碧血剑(旧版)-第2部分

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吃老虎肉，吃老虎肉！”侯朝宗见他短枪头上鲜血淋漓，心想他小小年纪，居然如此武勇，自己手无缚�ぶ�力，实在渐愧。正思念着，那姓倪的大踏步的走进来，左手持叉，右手提着黄黑相间的一只大老虎，他抓住老虎头颈，往地上一掷，侯朝宗吓了一跳，不由自主的往里一缩，瞧那老虎一动不动，才知已被打死，那姓倪的脸一板，向小牧童道：“承志，刚才你打错了，知道么？”小牧童低下了头道：“嗯，我不该正面对着大虫放镖。”姓倪的这才和颜悦色的道：“正面放镖并不是不可以，不过你要双镖齐发，同时打瞎牠两只眼睛，双镖脱手之后又须立刻横里跳开。现在你一镖打伤牠一只眼，大虫负痛之后，扑过来的势道更猛，不是我一叉抵住，你这条小命还在吗？”小牧童不敢作声，姓倪的又赞了他几句：“你这几枝镖准头是很不错的了，只是力道欠着一点，不过这也不能怪你，将来年纪大了，腕力自然会加添。”他提起那只大老虎，只见牠粪门上着了一镖，说道：“这一镖要是劲道足，打进牠肚里，已够要了这畜生的命了。”
　　小牧童道：“明儿我再用心练。”姓倪的点点头，把老虎拖进后堂。
　　杨鹏举见这两人这样轻而易举的杀了一只大虎，心中栗栗不安，起初以为他们不过是普通乡民，现下看来路道不对，多半是乔装的大盗，如果向自己动手，那决非是他们的敌手。侯朝宗却不以为意，极力称赞小牧童的英勇，抚着他的手问他叫什么姓名，那牧童笑而不答。
　　当晚侯朝宗和杨鹏举、侯康三人睡在炕上。侯康着枕之后立即酣睡，侯朝宗一时睡不着，过了一会，只听见书声朗朗，那小牧童读起书来。侯朝宗侧耳细听，牧童的读书声是广东口音，和中州山陕的语音不大相同，更加觉得奇怪。听那牧童所读的书，竟是自己所不曾寓目过的，似乎说的是兵阵战斗之事，当下好奇心起，披衣下炕，走到厅上来。只见桌上烛光明亮，小牧童潜心读书，姓应的坐在一旁教导，见侯朝宗出来，点了点头。侯朝宗走近去，见桌上还放了几本书，拿起来一看，书面上写着“纪效新书”四个字，原来是本朝戚继光大将军所着的兵法。
　　侯朝宗向姓应的道：“看各位行径，迥非常人，不知何以隐居在此，可能见告么？”
　　姓应的道：“我们是普普通通的老百姓，种田打猎，读书识字，那是最平常不过的，公子为什么觉得奇怪？难道只有官家子弟才可以读书吗？”侯朝宗见他言不由衷，知道再问无益，说了声“打扰”，又回房去睡了。
　　朦朦胧胧的睡了一回，忽觉有人推他，一醒坐起，只听见杨鹏举低声道：“这里是盗窟，咱们快走吧！”侯朝宗大吃一惊，低问：“你怎么知道？”杨鹏举点燃火折，走到一只大箱边，掀起箱盖，道：“公子，你看。”侯朝宗一看，只见满箱尽是金银珠宝，吃了一惊，做声不得。杨鹏举把火折交给侯朝宗拿着，把木箱搬开，下面又有一只木箱，他又去扭箱上的锁。侯朝宗道：“不要去看别人的隐私，别惹出祸事来。”杨鹏举道：“这里有点古怪气息。”
　　侯朝宗忙道：“什么气息？”杨鹏举道：“血腥气。”侯朝宗不敢再语言了，杨鹏举扭断了锁，静听房外没有动静，轻轻揭开箱盖，把火折子往箱内一照，两人登时吓得目瞪口呆。
　　原来箱中赫然是两个首级，一个被砍去时间已久，血迹都已变成黑色，另一个却是新斩下的。这两个首级都用石灰、药料制过，所以须眉俱全，并不腐烂。杨鹏举饶是久历江湖，这时也吓得手脚发软，侯朝宗那里还说得出话来。杨鹏举轻轻把箱子还原，说道：“快走！”到炕上推醒了侯康，摸到厅上来。三人悄悄走到门边，杨鹏举摸到大石，心中暗暗叫苦，出尽了平生之力，也推不动分毫。忽然火光一亮，那姓朱的拿了烛台走到厅上，杨鹏举抽出单刀，准备硬起头皮一拚。那知姓朱的并不理会，说道：“要走了吗？”走近来把大石提在一边，打开了门。
　　杨鹏举和侯朝宗不知吉凶祸福，低头出门，把马牵出来，向东疾驰，三人话也不敢多讲，拚命催马。奔了大约十几里地，心中正自一宽，忽然后面马蹄声响，一个人叫道：“喂，站住，站住！”他们那里敢停，纵马急行，突然黑影一晃，一个人从三人马旁掠过，抢在前面，手一举，杨鹏举的马一惊，长嘶一声，人立起来。杨鹏举提起单刀当头向那人砍去，那人展开空手入白刃功夫，拚斗起来，拆了数招，那人忽地一跃，伸左拳向杨鹏举右太阳穴打去。杨鹏举单刀“力劈华山”向他手臂一刀，那知那人这一拳是虚招，半路上变拳为掌，一个人跃起尚未落地，已勾住杨鹏举手腕，喝声：“下来！”把他拖下马来，也不知用的是什么手法，右手已把单刀夺过。他放开杨鹏举手腕，双手一折，喀喇一声，把那柄刀折为两段，拋在地下。
　　星光熹微中杨鹏举看那人时，正是那姓朱的那个农民。姓朱的道：“跟我回去。”也不多话，回过身来，骑上自己的马的当先就走，根本不去担心这三个人敢于逃跑。杨鹏举到此地步，知道反抗也是无益，只得乘乘的上了马，三人跟着又回到了刚才借宿过的屋中。一进门，只见厅上烛火明亮，那小牧童居中而坐，其余三人分坐在两旁，大家面容严肃，一语不发。杨鹏举自忖不免一死，索性硬气一点，昂然说道：“杨太爷今日落在你们手中，要杀就杀，不必多说。”姓朱的道：“应大哥，你说怎么办？”姓应的沉吟不语。姓倪的道：“把侯公子主仆放走，把那姓杨的宰了。”姓应的道：“这姓杨的保镖做有钱人走狗，本来是有余辜，但他今天见义勇为，就饶他一命，罗兄弟，把他两个招子废了。”
　　姓罗的站起身来，杨鹏举惨然变色。侯朝宗不懂江湖上的说话，不知道“把招子废了”就是剜去他的眼睛的意思，但见各人神情，想来必定是要伤害他，正想开口求情，忽然那小牧童道：“应叔叔，我瞧他怪可怜的，饶了他吧！”姓应的与众人对望了一眼，顿了一顿，朗然对杨鹏举道：“既然有人给你求情，你能不能立一个誓，今晚所见的事不泄漏半个字？”杨鹏举道：“我并非有意窥探，但既然被我见了，自然怪我杨某有眼无珠，不识各位英雄好汉。从今以后我不再踏进陕西半步，各位的事我立誓守口如瓶，将来如违了誓，天诛地灭。”姓应的道：“好，我们信得过你是一条汉子，你去吧。”杨鹏举一拱手，转身要走，姓倪的突然站起来，厉声喝道：“你就这样走么？”
　　杨鹏举一楞，懂了他的意思，惨然一笑，说道：“好，请借一把刀给我。”姓朱的从桌底下抽出一把利刃，向他横掷过去。杨鹏举手一抄接住，走近几步，把右手平放在桌上，飕的一刀，顿时砍下四个手指，笑道：“光棍一人作事一身当，这事与这姓侯的没干系……”众人见他手上血流如注，居然还硬挺住，不禁也佩服他的气概。姓倪的大姆指一挺道：“好，今晚的事就这样了结。”他转身入内，拿出刀伤药和白布来给他止血缚好。杨鹏举不愿再事停留，等伤口缚好，转身对侯朝宗道：“咱们走吧。”
　　侯朝宗见他脸色惨白，想是痛极，想叫他在此休息一下，可是一转念，又说不出口。
　　姓应的道：“侯公子说来和咱们本家有点渊源，这位杨朋友也很够光棍，我送你这个东西吧。”说着从袋里掏出一块东西，交给侯朝宗。侯朝宗接过来一看，轻飘飘的是一竹牌，上面烙了“山宗”两字，牌背烙了一些花纹，看不出有什么用处。姓应的道：“现下天下大乱，你一个文弱书生不宜在外面乱走，我劝你赶快回家。路上如果遇到什么危难，你拿出这块竹牌来，就可逢凶化吉。”侯朝宗再看一下这竹牌，丝毫不见有什么奇特之处，不信它有何神秘法力，想是吉祥之物，随口谢了一声，交给侯康收在衣囊之中。三人告辞出来，骑上马缓缓而行。这一番旧路再经，各人心中均是说不出的滋味。
　　走到天明，到了一个小市镇上，侯朝宗找了客店，让杨鹏举安睡了一天。第二天经过那个被官兵屠掠过的小镇，侯朝宗不愿再见惨状，远远绕道而过。行到中午时分，打过尖，上马又行了二十多里路，忽然蹄声响处，一骑马迎面奔来，掠过三人身旁，向侯朝宗和杨鹏举望了一眼，绝尘而去。行了五六里路，后面马蹄声又起，仍旧是那骑马追了上来。
　　这次杨鹏举和侯朝宗都看得清楚了，马上那人青布包头，眉目之间英悍之气毕露，掠过三人马旁，疾奔向前。
　　侯朝宗道：“这人倒真古怪，怎么去了又回来。”杨鹏举道：“侯公子，待会你自行逃命。”侯朝宗惊道：“怎么？又有强徒么？”杨鹏举道：“走不上五里，必有事故。不过咱们退不得，只好闯上一闯。”三人心中惴惴不安，慢慢向前挨去，走了三里多路，“嗡”的一声，一枝响箭射上天空，三乘马拦在路上。杨鹏举催马上前几步，抱拳说道：“在下是武会镖局姓杨的，路经贵地，并非保镖，所以没有向各位当家投帖拜谒。这位侯相公出门游历，他是读书人，请各位高抬贵手，让一条道。”杨鹏举在江湖上本来颇有名头，手上单刀也得自真传，不过刚断了手指，又想这一带道上的朋友多半与姓应的这一伙有联系，所以措词谦恭好言相求。三乘马中当先一人双手空空，笑道：“咱们少了盘缠，暂借一百两银子一用。”他说话是福建厦门口音，杨鹏举和侯朝宗愕然相对，竟不知道他说些什么。
　　刚才骑马来回相探的那人喝道：“我们要借一百两银子，懂了没有？”杨鹏举见他们如无礼，不禁大怒，说道：“我杨某在江湖上闯了十几年，还没见过这样横蛮的人。”当先那人喝道：“今日让你见见。”从背取出弹弓，叭叭叭，三粒弹子打上天空，等弹子势完落下时，又是连珠三弹，六颗弹子在空中分成三对，互相撞得粉碎，变成碎泥纷纷下堕。杨鹏举见他如此神弹子绝技，刚呆得一呆，只觉左腕一阵疼痛，单刀当的一声落在地上，才知已被他用连珠弹手法打中。对面第三人手持软鞭，纵马过来，一招“枯藤缠树”，向杨鹏举腰间盘打。杨鹏举一勒马，避开这一招，那人软鞭乘势在地上一�Γ�卷起单刀，抄在手中，纵马疾驰，掠过侯康身边时，白光闪动，把刀挥了两挥，已割断他背上包裹两端的布条。他割断包裹后并不停留，仍旧向前奔驰。打弹子那人随后追去，手臂一伸，不待包裹落在地下，已俯身提起，掂了一掂重量，笑道：“多谢了。”不一会三人已跑得没有影踪。
　　杨鹏举连遭挫折，心灰意懒，侯康急道：“我们的盘费银两都在包裹里，怎么回去呢？”杨鹏举道：“留下你这条小命已经算不错的啦，咱们走着瞧吧。”三人垂头丧气的骑马又行，过了半个时辰，忽然身后蹄声杂沓，回头一望，只见尘头起处，那三人又追了转来。杨鹏举和侯朝宗都倒抽一口凉气，不知他们又要什么。
　　那三人驰到跟前，忽地滚鞍下马，当先一人抱拳说道：“原来是自己人，得罪得罪，我们不知道，冒犯了两位，请勿见怪。”另一个人双手托住包裹，交给侯康。侯康一时倒不敢接，眼望主人。侯朝宗点点头，侯康这才接了过来。使软鞭的人道：“请问两位高姓大名。”杨鹏举和侯朝宗据实说了，那人听见一个是镖客，一个是官宦子弟，和其余两人对望了一眼，相互都有诧异之色。那人道：“我姓张，这两位是兄弟，姓刘。侯公子，你见了我们，早拿出竹牌来就好了，幸亏没有误伤。”侯朝宗听了这话，才知道这块竹牌在这一带有很大效力，笑了一笑，也不答话。那姓张的又道：“两位一定也是到老鸦山去了，那么咱们一路走吧。刘家兄弟是褔建人，不会说北方话，不过你们的话他们听得懂。”
　　刘氏兄弟点了点头。侯朝宗和杨鹏举认定他们是一帮声势浩大的大盗，心中始终惴惴危惧。侯朝宗道：“我和这位杨朋友要回河南去，老鸦山是不去了。”姓张的脸带怒色道：“再过三天就是八月十六，咱们千里迢迢的赶到陕西来，你们到了这里，怎么不上山？”上山做什么，八月十六有什么干系，侯朝宗和杨鹏举两人全不知情，可是又不敢承认。侯朝宗硬了头皮道：“兄弟家中有急事，必须马上回去。”姓张的怒道：“上山也�Ц椴涣四懔教欤�你们过山不拜，还算得是什么山宗的朋友？”侯朝宗更加摸不着头脑，不知道“山宗”是什么东西。杨鹏举究竟阅历多，见这情势，知道老鸦山是非去不可的了，再有危险，也只得闯上一闯，而且瞧他们神色语气，丝毫没有恶意，于是说道：“咱们萍水相逢，三位既然如此美意，我和侯公子同上山去便是。”姓张的霁然色喜，笑道：“本来�ǎ�我想你们也不会这样不顾义气。”
　　六人结伴同行，一路打尖住店，都由那姓张的出头，他只做几个手势，说了几句不明意义的话，沿途饭馆客店，都不收他们的钱，而且招待特别周到客气。走了两天，将近老鸦山脚，只见沿途劲装结束的人络绎不绝，肥肥瘦瘦，高高矮矮，各种各样的人都有，面目神色，举止之间，显得都是武人。这些人与姓张的以及刘氏兄弟大半熟识，见了面就欢然道故。侯杨两人抱定宗旨不再窥探别人隐私，所以见他们谈话，就故意站得远远的，但听这些人招呼的声音，南腔北调，江南两广，川陕云贵各都有。瞧他们的行装打扮，大都是来自远地，每个人都风尘仆仆。侯杨两人暗暗纳罕，猜想不出这些人赶来做什么。
　　这天晚上，侯朝宗等歇在老鸦山脚下的一所店房里，准备第二天一早上山。众人正要吃晚饭，忽然一人奔进来道：“祖相公到啦！”此言一出，客店中十分之九的人都站了起来，一齐涌出店去。杨鹏举一扯侯朝宗的衣袖道：“我们也去瞧瞧。”两人走出店房，只见那些人夹道垂手肃立，似乎在等什么人。过了一阵，西面山道上传来一阵马蹄声，众人都向着那边望去，只见一位二十七八岁的书生骑在马上，缓缓而来。他见众人站在道旁迎接，催马快行，驰到跟前，跳下马来，人行中早有一名大汉抢上前去，挽住马缰。那书生一路过来，向众人逐一点头招呼。那书生走到侯朝宗跟前，见他也是书生打扮，双手一拱道：“这位是谁？”侯朝宗道：“在下姓侯，请教阁下尊姓大名。”那书生道：“在下姓祖，名仲寿。”侯朝宗拱手说道：“久仰，久仰。”祖仲寿微微一笑，进店房去了。
　　杨鹏举把侯朝宗拉在一边，说道：“这姓祖的书生好象很有权势，侯公子你去和他说说，请他放咱们走。大家是读书人，话总容易说得通。”侯朝宗一想不错，踱到祖仲寿门口，咳嗽一声，举手敲门。这时听见房里有诵读诗文之声，他敲了几下，诵读声就停了，“呀”的一声，房门打开，祖仲寿迎了出来，说道：“客店寂寞，侯兄来谈谈，那是最好不过。”侯朝宗一揖进去，只见桌上放着一本摊开的手抄书，一瞥之下，上面有似“平辽”、“宁远”、“臣”、“皇上”等等字样，似乎是一篇奏章。侯朝宗不敢再看，只怕又触人所忌，坐了下来。
　　祖仲寿先请问他家世渊源，侯朝宗据实说了。祖仲寿听说他是户部尚书侯恂之子，“哦”了一声道：“令尊大人是清流君子，我们敬佩得很。”侯朝宗连说：“不敢。”接着把自己如何躲避官差，杨鹏举如何相救，如何得到竹牌等事说了一遍，只是夜中箱内发现人头一事略去不提。祖仲寿笑道：“我们在此相遇，可算有缘。明日侯兄随小弟上山，结识一些英雄豪杰，也是平生快事。只要此行所见所闻，不向外人泄露，小弟担保侯兄决无危害。”侯朝宗听他说得爽快，放下了一大半心，于是两人随后谈些诗文。祖仲寿读书并不甚多，听侯朝宗谈来才气横溢，不觉十分心折，直谈到二更天，侯朝宗才告别回房。杨鹏举等得十分心急，在房中踱来踱去，不知是吉是凶，见侯朝宗面露喜色回来，才放下了心。　
　
第二回　　三尺托童稚　　八方会俊英
　　次日正是中秋佳节，侯朝宗和杨鹏举随着大众一早上山。中午时分，半山里有十多人担着饭菜等候，都是素菜，众人吃了，休息一阵，继续再行。此后一路都有人把守，盘查很严。查到侯杨三人时，祖仲寿点一点头，把守的人就不再问了。侯朝宗暗叫：“好险！
　　”要是昨晚没有跟祖仲寿这一夕谈话，今日是死是活，实在难料。傍晚时分，己到山顶，数百名高高矮矮的汉子排队相迎。中间一人又高又胖，身材魁梧异常，似乎是众人的首领，见袓仲寿上山，忙快步下来迎接，携手走入屋内。
　　侯朝宗见山上疏疏落有数十间房屋，最大的一座似乎是一所寺庙。这些屋宇模样很是普通，没有碉堡望楼等守御设备，实在不像是盗帮的山寨。杨鹏举在山下见了愈奇。他在江湖上混了十多年，什么大阵仗全见过，这一次却一点也摸不着头脑。更有一件奇事，这些人万里来会，瞧他们神情十分亲密，都是知交好友，那知相见时却没有欢愉的神色，每人脸上都有悲戚愤慨之容。
　　侯杨三人被引进一间小房，一会儿有人送进饭菜来。四盘都是素菜，还有二十多个馒头。当晚侯朝宗和杨鹏举悄悄议论，不知这些人到山上来干什么。第二日是八月十六，侯杨两人起身后，用过早点，在山边漫步，只到处都是大汉。有的头上疤痕累累，有的断手折足，个个都是身经百战、饱历风霜的模样。侯杨两人怕多事惹祸，走了一会就回自己房里，一直不再出去。这天整日吃的仍旧是素菜。杨鹏举肚里暗骂：“他妈的死了袓宗，叫老子吃这种淡出鸟来的素菜。”
　　傍晚时分，忽然钟声当当巨响，一个汉子走了进来，说道：“袓相公请你们到殿上观礼。”侯杨两人跟他出去，侯康也想跟去，那人手一摆道：“小兄弟，你早些睡吧。”侯杨两人随着他绕过几所瓦屋，来到那座寺庙跟前。侯朝宗抬头一看，只见上面一块匾，写着“忠烈祠”三个大字，笔致英挺，心想：“原来这是一所祠堂，不知供的是谁。”随着领路的汉子穿过前堂和院子，只见两旁陈列着兵器架子，架子刀枪斧钺、叉矛戟鞭，十八般兵刃一应俱全，都擦得雪亮耀眼。走到大殿，殿上黑压压的坐满了人，总有两三千之众。侯杨两人暗暗心惊，怎么这荒山骤然聚集了这许多人。侯朝宗抬头一看，只见殿中塑着一个神像，像作武将装束，身披铠甲，头戴金盔，外面罩了一件锦袍，左手捧着一柄尚方宝剑，右手执令旗。
　　那神像脸容清瞿，三络长须，状貌威严，身子微侧，目视前方，眉梢眼角之间，似乎微带忧态。神像两侧又供着两排灵位，侯朝宗因为隔得远，看不清楚神主所书的名讳。大殿四壁挂满了旌旗、盔甲、兵刃、马具之类，旌旗有的黄色镶红边，的是白色镶红边，上面弯弯曲曲的都是满州文字。侯朝宗满腹狐疑，这时见满殿人众脸色都悲戚异常，忽然神像旁一个身材瘦长的人站了起来，点烛执香，高声叫道：“致祭。”众人全都跪下，侯朝宗和杨鹏举也只得跟着跪下。
　　祖仲寿越众而前，捧住祭文朗诵起来，杨鹏举不懂祭文中文绉绉的说些什么，侯朝宗却愈听愈惊，全身冷汗直流。原来那祭文写得异常慷慨激烈，把满清鞑子骂了个狗血淋头，而对崇祯皇帝也丝毫不留情面，说他“昏庸无道，不辨忠奸”，“刚愎自用，伤我元戎”，“自坏神州万里之长城，甘为黄帝苗裔之罪人。”崇祯是当今皇上，那一个敢对他如此肆口痛诋？侯朝宗听得惊魂不定，那知祭文后面愈来愈凶，把崇祯皇帝的列袓列宗也骂了个痛快，什么“功勋盖世而魏公被毒，底定中土而青田受酖”，那是说明太袓杀害徐达、蓝玉、刘基等功臣，后来又骂燕王争位，荼毒平民，熹宗任用奄珰，朝中清流君子，一时俱尽，像熊廷弼等守土抗敌功臣，都惨遭杀害。这篇祭文理直气壮，一字一句都打入侯朝宗心坎里去，祭文后半段说“我元戎威震宁远，歼彼巨酋，”一大段颂扬武功的文字，后来骂崇祯杀害忠良。侯朝宗听到这里，才知道这神像原来是连破清兵、击毙清太祖努尔哈赤、使清人闻名丧胆的辽东督抚袁崇焕。他抬头一望，只见那神像栩栩如生，双目远瞩，似乎痛惜异族入侵，而未能执干戈以御外侮。
　　这时祭文行将读完，侯朝宗却听得更加心惊，原来祭文最后一段是与祭各人的誓言，立誓“并诛明帝清酋，以雪此千古奇冤，而慰我元戎在天之灵。”祭文读毕，赞礼的人唱道：“对元戎神像暨列位殉难将军神主叩首。”众人俯身叩头，一个幼童全身素服，站到前列，转身伏在地下向众人还礼。侯朝宗和杨鹏举又吃了一惊，原来那幼童就是他们那天所遇见的杀虎牧童。
　　众人叩拜己毕，站起身来，都是泪痕满面，十分�