权欲-第28部分

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　　“臣妾明白陛下的苦处。”桓皇后咳嗽几声，勉强停下道：“可是建儿疯了，吉儿死了，臣妾身边就只有永宁一个人了。陛下怎么还能忍心再让她远嫁塞外？陛下，难道要臣妾在连失二子之后，还要再失去这唯一的女儿吗？”
　　“朕对不起你。”李疆紧紧地抱住皇后，眼泪也跟着滑落下来，道：“咱们还有昌儿、茂儿，这些不都是咱们的孩子吗？”
　　“不，不一样的。”桓皇后推开李疆，伸手擦掉眼角的泪水，道：“陛下，臣妾这些年在宫内，向来处事公允，从来没有私心偏袒任何人。就是抚养昌儿，臣妾也是把他当成自己亲生的孩儿一样看待。可是臣妾不是圣人，建儿、吉儿、永宁才是臣妾身上掉下来的肉。臣妾不奢望他们能比别的兄弟多享福，但臣妾也不希望他们比其他的兄弟多受苦。建儿、吉儿就不说了，是他们咎由自取。可是永宁什么错也没有，为什么要这样对她？远嫁塞外苦寒之地，就算是当王后，又怎么样？臣妾不要，臣妾只要她在臣妾的身边。”
　　“你这是在为难朕。”李疆摇了摇头，道：“永宁错，就错在她不该生在帝王家。”
　　“不，这不是她的错。”桓皇后又突然跪在地上，道：“这么多年来，臣妾从没有求陛下一件事。就是当初陛下放逐臣妾的兄长去益州，臣妾也没有丝毫的怨言。可是这次，臣妾不能听陛下的，永宁不嫁。”
　　李疆看着皇后冷冰冰的面庞，不由长叹一声，道：“永宁不嫁，不仅朕失信于天下，而且两国战事必起。朕岂不成了千古罪人？”
　　桓皇后平静地道：“如果臣妾能有办法，既使陛下不失信于天下，又不挑起两国战事；那么陛下能不能让永宁不嫁呢？”
　　“有这样的办法？”李疆早就在想，但却没有想到，不禁道：“若真有这样的办法，朕又怎么舍得让永宁去受苦呢？”说着便将皇后搀扶起来，道：“起来仔细说说。”
　　桓皇后这次没有拒绝李疆的好意，任由他扶着自己坐下，才道：“臣妾的计策也不算什么妙计，但勉强可以一用。臣妾只要永宁在身边，也不在乎她的公主身份。臣妾恳请陛下在宫中制造一次意外，让永宁公主这个封号永远消失。”
　　“你是说让永宁诈死？”李疆摇了摇头，道：“朕不是没有想过这个办法，但事关重大，若是稍微有风声泄露出去，其后果会更胜悔婚。鲜卑人受此欺辱，怎能甘心？而且朕只有这个女儿，永宁死后，谁来担任和亲公主？要是仿造前汉旧例，只用个宫女，赐以公主名号，恐怕鲜卑那边不会善罢甘休。”
　　“这些臣妾早就为陛下考虑好了。”桓皇后心里默叹一声，才道：“诈死之事，只要做的小心些，应该不会有什么差错。只有永宁死后，和亲的人选，臣妾听说雍国公郭援有个女儿，不仅生的十分美貌，而且知书达理，应是上上人选。鲜卑也该知道四姓国公在我大充的地位，既然陛下再没有公主，能娶到国公之女，他慕容胜也该知足了。”
　　李疆怔怔地听着皇后把话说完，良久才苦笑道：“朕记得前两日，雍国公还说将女儿嫁给老三冲冲喜，他能答应将女儿嫁到塞外？朕的女儿是女儿，郭援的女儿就不是啦？”
　　“臣妾管不了那么许多。”桓皇后站起身，道：“若是陛下不答应，臣妾便跪死在这里。”说着便又作势欲跪。
　　“胡闹。”李疆伸手扶住皇后，恼道：“那这事朕也要问问郭援的意思，他若是不肯，朕怎好勉强？四姓国公都是国之柱石，朕不能为这些小事为难他们。”见皇后眼中的泪水又要滚落下来，李疆只得道：“朕答应你，与郭援好好商量此事。郭家世代忠良，大概是不会拒绝的。”
　　“多谢陛下。”桓皇后见李疆把话都说到这份上，也不便过分紧逼，只好道：“那就请陛下做主了。郭援是个聪明人，料来不会违抗陛下圣意。”
　　话虽然是这样说，可是郭家自郭援祖父郭淮开始，三代为将，为大充江山立下赫赫战功。倒头来，李疆却为了自己的女儿，而舍弃郭家的女儿。郭援表面上不会说些什么，但心里能不怨恨吗？李疆微微摇头，又安抚了皇后几句，才道：“安心养病吧。朕还有些事，先走了。”他实在不愿再多在凤栖宫逗留，转身便走了出去。
　　桓皇后看着李疆的背影，又流下两行清泪，喃喃道：“臣妾也知道这样很让陛下为难，可臣妾真的舍不得永宁，希望陛下不要怪臣妾。”
　　李疆走出凤栖宫，见晋王李茂还站在旁边，神色极为恭敬，但衣角又有些颤抖。“你过来。”李疆向他招了招手，命他一起登上自己的龙撵。
　　“好，很好。”李疆在李茂脸上看了看，突然狠狠地给了他一个耳光，喝道：“跪下。”
　　李茂立刻跪倒在地，连声道：“父皇恕罪，父皇恕罪。”身体像筛子一样，抖个不停。李疆虽然治家严格，但却很少责罚诸位皇子，更别说大庭广众下亲自动手，也难怪李茂会吓成这样。
　　“怕了？”李疆哼了一声，道：“给你母后出这个馊主意的时候，怎么就不怕？”
　　“是母后自己的主意，儿臣……”李茂刚要说话，又被李疆打断道：“还敢狡辩？你母后断然是想不出用别人女儿，代替自己女儿受苦的计谋。”桓皇后向来宅心仁厚，若说她心疼自己的女儿，李疆还相信；但说到让郭援的女儿代女出嫁，凭桓皇后的性格是万万不可能想到的。夫妻这么多年，李疆这点自信还是有的。
　　“儿臣……”李茂知道抵赖不过，只好道：“儿臣也是不想见父皇、母后伤心，更不想让永宁妹妹远嫁塞外，才不得已出此下策。父皇，母后凤体病势沉重，再经受不起永宁远嫁的刺激。儿臣每日来宫中请安，见母后如此，都是心如刀绞。又听说昨天晚上鲜卑使者遇刺，料想这事再不能拖延隐瞒，儿臣只好斗胆向母后献此下策。儿臣只求父皇、母后心情宽畅，身体康健，至于别人儿臣也就顾不了那么多了。父皇要是觉得雍国公那里不好开口，儿臣愿意亲自向他请罪，并恳请郭千岁答应此事。”
　　李疆见他神色，不似作假，许久才叹息道：“也难为你这片孝心了。先回府去吧。雍国公那里，朕自会与他说。”说着便吩咐停下龙撵，送李茂下去。
　　李茂离开后，林甫又问道：“陛下准备摆驾何处？”
　　“去看看永宁吧。”李疆这几日因为心怀愧疚，一直都没有去看过女儿，此刻不禁想去看看。合上帘布后，李疆又觉得有些头疼，闭上眼睛慢慢想到：李茂献这个计策，虽然确实有点馊，但还是勉强可以一试，关键是郭援会答应吗？他可是打算把女儿嫁给楚王的，现在却送到塞外嫁给鲜卑人……
　　不对，李疆猛然睁开眼睛，郭援是打算把女儿嫁给老三的。不仅郭援想与皇室结亲，自贵身价，便是李昌也该很乐意攀上这么个岳父。可是这样一来，楚王李昌就会实力大增，更有希望入主东宫，对别的皇子是极为不利。老五这么轻描淡写地就把这件事情解决了，郭援的女儿嫁入鲜卑，老三的准岳父就算是指望不上了。
　　想着想着，李疆只觉得背上冷汗淋淋。李茂真的是安的这个心思吗？要真是这样，那这个儿子可当真不能小觑……
　　忽然身子微震，林甫在外面道：“陛下，安宁宫到了。”李疆擦了擦额头上的汗珠，暗道：不会，看茂儿刚才吓得面无人色的样子，应该不是假的，这只是巧合罢了。李疆摇了摇头，起身走下龙撵。
　　“怎么宁儿没有来接朕？”李疆见宫门黑压压跪着的人中没有永宁公主，便开口询问。一个年纪稍大，跪在最前面的宫女道：“公主正在读书，奴婢等不敢打搅。”她在安宁宫多年，知道皇帝来看永宁公主的时候，很喜欢给个惊喜，不喜欢旁人去通报，所以才这样说。李疆满意地点了点头，让众人平身后，便迈步走入安宁宫内。
　　走到永宁公主的书房前，外面的宫女刚要行礼，就见林甫作了个禁声的动作。那几个宫女也都明白过来，只是行了礼，却没有发出一丝声响。李疆挥了挥手，示意林甫等不要再跟着，才走进书房。
　　永宁公主从小聪明伶俐，深得父皇宠爱，又最爱读书。李疆便命人搜罗天下书籍，还尽找些孤本、残本送来，放在永宁宫中。废太子就曾开玩笑说过：“我们几个兄弟府上的书房加起来，只怕还没有小妹宫内书房一半珍贵。”这话倒是一点也不夸张，连李疆有些时处理政务疲倦了，都是到安宁宫来看书休息。
　　“宁儿，在看什么书呢？”李疆像往常一样，轻轻地走到爱女身边，才出声询问。
　　“父皇来了。”永宁公主也像往常一样，拥进李疆的怀抱，道：“父皇有几日没有来看宁儿了。”
　　“父皇政务繁忙，所以没有来。”李疆看了看李宁刚才看的那卷书稿，奇道：“怎么，宁儿还没有把《太祖本纪》看完吗？”
　　“儿臣早就看完了。”永宁公主仰头看着父皇，浅笑道：“只是闲暇无事，便又拿出来翻翻。儿臣每读一次《太祖本纪》，都觉得有新的领悟，受益非浅。”
　　李疆见爱女笑容中，有股淡淡的哀愁，不由心中微动，也笑道：“哦？那永宁今日阅读，不知又有什么收获啊？”
　　永宁公主眨了眨眼睛，道：“儿臣刚刚读到，太祖皇爷爷帮助吴主孙权北攻淮南之战。太祖皇爷爷兵败被困，魏武曹操深慕其才，使人招降。太祖皇爷爷体念东吴千余将士性命，甘愿只身前往虎穴许昌，此等大仁大义，无怪乎能成就如此大业。”
　　永宁公主声音娇弱，娓娓道来，李疆听得连连点头。忽然低头看到爱女眼中隐隐泪光，突然问道：“你知道了？”
　　永宁公主一怔，随即笑道：“什么事都瞒不过父皇的双眼。”
　　李疆重重地哼了一声，道：“是谁告诉你的？”
　　“父皇就不要责怪旁人了。”永宁公主离开李疆怀抱，盈盈下拜，道：“父皇，当年太祖皇爷爷能委曲求全，换取上千东吴将士的性命。如今父皇就不能舍弃永宁，换得两国休兵，和平相处吗？”
　　是啊，难道不能换么？李疆脑海中念头一闪而过，可看到永宁娇弱的身子，还有皇后的病情。不由道：“这件事父皇自会做主，你就别管了。”
　　“永宁知道父皇舍不得永宁。”永宁公主再拜道：“永宁也舍不得父皇、母后，可是永宁若是不嫁，非但父皇失信于天下，而且大充鲜卑两国又要再起干戈。永宁虽然是一介女流，但也明白疏轻疏重。请父皇以大充江山社稷为重，勿以永宁为念。”
　　“朕再想想。”李疆原本是想来看看女儿，却没有想到她竟然先知道了消息，只好道：“朕还有些事处理。宁儿继续看书，父皇先走了。”不敢再多看爱女一眼，匆匆走出书房。
　　再次回到龙撵上，李疆又长长地叹了口气。若是女儿苦苦哀求自己，李疆或者还能狠下心来；可见到爱女如此深明大义，又想起皇后刚才的神情，李疆是无论如何也舍不得再将女儿远嫁鲜卑的。
　　罢了，还是按照皇后的意思来吧。至于郭援那里，朕只能多做些补偿了。李疆打定主意后，心里反而轻松了许多，对着林甫道：“去宣楚王、晋王、禁军都督萧刚来勤政殿见朕。”
　　　　正文　
　　第十章
　　　　　更新时间：2008…9…8　14：06：01　本章字数：5918
　　　　　　皇宫泰极殿内，热闹非凡，皇帝李疆正在此处宴请鲜卑使节。凡二品以上官员，除了少数几人告病外，都齐聚一堂。自从皇帝北征以来，这样大型的宴会，还是第一次。昨夜鲜卑使者遇刺，李疆为了安抚慕容昭等人，专门让人在宴会上安排了些鲜卑歌舞，比起大充宫廷歌舞来，果然是别有一番风味。
　　“多谢陛下。”慕容昭早看得是眼花缭乱，舔了舔嘴唇道：“这些宫女个个貌美如花、婀娜多姿……”刚说到一半，就见下首的拓拔雄狠狠地瞪了自己一眼，急忙改口，正色道：“但却远不如我北国佳丽之英姿勃发，其舞姿只具形似，不能神似。”
　　慕容昭举杯饮下，偷眼看拓拔雄的脸色无恙，才放下心来。那天晚上失态后，拓拔雄在今日进宫之前，就特意嘱咐过，若是在大充皇帝面前丢了大燕国的颜面，回国后一定上禀天王，严惩不贷。慕容昭虽然身份尊贵，但对那个心狠手辣的天王侄儿，还是心存怯意。听了拓拔雄这话后，一直规规矩矩，连酒也比平时喝的少了许多。
　　一曲歌舞完后，本该再上节目，拓拔雄却起身道：“陛下。外臣奉天王之命前来迎娶王后，前两日听说陛下龙体欠安，外臣也不敢催促。但今日外臣见陛下气神如常，想来已无大碍。外臣身负王命，不敢丝毫耽搁，就请陛下赐告，王后娘娘何时能动身前往大燕？”
　　既然设宴款待这两人，李疆也就早对这事作好了应对之言，笑道：“拓拔将军不必心急，请坐。婚嫁之事，岂同儿戏？朕的女儿贵为公主，贵国天王也是一国之君，这婚庆之事，又关系到我两国和好，更不能随便马虎。褚大人，你是礼曹尚书，你来向拓拔将军解释一下吧。”
　　“遵旨。”大充官员中，便有一名四十左右的官员站起身来，正是礼曹尚书褚良。褚良明白皇帝有意拖延，轻咳一声，便道：“皇室公主下嫁，不同民间百姓……”也不管拓拔雄能否听懂，便侃侃而谈。
　　大充众人还要好点，对于这些礼制虽然不十分清楚，但好歹有所耳闻。拓拔雄可就惨了，什么纳彩、问名这些所谓的婚嫁六礼一样不懂，不由心道：常听说中原人繁文缛节很多，现在看来确实不假，成个亲都这么麻烦。但嘴巴上却不敢说出来，还要装着一副虚心受教的样子，等着褚良把话说完。
　　李疆见拓拔雄被褚良引经据典说的一愣一愣的，也觉得暗自好笑，乃道：“褚大人说的还不够详尽，只好等正式行聘时，朕再派礼曹官员帮助拓拔将军主持。”见拓拔雄面有难色，便又沉声道：“朕膝下只有这一个女儿，婚嫁之事绝不能草率为之。否则于贵国天王面上也无光吧？”
　　“陛下圣明。”拓拔雄知道勉强不得，只好道：“一切就请陛下做主。”心想，这些礼俗虽然繁琐，但总不至于能拖个一年半载吧？他此次前来迎亲，最怕的是皇帝悔婚。只要能把永宁公主护送回国，时间上迟点就迟点吧。想到这里，拓拔雄心里稍感宽慰，复饮酒赏舞，不再提及此事。
　　又过了片刻，一名内侍惊慌失措地跑入殿内。林甫早得皇帝授意，喝道：“什么事如此慌张？”那内侍急忙跪倒在地，结结巴巴地道：“陛下，安宁宫失火了。”
　　皇宫失火是何等大事，在座百官都不安起来，互相之间也有交头接耳的。李疆霍然起身，朗声道：“今晚宴席就到此为止，百官各回府邸。林甫，速调禁军救火。”林甫领旨退下，百官也都起身行礼告退。
　　只有拓拔雄冷眼看着众人，突然道：“敢问陛下，安宁宫居住的可是永宁公主？”
　　李疆心中一紧，答道：“正是。”又有些歉然地道：“宫内失火，不能再款待二位大人，还请先回馆驿。”
　　慕容昭见皇帝已经下了逐客令，正准备行礼告退。拓拔雄却道：“既然是永宁公主遇险，那外臣请求与陛下一起前往救火。”
　　李疆眉头一皱，心道，看来想要隐瞒过此人，确实有些不易。楚王李昌尚在殿内，听拓拔雄这样说话，立刻喝道：“皇宫禁内，岂是你们等外邦之人可以随便进出的？”
　　“楚王殿下说的是。”慕容昭在宴席上既不能开怀畅饮，又不能对那些美貌动手动脚，正觉得如坐针毡，早想告辞回去。见拓拔雄还想懒在皇宫不走，便道：“宫内失火，我等身为外臣，还是回去馆驿等候消息，留在宫中能有什么帮助？”
　　拓拔雄却坚持道：“王爷要回去可自行回去。末将受天王重托，一定要将王后平安护送回国。现在王后遇险，末将如是不前往救护，日后天王怪罪起来，末将可承担不起。”
　　慕容昭被他这样一说，也马上回过神来，永宁公主虽说现在还是大充公主的身份，但已经是鲜卑的准王后。这要是有个三长两短，他慕容昭能有几个脑袋抵罪？只好对着李疆，道：“陛下，拓拔将军说的极为有理。永宁公主即将是我大燕王后，外臣若是不能得到公主平安无恙的消息，又怎么能安心回馆驿休息？”
　　李昌还待再言，李疆却挥手打断，沉吟道：“既然二位这样说，那就随朕一起前往。”也不再与众人多说，径自起驾前往安宁宫。
　　果然一场好火！远在十数丈外，就看着冲天的火焰。下面禁军、内侍不停盛水救火，更是乱糟糟的一团。李疆还待上前，李昌乃劝止道：“这火燃的蹊跷，父皇不可过分靠前，以免为贼人所乘。”
　　李疆点了点头，回顾身边只有两位亲王，以及慕容昭、拓拔雄二人，遂道：“去叫萧刚过来，朕有话要问他。”
　　内侍领命而去，不过片刻功夫，禁军都督萧刚赶了过来，脸上全是烟火，头发也有些被大火烧掉，显得十分狼狈。“微臣拜见陛下。”萧刚身为禁军都督，负责皇宫大内的安全，现在突然起了这么一场大火，他自然难辞其咎。跪下后立刻请罪道：“微臣失职，还请陛下责罚。”
　　李疆示意他起来，复问道：“朕观这火势汹汹，可有人伤亡？”
　　萧刚并不敢起身，再拜道：“微臣无能，公主殿下还被困在宫内。”
　　“混帐。”李疆听说女儿有险，一脚踢向萧刚，喝道：“还不快命人抢救，宁儿若是少了根头发，朕唯你是问。”
　　“微臣这就亲自入宫救护公主殿下，以死保护殿下周全。”萧刚说完，又带着部下禁军冲向火场救援。
　　“没用的奴才。”李疆故意骂了一句，然后偷眼看向拓拔雄，见他若有所思，显然并不十分相信。
　　果然，拓拔雄等萧刚离开后，便上前道：“外臣愿随萧将军一起前往救火。”
　　李疆微微一笑，道：“将军远来是客，怎么能涉险救火呢？”
　　拓拔雄却正色道：“公主殿下即将是我大燕王后，也就是外臣的主母。主母遇险，外臣自当拼死救护，以报答天王之厚恩。请陛下能恩准。”
　　李疆眉头又紧皱起来，火场内是有人不假，但都是些宫女、内侍，永宁公主早就在放火前转移到了安全的地方。现在拓拔雄执意要亲自去救人，万一看出破绽，岂不是功亏一篑？李疆正在犹豫如何回答时，却又听有人喊道：“快请太医，公主殿下被火烧伤了。”声音由远及近，不一会儿就到了跟前。
　　李疆只道是自己听错了，开口喝道：“慌什么？你刚才说什么，公主怎么了？”那内侍见皇帝亲自垂问，立刻拜伏在地，答道：“回禀陛下，公主殿下被大火烧伤，奴才正要去请太医。”
　　李疆大吃一惊，看了看身后的李昌、李茂二人，却见两人神色各异，未及开口询问。拓拔雄就在旁边催促道：“陛下，公主殿下受伤。外臣冒昧，想前往探视。”
　　“那你还不快去。”李疆急得直跺脚，他实在不明白，好好的女儿怎么会出现在火场，而且还被大火烧伤了？再顾不得其他，匆匆向着火场走去。李昌、李茂二人互相看了一眼，也急忙跟了上去；慕容昭、拓拔雄自然也尾随其后。
　　等李疆赶到现场，火势已经减弱。萧刚正指挥着禁军继续救火，见皇帝前来，忙迎上前道：“微臣不负陛下重托，已经将公主殿下救出，只是……”
　　“只是什么？”李疆听到女儿被烧伤的消息，早已是五内具焚，喝道：“永宁在哪儿？”萧刚不敢多言，答道：“已经送到偏殿休息，微臣……”话还没有说完，李疆却听也不听，向着偏殿赶去。
　　李昌故意停留片刻，等父皇一行走远，才低声问道：“萧将军，皇妹当真受了伤？”
　　萧刚苦笑着点头道：“末将也不清楚。陛下明明说公主殿下不在宫内，末将才命人放的火，可是现在……”说着便叹息一声，道：“这次公主殿下受伤，末将干系重大。只等火势扑灭后，末将便亲自带陛下面前领罪。”
　　李昌知道这场火是萧刚故意放的，为的就是想制造意外，让永宁公主诈死。可现在居然弄巧成拙，永宁公主真的被大火烧伤，萧刚虽然是奉诏行事，只怕也难逃罪责。李昌也爱莫能助，只好道：“孤还要去探视皇妹伤情。萧将军继续在此救火，孤一定会在陛下面前为将军求情。”
　　“多谢殿下。”萧刚自知这次肯定不能轻易脱罪，但还是向李昌告了声谢，然后又带着部下继续扑火。
　　李昌来到偏殿的时候，只见慕容昭、拓拔雄二人在外面急得团团转。拓拔雄看到他来，忙迎过来，道：“殿下，外臣想入内探视公主伤情，还请殿下转告陛下。”
　　虽然拓拔雄和慕容昭都很着急，但两个人着急的原因并不一样。慕容昭是听说永宁公主受伤，害怕不能完成天王交付的任务，回国遭受责罚，所以很是着急。而拓拔雄却是心存怀疑，从这场大火刚开始，他就隐隐觉得有些不对劲。从夜里秘密