周郎-灵蝠魔箫-第5部分

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　　而且，如果柳依依分不了他的尸，他就得忍受各种各样的轻蔑和鄙视。

　　他后悔吗？

　　风淡泊不知道自己是不是后悔，是不是应该后悔。

　　但他知道，世上根本就没有治后悔的药。

　　那么，他该怎么办呢？

　　影儿动了一下，咂了咂嘴，缠绵不清地道：“大哥哥—一”

　　或许她已梦见了他。

　　风淡泊心中涌起了一阵酸楚和羞愧：“风淡泊啊风淡泊，世上有影儿这样的姑娘敬你爱你，而且把一切都给了你，你哪怕就真的为她而死，又有什么可遗憾的呢？”

　　他突然一阵猛摇，将影儿摇醒。

　　影儿不满地努力睁开眼睛，嗔道：“干什么嘛！让我睡，我要睡觉。”

　　风淡泊凝视着她的眼睛，喃喃道：“影儿，好影儿，影儿……”

　　影儿的眼睛渐渐亮了。

　　她猛地将脸儿理进他怀里，小手狠狠地捶他的肩膀，哭道：“你现在才……现在才喜欢影儿，现在才……”

　　风淡泊拥紧她，反复地念道：“影儿，影儿……”

　　泪水已不知不觉间流了满面。

　　门外突然一声异响。

　　影儿的身子一下僵住。风淡泊忙悄声道：“别害怕，我去看看。”

　　可风淡泊无法起身，影儿正压着他，面儿相贴，腿儿相缠。

　　又一声异响，似是夜鸟破空之声。

　　影儿轻轻支起身，滑鱼一般溜下床，飞快地扯起一条薄毯，裹在了身上。

　　风淡泊穿好衣裳，悄悄掩到门后，示意影儿准备好，影儿苍白着脸，点了点头。

　　风淡泊猛地拉开门，影儿双手连扬，六柄柳叶匕没入了门外的黑暗之中。

　　风淡泊也已随着冲出。

　　月华如水，小院里空无一人。

　　影儿那间房的门却开着，在夜风中晃动，一声声吱哑。

　　影儿偎过来，娇躯乱抖：“大哥哥，影儿怕……大哥哥抱影儿，影儿怕。”

　　风淡泊抱起影儿，回到自己房中，将房门拴好，他的心跳很快。

　　人总是怕鬼，虽然鬼未必存在。

　　但人害怕孤身一人置身于黑夜，却是千真万确的。走夜路的人喜欢唱歌，就是为了给自己壮胆。

　　影儿死死抱住他，不住颤抖：“大哥哥，影儿怕……”

　　风淡泊当然知道该怎么安慰她。

　　其实影儿平日里胆子很大，可今晚却似变了个人。

　　是不是因为她已找到一个坚实的肩头？

　　是不是每一个女孩子在有一个坚实的肩头可以依靠后，就会变得更脆弱、更胆怯、更娇柔呢？

　　影儿在他强壮的怀抱里呜咽：“大哥哥，欺负影儿呀，。”

　　于是他开始“欺负”她，他知道影儿是吓坏了。

　　但他的耳朵一直竖着，听着外面的风声。

　　长夜无眠。

　　风淡泊拥着影儿，默默靠在床上，等待着黎明。

　　影儿娇弱无力地偎着他，不时用小脸轻轻蹭着他的胡茬，用小手在他心口胡乱画着什么，柔唇不时微微颤动着，从胸腔不时发出低得无法听清的呼唤。

　　“大哥哥……噢……大哥哥……”

　　风淡泊听见了，但没有回答，影儿的呼唤是给她自己听的，不需要回答。

　　风淡泊又感到了那种茫然——就像在野地里迷了路一样。

　　他的手一直在轻轻缓缓地抚着影儿的秀发、影儿的额头、眉毛、鼻子、嘴唇、耳朵，抚着影儿的肩头，……他不是没有感觉到她胴体的温暖，不是没有感觉到她胴体的呼唤和响应，也不是没有感觉到自己如水的柔情在心中荡漾。

　　但他感到茫然。

　　他觉得自己是在梦中，而梦中的东西据说都不是真实的。

　　影儿虽然正实实在在地贴紧他，他还是觉得，这不是真的。

　　影儿就像她的名字那样，不可琢磨，无法把握，正如你想握一把月色，你握住的却是你手掌的阴影。

　　风淡泊感到一种淡淡的悲凉。他不知道，这时候感到悲凉，是不是忘恩负义。　
　



　　
第三章　疑云？暗波

　
　　黎明。薄雾。

　　李之问拉开门，深深吸了一口清新的空气，又重重吐出，这才缓缓走到庭中。

　　这一夜他根本没睡着。

　　他相信其他三家的人，也都没睡着。

　　李之问重重叹了一口气。

　　这口气刚叹完，李之问就听到“嗖”地一声，耳边掠过一阵劲风，随即又听见“咚”一声闷响。

　　李之问浑身僵住。

　　他定睛看看前方，静悄悄的，一个人影也没有，只有晨雾懒懒地在山石树丛和楼阁间飘动。

　　李之问回头，就看见了一枝箭。

　　白羽箭钉在他房间的门板上，他看见了绑在箭杆上的东西——羽书！

　　李之问的第一个念头就是：“总算来了！”

　　有了这封信，老爷子就有救了。

　　“之问先生台鉴：

　　日前令尊李公大驾光临敝园，原为消夏赏荷，孰料骤染急症，起动不易，先生当念李公老迈，病体沉重，速筹银两，亲于七月十四未牌时分，送到虎丘剑地，则令尊安然矣！药石之资，自然多多益善，视令尊病情而言，总以白银五十万两为宜。贵府世称豪富，区区五十万银，料不过九牛一毛耳！然事当缜密，先生一人知之可也，否则李公性命危矣！阅后即焚。”

　　李之问一颗心慢慢沉下去。

　　“五十万！”李之问喃喃道；“五十万究竟是多少？区区之数？”

　　李之问知道，五十万两白银绝非区区之数，李家虽称豪富，但要让他一下拿出这么多现银来，绝无可能。好在离七月十五尚有十日，李之问还有时间变卖一些家产。

　　他捏着信笺，愣了好一会儿，才苦笑着叹了口气，进了房，点燃蜡烛，将一纸信笺烧成灰烬。

　　不管怎么说，总算是开口了，父亲也有了下落，这总比憋着闷着强得多。李之问在房中踱着步子，开始盘算该如何打点这五十万两银子。

　　其他院子里渐渐有了动静，家中的下人们已经起床开始于活了。

　　李之问这才吹灭蜡烛，挥挥手赶开前来服伺他梳洗的两个婢女，走向母亲住的小院，那里已隐隐传来了母亲的哭声。

　　刚走到小院门口，一个婢女迎了出来，低声道；“公子，老夫人已经醒了，正问着公子呢！公子快进去吧！”

　　李之问三步两步抢进母亲房中，将几个婢女赶了出去，这才悄声对母亲道：“娘，你放宽心，爹有救了！绑匪提出要五十万两银子，孩儿特地来和娘商量一下。”

　　母子俩低声咕哝了好一会儿，李之问才走了出来，沉声道：“叫大管家来见我。”

　　大管家李长有恭恭敬敬地垂手而立，道：“公子找我来，有何吩咐？”

　　李长有是李家一门极远的远亲，但他之所以能爬到大管家的地位，却并非靠了这一层八竿子打不着的亲戚关系。

　　李长有精于理财，也很会管家。李家的生意账目，全都由他经手，甚至可以说，李家的一半财产，是由李长有赚来的。

　　李之问淡淡地道：“老爷子有救了，绑匪要五十万两银子。”

　　李长有又惊又喜：“啊，老爷有救了？！那可太好了……可这五十万两也未免……未免太多了一些。”

　　李之问道：“都这当口了，咱们已没有了讨价还价的余地。

　　五十万两虽然多了一点，但老爷子的性命更重要，绝对不止五十万两。”

　　李长有连连点头称是，顿了一顿，又问道：“只不知公子要几日办妥？”

　　李之问道：“六天。”

　　李长有一怔：“六天？”

　　李之问道：“来不及吗？”

　　李长有苦笑。

　　李之问缓缓道：“库房里还有多少现银？”

　　李长有马上答道：“加上前日收上来的那几笔，一共是二十七万三千六百两多一点。”

　　李之问点点头，道：“扬州城内的十几家店铺，这六日能收上来多少？”

　　李之问素来是不过问生意情况的。一来是老爷子对他不放心，二来李之问从来只会花钱，不会挣钱。但现在他问起情况来，倒也还似模似样的。

　　李长有想了想，答道：“多的不敢说，总有个七八万两。”

　　还是不够，而且离五十万两之数差得太远。

　　李之问又点头，问道：“外埠的呢？”

　　李长有摇头：“外埠生意一向是月底交账，现在去收不太好，而且也来不及。依我看，还是赶紧脱手几个铺子，价钱低些也顾不得了，救老爷要紧。”

　　李之问道：“你就尽力去办吧！这些事情，我也不太懂。

　　总之六日之内，你给我凑足五十万两的银票，要大钱庄的，每张面额不要超过一千两。”想了一想，又道：“人家若要问卖店铺的原因，你只说是最近周转不灵，活钱少，可千万别说出真相。”

　　李长有没料到这个花花公子居然还有两把刷子，是个明白人。李长有敬佩之余，也不禁暗暗警惕。

　　***　　　***

　　李长有全权负责筹钱，李之问自然便有时间仔细考虑发生的这一切。

　　他当然能想到，相同的羽书已经送到了另外三家。至于所勒索的款数是否相同，交款地点是否一样，他就不知道了。

　　如果匪徒不希望目标太大的话，大约会分四个地方分别和四家接头。

　　单凭李家的家丁和护院武师，很难抢回款项。同时，李之问也不敢通知官府，否则老父就很可能被撕票。

　　如果要想在保证老父安全的条件下抢回这笔巨款，就需要求人相助，但这件事风险太大。再说，李之问又能去求谁呢？

　　李之问的兴趣并不在于能不能夺回钱，而是想查出是谁干的。

　　他思来想去，脱不了嫌疑的仍是在凹凸馆露面的各人。

　　或许凹凸馆遭劫和四家绑票案之间确实是风马牛不相及，也未可知，但李之问却不这么想。不仅是因为这两件事几乎同时发生，而且也因为张家的一个儿子——文武双全的张八公于张桐的突然失踪。

　　李之问虽对武学不感兴趣且一窍不通，但却相信张桐的武功不同凡响。李之问曾亲见张桐轻轻一跃便上了树梢，也曾亲见他很轻松地避开了赵氏双雄的联手攻击。

　　那么，那些绑匪是不是以杜若引出张桐，借机将其引开，然后再毫无顾忌地下手绑架这四家的主人呢？

　　如果真是这样，向自己透露杜若消息的，必然知道一点真相，最不济也该知道消息是从何处传来的。

　　李之问想了又想，沮丧地想起那个最先告诉自己“杜若”

　　这个名字的，却是凹凸馆中的一个妓女。当时李之问路过凹凸馆，那个妓女叫住了他，很不屑似的讲了杜若的事，然后他又跑去告诉了张桐。现在凹凸馆中已空无一人，这个妓女也八成已死，这条线就算是断了。

　　那么，下一个问题是——凹凸馆中的人全部失踪，是不是匪徒们怕她们泄露了绑票一事的真相而杀人灭口？

　　李之问打了个寒噤。

　　但他还是觉得继续思考这个问题是件很有意思的事。他决定不惜稍稍冒一点险，想办法解开这个谜。

　　***　　　***　　　***

　　窗纸已白，烛光已暗。是黎明时分了。

　　风淡泊微笑道：“天亮了。”

　　影儿原先一直是睁着眼睛的，听了他这句话，却闭目“睡着”了，而且微微响起了鼾声。

　　天明对于相爱的人来说，岂非是一种折磨？

　　风淡泊拍拍她后背，柔声道：“影儿，醒醒，天亮了。”

　　影儿曼声道：“现在也不过寅时末，还能睡一会儿……大哥哥，让影儿睡一会儿好不好？”

　　风淡泊哭笑不得地道：“你躺好了，好好睡一会儿。你这么抱着我，根本睡不着。”

　　“谁说的？”影儿的鼾声更响了。

　　风淡泊无可奈何地道：“一夜没睡，咱俩总得打坐一会儿。

　　否则人家一看，就知道咱俩晚上干什么了。”

　　影儿吃吃一笑，道：“让人家知道了更好，反正……反正是真的，你就是以后想赖账都赖不掉。”

　　话虽这么说，影儿还是恋恋不舍地松开手，恨恨地捶了他好几下：“闭上眼睛！”

　　风淡泊只好闭上眼睛，听得影儿手忙脚乱地收拾着东西，心中止不住又是一阵激动。不管怎么说，影儿已把她最珍贵的东西完完全全奉献给了他，而他也已经接受了，他将对影儿负起一种责任。

　　影儿的身子突然又滑到他怀里，她的手抱紧了他，他能感觉到她浑身都在颤抖。

　　“影儿！”

　　“嗯？”

　　“影儿。”

　　“哥，别不管影儿了，不要嫌弃影儿，不要辜负影儿……”

　　影儿在哽咽。

　　风淡泊心中顿觉豪情万丈，他搂紧了影儿，在她耳边低声而坚定道：“影儿，我决不辜负你。”

　　影儿不再说话了，只是嘤嘤地哭泣，哭得人心里酸酸甜甜的。

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　　两人打坐行功，直到天已大亮，才收功起身。两人面上都已神采焕然，没有一丝疲惫之色。

　　影儿轻声道：“我……我先回房去，免得……免得……”

　　风淡泊微笑道：“免得不好赖账？”

　　影儿气急，狠狠拧了他一下，轻轻一闪，悄没声地溜出了门。

　　不一会儿，婢女就来敲门，并送来了热水、毛巾和早点。

　　风淡泊高声道：“影儿，过来一起吃吧！你的那份早点想必吃不完，我的这份一定不够吃。”

　　影儿在那边笑道：“牛肚子！”

　　风淡泊大笑。

　　二人吃完了早点，风淡泊对婢女道：“姑娘，请问禇老爷子起身没有？请姑娘领路，我们想去见禇老爷子。”

　　话音刚落，禇不凡的大嗓门已到了阁外。

　　“风老弟，柳丫头，昨晚睡得可还好吗？没说些悄悄话什么的？”

　　风淡泊笑答道：“说是说了几句，可不是悄悄话，差不多快吵起来了。”

　　禇不凡进了门，好像很吃了一惊：“哟哟哟，饭都一块儿吃了，真是神速呀，佩服，佩服！”

　　影儿面上早已飞红，怒道：“你管得着吗？我们爱怎么着就怎么着！别以为你是主人，就可以胡说八道。”

　　禇不凡笑眯眯地道：“心虚的症状之一就是发火。”

　　影儿一下站了起来，怒喝道：“你说什么？”

　　“没说什么，没说什么。”禇不凡连连摇手，“我老人家哪敢说你什么呢？”

　　影儿的脸一直红着，气呼呼地转身不理他们。

　　禇不凡转向风淡泊，看了看，意味深长地笑道：“风老弟，我看你气色不太好，莫非是此地睡不安稳吗？要不然就是你们……哈哈，哈哈！”

　　风淡泊脸也早已红了：“禇老爷子取笑了，你答应我要办的事，现在怎么样了？”

　　禇不凡拍拍手，几个婢女退了出去，带上了房门。禇不凡低声道：“昨晚是不是有人来过这里，我看得出来，你们二人都一夜没睡，你们且说说。”

　　风淡泊微笑道：“老爷子果然好眼力，只是，老爷子你又是怎么知道的呢？”

　　影儿想起昨夜之事，兀自惊惶不安，转头瞪着禇不凡，怒道：“难道那家伙是你派来的？或者干脆就是你自己？”

　　禇不凡面色忽地一肃，传音道：“有人偷听。咱们别再谈这个了，出去再说不迟。魏纪东这小子肯定背叛了我，只是我还找不到确切的证据。”忽然笑着大声道：“这样吧，风老弟，你要我帮你的忙，我一定办到就是。横竖也没什么大不了的事，不就是一味草药吗？好说好说，包在我身上了。”

　　影儿惊叫起来：“什么！？大哥哥你求他只是为了一味草药？松风阁里什么药材没有？巴巴地跑到扬州来，却只为了一味草药，害得人家跑断了腿。”

　　风淡泊微笑道：“这种草药，只产于皖南浙北之天目山中的一处深谷里，好像还没人给它定名，咱们暂且就称其为'未名神草’吧！这种草药有一种神奇的功效，可以使中风偏瘫的人重新站立………”

　　影儿的眼睛渐渐亮了，眼波中漾溢着无限深情：“大哥哥，你真好！”

　　风淡泊闹了个大红脸，禇不凡转头窃笑。

　　影儿的脸也红了：“大哥哥，咱们这就去天目山那个深谷里找那种……未名神草，好不好？”

　　风淡泊还没回答，禇不凡已先说道：“现在不行。”

　　影儿一怔，怒道；“为什么不行？”

　　禇不凡笑道：“眼下最棘手的事是绑票案，我还想请两位留下来帮帮老夫的忙。”

　　影儿生气了：“那是你自己的事，跟我们有什么关系？”

　　风淡泊柔声道：“但是这种草药的形状、功用和产地，普天下只有一个人知道，禇老爷子又不愿告诉我那个人现在何处，姓甚名谁。要是禇老爷子有个一星半点的不高兴，我可就没办法了。”

　　禇不凡笑道：“所以么，柳丫头，你得对我老人家恭敬一点儿，别张口就骂。”

　　影儿眨了眨眼睛，似乎很委屈很惊讶地道：“老爷子，我什么时候骂您了？没有的事呀？”

　　禇不凡笑骂道：“鬼精灵！哎，风老弟，绑票案这件事，你到底答不答应帮我的忙？你要答应，事成之后，咱们就去找未名神草，你要是不答应么，嘿嘿，那未名神草的事，可就得两说了！”

　　影儿忙道：“自然会答应的，大哥哥你说是不是啊？”

　　风淡泊笑道：“好，我答应。不知禇老爷子让我干点什么，只要是力所能及的事，我一定不会偷懒。”

　　禇不凡一笑而起：“那太好了！你们这就随我出去转一转，找那四家的人探探路子，总归是应该能找出点线索来的。要不然，也让那帮王八蛋太得意了。”

　　风淡泊和影儿起身随他出了来鸥阁。风淡泊问道；“了然大师呢？”

　　禇不凡道：“这花和尚昨晚喝多了酒，咱们不用去叫他，再说后面跟个恶和尚，谁见了谁怕，说不定还会惹来许多麻烦呢！昨天我和了然已经跟捕快朝过相了，我一换衣饰，倒还能掩饰过去，了然就不行了……走走走，路不近呢，街上人多，骑马也不方便，咱们还是甩开脚丫子走吧！”

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　　三人出门不久，就被人盯上了。

　　禇不凡苦笑道：“这些王八蛋，手底下着实稀松平常，辨人记相的本事倒是真不差。看来我老人家已经被认出来了。”

　　风淡泊微笑道：“禇老爷子在扬州也可算是大人物，贵帮在扬州的势力只怕也小不了，他们难道会不认识你吗？”

　　正说着，那几个化了妆的公门中人都转头朝一个方向看去。影儿不解道：“他们又看见谁了？”

　　一个脸色阴沉的中年人走了过来，一望便知是个办案老手，他身后跟着几个捕快，也都孔武有力。

　　他虽然没朝风淡泊三人这边看，但风淡泊却觉得他一直在注意着自己三人。

　　禇不凡冷笑道：“这个人叫洪鹏，扬州府的总捕头，练的是铁砂掌，很有几分火候，我认识他。”

　　风淡泊道：“那咱们是绕道而行呢，还是大摇大摆闯过去？”

　　禇不凡道：“我且镇他一镇。”

　　三人径向洪鹏走了过去，洪鹏周围的几个捕快渐渐散开，显得颇有些不安，风淡泊知道，他们没有料到禇不凡会主动上前和他们搭话。

　　禇不凡隔着老远就大笑起来：“哈哈，这不是洪头儿吗？

　　一向可好？在这儿转悠什么呢？莫不成是找绑匪吗？”

　　洪鹏似乎直到这时才看见了禇不凡等人，阴沉的脸上竟也挤出了一丝微笑：“哟，是禇帮主啊！禇帮主敢莫也是听到什么风声，出来走走吗？”

　　禇不凡道：“洪头儿，你这是什么话？张亿和和马贵临都是徽帮里的人，我若不查找凶手，还当得成这个龙头老大么？

　　洪头儿，可摸到点儿什么没有？你要是能抓到正主儿，我必当好好致谢！”

　　洪鹏道：“眼下倒还没查出什么来。只是四家的人正纷纷变卖店铺，价码儿杀得很低，多半是绑匪已经开了口，他们正筹钱呢！”

　　禇不凡道：“当真？”

　　洪鹏愤愤道：“只能是这样。可气的是这四家中人半点口风也不透，生怕要了四个老家伙的命。”

　　禇不凡正色道：“若真是如此，我倒一定要问出个究竟来。”

　　洪鹏又笑了：“禇帮主若是得了什么消息，千万透露一点给洪某。这样吧，洪某干脆就在这儿等你消息好了。上峰催迫甚急，限期破案，还请禇帮主多多帮忙才是。”

　　禇不凡笑道：“好说，好说！”

　　两人又闹扯了几句，禇不凡三人扬长而去。

　　洪鹏见三人走远，阴阴一笑，右手食指勾了勾，四个穿便衣的捕快围拢过来，洪鹏低声道：“盯牢这三个人，若是他们分开走，你们一人盯一个，剩下一个回来跟我说一声，他们去了谁家、经过什么地