长歌击剑录-第18部分

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　　孙父惧李女复来，遂遍邀亲好，告以子订婚之事，且商于三日后完婚也。李女愤而回，哭泣终日，闻孙订婚事，痛绝欲死。李父百劝无计，商于权贵，欲陷女为大盗，捕杀之。赵统制亦旁参此事，赵女窃闻之，夜奔孙家，秘以告。孙父子彷徨对望无策。　
　　女乃设计以赵女自代，己暂以奴婢隐。三日孙府灯火明鹊，歌舞喜鸾，孙父子强颜而已。赵统制、李将军衣甲带兵上，挑新娘红绸下，一院惊视。太史藉机要统制上座，将军亦不知如何。干戈遂化为玉帛。宴好终日。次日夫妇欲拜女，开门而视，则缺然隐去矣。孙思之不置，屡出相寻。然云迷山径，草湮林途，兽迹犹识，芳华无处。知何以来下，却不得而上矣。　
　　五十年后，孙多子多孙，夫妇安然度日。无大欢，亦无大喜。一日孙忽悟此乃人生之要旨，乃溘然而逝。精神脱离肉体，忽然才领悟到自己不是什么孙颀晟，而是王度儿，善王的儿子，这个帝国的光明。眼前突然显现出五个极大的光柱，五色光华一闪，精神又迷乱了下去。


第十六章

　　这次王度儿投生为古中华云南郡大熊岭火倮峒彝族族长的长子木阗。生即能言，阖族都以为是上界神仙下凡。他既然是族长的长子，自然所受的待遇颇优于其它同龄的人。老族长深受汉人的影响，知道要统治这么一个大族，单凭武力是远远不够的。　
　　然而少数民族性多粗野，本族所居之地又多敌类，武功战绩又必不可少。所以从一开始就教导木阗文武双全，为他延请了附近所有有一技之长的名手教授。　
　　木阗本身聪明有余，到十四岁的时候，已经大有长成之度。难得的是他本身生的仁侠勇义，急人所难，忠人之事，阖族上下，无不称赞。老族长自然心中喜悦。木阗的几个兄弟自知本领比不上兄长，更不能得老父的宠爱，因此也无争位之心。彝族性朴实，反倒热心帮助兄长树立威信。如此上下齐心，木阗顺理成章地奠定了族长继承人的地位。　
　　但是他并不满足，他要叫族人相信他做族长并不是因为他是族长的儿子，而是因为他自己真实的才干。火倮峒处于大熊岭南麓，面前横亘一条鹿头江，气候温暖，同外界交通单凭一条险道，人民安居乐业，并无争杀之心，实在可以说是世外桃源了。　
　　但此地也有著名的“三害”，令族民头痛不已：鹿头江中的蓝蛟、大熊岭北山的食人苗族、山上流窜的狼群。　
　　云南地暖湿，降水充足，那蓝蛟肆虐于江上，无人能奈何。火倮峒大部分的良田在江边低平之地，这蓝蛟一来，无人再敢去耕种，族中粮食便颇感不足。老族长也无可如何，只好约束族民不要走近江边。这样才好些。只是每到夏来江水大发之际，那蛟挟巨浪横扫方圆十余里，所过处一片狼藉，灾祸也是不小。　
　　食人族居于大熊岭背面阴冷处，天性畏火，凡食生吃。他的一般食物也靠打猎些野鹿狍子之类的，但以人肉为至上美味，经常侵扰附近的族民，掠人生吃。他又生的长大无比，铜头铁额。打起仗来也不需要什么武器，抓起山石随手乱扔，往往打的对手七零八落。近到身来手一探就将人抓过，双手一扯撕成两半，就开始咀嚼。浑身一股极难闻的臭气尤其可怕，连老虎豹子都受不了。这种族简直不是人类，如何匹敌！　
　　幸好他还有所忌讳，老族长在他出没的道上设了一道火墙，才阻住他的入侵。但是稍有疏忽，就被他捞了看守的人去，进来洗劫一番。　
　　那狼群就更厉害了。简直无所畏惧。成千上万头结队而来，又无可用武力计谋。　
　　只好坚壁高墙，挡了个严严实实。日出而作，日落而息，防范甚紧，才略保平安。那狼群有时呼啸而来，几十亩的庄稼践踏个干干净净，却也只好由它。此为火倮峒三害，三害不除，火倮峒虽然洞天宝地，依旧难保平安。　
　　木阗考虑甚久，带族里几十个精壮的青年在鹿头江的边上挖了一道深沟，只将江水引到山里悬崖的后面。预先在悬崖上预备了石头木料，沟挖成后，带了人将整猪整牛在沟的那头烧烤。猪血牛血就倾在沟里面，引那蓝蛟出来。牛羊这种肉是最喜松火了，略一烤就有一股浓郁的甜香透出，能传的很远。果然那蓝蛟闻了香味就顺沟游了过来。两条蛟角宛如匕首一般劈开水波直溯而上。硕大的蛟头一摆，整猪整牛去了一半。木阗急忙率人将石头木料推下，“轰隆”之声不绝，已经断了那蛟的后路。可怜蓝蛟还不知什么事，犹昂首四探，再寻觅美食。云南之地日照多足？那消几天，将沟中残水晒干，将那蛟晒的皮开肉绽，死于非命。　
　　阖族大喜，为之狂欢终日。木阗却又率了一批人，从老山出去，捉了几十只大象回来，日夜训练。镇日赶那象到泥里打滚，弄的身上厚厚的一层泥甲，真是刀砍也砍不进去。然后兵分两路，一路去引食人族，一路去引狼群，都引到附近一个险恶的山谷中。食人族跟狼群本来就是冤家对头，见了面也是要打个不死不休的。木阗一伙悄悄退出，两面一堵，效诸葛武侯故智，一把火烧了个干干净净。　
　　火倮峒此时才真的可称为天府之地，老族长见大家心悦诚服，也就立了木阗为玛咖（即下代继承人）。木阗带人开垦荒地，种植粮草，兴废除弊，建设家园。到他十七岁的时候，火倮峒已经成为附近第一大族，领袖群伦，威风赫赫。少年人不免骄傲，以为天下之事，殆已如此，只要我肯干，什么干不出来？　
　　自然象他这样，第一件事就是选妃了。那时那地的人一般结婚早，十四岁差不多就该成家独立过日子了。木阗既然立心远大，又目无余子，加之诸般操劳，婚事迟迟未定。现在族长也老了，很想眼看着他先成家，于是要给他说一房亲事。木阗也觉此人生要务，倒也不可不有。就答应了。只是有一个要求，就是娶亲必须要娶附近十八峒中最漂亮的姑娘。老族长为难了。　
　　附近最漂亮的姑娘是谁？公认的是菜花墟孟阜峒峒主的女儿金花娘。金花娘漂亮不漂亮？苗疆十八峒的人都说天上的月亮有不圆的时候，金花娘的漂亮人间没有。但金花娘一不赶墟，二不跳月，三不采茶，四不烧畲，真见过面的可也没有。而且听说金花娘选婿也选了三年了，不要财，不要势，只要郎君体贴如意，还要赘到她家去。　
　　还听说一定要嫁个汉人。　
　　别的不说，木阗是火倮峒的支柱，入赘怎么可以。但菜花墟孟阜峒的实力远远大于火倮峒，乃是左近最有实力的大族。老峒主宽梧新野曾经生裂虎豹，称为第一勇士。虽然现在老了，可是余威犹在，而且几个儿子彪悍异常，都能搏杀食人族的族众，端的是众族领袖。他们定出去的规定，别人有什么说话的余地？　
　　老族长犯难了。只是木阗骄傲久了，他所认为的事，就要做到头为止。这可如何是好？木阗过了几天，不见老族长行动，也很奇怪。他深知父亲做事勇敢决断，什么都是雷厉风行，最受不得等待。如何这次推委至今？同父亲一商量，老族长将心中所想说了，木阗淡淡一笑道：“我以为是什么样的难事，明天我亲自到菜花墟一行，不出几天，管保给你带来一个如花似玉的儿媳妇来。”　
　　老族长深知木阗本领，当下也不阻拦，要为他准备礼物盘缠，木阗一概不要。明日，独自一人，拿了他惯用的穿花箭和折铁刀，向菜花墟行去。　
　　到了菜花墟，满城都是来考亲的。一问才知道再过三天就是金花娘的生日，宽梧新野老峒主决心在女儿十八岁生日的时候找到如意郎君，了了这一番夙愿。因此设了三道试题，要来考亲的人一一试答。第一个通过的便是菜花墟的乘龙快婿。那孟阜峒地产富饶，有好几个出金沙银沙的大矿，一旦入赘，可就是一辈子的荣华富贵，来的人如何不多？也有人听说金花小姐美丽无双，更兼柔态淑行，通晓百书，是个难得的好人才，因此百里内的汉城中的人也来了不少。　
　　第一道试题设在宣武殿，分文试、武试，文试考文韬武略，琴棋书画，武试考举鼎。那鼎高几一人，青铜所铸，看去怕不有几百斤。有几个人在那里试举，也有举起的，也有举不起的。　
　　木阗一声不发，走过去一掌，“当”的一声开天辟地般的大响，将鼎击成了几片。殿中众人无不失色。木阗对吓呆了的考试官道：“你还没有资格考我。听说你们大主神力惊人，叫他出来吧。”那考试官早将木阗当成了天人，连忙通报进去。　
　　几位峒主听说有人将宣武鼎赤手击碎，也不禁惊讶，连金花小姐都惊动了，一齐到前面看视。金花小姐自然不同父兄一起，有她自己暗中探看的办法。但见木阗独自站在殿的一边，并不与众人为伍，身上也没有显眼的东西，但一股莽原般的气概，透出的非常明显。金花小姐一见心折，心道千挑万拣，宝物出现。终于了了自己多年的夙愿，可嫁个如意郎君了。　
　　宽梧新野和几个儿子见了木阗也是钦佩不已。忙上前延坐。开口一试，便觉此人虽然质美但未学。然而出语惊人，见解不凡，真是个难得的人才。几个儿子动手一试，木阗武功此时依然大成，将众人打了个大败亏输，而且输的心服口服。本来婚事此时已可定，但金花小姐一定要求十全十美，将第二道试题也出了出来。　
　　原来此地也有一猛兽作孽，比蓝蛟更为可怕。唤做嵯峨兽，此兽生的并不大，腋下两翼，往来如电。周身细鳞，刀砍不入。两眼可夜视，性情猛恶异常。滋扰邻里，祸乱苗峒，为害实大。老峒主率人围剿了几次，死人无数，也没伤了它一毫一发。　
　　木阗有前面战绩在握，并不怎么愁惧，答应了下来。次日便行走山间，打探嵯峨兽的消息。不出一日，被他探知到此兽巢穴在一个壁立陡直的悬崖的崖壁上。上下都是直立的山石，那洞悬在中间，确实难下手。木阗埋伏在悬崖上，等嵯峨兽入洞之后，悄悄地缒下，将洞口一堵，同嵯峨兽斗起来。　
　　那兽果然猛恶！木阗削铁如泥的折铁刀砍在它身上，居然一点伤痕都没有。往来速度极快，足尖在墙上一搭，便猛扑而来。木阗接连重拳将它轰的翻滚不断，却依然不能击伤它，却被它抓了几下狠的。苦斗一昼夜，双方都疲累的不行。嵯峨兽的翅子搭下，再也飞不起来了。木阗奋起精神，抓住它的尾巴，用尽全身力气将它抡圆了掼到山壁上去，才终于将它击杀，此时木阗也伤痕满身，几无力气了。　
　　走到嵯峨兽的洞里，却见尽头生了一朵小小的红花，花瓣合抱，尚还没有开放。　
　　木阗认得那叫忘忧花，要闻到脂粉的香味才会开的。当下小心地采了，出了洞去。　
　　此时的菜花墟一片欢腾，正为峒主女儿的诞辰而举办盛大的跳月大会。金花娘却暗暗垂泪，为自己的准女婿伤感不已。在她的思想里，木阗两天没回来，应该被嵯峨兽吃掉了吧？都怪自己不好，为什么让他做如此危险的事呢？但遍山还没有发现木阗的尸体，嵯峨兽只吃人兽的心脏，倘若木阗遇害，也应该可以找到些遗物的呀。她不禁又有些希冀。可乍获良人，又遭此险，怎么让她还能同眼前的这欢乐之情融合起来？台下万众轰然为她祝贺生辰，她的脸色怎么都欢喜不起来。　
　　突然人群分开，她看见木阗背负着嵯峨兽的尸体，手中一朵红花，满身是血地走向她。她的心不禁陶醉了。木阗慢慢地走近她，将手中的花递给她，道：“我没有什么可以祝贺你的，就让这花来留驻住你的容颜吧。”她举手一嗅，那花突然开放，灿烂的无可伦比。但更灿烂的却是她的笑脸，当然，还有一些在木阗的脸上。幸福就靠的这么近。台下众人一齐拜服，在他们的眼中，木阗简直是天上的神，来将危害人间的神兽收回去。　
　　这时老峒主却提出了第三道试题：就是永远留在菜花墟中，做孟阜峒的上门女婿。木阗微微一笑，老峒主以为他答应了，一挥手，盛大的跳月大会开始了，众人欢乐到了极限，木阗领着金花小姐到了个偏僻的地方。老峒主以为他们要谈情说爱，小儿女总不免些卿卿我我，也尽可由他。当下未加干涉。　
　　木阗对金花说：“你是嫁我，还是要我嫁你？”金花此时爱他爱到布置如何是好，当然不会用权势富贵来压他，于是道：“自然是我嫁你了。”木阗道：“跟我走。　
　　”两人月夜私奔，回了火倮峒。老族长大喜。即日为两人举行婚姻。大宴三日，然后木阗带金花回菜花墟，禀明前因后果。老峒主自知木阗人中龙凤，当世无人可御。女儿既然所托有人，也不必强求太多了。也就认了这个女婿，依旧欢宴。两家成了亲戚。　
　　三年后，木阗在金花娘的帮助下，一统苗疆，做了一代苗王。功绩之大，可以说是前无古人。此时他不过二十一岁。　
　　但他还是不满足。苗族虽然强大，但依然要向汉人称臣。汉人有先进的技术，完善的礼仪，有强大的军事力量，是苗人所无法抗衡的。而苗人一旦想起诸葛武侯，就不禁胆寒。在他们眼里，汉人中应该有很多诸葛武侯吧，因此，苗疆虽然闹的很热闹，但却从来不敢向汉人生事。大理城中一个小小的县宰，手下两百来兵，欺压百姓，勒索行旅，苗人也敢怒不敢言。　
　　木阗早有心到汉人地方一看，学些汉人的本领回来。在他的眼中，汉人也不过是些徒有其表的弱者罢了，天下第一的封号，一定要给我木阗。他要让汉人也心甘情愿地拥他为王。因此他不顾金花和族长峒主的劝阻，毅然北上，去寻找他的理想之国的钥匙。　
　　由大理直上，越四川天府之国到苏杭地区，溯京杭大运河北去，一路风光宜人，山川变换，极尽美姿。木阗身上有的是金银，沿路倒也没有受到什么刁难。　
　　逍遥走来，心情颇好。木阗所会的汉语有限，他本身稳重，不善言辞，银子大笔地使出去，谁不恭敬？于是江湖帮就来骗吃骗喝，木阗哪里知道？还道这些人都是传说中的江湖好汉，平时请都请不到的，当下加倍供养，一直行到北京城，这钱可就花的海了。等北京城到了，四面一逛，该买的一买，该摆阔的一摆，木阗的钱也花的差不多了。他苗疆的一个帝王，知道钱是什么？他身上还带有些金银玉饰，也值些钱。　
　　今天当一件，明天当一件，日子也可以过。但他一个人过日子是容易过，无奈现在是他自己的日子七八十个人一起来过，还要摆阔气，那还了得？吃到用尽当光，大家一轰而散，剩了他一个孤家寡人。等店家的房租饭钱一收，可就什么也没有了。明日独自一个人坐在墙南晒着日头，一面想自己来京城学到了什么。没用的吃喝嫖赌学了不少，有用的什么都没学会。日子过到现在这份上，连回南疆的钱都没有，还称什么英雄呢？不如死了算了。但他胸中忽然生出一股傲气，没钱算什么？凭我一身本领，难道赤手空拳就不能打出一派天下？　
　　心中壮志横生。只是肚中饿的难受。忽然看到前面一人匆匆而过，却是以前他门下的一位食客。只见他手中油淋淋地捧着几个荷叶包，显然中间是很好的卤菜。木阗饥饿难忍，不由大喝一声，冲出来将包裹夺了过来就吃。那人也会几下武功，哪肯东西平白被夺？又欺负木阗好欺，登时拳脚相向。木阗也懒得和他计较，提起拳头来，望空地一招，击出好大的一个坑来，尘烟蔽扬，那人惊的呆了。木阗拳头一晃，那人吓的连忙逃了。木阗哈哈大笑，仍坐回南墙，将卤肉分了身边的乞丐一半，一齐大嚼起来。　
　　不多时，一帮人飞奔而来，木阗认得其中为首的是原来在他门下混饭的头目，名字叫做飞天貉的张荆。前时被他抢了卤肉的小厮也在里面。木阗以为他们是来打架的，也没在意。那张荆奔到面前，突然跪倒道：“小人不知主人在这里受苦，罪该万死，请主人随小人回去，让小人尽尽心。”木阗以为患难才见真情，难得遇见这样有侠气有肝胆的朋友，自己就算是真的穷困又怎么样？于是随他们一起到了个大宅院。那张荆却称自己是师傅，说见自己武功高强，想略学几招，防身御敌之用。木阗也没有在意，见他学招之情甚殷，就指点了他些窍门。张荆的师傅就可以叫起来了。过了几天，说是为师傅引见位好朋友，引出一位面团团的富家翁，木阗才知道原来他们离了自己后，就投了这家王员外。也知淡淡应付，随便露了一手，王员外立即惊为神仙，延为上宾。立即将另一伙竞争护院的江湖客撵走。木阗明知张荆是利用自己的，可又没别的地方去，只好暂存此处，做一徐图后进的歇脚地。好在主家供奉殷勤，礼节周到，颇也相安。　
　　一天木阗晚起，忽听院中一片沸腾，王员外哭天抢地地冲进来，说库房中的银子被洗盗一空。张荆一伙人却一个没见。摆明是做了家贼，将木阗押为当头。却也无可争论，当下王员外叫来官府，略审一审，将木阗下在大牢中，日夜大刑，逼他说出几个徒弟的下落。可怜木阗空有一身本事，却无从反抗，被关了个严严实实，打了个皮开肉绽。他哪里知道几个假徒弟的下落？官府见他咬牙不说，于是问了死罪，只等秋后发表，便定问斩。　
　　这大狱之中的生活，直不是人待的。一个月下来，木阗已经不成样子了。这时遥想当初杀蓝蛟、歼狼群、斗嵯峨兽、娶金花娘的风光，已是不可得。狱卒拿饭来，一顿饭吃完，就是一天。木阗天性喜交游，在狱中也同狱卒们互通有无来往，是以并没有受太多的折磨。　
　　一日狱卒喜气洋洋地告诉他道：“大哥，你运气来了，新上任的巡抚李大人怕有冤狱，要亲自再审一遍死囚案。大哥你本来就是给人家利用的，倘若这一次能分辨清楚，大哥就逍遥了。”　
　　木阗听了心下也高兴。但总想此事渺茫，差近于不可实现。还是得乐且乐，将身上剩余的几件还可卖的东西叫狱卒拿乐去换酒喝。且图一时欢乐，明日砍头又何妨？　
　　只是大志空负，一番抱负未曾施展就落了个砍头而终，究竟未免郁郁。　
　　巡抚查案的当日，将他带上堂来，木阗抬头一看，中间坐了一人，满脸清正干练之气，心中不禁又有了几分希望。于是借跪拜之机，一举手震碎了堂上两块石地板。　
　　只要巡抚有一份爱才之心，便可有救。果然那巡抚大人满脸惊奇，匆匆问完案，退堂后将木阗叫到内室详细查问。木阗只说自己是苗疆彝族人，怎样来京师观光而受小人愚弄。那巡抚大起爱才之念，当下替他平了冤屈，收为己用。　
　　当时皇权式微，奸党害国，四处烽烟漫起，国家动乱。更加上国库空虚，朝中无猛将精兵，国事危哉。李巡抚受命于危难，率一路军转战南北，也是忙得此处，忙不过彼处。所幸木阗生长苗疆，第一件事就是作战，同野兽作战，同临族的人作战，同同族的人作战，比较有实际经验。而且他英勇善战，天生的精猛强干，四处转战，立下了赫赫战功。　
　　李巡抚在他的倾力帮助下，才得勉强将四处的叛乱镇压下去。要说是镇压也许并不贴切，因为老百姓不闹了的最主要的原因是巡抚一面答应他们要改革吏治，发展经济，给他们一个安定可生存的环境。老百姓有什么志气可言？打又打不过，一听说有希望过好日子了，也不管它是真的还是假的，先投降了再说。老百姓就是这样，他们有天生的依赖性，不是依赖官府，就是依赖优秀人物。不但投降，而且劝说其他的人也一起投降。　
　　李巡抚为官清正，在当时很有青天之名，他说的话，还是很有一批百姓肯信的。　
　　这倒省了巡抚很多的事，他集结的五千兵丁，在战后居然变成了两万多。然而也有一批不肯将命运交在他手里的人，要顽抗到底。李巡抚虽然有木阗这员猛将，也着实打了几次恶仗，险些全军覆灭，才平定了江山，勤王成功。可是眼见荒芜遍地，民不聊生，变乱仍是一触即发，朝廷却仍是一片升平。　
　　皇帝老子经过这一变乱，更加相信自己是天命之子，社稷是再也动摇不得的了。　
　　朝廷上下众臣忙不迭地歌功颂德，镇日是纸醉金迷，谁来管巡抚的事？论到加官进爵，功劳全成了这些家伙的了。李巡抚仍旧当他的巡抚，不过这时候变成了天下都巡抚，要他干苦工去。还好皇帝虽然昏庸，却知道这天下都靠巡抚一个人来支撑，几个被巡抚参奏的佞臣一起说巡抚的坏话，皇帝也没动摇，将兵权依旧交给巡抚，自己寻欢作乐去。　
　　巡抚能有什么办法，国库空虚，人民无计生活，吏治腐败，但也不是一时可以革新的。怎么办？而且眼前还有一件大事要办。　
　　这件大事就是远在云南的苗疆。听说现在苗疆出了个了不起的英雄人物，一举统一了近百年征战不休的苗疆十八峒，声势一时如日中天。一年多的征杀李巡抚深知敌人人多并不可怕，可怕的是团结、视死如归的敌人。苗疆群苗