剑底扬尘-第13部分

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士廷装着不住发抖，爬出舱来战栗着叫：“好汉爷，有……有话好说，千……千万　　
别……别动刀。”大汉将刀拍得当当响，沉声道：“呸！看你两人的像貌，那一点像兄妹？　　
分明是在逃的奸夫淫妇狗男女。”　　
“好汉爷……”　　
“呸！住口！你两人快把身上的衣物脱光。”　　
“甚么？你……”　　
“脱光，不会砧污衣物，衣物可以卖钱。”　　
“好汉爷，你……”　　
“太爷姓张名玉山，在鄱阳湖专做没本钱的买卖，你们可以到龙王爷驾前告太爷一　　
状。”　　
“好汉爷，银钱杂物都给你，饶我们一命，功德无量，求你……”　　
“住口，银钱杂物本来就是我的，由不得你们不给，何必饶你们的命？”　　
“好汉爷……”　　
“少鸡猫狗叫。本来，太爷对奸夫淫妇没好感，该将这贱人卖入教坊受活罪，或者留来　　
做押船夫人。”　　
小敏姑娘会作怪，她娇滴滴地叫：“好汉爷，只要不杀我，我愿答应你……”　　
“呸！太爷为人凶名昭著，鄱阳湖谁不我翻江鳌张玉山凶残恶毒？杀人越贷无所不为。　　
就是不好色。有两条路给你们走。”　　
“好汉爷……”士廷似乎只会叫好汉爷，就是说不出第二句话了。　　
“听清了。你两人给我脱光，第一条路是往水里一跳。第二条路是太爷给你们一刀。刀　　
很利，别伯，痛一下就没事了。两条路，你们走哪一条？”　　
“我……我两条路都……都不走。”　　
“狗东西！你们硬是要太爷多动手脚。好，太爷替你们选，剥光你们，请你们吃板刀　　
面。”　　
翻江鳌说完，大踏步上前，伸手便抓士廷的脖子，像是老鹰抓小鸡，毫无戒心。　　
士廷观个真切，抬身左手一挥，“啪”一声响，翻江鳌骤不及防，单刀脱手飞出三丈　　
外，落入水中去了。接着，“砰噗”两声闷响，两铁拳在翻江鳌的肚腹上开花。　　
“嗯……”翻江鳌闷声叫，向后倒退。　　
士廷一声长笑，好快，“噗”一声就是一劈掌，劈在翻江鳌的后颈上。　　
“砰！”翻江鳌向下一仆，重重地仆倒在舱板上。　　
“这水贼希松得紧。”姑娘拍手叫。　　
翻江鳌其实并不希松，一时大意便着了道儿，毫无防备，在方士廷的快速打击下毫无还　　
手的机会，但这家伙居然挨得起，奋身一滚，奇快地一扳船舷，“噗通”两声，滚入水中去　　
了。　　
方士廷吃了一惊，三记重击居然末将对方打昏，让对方下了水，掀翻小舟那还了得？他　　
奋身一扑，也落入水中，先下手为强，后下手遭殃，抱住翻江鳌同向下沉，一手勒住了对方　　
的脖子，一手扣住对方的右手向后扭向上扳，屏住呼吸，用踩水术向上浮。　　
翻江鳌做梦也没想到他的身手如此快捷，被勒住同时扑入水中，也没有丝毫挣脱的机　　
会，只能用左肘猛向后撞击他的左胁肋。　　
但方士廷勒得紧贴得切，肘后撞得不上劲，翻江鳌连撞三记，像在替他抓痒，终于翻江　　
鳌昏厥了，喉被勒住，虽昏厥但未喝饱水。　　
方士廷扳住船舷一跃而上，将翻江鳌向舱板一丢，向姑娘笑道：“这位仁兄真糟，水陆　　
能而皆无用武之地。”　　
“把他丢下水算了。”姑娘叫。　　
“不，这人是个好汉，咱们还得借重他。”他摇手说。坐下将翻江鳌弄醒。　　
翻江鳌徐徐苏醒，不住揉动着咽喉，神智渐清，吃力地坐起，看清了方士廷，即时蹦　　
起。　　
“坐下谈谈，张兄。”方士廷按住对方笑道。　　
翻江鳌双手一摊，苦笑道：“太爷阳沟里翻船，只怪太爷学艺不精。你说吧，你想怎么　　
办？”　　
“首先，在下要告诉你的是，咱们不是兄妹。”　　
“废话！太爷早知道你们不是兄妹。”　　
“咱们昨晚在九奇峰，与人交手逃得性命，这位姑娘姓燕，她被人击伤，在下在生死关　　
头救了她，一夜奔波，五更天方逃至湖畔。”　　
“你的话……”　　
“信不信由你。”　　
“你们与谁交手？”　　
“云龙的老二龙飞。”　　
“甚么？你……你是……”　　
“在下姓方，名士廷。”　　
“哎呀！你……你真是方士廷？”翻江鳌怪叫。　　
“正是区区，千真万确。”　　
“你与七星盟……”　　
“在下不是七星盟的人，只不过与三爷紫燕杨娟姑娘相识，打出来的交情，昨晚杨姑娘　　
也在，在下掩护她脱身的，目下恐怕仍在山上。”　　
“哎呀！你何不早通大名？你的事我知道，九江城这半月来闹得风风雨雨，谁不知道你　　
的事？哈哈！咱们交个朋友，如何？”　　
“一句话，咱们也是不打不成相识，你老兄凶恶恶地，不许入说话，那来得及通名？”　　
“哈哈哈哈！我该死，抱歉抱歉。”　　
“彼此都有不是，张兄别见怪。这位燕姑娘的祖父与小弟落店大姑塘，昨晚也在山上与　　
龙飞冲突，姑娘被龙飞一脚端伤，兄弟背着她逃命。在此之前，兄弟并不认识燕姑娘呢。”　　
“你不能去大姑塘了，那姓龙的畜生不会放松你的，你还是赶快远走他方……”　　
“兄弟打算送燕姑娘至大姑塘，再远走高飞。”　　
“对，我们这就走。”　　
翻江鳌架起来，船如脱弦之弩，向下游如飞而去。辰牌末已牌初：船抵大姑塘。翻江鳌　　
将船泊靠在码头北端，慎重地说：“在下与双头蚊湛四爷交情不薄，他是女儿港的地头蛇，　　
两位至客店时，如果风色不对，务必赶快离开，回来在船上见面，大家好好商量。在下去找　　
双头蛟讨消息，打听龙飞那家伙的下落和举动。”　　
姑娘便将昨天打抱不平，暗助湛四爷半途跟踪龙飞的经过说了。翻江鳌拍拍脑袋，歉然　　
地说：“老天爷，说起来皆是自己人，看来我这人太莽撞了，没问清底细，便一口咬定你们　　
两位是……我真该死。事不宜迟，咱们分头行事。”　　
方士廷呵呵笑，拉住他说：“张兄不能再到九江去冒险，送姑娘返店与他的祖父会合之　　
后，兄弟还想利用张兄的船远离府境，不知是否方便？”　　
翻江鳌哈哈大笑，拍拍他的肩膀说：“方兄，只要你吩咐一声，水里火里，算我翻江鳌　　
一份好啦！我先走一步。”说完，系好缆向镇中走了。　　
方士廷的衣裤已干，不带包裹，扶了姑娘登岸。姑娘有点心神不定，脸呈隐忧地说：　　
“士廷哥翻江鳌这人靠得住么？他会……会不会见利忘义出卖我们？”　　
方士廷爽朗一笑，“你放心，翻江鳌这种人，是真正的草莽英雄，粗豪爽直，恩怨分　　
明，你大可放心，这种人千金一诺，决不会见利忘义出卖朋友。走，你我分开来走。”　　
镇中相当热闹，码头上人声嘈杂，但鱼牙子湛四爷不在码头由四名副手主持渔货的买　　
卖。　　
姑娘领先而行，进入市街，直趋姑塘客栈。距店门尚有十来家店面，小巷突然钻出头巾　　
齐眉盖头的湛四爷，傍着她低声：“燕姑娘，随我来。”　　
不管姑娘肯是不肯，急急挽了姑娘进入小巷，蓦地感到身后有人迫进，火速转身大手疾　　
挥。　　
“自己人。”姑娘急叫。　　
可是已经晚了一步，“砰”一声暴响，湛四爷已被士廷摔倒在地。　　
“他是湛四爷。”姑娘急急解释。　　
方士廷赶快将湛四爷拉起，抱拳笑道：“对不起，四爷休怪。”　　
湛四爷揉动着臂部，毗牙咧嘴地说：“老天爷！你……你老兄真快，了不起，了不起。　　
双方误会，小意思，你是……　　
“在下护送燕姑娘回来的。四爷，人交给你……”　　
“且慢！兄弟也正为燕姑娘的事为难。”湛四爷急急地说。　　
“我爷爷呢？”姑娘急问。　　
湛四爷将昨天的经过说了，当然他并不知传信以后所发的变故，然后接着说：“在下是　　
初更左右赶回来的，三更天令祖与令弟也匆匆回来了，匆匆结算店钱，向九江走了，不留下　　
任何口信。等店家通知在下时，在下已无法赶上令祖了。”　　
“哎呀！他……他大概以为我死了。”姑娘掩面叫，凤目中流下了两行清泪。　　
“燕姑娘，你……你们到底是为了何事？”湛四爷惑然地问。　　
姑娘将半途埋伏，跟踪龙飞入山的事说了，湛四爷大惊，抽口凉气变色叫：“哎呀！这　　
恶贼可怕极了，我上了他的大当，七星盟的兄弟糟了！糟了！难怪今早的事来得如此突　　
然。”　　
“今早发生了什么事？”　　
“府城派来了几个眼线，采查方士廷的下落，并奉命捉拿七星盟的人，有两个人住入客　　
店中，向店乐盘问燕老伯的底细，人仍在店中守株待兔呢。在下心中耿耿，不知为了何事，　　
只为了此事心焦，刚才姑娘进了街口，有一位兄弟认识姑娘，赶来告诉我，因此在下等在巷　　
口招呼，不然姑娘便会闯入他们的陷阱里了。”　　
“那两人是何来路？”方士廷问。　　
“不知道，但他们与府城派来调查方士廷的人暗通声气。”　　
“那该是替龙飞助拳的人。”　　
“可惜兄弟不敢出面盘他们的底。”　　
“你千万不可冒险。四爷，你能不能设法安顿燕姑娘暂避风头？”　　
“包在兄弟身上。”湛四爷拍着胸膛保证。　　
姑娘却不同意，幽幽地说：“不必了，我要回家，回湖广。四爷的好意，妾身感激不　　
尽。”　　
湛四爷粗眉深锁，说：“这样好了。姑娘可暂且躲三两天；在下暗中安排，找去湖广的　　
船……”　　
姑娘的目光落在士廷脸上，颤声道：“士……大哥，我希望暂时与你同行，答应我，好　　
么？”　　
方士廷心中委决不下，说：“走，这件事以后再说。”　　
“你们要往何处走？”四爷惊问。　　
“兄弟雇了船……”　　
“在下派船护送你们……”　　
“不必了，船是翻江鳌张兄的，他已前往尊府去找你了。”　　
“哎呀！他来了？好，有他护送，鄱阳湖附近大可去得，在下放心啦。咦！有人来了，　　
是……是……在店中守候的人。”四爷变色低叫，接着说：“跟我来。”　　
三人向巷底走，巷口出现的两个人大踏步跟入，领先的中年人亮声的：“湛四爷，慢　　
走，咱们谈谈。你的一举一动，皆在咱们监视之下，希望你自爱些。”　　
湛四爷不敢不站住，徐徐转身冷冷地说：“阁下贵姓？咱们少见哩。”　　
两人走近，为首的中年人冷漠地一笑，说：“兄弟小孤山小孤渔郎马群英，那位是兄弟　　
的好朋友，姓陈，名家权。”　　
“哦！久仰久仰，不知两位有何见教？”　　
“那两位是……”　　
方士廷含笑上前抱拳一礼，笑道：“兄弟姓施，名方。那是舍妹小亭。马兄听说过饶州　　
王五爷么？”　　
“饶州王五爷？抱歉，少见。”　　
“兄弟是五爷手下押运贷品的把势。”　　
“唔！怎样？”　　
“兄弟只负责贷物运送南康，南康府星子县大排岑的商岑土则由另一位周兄负责装　　
运。”　　
“在下听不懂你的话。”　　
方士廷怪笑，说：“光棍眼中不揉沙子，真人面前不说假话。不瞒你说，五爷的货当然　　
不是运送南康，而九江，转运的事，概由兄弟负责，风险甚大，不得不找湛四爷商量。商岑　　
土也就是白瓷土，运送至敝府景德镇交窑官接收，不需人护送，再笨的强盗也不会抢白　　
土。”　　
“哦！你带了令妹来？”　　
“舍妹是顺道前来找人的。”　　
“谁？”　　
“一个小亡命，抓住他在下要剥他的皮……”　　
“哥哥，别提他。”姑娘羞忿地叫，装得真像。　　
“好好，不提，不提。”方士廷沉下脸答，又转向马群英笑道：“兄弟的船在码头，马　　
兄如有见教，请前来一叙，无比欢迎。”　　
小孤渔郎呵呵笑，说：“一定，一定，施兄就要走么？”　　
“是的，白土这两天可以装载完竣，兄弟需赶回南康府，大船还在星子码头等候呢。”　　
湛四爷接口道：“施兄，这样好了，一有消息，兄弟便派人捎书给贵东立的人转交。”　　
“兄弟希望四爷将人扣下来。”方士廷煞有介事地说。　　
“这个……兄弟所冒的风险……”　　
“四爷请担待些儿，容图后报，皆因舍妹坚持要这人亲自处治，尚请……”　　
“好吧，兄弟留意就是。”　　
“那么，一切仰仗四爷了。”　　
两人一弹一唱，听得马群英两人直皱眉头。　　
“湛四爷，私自扣人可是犯法的。汤大人正在找证据对付你，要报昨日被暗算之仇　　
哪！”马群英善意地说。　　
湛四爷淡淡一笑，不在乎地说：“为朋友两胁插刀，好朋友那在乎违律犯法？如果有所　　
畏惧自私自利，要朋友何用？”　　
“四爷云天高谊，兄弟感激不尽，日后再过府请教，告辞了。”土廷乘机告辞。　　
“施兄请稍候。”马群英伸手虚拦。　　
士廷一怔，心中一跳，但不动声色地问：“马兄，有事么？”　　
“在下要等一个人。”　　
“这人与兄弟……”　　
“这人是在下的朋友，是否与贤兄妹有关，届时自知，大概也该到了。”　　
士廷沉得住气，但心中暗暗叫苦，假使来人认识他，行踪暴露，麻烦大了，是否能平安　　
离开大姑塘，难以预料，大事不妙，该准备动手了。　　
怀着不安的心情，他抑制自己必须沉着应付，说：“好吧，在下且等贵友前来。四爷，　　
贵镇是不是发生了不平常的事？”　　
“是的，老弟早些走，千万不可卷入这场是非中。”湛四爷苦笑着说。　　
极短暂的片刻，但在他们的意念中，却感到漫长得令人感到心焦。　　
巷口进来了一个人，脚步声令心中有事的人心中狂跳。　　
士廷把心一横，转头向来人看去。　　
是一个渔民打扮的大汉，匆匆走近。马群英向来人点点头，问：“徐兄，如何？”　　
徐兄不住向士廷与姑娘打量，点头道：“不错，是从南康府来的人，刚到不久。乘坐的　　
小乌篷，有星子县的船籍牌。”　　
“徐兄，开采瓷土的人，有没有一位王五爷？”　　
徐兄摇摇头，苦笑道：“开采白土的甚多，采土场共有四处，大排岭、王公岭、七溪　　
戏、夏家珑，主事的人有十余名之多。这些人毫不引起人注目，必须派人去查查看。”　　
“下必了。”马群英笑答，向士廷歉然地说：“抱歉，打扰了，贤兄妹请自便，祝顺　　
风。”　　
“好说好说，后会有期。”士廷抱拳行礼告辞，心头一块大石落地。辞别湛四爷，两人　　
从容返回码头。　　
翻江鳌尚未返回，两人等得心焦，好不容易看到排众而下的翻江鳌挤出码头，方感心中　　
一宽。　　
翻江鳌抱了一包食物，脸色开郎，哈哈一笑跳上船，高声道：“咱们是不是立即启航？　　
事办妥了么？”说完，将食物往舱中一放，低声道：“事急，千万从容应付，不可露出慌张　　
的神色。”　　
“走吧，逆风逆流，但愿入暮时分可以赶回屋子。”士廷也高声说。　　
翻江鳌熟练地沉着解缆，抽上跳板．长篙一点，船离开了码头。　　
船向上航行，翻江鳌熟练地操桨，吁出一口长气道：　　
“好险，如果不停在码头而泊在僻静外，便引起暗桩的疑心，咱们便走不掉啦！”　　
“张兄发现了什么？”　　
“本府的五花剑朱庆朱大爷，出面协助龙飞缉拿你方老兄及七星盟的人，先头的人，已　　
经派到大姑塘，第二批人马即将赶到。在下去找湛四爷，一看风声不对，四爷不在，我也就　　
不敢提起你们的事。风声太紧，我带你们走。”　　
“往何处走？”　　
“大孤山。”　　
船住上航行，大孤山却在下游。方士廷大惑，问：“大孤山在后面呢，张兄。”　　
“有人监视，必须称往上走。燕姑娘，令祖怎样了？”翻江鳌向姑娘问。　　
“家祖已偕弟走了。”姑娘黯然地说。　　
“姑娘今后如何打算？”　　
“返问湖广，一个女孩子，是不宜在江湖闯荡的。”方士廷代为回答。　　
“到了大孤山之后，兄弟替你们两位安排。”翻江鳌颇为自信地说。　　
“到了大孤山有事么？”方士廷问。　　
“你听说过四海神龙娄成其人么？”　　
“不知道。”　　
“他是水上朋友极为称誉的英雄豪杰，朋友众多，知交满天下。”　　
“哦！去找他托庇么？”　　
“去请他派人送燕姑娘返回湖广，从此地到洞庭湖，他可以保证路途平安。再请他关照　　
各地朋友一声，方兄不管驾临何处。皆可获得朋友的照拂。”　　
方士廷心中暗喜，真能结交几位江湖上拥有实力的名人，打听湘西八怪岂不省事？有急　　
有难，多几个人照顾也是好的。　　
“一切有仗张兄了。”他无限感激地说。　　
“但不知四海神龙为人如何？”姑娘问。　　
“呵呵！请放心。成老为人四海，慷慨好义，敢作敢为。早年在天下各处水道做买卖，　　
弟兄遍天下，是四大水上巨豪之一。四大巨豪先后凋零，弟兄四散，目下唯一在世的人，只　　
有他一个人了。五年前他在大孤山建了一栋精舍在内隐居，由鄱阳蚊派了不少高手在四周暗　　
中保护。”　　
“听说他是鄱阳蛟的泰山大人，不知是真是假。”　　
船上航十余里，翻江鳌放下桨，笑道：“该改头换面了，下放啦。”　　
不消多久工夫、桅杆安上了，装上帆插好舵，船像一头水马，轻灵飘逸地宜向湖心飞　　
驶，快逾奔马。　　
“我这般船如果安上帆，即使是微风，一个时辰也可顺风飞驶四十里。秋冬风紧，不消　　
一天使可到南昌。不是吹牛，任何快船也休想追得上我。”翻江鳌豪气飞扬地说，对他自己　　
的船颇为自豪。　　
“确是快，张兄在这艘船上花了不少心呢。”方士廷由衷地称赞道。　　
“现在咱们进食，食罢刚好到大孤。”　　
大孤山，也叫鞋山，其形如鞋，山高数十丈，屹立湖中，孤影若浮。传说大禹治水时，　　
曾在此刻石记功。　　
但刻石记功的事不可考，而大书法家米芾的石刻大草书“眠云”二字，却是颇为珍贵的　　
遗迹。　　
远远地便可看到山上的七级浮屠，和颇为精致的大姑庙。　　
船驶进大孤码头，先后有两艘可疑的双桅船从舟旁驶过。翻江鳌解释道：“成老并不怕　　
有人前来寻仇，他隐居在此，知道的人不多。但鄱阳蛟为防万一，经常有船巡航，上面也派　　
了不少高手戒备，对行踪可疑的游客加以监视。刚才那两艘船，便是宫亭湖瞿舵主的哨　　
船。”　　
距码头尚有半里地，翻江鳌使用手势打出了信号。船降下帆，滑靠码头，便有四五名青　　
衣大汉上前帮忙系缆，为首的人过来寒喧。翻江鳌将来人拉至一旁，低声商谈良久。　　
方士廷远远地留心两人的神色，心中暗作戒备。两人的神色皆颇为凝重，不由他不暗怀　　
戒心。　　
久久，翻江鳌脸色沉重，走近说：“方兄，咱们到上面大姑庙走走。”　　
“有何不对？”士廷沉着地问。　　
“在下已将方兄的事，转告管理刘兄。刘兄已经亲自前往请示，由此至成老的住处甚　　
远，咱们且到庙中等信，来回需时甚入呢。”　　
“张兄与成老交情如何？”　　
翻江鳌一面走，一面说：“兄弟与鄱阳蛟是打出来的交情，兄弟是鄱阳三湖四周数百里　　
水域内，少数不入伙自由买卖人之一，曾经遏见成老多次，彼此颇为投缘，交情不薄。”　　
“哦！原来如此。”　　
大姑庙所供的神像，说是唐朝武则天乱政时的名臣徐敬业。传说徐敬业曾经逃到此地隐　　
居为僧，真真假假不必追究。但神像却千真万确是女郎，徐敬业变成了女像，委实无稽。大　　
概是大孤伪称为大姑，大姑当然是女郎，与西岸的大姑塘，女儿港市，同样错误。彭泽江中　　
的小孤山，不是也称小姑山，山上也有一座小姑庙么？　　
三人在大庙中等，等了整整半个时辰。等得士廷与姑娘心中懔懔，等得翻江鳌心中冒　　
火，七窍生烟。　　
“咱们走。”翻江鳌怒火上升地叫。　　
“张兄，怎么了？”士廷沉着地问。　　
翻江鳌哼了一声，不悦地说：“那龙飞出道以来，传专与黑道朋友为难。四海神龙有不　　
少朋友，死在云龙双奇的剑下。方兄你是唯一敢与云龙双奇周旋，而至今仍能平安无事的　　
人。四海神龙如果明白事理，不该如此慢客。哼！方兄并不是前来托庇的人，岂能如此看　　
待？走！离开此地咱们从长计议。”　　
说走便走，翻江鳌领先出了大殿。士廷随后跟上，仍然沉着地说：“张兄不可鲁莽，也　　
许成者恰好不在……”　　
“别开玩笑，一见面管事刘兄便告诉在下，成老刚从庙中返回大孤精舍。屁这么大的大　　
孤山，人能不在？咱们又不是前来求人施舍的，走。”　　
他们刚到达码头，管事刘兄随即带了三名大汉匆匆赶到，一名大汉手中摔了一只拜匣。　　
“咦！张兄请留步，怎么就要走了？”刘管事在后面急叫。　　
翻江鳌站在船前，抱肘而立，冷冷地问：“刘兄，成老大概不愿接见，对不对？”　　
刘管事堆下笑，讪讪地说：“成老正在接见佳客，暂不见客，张兄务请见谅。”　　
“呵呵！好说好说，在下天大的胆也不敢见怪成老，兄弟正打算离开哩。”翻江鳌悻悻　　
地怪笑道。　　
“抱歉抱歉，张兄改日再来好