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一枝老桃花-第22部分
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一堆一堆的疑问，让关慕莹头痛欲裂。等等……鹤天离擅药，好像叶筠曾说他知晓一些草药的毒性，那么，鹤天离会不会擅毒，这毒和他会有关系吗？临走前，她问了月殇最后一个问题：“姨娘，鹤宗主他也擅毒的吧。”
只是陈述的话，月殇脸色都变了，她冷笑：“怎么？你不信我，还是认为我在加害苏冠玉？”
关慕莹摇头：“不，我信姨娘。只是，当年的事我还有很多疑问，但是我想姨娘也不愿回想，嗯，是我不好，不该冲撞姨娘的。若是你们都能平安，便好了。”
关慕莹走了，月殇却一直望着她的背影怔怔出神，仿佛又看到了曾经的自己，倔强的，认真的，善良的……
第五十一章 叶楚压境
翌日，月夜大办婚宴，教内上下举杯共庆，实乃幸事。然而，待苏冠玉回喜房之时，却发现关慕莹没了踪影。
昔岸得知此事后，登时脸色大变，急忙去寻郁惠阳，不料想，郁惠阳也失踪了。
“看来是有备而来。”昔岸气得脸色发青，这其中必定有诈，他满目怒容地冲到雀吟阁，直逼月殇内室前去质问，却不想苏冠玉与自己不谋而合，早就到了。
雀吟阁是月殇的住地，平日鲜少有人敢闯进来，然而昔岸的到来，月殇似乎一点都不意外，见人齐了，她这才悠悠开口：“坐吧，急什么。”
苏冠玉阴沉着脸，依言坐下，见昔岸不甘不愿的杵着，于是只好朝昔岸使了眼色，好早些知道月殇这葫芦里卖的什么药。昔岸落座后，语中带怒道： “可以说了吧。”
月殇但笑不语，见苏冠玉还穿着喜服，不由赞叹道：“真是好看啊，小莹儿一定会喜欢的。只可惜，被楚家人带走了呢。”
听不出一丝一毫的惋惜，昔岸挑眉嘲了一句：“你亲手将人送走，怎么，楚家人有带话么？”
月殇也不恼，她半眯着眼理了理耳旁散乱的发，然后不紧不慢道：“好了，不卖关子了。叶家这浑水你们清楚，不过楚家你们可就不清楚了。郁惠阳来此之后，实则有人传消息给他的，只不过我看过后给他留着了。如今这天下可不止叶家想要，楚砚池他可也想要呢。所以，郁惠阳被俘，他便递了消息过来好断定郁惠阳是否叛变。然而，可喜的是，郁惠阳还是想回金陵的，于是，我顺了楚家的意，等着他们来抓小莹儿。”
“哼，这个郁惠阳果然是只喂不熟的狼。”昔岸冷然道。
此刻，苏冠玉一语不发，似乎在想什么事。于是月殇继续道：“郁惠阳并不知楚家要抓小莹儿，楚家只让他做内应，好放他们的人进来，目的在于捣毁我的丹炉。当然，丹炉是找不着了，而带走小莹儿又是他们另一个目的。于是有了我的事先安排，自然是手到擒来了。等到月夜助叶家夺位的那天，他们就会将小莹儿带出来，叶家自然会乖乖就范，岂不是一举两得？所以将计就计为上策，否则，这再有别的变数，我们又如何来得及应对呢？”
闻言的苏冠玉蓦地抬眼，只问：“以楚砚池的手段，你拿什么来赌莹儿的安危？”
这话看似只是担心关慕莹，但是细细一掂量，却是多了几分威胁的意味。若是关慕莹的安危不能保障，苏冠玉会做出什么来，月殇自己都估算不出的，即便与自己相比，苏冠玉想赢是几乎不可能的。
月殇道：“楚砚池有什么手段我不知，但据我截获的消息，楚家已召集各地暗藏兵马不日将赶往洒金湾，势必阻叶家北上，两军对阵，莹儿这颗棋子他定然不敢妄动。叶家的人马与名望，一呼必应，多年来以程将军为媒打点各地守军，根基早已稳实，一月内必将多点成片，楚砚池此番后招，你说他敢轻易伤莹儿半分么？至少明里是绝无可能，至于想做其他手脚，月夜的内应早就候着了。你当我终日闲着，只是在月夜游山玩水么？”月殇的话里有话，苏冠玉的驿站她早就识破了，所以这等重大消息，自然是不会落入苏冠玉手里的。
如今情势危急，昔岸思前想后，既然是两月后长安与叶筠会面，倒不如早做准备。如此一来，营救姐姐的时候，也好出力。打定主意之后，按照清单列示，昔岸将药与毒，以及其他特需之物，一一准备齐全，便早早上了路。
苏冠玉自然是不能等月夜为时派精锐人马援助才上路，与其坐以待毙，不如想办法潜入楚军，好暗中保护关慕莹，危急时刻也好将人儿及时救出。
苏冠玉和昔岸离开月夜后，月殇也命殷素南速做准备，点好人后，她亲训为以速训成伍。
其实，月殇诸多安排，目的只有一个，诛楚。
楚砚池近年所为，触犯月夜大忌，残杀其教众数千，实难忍。月夜意欲借天下大势，铲除之，慰其众。所谓借势，原因有三。一则，报月夜教众之仇；二则，鹤天离膝下唯叶筠一义子，原因种种，帮扶叶筠上位乃鹤天离所愿，月殇曾受托，必守信；三则，九王心不在朝，匡扶叶氏，为求保身以退隐，居之逍遥。故，此助叶氏，是以保全九王，还多年照拂之情。
月殇之言，确实不虚。仅十日，楚军已集兵力横卧烟洲，静候叶氏大军前来。于此同时，以烟洲为轴，大肆扩张地盘，顺以囤积粮草，稳扎稳驻。
眼下叶筠因前期准备颇足，南方地域已尽数收入囊中，几乎不费一兵一卒，南方已遍插叶旗。修整半月后，遂调其精锐，整装而发，欲一鼓作气，夺楚之地。不消半日，楚军便失一城，叶氏锐不可当，势如破竹，天下人惊之，叹之。
以南通北，洒金湾是必经要地，楚砚池有备而来，自然不会闲着。他最初就意在洒金湾与叶筠一战，如果成功阻挡其攻势，接下来再挥兵南下，一举统一，天下就指日可待了。至于卫氏一族，如今大半江山失势，早就吓得集中兵力退守皇城一带城域，畏惧叶楚两军到如此地步，也是令人叹为观止。
而此时的关慕莹，却安安稳稳的呆在楚船内，不缺吃穿，甚是闲怡。
此船造得极精，船上三层供兵马畅通来往，最下一层，都是些行船的劳力们。关慕莹所处之地，便是船上一层。楚砚池把她关在一个角落小房里，定时定量有人送饭，倒是暂无危险。而船内的分布情况，关慕莹能知晓得这般清楚，这都要归功于一人，郁惠阳。
关慕莹当初被抓，郁惠阳心知不妙，但是抓关慕莹的人都是各中高手，他也不好直接出手，所以假意与其汇合，并言谢助逃月夜之情，然后顺遂几人一起回了楚家。
楚军出兵时，郁惠阳也被叫了去。只不过，楚砚池疑心极重，所以让郁惠阳看管关慕莹只是幌子，为了更便于试探郁惠阳，楚砚池派自己的儿子楚显来督查，这才放心而去。
月殇的猜测确实算无遗策，楚砚池手段毒辣，给关慕莹喂了化心丸，毁其内力，逃无可逃。如此一来，关慕莹面上自然看起来安然无恙，只是等送回去的时候，诱其毒发，关慕莹也便成了死人一个，待叶筠正为其痛心之时，攻其不备，亦是后手。
只是，楚砚池却漏算了一事，那便是自己的亲儿子，楚显。
其实关慕莹也很是好奇，楚显为了自己背叛他的父亲，这实在难以令人相信，可是事实却是自己的毒因及时化解，所以内力虽损大半，但好在保住了一些。
这日楚显假意来探视关慕莹，闭门后，便小心地拿出一样东西交给她。
关慕莹很是疑惑地接过，她问楚显：“这是什么？给我的？”
楚显这性子，有些像以前叶家那个说话不利索的小厮——齐元。温温吞吞的，又很胆小，说话声音总是轻轻的，很多时候关慕莹都要格外仔细地听，才能听得清。
楚显低着头，还是平时那小小的声音，说：“这，这个是我自己做的，可以发出声音，若是万一，万一，嗯，出了什么事，来不及呼救的时候，你就吹响他，我便知你在何处了。”
“哦！原来如此！楚显，你真得很厉害啊，可，可是怎么会……帮我。”关慕莹太想知道楚显到底是为了什么而倒戈，终于开了口。
楚显“啊”了一声，复又哆哆嗦嗦道：“你，你不要说出去，我，我告诉你便是。其实，我本有个同父异母的哥哥，可是，他病死了。后来大娘伤心过度，也死了。再后来，我娘也过世了。直到半年前，我才得知，我爹娶大娘和我娘，只是为了后继有人。大娘当初丧子，整日哭哭啼啼，我爹便将她杀了。后来又忍受不了我娘那烈性子，爹一怒之下，将她也杀了。我，我……向来怕事，便不作声，一直跟在爹身边，虽然他看不惯我，可也顾念父子之情，才没有伤我。所，所以，我……”
关慕莹思索半刻，才道：“所以你想报仇，你爹又和月夜是死对头，于是，你投了月夜？”这是关慕莹唯一能想到的，毕竟楚显和自己毫无交情，他无缘无故来救一个名不经传的人，实在是不符合常理。
当看到楚显点头的时候，关慕莹的一颗心才放了下来。说到底，她还不能完全放心楚显，生怕那解药里还有其他东西，如此一来，楚显的动机就十分明显了。而且他也没有必要编造这么一通谎言，再来解毒等等蒙骗自己，毕竟，楚砚池只要看管好她关慕莹，就能胜券在握，又何必大费周章折腾来折腾去呢。
为今，关慕莹唯独担心苏冠玉会着急，别出了什么岔子才好。当然，她还是希望苏冠玉能来救她，楚显能力有限，只能暂保自己安全，然后通风报信。所以，想逃出去，只能靠人来救，她这内力剩下的一小半，还很是虚浮，现下就算能逃出这间房子，也无法敌过楚砚池的，所以，只能等救她的人来，然后自己想办法跑出去和对方汇合才行。
听说三日后，楚船便能开进洒金湾，若是月夜的人能够及时赶到，那便再好不过了。
第五十二章 布局
这一日，关慕莹听闻楚砚池抓了个叶家的人，听楚显说，那人看起来可怜兮兮的样子，她越听越心惊。
莫不是齐元！
待齐元被带进来的时候，关慕莹一时五味杂陈，那个凡事战战兢兢，说话都哆嗦的少年，如今被抓来担惊受怕，真是难为他了。
楚显见关慕莹是认得齐元的，二话没说，就把捆着齐元的绳子松了许多，这也是他最大程度的帮忙了。楚显道：“嗯，我也不宜多留，暂时还不能把你们放了，不过，我会尽可能护你们周全的。”
关慕莹满怀感激道：“已经十分好了，多谢。”
楚显见状挠了挠额头，有几分羞赧，一时也不知再说些什么好，于是就低着头出去了。
齐元算是关慕莹在叶家最比较说得来的人，虽然胆子小了些，但绝不是个没有担当的人，所以，以往叶筠才敢把重要的信件都交给齐元去办。
熟人相见，此情此地，关慕莹也是略有些感慨：“齐元，我竟没想到会是你，他们有没有伤了你？”
关慕莹的眼神充满了关切，齐元心下一暖，倒是微微弯起眼，腼腆笑道：“不打紧的，倒是耽误了少爷的事，只怪我不小心。不过，我也知道自己打不过他们，就假装怕事就跟着他们来了。正好可以，可以帮你，虽然我不会武功，但是他们若欺负你，我还能挡一挡。”
齐元的一番话说得关慕莹心惊肉跳的，齐元难道没打算活着出去？他知道自己在这里，那必定是叶筠告诉他的，叶筠他怎么这么清楚？
“齐元，这话就不要说了，等他们来援救的时候，我们就想办法逃出去。亦或者，船上发生动乱，我们一定能趁乱逃走。”关慕莹之所以没有提楚显，不是她不相信楚显，而是凡事她总在想，若自己坐以待毙，便是有人相助，也未必真的有用。
这几日她在想，这船开的四平八稳的，楚砚池日日就在这房子附近来回晃荡，透过小窗，关慕莹能看得一清二楚，而楚显也就是送饭什么的，才能进来和自己说说话，想逃出去，还是得看时机。尤其自己不会水，船又不曾靠岸，她只能按兵不动。
齐元见关慕莹如此一说，便也认真地点头说：“嗯，苏小姐说能逃走，就能逃走。”
关慕莹一愣，险些都忘了自己在叶家向来都是自称苏慕莹的。之后她这才向齐元打听外面的情况，以及齐元被抓的来龙去脉。然而她不曾想，这不问则已，一问惊人。
没想到叶楚瓜分天下，已经剑拔弩张到这个份上了。
据齐元所说，叶筠早在半年前便做足了北上的准备。他与各地官员达成了某种协定，待他离开旧居之时，各地便已经接到密报，所以，南方城域才一瞬尽数归叶。而北方却被楚家捷足先登，只好一一攻破。
至于兵将，叶筠早有安排，命各地被抽调的队伍，在洒金湾附近的一片村落聚集。而他自己所带之兵，皆是由九王爷一手安排，妥妥当当。齐元便是早在此前，被安排在北方通报消息之人，与他一起的还有一队兵力，化为贫民潜入。只是，消息传完，他们本要回去向叶筠禀报南方来兵的期限，却被楚砚池给抓了个正着。
楚砚池本就奇怪，他金陵山庄也不是浪得虚名，消息封锁，四处盯梢，各个驻地可疑的鸟兽早就给射下来了，不可能有消息能够随意出入。可为何最近楚家后防不停起火，几处驻扎兵力较少的守地，一夜之间痛遭偷袭，少了一半。原来都是出自叶筠的手笔，他自然是气不打一处来。所以那一队传消息的人，若还能活在楚砚池剑下，就太对不起楚砚池的愤怒了。而留下齐元，只因他识时务者为俊杰，主动来当人质，并称自己早在叶家就跟随叶筠，自己这条命一定有用处，楚砚池本就生性多疑，他这才打算把齐元带回来，想让楚显替他试探关慕莹的反应，好判断这话中真假。
结果，齐元如愿以偿找到了关慕莹。为何说如愿以偿，是因为，月殇将楚砚池的阴谋，以及自己的计划都一一告知了九王爷，后九王爷便知会了叶筠，而在叶筠同他姑母说起时，齐元无意间听到了此事。所以他才在危机之下，想要碰一次运气，至少能替少爷找到关慕莹也总算没有白被抓，当然还有传回消息之事，他还没有做完，自是不能死的。
关慕莹很是疑惑：“齐元，这么危险，你又不会武，怎么偏偏要主动去送信。”完全可以找个武功了得的人去啊……
齐元却道：“我的命是少爷救的，这么重要的消息，少爷若是找了不知底细的人，消息再不慎落于他人之手就麻烦了。若是我去，少爷一定会安心的。而且我们很早就去了，按说不是太危险，我，我就是，就是想帮少爷。都都，都怪我不好，当时不该说大家分散回去禀报的，结果反而害他们都死了。”齐元情急之时，又结巴起来，关慕莹明白他心里的愧疚和惧怕，连忙拍拍他的背，好让他定下心来。
“你已经做得很好了，不必自责。对了，楚砚池有没有审你？”关慕莹还是不放心，毕竟齐元虽然没有受伤，但是这若是要审问起事关叶筠之事，怕是免不了皮肉之苦。
齐元点了点头，郑重道：“少爷生怕我出事，所以，让我遇事不要慌，教我如何骗过去，所以他们得到的消息也是假的，苏小姐请务必放心。”
关慕莹恍然，是了，那个人最为精于算计，他早就想好了后招，还能顺便反将一军，真是不可谓不厉害。
一番话下来，关慕莹便放心了大半，据楚显所说，他们还有三天就能到达洒金湾。
如此便好。
这日，关慕莹忽然想起来以前常常见齐元跑进跑出的送信，便揶揄道：“齐元，咱们家少爷还真是慧眼识真人，当初让你送的信，怕都是些机密要件，这些内情你应该都是知道的吧。这么大的事，你们两个真是做的滴水不漏，怕是石叔都不清楚呢。”
齐元红了红脸，这都是照着叶筠的吩咐，他哪儿敢忤逆，之所以能够做到密不透风，那还真真是叶筠慧眼识真人，叶筠委以重任的人，他都是经过诸多调查的。当然，包括利用月夜，帮他查消息之人自然是九王爷了。
这一切，关慕莹是丝毫不知情的，昔岸却清清楚楚。
此时的昔岸正在大船上搭着叶筠的肩膀，压低声音道：“我已经和那个老狐狸说好了，让他先潜好，等大战之时，楚砚池一旦失策，他就动手救我姐。若是我姐先有危险，那就还按你原先的法子来，反正老狐狸也猜到你一定会先保我姐，不然他才不会帮你。当然他也知道！你的策略不仅要保我姐，还要用我姐来打胜仗！这个你回头跟我姐去说啊！我可不去！”
叶筠弯了弯眼，回眸低笑，若清风舒朗：“那你什么时候走？”
昔岸清了清嗓子，当然为了救姐姐，他还是要提前和苏冠玉汇合的。
不过，他蓦地眯起眼，唇角抬起一抹邪佞的弧度：“你猜？”
叶筠点头：“嗯，明日便明日吧。”
“你又知道！”昔岸扶额，这个人太可怕了！
翌日，昔岸抵达洒金湾，抄小路直接到村落里去找那些潜伏的队伍，然而他发现竟然少了两队，听说是来路上遭遇山石崩塌，损兵折将不说，还无法按时到达。如此一来，昔岸只好将叶筠的安排改了改，这才交代了下去。
他再三嘱咐为首的将领道：“千万不要操之过急！叶筠让我一定将话给你带到，此事，万万不可大意。”
这位将领叫沈末，昔岸总觉得这名字十分不祥，末位次？天，叶筠找的人到底靠不靠谱啊。
沈末见昔岸神情变了又变，一时懒得猜测，便恭敬道：“末将必不辱命，还请昔大人放心。”
咦？这个人像是懂点书，说话不是很粗。嗯，好吧，叶筠我姑且信你。当然，这些个想法变化，昔岸是不会明说的，只是觉得这沈末喊自己什么昔大人……啧，说不上的一种奇异感。
嗯，不过，似乎也不错。
又过了一日，两军将近，决战即将开始。
第五十三章 功败垂成
叶筠的行军楚砚池绝非一无所知，重兵向洒金湾靠拢，包括粮草的运送，叶家及九王爷的所有兵力几乎都压在这一战上，正所谓孤注一掷，破釜沉舟。
而楚砚池能够迅速占领北方多地，也不算是偶然。叶筠“清君侧”事起，北方便有多地爆发起义，这是楚砚池先前就安排好的，之后便是和北方驻守的六王爷勾结，这才一举拿下北方。
所以，叶筠想要突破楚砚池，前面还挡着一个六王爷，此人又是一道不入长安的屏障。
大战之际，六王爷无论如何也未曾想到，南方这个造反头子会将他神不知鬼不觉地“请”进营帐，不可谓不吃惊。
六王爷皱着眉头问叶筠：“你让人把我绑来，有何目的？杀了我？可调兵遣将的并不是我。”
叶筠微微笑：“策反。”
区区两个字，令六王爷如临大敌。叶筠与九王爷合谋，他略有耳闻，此人之精明和手段，六王爷更有几分畏惧。
妻儿老小被叶筠所获，重要的将领也不知何时被他收入囊中并混在楚军之中，楚砚池虽能自主调配兵力，却不知内里变故，权衡起来，他与楚砚池的胜算微乎其微。
只是，叶筠说得是真是假还有待商榷。
不过很快，叶筠叫来了一个人，六王爷见之，当即倒戈。
叶筠叫来的人，是一个叫徐庆长的算命先生。此人占星算命，及其精准，甚有名气，却常常神龙见首不见尾，六王爷曾得此人帮助才逃过皇帝责难一劫。所以，纵使旁人认不出，他却绝无可能不识此人。想来叶筠能有此人相助，也是天命所归，六王爷纵有天大的胆子，也不敢违抗天命，当下投诚，愿助叶筠一臂之力。策反一事就此落幕，正好是在洒金湾之战前夜。
策反得如此轻松，其实还有一个人功不可没，那便恰恰是楚砚池本人。在他眼里，六王爷并非用兵良才，所以借兵之后便让六王爷就近随守军静候佳音，然而他失踪的消息，竟然被封锁至决战当日清晨还未有人知晓，叶筠和六王爷这招棋，下得够绝。
次日，洒金湾，船只相抗，战况很是惨烈。
岸边死尸遍地，血流成河。
楚砚池也很是无奈，两方战船架构相差无几，想要突破僵局，并不容易。然而他却不知有另一只隐秘的兵力正向他们悄悄逼近……
洒金湾的大多兵力，其实都是叶筠部署的诱饵，看似大批兵士一拥而上，策应船队，然而他们却是打一下换一个地方，弄得楚砚池琢磨不透叶筠的心思，他很是怀疑叶筠的战船是否藏了什么绝密利器。
当然，答案叶筠是会给他的，只是在交战了一段后，才慢慢给楚砚池一一揭晓。
通过之前的激战，叶筠渐渐摸透了楚砚池的部署，他利用强横的尖兵在前打头阵，左侧相对右翼战力较为坚实。在前方几艘主战船之后跟着的才是六王爷的兵将，他们自然是随便打打，叶筠一方更是不会猛烈攻之。
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