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笑傲江湖(旧版)-第3部分
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过不多时，五乘马便来到小酒店前，见店门已然关上。林平之上前敲门。叫道：“萨老头，萨老头，开门。”敲了好一会，店中竟无半点声息，陈七低声道：“这老头儿和那姑娘，一定—一定死了。那四川恶鬼——”他一个“鬼”字才出口，季镖头便刷的一下，在他肩头轻轻抽了一鞭。陈七道：“你打人也没用，我——我先回去了。这份差使我不干了，行不行？”他宁可不再吃福威镖局的饭，也不愿再在这里耽片刻。季镖头低声道：“你尽管回去，四川恶鬼见了总镖头害怕，不敢相惹，你一个人回去，恶鬼正好在路上等你。”陈七又惊又怒。道：“这种事也开甚么玩笑？”却再也不敢提独自回去。
崔镖头望着林震南，双手作个撞门姿式。林震南点了点头，崔镖双掌拍出，喀喇一声，门闩折断，两扇门板向后张开，随即又自行合上，再向后张门，如此前后摇晃，发出吱吱之声，静夜中听来，令人不由得有些发毛。崔镖头一撞开门，便拉着林平之闪在一旁，见屋中并无动静，这才晃亮火折，走进屋去，顺手点着了桌上的油灯。几个人里里外外的走了一遍，不见有人，屋中的被褥、箱笼却并未搬走。林震南点头道：“老头儿怕多事，这里杀伤了人命，又埋在他菜园子里，他生怕连累，就此一走了之。陈七，拿锄头来，把死尸掘出来瞧瞧。”若不是陈七平素对总镖头十分敬畏，那当真和他拚命也有之，迟疑半晌，终于提了锄头，道：“崔镖头、季镖头，你二位行行好，靠着我些儿，菩萨保佑你们嫂子各人生个大胖儿子。”崔镖头笑骂：“他妈的，你这小子，不是咒我们戴绿帽？我和季镖头三年不回家，谁给我们生大胖儿子？”陈七道：“这个——这个——”若在平日，他又有许多话说，但这时心中怦怦乱跳，那里更有心情来说笑话？一步一步挨到菜园子中，举起锄头，往日前埋葬死尸之处锄了下去。
陈七只锄得两下，手足俱软，直欲瘫痪在地。季镖头道：“有个屁用？亏你是吃镖行饭的！”一手接过他的锄头，将灯笼交在他手里，举起锄头，将泥土扒开。季镖头臂力甚强，锄不多久，便挖了个坑，露出死尸身上的衣服来，又扒了几下，将锄头伸到尸身下，用力一挑，将死尸挑了起来。陈七转过了头，不敢观看，却听得四个人齐声惊呼！陈七一惊之下，失手将灯笼抛在地上，菜园中登时一片漆黑。
林平之道：“咱们明明埋的是那四川人，怎——怎地——”林震南道：“这可错怪了他，快点灯笼！”崔镖头又晃火折点着灯笼，林震南弯腰察看死尸，过了半晌，道：“他身上也没伤痕，一模一样的死法。”陈七鼓起勇气，向死尸瞧了一眼，突然尖声大叫：“史镖头，史镖头！”原来掘出来的，竟是史镖头的尸身，那四川汉子的尸首，却已不知去向。
林震南道：“这姓萨的老头定有古怪。”抢过灯笼，奔进屋中查看，从灶下的酒坛、锡镬，一直到厅房中的桌椅都细细查了一遍，不见有异。崔季二镖头和林平之也分别查看。突然之间，林平之叫道：“咦！爹爹，你来看。”林震南循声过去，只见儿子站在那少女的房中，手中拿着一块绿色帕子。林平之道：“爹，一个贫家女子，怎会有这种东西？”林震南接过手来一看，淡淡的一股幽香立时传入鼻中，那帕子拿在手中，甚是软滑，又略有沉甸甸的感觉，显是极上等的丝缎，再一细看，见帕子边缘以绿丝围了三道边，一角上绣一朵小小的黄色玫瑰，绣工甚是精致。
林震南问：“这帕子那里找出来的？”林平之道：“掉在床底下的角落里，多半是他们匆匆离去，收拾东西时没有瞧见。”林震南提着灯笼俯身又到床底照着，不见别物，正待站直，一瞥眼间，见靠着墙壁的角落中有一件细微之物，发出微微光芒，向儿子道：“像是一颗珠子，你去拾出来瞧瞧。”林平之钻入床底，捡了起来道：“果然是颗珠子。”放在父亲摊开的手掌之中。
这颗珠子并不甚大，不过绿豆大小，但光采既美，珠身又是精圆。林震南是镖行世家，眼底下经过的珍珠宝石不计其数，一见便知道是一颗从珠钗或珍珠耳环之类首饰上掉下来的，单是这一颗小珠并不如何贵重。但若一件首饰全用这种上等珍珠镶成，那便所值不菲。
他手掌缓缓转动，让那珍珠在掌中滚来滚去，沉吟道：“你说那卖酒的姑娘相貌甚是丑陋，衣衫的质料想来不会华贵，但是否穿得十分整洁？”林平之道：“当时我亦没多留心，但不见得污秽，倘若很脏，她来斟酒之时我定会觉得。”林震南向崔镖头道：“老崔，你以为怎样？”崔镖头道：“我看史镖头、郑镖头、与白二之死，定是和这一老一少二人有关，多半还是他们下的毒手。”季镖头道：“那两个四川人多半和他们是一路，否则何以他们要将他尸身搬去？”
林平之道：“那姓余的明明动手动脚，侮辱那个姑娘，否则我也不会骂他，他们不会是一路的。”崔镖头道：“少镖头有所不知，江湖上人心险恶，他们常常布下了圈套，等人去钻。两个人假装打架，引得第三者过来劝架，那两个突然合力对付劝架之人，那是常常有的。咱们再叫陈七来问问，陈七！到这边来。”
季镖头叫了几声，不听见陈七答应。他骂道：“他妈的，陈七这小子多半是吓得晕倒了。”走到店堂之中，不见陈七的人影，再到厨下，仍是不见。林氏父子和崔镖头心下起疑，也出来找寻。林平之道：“多半是怕鬼，先回去啦。”崔镖头道：“这小子，明儿咱们就叫他卷铺盖，滚他妈的蛋。陈七，陈七！”他一面叫，一面走到菜园子中？突然之间，大叫一声：“咦，史——史镖头呢？”
林震南提着灯笼，抢入菜园，只见土坑旁史镖头的尸身已然不知去向，这一惊当真是非同小可，四下一照，全无影踪。林平之忽然又叫了起来。“爹爹，你瞧，你——你瞧！”林震南见他伸手指向地下，那本是埋藏史镖头尸身之处！原是一坑，此刻却已填平。林震南道：“这当真奇了，难道陈七这小子又把尸首埋了进去？”把灯笼放在一旁，拿起锄头，使力挖掘，果然不多时锄口便碰到软软的人体。他拨开泥土，见到衣服，心中一凛，史镖头身上穿的本是藏青色衫子，但土中露出的却是黑色衣衫，忙将尸身脸上的泥土拨开。四个人齐声惊呼，同时后退。
原来坑中所埋的，竟是陈七！
林震南微一定神，一把抓住陈七的胸口，将他提出，伸手摸他面颊，有微温，探他鼻息，却已气绝，再探他脉搏时，心跳亦已停止。林震南一反手，从腰间拔出长剑，一纵身便跃过菜园子矮矮的围墙。崔季二镖头虽曾跟他多年，从未见他拔剑，此时见他一踪一跃，轻捷如狸猫，心下都是不禁惊佩：“总镖头年岁已然不轻，身手却仍是这等矫健，林家祖传的武艺果然不凡。”崔镖头从身边抽出链子枪，向林平之道：“少镖头，敌人便在左近，拔剑预备。”林平之点了点头，拔出长剑，从前门抢出，星月微光之中，只见马桩上所系自己那匹白马的背上，有一人弯腰凝坐。
林平之挺剑而上，喝道：“什么人？”一招“流星赶月”，长剑递出，便向那人剌去，却见那人动也不勒。林平之剑尖递到那人胸口，硬生生凝剑不发，平过剑身，横拍过去，挞的一声响，那人应剑而倒，撞下马来，月光射到他的脸上，但见他脸色焦黄，一批鼠须，竟然是史镖头的尸身。林平之叫道：“爹爹，爹爹你来看！”
林震南和崔季二镖头应声赶到。林展震南冷笑道：“大胆鼠辈！”提高嗓子，朗声说道：“何方高人光临福州府？是好汉子便现身一见，何苦如此躲躲闪闪？开这种玩笑？”说了两遍，四下里却无半点声音。崔镖头低声道：“这人手脚真快，咱们只在房中耽得片刻，他便做了这许多手脚。”林震南道：“只怕不止一人。”心念一动，提着灯笼又到菜园中查看，但土坑边迭经数番挖掘，几个人走来走去，已无法分辨足印。
崔镖头低声道：“总镖头，你瞧此事如何？”林震南道：“这卖酒的老头和那姑娘，定是冲着咱们而来，只还不知他二人和那两个四川汉子，到底是否一路。”林平之道：“爹爹，你说松风观余观主派了四个人来，他们——，他们不是一起四个人吗？”这一言提醒了林震南，他呆了一呆，沉吟道：“福威镖局对青城派礼数有加，从未有什么地方开罪了他们。余观主派人来寻我晦气，那是为了什么？”
四个人你瞧瞧我，我瞧瞧你，半晌都说不出话来。隔了良久，林震南道：“把史镖头的尸身先移到屋中再说。这件事回到局中之后，谁也不可提起，免得惊动官府，多生事端。”拍的一声，还剑入鞘说道：“姓林的对人客气，不愿开罪朋友，却也不是任打不还手的懦夫。”崔季二人对望了一眼，均想：“总镖头这一下可动了真怒。”季镖头大声道：“总镖头明鉴，敌人就算厉害，咱们福威镖局可也不是好惹的。养兵千日，用在一朝，大伙儿奋力上前，总不能损了镖局子的威名。”林震南点头道：“是！多谢了！”
四人纵马回城，将到镖局门口，远远望见大门外火把照耀，聚集多人。林震南心中一动，催马上前，只听得好几人说道：“总镖头回来啦！”林震南纵身下马，轻轻落地，只见妻子王夫人铁青着脸，道：“你瞧！哼，人家这么欺上门来啦。”只见地下横着两段旗杆，两面锦旗，正是镖局子门前的大旗。连着半截旗杆，被人弄倒在地。林震南看那旗杆的断截之处极不平整，显非以刀剑砍断，而是以掌力震折，这两根旗杆都是直径逾尺，对头竟力能要掌震断，武功之强，颇足耸人听闻。他回头瞧那剩下的两段半截旗杆，都是离地面尚有二丈以上，寻思：“这人以掌断旗杆，须得缘杆而上，身在半空，并无多大着力之处，这等发掌，更是不易。”
王夫人身边未带兵刃，从丈夫腰间抽出长剑，嗤嗤两声，将两面锦旗沿着旗杆割了下来，搓成一团，走进了大门。林震南吩咐道：“崔镖头，把这两面半截旗杆索性都砍了！哼，要挑了福威镖局，可没这么容易！”崔镖头道：“是！”季镖头骂道：“他妈的，这些狗贼就是没种，乘着总镖头不在家，上门来偷偷摸摸的干这种下三滥的勾当。”林震南向儿子招招手，两人回进局去，只听得季镖头兀自“狗强盗，臭杂种”的破口大骂。
父子两人来到东厢房中，见王夫人已将两面锦旗平铺在两张桌上，林震南一见之下，忍不住勃然大怒，只见一面旗上所绣的那头黄狮双眼被人剜去，露出了两个空洞，另一面旗上“福威镖局”四字之中，那个“威”字也已被剜去。林震南涵养再好，也是难以再忍，拍的一声，伸手在桌上重重一拍，喀喇一声，那张花梨木八仙桌的桌腿竟被他一掌震断了一条。林平之从未见爹爹发过这么大的脾气，颤声道：“爹，都——都是我不好，惹出了这么大的祸来！”林震南高声道：“咱们姓林的杀了人便杀了，又怎么样？这种人若是撞在你爹爹手里，一般的也是杀了。”王夫人问道：“杀了什么人？”林震南道：“平儿说给你母亲知道。”
于是林平之将日间如何杀了那四川汉子，晚上史镖头和陈七如何接连毙命等情，一一说了。白二和郑镖头暴毙之事，王夫人早已知道，听说局中又死了两人，王夫人不惊反怒，拍案而起，说道：“大哥，福威镖局岂能让人这等上门欺辱。咱们邀集人手，明日一早动身，上四川跟青城派评评这个理去。连我爹爹，几位叔叔和哥哥都请了去。”原来王夫人自幼是一股霹雳火爆的脾气，做闺女之时，动不动便拔刀伤人，她洛阳金刀门艺高势大，谁都瞧在她父亲金刀无敌王元霸的脸上，让她三分，现在儿子这么大了，当年火性仍是不减。
林震南道：“对头是谁，眼下还拿不准，未必便是青城派。我看他们不会仅只砍倒两根旗杆，杀了两名镖师，就此了事——”王夫人插口道：“他们还待怎样？”林震南向儿子瞧了一眼，王夫人明白了丈夫的用意，心头怦怦而跳，登时脸上变色。林平之道：“这件事是孩儿做出来的，大丈夫一人做事一身当，孩儿也——也不害怕。”他究竟年轻，从未经历过什么大事，口中说是不怕，其实不由得不怕，话语发颤，泄漏了内心的惶惧之情。
王夫人道：“哼，他们要动你一根毫毛，除非先将你妈妈杀了。福威镖局这面镖旗立了三代，可从未折过半点威风。”又转头向林震南道：“这口气若是不出，咱们也不用做人啦。”林震南点了点头，道：“我去派人到城里城外各处查察，看有何面生的江湖道，再加派人手，在镖局子内外巡查。你陪着平儿在这里等我，别让他出去乱走。”王夫人道：“是了，我理会得。”他夫妇心下十分明白，敌人下一步便会向他们的儿子下手。此刻敌暗我明，林平之只须踏出福威镖局一步，立时便有杀身之祸。
林震南到大厅之中，邀集总局中的镖师，分派各人探查巡街。众镖师已得讯，福威镖局的旗杆给人砍倒，那是给每个人打上个老大的耳光，人人敌忾同仇，早已劲装结束，携带兵刃，一得总镖头吩咐，便即出发。
林震南见局中上下齐心，合力抗敌，稍觉宽怀，回入内堂，向儿子道：“平儿，你母亲这几日身子不大舒服，又有大敌到来，你这几晚便睡在咱们房外的榻上，保护母亲。”王夫人笑道：“嘿，我要他——”话说得一半，猛地省悟，丈夫要儿子保护自己是假，实则是夫妇俩就近保护儿子，这宝贝儿子心高气傲，要他依附于父母庇护之下，说不定他心怀不忿，自行出去向敌人挑战，那便危险之极，当即改口道：“正是，平儿，妈妈这几日发风湿，手足酸软，你爹爹照顾全局，不能整天陪我，若有敌人侵入内堂，妈妈只怕抵挡不住。”林平之道：“我陪着妈妈就是。”
当晚林平之便睡在父母房外的榻上。林震南夫妇打开了房门，将兵刃放在枕边，连衣服鞋袜都不脱下，只是身上盖一张薄被，只待一有警兆，立即跃起迎敌。
这一晚倒是太平无事的过去。第二日天刚明亮，便有人在窗外低叫道：“少镖头，少镖头！”林平之半夜没好睡，黎明时分睡得正熟，一时未醒。林震南道：“什么事？”外面那人道：“少镖头的马——那匹马死啦。”本来镖局中死了一匹马，原是小事一桩，但这匹白马林平之十分喜爱，负责照看的马夫一见马死，慌不迭来禀报。林平之蒙蒙眬眬的听到，翻身坐起，揉眼问道：“我去瞧瞧。”林震南知道事有蹊跷，一起快步走向马厩，只见那匹白马横卧在地，早已气绝，身上却也没半点伤痕。
林震南道：“夜里没听到马叫？有什么响动？”那马夫道：“没有。”林震南拉着儿子的手道：“不用可惜，爹爹叫人另行去设法买一匹骏马给你。”林平之抚摸马尸，怔怔的掉下泪来。
突然间一名趟子手急奔过来，气急败坏道：“总——总镖头不好——不好啦！那些镖头们——头们，都给恶鬼讨了命去啦。”林震南和林平之齐惊道：“什么？”
那趟子手只是道：“死了，都死了！”林平之怒道：“什么都死了？”伸手一把抓住了他胸口，用力摇晃了几下。那趟子手道：“少——少镖头——死了。”林震南听他说“少镖头死了”，心中感到有些不祥，说不出的厌闷烦恶，但若由此斥骂，更着形迹。只听得外面人声嘈杂，在说：“总镖头呢？快禀报他老人家知道。”有的说：“这恶鬼如此厉害，那——那怎么办？”
林震南大声道：“我在这里，什么事？”便有两名镖头，三名趟子手闻声奔来，为首一名镖头道：“总镖头，咱们派出去的众兄弟，一个也没回来。”林震南先前听得人声，料到又有人暴毙，但昨晚派出去查访的一众镖师和趟子手，共有二十三人之多，岂有全军覆没之理，忙问：“有人死了么？多半他们还在打听，未及回来报告。”那镖师摇头道：“已发见了十七具尸体——”林震南和林平之齐声道：“十七具尸体？”那镖头一脸惊恐之色，道：“正是，一十七具，其中有张镖头、钱镖头、吴镖头。尸首停在大厅上。”林震南更不打话，快步来到大厅，只见厅上原来摆着的桌子椅子都已挪开，整整齐齐排着十七具尸首。
饶是林震南一生经历过无数风浪，陡然间见到这等情景，双手也是剧烈发抖。膝盖间酸软，几乎站不直身子。问道：“为——为——为——”但喉头干枯，发不出声音来。只听得厅外有人道：“唉，高镖头为人向来忠厚，想不到也给恶鬼索了命去。”只见四五名附近街坊，用门板又抬了一具尸首进来。为首的一名中年人说道：“小人今天打开门板，见到这人死在街上，认得是贵局的高镖头，想是发了瘟疫，中了邪，特地送来。”林震南拱手道：“多谢，多谢。”向一名趟子手道：“这几位高邻，每位送三两银子，你到帐房去支来。”这几名街坊见到满厅都是尸首，不敢多留，谢了自去。
第三回 人命关天
过不多时，又有人送了三名镖师的尸首来，林震南核点人数，昨晚派出去二十三人，眼下已有二十二具尸首，只有褚镖师的尸首尚未发现，然而那也是转眼之间的事。他回到东厢房中，喝了杯热茶，心乱如麻，始终定不下神来，林平之走到房门口，道：“爹爹，县里有位汪师爷和一位费头儿来拜访你。”林震南实不欲见客，但想局中出了许多人命，官府派人来，却是非见不可，只得出去敷衍了一阵，绝口不提有人报仇生事，只说多半是春瘟发作，众镖头连年在外奔走，以致染上了疫病。那姓费的捕快道：“总镖头，不是小人多口，我看你赶紧去请位阴阳先生来瞧瞧，到底宅第为什么不平安，是冲撞了值年太岁呢，还是镖局子中动土起灶，时辰不对。”那汪师爷道：“费头儿说得不错，总镖头，贵局在外走镖，几十年来杀伤人命，也是在所难免。人有三衰六旺，说不定今年的年岁与总镖头的运道不合，众厉鬼乘机作祟。请一批和尚道士来打一场大醮，放一场焰口，那是定须办的。”
林震南随口答应，命人到帐房取了一百两银子，分送二人。费捕快推迟辞不要，笑道：“总镖头是自己人，咱们来走一趟，又不是查案，那能伸手要银子？再说，一天之内，出了二十几条人命，咱们真是要担这份干系，也不能要这点点银子，是不是？哈哈，哈哈！”
林震南心下大怒，寻思：“你小小一个捕快，今日也来乘机勒索我来啦，我林震南一世英雄，杀你这小小捕快，有如捏死个蚂蚁。”汪师爷笑道：“费兄弟说话忒也莽撞，林总镖头，休得见怪。这件事说大不大，说小不小，上头一定是要查的，但总镖头不须担心，公事上小弟还有些办法，只须呈一张回禀，说道是春瘟发作，那就大事化小事了。”林震南道：“是，是，大家免得麻烦。”命人又去取了一百两银子来，汪费二人这才满意，称谢而去。
林震南送出大门，见到两根旗杆已齐根截去，心下更是烦恼，直到此刻，敌人已下手杀了镖局中二十余人，却仍是未露一面，亦未正式叫阵，表明身份。他回过头来，向着大门上那块书着“福威镖局”四字的金字招牌凝望半晌，心想：“福威镖局在江湖上扬威数十年，想不到今日要败在我的手里。”
忽听得街上马蹄声响，有数乘马缓缓行来，林震南转过身来，只见共有四匹马，马背上有人横卧，却是无人乘坐。林震南心中料到了三分，身过去，果见马背上横卧的是四具死尸，正是昨天派出去截拦史镖头的赵、周、冯、蒋四名镖师，自是途中被人杀了，将尸首放在马上，这些马识得归途，自行回来，林震南一查四具尸身，也是身上无半点伤痕，所带去的银两兵刃，一无缺少，刚命人将这四位镖师的尸身送入大厅，忽见一名衣衫褴褛的乞儿背负着一人来到门前。林震南一看那人衣饰，认得是褚镖头，心想：“每个人的尸首都回来了。”向身旁的趟子手摆了摆手，要他料理，自行转身入内。忽听得褚镖头叫道：“总—总镖头—他叫我——”林震南又惊又喜，道：“褚贤弟，你没有死？”抢身过去，将褚镖头抱了起来，见他双目紧闭，道：“他叫我—叫我跟你说——说少镖头——”林震南道：“是，是，是说平儿怎么样？”褚镖头道：“说少镖头—要—要—要—”连说了三个“要”字，身子一阵痉孪，气息断绝。
林震南长叹一声，眼泪滚滚而下，落在褚镖头身上，抱着他的尸身，走进厅去，说道：“褚贤弟，我若不给你报仇，誓不为人，只可惜——只可惜，唉，你去得太快，没将仇人的姓名说了出来。”其实这个褚镖头在镖局子中，也无过人之处，和林震南并无特别交情，只是林震南心情激�
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