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笑傲江湖(旧版)-第8部分
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气奔了十数里，这才心下大定，自离福州城以来。至今日胸怀方得一畅。
眼见前面道旁有一小店，当下纵马上前，买碗面吃，他仍是不敢多有耽搁、吃完面后，立即伸手到包裹中去取银两会钞，摸到一小锭银子，探手出来，不由得吃了一惊，太阳下金光灿烂，却是一只赤金元宝，生怕店家见到，急忙放回包裹，摸到一只最大的元宝，取出来才是银子。他拔剑砍了元宝一角付账，客家将店中所有铜钱拿出来做找头，兀自不足。林平之一路上低声下气，受人欺辱，此刻将手一摆，道：“都收下吧，不用找了！”第一次回复大少爷、少镖头的豪阔气概。
又行三十余里后，来到一个大镇，林平之到客店中开了一间上房，闩门关窗，将五个包裹逐一打开来看，果见四个包裹中都是黄金白银，珠宝首饰，第五个包裹则是一对五寸来高的羊脂玉马，一对七八寸高的翡翠孔雀。他自幼珠宝见得惯了，但见这对玉马翡雀，也觉大异寻常，心想：“我镖局一间长沙分局，便存有这许多财宝，也难怪青城派要生觊觎之意。”当下将一些碎银两取出放在身边，将四个包裹并作一包，负在背上。寻思：“人不累马累，须得再买两匹马，以便及早赶上爹妈。”于是到市上挑了两匹好马，三匹马替换着乘坐，每日只睡两三个时辰，连日连夜的赶路。
不一日到了衡山，一进城，便见街上来来去去的甚多江湖汉子，林平之只怕撞到方人智等人，低下了头，径去投店。那知连问了数家，都已住满了人，店小二道：“再过二天，便是刘大爷金盆洗手的好日子，小店住满了贺客，你家到别处问问吧！”湖南人称人“你家”，乃是尊称，是“你老人家”的简化。林平之只得往僻静的街道上找去，又找了三处客店，才寻得一间小房，寻思：“我虽然涂污了脸，但方人智那斯甚是机灵，只怕还是给他认了出来。”当下到药店中买了三张膏药，贴在脸上，把双眉拉得垂了下来，又将左边嘴角拉得翻了上去，露出了半副牙齿，在镜中一照，但见这副尊容说不出的猥琐，自己也觉可憎之极；又将那装满金银珠宝的大包裹贴肉缚好，再在外面罩上布衫，微微弯腰，登时变成了一个背脊高高隆起的驼子，心想，便是爹妈见了，也认我不出，那是再也不用担心了。”
吃了一碗排骨大面后，便到街上闲荡，心想最好能撞到父母，否则只须探听青城派的一些讯息，也是大有裨益。走了半日，忽然淅淅沥沥的下起雨来，原来湘南雨水最多，此时又当暮春，一下雨往往数日不休。林平之在街边买了个洪油斗笠，戴在头上，眼见天边黑沉沉地，殊无停雨之象，转过一条街，见一间茶馆中坐满了人，便进去找了个座头，茶博士泡了壶茶、端上一碟南瓜子，一碟蚕豆。
他喝了杯茶，咬着瓜子解闷，忽听有人说道：“驼子，大伙儿坐坐行不行？”那人也不等林平之回答，大剌剌便坐将下来，跟着又有两人打横坐下。林平之初时浑没想到那人是对自己说话，一怔之下，才想到“驼子”乃是自己，忙陪笑道：“行，行！请坐，请坐！”只见这二人都是身穿黑衣，腰间挂着兵刃。
这三条汉子，自顾自的喝茶谈天，再也没去理会林平之。一个年轻汉子道：“彭大哥，这次刘三爷金盆洗手，看来场面当真不小，离正日还有三天，衡山城里就已挤满了贺客。”另一个瞎了一只眼的汉子道：“那自然啦。衡山派自身已有多大的威名，五岳剑派联手，在武林中声势浩大，那一个不想跟他们结交结交。再说，刘正风刘三爷也是江湖上赫赫有名的英雄，三十六手‘回风落雁剑’，号称衡山派第二把高手，只比掌门人莫大先生稍逊一筹。平时早有人想跟他套交情了。只是他一不做寿，二不娶媳，三不嫁女，没这份交情好套，这一番金盆洗手的大喜事，武林群豪自然闻风而集，我看明后天之中，衡山城中还有得热闹呢。”
另一个花白胡子道：“若说都是跟刘正风套交情，那倒不见得，咱哥儿三个就非为此而来，是不是？刘正风金盆洗手，那是说从今而后，再也不出拳动剑，绝不过问武林中的恩恩怨怨，江湖上算是没了他这号人物。他既立誓绝不使剑，他那三十六路‘回风落雁剑’的剑招再高，又有甚么用处？一个会家子金盆洗手，便和常人无异，再强的高手也如废人了。旁人跟他套交情，又图他甚么？”那年轻人道：“彭大哥，话不是那么说。刘三爷今后虽然不再出拳使剑，但他总是衡山派中坐第二把交椅的人物。交上了刘三爷，便是交上了衡山派，也便是交上了五岳剑派哪！”那姓彭的花白胡子冷笑道：“结交五岳剑派，你配么？”
那瞎子道：“彭大哥，话可不是这么说。大家在江湖上行走，多一个朋友不多，少一个冤家不少，五岳剑派虽然武艺高，声势大，人家可也没将江湖上的朋友都瞧低了。他们倘若真是骄傲自大，不将旁人放在眼里，怎么衡山城中，又有这许多贺客呢？”那花白胡子哼了一声，不再说话，过了好一会，才轻声道：“多半是趋炎附势之徒，老子瞧着心头有气。”
林平之只盼这三人不停谈下去，好多知道一些五岳剑派的情形，那知这三人话不投机，各自喝茶，却不再说话了。林平之想到那丑姑娘逼着自己喝毒酒的情景，暗忖：“这花白胡子的话大有道理，他们华山派和青城派就互相勾结。甚至五岳剑派，未必都是甚么正人君子，一般狐群狗党，有甚么好脚色了。”
忽听得背后有人低声说道：“王二叔，听说衡山派这位刘三爷还只五十几岁，正当武功鼎盛的时候，为甚么忽然要金盆洗手？那不是辜负了他这一副好身手吗？”一个苍老的声音道：“武林中人金盆洗手，原因很多。倘若是黑道上的大盗，一生作的孽多，洗手之后，这打家劫舍、杀人放火的勾当算是从此不干了，那一来是改过从善，给儿孙们留个好名声；二来地方上若有大案发生，也好洗脱了自己嫌疑。刘三爷家财富厚，衡山刘家已发了几代，这一节当然跟他没有干系。”
另一人道：“是啊，那是全不相干。”那王二叔道：“学武的人，一辈子动刀动枪，不免杀伤人命，多结冤家。一个人临到老来，想到江湖上仇家众多，不免有点儿寝食不安，像刘三爷这般广邀宾客，扬言天下，说道从今而后再也不动刀剑了，那意思是说，他的仇家不必担心他再去报复，却也盼他们别再来找他麻烦。”那年轻人道：“王二叔，我瞧这样干很是吃亏。”那王二叔道：“为什么吃亏？”那年轻人道：“刘三爷是不去找人家了，人家却随时可来找他。如果有人要害他性命、刘三爷不动刀动剑，岂不是任人宰割，无法还手么？”
那王二叔笑道：“你这后生家当真没见识。人家真要杀你，可还有不还手的？再说，像衡山派那样的声势，刘三爷那样高的武功，他不去找人家麻烦，别人早已拜神还愿，上上大吉了，那真有人吃了狮子心，豹子胆，敢去找他老人家的麻烦，就算刘三爷他自己不动手，刘门的公子、弟子，又有那一个是好惹的？你这可杞人忧天了。”
坐在林平之对面的花白胡子自言自语：“强中更有强中手，能人之上有能人。又有谁敢自称天下无敌？”他说的声音甚低，后面二人没有听见。只听那王二叔又道：“还有些开镖局子的，如果赚得够了，急流勇退，乘早收业，金盆洗手，不再在刀头上找这卖命钱，也算得是聪明见机之举，不过刘三爷子不保镖，二不作贼，自然又作别论。”
这几句话钻入林平之耳中，当真令他惊心动魄，心道：“他说的是不是我爹爹？我爹爹倘若早几年便急流勇退，金盆洗手，却又如何？”只听得那花白胡子又在自言自语：“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡，可是当局者迷，这‘急流勇退’四个字，却是谈何容易？”那瞎子道：“是啊，所以这几天我老是听人家说：‘刘三爷的声名正当如日中天，突然急流勇退，实在了不起，令人好生钦佩’。”
突然间左首桌上有个身穿绸袍的中年汉子说道：“兄弟日前在武汉三镇，听得武林中的同道说道，刘三爷金盆洗手，退出武林，实有不得已的苦衷。”那瞎子转身道：“武汉的朋友们却怎样说，这位朋友可否见告？”那人笑了笑，道：“是非只为多开口，这种话在武汉说说不打紧，到得衡山城中，那可不能随便乱说的。”另一个矮胖子粗声粗气的道：“这件事知道的人着实不少，你又何必装出一副高深莫测的模样来？大家都在说，刘三爷只因为武功太高，人缘太好，所以不得不金盆洗手。”
他说话声音很大，茶馆中登时有许多眼光都射向他的脸上，好几个人齐声问道：“为什么武艺太高，人缘太好，便须退出武林，这岂不奇怪？”那矮胖汉子得意洋洋的道：“不知内情的人自然觉得奇怪，知道了却毫不希奇了。”有人便问：“那是什么内情？”那矮胖子只是微笑不语。隔着几张桌子的一个瘦子冷冷的道：“你们多问什么？他自己也不知道，只是信口胡吹。”那矮胖汉子受激不过，大声道：“谁说我不知道了？刘三爷金盆洗手，那是为了顾全大局，免得衡山派中发生门户之争。”好几个人七张八嘴的道：“什么顾全大局？”“什么门户之争？”“难道他们师兄弟之间有意见么？”
那矮胖子道：“外边的人虽说刘三爷是衡山派的第二把高手，可是衡山派上上下下却都知道刘三爷在这三十六路‘回风落雁剑’上的造诣，早已高出掌门人莫大先生很多。莫大先生一剑能剌落三头大雁，刘三爷一剑却能剌落五头。刘三爷门下的弟子，个个又胜过莫大先生门下的。眼下形势已越来越不对，再过几年莫大先生的声势一定会被刘三爷压将下去，听说双方在暗中已冲突过好几次。刘三爷家当很大，不愿和师兄争这虚名，所以要金盆洗手，以后安安隐隐做他的富家翁了。”好几个人点头道：“原来如此。刘三爷深明大义，很是难得啊。”又有人道：“这个莫大先生可就不对了，他逼得刘三爷退出武林，岂不是自己削弱了衡山派的声势？”那身穿绸袍的中年汉子冷笑道：“天下事情，那有面面都顾得周全的？我只要坐稳掌门人的位子，本派的力量增强也好，削弱也好，那是管他娘的了。”
那矮胖子喝了几口茶，将茶壶盖敲得当当直响，叫道：“冲茶，冲茶！”又道：“所以啊，这明明是衡山派中的大事。各门各派中都有贺客到来，衡山派自己——”他说到这里，忽然间门口伊伊呀呀的响起了胡琴之声，有人唱道：“叹杨家，秉忠心，大宋——扶保——”嗓门拉得长长的，声音甚是苍凉。众人一齐转头望去，只见一张板桌旁坐了一个身材瘦长的老者，脸色枯槁，披着一件青布长衫，洗得青中泛白，人形状十分落拓。显是个唱戏讨钱的。那矮胖子喝道：“鬼叫一般，嘈些什么？打断了老子的话头。”那老者立时放低了琴声，口中仍是哼着：“金沙滩——双龙会——一战败了——”
有人问道：“这位朋友，刚才你说各门各派都有贺客到来，衡山派自己却怎样？”那矮胖子道：“刘三爷的弟子们，当然在衡山城中到处迎客招呼，但除了刘三爷的亲传弟子之外，你们在城中可遇着了衡山派的其他弟子没有？”众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都道：“是啊，怎么一个也不见？这岂非太不给刘三爷脸面了吗？”
那矮胖子向那身穿绸衫的汉子笑道：“所以哪，我说你胆小怕事，不敢提衡山派中的门户之争，其实有什么相干？衡山派的人压根儿不会来，又有谁听见了？”忽然间胡琴之声渐响，调门一转，那老者唱道：“小东人，闯下了，滔天大祸——”一个年轻人喝道：“别在这里惹厌了，拿钱去吧！”手一扬，一串铜钱飞将过去，拍的一声，不偏不倚正落在那老者面前，手法甚准。那老者道了声谢，收起铜钱。
那矮胖子说道：“原来老弟是暗器名家，这一手很帅哪！”那年轻人笑了笑道：“不算得什么。这位大哥，照你说来，莫大先生当然不会来了？”那矮胖子道：“他怎么会来？莫大先生和刘三爷兄弟俩势成水火，一见面便要拔剑动手。刘三爷既然让了他一步，他也该心满意足了。”只见那卖唱老者站了起来，慢慢走到他身前，侧头瞧了他半晌。那矮胖子怒道：“老头子干什么？”那老者摇头道：“你胡说八道！”转身走开。矮胖子大怒，伸手正要往他后心抓去，忽然眼前青光一闪，一柄细细的长剑晃向桌上，叮叮叮的响了几下。
那矮胖子大吃一惊，纵身后跃，生怕长剑剌到他身上，却见那老者缓缓将长剑从胡琴底部插入，隐没不见。原来，他这柄剑是藏在胡琴之中，剑刃通入胡琴的把手，从外表看来，谁也不知道这一把残旧的胡琴之内，竟会藏有这样一件厉害兵刃。那老者又摇了摇头，说道：“你胡说八道。”缓缓走出茶馆。众人目送他的背影在雨中消失，苍凉的胡琴之声，又隐隐约约的传来。
忽然有人“啊”的一声惊呼，叫道：“你们看，你们看！”众人顺着他手指所指之处瞧去，只见那矮胖子所坐桌上放着的七只茶杯，每一只都被削去了半寸来高的一圈。七个瓷圈跌在茶杯之旁，茶杯却一只也没倾倒。
茶馆中的几十个人都围了拢来，纷纷议论。有人道：“这人是谁？剑法如此厉害！”有人道：“一剑削断七只茶杯，茶杯一只不倒，当真是神乎其技。”有人向那矮胖子道：“幸亏那位老先生剑下留情，否则老兄的头颈，也和这七只茶杯一模一样了。”又有人道：“这老先生当然是位成名的高手，又怎能和常人一般见识？”那矮胖子瞧着七只半截茶杯，只是怔怔发呆，脸上已无一点血色，旁人的言语却是一句也没听进耳中。那身穿绸衫的中年人道：“是么？我早劝你少说几句。是非只为多开口，烦恼皆因强出头。眼前衡山城中卧虎藏龙，不知有多少高人到了。这位老先生，它是莫大先生的好朋友，他听得你背后议论莫大先生，自然要教训教训你了。”
那姓彭的花白胡子忽然冷冷的道：“什么莫大先生的好朋友？他自己就是‘潇湘夜雨’莫大先生！”
众人又吃一惊，齐问：“什么？他——他便是莫大先生？你怎么知道？”那花白胡子道：“我自然知道。莫大先生喜欢拉胡琴，一曲‘潇湘夜雨’，听得人眼泪也会掉下来。‘琴中藏剑，剑发琴音’这八个字，是他老先生武功的写照，各位既到衡山城来，怎会不知？这位兄台刚才说什么刘三爷一剑能剌五头大雁，莫大先生却只能剌得三头。他便一剑削断七只茶杯给你瞧瞧。茶杯都能削斩，剌雁那有何难？所以他要骂你胡说八道了。”那矮胖子兀自惊魂未定，垂头不敢作答。那穿绸衫的汉子会了茶钱，拉了他便走。
茶馆中众人见到“潇湘夜雨”莫大先生显露了这一手惊世骇俗的神功，无不心寒，均想适才那矮子称赞刘正风而对莫大先生颇有微词，自己不免随声附和，当真是非只为多开口，说不定无意中说了几句话，便此惹祸上身，眼见那穿绸衫的中年人拉了矮胖子匆匆而去，各人纷纷会了茶钱，倾刻之间，一座闹哄哄的茶馆登时冷冷清清。
林平之瞧着七只半截茶杯和从茶杯上削下来的七个瓷圈，寻思：“这人长剑一晃，便削断了七只茶杯，我若不出福州，焉知世上竟有这等人物？我在福威镖局中坐井观天，只道江湖上再厉害的好手，至多也不过和我爹爹在伯仲之间。唉，我若能拜得此人为师，苦练武功，或者尚能报得大仇，否则是终身无望了。”又想：“我何不去寻找这位莫大先生，苦苦哀恳，求他救我父母，收我为弟子？”刚站起身来，突然又想：“他是衡山派的掌门人，五岳剑派和青城派互通声气，他怎肯为我一个毫不相干之人而去得罪朋友！”言念及此，复又颓然坐倒。
忽听得一个清脆娇嫩的声音说道：“二师哥，这雨老是不停，溅得我衣裳快湿透了，在这里喝杯茶去。”
林平之心中一凛，认得便是福州城那个卖酒少女的声音，不自禁把头低了下来。只听另一个苍老的声音说道：“好吧，喝杯热茶暖暖。”两个人走进茶馆，坐在林平之斜对面的一个座头。
林平之斜眼瞧去，果见那卖酒少女一身青衣，背向着自己，打横坐着的却是那自称姓萨，冒充少女祖父的老者。
林平之不禁有气，心道：“原来你二人是师兄妹，却乔装祖孙，到福州城来有所图谋，偏是我瞎了双眼，打个莫名其妙的抱不平，累得我父母失陷奸人之手，自己险些儿做了地底之鬼。”
茶博士收拾了二人桌上的残杯，泡上茶来。那老者一眼见到旁边桌上的七只半截茶杯，不禁“咦”的一声低呼，道：“小师妹，你瞧！”那少女也是十分惊奇，道：“这一手功夫好了得，是谁一剑削断七只茶杯？”
他一看茶馆中的客人，除了林平之外，便是角落里两个人伏在桌上打盹，她想开口向林平之询问，但见他脸朝街外，似在呆呆的想什么心事，话到口边，又缩住了。
那老者低声道：“小师妹，我考你一考，一剑七出，砍金断玉，这七只茶杯是谁削断的？”那少女微嗔道：“我又没瞧见，怎知是谁削——”突然间她拍手笑道：“我知道啦！我知道啦！三十六路回风落雁剑，第十七招一剑落九雁，这是刘正风刘三爷的杰作。”
那老者笑着摇头道：“只怕刘三爷的剑法还不到这造诣，你只猜中了一半。”那少女伸出食指，指着他笑道：“你别说下去，我知道了。这——这——这是‘潇湘夜雨’莫大先生！”
突然之间，茶馆角落中七八个声音一齐响了起来，有的拍手，有的轰笑，都道：“师妹好眼力。”林平之吃了一惊，心想：“从那里来了这许多人？”斜眼瞧去，只见本来伏在桌上打瞌睡的两个人已站了起来，另有五个人从茶馆内堂走了出来，有的是脚夫打扮，有个手拿算盘，是个做买卖的模样，更有个肩头蹲着头小猴儿，似是耍猴儿戏的，那少女笑道：“哈，一批下三滥的原来都躲在这里，倒吓了我一大跳！大师哥呢？”那耍猴儿的笑道：“怎么一见面就骂我们是下三滥的？”那少女笑道：“偷偷躲起来吓人，怎么不是江湖上下三滥的勾当？大师哥怎的不跟你们在一起？”
那耍猴儿的笑道：“别的不问，就只大师哥。见了面还没说得两三句话，就连问两三句大师哥？怎么又不问问你六师哥？”那少女顿足道：“呸，你这猴儿好端端的在这儿，又没死，又没烂，多问你干么？”那耍猴儿的笑道：“大师哥又没死，又没烂，你却又问他干么？”那少女嗔道：“我不跟你说了，四师哥，只有你是好人，大师哥呢？”那脚夫打扮的人还未回答，已有几个人齐声笑道：“只有四师哥是好人，我们那是坏人了。老四，偏不跟她说。”
那少女道：“希罕吗？不说就不说，你们不说，我和二师哥在路上遇见一连串希奇古怪的事儿，也别想我告诉你们半句。”那脚夫打扮的人一直没跟她说笑，似是个淳朴木讷之人，这时才道：“我们昨儿跟大师哥在衡阳分手，他叫我们先来。这会儿多半他酒也醒了，就会赶来。”那少女微微皱眉，道：“又喝醉了？”那脚夫打扮的人道：“是。”那手拿算盘的道：“这一会可喝得好痛快，从早晨喝到中午，又从中午喝到傍晚，少说也喝了二三十斤好酒。”那少女道：“这岂不喝坏了身子？你怎不劝劝他？”那拿算盘的人伸了伸舌头，道：“大师哥肯听人劝，那当真是太阳从西边出啦。除非小师妹劝他，他或许还这么少喝一斤半斤。”众人一听，都笑了起来。
那少女道：“为什么又大喝起来？遇到了什么高兴事么？”那拿算盘的道：“这可得问大师哥自己了。他多半知道到得衡山，就可和小师妹见面，心中痛快，所以大喝起来。”那少女道：“胡说八道！”但言下显然颇有欢喜之意，又道：“你们怎样知道二师哥和我会来？又不是神仙！”
那耍猴儿的笑道：“我们不是神仙，大师哥却是神仙。”
第七回 青城窥秘
林平之听他们师兄妹有一搭没一搭的说笑，心中暗暗纳罕，寻思：“听他们话中说来，这位姑娘对她大师兄似乎颇有情意。然而这二师哥已这样老，大师哥当然更老，这姑娘最多不过十六岁，怎么爱上一个五六十岁的老头儿？”转念一想，登时明白：“啊，是了。这姑娘满脸麻皮，相貌实在太过丑陋，谁也瞧她不上，所以她只好爱上一个老年丧偶之人。这丑姑娘良心不好，她大师兄是个酒鬼，那是再好没有了。”
只听那少女又问：“大师哥昨天一早便喝酒了？”
那手拿算盘的人道：“不跟你说个一清二楚，反正你也不放过我们。昨儿一早，我们八个人正要动身，大师哥忽然闻到街上酒香扑鼻，一看之下�
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