”
　　嘴里说着，佯装起身，铁龙一手按她上身，微笑着，另只手缓缓摩擦她指甲，由指甲而手背，手背移向掌心，渐次及于肩膀，杏桃被他慢腾腾的动作怔住，茫然注视，铁龙不停歇，双手伸向脚趾，渐向上移，至小腿，过膝移向大腿……
　　杏桃心绪起伏，今晨铁龙一来，叫她入密室，满脸肃杀之气，要她将孩子齐聚大厅等待，她安置妥当，命喜鹊领着孩子大厅静候。平日都是六个孩子一起入内，今日却是一个个进入密室，杏桃惊疑不定，主人已连续数日未来，今日听说主人来了，也不知为何与往常迥异？杏桃凉觉不妙，不敢与人提起。暗忖，若有祸事，要救自己，救母亲、救板儿。只是，如何自救、救人？杏桃思来想去，性命最是珍贵，若能保命，其他大可不顾。如此一想，索性豁出。
　　原本她表面曲意承欢，心中却惊悸不安。看铁龙先是如一阵急雨，这会儿却轻柔如风，他的双手温柔抚慰她四肢，她心神渐定，浑身上下松懈下来，肉身有种难以言喻的舒畅，铁龙嘴唇顺着她颈项一路往下轻吻，双手遍身游走，不到一会儿功夫，杳桃浑身酥软，原始本能被挑逗起来，这一刻，她已忘了身处险境，整个人无力倚他怀里，通身快意，娇喘不休。
　　铁龙唇畔笑意深浓，脸上肃杀之气已不见，高涨的欲火，化成星星点点的光芒，在眼眶里忽明忽暗闪动……
　　彼此静下来，铁龙心满意足吁了口长气，摺她脸颊，呢喃道：“你这小女人，太好。”杏桃软乏蛔上眼，如依人小鸟，偎紧他。
　　铁龙含笑娣她，刚才一番激情，她双颊呈现蛇红，益发娇媚亮丽，铁龙伸手轻抚她颊，似有无限爱怜。只是，过半晌，他长长叹了一声。
　　杏桃蓦地睁大眼，愕然看他。
　　铁龙缓缓说：“主人不许留下一个活口。”
　　杏桃脸上蛇红尽去，满脸惨白。只见她将衣一披，往下一滑，跪倒地上，浑身战憷道：“爷，救我，救我。”
　　铁龙斜眼睨去，若她虽披着衣物，却若无衣，浑身上下一览无遗。这小女人的确好身段，丰乳、细腰、圆臀，端得十分妖娆惑人。铁龙一双眼游动一番后，顺着白如凝脂的颈项往上看，她脸上五官亦堪称姣好，一双不大的凤眼，黑白分明，闲着灼灼芒光，益添其姿色。铁龙静静看了看，忍不住轻叹：“我若取你性命，未免可惜，若不取你性命，留下祸害。”
　　杏桃一急，眼泪夺眶而出，辍泣道：“爷，救我，救我。”
　　铁龙见她梨花带雨，别有韵致，不觉细细打量她一会，说：“你如此绝色，性情又如此温柔驯服，那琴儿怎能与你相比？”
　　忽然心念一动，伸手在她颈项拨弄几下，问：“你不是本地人，是不是？”
　　杏桃忙摇摇头。“我与我娘，为避张献忠，流落此地……”
　　铁龙以笑非笑瞅她，问：“我若救了你，你如何报答我？”
　　“爷若救了我，救了我娘，杏桃做牛做马伺候您。”
　　铁龙微微一笑，缓缓摇头道：“我不要你做牛做马伺候我。”
　　杏桃怆惶看他，急磕了几个头，结结巴巴说：“无论如何，请爷救我，救我娘，以后爷说什么，我听什么。”
　　铁龙微笑倪她：“你真听我的？我说什么，你做什么？”
　　“是，爷说做什么，我就做。”
　　“好！”铁龙指向地上板儿，说“你将那孩子，送回老家去！”
　　杏桃慌忙磕下头去，哀求道：“爷，请您饶了板儿。”
　　铁龙眼睛鼓大，问：“为什么？”
　　“板儿十分乖巧，这些日子与我相处情同姊弟，杏桃于心不忍。”
　　铁龙长长哦了声，斜视她：“依你说，怎么办？”
　　“请爷一并饶了板儿。”
　　“你知道饶了板儿，后果如何吗？”
　　杏桃惶恐摇摇头。
　　“板儿是本地人，他若逃回家，就是最好的人证。”铁龙冷笑道：“还能让他活吗？”
　　杏桃微一怔，水亮的眸子溜了一转，说：“如果板儿听话呢？”
　　铁龙一扬眉，讶异看住她：“板儿可能听话吗？”眼眸忽然定住，一念陡生，微笑道：“你既替他求饶，不取他性命便是。”
　　杏桃不敢置信，惊喜问：“真的？”
　　铁龙点头，说：“凡事听我的，我让你过好日子，你那娘，我会好生安置，至于板儿……”想了想说：“暂且与你娘一道，我会找人照应。”
　　杏桃惊喜抬头，眼角含泪，深深磕下头去。
　　铁龙静无声息回到密室，见琴儿斜依太师椅，双睁怔忙望向前方，人似已掉了魂，铁龙惊疑视她半晌，琴儿一动不动，铁龙举手在她眼前一晃，唤：“琴儿。”
　　琴儿条地弹跳而起，铁龙奇道：“你做什么？”
　　琴儿茫然瞪视铁龙，缓缓举起双手，喃喃道：“我把他们扼了，我把他们都扼了……”
　　铁龙抬眼望向床畔，果然，角落似乎多堆了些，铁龙微笑道：“做得好。”
　　琴儿闭上双眼，缓缓按揉两旁太阳穴，铁龙看她似乎疲累不堪，冷冷讥讽道：“几个手无缚鸡之力小孩，就把你整得如此狼狈，你真是好能耐！”
　　琴儿一瞧他，惨笑道：“对方都是稚嫩幼子，我又于心何忍？”
　　铁龙一愕，顷刻含笑道：“少假慈悲，事情已经做了，你又当如何？”
　　琴儿蓦然抬头：“我若不做呢？”
　　铁龙冷哼一声，凌厉道：“主人要你听命于我，你不做？看我饶你！”
　　琴儿楞楞盯住对方半晌，叹了口气。
　　铁龙突然提起：“喜鹊呢？”
　　琴儿朝床畔一呶嘴：“在那里。”
　　铁龙朝前一瞄，微微一笑：“里头的事，已解决，外头就看杏桃了。”
　　“杏桃？”
　　铁龙一扬眉，笑道：“杏桃一起回奇园。”
　　琴儿一怔：“不是说不留活口？”
　　铁龙瞅住她，得意道：“杏桃这姑娘，人长得标致，性情又温驯，不留可惜。”
　　琴儿略一沉吟，满脸不解：“铁管家难道不怕后患吗？”
　　铁龙眼里闪过寒光，反问：“何谓后患？”
　　“这里的事她知道，铁管家不怕吗？”
　　“你不也知道吗？”冷笑脱她：“你是不是嫌死的不够多？”
　　琴儿一愕，神色一冷，说：“铁管家认为我如此狠心，巴不得人死？”
　　觑他一眼，铁龙冷笑末去，琴儿略一沉吟，冷然问：“铁管家有没有想过，这杏桃要安置何处？”
　　“奇园之大，容不下一个杏桃？”
　　琴儿一讶，惊奇道：“将她安置奇园，你以为妥当吗？”
　　铁龙微笑道：“杏桃性情温驯，正好供奇园使唤。”
　　琴儿双眼鼓大，上下瞧着铁龙，气闷道：“琴儿听命于管家，不敢多话，只盼管家三思，千万别给奇园招来灾祸。”
　　铁龙瞅了瞅琴儿，自信道：“以杏桃之温驯，岂会给奇园招来灾祸？反倒是你，琴儿，你若不将刚烈性子改一改，只怕要为奇园引来大祸。”
　　琴儿气得咬牙切齿，只说了“你”，便瞪直眼，一句话也说不出来。
　　※　　※　　※
　　铁龙从车辕下来，看张俊明迎面而来，立刻满面堆笑，张俊明眼目朝他身上一梭，见他似乎风尘仆仆，讶道：“铁管家哪里去来？”
　　铁龙正待言语，车厢帘于掀开，下来一个蓝衣女子，张俊明见她陌生，不觉眼露讶色，女于抬头瞧瞧张俊明，随即含羞带怯低垂眉眼，铁龙略一迟疑，说：“杏桃，见过捕头大人。”
　　杏桃蓦然抬头，惊疑一掠张俊明，又看着铁龙，嘴唇糯动，欲言又止。铁龙深深盯她，说：“快见过捕头大人。”
　　杏桃惶惶向前，略一屈膝，福了一福，轻轻说：“见过捕头大人。”
　　“这位是……”
　　铁龙答：“她是奇园新置的婢女，名唤杏桃。”
　　张俊明哦了声，见她神色怆惶，手足无措的模样，不觉微笑道：“姑娘不要惊慌。”
　　铁龙一旁陪笑：“乡下姑娘家，没见过官爷，才如此惊慌。”
　　张俊明细细打量，此妹体态丰盈，细皮白肉，虽非绝色，却也颇有几分姿容，又看她眼睥偷偷溜人，目光闪烁，难掩惊恐鬼祟，不觉心中暗疑，表面却微笑道：“不知姑娘哪里人氏？可是住在附近？”
　　杏桃迟疑着，刚要张嘴，铁龙抢着说：“她住华容。”
　　“华容？”
　　铁龙含笑道：“华容是个小镇，在湖南地界，非大人辖区，自然陌生。”
　　张俊明一怔，笑道：“怪道自早就没见铁管家，原来到华容看漂亮姑娘去了。”
　　“是啊！”铁龙道：“这位姑娘做事细心，性情温驯，我托了人留意，好不容易才找到的。”朝张俊明一揖，说：“捕头大人若有空，来奇园喝茶，这位杏桃擅于茶艺茶点也做得好。”
　　张俊明微笑道：“张某先谢过。”
　　铁龙看张俊明渐行渐远，转脸深深一瞅杏桃，问：“刚刚一见他，你何以神色惊慌？”
　　“杏桃没见过官爷，心里害怕。”
　　“恐怕不是。”铁龙凌厉扫视她：“你莫非见了官，心里动了什么念头？”
　　“爷冤枉杏桃了，杏桃只是没见过世面，心里害怕，哪里是动什么念头？”
　　铁龙目光冷冷梭她，阴沉道：“没动什么念头就好，杏桃，你若敢轻举妄动，你娘和板儿，我第一个就不饶！”
　　“杏桃哪里敢？”她眼胖一动，娇媚笑着，声音轻柔道：“杏桃已是爷的人，凡事听爷的，爷说什么，杏桃都听。”
　　铁龙闻言心一宽，睨紧她说：“你听话，我自然厚待你。”
　　“谢谢爷。”眼眸转了转，攸不住困惑，好奇问：“那位捕头大人怎会在此出入？”
　　铁龙笑道：“捕头大人是主人的知己，如今捕头大人与他手下的官爷全部住这里呐。”
　　杏桃一怔，心中倍感怪异，却又不敢说什么。铁龙斜眼睥她，笑道：“这一次，亏得你洗手作羹汤，否则事情哪有如此顺利，若要论功行赏，你应居首功。”
　　他虽说得慢条斯理，杏桃却似乍然听闻闷雷，顿时脑中轰然一响，一幕惨象迅即闪过。今午六个壮男正大快朵颐，忽听惨叫此起彼落，六个人抱着肚子龇牙例嘴地往地面滚去，杏桃惊骇瞪直眼，暗自纳闷，饭菜是她作的，只是她不明白，毛病究竟出在哪里？忽然，瞥见铁龙暗虚泞笑，这才恍然大悟。望眼地面，六个人或横躺或斜卧，每张脸，口鼻流血十分恐怖，其中四人还眼目圆睁，死不瞑目。
　　想到六人惨死，杏桃心中一颤，脸孔绷得死僵。人茫然跟在铁龙后头，周遭似有冷风穿梭，阴惨妻凉，杏桃觉那股阴冷在身旁掠飞一阵后，循着她的领口、袖口窜入肌肤，她浑身发冷，人哆嗦不止。
　　张俊明一路漫行，一路沉思，行了好一段路，远远瞥见一女子迎面而来，女子低着头，似乎想着心事，张俊明行近了，凝神一望，不觉大喜，忙唤：“燕姑娘！”
　　对方抬头看了看，张俊明急行几步赶上，问：“燕姑娘哪里去来？”
　　燕燕飞叹了口气，苦笑道：“我心里正闷，漫步而行，没想到走远了，这会儿正想反回自家庄。”
　　张俊明突然心念一动，说：“这条官道，是否通往长沙？”
　　燕燕飞想了想，点点头，讶道：“怎么？”
　　张俊明精神一振，问：“燕姑娘刚才是从自家庄出来，循这条官道往前走，再折回？”
　　燕燕飞惊奇瞧他，不解道：“不错，我是循这条官道往前走，再折回的。”
　　“有没有另一条路通往长沙？”
　　燕燕飞缓缓摇头：“这是唯一的路径，老爹前往长沙，走的就是这条。”
　　张俊明神色凝重，问：“燕姑娘听说过有个叫华容的小镇？”
　　“华容？”燕燕飞点头道：“离此地应不太远，听说属湖南地界。”
　　“若去华容，也是走这条吗？”
　　“不错，华容走这条，长沙也是这条，只不过华容近，长沙远罢了。”
　　“如此说来华容、长沙者是这条，没有第二条？”
　　燕燕飞点点头：“我虽非本地人，但前几天老爹去长沙，曾经打听过，不错，只有这条，没有第二条。”讶异注视他：“捕头问这个做什么？”
　　张俊明并不答话，却问：“燕姑娘刚才走在路上，有没有碰见熟人？”
　　燕燕飞困惑摇头。
　　“难道没有碰见驾马车的？”
　　燕燕飞沉吟一下，说“我这一路上，碰到一个行人，一个推公鸡车，一个驾骡车的，就没碰到驾马车的，连匹马也没瞧见。”
　　“没碰到铁龙？驾着马车的铁龙？”
　　燕燕飞一愕，追问：“铁龙，他怎么了？”
　　张俊明低低啊了一声，眼里泛光，神采奕奕，喃喃道：“原来铁龙在撒谎。”
　　白禹奇静静凝望杏桃，半晌无言。那杏桃低垂眼脸，唇边微有笑意，看来羞人答答，别有韵味。白禹奇见她虽不敢正眼瞧人，却三番两次用眼角偷偷瞄着他。铁龙眼见白禹奇迟迟不开口，忙对杏桃说：“这是少爷，日后你在这听候使唤，好好侍候少爷。”
　　杏桃乖巧称是，低垂眉眼，将眼波送出，笑意甜甜。
　　白禹奇见她多次偷眼觑人，纳闷道：“你为何如此看人？”
　　杏桃柔声说：“少爷恕罪，只因少爷风采翩翩，故而忍不住想多瞧少爷几眼。”
　　白禹奇皱皱眉，故意问：“你莫非见过我？与我有一面之缘？”
　　杏桃缓缓摇起头来，说：“我哪里曾见过少爷！”含笑盯铁龙：“是爷不嫌弃，带杏桃来白家庄，杏桃才有福份见到少爷。”
　　铁龙听她甜言蜜语，甚是灵巧，不觉微微一笑，转身道：“有少爷在，以后不许唤什么爷，这里大家称我铁管家。”
　　杏桃机伶一点头，抚媚笑道：“杏桃什么都不懂，还要铁管家多教诲。”
　　琴儿站一旁，原本闷闷不乐，看眼前这女人，轻赞浅笑，朝白禹奇频送秋波，那般抚媚，分明杨花水性，琴儿越瞧心头越恼，暗忖日后在一个屋檐下，日子如何好过？
　　原本气闷胸中，看杏桃姿态，琴儿气冲脑门，顷刻间觉身体异常不适，眼前微晕，胸中一阵呕心，突想作岖，只闻呢的一响，琴儿急掩嘴，白禹奇讶异看她：“怎么回事？”
　　琴儿脸色发青，头重脚轻，几要栽倒，她咬紧牙关勉强挺住，艰难道：“琴儿突觉不适……”
　　白禹奇哦了声，说：“你去歇吧。”
　　琴儿双目微闭，捧着心，脚步蹒跚退下。
　　白禹奇瞄瞄杏桃，同铁龙一使眼色，铁龙会意，对杏桃说：“你暂且退下。”
　　杳桃含笑觑了白禹奇一眼，屈膝福了一福，婷婷走了。
　　白禹奇待她走远，脸色一凝，盯住铁龙说：“我看你办事牢靠，凡事信任你，料不到你竟给我拖了个尾巴。”
　　铁龙分明知他意思，却故作糊涂：“我如何给少爷拖了个尾巴？”
　　白禹奇闷闷道：“你把那女人找来做什么？”
　　铁龙先是笑而不语，眼睛看牢白禹奇，缓缓说：“这女人温柔可亲，她来侍候少爷，少爷必然心满意足。”
　　白禹奇不以为然：“温柔可亲的女人多的是。”
　　“哦！”铁龙一瞟他，依旧微笑：“奇园这位琴儿，她温柔可亲吗？”
　　“不管她是不是温柔可亲，最少在我面前，她十分听话。”
　　“多一个听话的人侍候，可不更好？”
　　白禹奇眸光上下左右睃睃铁龙，铁龙瞧他眼如利刃，似要刺透肌肤，看入人心，不觉微笑尽去，凝神相看。双方相视片刻，白禹奇终于轻轻叹口气。