响马-第22部分

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　　瘦高个地沉声说道：“我让你说。”

　　费独行耸耸肩膀，一摊手道：“老实说，我也不知道我是干什么的，杜毅把我安置在这儿，说是姚老的意思……”

　　瘦高个儿目光一凝，道：“你就是那个姓费的？”

　　费独行微一点头道：“不错。我就是那个姓费的，你既然知道我……”

　　瘦高个儿冷冷一笑道：“我们知道你，我们怎么能不知道你，你是个大人物，高人一等，月支薪俸四百两，凡事只听师爷一个人的……”

　　费独行“哦！”地一声，笑笑说道：“你们知道得真不少，不错。我月支薪俸四百两，凡事只听姚老一个人的，这是我的条件，姚老认为值，所以他答应了，你们也能让姚老认为值，也可以跟他提这个要求，没人拦着你们。”

　　秦彪指着他叫道：“领班，您听听，这小子敢情吃了枪药了，说话这么冲，要不教训教训他，惯了他的下次……”

　　瘦高儿个抬手拦住了秦彪的话头，阴阴笑道：“我在江湖上算不得什么大人物，可是自从进了中堂府以来，还没人敢这么跟我说话的，今儿个我算是领教了。先告诉我，你为什么动手打我班里的弟兄？”

　　费独行道：“别问我为什么动手打你的弟兄，你该问问你这个弟兄他为什么挨打。”

　　瘦高个儿目闪精光，阴笑说道：“你的确够冲的，你知道我们是来干什么的？九夫人今儿个要来，我们是奉命先到这儿来清除可疑，负责安全的，就你动手打人这一桩，到哪儿我都站在理字上，我这个弟兄说的好，不教训教训你，那会惯了你的下次，那会让你眼里放不下一个人去。来，大夥儿给我一块儿上。”

　　几个黑衣汉子问身就要扑。

　　只听一阵轮声跟一阵蹄声传了过来。

　　瘦高个儿脸色一变道：“九夫人来了。”狠狠瞪了费独行一眼道：“姓费的，只要你在这个门里一天，咱们就没有完。”带着几个黑衣汉子，转身往大门掠去。

　　车马来势极速，瘦高个儿几个人刚走到大门，车马声已在大门外停住，瘦高个儿几个立即就在门里躬下身去。

　　大门外进来了人，先是四名服饰整齐的挎刀戈什哈，戈什哈后头是四名捧着小盒子、小箱子的老妈子，一个个穿得整齐乾净，光梳头净洗脸的。

　　一名穿着颇华丽，仪态万干的美艳年轻贵妇人，由八名丫头拥着，紧跟在四名老妈子之后走了进来。

　　这位年轻贵妇人一脸的冷意，目不斜视，她就在众人眼前，但却令人有她如在半空中之感，想看她一眼非得仰视不可。

　　她的美艳是天生的，她的冷意与那份矜持，不知道是天生的，还是后天的这种环境养成的。

　　就在这位年轻贵妇人进来那一刹那，费独行神情猛震，脸色忽变，忍不住脱口叫了一声：“秀姑。”

　　这一声并不大，可是就在这么一个院子里，任何人都能听得见，那些戈什哈、老妈子、使唤丫头都听见了，立即停步转头望了过来。

　　那年轻贵妇人也停步了望了过来，她看见了费独行，脸色为之一变，可是一刹那之后她又恢复了平静跟冷淡，她收回目光把那瘦高个儿叫过去低低说了几句，然后转身又往后行去，一行人很快地进了后院。

　　费独行怔住了。

　　他脱口叫了一声“秀姑”，那是因为这位年轻贵妇人、和坤的九姨太，就是他找寻多日没有一点消息的解秀姑。

　　他看着像，认为是，所以他才会神情猛震，脸色忽变地叫了一声。

　　可是，年轻贵妇人并没有理他，甚至没有多看他一眼。

　　这是为什么？是他认错了人，她不是他要找的解秀姑，抑或是解秀姑恨他“不仁不义”，不愿意理他？

　　他正这儿怔着，正这儿想着，一个挎刀黑衣汉子冲向他远远地拍了手，叫道：“姓费的，你过来。”

　　费独行走过了神，他只当是这些人又要找麻烦，他没答理，也没动。

　　只听那黑衣汉子沉声喝道：“姓费的，你聋了么，九夫人叫你去。”

　　九夫人叫他去，一定是要见他，九夫人要是不认识他，怎么会一来便指著名儿要见他？

　　足证他没有认错人，她正是他正找寻的解秀姑。这些意念在费独行脑海里闪电盘旋一匝，费独行的心头连连跳动了几下，定定神逐步走了过去，到了近前，他问道：“可是九夫人要见我？”

　　那黑衣汉子冷冷瞅了他一眼道：“去了你就知道了，跟我来吧。”转身往后行去。

　　费独行跟在那黑衣汉子之后，一边往后头走，脑海里一边盘旋着解秀姑怎么会进了和坤府，成了和坤的第九位如夫人这个问题，脑海里一直想，心里禁不住有点刺痛。

　　不知不觉间已到了后院一间屋子前，门口站着那四名服饰齐全的挎刀戈什哈。

　　那黑衣汉子抬手拦住了费独行，自己径自跨进画廊门前一躬身，扬声说道：“禀九夫人，姓费的带到。”

　　只听屋里响起个冷冰冰、脆生生的话声：“让他进来。”

　　那黑衣汉子回身冲费独行一招手，冷冷说道：“进去吧！”

　　费独行一心只急着见解秀姑，顾不得跟这些人计较，当即迈步走了过去。

　　他踏上画廊刚要往屋里迈，那四名挎刀戈什哈突然齐声沉喝：“哈腰低头。”

　　抽冷子这么一声，着实把费独行吓了一跳。这是规矩，人家可不知道他跟这位九夫人有什么关系。

　　费独行没奈何，只有照规矩行事。哈着腰，低着头往里走，费独行只觉好别扭，好不习惯，可是他知道，以后像这样哈腰低头的机会可能不少，只有趁这机会学学，习惯习惯。

　　他别的什么都看不见，只看得见花砖地，还有两边那一双双穿着薄底快靴的脚。

　　突然──

　　“站住。”一个阴恻恻话声在左前方喝道：“上前一步，下跪磕头。”

　　费独行所得一怔，他知道，这是规矩，这是礼，一般下人见夫人行这个礼不为过，可是对他来说，这个礼就太大了，这位九夫人岂不是存心整他么？

　　他也知道这位和坤面前最得宠的九夫人，要是恨他“不仁不义”存心整他，便绝不容他有“违抗”的余地，他要是不跪下去行这一礼，很可能会触怒她，她也很可能会不问青红皂白把他赴出去，真要是那样，他就失掉了进和府的机会，而且是永远失掉了这个机会，恐怕连那位首席师爷说话都没有用。

　　冲着她是解秀姑，也为了这个别人梦寐难求的不再良机，跪了！

　　一念及此，他咬咬牙上前一步跪了下去。

　　只听前头不远处响起个带着冷意的甜美话声：“江湖人这么驯服的还真不多见啊，让他往前跪跪。”

　　那阴恻侧话声又自左前方响起：“往前跪跪。”

　　费独行立即膝行往前两步。

　　那阴恻恻话声道：“磕头。”

　　“免了。”那带着冷意的甜美话声拦阻说道：“你姓费？”

　　费独行低着头，或许是距离远了些，他连说话人的那双鞋尖都看不见，他道：“是的。”

　　那带着冷意的甜美话声道：“毕竟是随便惯了的江湖人，连回话都不会，教教他。”

　　那阴恻恻话音冷然道：“跟着我说，回九夫人，是的。”

　　费独行明白了，这无关规矩，这位九夫人确是存心整他。忍了！他扬了扬眉道：“回九夫人，是的。”

　　那带着冷意的甜美话声道：“这才像话，报个名我听听。”

　　费独行道：“回九夫人，费独行。”

　　九夫人“嗯”了一声道：“你是哪儿来的？以前是干什么的？”

　　费独行道：“回九夫人，草民以前在关外江湖。”

　　九夫人道：“费独行，你这个关外来的江湖人，胆子不小啊？”

　　费独行道：“草民愚昧，请九夫人明示。”

　　九夫人道：“你还跟我装糊涂，好，听说你打了我的护卫，有没有这回事儿？”

　　费独行就知道是这回事儿，当即说道：“回九夫人，确有其事，但曲不在草民。”

　　九夫人道：“我不是个不讲理的人，只你承认确有其事就行了，你的胆子也未免太大了，你打听打听问一问，这北京城里大小的官员都算上，谁敢打我的护卫，来人，给我绑起来。”

　　“喳。”地一声答应，如狼似虎般过来了两个，一人架一条胳膊把费独行架了起来，第三个过来拿绳子就要绑。

　　费独行猛然抬头，现在他看见了，九夫人高坐在上，美艳的娇靥上布着一层薄薄寒霜，一双目光正冷冷地望着他，那瘦高个儿就站在她右手边，他道：“九夫人，草民刚才说过，曲不在草民。”

　　九夫人跟没听见一样，道：“给我绑紧了。”

　　那瘦高个儿拿眼瞟了费独行一下，一欠身道：“禀您，奴才有话。”

　　九夫人眉梢儿微扬道：“说。”

　　那瘦高个儿道：“据奴才所知，这个人是姚师爷找来的，您得顾点儿姚师爷的面子。”

　　九夫人冷笑一声道：“我顾他的面子，谁顾我的面子？今儿个我打了他，我看看哪一个敢吭一声。”

　　就这么几句话工夫，那条绳子已给费独行来个五花大绑，费独行没挣扎，也没说话，只把一双目光逼视着九夫人。

　　而那位九夫人却是无动于衷，只听她冷喝说道：“给我打。”

　　那瘦高个儿往下首一偏头，道：“秦彪。”

　　他真会找人，秦彪不但个子大，出手也绝轻不了。

　　秦彪那里恭应一声，走过来扬起蒲扇般大巴掌就打算先给费独行个嘴巴。

　　九夫人道：“不许报复，用你的马鞭子。”

　　不许报复，那么这叫什么？

　　秦彪不敢不听，立即从腰间抽出了一根马鞭，马鞭插在腰里，足见是早预备好了。

　　秦虎抽鞭在手，照着费独行胸前“唰”地就是一下。这一下不轻，费独行的衣裳破了，肌肤肿起一条，都见了血。

　　费独行没动没哼，便连眉头也没皱一下，他只用一双目光逼视着坐在对面的九夫人。

　　秦彪唰、唰、唰一连几鞭，费独行上身衣裳全破了，鞭痕纵横交错一条条，整个胸膛上都是血，而费独行仍然是面不改色，没动没哼。

　　瘦高个儿阴笑一声道：“好硬的骨头，让我来。”他迈步就要过来。

　　九夫人忽然一抬皓腕道：“够了，把绳子解开，给我摔出去。”

　　刚才挨鞭抽，费独行能面不改色，如今这句话却听得费独行脸上变了色，他道：“九夫人，打已经打了，罚也已经罚了，即使草民有罪，也应该已经抵了，还请九夫人让草民留下来。”

　　瘦高个儿冷喝说道：“大胆……”

　　九夫人再抬皓腕拦住了瘦高个儿，一双冷漠目光望着费独行道：“你想留下来？”

　　费独行道：“回九夫人，是的。”

　　九夫人道：“你为什么想留下来，贪这份不用愁的吃、穿、用？贪这份人人羡慕、人人畏怕的权势？”

　　费独行吸了一口气道：“回九夫人，是的。”

　　九夫人深深看了他一眼道：“看不出你倒是挺老实的。好吧！我成全你，不过我要告诉你，和中堂府这个差，可不好当啊。而且，你进门来先惹了我，往后的日子也不会怎么好过。”

　　费独行道：“谢谢九夫人，草民知道，这是草民自愿的，纵然是粉身碎骨，草民也绝不会有半句怨言。”

　　九夫人那双目光忽然间变得像两把刀：“这话可是你说的？”

　　费独行道：“是的！在场的这些人都可以作证。”

　　九夫人望着他点头说道：“好，好，松了他的绑，让他出去。”

　　架着费独行的两个黑衣汉子恭应一声，七手八脚解下了费独行身上的绳子，绳子上沾满了血，两个黑衣汉子似乎是故意的，手上一点也没放轻，把费独行胸前的鞭伤都扯破了，而费独行仍是连后头也没皱一下。

　　身上的绳子解了去，费独行行了个跪拜礼道：“谢九夫人恩典。”站起来转身行了出去，步履跟刚才进来时一样。

　　这个跪拜礼是他自愿的，要不是这位九夫人的成全，他就会跟这份“不用愁吃穿用”，这份“人人羡慕、人人畏怕”的权势绝了缘。

　　望着费独行那颀长而健壮的身影，九夫人那如花娇靥上飞快掠过一丝令人难以言喻的神色，道：“柳舞阳，今儿晚上的事儿交给你了，我要歇着去了。”

　　瘦高个儿躬下身去，恭恭敬敬地“喳。”了一声。

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第十二章　九夫人
　
　　费独行往前院走，他不觉得身上疼，他只觉得心里疼。迎面来了慧香，她先是一怔，继而一声惊呼：“费爷，您，您这是怎么了？”她脸色都变了，拧身跑了过来。

　　费独行淡然一笑道：“我惹了九夫人的护卫，她给了我一顿皮鞭子，就这么回事儿。”

　　慧香既急又气，一跺脚道：“您真是，您怎么惹她的人，看您被打的。”

　　费独行道：“不要紧，一点皮肉伤。”

　　慧香道：“还不要紧？非让人把您打烂才要紧？快到我房里去，我给您洗洗上点药。”

　　她拉着费独行就要走。

　　费独行忙道：“谢谢你，慧香，不用了，我自己找块布擦擦就行了。”

　　慧香道：“那怎么行，我本是侍候您的，您还跟我客气，快走吧！”她没再容费独行说话，拉着费独行就走。

　　慧香真奇怪，她奉命杀费独行，如今却要为费独行上药裹伤，而且真那么急、那么气。

　　慧香的住处在后院西一间小屋子，坐落在几棵大树下。

　　女儿家就是女儿家，连屋里头都是香的，费独行进门就闻见了，他用力闻了几下道：

　　“嗯，好香啊！”

　　慧香急得不得了，没想那么多，只顾得让他坐，只顾得手忙脚乱地找东西了，随口问了一句：“什么？”

　　“你这屋。”费独行说。

　　慧香脸一红，扭头瞪了他一眼道：“让人打成这样儿您还……早知道我就不管您了。”

　　费独行笑笑说道：“活该挨打，是不？我说的是实话，明明香嘛。”

　　慧香道：“不理您了。”

　　她回身抓了两块乾净布，端起洗脸盆走了过来，把洗脸盆往费独行脚下一放，道：“您坐着别动，我先给您擦乾净。”

　　她娇靥上犹带着点儿红晕，连眼皮都没敢抬，在盆里沾湿了两块布，翘着小指头拧了拧，一甩辫子站了起来。

　　这当儿她绷起了脸，可让人一看就知道那是假的：“疼了您可说话。”

　　她拿湿布轻轻地沾血，好轻好轻，别说是鞭伤，就算是让人砍了一刀，这当儿也应该不会疼。

　　她一点一点的沾，一块脏了换一块，一转眼工夫盆里的水都红了。

　　费独行突然说道：“慧香，我想起了个笑话m你要不要听？」

　　慧香道：“爷，您就老实会儿吧！”

　　费独行道：“以前有个结巴会剃头，剃完了头他还要挖耳朵，剃头的怕挖疼他，跟他说疼了让他说话。挖着挖着结巴就叫了起来，不是叫疼，是叫好，剃头的听乐了，挖得也就更劲儿了。哪知道结巴叫了半天好，最后才叫了一声疼。”

　　慧香的脸绷不住了，“噗嗤”一声笑了起来，都笑弯了腰，半天才住了笑，脸红红的，直喘，白了费独行一眼，一跺脚道：“您真是，肉长在您身上，您自己怎么一点儿都不心疼。”

　　费独行笑笑说道：“有人替我心疼就行了。”

　　慧香为之一怔，美目都睁圆了，道：“费爷，您今儿个是怎么了？”

　　费独行道：“不是么？慧香。”

　　慧香脸又一绷道：“费爷，我们虽是侍候人的使唤丫头……”

　　费独行哈哈一笑道：“说着玩儿的，慧香，别在意，咱们俩这么熟了，开开无伤大雅的玩笑，应该可以，是不是，慧香？”

　　慧香没说话。费独行话锋微顿，接着又道：“说真的，慧香，你不该给我上药裹伤。”

　　慧香不由一惊，道：“我不该给您上药裹伤？为什么？”

　　费独行道：“我是挨了九夫人的打，你给我上药裹伤不等于跟她作对么？你跟我一样惹不起她，是不？”

　　慧香神情一松，道：“话是不错，可是她打已经打过了，难道还要眼睁睁地看着人死么？”

　　费独行道：“慧香，谢谢你这份好意，我自进这个门以来，碰见过的人已经不能算少了，只有你一个人不欺生的。”

　　慧香道：“我干嘛欺生啊？谁没个打头的时候，再说，我是个侍候人的使唤丫头，又凭什么欺生啊？”说着，她又给费独行轻轻擦起了伤。

　　费独行道：“别一句一个侍候人的使唤丫头好不？慧香。”

　　慧香道：“我说的话是实话。天生的侍候人的命，还能不认么？”

　　费独行道：“我可没把你当什么使唤丫头看待，谁都是人，谁也不是天生的比谁主贵。

　　我看你也不像个侍候人的，如今跑到中堂府吃这碗饭，必然是有不得已的地方，是不是？”

　　慧香轻轻叹了口气，道：“您不要说了，这一切都是命。”

　　她一边说着话，一边在费独行的鞭伤上薄薄地抹了一层油，最后找块乾净布裹住费独行的鞭伤，从背后打个结绑住道：“我没有什么药，只能给您抹点儿油裹上，这样儿布不会沾在伤口上。”

　　费独行道：“这样就行了，现在比刚才好受多了，刚才胸口一片熟辣辣的……”

　　慧香瞟了他一眼道：“还好刚才熟辣辣的，要不然您会更不当回事儿。”

　　费独行笑了笑，掩上衣裳，道：“慧香，我怎么谢你。”

　　慧香道：“用不着，我也不敢当，我本来就是侍候您的。”

　　费独行道：“又来了。”

　　慧香道：“本来就是嘛，难道不是？”

　　费独行叹了口气道：“慧香，你这是干什么？”

　　慧香微微低下了头，道：“费爷，您没把我当下人看待，我很感激，可是我这辈子已经注定了侍候人的命，谁也没办法改变。”

　　费独行道：“那不见得。”

　　慧香霍地抬起了头，凝目问道：“那不见得？什么意思？”

　　费独行整了整脸色，道：“慧香，把话说在前头，我没有别的意思，姚老那儿我也许能说上话。要是你愿意，我可以把你弄出去。”

　　慧香一惊忙道：“不，费爷。”

　　费独行目光一凝，道：“怎么，你不愿意？”

　　慧香几几乎不敢接触费独行的那双目光，她忙摇头说道：“那也不是，我举目无亲，什么都不会，离开了这儿我能上哪儿去，又指什么过活？”

　　费独行道：“慧香，我直说一句，就凭你不愁没有人要，就算找个庄稼汉子，那也比待在这儿强的多。”

　　慧香迟疑了一下，未语娇靥先泛红云，道：“不瞒您说，我已经订了亲了，是我自己找的，他也是没家没亲人的一个人儿，现在在南方做生意，只等有点积蓄之后就来接我走。”

　　费独行“哦！”地一声道：“你怎么不早说，瞒得我这么苦，害得我为你急了半天，真是，那你还怕什么，小夫妻俩年轻轻，只要肯干，将来还愁没有出人头地的时候。”

　　慧香娇羞欲滴，道：“费爷，瞧您说的，人家还没成亲呢！”

　　费独行笑道：“哟！瞧慧香害臊了。”

　　慧香红泛耳根，垂下了一颗乌云臻首。

　　费独行道：“谢谢你了，慧香，让你忙了半天，你歇着吧，我也回屋歇会儿去。反正没事儿。”

　　他要走，慧香忙道：“对了，费爷，有件事儿我忘了告诉您了，今儿晚上九夫人请一些太太们吃饭，进进出出的人很多，您最好在屋里待着别乱闯，要不然惹了九夫人又是麻烦。”

　　费独行“哦！”地一声道：“今儿晚上这儿有饭局，那可热闹了。你放心，人家又没请我，我出来跑个什么劲儿，谢谢你慧香，你要不告诉我，说不定我又会找一顿抽。”

　　他走了，慧香的脸上浮现起了一种难以言喻的神色。

　　晚上，上灯以后，大宅院里热闹了起来。一时间车水马龙，人声沸腾，灯影下，到处是醉人的香气，到处是钗光鬓影，到处飘扬着银铃般笑语。

　　来的都是大官眷，有皇族亲贵的福晋，格格，有王公大臣的夫人太太。

　　当然，这些女眷们不会不带人，就算用不着带人也得摆摆排场，谁也不愿比别人寒怆，这一来大宅院里几几乎满了。

　　菜是什刹海北岸会贤楼饭庄叫的，会贤楼是京里有名的大饭庄，和中堂的九夫人宴客，那还不抓着这机会讨好巴结？

　　费独行真的待在他屋里没出来，许是真让九夫人打怕了。

　　大宅院里足足热闹了近两个时辰，才渐渐地归于宁静。

　　客人都走了，送走了客人，九夫人回到了房里，往床上一躺，人显得是那么娇慵无力。