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末世迷踪３:终极魔王 作者:[美] 蒂姆·莱希 杰里·詹金斯-第24部分
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时间发生在其他地区。这些板块因为无处可去所以才发生移动和撞击。我们从未听说过同时发生地震的情况。南美和北美不可能在同一时刻发生地震。发生全球性地震即在全球范围内同时发生地震的几率很小。”
麦克库鲁姆将直升飞机降落在世界共同体在新巴比伦的总部大厦的楼顶上。他帮雷福德把行李拿进电梯。电梯带着他们从卡帕斯亚的２１６号套房经过。这套房实际上包括那一层所有的办公室和会议室。雷福德以前从未搞清它的具体位置，因为它压根儿就不在第二层。原来卡帕斯亚和他的高级成员占据了这座十八层大厦的顶层。
雷福德不希望卡帕斯亚知道他们具体的到达时间。他知道去罗马接马修斯时迟早要面对那个人，但还是希望在起飞前有时间返回公寓，放下行李，梳洗一番。他很高兴没有人拦住他们。他在起飞前赢得了两三个小时的时间。“２１６见，麦克。”他说。
《世界共同体周刊》办公室里的电话响起的时候，其他人还没有来上班。巴克让答录机接听了电话。但没过多长时间，他就把椅子滑到接待桌旁，坐在那里听读者们的意见。一个妇女说：“《世界共同体周刊》已经堕落到和街头小报一个水平了。竟然报道从所谓的教堂中传出来的各种最新的童话。让那些只会制造这种垃圾新闻、迎合低级趣味的记者见鬼去吧。”
又一个人说：“我做梦也没有想到还有人相信这些鬼话。在一篇报道中竟能挖掘出这么多古怪的人，这真是对实事调查类新闻的一大贡献。非常感谢你们能把这些人曝光，并表明他们是多么的愚蠢。”
但偶尔也有和下面这位来自佛罗里达的妇女口吻相同的电话。她说：“为什么以前没有人告诉我这件事？我看了杂志上的这篇文章，然后就开始读《启示录》。我害怕死亡。我现在能做什么呢？”
巴克希望，如果她能仔细读这篇文章，就会发现下面这段话。这是一位来自挪威、已经信仰基督教的犹太人在谈到如何抵御即将到来的地震时说的：“届时，谁也不会认为有地方躲避。如果你和我一样信教的话，耶稣基督是我们获救的唯一希望。你应该为你的罪恶忏悔，并在死亡的威胁降临之前接受他。”
这时，巴克的私人电话响了。是维尔娜·奇打来的。“巴克，我一直在为你保守秘密，所以我希望你也能信守诺言。”
“当然。你今天早上为什么变得这么焦虑不安？”
“还不是你那篇封面报道。我知道文章会发出来，但没想到你的观点会暴露得这么明显。你认为自己做到客观公正了吗？难道你不认为这样做已经暴露了你支持者的身份了吗？”
“我不知道。我希望没有。即使卡帕斯亚不是这份杂志的老板，我也会尽力保持客观的。”
“别骗自己了。”
巴克不知道怎样回答她才好。一方面，他对这种警告表示感谢，但另一方面，这也不是什么新鲜玩艺儿。也许维尔娜只是想找一个话题，以便他们两个人能重新开始对话。“维尔娜，我希望你好好想想洛雷塔、切丽和阿曼达对你说过的话。”
“还有你。别把你忘记了。”她用嘲讽的口吻说。“我是当真的，维尔娜。如果你想讨论这个话题，可以来找我。”
“你是一名教徒。你不是在开玩笑吧？”
“《圣经》中并没有区分同性恋和异性恋。”巴克说，“它也许认为同性恋者有罪，但它还说婚外恋者同样有罪。”
“文字游戏，巴克。你又在和我玩文字游戏。”
“记住我说的，维尔娜。我希望我们两人的矛盾不会影响我们的真理观。你说得对，战争的爆发使我们之间的那些小矛盾显得不足挂齿了。我希望把那些事情忘掉。”
维尔娜沉默了一会儿。她似乎被感动了。“好的，巴克，谢谢你，我不会忘记的。”
当芝加哥接近中午时，夜幕才刚刚降临伊拉克。雷福德和麦克库鲁姆正驾驶飞机载着卡帕斯亚、弗图纳多和克兰教授去罗马接马修斯。雷福德知道，卡帕斯亚这样做是为把叛教联盟搬迁到新巴比伦做准备。但是他不清楚克兰教授在这次会谈中会起什么作用。不过，通过窃听装置，他很快就可以找到答案。
和往常一样，起飞后雷福德很快就进入了飞行轨道。他把飞机调到自动驾驶状态，然后交给麦克库鲁姆来操作。“我觉得自己已经在飞机上呆了一整天。”他边说便向后靠在椅子上。随后他把帽沿拉下来挡住眼睛，带上耳机，假装开始睡觉。从新巴比伦飞往罗马大约要用两个小时。雷福德又可以领教一下世界新秩序下的国际外交手段了。但在他们转入正题之前，卡帕斯亚先向弗图纳多询问了一下有关哈蒂·德拉姆航班的事情。
弗图纳多告诉他说：“她的旅程分为好几个部分。她要在密尔沃基滞留很长时间，然后去波士顿。她将从波士顿直接飞回巴格达，中间不再停留。她在途中会浪费几个小时，但我想明天上午就能见到她了。”
卡帕斯亚好像不耐烦。“新巴比伦的国际机场什么时候才能完工？我讨厌去什么地方都要经过巴格达。”
“他们说再过几个月就完工了。”
“还是那些称新巴比伦是艺术之国的建筑工程师吗？”
“是的，先生。您发现什么问题了吗？”
“没有。不过，这让我差一点就希望有关‘羔羊的忿怒’的说法不仅仅是个神话。那样的话，就可以验证一下他们有关机场具有抗震能力的说法了。”
“我今天看了那篇报道。”克兰教授说，“是一篇很有趣的虚构故事。无论写什么事情，威廉斯总都能写得妙趣横生，是不是？”
“是的。”卡帕斯亚非常严肃地说，“我猜他是根据自己的背景写这篇‘有趣的报道’的。”
３２４
“我不相信。”
“我也不相信。”卡帕斯亚说，“但是我们的情报部门却把他和本·朱达拉比的失踪联系到了一起。”
雷福德在椅子上直起腰，听得更仔细了。不过他不想让麦克库鲁姆发现他们听的不是同一个波段，但也不想错过任何内容。
“我们对这位年轻记者的情况了解得越来越多了。”卡帕斯亚说，“他从来也没表明他和我们的驾驶员有什么关系。雷福德机长也没说过。他们在我身边，我现在还不介意。他们也许认为，从战略角度讲，他们离我很近，但同样，我也可以通过他们了解到敌方的许多情况。”
瞧，雷福德想，敌人开始下手了。
“莱恩，耶路撒冷的那两个疯子近况如何？”弗图纳多用厌恶的口气说：“他们又唤起了全以色列民族的战斗热情。你知道，自从他们开始宣讲那些观点以来，那儿就没下过雨。而且他们不知耍了什么把戏，在圣殿举行的仪式上，把水变成了血。现在他们又在干那种事情。”
“这次是什么原因？”
“我想你知道。”
“我对你说过，和我说话不要这么小心谨慎，莱恩。如果我问你问题，我希望——”
“请原谅，元首。他们是因为那些与本·朱达教授有关联的人被捕并遭受拷打才那样做的。他们说，如果不释放嫌疑犯，停止搜捕活动，所有的水源都将被鲜血染红。”“他们是怎么做的？”
“没人知道，但那是真的，对不对，克兰教授？”
“噢，对。”克兰教授说，“我已经采集了水样。含水量很大，但大部分是血。”
“是人血吗？”
“从特征上看是。但血型很难确定，介于人血和动物血之间。”
“以色列人现在的士气怎样？”
“他们都痛恨那两个布道者，想把他们杀了。”
“情况还不差。”卡帕斯亚说，“难道我们不能把他们干掉吗？”
“谁也不敢去。有十多个人试图袭击他们，都丧了命。接受了这些教训后，人们再也不敢轻举妄动。”
“我们会找到办法的。”卡帕斯亚说，“放了那些嫌疑犯。本·朱达跑不远。不管怎样，既然他不能公开露面，对我们的危害也大不了。如果那两个无赖再不把水源清洗干净，我们要看看他们是不是承受得了原子爆炸的威力？”
“你不是认真的，对吧？”克兰教授问。
“为什么不是呢？”
“你难道会向圣城的那片圣地投放原子弹？”“说实话，我并不担心哭墙，也不担心圣殿山和新建的庙宇。这两个家伙总是让我心神不宁，所以，记住我的话：如果他们逼人太甚，我迟早会那样干的。”
“最好还是听听马修斯大主教的意见。”
“我要和他商谈的事情已经够多的了。”卡帕斯亚说，“事实上，我相信他也有事要和我商量，不过这事比较隐蔽。”
然后，有人打开电视机。三个人便将注意力转移到有关战后清理工作的国际报道上了。
这时，卡帕斯亚对克兰教授说：“你知道，那十个大使一致同意为贫困国家妇女流产拨款。我已做出专门决定，认为这是一种一厢情愿的做法。每个大陆都遭受了战火的破坏，那里的国家都很贫困。我认为马修斯对这个问题不会有异议。如果现在他还是主教的话，也许会反对。但是，如果他提出反对意见，你有没有准备好和他探讨一下这样做将会得到哪些长远利益？”
“当然。”
“我们在技术方面能否预先知道胎儿的健康情况和生存能力？”
“通过羊膜穿刺术，我们可以获得我们需要的任何信息这种技术意义深远，非常值得一试，尽管这种尝试可能会带来各种危险。”
“那么，莱恩，”卡帕斯亚说，“我们现在是不是可以颁布法令，要求对每个孕妇都实行羊膜穿刺术，并对经事先判断为畸形和残疾胎儿实行流产？”
“万事俱备。”弗图纳多说，“但是，在公布前，你需要获得广泛的支持。”
“当然如此。这次会见马修斯，就有这方面的原因。”
“你对此持乐观态度吗？”弗图纳多问。
“为什么不呢？难道马修斯不清楚是我把他推到今天这个位子上的吗？”
“这也是我一直在问自己的问题，元首。我想你一定也注意到了，他这个人待人不很礼貌。我不喜欢他对您的态度，好像和您能平起平坐似的。”
“目前，他想怎样无礼，就怎样无礼。他现在还在追随我，对我的事业还有很大的利用价值。我知道，由于多余的教堂卖不出去，他在经济上遇到了困难。教堂的用途太单一了，所以他一定会向世界共同体申请更多的拨款。大使们已经对此非常反感。不过，我对自己在财政方面占了上风一事并不很在意。也许我们可以达成一笔交易。”
第十八章 密室夜谈
让巴克感到有趣的是，他的封面报道现在已经成为最热门的话题。所有脱口秀、新闻节目和其他各种节目都会提到这篇文章。一部喜剧片甚至让一只毛茸茸的横冲直撞的羔羊做主角。剧团的演职人员把这部喜剧命名为“我们对‘羔羊的忿怒’的看法”。
巴克正在浏览着面前的杂志，突然意识到：尽管这本杂志在全世界广受欢迎，但他终究有一天会暴露身份，下台，出逃。通过电视和互联网，他也许能获得更多的观众和读者，但他怀疑自己能否像现在这样影响巨大。
他看了看表，差不多快到回安全屋与哈蒂共进午餐的时间了。
飞机在罗马降落后，雷福德和麦克库鲁姆大约有一个小时的休息时间，然后再返回新巴比伦。他们两个人下飞机时，正好碰到彼得·马修斯和他的助手们上飞机。卡帕斯亚在马修斯面前表现得非常顺从，这让雷福德觉得恶心。他听到元首说：“您允许我到这儿来接您，真是太好了，最高教首陛下。我希望我们能进行一次有意义的对话，这将有利于世界共同体的发展。”
就在雷福德快听不清他们的谈话时，马修斯对卡帕斯亚说：“我并不在乎是否对你有利，只要对世界统一宗教有利就行。”雷福德找了个借口，离开麦克库鲁姆，迅速返回飞机，走进驾驶舱。他告诉弗图纳多，他“必须做一些检查”，然后锁上门，回到座椅上，打开反向对讲系统，听机舱内的谈话内容。
自从大失踪之夜以来，巴克从未见过哈蒂·德拉姆陷入真正的悲伤时的样子。和大部分男人一样，他只看到过她光彩照人的一面。但现在，要形容她的样子，“乱糟糟”一词应该是最温和的说法了。她带了一个大号手提袋，里面装满了面巾纸，而且她会充分利用每一张纸。洛雷塔让她坐在桌子一端。开始上菜时，大家都坐在餐桌旁，显得有些拘禁，好像不愿意谈论任何有意义的话题。巴克说：“阿曼达，请你为我们祈祷，好吗？”
哈蒂马上把手指交叉在一起，放在下巴下面，那样子就像是一个跪在床边祈祷的小姑娘。
阿曼达说：“主啊，有时我们会遇到一些难以向你讲清的情况。有时我们不快乐，有时心神不定，不知何去何从。这个世界陷入一片混乱。但是，我们知道应该感谢您，仁慈的上帝。你关心并爱护我们每个人。我们感谢您是世界的主宰。我们还要为我们的朋友，特别是像哈蒂这样的老朋友感谢您。请您告诉我们说些什么话才能对她有所帮助，不管她做出什么决定。感谢您赐给我们食品。以耶稣的名义，阿门。”
大家都默不作声地坐着。巴克注意到哈蒂的眼里噙满了泪水。尽管如此，在休息之前，她还是坚持吃完饭。这时，她又抓出一张面巾纸，开始打喷嚏。
“嗯，”她说，“雷福德曾坚持让我在回家的路上顺便来看看你们。很遗憾他已经走了。但我想他大概是希望我和你们谈谈。或者，也许是你们和我谈谈。”
在座的女士们看起来和巴克一样迷惑不解。真的是那样吗？他们有发言权吗？他们应该怎么做？如果这个女人不想把自己的心里话说出来，他们怎么知道她需要什么呢？洛雷塔开始说话。“哈蒂，现在什么事情让你感到难受？”
要么是洛雷塔说话的内容，要么是她说话的方式，让哈蒂泪如雨下。
“实际上，”哈蒂控制住自己，“我想流产。我的家人也都鼓励我这样做。但我不知道尼古拉会怎么说。不过，如果我这次回去后我们的关系还没有改善的话，我肯定会去做流产的。我来这儿也是想听听大家正反两方面的意见。我知道你们会劝我不要流产。雷福德已经向我阐明了他有关保住孩子的保守立场，我想自己没必要再听这方面的谈论了。”
“你想听什么呢？
切丽看了他一眼，暗示他不要太莽撞。“哈蒂，”她说，“你很清楚我们的立场。你来这儿并不是为了这个原因。如果你认为我们会劝你不要那么做，我们可以说些那样的话。但是如果你不想那么做，我们说什么都没用。”
哈蒂看起来有些颓丧。“所以你认为我是来听你布道的。”
“我们不会向你布道。”阿曼达说，“据我所知，你也很清楚我们对上帝的态度。”
“是的，我知道。”哈蒂说，“很抱歉浪费了你们的时间。这是我自己的事，我应该自己拿主意。把你们牵扯进来，我太愚蠢了。”
“没必要马上就走，亲爱的。”洛雷塔说，“这是我的家，我是这里的主人。如果你过早离开，你会惹我生气的。”
哈蒂看着洛雷塔，好像在思考对方是不是开玩笑。显然，洛雷塔是在开玩笑。“我可以像在机场那样轻松等待。”
哈蒂说，“很抱歉给你们添麻烦了。”
巴克本想说点什么，但又一想自己在这种场合下无法与别人沟通。他发现每个人都注视着那位客人。最后，切丽站起来，走到哈蒂身后，把手搭在她的肩上。“我一直都很欣赏你，喜欢你。”她说，“换一种场合，我们也许能做朋友。但是哈蒂，我要告诉你，我知道你今天为什么到这儿来。我知道你为什么违心地听从了我父亲的意见。我有一种感觉，你这次回家并不成功。也许他们太现实了。也许他们在发表意见时没有给予你必要的同情。也许你并不想听到他们希望你终止这次怀孕的话。”
“让我来告诉你，哈蒂。如果你在寻找爱，你算来对了。我们的确有自己的信仰。我们的确认为有些事情你该知道，应该同意什么以及应该作什么样的决定。关于你应该怎样对待你的孩子以及你自己的灵魂，我们的确有自己的看法。但这都是一些私事，应该由你作决定。另外，这是一些事关生死、上天堂还是下地狱的决定。如果你需要，我们会支持你、鼓励你，向你提建议，给你爱。”
“是的，”哈蒂说，“爱，如果我能接受你们的观点的话。”
“不对。无论如何，我们都会爱你。我们会像上帝爱你那样爱你。我们会真诚地爱你，让你无处躲藏。即使你的决定违背了我们的信仰，即使你决定打掉孩子，使我们陷入悲哀之中，我们对你的爱都不会有丝毫的减少。”切丽一边给哈蒂按摩肩膀一边说道。哈蒂禁不住泪如泉涌。“这不可能！你们不可能在任何情况下都爱我，尤其是在我对你们的意见置之不理的时候。”
“你说得对。”切丽继续说，“我们不能无条件地去爱一个人。所以我们只好让上帝通过我们来爱你。无论我们做什么，只有他会始终爱我们。《圣经》上说，我们是死于罪恶，上帝会送他的独生子为我们受难。这才是无条件的爱。而这就是我们要给你的，哈蒂。因为这就是我们全部的所有。”
哈蒂迟疑地站起来。她转身与切丽拥抱时，椅子与地板磨擦，发出一阵刺耳的响声。她们拥抱了很长时间，然后大家转移到另外一个房间。哈蒂强作笑脸。“我觉得自己很傻，”她说，“就像一个又哭又闹的小女孩。”
女士们没提任何反对意见，也没有告诉她她看起来好极了。她们只是用充满爱意的目光看着她。此时，巴克真希望自己是哈蒂，那样，他就可以对她们的目光作出反应了。他不知道哈蒂的感受如何，但这已经把他争取过去了。
“我想直接进入正题。”彼得·马修斯对卡帕斯亚说。“如果我们可以互相帮助的话，我想知道你需要什么。因为有些事情我需要你的帮助。”
“哪方面的？”卡帕斯亚问。
“说实话，我希望你能免去世界统一宗教的债务。将来我们也许能偿还我们的借款。但目前我们什么收入都没有。”
“是不是很难卖掉多余的教堂？”卡帕斯亚问。“哦，有这方面的原因，但不是主要的。最重要的是有两个宗教组织不仅拒绝加入同盟，而且还对我们缺乏耐心，充满了敌意。你知道我指的是谁。其中一个组织之所以闹事，原因在于世界共同体和以色列签订的那个条约。那些犹太人不需要我们，所以他们不肯加入。他们仍相信真正的上帝和据说不久就会在天空出现的弥赛亚。我不知道条约到期后你有什么打算。届时我会用武力对付他们。”
“另外一群人就是那些自诩为‘殉难圣徒’的基督徒。他们认为弥赛亚已经降临，并在他们的教区发动了大失踪事件，不过他们错过了。我想，他们说的也许有道理。但是，如果他们认为弥赛亚会给他们第二次机会，那无疑是自欺欺人。你我都知道，他们正在像野火一样迅速壮大。奇怪的是，他们手下那批信仰者都是犹太人。他们还派了两个人呆在哭墙那儿，向人们说什么相信上帝的犹太人只走了一半路程，耶稣是圣子，他已经回来了，而且还要再来。”
“彼得，我的朋友，你以前是天主教徒，你不应该觉得这些教条奇怪！”
“我并没有说自己觉得奇怪。我们天主教徒以前非常偏执，但我没有想到他们这些‘殉难圣徒’现在竟然还是那样偏执。”
“你已经注意到了这种偏执了？”
“还有谁没有注意到吗？那些人只从字面上解释《圣经》。你已经看到了他们的宣传，也听到了他们的牧师在大型集会上所作的布道。有成千上万的犹太人接受了他们的教义。他们的偏执损害了我们的利益。”
“这怎么讲？”
“你知道，我们成功的秘诀，即世界统一宗教，就是扫除障碍，团结合作。任何宗教，只要相信通往上帝的路只有一条，就是偏执的。他们都是世界统一宗教的敌人，因而也是整个世界共同体的敌人。我们的敌人就是你们的敌人。我们必须对他们采取行动。”
“你有什么建议？”
“我也正想问你这个问题，尼古拉。”
雷福德可以想象，尼古拉听到马修斯直呼其名，心里有多别扭。
“信不信由你，我的朋友，这个问题我已经考虑了很长时间。”
“真的？”
“那还有假。正如你说的那样，你的敌人就是我的敌人。那些自诩为圣徒的人把那两个在哭墙的人称为见证人。这两个人总是给我和我的政府制造麻烦。我不知道他们从何处来，也不知道他们要搞什么名堂。他们不断恐吓耶路撒冷的居民，还不止一次地破坏我的形象。�
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