周郎-灵蝠魔箫-第8部分

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　　禇不凡的部属、朋友遍及天下，风、柳二人的师门更是厉害，了然和尚在江湖上也有一批杀人不眨眼的狐朋狗友，这些人都极为可怕。如果知府大人要严办了这四人，只怕过不了一会儿，“命官”二字，就全没了，“命”丢了，“官”让别人做去了。

　　知府大人平生第一次觉得自己的才能实在有限得很。他望着堂下跪着的四个”犯人”，实不知如何处置才好。

　　李之问躺在那里，仿佛是给知府大人的一个警告。

　　***　　　***　　　***

　　风淡泊又惊又怒，又痛又悔。

　　他本该保护好李之问的，可他没尽到责任。

　　李之问此来，不用说是为了解救自己四人。可片刻之间，这个善良聪明、潇洒风流的年轻人已横尸当场，怎不令他悲愤欲绝？要知李之问的死，他风淡泊绝脱不了干系的。

　　李之问显然已经发现了于氏兄弟就是“赵氏双雄”，所以才会被杀。而安排于氏兄弟去保护李之问的，岂非就是他风淡泊？

　　洪鹏之死，显然是敌人为了将风淡泊等人置于死地的一步阴招。李之问一死，风淡泊就明白，他们已经陷入了泥沼，无法清白地脱身了。

　　敌人想将他们置于死地的目的自然是不希望他们继续追查下去，不想让他们坏了绑票交易。

　　柳影儿呜呜哭出了声。昨天她还和李之问言笑晏晏，今日再见他时却已阴阳相隔。虽然在她心里，李之问还不能算是个好朋友，但她还是忍不住伤心落泪。

　　知府大人下令将看热闹的人一齐带来，逐一搜身。

　　禇不凡沉声道：“大人，可否让小人检查一下李公子的尸身？小人行走江湖多年，一定能找出李公子的死因。”

　　知府大人盯着他看了半晌，冷冷道：“本府自有仵作验尸。”

　　禇不凡道：“大人休怪小人莽撞。实是江湖上杀人勾当极多，手法巧妙，还是让小人看看的好。李公子因小人而冤死，小人若不找出凶手，寝食难安。”

　　知府犹豫片刻，终于点点头：“准尔前去。”

　　禇不凡和两个仵作将李之问的尸体抬到了另一间房里。

　　知府大人看了看泪流满面的风淡泊和柳影儿，不禁有点恍然：

　　“李之问难道是前来为他们辩解的？这倒是奇怪了。”

　　不多时，禇不凡出来了，沉声道：“禀大人，小人在李公子命门上发现了一个极小的针口。这是李公子身上惟一的伤口。显见李公子是被毒针刺入命门而亡。但江湖上以毒针为暗器的人实在太多，小人无法确定凶手是谁。”

　　知府大人冷冷盯着他，喝道：“门外围观之人已尽数拘到，准尔—一查问。”

　　禇不凡当然一个扎眼的人物也没发现。这群人中虽也有几个武功过得去的江湖汉子，但要他们发针伤人，只怕还不够格。

　　李之问躺在那里，令所有的人心寒。

　　知府大人的最后决定，是将禇不凡四人收监，这个决定是知府大人想了很久才作出的。他当然认为这是一个十分明智的决定，而且意味深长。

　　风淡泊四人平生第一次尝到了蹲监狱的滋味。

　　***　　　***　　　***

　　七天后，正午时分。

　　张珙扮成厨房里的伙计，偷偷出了后门，四下看了看，匆匆忙忙低头而去。

　　李长有也几乎在同一时刻出了李家后门。他扮成了一个走方郎中，混入了熙熙攘攘的人群。

　　扬州的人多极了，谁会注意到他们呢？

　　李长有也可算是个惯走江湖的人，身为李府大管家，光为收账，就跑遍了苏皖浙一带。

　　他雇了一辆大车，钻了进去，将窗帘放了下来。七月里天气虽极闷热，李长有却不得不如此。他可不敢招摇。

　　赶车的是个满面病容的干瘦老头，衣衫破旧，一双大手又黑又粗，挥起鞭子来，也是有气无力。那匹马又老又瘦，车也像是用烂木条拼起来的，看上去随时都有可能散架。

　　这样一辆大车中坐着的人，当然不会有钱。若说李长有身上有五百张一千两的银票，谁也不会相信。

　　李长有是个很有经验的老人，这些道理他自是明白。

　　李长有坐在车中，想起老主人被擒、少主人被杀、主母奄奄一息等事，心里不禁酸苦。他现在已成了李家的主心骨，若是他趁机携款私逃，谁也奈何不了他。但李长有是个有良心的人。

　　他不能忘记李之问对他的嘱咐，不能辜负李之问对他的信任。

　　李之问决定前去府衙时，曾将他唤到房中，交给他一封信，告诉他自己一旦有什么不测，立即将信打开，但只允许他一个人看。

　　结果李之问真的死了。李长有当晚拆开信，才知道交款的时间地点，也知道李之问已决定娶那两个婢女为妻，为的是想给李家留一点骨血。

　　可李之问怎么能预见到自己会有杀身之祸呢？李长有想不明白，李之问的信上也没有说。

　　李长有害怕老爷子听到儿子死讯后太过悲伤，会再搭上一条老命。要知道，李之问可是根独苗啊！

　　大车在李长有的叹息中出了扬州城，渐渐走入了乡间，行人已越来越少了。

　　李长有知道这段路最难走。只要能挨过去，待过了长江，他就可以放心了。

　　这时，前面突然有人大叫起来：“大爷，你老行个方便，搭个车！”

　　李长有听见车老板有气无力地道：“车上就一个人，反正也怪空的。上来吧，五钱银子。”

　　李长有掀起车帘，急道；“老板，咱们可是说得好好的，不搭其他人的呀！”

　　路边要搭车的人生得五大三粗，根本不像个难以行动之人。李长有想到身上的巨款，忍不住暗暗害怕起来。

　　那人赔笑道：“哟，老先生，真对不起，确实我家里有人生病。这不，刚抓了几服药，正急着赶回去呢！”

　　他手里还真的提着两服药，这下李长有没话说了。

　　那人又道：“你老也是个大夫，要是方便的话，干脆到我家去看看病人吧！”

　　李长有无法推辞。

　　那人钻进车里，唱了一个肥喏：“你老先生大恩大德，在下没齿不忘。嘿嘿，嘿嘿。”

　　李长有一惊，尚未及开口，已觉心口一痛，浑身有种说不出的难受，张了张口，竟是一句话也说不出，想动一动，也已不能。

　　李长有虽不知道那人使的是什么法术，但也明白他是个抢钱的人了，而且车老板也是。

　　他实在后悔雇了这辆车，可后悔又有什么用呢？

　　他愤怒悲痛得直想大哭一场，却连哭也哭不出了。

　　那人笑嘻嘻地道：“李管家，你何必扮成郎中呢？在下早就盯上你了。你们公子一死，你就成了李家惟一管事的人。

　　李管家今日出门，想必是去送钱给绑票的土匪，换回你的老主人。你老人家真可算是义仆！要是在下，早就趁机大捞一笔，逃之夭夭了。这种千载难逢的好机会，不把握太可惜了。”

　　车老板低声喝道：“公狗，别他妈的胡扯！快把钱先搜出来，等我说‘怎么一个人都看不见’的时候，你就把他扔出车外。我把车停在水塘边。”

　　叫“公狗”的人似乎是赶车人的下属，忙道：“老大，听你的。干脆现在就把他弄死，不更爽快吗？”

　　赶车人怒道：“若是有人也来搭车，咱们怎么办？”

　　公狗道：“不让他上不就得了？”

　　赶车人道：“要是来了江湖人物，没法打发怎么办？你他妈的少啰嗦，照我说的做。”

　　公狗诺诺连声，笑道：“李管家，在下就不客气了。冒犯贵体，多多包涵。”

　　他嘴里哼着“十八摸”，似乎他两手正摸着的不是个枯瘦的老头，而是个淫声浪语的粉头。

　　这就是金钱的力量。

　　有了金钱，世上的许多事情都会变得奇怪。

　　“五十万！”

　　公狗摸出银票，惊得连嘴都合不拢了。

　　老大赶着车，阴鸷的目光不时向四周巡视着。

　　大路右边是一大片茂盛的柳林，左边是一个很大的水塘。

　　前后无人。

　　老大“咦”了一声，叫道：“公狗，怎的一个人都看不见？”

　　话音刚落，柳林中突然响起了一声大笑：“哈哈，此言差矣！”

　　一个轻袍缓带的中年书生踱了出来，折扇轻摇，满面带笑，显得十分儒雅。

　　老大又惊又怒：“老淫棍！”

　　中年书生折扇一合，认认真真地点了一下头：“正是在下。”

　　如此儒雅的书生，外号居然叫“老淫棍”，可真是奇哉怪也。可看他面上的表情，似乎对这个外号十分满意。

　　老大沉着脸道：“姓连的，你不在你的微山湖采花，跑到这里来干什么？”

　　中年书生微笑道：“自然是因为江南的花更美更嫩更水灵些。”

　　老大停住车，厉声道：“连阴，别人怕你，我‘病尉迟’可不怕。识相的，站一边去，咱们井水不犯河水。”

　　连阴拦在车前，丝毫没有动怒的样子：“病尉迟，何苦来呢？有钱大家花，何必这么小气？”

　　病尉迟咬咬牙，低声道：“你老兄一定想插一腿？”

　　连阴一本正经地点头道：“要不怎么大家都叫在下为‘淫棍’呢？”

　　病尉迟怒道：“你要多少？”

　　连阴道：“那要看李管家身上带了多少。”

　　病尉迟眼中似要喷出火来，但他还是忍住了没翻脸，他知道面前这个微山湖的水匪魁首、微山十二寨的总寨主不好惹。

　　“二十万。”

　　连阴道：“不会吧？你老哥说是二十万，那么至少得有四十万。叫那条公狗出来，让在下仔细搜上一搜。咱们五五分成。”

　　病尉迟气急败坏道：“连阴，别给鼻子就上脸！你那两手玩意儿，还不值那么多。你若还不识相，可别怪老子不客气了。”

　　连阴正色道：“你这是做什么？说得好好的干吗动粗呢？

　　既然你老哥这么不给面子，在下也就只好连一两银子也不给你老哥留下了。”

　　病尉迟冷笑道：“怎么，你是想黑吃黑，独吞？”

　　连阴点点头：“不错。哟，公狗兄怎么还没出来？别出了什么意外才好。哟，‘小妖精’，是你在车里啊！”

　　病尉迟一个激凌，知道自己这趟买卖算是砸了。

　　只见一个浓妆艳抹的年轻男人从车中钻了出来，娇滴滴地道：“公狗兄真不中用。奴家还没尽兴，他就不行了，逼得奴家一身饥火，没个着落。病尉迟呀，我看你虽然病怏怏的，身子骨倒还不错，可有意和我‘小妖精’参参欢喜禅？”

　　他手中抬着一个大汉，赫然便是公狗。

　　病尉迟已知他二人是一伙儿来的，自忖不是对手，一声大吼，从车座上跃起，双手暗器连发，击向连阴和“小妖精”，身子却向柳林中窜去，轻功居然相当不错。

　　连阴滴溜溜一旋身，折扇打开，扫开暗器。“小妖精”却嘻嘻一笑，举起公狗的尸体挡住了暗器。

　　连阴笑道：“究竟有多少？”

　　‘小妖精”抛开公狗的尸体，抛了个媚眼，娇声道：“三十万。”

　　连阴哈哈一笑：“你少骗我！你是见钱减四成，都已成了规矩。那么是五十万了？”

　　“小妖精”媚笑道：“我的便是你的，你的便是我的，咱俩还分什么彼此？人家连身子都给了你了，你还这么坏，总把我当外人。”

　　连阴微微一笑，道：“咱们快走吧！赶上病尉迟，杀了他再说。”

　　“呼”的一声响，一条身影飞出柳林，落在他们身边，发出“啪”的一声大响。二人惊得反身跃开数丈，定睛看时，不由更是吃惊。

　　地上躺着的，正是病尉迟。

　　病尉迟的咽喉上有一道伤口，鲜血淋淋。

　　连阴和“小妖精”都知道，若论单打独斗，病尉迟不在他二人之下。可现在病尉迟居然转眼间被人杀死，连叫都没叫一声。

　　连阴身子急转，向南而逃，“小妖精”则双足一点，往北而遁。

　　如果敌人只有一人，就只追得了一个，两人之中总有一个可以逃脱。

　　但二人的身子突然间都是一僵，重重地摔倒在地，挣扎了几下，便不再动。

　　柳林中转出来两个人，正是风淡泊和柳影儿。

　　风淡泊从连阴耳门后，取出一把柳叶匕。柳影儿则是用一把柳叶匕在“小妖精”腰间旋了一圈，差点将他分成了两半。

　　柳影儿踢了踢“小妖精”的尸体，骂道：“真无耻，连人家的救命钱都劫！”

　　风淡泊走过来，从“小妖精”身上摸出银票，然后连踢三脚，将三人的尸体都踢入了水塘中。

　　风淡泊和柳影儿怎会出现在此地？他们不是已经收监了吗？

　　***　　　***　　　***

　　李长有醒过来，发现自己还在车中，但车中已无别人，车也不动了。他摸摸心口，发现银票还在。

　　李长有又庆幸又奇怪，钻出车一看，地上有不少血迹。李长有吓得发抖，连忙匆匆往南跑。

　　风淡泊和柳影儿跟了上去。他们知道，前头还会有不少劫道之人，李长有的厄运还远没有到头。

　　***　　　***　　　***

　　张珙出门之后，先上马市买了匹好马，出城向南而行。

　　张珙是长子，这次交款救父之任，自然非他莫属。

　　他怀中也揣着五十万两银票。

　　说实话，张珙对老八突然失踪一事也琢磨不透。他隐隐觉得，老八或许跟绑匪有什么牵连。

　　张珙倒不太担心老父的安危。老父若真死了，未尝不是好事，那样他这个长子可就成了一家之主。

　　出城十里，一处长亭在望。长亭里隐隐有几个穿红着绿的人儿，娇笑声隐隐可闻。张珙心中不由一酥，很想过去调笑一番。

　　他自诩姿容不下潘安、宋玉，也是个风流多情的才子。他最见不得的是女人，尤其是美丽的女人。一见了美人儿，他就挪不开步子，挺不直腰。

　　但他想到母亲的反复叮嘱，还是强抑住了意马心猿。再说自己现在是伙计打扮，若跑去调戏人家大姑娘，似乎有点不太合适。

　　马近长亭，一个女孩子脆声叫了起来：“哟，这小伙计生得好俊呀！姐妹们，快来看呀！”

　　几个花枝招展的女孩子都朝张珙看来，叽叽喳喳地说笑。

　　不休：

　　“哟，真的很漂亮啊！”。

　　“咱们叫他过来，给大姐骑一骑好不好？”

　　“是骑马还是骑人呀？”

　　“当然是骑人啦！”

　　“死妮子！说这些也不知害臊。”

　　“大姐要不骑，让给小妹我好了。小妹可真的快站不住了。”

　　“嘻嘻，只不知这匹漂亮的马儿经不经得住六妹骑哟！”

　　“喂，小伙计，上来坐会儿嘛！”

　　“穿这么多衣裳，多热呀！进来呀，进来凉快凉快。”

　　……

　　张珙忍不住耳热心跳。女孩子们的主动诱惑实在很难抵御。

　　他终于还是忘了，自己现在只不过是一个伙计，而不是风流倜傥的张大公子。

　　他打马径到亭边，翻身下马，口里笑道：“其实小可倒不想凉快。”

　　年龄最小的女孩子很吃惊似地道：“你真不想？”

　　张珙笑道：“外面很冷，小可只想进亭内暖和暖和，最好能出几身汗。姐姐们可让进不让进呢？”

　　一个俏妮子媚媚地道：“哟，嘴儿可够甜呐！我看还是先让大姐骑他好了。”

　　女孩子们顿时推出一个丽人来，直往张珙怀里推。

　　张珙虽是风月场中老手，阅花无数，此刻却也有些傻眼了。

　　这个丽人美得让他吃惊，也艳得让他吃惊。她的岁数该已有三十上下，可她那种成熟优雅的风韵远胜那些十六七岁的女孩子。

　　她就是那种让男人一见就忍不住心旌摇荡、两腿发软的女人。

　　那丽人被众女推得站不住，羞羞答答地扑进了张珙的怀里。张珙正欲伸手去抱，却已伸不出手。

　　他发现自己全身都已麻木，动弹不得。

　　俏妮子拍手娇笑道：“好一只木瓜，好一只木瓜！”

　　她的笑声突然一顿，人也软软倒下。那丽人正伸手摸向张珙怀里，见状突然停住，惊骇地一回头，却见一个蒙面老人立在身后，正嘿嘿冷笑不已。亭外还站着一个白面微须的青衫文土，气度不凡，面带义愤之色。

　　众女都退到丽人身后，惊惶地瞪着蒙面老人。

　　丽人冷冷道：“老东西，干吗坏我好事？”

　　蒙面老人沉声道：“苏灵霞，赚钱不是这个赚法，这是人家的救命钱。老夫不杀你，已是给你天大的面子了。还不快滚？”

　　苏灵霞怔了一下，冷笑道：“阁下是什么人？请报出万儿来。但教我苏灵霞不死，终有让你们血溅五步的时候。”

　　青衫文士皱眉叱道：“你这女贼，当真蛮横之极！”

　　苏灵霞怒道：“你又是什么东西？”

　　青衫文土愣了一下，怒道：“呸！大胆女贼，竟敢如此呵叱本……本人！”

　　蒙面老人喝道：“苏灵霞，高邮六枝花能闯出今天的名头，也算很难得了，何必闹得大家都不愉快呢……至于老夫何人，你也不必打听。你们若想找场儿，九九重阳之时，老夫在禅智寺外候教便是。”

　　他长剑虚虚一点，俏妮子穴道立解，一跃而起，尖叫道：

　　“大姐，把他们做了！”

　　苏灵霞拦住她，冷冷道：“阁下好功夫！高邮六枝花承阁下不杀之恩，只望阁下言而有信。”

　　蒙面老人笑道：“这个自然。”

　　苏灵霞不再说话，转身就走，另外五个女孩子也尾随而去。

　　那青衫文土叹道：“这些女孩子，年纪轻轻，什么事不好去做，偏偏去做强盗，真是可悲又复可叹。”

　　他好像真的颇为苏灵霞等人痛心。

　　蒙面老人拍开张珙穴道，冷冷道：“张亿和生子有你，真是有幸，滚！”

　　张珙灰溜溜地打马跑远了。

　　蒙面老人和青衫文士也上了马，尾随张珙而行。

　　“大人，现在该知小人之言不虚了吧？”蒙面老人恭声道，“这一路上，张珙这小子还不知要过多少关呢！’”

　　蒙面老人正是禇不凡，而青衫文土居然就是扬州知府。

　　这位知府大人，虽有些自作聪明的毛病，平素却颇向往江湖生活，这下正巧有了机缘。

　　自那番堂审之后，他深知单凭官府力量，无法破得了四家绑票案，弄不好还会惹来杀身之祸，只得求助于那四个在押的“犯人。

　　他宣布将禇不凡等四人“收监”，其实就是为了向他们求助。既然绑匪利用洪鹏“失踪”来陷害这四人，显见这四人对绑匪不利。这么显而易见的事，凭知府大人那么聪明的脑瓜不会想不到。

　　“收监＂当晚，知府大人便亲去监狱，向禇不凡四人求教。

　　目下正在执行的“兵分四路、跟踪追击”的计划就是由风淡泊提出来的。

　　而且风淡泊要求知府大人暂且先“押”他们几天，以松懈绑匪的警惕。实际上他们却一直在暗中活动。

　　张珙这一路，由禇不凡和知府大人跟踪。当然，为了保证知府大人的安全，尚有十数化了装的公门中人和徽帮好手跟来，随时可以投入战斗。然而他们只是远远跟着，好让知府大人过足“闯江湖”的瘾。

　　知府大人已开始觉得，“闯江湖”比当官有趣多了。但若要他在官场和江湖两种生活中任选一种的话，知府大人必定还是选择官场。

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　　七月十五。申牌时分。虎丘剑池。

　　太阳还挂在西天，落日熔金，暮云四合，景象极其瑰丽。

　　剑池边，四个老人默默地站着，显得颇有些凄凉。不过看上去他们都没受什么苦，非但身上没有伤痕，衣衫也都还干净齐整，连头上的白发也都梳得一丝不乱。

　　他们四个人分别来自四个方向，各自都乘着大车，也同时被带出车外。当他们各自看见另外之人时，都吃了一惊，都觉得有点欣慰也有点伤感。欣慰的是自己还活着，伤感的是被关了这么多天后，却在此种场合下相聚了，显然凶多吉少。

　　也许每个人心中都还有那么一点点幸灾乐祸，就像一条被钓上来的鱼，被扔进鱼篓后，发现身边还有别的鱼。无论如何这总比躺在空鱼篓子里要舒服。

　　现在这四个老人都在剑池边慢慢地踱着步，眼巴巴地等家里人来。

　　他们就像西天的残阳，已经明显地衰老了。

　　送他们来的四辆大车早已掉头而去，四下里静悄悄的，寂然无人，他们却半步也不敢离开剑池。

　　因为他们都是老人。他们的热情虽已为岁月所消磨，但他们并非一无所有。比起年轻人来，他们有足够多的经验和世故来应付生活和命运。他们虽然一个人一把剑，却知道四下里一定藏着许多人和许多把剑。

　　这个场面让所有远道而来的人惊讶不已。