福尔摩斯探案集-第12部分

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　　　　　　“是的，太太，不过我不知道你怎么会认为我对你的情况感兴趣。”　　　　
　　　　　　“我恢复健康以后，当地侦探埃德蒙先生曾找我谈话，我听他说的。我对他没说实话。也许说实话更聪明一些。”　　　　
　　　　　　“一般地说，讲实话是最聪明的。但是你为什么对他说谎呢？”　　　　
　　　　　　“因为另一个人的命运与我的话有关。我明知他是一个无价值的人，但我还是不愿由于毁了他而良心不安。我们的关系曾经是这么接近——这么接近！”　　　　
　　　　　　“现在这个障碍消除了吗？”　　　　
　　　　　　“是的，这个人已经死了。”　　　　
　　　　　　“那你为什么不把你知道的一切都告诉警察当局呢？”　　　　
　　　　　　“因为另外还有一个人需要考虑。这个人就是我自己。我受不了警察法庭审讯所带来的流言蜚语。我活不了多久了，但我要死个清静。我还是想找一个头脑清醒的人来，把我的可怕经历告诉他，这样我去世以后也会真相大白。”　　　　
　　　　　　“太太，我很不敢当。同时我也是一个负有社会责任的人，我不能应允你当你说完以后我一定不会报告警方。”　　　　
　　　　　　“我同意你的想法，福尔摩斯先生。我是很了解你的人格和你的工作方式的，因为这些年来我都在拜读你的事迹。命运所留给我的唯一快乐就是阅读，因此社会上发生的事情我很少遗漏不读。不管怎么说吧，我愿意碰碰运气，任凭你怎么利用我的悲剧都可以。说出来我就松心了。”　　　　
　　　　　　“那我和我的朋友是愿意听你讲的。”　　　　
　　　　　　那妇人站起来从抽屉里拿出一个男人的照片。他显然是一个职业的杂技演员，一个身体健美的人，照像时两只粗壮的筋臂交叉在凸起的胸肌之前，在浓胡须下面嘴唇微笑地张开着——这是一个多次征服异性者的自满的笑。　　　　
　　　　　　“这是雷奥纳多，〃她说。　　　　
　　　　　　“就是作证的那个大力士吗？”　　　　
　　　　　　“正是。再瞧这张——这是我丈夫。”　　　　
　　　　　　这是一个丑陋的脸——一个人形猪猡，或者不如说是人形野猪，因为在野性上它还有强大可怕的一面。人们可以想象这张丑恶的嘴在盛怒的时候喷着口水一张一合地大叫，也可以想象这双凶狠的小眼睛对人射出纯是恶毒的目光。无赖，恶霸，野蛮——这些都清楚地写在这张大下巴的脸上了。　　　　
　　　　


新探案（2）带面纱的房客（4）

　　　　　　“先生们，这两张照片可以帮助你们了解我的经历。我是一个在锯末上长大的贫穷的马戏演员，十岁以前已经表演跳圈了。还在我成长时，这个男人就爱上我了，如果他那种情欲可以叫做爱的话。在一个不幸的时刻，我成了他的妻子。从那一刻起，我就生活在地狱里，他就是折磨我的魔鬼。马戏班里没有一个人不知道他对我的虐待。他背弃我去找别的女人。我一抱怨，他就把我捆起来用马鞭子抽打。大家都同情我，也都厌恨他，但他们有什么法子呢？他们都怕他，全都怕他。他在任何时候都是可怕的，喝醉时就象一个凶狠的杀人犯。一次又一次，他因打人和虐待动物而受传讯，但他有的是钱，不怕罚款。好的演员都离开我们了，马戏班开始走下坡路。全靠雷奥纳多和我，加上小格里格斯那个丑角，才把班子勉强维持下来。格里格斯这个可怜虫，他没有多少可乐的事儿，但他还是尽量维持局面。　　　　
　　　　　　“后来雷奥纳多越来越接近我。你们看见他的外表了，现在我算是知道在这个优美的身躯里有着多么卑怯的精神，但是与我丈夫相比，他简直是天使。他可怜我，帮助我，后来我们的亲近变成了爱情——是很深很深的热烈爱情，这是我梦寐以求而不敢奢望的爱情。我丈夫怀疑我们了，但我觉得他不仅是恶霸而且还是胆小鬼，而雷奥纳多是他唯一惧怕的人。他用他特有的方式报复，就是折磨我比以前更厉害了。有一天夜里我喊叫得太惨了，雷奥纳多在我们篷车门口出现了。那天我们几乎发生惨案，过后我的情人和我都认为早晚会出惨祸。我丈夫不配生存在这个世界上。我们得想办法叫他死。　　　　
　　　　　　“雷奥纳多有着聪明巧妙的头脑。是他想出的办法。我不是往他身上推，因为我情愿步步跟着他走。但我一辈子也想不出这样的主意。我们做了一个棒子——是雷奥纳多做的——在铅头上他安了五根长的钢钉，尖端朝外，正好象狮子爪的形状。用这棒子打死我丈夫，再放出狮子来，造成狮子杀死他的证据。　　　　
　　　　　　“那天我跟我丈夫照例去喂狮子的时候，天色一片漆黑。我们用锌桶装着生肉。雷奥纳多隐蔽在我们必经的大篷车的拐角上。他动作太慢，我们已经走过去了，他还没下手。但他轻轻跟在了我们背后，我听见棒子击裂我丈夫头骨的声音了。一听见这声音，我的心欢快地跳起来。我往前一冲，就把关着狮子的门闩打开了。　　　　
　　　　　　“接着就发生了可怕的事儿。你们大概听说过野兽特别善于嗅出人血的味道，人血对它们有极大的引诱力。由于某种奇异本能，那狮子立刻就知道有活人被杀死了。我刚一打开门闩它就跳出来，立刻扑到我身上。雷奥纳多本来有可能救我。如果他跑上来用那棒子猛击狮子，也许会把它吓退。但他丧了胆。我听见他吓得大叫，后来我看见他转身逃走。这时狮子的牙齿在我脸上咬了下去。它那又热又臭的呼吸气息已经麻痹了我，不知道疼痛了。我用手掌拼命想推开那个蒸气腾腾、沾满血迹的巨大嘴巴，同时尖声呼救。我觉得营地的人惊动起来，后来我只知道有几个人，雷奥纳多、格里格斯，还有别人，把我从狮子爪下拉走。这就是我最后的记忆，福尔摩斯先生，我一直过了沉重的几个月才好转过来。当我恢复了知觉，在镜子里看见我的模样时，我是多么诅咒那个狮子啊！——不是因为它夺走了我的美貌，而是因为它没有夺走我的生命！福尔摩斯先生，这时我只剩下一个愿望，我也有足够的钱去实现它。那就是用纱遮上我的脸使人看不见它，住在一个没有熟人能找到我的地方去。这是我所能做的唯一事情，我也就这样做了。　　　　
　　　　　　一只可怜的受伤的动物爬到它的洞里去结束生命——这就是尤金尼亚·郎德尔的归宿。”　　　　
　　　　　　听完这位不幸的妇女讲述她的生气，我们默默无言地坐了一会儿。福尔摩斯伸出他那长长的胳臂拍了拍她的手，表现出在他来说已是罕见的深深的同情。　　　　
　　　　　　“可怜的姑娘！〃他说道，“可怜的人！命运真是难以捉摸啊。如果来世没有报应，那这个世界就是一场残酷的玩笑。但雷奥纳多这个人后来怎么样了！”　　　　
　　　　　　“我后来没有再看见或听说过他。也许我这样恨他是错的。他还不如去爱一个狮口余生的畸形儿呢，那是我们用来表演的东西之一。但一个女人的爱不是那样容易摆脱的。　　　　
　　　　　　当我在狮子爪下时，他背弃了我，在困苦中他离开了我，但我还是下不了狠心送他上绞架。就我自己来说，我不在乎对我有什么后果，因为世界上还有比我现存的生命更可怕的吗？但我顾及了他的命运。”　　　　
　　　　　　“他死了吗？”　　　　
　　　　　　“上个月当他在马加特附近游泳时淹死了。我在报纸上看见的。”　　　　
　　　　　　“后来他把那个五爪棒怎样处理了？这个棒子是你叙述中最独特、最巧妙的东西。”　　　　
　　　　　　“我也不知道，福尔摩斯先生。营地附近有一个白垩矿坑，底部是一个很深的绿色水潭。也许是扔在那个潭里了。”　　　　
　　　　　　“说实在的，关系也不大了，这个案子已经结案。”　　　　
　　　　　　“是的，〃那女人说，“已经结案了。”　　　　
　　　　　　我们这时已经站起来要走，但那女人的声调中有一种东西引起了福尔摩斯的注意。　　　　
　　　　　　他立刻转过身去对她说：　　　　
　　　　　　“你的生命不属于你自己，”他说。“你没有权利对自己下手。”　　　　
　　　　　　“难道它对别人还有任何用处吗？”　　　　
　　　　　　“你怎么知道没有用呢？对于一个缺乏耐心的世界来说，坚韧而耐心地受苦，这本身就是最可宝贵的榜样。”　　　　
　　　　　　那女人的回答是骇人的。她把面纱扯掉，走到有光线的地方来。　　　　
　　　　　　“你能受得了吗？〃她说。　　　　
　　　　　　那是异常可怖的景象。脸已经被毁掉，没有语言能够形容它。在那已经烂掉的脸底，两只活泼而美丽的黄眼睛悲哀地向外望着，这就更显得可怕了。福尔摩斯怜悯而不平地举起一只手来。我们一起离开了这间屋子。　　　　
　　　　　　两天以后，我来到我朋友的住所，他自豪地用手指了指壁炉架上的一个蓝色小瓶。　　　　
　　　　　　瓶上有一张红签，写着剧毒字样。我打开铺盖，有一股杏仁甜味儿。　　　　
　　　　　　“氢氰酸？”我说。　　　　
　　　　　　“正是。是邮寄来的。条子上写着：‘我把引诱我的东西寄给你。我听从你的劝导。’　　　　
　　　　　　华生，咱们可以猜出寄信的勇敢女人的名字。”　　　　
　　　　


新探案（2）肖斯科姆别墅（1）

　　　　　　歇洛克·福尔摩斯弯着腰在一个低倍显微镜上面看了许久，现在他直起身来，胜利地看着我。　　　　
　　　　　　“华生，这是胶，〃他说，“毫无疑问是胶。看看这些散在四周的东西！”　　　　
　　　　　　我俯身到目镜前对好焦距。　　　　
　　　　　　“这些纤维是花呢上衣的。这些不规则的灰色团块是灰尘。左边还有上皮鳞层。中间这些褐色的粘团无疑是胶。”　　　　
　　　　　　“好吧，〃我笑着说，“我准备接受你的意见。这能说明什么问题吗？”　　　　
　　　　　　“这是个很好的证据，〃他答道。〃你也许记得圣潘克莱斯案中的警察尸体旁发现的那顶帽子吧。被控人否认那是他的。但他是一个经常用胶的画框商。”　　　　
　　　　　　“这是你办的案子吗？”　　　　
　　　　　　“不是，这是我的朋友，警场的梅里维尔要我帮忙的一个案子。自从我在被告的袖缝中找到了锌和铜屑，因此推断他是伪币制造者以来，他们就认识到显微镜的重要性了。他不耐烦地看了看表。〃我有个新主顾要来，时间已经过了。对了，华生，你懂赛马吗？”　　　　
　　　　　　“照理说应该懂一点。我的负伤抚恤金有一半都耗在这上面了。”　　　　
　　　　　　“那我可要把你当作我的'赛马指南'了。你知道罗伯特·诺伯顿吗？你记得这个名字吗？”　　　　
　　　　　　“当然记得。他住在肖斯科姆别墅，那儿我很熟悉，我在那里呆过一个夏天。有一次诺伯顿几乎进入你的业务领域。”　　　　
　　　　　　“怎么回事？”　　　　
　　　　　　“他在纽马克特用马鞭差点把萨姆·布鲁尔打死，此人是科尔曾街的一个放债人。”　　　　
　　　　　　“嗬，他真有意思！他常那么干吗？”　　　　
　　　　　　“是的，他是有名的危险人物。他差不多是英国最胆大妄为的骑手了——几年以前利物浦障碍赛马的第二名。他是那种不属于自己生活时代的人。要是在摄政时期，他本该是个公子哥儿——拳击家、运动家、拼命的骑手、追求美女的人，并且一旦走了下坡路就再也回不来了。”　　　　
　　　　　　“了不起，华生！你的介绍非常扼要，我就好象见到他本人了。你能告诉我一些肖斯科姆别墅的情况吗？”　　　　
　　　　　　“我就只知道它在肖斯科姆公园的中央，著名的肖斯科姆种马饲养场和训练场也在那儿。”　　　　
　　　　　　“教练官是约翰·马森，〃福尔摩斯说，“不要表示惊讶，华生，我打开的这封信就是他寄来的。咱们还是再谈谈肖斯科姆吧。我象是遇上了丰富的矿藏。”　　　　
　　　　　　“那儿有肖斯科姆长毛垂耳狗，〃我说。〃在所有的狗市上它们都是大名鼎鼎的。这是英国最佳种的狗。它们是肖斯科姆女主人的骄傲。”　　　　
　　　　　　“女主人是罗伯特·诺伯顿爵士的妻子喽？”　　　　
　　　　　　“罗伯特爵士没有结过婚。考虑到他的前景，这也是好事。他和他守寡的姐姐比特丽斯·福尔德夫人住在一起。”　　　　
　　　　　　“你是说她住在他家里？”　　　　
　　　　　　“不，不。这个宅子属于她的前夫詹姆斯。诺伯顿先生在这儿没有任何产权。在夫人生前，产业的利钱归她，在她死后房产则还给她丈夫的弟弟。她只是每年收租子。”　　　　
　　　　　　“我想这些租钱就由罗伯特花了吧？”　　　　
　　　　　　“差不多。他是一个不管不顾的家伙，一定使她过得很不安宁。但我还是听说她对他很好。那么，肖斯科姆出了什么岔子呢？”　　　　
　　　　　　“啊，这正是我想知道的。我想能告诉我们此事的人来了。”　　　　
　　　　　　门已经打开，从过道里走来一个高个子、脸修得很干净的人，他那种坚决、严厉的表情说明他是教管马或男孩子的那类人。马森先生这两行都干，而且看来同样胜任。他镇定自若地鞠了躬，在福尔摩斯指给他的椅子上坐下。　　　　
　　　　　　“福尔摩斯先生，你接到我的信了？”　　　　
　　　　　　“是的，可是你的信没有作什么解释。”　　　　
　　　　　　“这件事十分敏感，不好一一写在纸上，而且也太复杂。我只能和你面谈。”　　　　
　　　　　　“好吧，我们就听你谈。”　　　　
　　　　　　“首先，福尔摩斯先生，我觉得我的主人疯了。”　　　　
　　　　　　福尔摩斯扬起眉毛。〃这是贝克街，不是哈利街，〃他说，〃你这样说有什么根据吗？”　　　　
　　　　　　“先生，一个人干一两件古怪的事情还可以理解，可如果他干的事情都那么稀奇古怪，那你就会疑心了。我觉得肖斯科姆王子和赛马大会把他给弄得神经失常了。”　　　　
　　　　　　“是你驯的一头小马吗？”　　　　
　　　　　　“是全英国最好的马，福尔摩斯先生，这我是有把握的。现在我可以跟你坦率地讲，因为我知道你是一位正直的绅士，此事也不会传出去。罗伯特爵士在这次赛马中，只能胜不能败。他已经全力以赴、孤注一掷了。他把他所能搞到和借到的钱都押在这骑马上了，而且赌注的比值也悬殊。一比四十已经够了，但他押的是接近一比一百。”　　　　
　　　　　　“如果马真是那么好，为什么要这样呢？”　　　　
　　　　　　“但是别人并不知道它有这么好。罗伯特爵士可没让马探子套出情报去。他把王子的同父异母兄弟拉出去兜风，谁也分辨不出它们。可一奔驰起来，跑上二百米它们之间就会拉开距离。他一心只想着马和赛马的事，整个生命都放在这上面了。他暂时还可以把高利贷主应付住，但如果王子失败了，他也就破产了。”　　　　
　　　　　　“真是一场不顾一切的赌博，可是从什么地方看出来他疯了呢？”　　　　
　　　　　　“首先，你只要看他一眼就知道了。我根本不相信他晚上睡过觉，他整天呆在马圈里。他两眼发狂，神经已经承受不住了。还有他对比特丽斯夫人的行为！”　　　　
　　　　　　“啊！怎么回事？”　　　　
　　　　　　“他们一直感情很好。他们趣味相同，她也象他一样爱马。她每天准时驱车来看马——她最宠爱的是王子。一听到石子路上的车轮声，它就耸起耳朵，每天早晨它都要小跑着到车前去吃它那块糖，可现在一切都完了。”　　　　
　　　　


新探案（2）肖斯科姆别墅（2）

　　　　　　“为什么？”　　　　
　　　　　　“她对马似乎已经完全丧失了兴趣。一个星期以来她每天驱车路过马圈时连个招呼也不打！”　　　　
　　　　　　“你认为他们吵架了？”　　　　
　　　　　　“而且吵得很厉害、粗鲁、彼此深怀恶意。不然，他为什么要把她当作儿子一样宠爱的狗送人呢？几天以前他把狗送给了老巴恩斯，他是三英里外克伦达尔青龙旅店的掌柜。”　　　　
　　　　　　“确实有点怪。”　　　　
　　　　　　“她心脏不好、又浮肿，当然不能跟他出去跑，他一向每天晚上在她屋里呆两个小时。他现在完全可以照旧那样做，因为她是他少有的好朋友。可现在这一切都完了，他再也不走近她了。她也很伤心。她变得心情抑郁、沉闷，喝啤酒来，福尔摩斯先生，简直是狂饮无度了。”　　　　
　　　　　　“在疏远以前她喝酒吗？”　　　　
　　　　　　“她也喝一杯，可现在她一晚上就喝一瓶。这是管家斯蒂芬斯告诉我的。一切都变了样，福尔摩斯先生，简直一塌糊涂。还有，主人深夜到老教堂的地穴里去干吗？在那儿等他的那个人又是谁？”　　　　
　　　　　　福尔摩斯搓起手来。　　　　
　　　　　　“讲下去，马森先生，你的话越来越有意思了。”　　　　
　　　　　　“管家看见他夜里十二点冒着大雨去的。于是第二天晚上我就来到住宅，果然，他又出去了。我和斯蒂芬斯跟着他，这可真叫紧张，如果让他看见可够我们受的。谁要是惊动了他，那他的拳头可不饶人，他也不管是谁。所以我们不敢跟得太紧，但我们一直盯着他。他去的就是那个常闹鬼的地穴，那儿还有人在等他。”　　　　
　　　　　　“这个地穴是个什么地方？”　　　　
　　　　　　“先生，在花园里有一个教堂废墟，古旧得已没人知道它的年代了。它下面有一个地穴，是本地有名的闹鬼地方。白天那地穴又黑又潮，荒凉可怖，晚上更没有几个人敢走近它。但我们的主人不怕。他一辈子没有怕过任何事情。可是他夜晚到那儿去干什么呢？”　　　　
　　　　　　“等一下！〃福尔摩斯说。〃你说那儿还有一个人。他必定是你们那儿的马夫、或家里的什么人！你一定认出了他，向他发问了吧？”　　　　
　　　　　　“不是我认识的人。”　　　　
　　　　　　“你怎么能确定呢？”　　　　
　　　　　　“因为我看见他了，福尔摩斯先生。那是在第二个晚上。罗伯特爵士转个弯儿从我们身边走过去了，我和斯蒂芬斯则象一对兔子样的在灌木丛中发抖，因为那天晚上有一点月光。可是我们听见还有一个人在后面走着。我们并不怕他。所以罗伯特先生过去后我们就直起身来，装着在月光下散步，漫不经心似地直闯到他跟前。'你好，伙计！你是谁？'我说道。他八成儿没听见我们走近的脚步声，所以他回过头来看见我们时，就象是见了从地狱里出来的鬼一样。他大叫一声，撒腿就跑。他还真能跑——要叫我说的话，一分钟之后就听不见、也看不见他的踪影了，他是谁、是干什么的我们就不知道了。”　　　　
　　　　　　“在月光下你看清他了吗？”　　　　
　　　　　　“是的，我记住了他的那张黄脸——是个下等人。他能和罗伯特爵士有什么关系呢？”　　　　
　　　　　　福尔摩斯沉思地坐了好一会儿。　　　　
　　　　　　“谁陪伴比特丽斯·福尔德夫人呢？〃他终于问道。　　　　
　　　　　　“她的侍女卡里·埃文斯。五年来她一直跟着夫人。”　　　　
　　　　　　“不用说很忠心啦？”　　　　
　　　　　　马森先生不安起来。　　　　
　　　　　　“她是够忠心的，〃他终于说，“但我不能说她对谁忠心。”　　　　
　　　　　　“啊！〃福尔摩斯说。　　　　
　　　　　　“我不能揭人隐私。”　　　　
　　　　　　“我非常理解，马森先生。当然情况已经很清楚了。从华生医生对罗伯特爵士的描述中，我已经晓得，他对任何女人都是危险的。你不认为这可能是他们兄妹争吵的原因吗？”　　　　
　　　　　　“这个流言早已是众人皆知了。”　　　　
　　　　　　“她过去也许没看见。让我们假设她突然发现了。她想辞退这个女人，但她弟弟不准。这个弱者由于有心脏病，又不能走动，没法实现自己的意愿。她怀恨的侍女仍然打发不走。于是她跟谁也不讲话，一个人生闷气，借酒浇愁。罗伯特爵士恼怒之下夺走了她宠爱的小狗。这些不是都能串起来吗？”　　　　
　　　　　　“是的，到此为止还能串起来。”　　　　
　　　　　　“对极了！到此为止。但这一切与夜晚去地穴有什么联系呢？我们不能解释。”　　　　
　　　　　　“确实不能，先生，而且还有别的我也不能解释。罗伯特爵士为什么要去挖一具死尸呢？”　　　　
　　　　　　福尔摩斯霍地站了起来。　　　　
　　　　　　“这个我们昨天才发现——在我写信给你以后。昨天罗伯特爵士到伦敦去了，所以我和斯蒂芬斯下了地穴。别的都照旧，只是在一个角落里有一小堆人的尸骨。”　　　　
　　　　　　“你报告警察了吗？”　　　　
　　　　　　我们的来访者冷冷地笑了。　　　　
　　　　　　“先生，他们不会感兴趣的。发现的只是一具干尸的头和几根骨头。它很可能是千年以前的古尸。但它原先不在那儿，这我可以发誓，斯蒂芬斯也可以发誓。它被堆在一个角落里用木板盖着，而那个角落以前总是空着的。”　　　　
　　　　


新探案（2）肖斯科姆别墅（3）

　　　　　　“你们怎么办了？”　　　　
　　　　　　“我们没管它。”　　　　
　　　　　　“这样做是明智的。你说罗伯特爵士昨天走了，他回来了吗？”　　　　
　　　　　　“今天应该回来。