马尔法年代记-第23部分

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诉了下任的黑羊国公。利德宛当然也知道菲连兹的身世，听完之后，他很同情地拍拍少年的肩膀，然后说出他自己的感觉：

　　“我只是一介武夫，有关灵魂或者是幽灵的事情我并不太清楚。不过有一点我可以肯定的是，我从来没听说过父母亲的灵魂会在孩子的身上作祟，或者孩子诅咒父母亲的事情。我想，可能是有些人为了他们的不良企图，故意要迷惑你的心智，所以你最好不要被迷惑才好。”

　　这虽然不是非常具有说服力的说辞，不过却是利德宛衷心的劝告。听利德宛这么一说以后，或者是因为内心的苦楚与疑惑已经有部份从嘴里说出来的原故，菲连兹顿时觉得轻松了许多，而表情似乎也更开朗了些，他对着利德宛行了个礼，然后就消失在这片夜色之中。

　　Ⅱ

　　马法尔的骑士们左手拉着座驹的缰绳，右手以水平姿态持长枪。在大陆历一○九二年六月十七日这一天，天空的云层像天井似地开了几个口，太阳从洞口中射出淡金黄色的巨大长枪，直直地投射到地面上，骑士们的盔甲与刀枪反射着太阳的光芒，扩散出阵阵金黄色的光彩，像极了一片即将要收割的麦田。集结在奇利亚河畔的战士们，确实也期盼有一场大丰收，只不过他们所要收割的不是麦穗，而是血淋淋的头颅。

　　“开始渡河！”

　　超过一百只的号角同时嘹亮地响了起来，马法尔军的人马开始跃入河面，溅起一道道清凉的水花。

　　马法尔和耶鲁迪联军的阵营划分为左右两翼与中央部队，以及后方清一色由骑兵所编组而成的预备军力。左翼部队有七万五千名将兵，是由安洁莉娜公主所指挥的金鸦公国军，与利德宛所统率的黑羊公国军所组成。右翼部队同样也有七万五千名将兵，是由独臂将军奥布拉希特麾下的耶鲁迪军所组成。中央部队则是卡尔曼亲自率领，兵员有十五万名；至于预备部队则是由龙牙公国军再加上增援部队所组成，总共有二万五千名，由龙牙国公渥达所率领。整体的配置符合一般的用兵法则。

　　在这场正面决战即将展开的时刻，卡尔曼并没有刻意要安排出一个奇特的阵容来加以夸耀。

　　兹鲁纳格拉军的人马同时也跃进了河内，不久之后，双方人马便在河中央展开了极度不友善的接触。

　　刀剑与盔甲激烈地冲撞着，当战士被击垮、盔甲产生一道道裂痕时，滚烫的鲜血便从那裂缝中泉涌而出。当长枪折断、长剑断缺，而盾牌也破裂时，一阵阵的哀号与流血也都跟随着产生。人马的血混浊了奇利亚河的河水，沉入水底的尸体在敌方与我方的践踏之下，逐渐化成河底泥土的一部份。

　　虽然眼前所展开的只是前哨战，但是空气中的血腥臭味却已是十足浓厚。此时的联军已经越过了河流的中央，正逐渐朝河的南岸靠近中。右翼部队，也就是位于河上流位置的耶鲁迪军，在前进的速度上和其他部队比较起来，显得缓慢一些，这究竟是刻意的呢？或者是湍急的水流阻挠了他们前进的速度？其中原因并不容易判断。

　　河岸上的兹鲁纳格拉军并没有非常顽强地抵抗。虽然他们曾经两度将马法尔军逼回河里面，但是当遭受第三波攻击时，他们便像是受到压迫似地开始往后退。

　　“哼！是想把我军引入内地吧？”

　　对兹鲁纳格拉军来说，眼前的决战绝对是他们豁出性命也要并上一拼的战役。卡尔曼认为他们此时的后退一定是另有企图，于是他回过头来，征询幕僚长蒙契尔与耶鲁迪军主将奥布拉希特的意见，这两个人也都肯定皇帝的见解。在这种情况下，无论是策士也好或者猛将也好，大概都不会有其他的意见。

　　奇利亚河的支流和分流众多，周围附近的小丘和沙洲都被这纵横的大小河流给切割得细细碎碎。如果从远方看过来，人们还以为这是一片平坦宽广的原野，可是其中的地形却出人意料外地富于变化。所以即便是像卡尔曼如此杰出的军事家，想要使武装的军队在这地形上做迅速的移动也是相当困难的。所以，兹鲁纳格拉军此时的动作很显然是想利用地利而另有所图。

　　在马法尔军持续前进的路上，有一座座被灌木给覆盖的小丘，而兹鲁纳格拉军的弓箭手便躲在那小丘上，发动飞箭的攻击。

　　一只只的箭从天空中落下来，像是下着一场银色的雨。马法尔军把盾牌高举过头，一面抵挡这场具有杀伤力的银色雨，一面以整齐的长枪筑成一道杀人的墙壁，仍然继续保持前进。接近正午时分的时候，连行动最缓慢的耶鲁迪军也成功地在南岸筑起了桥头堡，大半的联军已经都渡过河来了。

　　卡尔曼也率领蒙契尔和菲连兹等重要的幕僚人员骑马渡到河的这一岸来，卡尔曼跨下的座骑抖着身体好把水滴给甩掉，卡尔曼骑在马背上将身体延长，眺望着远方的丘陵，然后不自觉地微笑起来，他回过头来对着骑马在他右边身后，保持半匹马距离的蒙契尔说道：

　　“蒙契尔，你的王妹真是个不让须眉的勇者！”

　　此时的卡尔曼已经确认了远方段丘上所飘扬的军旗，正是占领了该处的金鸦公国军所有。蒙契尔一脸苦笑的表情，默默不言地向皇帝行礼致谢。

　　在这个时候，黑羊公国军正位在段丘左侧的低地，骑士魏乐对着主将说道：

　　“利德宛大人，人人都说兹鲁纳格拉的士兵很衰弱，可是，怎么他们没现出兵败如山倒的难看样子呢？”

　　“这是理所当然的啊！这里是他们的国家，就算逃走的话，也根本无处可去。”

　　利德宛如是地回答属下的问题，可是他话还没有说完，黑羊公国军正前方所面对的兹鲁纳格拉军却已经开始后退，而且是以很快的速度后退，阵形一面改变着，整体的排列由绵密转为疏松。不久之后，黑羊公国军的前方就出现了一个相当广大的可前进范围。

　　利德宛皱着眉头，仔细地眺望前方，然后他将自己的右手臂举起，顺着水平方向前后摆动，作出全军停止前进的暗号。

　　“为什么不前进呢？这可是个向天下人展现黑羊军实力的好机会呀！”

　　黑羊公国军当中一名相当有能力的统率干部对利德宛提出如此的异议，这人便是积加骑士。他是个富有勇气与才干的人，可是世代家系的观念却太过浓厚，所以对于利德宛这个原本既非贵族、也不是在黑羊公国长大成人的长官并没有什么好感；如今甚至还得要奉这名男子，甚至还有他的儿子为新任君主，心里的滋味当然是很不痛快。利德宛这么想着，所以也就没有想和积加计较的意思。更何况积加无论是担任部队将领，或者是身为官吏，都绝不是个无能的男子，在前国公斯托尔萨的时代，他曾经管理过一整个州，无论在文武方面都未曾犯下大过，完满地达成他所被托付的任务。虽然他过于重视家系传承，但如果对他加以轻视的话，阿尔摩修大老的颜面也有些挂不住。到上一刻为止，利德宛一直都是这么想的。不过这一次，利德宛却无视于他的意见，断然地阻止全军再继续前进。

　　中央部队当中的成员之一，虎翼公国军的主将西米恩面对这种情况时，盔甲的帽檐下所遮盖的那对眼睛也闪闪地发着亮光。一股充满不安的预感驱使着他，对幕僚当中的一人问道：

　　“这些家伙似乎也不是那么不堪一击。”

　　“兹鲁纳格拉原本就不是什么强兵之国……不过，也不见得那么脆弱。”

　　“暂时停止追击，先停下来集合，重新编组阵势。”

　　西米恩终于下定决心，对他身边的随从士兵下了这个命令，于是号角吹响了。这号角的声音传遍奇利亚河畔的原野，使得虎翼公国的每个士兵都停下脚步──应该是这样的，原本应该是这样的。可是由南向北吹的强风却使得虎翼公国军当中听到号角声的人意外地少。虎翼公国军的三万兵员应该可称得上是一支大军，可是此时却遍布在奇利亚河的主流两侧，南北绵延大约十斯塔迪亚（约二公里）的距离，整个阵容称不上是绵密。

　　所以，当号角声一旦停止的时候，战场上便发生了意外的变化。

　　Ⅲ

　　西米恩突然觉得好像有一万只蚂蚁爬过他皮肤的表面，这股酥痒刺激的感觉直贯穿到他的心脏，整个胸膛感到一种窒息般的痛苦。连跨下的马也好像感应到骑士的心理似地，开始不安地嘶鸣起来，马蹄扒着地上的泥土，眼睛不停地左右转动。

　　大气中充满了浓厚的敌意，连树木也似乎感应到而不停沙沙地作响。西米恩的脖子明显地感受到一股寒霜正向自己袭来。

　　“撤、撤退！”

　　紧张得有些走调的喝令，被周围突然迸出的呐喊声给完全抹去。虎翼公国的骑士们指着天空中某一处，有一道又黑又细的烟正奋力往天空中冲。

　　兹鲁纳格拉军开始反击了。

　　刚刚一直躲藏在山野之中等待暗号的兹鲁纳格拉士兵，此时纷纷持闪亮的刀枪，一口气通通拥了上来。眼前的情景就像是刮起了一阵夹带砂砾的暴风，只不过猛烈落下的不是雨滴，而是锐利的箭翎。人和马的惨叫声此起彼落，转眼间，虎翼公国军所失去的兵力必须要以千的单位来计算。由于兹鲁纳格拉的攻击来自左方，所以士兵们拼命朝右方回避，可是那原本应该是低地的地方，不知何时竟已变成一片湖水，在敌人穷追不舍的情况下，士兵们已经被逼退到水泽边缘。

　　虎翼公国军的士兵彼箭翎逼得无处可走，只得纷纷跃进水中，眼看着全军就要崩溃了。就连高喊抵抗的主将西米恩本身，在己方士兵不断后退的情况下，转眼间竟被夹带着后退了十斯塔迪亚（大约二公里）的距离。

　　兹鲁纳格拉军的作战策略奏效了。一向将他们视为弱兵的马法尔军遭到意外的反击时，果然无法一下子反应过来，只得不断地一直后退，不，应该说是不断被击退。就在虎翼公国军持续后退，再差一点就要全面溃散的时候，兹鲁纳格拉军立刻趁机攻入，突破了马法尔军整体战线的统一性。

　　过去当虎翼国公伊姆列以及国相利德宛还在的时候，虎翼公国军可说是一支精厉强悍的队伍。尽管如此，如今的他们竟然在兹鲁纳格拉军拼死的反击之下，被迫付出了庞大的流血牺牲，甚且如此难看地败北溃逃。兹鲁纳格拉军之所以选中虎翼公国军作为他们集中攻击的点，倒不是因为主将西米恩比较无能；而是虎翼公国的内政经过连续两年的混乱之后，将兵的士气已经非常低落了。虽然除了这个原因之外，还有其他许许多多的理由，不过总归起来，结果只有一个事实，那就是虎翼公国军的脆弱，导致了马法尔全军此时的颓势。

　　当虎翼公国军溃败的消息传到本营的时候，皇帝卡尔曼回过头来看着金鸦国公蒙契尔，仍然是一副从容不迫的样子，卡尔曼虽然年轻，却早已身经百战。

　　“原来如此，他们先把河水给堵住，然后再引到低地里去。看来这些兹鲁纳格拉军真是存心要和我们玩一玩。”

　　卡尔曼笑着说道，可是双眼之中却有一股霸气，一股属于勇猛的统率者，而非是征服者的霸气在翻腾着。

　　“不过，这终究不过是苟延残喘罢了。命渥达立刻率银狼公国军急速前进，攻击敌军的左侧面。”

　　如果这命令能够完全执行的话，那么这一举便可以立刻决定胜负。但是渥达所指挥的骑兵大部队，却在进入主战场前遭到敌军的阻挠而无法展开进击。

　　兹鲁纳格拉军早已设下陷阱，等着马法尔军。他们不但在洼地上布下了无数狩猎用的圈套，挖了许多的坑洞，在各处结挂了许多锁链，甚至还将水引进整片洼地当中。银狼公国军开始渡河之后，立刻就中了他们的圈套，战马摔到水里面去，人和马一起沉到河水当中，形成了一片大混乱。

　　“混帐，太狡猾了！”

　　渥达气得咬牙切齿，可是对兹鲁纳格拉军来说，这却是他们所必须采取的殊死战略。因为骑兵大队一旦从侧面进攻他们，那么兹鲁纳格拉所占有的优势立刻就会被瓦解。所以当银狼公国军陷入混乱的时候，他们便更进一步射出高密度的箭翎，成功地给了银狼公国军一记迎头棒喝。不过后来由于黑羊公国军的主将利德宛亲自率领骑兵，冲散了兹鲁纳格拉的弓箭手，才使得银狼公国军免于全军覆没。尽管如此，黑羊军进军的速度其实也无法太快，所以黑羊军对于战友的救助也只能够到此为止，立刻就得回头迎击前方的敌人。

　　“这的确是巧妙的圈套。可惜的是，兹鲁纳格拉军的兵员配置太过于平均。他们其实应该选定重点，把兵力全部集中到这些点上才是。”

　　满脸通红的安洁莉娜一针见血地指出了敌军的缺失，透明的汗珠在她的额头上像是宝石般地闪闪发亮。依照安洁莉娜的观点，如果己方的兵力并不足以完全超越敌方兵力的话，那么企图要对敌军采取完全包围的战略其实是相当危险的。当然也有一种极为巧妙的战术，就是让敌人陷入一种错觉，以为自己让敌方给完全包围了。不过，如果要采用此种巧妙战略的话，还必须要能够对地利与天候作完全地活用才行。

　　“那么，公主，我们是不是要突破敌军的包围呢？”

　　金鸦公国军一名经验颇为丰富的宿将马提亚修将军问道，安洁莉娜公主稍微歪着头说道：

　　“不，现在这个时候，如果只有我军突破包围并没有什么意义，至少要有黑羊公国军和我们一起配合，如果不这样，我们还是无法改变整体的战况。”

　　安洁莉娜放眼过去，看着己方军队的动态，然后愉快地笑着说道：

　　“照我看来，黑羊公国军的主将应该没有那么笨，所以现在一定也在找机会和我金鸦军连动吧。暂时，我们还是专心巩固我们的阵势。”

　　安洁莉娜作了如此的指示，不久之后，兹鲁纳格拉军的猛烈攻势已经逼迫到金鸦公国军的眼前，突破了金鸦军的防御线，一时之间，整个战局陷入一片混乱，一名兹鲁纳格拉的彪悍骑士甚且朝安洁莉娜挥剑过来。

　　两把敌对的剑在经过一番猛烈的撞击之后，便脱离了骑士的手飞向天空，看起来像是从人们的手中被扯下，可是仍一面相互啃咬似地。这时，双方都变成手无寸铁了。不过安洁莉娜接下来的动作显然较敌方快了许多，转眼间她已经从侍卫兵的手上抓起了一把长枪，对着兹鲁纳格拉这名手里挥舞着茅槌，口中一面高声呐喊，一面才开始要发动第二次攻击的骑士射了过去，一举就准准地刺穿了他的咽喉。

　　这名体型魁梧的男子就这样应声倒地，咽喉里仍然被那支长枪贯穿着。这时，安洁莉娜再度又变成赤手空拳，不过这次她同样很快速地从侍卫兵手中接过另一把剑，一左一右挥动之后，两旁又多出了几道人血的喷泉。

　　这时，金鸦公国的掌旗骑士，变成数支敌方剑翎攻击的目标。虽然这骑士用剑挥落了两支剑翎，而且身上的胄甲也弹落了另外两支，但最后还是被一支箭翎扎中了脸部，骑士禁不住落马了，那手中原本高举的军旗也随风飘舞着，眼看着就要落地了。

　　就在这个时候，一名身手矫捷的骑士，在军旗即将落地的那一刹那，以燕子低空掠过地面的姿态，将军旗给重新举了起来。白马也像是在夸耀骑手巧妙的身手似地，仰天高声嘶啼起来。年轻的骑手骑在马上挺起了胸膛，这就是金鸦公国当中最勇敢、也最美丽的骑士。

　　“金鸦公国的军旗，永生永世不坠地！”

　　安洁莉娜公主一面挥舞军旗，一面高声地呐喊，同时还吆喝身下的座骑往前冲刺。

　　“保护公主！”

　　“不要落在公主身后，落后是军人的耻辱！”

　　军队的士气一下子整个高涨了起来，气势如虹的金鸦将兵荷着长枪，枪尖整齐一致地向外，像是一股人马交错形成的洪流，攻向了兹鲁纳格拉军。

　　安洁莉娜公主不仅仅擅长鼓舞己方的士气，同时也具备有优越的战略眼光，当兹鲁纳格拉军的攻势已经到达极限而正要开始收缩的时候，她抓住了这间不容发的一刹那，带领己方军队开始逆势反击。

　　“公主真是一位名将。我们能够在公主的领导下作战，真是身为骑士的荣誉。”

　　当马提亚修将军发出如此赞叹的言词时，公主手里一面仍挥鞭策马，一面应声回答道：

　　“称赞的话留到胜利后再听吧，我现在就像是从弓弦上射出来的箭，没有时间停下来啊！”

　　由于金鸦公国军的逆势反击，兹鲁纳格拉全军的攻击已经完全停止了；眼前正是平衡战况，将整体战局给扳回的最佳契机。

　　Ⅳ

　　当兹鲁纳格拉与马法尔两军正展开这场殊死对决战的时候，耶鲁迪军当然不会在一旁若无其事地袖手旁观。当兹鲁纳格拉军攻过来的时候，他们就攘退了敌方的攻击，然后将敌方的攻势给屏退到一旁，严谨地维持着己方阵容，一方面不让己军的阵线后退，可是也不前进，俨然像是在地上生了根似地一动也不动。

　　在这期间，发生一件不寻常的事情。有个骑士快马赶到耶鲁迪军主将奥布拉希特的跟前，自称是拉萨尔将军的使者，特地前来传送有关此次作战的意见书。

　　“回去告诉拉萨尔将军，这次作战是由我指挥。”

　　语气强硬地说了这么一句话之后，奥布拉希特将军随即缓和了自己的表情，然后教诲似地告诉使者说道：

　　“拉萨尔将军虽然很有才干，可是他的人远在奥诺古尔，怎么来指挥这场战役呢？我奥布拉希特此时身在战场，纵使他有些许不安，可是请回去告诉大使，这一战就交给我吧！”

　　这番言论绝对是正确的，所以这使者一语不发地折返了。不过在这之后，又再度发生了一个意外事件。

　　有一群没有骑手驾驭的战马，一面嘶啼着跑过战场上的一端。碰巧那附近有一队因为战况并不甚激烈而闲着的耶鲁迪军：

　　“哟！那可真是好马呀，就这么样让它们跑走岂不是太可惜了！”

　　这些士兵顿时起了贪欲，纷纷争先恐后地赶过去抓那些战马。不过就因为他们离开了自己的岗位，耶鲁迪军的阵形显得有些零乱，人马所组成的队形也开始疏密不一了。就趁着这样一个间隙，那俨然已沦为困兽之斗的兹鲁纳格拉军立刻冲锋攻入耶鲁迪军的阵营。

　　这真是一次猛烈至极的攻击。兹鲁纳格拉军集中了所有的箭翎与长枪，杀入了耶鲁迪军的阵营，挥舞的刀枪冲破了耶鲁迪军原本严密的阵线。最初的第一波攻击便迫使耶鲁迪军牺牲了三百名士兵，一时之间，耶鲁迪军的士兵都慌了手脚，纷纷涌进奥布拉希特将军的本营，整个战况让人不禁以为耶鲁迪军几乎要全军覆没地撤退了。兹鲁纳格拉的箭翎紧接着射进了奥布拉希特的本营，甚至有一名骑士闯进了本营，对奥布拉希特刺出长枪。

　　奥布拉希特的剑于是往空中一挥。

　　这名兹鲁纳格拉骑士的咽喉立刻被刺穿，飞溅的血柱与惨叫声同时高高飞起，然后整个人便从马上落下来。奥布拉希特用力把剑上的人血甩掉之后，对着所有的士兵高声喊道：

　　“众将官，我们这就去告诉兹鲁纳格拉军，凡是轻视我耶鲁迪军者，得以鲜血来弥补他们的过错！”

　　这并不是什么具有独创性的说辞，不过奥布拉希特此时所说的话，其实有着相当重大的意义。因为他已经看穿兹鲁纳格拉军绝对没有胜算，如果耶鲁迪军此时不好好作战的话，日后恐怕会留给马法尔一个找碴的借口，无论如何，耶鲁迪军也得要有个作战的实绩，以便日后能够高声主张：“我军也奋力在作战。”

　　于是，耶鲁迪军带着高昂的战斗意志奋勇前进。先前一直有所保留的战力，此时转变成一股强烈的压力，开始迫近、冲陷兹鲁纳格拉军的阵线。

　　就在整个战况不断产生新转变的时候，原本一直处于孤立状态的金鸦公国军获得了友军的支援。

　　那援军阵前飘扬所的军旗，正是深红色的布质上画着一只黑羊的旗帜。只要是马法尔军的将兵，应该都不会看错才是。

　　“是黑羊公国军！”

　　转眼间，黑羊公国军的主将已经跃马而至。利德宛在金鸦军主将的面前停住了马，身上的战甲、手中的剑，甚至连马鞍上都沾满了人血。

　　“参见安洁莉娜公主，请让在下与公主携手作战，取得胜利。”

　　“我取胜的实力是属于我自己的。而利德宛大人您应该要凭着自己的实力来作战不是吗？”

　　安洁莉娜辛辣地回了这么一句话之后，接着便立刻像是大花朵盛开似地绽开笑靥：

　　“不过呢，我很愿意和你一起分享胜利的酒杯。看你黑羊公国的军旗在战场上所绽放的光彩，可丝毫不比我金鸦公国军逊色哪！”

　　安洁莉娜公主巧妙地让马靠近利德宛，用手接