大江寒-第5部分

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　　只要唐梦周身形闪动，不擅武功之称即不攻自破。
　　蓦闻半空中传来一声娇叱，只见惊天长虹疾闪，黄荣发出一声闷哼，身形腾空拔起。
　　唐梦周只见两条身形此落彼起，借力水面断梗飘萍，跃下湖岸如飞而去，苍茫暮色下，后面人影隐约可分辨出身形娇小，无疑是一少女。
　　他不知这少女是谁，心头顿然兴起一种无名惘然之感，暗暗叹息一声道：“千金之躯，坐不垂堂，我何能无故卷入江湖是非中。”
　　但世事无常，往往出入意料之外，一切概不由主。
　　他抓起船篙，撑舟驶向湖岸，快步进入抚署后园书斋。
　　童仆送上饭菜，他独自食用后遣开从人，向独掌阎罗邵宫虎小楼居处走去，身形一人小楼不禁呆住。
　　只见被物凌乱，地面尚留有点点血迹犹新，一盏油灯已然倾斜却未熄灭，独不见邵宫虎踪影。
　　显然邵宫虎并非不告离去，而是不慎罹受暗算为人掳架，临行之际那人又搜觅有无革囊，是以什物凌乱不堪，地面血迹无疑经过一番短暂拚搏。
　　但那人是谁呢？唐梦周不禁联想到荒寺所见凶狠暴残的白衣怪入。
　　他推测白衣怪人必潜入抚署，志在查明自己是否与失物有关，竟不期发现独掌阎罗邵宫虎潜隐在小楼上，是以……
　　唐梦周不禁长叹一声，革囊中物除了薄如蝉翼那身宝衣已穿在自己身上，其余二物都在邵宫虎手中，不言而知两物亦沦人魔掌了。
　　所幸那幅山水他已深深记忆在脑中，另一式剑招邵宫虎亦传授自己，然恩师陷身魔掌，其处境必然生不如死，不禁激发起豪情壮志，咬牙切齿狠声道：“我定要查明真象，救回恩师……”
　　第二日，唐梦周跨下青骢，得得蹄声出得府城而去，他不即远离，下榻在城外一家小客栈内。
　　他马行很慢，由抚署去城外不过极短路程，却大街小巷乱转一圈，最后落人客店，予人莫测高深之感。
　　但一路上却未察觉到有人暗暗蹑踪，心头顿生疑窦，暗道：“莫非恩师被掳劫走风声已暗中敞开了？既然失物到手，自身亦不成为众矢之的。”
　　心头如压一块重石，郁闷难舒，默默独自一人枯坐自饮自酌，片刻之后，招来店伙，取出一块碎银两塞在店伙手中，笑道：“小二哥，在下托你办一事。”说着密语数句。
　　店伙眉笑颜开，连连称喏走出。
　　约莫一顿饭光景过去，店伙一脸扫兴之色，道：“小的探听得鸣春院燕燕姑娘前日已为扬州富贾量珠聘去。”
　　唐梦周不禁哦了一声道：“她竟从良了么？小二哥，多谢你了。”
　　店伙只觉事未办成，心中不是滋味，道：“小的与公子另唤一个来如何？”
　　唐梦周长叹一声道：“曾径沧海难为水，除却巫山不是云。”挥挥手示意店伙离去。
　　店伙根本听不懂这两句话，但却会意所指，暗道：“怎么恁地死脑筋。”不便再说，躬身退了出去。
　　
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　　其时正当午后，唐梦周食罢，昨晚一夜未睡，不禁眼生倦意，倒在榻上，渐朦胧入睡之际，忽闻门外生起落足微音，猛然一惊，睁开一线眼帘，只见房门缓缓被推开，人影一闪，现出一短小精悍，目光森冷中年汉子，右臂抱着一柄鬼头刀。
　　那汉子目中精芒一闪，左手两指疾骈，迅如虎扑掠在床沿，猛朝唐梦周胁下死穴点下。‘叭’的一声，如中败革，唐梦周身形迅快翻起，左手五指一把扣着那汉子腕脉要穴，右腕一晃，那中年汉子一柄鬼头刀已落在唐梦周手中。
　　那汉子面色大变，道：“原来阁下竟会武功。”
　　唐梦周冷笑道：“朋友做梦也未曾料到吧！你为何向在下施展毒手？”
　　劲装汉子只觉一股行血循臂攻上，宛如万蛇穿体，额角冒出豆大汗珠，悸惧已极，颤声道：“小人奉命而为，不知其他。”
　　“奉何人所命？”
　　劲装汉子摇首道：“小的委实不知此人来历，奉命杀死阁下后，壁上留一血书方天齐杀！”
　　唐梦周剑眉一剔，暗道：“移祸江东，此人心计太险毒。”冷笑道：“这话骗不到在下，哪有不知主使人即为其盲目驱使。”
　　蓦地——
　　门外传来一声朗笑道：“他所说乃是实情，阁下纵然杀了他于事无补。”说时门外走入一英气逼人少年。
　　此人年岁约莫二十五六岁，白净四方脸膛，浓眉虎目，肩头显露一柄银戟，抱拳笑道：
　　“此中经过兄弟均曾耳闻目睹，方才阁下即使熟睡，兄弟也不让鼠辈得逞。”
　　唐梦周落指如飞，点了劲装汉子昏穴，送往榻上，双拳抱着笑道：“尊驾大名可否见告？”
　　“不敢？”浓眉虎目少年抱拳答礼道，“兄弟昆仑门下吕剑阳，家师纯阳观主，阁下就是唐公子么？”
　　唐梦周道：“在下贱字梦周，吕兄请坐。”
　　吕剑阳欠身坐下，手指那人笑道：“兄弟来济南已三日了，无事闲游景物，偶见此人与一面目猥琐汉子，目光闪烁，神色不正，同投入邻近一家客栈后院中，兄弟见状可疑，不由动了好奇之心暗中蹑入，只见一敞开窗户房内端坐着一黑衣蒙面老人，面前桌上置有四盘菜肴，三付杯筷……”
　　唐梦周道：“那蒙面老人是何来历？”
　　吕剑阳摇首笑道：“兄弟不知，二人进入房中，那面目猥琐汉子向蒙面老者躬身施礼道：‘属下将他请来了？’
　　老者微笑道：‘你们两人坐下。’
　　手指桌上另一木盘，盘内置有十锭黄金，澄眩辉目，道：‘老朽托你办一事，事成后这百两黄金便是赏银。’
　　此人望了黄金一眼，露出贪婪之色，谄笑道：‘不知阁下吩咐何事，只要力之所及，无不如命。’
　　蒙面老者笑道：‘此不过举手之劳，老朽托你杀一人能办到么？’此人当时楞住了，蠓面老者又微笑道：‘此事老朽已有万全安排，决不连累你，你先将黄金取去，事成后你带着百两黄金远走高飞，鹰爪捕快决不会想到是你。’
　　此人显然为之心动，道：‘但请阁下吩咐。’
　　老者微微一笑，举杯相敬，道：‘干了这杯也好说话。’
　　三人一饮而尽。
　　蒙面老者即言明唐公子是何形像，所在大明客栈房间位置方向，命此人由店门而入投宿，俟机刺杀公子，壁上血书’方天齐杀’四字……’”
　　唐梦周不禁目露骇然之色。
　　吕剑阳接着说道：“蒙面老者言毕，只见面目猥琐汉子面色惨变，跌翻在地，七孔中黑白齐涌，瞬眼间形销骨化。此人惊极色变立起。
　　蒙面老者沉声道：‘你酒中已放有剧毒，事成后可来此处面见老朽，老朽赐服解药就是，百两黄金相赠决不食言。’经过详情即是如此。”
　　唐梦周目露茫然之色，道：“在下从未与武林中人结仇，这蒙面老者为何要杀害在下。”
　　吕剑阳道：“此不过移祸江东、借刀杀人毒计，只有面目猥琐汉子知道蒙面老者姓名来历，毒酒赐杀灭口，杀鸡吓猴，使此人不敢畏缩，万一事机败露，此人也不知蒙面老者真实来历。”
　　唐梦周摇首苦笑道：“此诚不可思议。”
　　吕剑阳道：“眼下武林中崛起数位隐名凶邪，各自秘密组织帮派，图谋霸尊江湖，但各不相容。方天齐无疑是蒙面老者强敌手下一重要人物，移祸江东，藉官府之力，遂其铲除异己之谋。”
　　唐梦周点点头，道：“承蒙相告无任心感，在下料测内情恐非如此简单。”
　　吕剑阳浓眉一轩，朗笑道：“兄弟不说，公子也心中明白，无非因飞凤镖局失落暗镖而起。”
　　唐梦周冷笑道：“池鱼之殃，不堪其扰，故在下决意查一个水落石出。”
　　吕剑阳道：“但不知公子如何着手。”
　　“自然先从太原飞凤镖局着手。”唐梦周说着望望吕剑阳一眼，目露真挚之色，接道，“吕兄，你我最好以弟兄相称。”
　　吕剑阳朗笑道：“恭敬不如从命，吕某托大称呼你一声贤弟了。”
　　唐梦周道：“小弟初出江湖，对武林之事甚是陌生，以后还要吕兄多加指点。”
　　随即旋身震开匪徒穴道。
　　匪徒一睁眼，翻身爬起，一眼看到两人，不禁魂不附体，将身跪下叩头如捣蒜，乞哀饶命。
　　唐梦周问出详情，与吕剑阳所说一般无二，那引他来此面目猥琐汉子名叫李四泰，乃东阿黄河蛇帮上一名小舵把子，系东阿县著名地头蛇，鱼肉乡民无恶不作，匪徒乃聊城一带夜闯空门独行盗钱吉。
　　吕剑阳笑道：“如今李四泰已死，尸骨无存，那蒙面老者必定是黄河船帮上的盗魁，死无对证，此贼如何发落全仗贤弟了。”
　　唐梦周略一沉吟，唤来店伙，书一函送交有司。
　　两人闲谈了一阵，结伴乘骑登程，取道桐城驿，循聊城斜出大名，横越河北向晋省而去。
　　西风萧瑟，斜阳影里，聊城已隐隐在望。
　　吕剑阳勒住丝缰，笑道：“吕某有一世交范永泰，昔年亦是武林人物，豪迈不羁
　　，古道热肠，现已封刀归隐，就隐居在此不远，多年未见，甚是想念，贤弟有意同往么？”
　　唐梦周微笑道：“在下唯吕兄马首是瞻。”
　　吕剑阳道：“好。”丝缰一带，转入官道旁一条黄土小径。
　　约莫奔出五七里远，遥见竹林遮眼，葱绿迎风摇曳，隐隐可见堡墙屋瓦，炊烟冉冉升起。奔至临近，只见一道护庄河环绕，吊桥已然悬起。
　　吕剑阳道：“天色未晚，为何将桥收起。”
　　忽闻对河高声叫道：“两位来到敞庄为何？”
　　吕剑阳高声道：“在下昆仑吕剑阳，路经贵庄，意欲拜见范庄主。”
　　“吕少侠请候着，容小的禀告。”
　　片刻，吊桥悬松闸轧轧放下，传来苍老豪迈大笑道：“吕老弟，什么风吹来的？令师可好？”
　　只见一条人影掠来，现出一貌相威武长髯老者，目露喜极之色，拉住吕剑阳双手不放，继而目光转注唐梦周面上，道：“吕老弟，这位朋友是谁，快与老朽引见。”
　　吕剑阳道：“这位是抚台大人公子唐梦周。”
　　范永泰神情一肃，继又哈哈大笑道：“老朽救星天降，唐公子快请快请！”
　　抱拳一揖，肃客迎入庄中。
　　这所庄堡人烟稠密，不下六七百户，巷衢纵横，范永泰所居是一八字照墙，三进大院建造极为坚固宏伟。
　　分宾主落座后，吕剑阳道：“范世伯，莫非贵庄遭了什么变故么？”
　　范永泰闻言捋髯长叹一声道：“事由犬子引起，距此十五里外有一恶霸汪遇吉，乃飞鹰帮分舵主，近年来飞鹰帮声势逐渐强大，门下网罗之众，高手不仅包括中原道上黑道高手，亦有不少正派门下在内，帮主太极金剑武耀煌精明多智，武功高强，俨然有图霸中原之意。”
　　吕剑阳点首答道：“这个小侄已有耳闻。”
　　范永泰道：“是以追魂镖汪遇吉胆子越来越大，鱼肉乡民，私设公堂，作威作福，三日前汪遇吉劣子汪龙强抢民女充作妾媵，正巧为犬子所遇，一言不合大打出手，汪龙不幸为犬子重伤刀下，抬回不久即不治身亡。老贼先发制人，抢先告了官司……”
　　唐梦周道：“聊城县如何发落？”
　　范永泰苦笑一声道：“全衙上下莫不与汪遇吉老贼互通声气，狼狈为奸，晌午之际县衙捕头驾临敝庄，要提拘犬子范文宗，老朽诿称犬子畏罪潜逃，待其返庄亲自送往服罪，捕头气势汹汹，仅限今晚，明晨即须老朽抵罪。”
　　唐梦周俊目中逼泛怒光，冷笑道：“居然有此脏官。”
　　范永泰摇首叹息道：“老朽决不畏法，只要公允，老朽及犬子领罪就是！公门中人离去不久，老贼派人前来索赔恤银五万两，尚须听命于飞鹰帮，不然约地比斗，誓复其子血仇。”
　　吕剑阳冷笑道：“纵然令郎投案领罪，只怕日后亦无宁日！罪不在令郎，此事迟早终须发生。”
　　唐梦周微微一笑道：“范庄主无须忧虑，聊城县衙自有在下筹划对策，至于汪老贼索偿约斗，庄主昔年武林豪雄，必胸有成竹，如有驱策之处，吕兄与在下愿效棉薄。”
　　范永泰满怀愉悦，满天阴霾俱一扫而尽，这时大厅上已摆下两桌丰盛酒筵。范永泰延请唐梦周上座，唐梦周怎会应允，仅就侧席客位。接着只见厅后走出四人，系范永泰三子一女，长子范文宗，次子范文广，三子范文昌，幼女范文珠年仅十四，长得异常秀丽，明眸皓齿，亭亭玉立。
　　吕剑阳与范文宗最是投契，执手寒喧，并舆唐梦周一一引见。
　　最后又走入六老四少，六老昔年均追随范永泰闯荡江湖多年的老辈英雄，谊如手足，就在此落籍，躬耕务农，贻养余年。
　　宾主间杯觥交错，言笑尽欢，宴到中途，唐梦周忽冷哼一声，手中一双竹着望一扇长窗外疾如电闪飞去。
　　只听一声凄厉惨嗥，接着传来重物堕地声响。
　　范永泰面色一变，范文宗疾跃而出，片刻挟着一黑衣带刀汉子进入大厅。只见那黑衣劲装匪徒目眶中流出殷红鲜血，一双竹着深嵌入匪徒目中，无疑双眼已盲。
　　吕剑阳及范永泰群雄骇异失色，惊的并非匪徒居然在周密防范中潜入，而是惊异唐梦周这一手暗器手法已臻化境，自愧望尘莫及。
　　范永泰随命庄丁押出听候发落，目注唐梦周笑道：“老朽尚未知唐公子身负旷绝武学，不言而知令师必是武林奇人，是否可赐告老朽？”
　　唐梦周微笑道：“雕虫小技，无师自通之学不值一笑。抚署府中武师与不少大内高手往来稍住，在下难免耳闻目濡，见猎心喜，偷习一招两招也是有的。”
　　范永泰知唐梦周深藏不露，也不追问，呵呵大笑道：“唐公子忒谦虚了。”立起举杯相敬。
　　范文珠与范文宗附耳密语，范文宗面有难色，摇首低叱，但范文珠苦苦厮磨着，神情似是在乞求什么。
　　范文宗微瞪了其妹一眼，侧脸低声向吕剑阳密语。
　　吕剑阳含笑皱眉道：“待此间事了，小弟定代为转求，成与不成非小弟所能应允。”
　　席终人散，范永泰准备了一间客房，被褥换洗一新，亲身领着唐梦周、吕剑阳走入，坐陪片刻后告辞而出。
　　室内两榻分列，窗明几净，陈设古朴雅致。
　　吕剑阳道：“追魂镖汪遇吉一人事尚易为，只是飞鹰帮声势强大，稍一不慎冤冤不已，堪为隐忧。”
　　唐梦周微笑道：“在下忖料太极金剑武耀煌决不会为了汪遇吉小题大做，妄启干戈，小弟倦极欲眠先睡了。”说罢卸去衣履，拥被而卧。
　　吕剑阳哈哈一笑道：“贤弟言之甚是。”亦吹熄灯火睡下。
　　一宿无话，天色未明，唐梦周、吕剑阳已自起身盥洗。庄内则枕戈待旦，彻夜未眠，范永泰一干人等轮替巡视，防匪徒偷袭，一夜无事。
　　天未大亮，范永泰独坐大厅沉思，一名庄丁飞奔而入，禀道：“县衙张捕头率领一干人役到来。”
　　范永泰目中怒光暴射，须发无风自动，但倏地收敛如常，高声道：“说老朽有请！”庄丁迅快退出。
　　须臾，一个青衣老者，双目隐泛威棱，神态安详，负手走人，后随四名捕快，淡淡一笑道：“事非得已，重扰宝庄，望乞见谅。”
　　范永泰抱拳笑道：“不敢。”
　　青衣老者面色一沉，说道：“令郎回来了么？人命关天，这档子事既然闹到公门，自有王法在，庄主速速交出人犯，张某也好交差。”
　　范永泰忙陪笑道：“犬子已回庄，老朽责以大义，犬子自愿投案，大人请稍坐，容老朽唤出犬子。”说着高声命备酒席一桌。
　　青衣老者眉峰微微一皱，道：“庄主不用费事了。”
　　范永泰道：“老朽怎敢慢客。”说着抱拳一揖，快步走入后进。
　　咄嗟之间，酒席已自摆上。
　　青衣老者嘴角隐隐泛出一丝冷谲笑容。
　　须臾，范永泰已快步走出，含笑道：“犬子在内收拾衣物，辞别其母后便即出来随投案。”
　　说着趋前下步，低声道：“昨晚寒舍来了一位嘉客，说是与大人多年旧识，是否可入内相见。”
　　青衣老者面色一怔，冷冷笑道：“何不请出相见。”
　　范永泰道：“还是入内相见的好，大人如是不去，恐与你前程不利，丢了捕快还则事小，只怕是身首异处，全家抄斩。”说至最后两句，语音微弱，送入青衣老者耳中，却字字清晰。
　　青衣老者闻言不禁面色大变，道：“这是何人？”
　　范永泰道：“大人见面就知。”
　　青衣老者冷笑道：“就请庄主带路。”
　　两人一前一后走入一花木扶疏院落，横列一排精舍，身未踏至檐下，突闻一个清朗话声道：“张头，你好大气派威风，聊城县治之下有你这么一个捕头，真乃苍生有福，万民载德啊！”
　　青衣老者耳闻语音异常熟稔，但一时间忆不起是谁，呆得一呆，高声答道：“阁下何人，快请……”
　　话声未了，一眼窥见窗内端坐着唐梦周，不由大惊失色，抢步入室，惶悚请安道：“小的不知公子在此作客，只怪庄主未曾说明，不然小的怎敢失礼。”
　　唐梦周冷笑道：“张头，真象查明了没有？”
　　青衣老者面有愧色道：“小的只是奉命差遣，身不由己。”
　　唐梦周轻轻一拍桌案，喝道：“胡说！我知曲不在你，但你应据理力陈，为民父母者，岂可漠视民命，贪赃枉法！最可恨乃竟与匪盗勾结，罪大恶极，张头，你去回覆知县，听候提参，全衙上下俟新官到任按律治罪。”
　　青衣老者面如土色，惶恐抱拳道：“小的这就回去覆命，罪在胡大人偏信田师爷片面之词，但求公子宽恕一次。”
　　唐梦周面色冷寒如水，道：“一切详情我均已查明，宽恕可以，张头，你必须听我的！”
　　青衣老者心中一块大石方始落下，答道：“小的怎敢不服从，公子但请吩咐。”
　　唐梦周颔首道：“好，附耳上来。”
　　青衣老者耳听密命，连连点头称是，却目露诧容道：“公子说的一点不错，江湖中事自有江湖中人来管，但小的有句不当之言，不知该讲不该讲？”
　　“你说说看。”
　　青衣老者道：“公子身份有别，又不擅武功，卷入武林是非甚属不智，……”
　　话犹未了，唐梦周微笑道：“你怎知我不会武功？”说着立掌如刃，随手向案头一角切去，
　　“嚓”的一声，案角落地，断处平整光滑，如刃切腐。
　　青衣老者不禁骇然瞠目。
　　唐梦周道：“张头，你可以走了，一切莫露出声色，要是你敢在外张扬一句我在此，我必取你项上人头。”
　　青衣老者喏喏连声，告退而出，来至前厅，只见范永泰与一干捕役笑谈，即道：“你等急速回衙，少庄主自与我同往。”
　　俟四名捕役走后，双眉一皱，笑道：“范庄主，你怎么不早说与咱们抚台公子是旧识？天大的事在下自会从中斡旋，自可大事化小，小事化无。”
　　范永泰含笑道：“人命关天，王法森严，老朽怎知唐公子有这大力量。”
　　青衣老者苦笑一声道：“庄主哪知唐公子是当今东宫娘娘义弟，休说我这小小捕头，就是王公大臣见他亦要礼让三分。”说着告辞而出。
　　范永泰亲身送至护庄桥上，精神奕奕快步走回大厅，只见大厅内酒席上端坐着吕剑阳及三子一女，急忙问道：“唐公子呢？怎不相请入席。”
　　范文宗道：“唐公子独自一人在向昨晚被擒匪徒问话。”
　　吕剑阳笑道：“唐贤弟行事莫测高深，心计尤高，小侄虽然与他交浅日短，却有知人之明，世伯必可化难呈祥。”
　　说时，唐梦周已飘然走出，说道：“张捕头走了么？稍时追魂镖汪遇吉必派人前来，庄主若不以在下越俎代庖为忤，请容在下应答如何？”
　　范永泰忙道：“公于是敝庄五千老幼恩人，说什么越俎代庖，真令老朽惶愧无地自容了！”
　　唐梦周道：“庄主越说越见外了！你我俱是性情中人，以豪侠自命，拔刀逞快，了了恩仇，些许小事，何足挂齿，来，庄主应罚一杯。”
　　范永泰哈哈大笑道：“老朽愿领罚。”接过酒杯一饮而尽。
　　蓦地——
　　一个抱刀黑衣汉子快步奔入，禀道：“七指灵猿鄢飞雄率同三人求见。”
　　范文宗道：“鄢飞雄是汪遇吉身旁第二高手，阴险毒辣，诡计多端，还得留神一二。”
　　唐梦周道：“文宗兄且请避开。”
　　范文宗离座而起，闪入屏后。
　　唐梦周道：“唤鄢飞雄人庄。”说着取了一方黑巾蒙住面目，昂然坐在上首。
　　片刻，七指灵猿鄢飞雄率三劲装捷服、行走矫捷汉子进人大厅，见范永泰等人均端坐席上，傲不为礼，不禁冷笑道：“范永泰，你死期将至，尚胆敢傲慢无礼！”
　　唐梦周打量了鄢飞雄一眼，见鄢飞雄才不过四旬左右年岁，体瘦身矮，满头黄发散拂披肩，皱脸光颔，一双眸子晶圈闪溜，阴森慑人心神，右掌仅有二指，神情举止类似猿弥，朗笑一声道：“鄢飞雄就是你么？借你之口转告汪遇吉，索偿之事休提，三日后我等自去