10终极对决-第5部分

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　　这一小队骑士被称作为疾风之眼，哈休对他们再熟悉不过了，他知道作为前锋同时是斥候的疾风之眼，大部队离着总还有五六里地呢。
　　果然，那些飞奔而来的骑士并没有进城。
　　在城门口，他们便分作左右两队绕着城墙巡视起来了。
　　看到这番景象，哈休不敢怠慢，他知道海格埃洛公爵就在后面，马上要到了。因此他吩咐手下，赶快准备起来。
　　一时间，军乐声、锣鼓声响彻天际，几十位身穿华丽盛装的侍女正手托花篮，在往地上铺撒着花瓣。
　　在一片热闹声中，远处一队人马缓缓驶来。
　　只见为首的那位骑士，满头金发随意的飘散着，一身笔挺的银白色军礼服，更将这位骑士衬托的异样精神。
　　他所坐骑的那匹战马同样神骏无比，一身纯白的毛色，犹如一条洁白的缎子那样柔滑。
　　战马高耸修长，充满了韧劲和强大的爆发力。
　　在战马的右侧挂着一柄银色轻剑，狭长的剑身，只能单手握持的手柄，充分显示这是轻装甲骑士使用的武器。
　　除了这柄长剑之外，战马上并没有其他的武器和防具。
　　这位骑士正是海格埃洛，在他身后跟着长长的骑士队伍。
　　同疾风之眼和海格埃洛的装束完全不同，这些骑士倒是全副武装。
　　只见他们头戴亮银战盔，身披亮银轻制战甲，右腕绑着面小护盾，背上披着厚厚的银色战袍。
　　他们的战马上挂着各自的武器，大多数是轻剑，偶尔也有两个人佩戴弯刀。除此之外，三支银色标枪则成为了他们统一的武器。
　　看到骑士们这副装束，哈休心中忐忑不安。他看得出来，那是正式作战时的装备形式。
　　一般来说，海格埃洛会顾全手下骑士的面子，让他们身着华丽的重甲。毕竟比起只有一块胸甲的轻装战甲来说，全身包裹的重甲要漂亮得多。
　　但是疾风骑士团真正的战斗实力，必须是这样一副轻装甲的模样，才能够发挥得出来。
　　往常海格埃洛公爵巡查斯崔尔郡，他会让自己手下的骑士身穿重甲，身披飘逸的丝绸披风。
　　厚厚的战袍虽然样子难看，但是可以抵挡大多数致命的攻击。
　　那同样是实战装备。
　　面对全副实战武装的疾风骑士团，哈休心中那种不安的感觉更重了。
　　不过，现在不是担心的时候。
　　哈休连忙迎了上去，殷勤的问候道：“总司令大人，骑士哈休向您报到。”
　　这是一向以来，哈休郡主和海格埃洛公爵之间开玩笑的说法。
　　尽管哈休曾经是海格埃洛手下的一员战将。但是同样身为卡敖奇王国一郡的郡守，哈休的地位和海格埃洛公爵不相上下。
　　原本哈休期待着海格埃洛公爵同往常一样，拍着他的肩膀，然后让身边的骑士带过一匹战马，让自己骑乘，然后说一声“进发”。
　　但是，今天的海格埃洛公爵显然没有这种悠闲心情。
　　只见他点了点头说道：“哈休郡守阁下，我奉皇帝陛下之命巡查斯崔尔郡，并且负责调停发生在斯崔尔郡的纷争，我们先办正事吧，欢迎会就免了吧。”
　　听到海格埃洛公爵如此一说，哈休心中疙瘩一下，完了。这一次连面子都不给，看来没有通融的余地。
　　那尴尬的对话，使得现场的气氛一下子就紧张了起来，所有迎接的官员都明确的感觉到了这一点。
　　军乐声在海格埃洛的吩咐下停了下来，锣鼓也不敲了，铺撒鲜花的侍女，也早已经被那些疾风骑士们赶散了。
　　海格埃洛的手下为哈休牵过一匹战马。不过，这次海格埃洛并没有同哈休并肩而行。
　　看到这番景象，哈休知趣的乖乖跟在海格埃洛的身后。
　　马蹄踏在红地毯上发出阵阵沉闷的声音。
　　街上静悄悄地，没有人说话，好像整个城市都感受到了这种沉闷的气氛。
　　经过中央广场的时候，海格埃洛才稍稍显示的较为轻松一点，他饶有兴趣的检视了一番那些列队于军神教堂前面的军神教会骑士。
　　哈休注意到，海格埃洛好像是无意中点了几下头。是什么引起了这位曾经的顶头上司大人如此赞赏，哈休郡守也不禁注意起那些骑士来了。
　　在他的眼中，教会骑士并没有什么特别出奇的地方，同样的轻装甲，同样的长战矛，同样的护身大盾牌。
　　和卡敖奇各郡的那些以重装甲骑士方式训练，但是配备轻装甲武器，名义上是轻装甲骑士并没有什么两样。
　　如果要说有什么不同的话，只不过他们的战马后侧全都挂着一条长长的锁链。
穿过数里长的街道，便到了总督府前。
　　原本装饰豪华，气氛热烈的府前广场上，现在冷冷清清，那些列席迎接的贵族和他们的家眷们，早已经接到了通知——欢迎会取消了。
　　整个广场上面空空荡荡，只有刚刚扎好的欢迎台上那些眩目华丽的丝绸彩带，孤零零的飘荡在那里。
　　在骑士们的簇拥之下，海格埃洛公爵和哈休郡守进入了总督府。
　　还没等哈休喘过气来，公爵便吩咐召开紧急会议。
　　侍从们忙碌的搭着会议场地，他们有很多事情要做。乘着侍从们忙碌的时候，海格埃洛和哈休来到了二楼的小客厅中。
　　一进房间，哈休老着脸正想说两句恭维话，拍拍自己老上司的马屁，没有想到海格埃洛首先发话了。
　　只听他劈头盖脑骂道：“我不知道，当年我怎么会提拔像你这样愚蠢的家伙的，看现在的斯崔尔郡给你弄的怎么一个样子？全都乱套了。”
　　听到海格埃洛这番愤怒的言语，哈休倒是在预料之中。
　　他连忙解释道：“总司令，在下实在没有办法啊，斯崔尔郡刚刚经过血狐的劫掠，很多地方正等着重建。因此，在目前这种状况下，我不得不给那些商人一点好处。不过，您放心，等到斯崔尔郡稳定下来之后，卑职立刻解散那个商会联合，卑职绝对能够控制住局势。”
　　听到哈休这番解释，海格埃洛冷哼一声道：“说到血狐，我倒是想不明白了，区区六千盗贼，居然可以将你手上两万多人的兵团打得七零八落。”
　　“血狐行踪诡异，难以捉摸，卑职穷于应付。不过幸好卑职最终将功折罪，血狐最后还是被歼灭了。”
　　哈休到了这个时候，也不得不这样为自己开脱了，虽然他也知道，公爵安插在各地的情报网，多多少少会将真实的情况会报给这位统帅大人。
　　但是，哈休总还抱着一丝幻想，毕竟米琳达是个女人，很难令人相信一个女人能够打赢这样一场大战。自己不想揽下所有的功劳，从中分上一点，那总可以吧。
　　没有想到，这番话换来了海格埃洛公爵冷冷的一瞥。
　　“如果，我像你那样愚蠢的话，我可能会相信你刚才那番话。对于你如今的本领到底长进到什么程度，我并不太清楚。但是，我至少知道一件事情，和我们未来的皇后陛下比起来，你的本事根本不值一提。就算是米琳达手下的那些骑士，也个个都比你还强。”
　　听到海格埃洛这样一说，哈休心中确实有点不服气。
　　说他不如米琳达手下的那些骑士，他倒是愿意承认。但是，说他连一个女人都比不上，那实在是太伤害他的自尊和面子了。
　　海格埃洛公爵也看出了这一点，他继续说道：“有些事情你并不太了解，我刚才那番话并不是言过其辞。别说你不是米琳达的对手，整个卡敖奇王国也找不出几个能够作为那位小姐对手的人物。即便是我和戈尔斯罗，如果同米琳达小姐正面交锋时，同样也得打起十二分的小心，那位小姐是同我们具有相同实力的人物。”
　　听到老上司这番话，哈休震惊得张大了嘴根本无法合拢，过了很久才疑惑的说道：“这怎么可能？这怎么可能？能够作为您和戈尔斯罗的对手，除非那位米琳达小姐同样具有圣骑士的实力……米琳达……米达……难道米琳达小姐就是隐剑圣米达？”
　　“这件事情，整个卡敖奇王国没有多少人知道。但是，我、索米雷特还有我们的皇帝陛下对此都是一清二楚。你现在知道，当初你和米琳达小姐争功劳，那是多么愚蠢的一件事情了吧。你那份愚蠢的奏折，更是将你的愚蠢显露的一览无遗。”
　　听到海格埃洛那无情的讽刺，哈休早已经无地自容了。他只能低着头听着老上司的训斥。
　　海格埃洛见自己已经完全控制住了主动，他这才改为和缓的语气说道：“不过，这次你也并非一无所获，至少生命圣水的制造和普及，这样一份大功劳，我们都已经将其算在了你的头上。至于魔法兵团的建立，只要你不愚蠢的去和米琳达小姐挣抢功劳，同样也会算上你一笔。”
　　海格埃洛说到这里，暗中瞧了瞧哈休的反应，继续道：“我和索米雷特所不满意的地方，就是你根本不懂得怎么去控制局势，女神教的扩张和女神信徒的大量出现，倒还可以说对我们具有很大的利用价值。我和索米雷特甚至考虑过，让女神教在卡敖奇全国合法化。但是，你任由商会联合和那个称为共济会的组织发展壮大，这实在令我们失望。
　　“你只知道关注眼前的利益，你知不知道，商会本身便具有很广泛的影响力。但是在联合成立之前，这种影响力是分散的、潜在的、弱小的。但是你让他们联合起来，潜在的影响力，立刻成为摆在你面前的一股实实在在的强大力量。这股力量无所不在，无所不至。你给自己制造了巨大的麻烦，而且你也为我们所有人制造了一个大麻烦。
　　“你知不知道，因为斯崔尔郡的这番举动，给周围的几个郡惹来了多大的麻烦？特西郡的商人们也开始组建联合会了，巴诺梅尔的郡守甚至打算退出我们的联盟。在他的郡正式实行包括商会联合、共济会在内的一整套变革。
　　“至于同斯崔尔郡直接相邻的穆那佩斯、考丁特两个郡，虽然那两个郡的郡守表面上还和我们站在同一阵线，但是实际上那两个人对于在他们郡发生的一切，睁一只眼闭一只眼，默认了暗中组建起来的商会联合，甚至还和他们做生意。进入斯崔尔郡的那些粮食，都是从这两个郡来的。
　　“甚至连更偏远的几个郡都在蠢蠢欲动，那些郡的官员们都给生命圣水收买了。所有的这一切，都是因为你没有将局势控制住，对此你要负主要责任，这一次我来就是为了弥补这件事情。对于商会联合，如果能够控制在我们手里，那是最好。我知道他们对你很有吸引力，我们也不想让你为难。
　　“但是，如果那些商人不服管束的话，我只能够采取霹雳手段将其解散。至于共济会，那只会坏我们的事情。有共济会支持着，商会联合没有那么容易就范。那个议院也不足取，但是立刻取消，将会同时得罪军神教会和女神信徒。
　　“当前我们还是需要用到那些女神信徒，所以暂时不去动它。但是，必须让女神信徒明白，他们只要办好他们的医院就可以了。想要挟持民众给我们大家惹麻烦的话，他们将遭受以往那样的经历。
　　“当然，这所有的一切都用不着你来进行，你只要将意思传达下去就可以了。你唯一要做的便是约束好你的部下，不要让他们掺和到对面的阵营去，这会令他们损失惨重。”
　　当说到最后那句话的时候，海格埃洛的语气异常冰冷。
　　哈休完全能够听得出来，其中不少话是说给自己听的。哈休暗自出了一身冷汗。
　　他绝对没有想到，公爵和宰相大人居然如此看重在斯崔尔郡所发生的这些事情。同样也没有想到，公爵这次的来意如此坚决。
　　哈休完全能够感受到一场巨大的暴风雨，正集结在斯崔尔郡的上空，只等着一声霹雳轰鸣，暴风急雨必将当头而降。
　　“对于斯崔尔郡，还是你比较熟悉，你先去整理一下，将商会联合以及共济会中负责具体事务的人员名单列出来。明天，将这些人召集到你的总督府来，宣布商会联合正式受到总督府的控管。”
　　说到这里，海格埃洛挥了挥手。
　　哈休知趣的退出了小客厅。忧心忡忡的他，只能赶快照着老上司吩咐的去做。
　　在斯崔尔郡总督府那庞大建筑群的一角，在一间装饰豪华的房间里面，很多人正聚集在那里。
　　在他们面前的餐桌上面满满摆放着各式美味佳肴，那都是欢迎会没有开成功以至于无处可用的“剩余物资”。
　　这些好东西，理所当然被米琳达小姐挪用作私人派对上招待大家的食物。
　　从房间里面传来一阵阵欢声笑语和喧哗吵闹的声音、音乐声、笑闹声、酒杯碰撞声此起彼伏。
　　这一切都令总督府其他的那些官员们，感到感慨万分。
　　在这个特别的日子，所有人都感到气氛紧张，局势奥妙。只有这位女钦差大人阁下，完全不理会这一切，继续寻欢作乐。
　　反倒是海格埃洛手下的那些骑士，对那位未来的皇后陛下知之甚深，他们早已经见怪不怪了。
　　更何况，从那一辆辆驶进总督府，却始终低垂着窗帘的豪华贵族马车，看得出来，这个派对只怕要持续到深更半夜。
　　也许到了夜深人静的时候，那些马车才会将它们那些疲惫不堪的主人驮回去。
　　这一套，在维德斯克时，在宰相府和自己的统帅海格埃洛公爵的府邸，几乎天天上演。
　　众骑士们早已经司空见惯了，他们自觉的为那些马车让出一块僻静的直通宴会亭的场地来，同时也自觉的回避着那些也许可能不期而遇的宴会的参加者。
　　这种习惯是他们早在维德斯克便已经养成了的。要知道，出入这两位大人物宴会的贵族中，十有八九是美丽动人的贵族小姐，而且大部分地位高贵。
　　她们可不希望让那些骑士们知道，自己曾经是那两头闻名遐迩的大色狼的床伴。
　　曾经有一个骑士不听劝告，受到好奇心的驱使，竟然偷看出席米琳达小姐宴会的客人。没有想到，那些女伴中居然有一位公主。
　　这下可好，那个骑士很快便受到了特级提拔，被安置到极为偏远的一个连喝水都困难的小山区，担任手下一个骑兵都没有的骑兵小队的小队长。
　　等到两年之后，这个骑士回到维德斯克的时候，他已经苍老得犹如一位老农了。
　　因为有这样惨痛的教训，骑士们再遇到同样的情况，总是远远得避开。
　　马车越聚越多，客厅里面喧闹的声音也越来越响了。在客厅里面，骑士们正愉快的享受着美味佳肴。
　　他们聚拢成一堆，弹着琴，唱着歌，极尽玩闹之能事。
　　那些骑士们虽然表面上在轻松玩闹着，实际上每个人的眼睛，都注视着外面的一举一动，任何在院子里面的陌生人都逃不过他们的视线。
　　在客厅后面的休息室里面，拥挤着很多人，米琳达坐在正中间的椅子上面，在她的身后站着猴子和公子哥。在她面前站着一位脸色苍白、神情憔悴、佝偻着后背的中年人。
　　“比斯先生，用不着客气，你可以坐下来。”米琳达说道。
　　“不必，我喜欢站立。”比斯回答道，他的语气一点都谈不上客气。
　　对此米琳达并没有显露出丝毫的不悦。
　　比斯看了看米琳达的反应，叹了口气说道：“我知道，我的寿命已经快要到了尽头了，我的身体越来越不行了。乘着还有点时间，尊贵的阁下，您打算吩咐我些什么事情呢，只要我做得到，我必然尽力去完成。”
　　听到比斯如此坦率执白的话，米琳达并没有感到意外，她知道眼前站着的这个人相当聪明，同时他也自知命不久长，因此将生死置之度外。
　　米琳达点了点头，直接问道：“比斯先生，我首先想问一下，阁下对我的看法，这样我才能够比较准确的把握我们之间合作的密切度。”
　　“尊敬的米琳达小姐，说实话，您在我的心目中占据很高的地位，这并非是恭维话。阁下比我所见过的所有贵族都要高明，能够与阁下一较长短的，以我看来只有那位海格埃洛公爵大人。
　　“能够与小姐合作，那是在下的荣幸。只有小姐能够为我创造出让我完成自己心愿的环境。尊敬的阁下，不管您是怀着什么目的帮助我的，我在此都要表示感谢。
　　“如果愿意信任我的话，请尽管吩咐我，在下愿意为您效劳。至于我对于小姐您的看法，我自己也说不清楚。这主要是因为我无法看清楚阁下出于什么动机而帮助我。如果是想要夺取更多的权力的话，小姐您将是未来的皇后陛下，没有比这更加高贵、尊荣的了。如果说，小姐您为了皇帝陛下考虑而打算牵制海格埃洛公爵的势力，那就和我没有太大的关系了。总之小姐您的意图我始终捉摸不透，因此，很难说对您存在什么看法。
　　“这完全不同于对贝尔蒂娜小姐和小芸小姐那样。说一句得罪的话，在我眼中贝尔蒂娜小姐远要比小姐您要高尚得多，我真的相信贝尔蒂娜小姐绝对有资格被称作为圣女。贝尔蒂娜确实拥有圣洁的爱心。
　　“正是因为如此，原本不信奉任何神灵的我，现在不但是生命女神的信徒，同时也尊崇智慧之神的训导。而小芸小姐和卡兹先生，则是神灵赐给贝尔蒂娜小姐最忠实的助手。
　　“至于另外一位最为重要的人物，我们尊敬的钦差大人恩莱科先生。在我眼中，他与任何人都不一样，他是值得尊敬的。无论从实力、能力上来说，还是从品德方面来衡量。
　　“很多人认为他缺乏爱心，在我看来他犹如一位充满慈悲之心，但是却隐迹山林之中的智者，看透了世间的苦难和无奈，这一切也许只有像我这种快要死了的人，才能够理解吧。不过，幸好在他身边还有一位善良的圣女同伴，令他无法脱离这喧嚣的尘世。”
　　“很高兴能够听到如此坦诚的话，谢谢，比斯先生。我想，阁下的意思是，我们将是相当适合的合作者。”米琳达微笑着说道。“那么，我直截了当问一句，商会联合对于当前的形势是如何考虑的？你们有什么打算？”
　　“在说出我们的打算之前，在下倒是想听听小姐您是怎样打算的。据我所知，早在消灭血狐回到成达维尔之后，您就着手安排一切了，我就是那个时候同霍德先生取得联系的。不是吗？
　　“最近这段时间，您从我手里拿走了大量的物资。我也知道那些物资全都用来武装了商会联合所雇佣的佣兵。现在，小姐您手中掌握着矿工和制造联合会、运输工商联合会、贸易联合会，这三大联合会手底下雇佣的大部分佣兵团。
　　“同时，您还通过我操控着斯崔尔郡绝大部分的矿工。您暗中安排这些矿工进行佣兵训练，甚至连武器都为他们准备好了。小姐您最近从我手里获得的，那些足以装备一支重装甲步兵军团的粗制武器和简易重型铠甲，应该是为他们准备的吧。
　　“整整五万多套重装甲步兵装备，整个斯崔尔郡所有的军队加起来，也没有这样庞大的数字，只有占斯崔尔郡平民人数最多的矿工，才拥有如此大的数量。
　　“而且这段时间，小姐您派芒科先生和霍德先生暗中积极招募和训练了大量的佣兵。甚至将妇女和青少年都组织起来了。您通过小芸小姐，让那些数量庞大的女佣兵和小佣兵们，训练在战斗中救治伤员。至于其他的那些佣兵训练的目标，主要是发生于城市之中的巷战。
　　“您通过卡兹先生，收集了大大小小几千辆各种车辆。那些车不管好坏，只要能够拖拉得动，您都要。您让我将这些车辆整修一新，又将他们免费租给那些没有工作的平民，这为小姐您带来了仁慈高尚的名声。而租借的条件就是在你需要用到他们的时候，他们必须为您服务。
　　“曾经跟随小姐在草原上消灭血狐盗贼的我，当然能够猜测出这些车辆的其他用处。而这所有的一切，您都是在一种极其秘密的情况下布置好的。
　　“从我手中拿走物资，表面上是商会联合的意思，因为商会联合需要扩充佣兵。
　　“商会联合的佣兵之所以控制在小姐手中，又是应商会联合中大多数成员的要求，他们要求阁下派遣他们信任的您的骑士来带领和训练这些商会佣兵。
　　“至于训练那些矿工，那更是郡守大人和商会联合的那些成员，努力请求阁下的成果。那些重装甲步兵装备，顺理成章的便是斯崔尔郡官方储藏，以避免再一次血狐之灾的措施。
　　“训练那些女佣兵和小佣兵，阁下成功的将这件事情，同生命女神教会扩张联系在了一起，没有看出来她们并不是教徒，而是拥有相当重要作用的特殊佣兵。
　　“那些数量庞大的车辆，则更是成为了阁下高贵品质的象征。而没有一个人看出，那是用来冲锋陷阵的利器。
　　“所有这一切小姐您都做得极为高明和隐蔽，一切都掩盖在了商会联合和郡守大人的意志之下。而您和您的那些骑士们，每天除了遵照他们的请求去训练那些佣兵之外，向来是沉浸于灯红酒绿的舞会之中。
　　“如果不是因为阁下同我有所接触，不是因为很多事情实在是无法绕过我，而能够实现，如果不是因为我这个快要死了的人，对于很多事情都多注