还珠楼主_青城十九侠-第113部分

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　　待了一会，那几个活的望着这面七人，拼命强喘苦号了几声。盼救不至，受不住烈火围逼，也相次热毒攻心，踉踉跄跄，连爬连跑，挣向崖凹深处，先后晕倒。猛一眼又看到那些大小火堆，因无人再添柴草，火势渐小。首先发现的便是顾修夫妾二人的两口棺木，似炉中炽炭一般，被火燃得通红，依然原样未变，想已连人带棺烧化成灰了。接着又见火堆中死人甚多，一具具烧得拳身缩体，成了一段略具人样的焦炭，惨不忍睹，哪还分得清男女长幼。皮毛烧余的焦臭之味，不时随风吹来，熏人欲呕。大约全体人畜多半为火烧死，保得全尸的也就是崖凹里二十余人了。这些人十九是五虎弟兄多年同党朋好，患难之交，万不料一旦遭此惨祸，不禁又是伤心，又是愤恨。对面凹崖中人总想能够救活，偏又不能奋飞，无法相救。大仇得意而退，敌踪已音，更无从报复泄愤。当时悲愤已极，忍不住齐声大哭起来。
　　胡、梁二人素来心狠意毒，又与众同党不甚亲睦，更和随平有隙。见五虎痛哭，为了讨好，一边埋怨随平，一边也跟着用衣袖遮眼装作悲泣。只顾做作装腔，那么鬼的人，竟会忘了身在险地，敌人是否走尽。正干号假哭间，耳为哭声所乱，匆猝中不暇观察闪躲，一声：“不好！”想要纵避，已是不及。耳听五虎弟兄连声大喝，一个觉着胸前被尖刺扎了一下，还觉伤处微痛之后，紧接着胸前麻木，立即晕倒；一个恰被射中太阳穴，深入脑海，耳闻五虎一喝，便已身死，连麻都不知道，死得真叫利落。
　　五虎弟兄原是情发于中，不能自己，虽在悲哭号骂，并未忘却仇敌密迩，身居险地，依然眼观四路，耳听八方。头一个杨天真见胡、梁二人不住以袖拭泪，另手兵器下垂，神情疏懈，哪知二人假哭，当是真的痛极忘形。方要警告不可大意，猛瞥见眼前几线寒光一闪，情知不妙，一面急遽中当先只顾防御自己，忙着挥刀抵御，一面出声示警时，胡、梁二人已为毒弩所中，毒发身死。
　　天真站得最前，避开以后，敌人毒弩似飞蝗般源源面来，幸而五虎弟兄俱已觉察，一个也没受伤。
　　胡、梁二人一倒，五虎愈发咬牙切齿，恨到极点，一面迎御闪躲，一面细查敌踪。
　　见对面崖上站着七个纹身族人，为首一个正是扎端公。因这一段两崖草木俱稀，月光正照崖顶，看得甚清。扎端公自恃相隔太远，又见五虎等欲下不敢，号跳悲急之状，又射死两同党，以为五虎势穷力蹙，无奈他何。仗着弩强箭急，一味对射不休，俱都挺立崖上，无一掩藏。却不知滇中五虎不特内外武功俱臻上乘，除飞镖等暗器不算，并还同练有一种暗器，名为无敌三星弹。所用弹筒与弩匣大同小异，中设精巧机簧轮轴，每筒能装四十八粒钢弹，有六个弹眼，每发三丸，同时射出，六眼相次轮流，共同连珠发射十六次。弹形与橄榄核相似，前头尖锐锋利胜逾钢锥，后尾附一极小的转风车。因有六弹上下排比分列，相继射出，发时神速无比，百步内外，无论人畜蛇鸟，只要弹筒指处，就算纵避敏捷，也是躲得了上，躲不了下，躲到了左，躲不了右。除非像黑虎、金猱等刀枪不入的神兽，多少总得带点伤。端的百发百中。
　　五虎虽有此厉害暗器随身，一则弹丸均系缅甸百炼精钢所制，得之不易，其价甚贵，每用至少发两次，要耗去六粒弹九；二则筒机弹力甚大，必须紧握比准，方能发射，打远不打近，对面交手，决匀不出发射工夫；加以内藏剧毒，中上不死即须残废，太已狠毒，练时曾在神前立誓，不遇深仇大恨，或是遇上大敌苦逼穷追，决不轻易使用。
　　五虎今日忽遭惨祸，徒党尽死山人之手，本就悲愤填胸，咬牙欲碎，决俟火熄以后，暗人红神谷，将所有山人一齐斩尽杀绝，才称心意。方苦寻不到仇敌，何况山人自行投到，一照面伤了胡、梁二人，这真是仇上加仇，恨上加恨，不能插翅飞过崖去拼命，哪还再禁得起苦射獠拨，立时想起隔崖放弹最是相宜。彼此一打招呼，仅留两人舞刀御箭，以诱仇敌，内中三人跟着取出机筒，各择崖头山石为屏蔽，将身蹲下，紧握机筒，觑准对崖发去。在遇敌假败之时，回手放弹，尚能射准，这里占据好地形，站稳射来，自然更无虚发。三人一次先后十八弹，瞄准扎端公等七个纹身族人，按着上下左右，疾如飞星，相继参差发出。筒上机括才扳了一下，已有五个纹身族人应声而倒。只剩扎端公和另一纹身族人因立处相隔较远，不似已死五个纹身族人并立在一处，三虎只有三个弹筒，见七仇不能同时并射，一意贪多先射其五，虽然成功，却将主谋大仇漏网。
　　等射中五仇，忙跟着一歪机筒，想射下余二仇时，扎端公毕竟比众狡猾。他见一出手便射中两人，正在高兴笑骂，指挥放箭，猛瞥见十数点寒星，亮晶晶映月生辉，朝侧面五人身上飞到。方喊：“留神！”五人已齐声：“哎呀！”全被射中，倒于就地。扎端公觉出那东西非箭非镖，又小又细，月光之下看去，只是亮晶晶豆大点星光一晃，五人立即倒地。尾随了一日，虽看出敌人不会神法，却料此物一定厉害，心里一惊，恰好身侧有一根石笋，便往石后躲去。说时迟，那时快，扎端公避得甚是神速，三虎紧跟着再去射他，已被躲入石后。只苦了另一纹身族人，虽然立近扎端公，扎端公急欲逃死，竟没顾及拉他。手中弩箭正射得起劲，忽见群星飞耀中，同党五人倒地乱滚，叫号不已。
　　方欲过去喝开，走没两三步，又见同样十来点星光迎面飞来，也知不妙。张皇中不知往石后纵避，手持腰刀、弩筒去挡，如何能行，这二发十八粒三星弹，倒有一半中在他的身上，内中一粒正中命门要害，一声狂号，便即身死。先伤的还剩两个没有断气，转瞬毒发，也已身死不提。
　　原来山人报仇之心最炽。扎端公自从妖巫惨死，逃到盘谷会着二拉，又饱受了一顿埋怨讥嘲。情知破绽已露，红神谷再也不能安身。这些纹身族人近年本已零落丧亡，日渐失势，不易再在山寨中蒙骗为生，受人供养，作威作福，卖弄祖传一点邪术。好容易在深山之中遇到二拉这一族山人不识不知，巧妙玩弄于股掌之上，才舒服了几年，不料所炼邪法有限，一朝失败，立时瓦解冰消。
　　他不怪自己贪婪过度，妄想谋夺酋长，不问能敌与否，执意兴戎，闹得妖巫惨死，身败名裂，却把五虎、顾、祝等视为戎首。起初本连中行等人也恨在其内，誓死报仇，不死不止。与二拉一面想下火攻毒计，一面暗人村中行刺。谁知二拉因攻打冈尾，村人受了谢道明的约束，没有穷追苦杀，以前又有救命深恩，力说：“这两条主意不是不行，但双方平日结仇，均由顾、祝、五虎诸人而起，与村人无干，尤其谢道明好处甚多，不可加以暗算。行刺只许伤害几个为首对头，不可伤害别人。除非他们穷追不舍，自入谷中，那是为势所迫，没有法子。但谢、韩二人仍是不可伤害。”扎端公也因受过谢、韩二人医救之德；再者纹身族人死伤殆尽，所剩无多，如欲报复，势须借助二拉；并还想报了惨败之仇，挽回面子，或能再依二拉栖身，不致和以前一样率众窜逃穷无所归，只得允了。
　　当下扎端公率众山人在盘谷中砍草伐木，设下许多埋伏。因右崖地势较低，又是来时攀援之径，有路上下，便把人全伏在右崖。另派人越过前途断崖，准备诱敌深入，一同放火，前后夹攻，一网打尽。分派完后，自带一名最勇健的纹身族人，犯着奇险，由建业村后觅路攀援，潜入村中偷看形势，以便晚来厉敌，得便下手暗算。到时正赶上虎王和顾党妖道恶斗。扎端公虽系情急拼命而来，见了鸟、獒那等凶恶之状，也很害怕，欲射妖道不敢。后见顾修夫妾上前，想起妖巫死状，不由恶念顿起，乘其转身，暗用毒刺将顾修夫妇双双射中。因他藏处绝密，加以正当虎王和金猱赶了过去时将顾修夫妾一下杀死，所以无人看出顾修中了暗刺。本意还想再杀几个仇人，无奈相隔太远，毒刺难达。又虎、猱眼尖，如放弩箭，必被觉察，仍旧伏身偷看。后见五虎与中行绝交要走，人又不多，心中大喜。但终究作贼心虚，又忙着回去半路堵截，不等事完，便即溜了回去。
　　说也真巧。大家都在急于善后，全未觉察有了奸细。中行这一中立，扎端公也明白村主是个好人，所以冤仇尽出顾党所为，立时消了敌意。回谷之后和二拉商定，先拟在出口上杀害五虎。久等不至，又带了山人前去探看，不敢再由冈后深入，欲打前山上去。
　　行近冈前，正遇随平这一伙人在等五虎同行，只得耐心守伺。天明五虎来到，竟听了随平之劝，要往盘谷进发。火攻之计正好用上，真是再称心不过，便没有当时下手，偷偷赶了回去。
　　扎端公原定要等五虎的大队人等深入谷中断崖左近，再行放火，免被村人和虎王等发觉。偏生五虎带了大队牲畜、妇孺，行走艰难。虽经方奎送来大象，行至天黑，仍没走到预定放火所在。二拉手下众山人又把象当神兽，不敢招惹，虽经再三劝说，火仍要纹身族人自放。扎端公见行帐所在一大段石地草木甚少放火不易，又知这些仇敌武艺不弱，纵跃轻灵，对面石壁磊阿，易于攀援，恐放火烧他不死，只要逃走一个便是祸事。
　　五虎等人虽和中行绝交，汉人终是偏向着汉人。何况虎王素来不许伤人，闻警必然赶来作对，他又养有许多神兽、豹群，手能发电，妖道、怪物均死其手，何等厉害。倘如齐来问罪，绝无幸理。想了想，仍打算在崖上觅地歇息，等到天明，仇敌起身，到了草深地险之处，再行下手。扎端公和二拉略谈几句，便命大众留下几人，轮流探视下面仇敌动作，余均分别歇息。自和二拉也去觅地假寐。众山人辛苦了两日夜，自然一倒便熟。
　　那几个轮守的见谷底仇敌多半入梦，篷帐虽不时还有三数人进出，俱无起行模样，坐不一会，也都神倦欲眠，相继睡去。
　　按说这一队人不是决无生理，只要不惊动山人或是露出行意，一过子夜，救星便来，哪会死得如此之惨。也是这班人均非善类，十有八九恶贯满盈，气运该终。随平好狡过度，一意讨好主人，为异日专权邀宠之计，偏在此时说动五虎探寻新村，连夜动身先走，以致惹出这场大祸。
　　随平初意，本想五虎派他做个临时统帅，以便日后可以驾乎诸人之上，作威作福。
　　谁知五虎虽然心粗性直，却知他威望不孕，不够材料，另派了几名亲信能手共同领队，发号施令，仍命他充作向导。随平本已失望埋怨，气不打一处来，这几个领队的又都是粗野豪爽的江湖煌儿，绿林魁首，本就与他貌合神离，又见他鬼鬼祟祟，胡出主意，大队人畜跟着跋涉，受了一整天活罪，闹得进退两难，前途更是险阻艰难，不可预测，益发恨之入骨。五虎才一起身，便将他唤人帐中，商议明早行事，借题发挥，声色俱厉，冷嘲热讽，骂了一顿。随平武功平常，哪敢明争，忍气吞声，诺诺而出。由悔生恨，越想越难受，虫蚊又咬，再也不能安睡，一个人在谷底闲踱，谷地平易，不知不觉走向来路，离开行帐约有半里来路。
　　崖上山人，合计有好几百人，除两头草木茂处各有三数人留守，准备火起以后跟着放火断路外，余人俱拉长队伍，一上一下，悄悄跟随五虎大队进止。这时都已入睡，忽然一阵大风，内中一个纹身族人先前睡得太香，不知怎的，一翻身将手中长矛脱出了手。
　　恰巧落处山石溜斜，又经山风一刮，刮到崖边，被短草绊住。本已摇摇欲坠，又被大风一吹，立即顺势而下，直落百丈。
　　随平手中持有火把，被风刮灭。刚暗道：“这风好大！”忽听右侧飕的一声破空之音。山人刀矛俱是精钢打就，磨得铮亮，黑暗中看去，恰似尺许长一道寒光当空飞坠。
　　随平大惊，忙即往旁纵退。脚刚点地，耳听铮的一声，石火星飞，残砾四溅，那东西己落到地上。断定崖上有人暗算。一想身在暗处，敌人必是见了手中火把，才放的暗器，忙将熄而未尽的火把放在地上，人却避开老远。随平等了一会儿，无甚动静，心中奇怪，轻轻踱向前去，多着胆子，晃开火扇细看。只见石地无草，人眼分明，竟是山人惯用的长矛。拾起观察了一会，又将火把取来绑在矛尖上，重又点燃，在谷底一路乱晃，终无动静。因一路行来，见谷口草原生未动，中有一段草已拔起，到了石地附近又似原生，无人动过，料定左近壁问必有山人可以上下的捷径。随平心想：“此矛下时，矛尖的光摇晃不定，又是靠崖直落，不曾斜射，分明红神谷众山人攀崖退逃时所遗，适才被风吹落，并非有敌伺侧，无足为虑。否则入谷已一日夜，山人悍而无谋，决无如此耐心，沿途尽多艰险之地，哪里不可下手？况且行帐前四外皆是火堆，多远都能看见，怎能没有警觉，反因我手中星星火炬，便即来射之理？”心神一定。
　　随平因恨领队诸人，满拟用这长矛愚弄他们一番，使其庸人自扰，稍泄忿恨。却没想山人把自用矛刀视如性命，身存与存，身亡与亡，当时既未遗落战场，已然退到平安地带，怎会有个失落？得矛以后，还怕死得不快，似乎让五虎等走远，崖上山人看不到前途有人先行，就不会动手似的，竟轻悄悄偷跑回帐。见那几个防守的人因为五虎已走，夜寒风劲，俱都寻了山石，铺上垫的，对火支颐假寐，一个未觉。随平暗中好笑，心说：
　　“你们这班脓包，像你们这样防守，要有大敌到来，怕不滚汤泼耗子———个也活不了么？”心里想着，又绕到行帐前偷听了听，知已入睡。然后回到自己安歇之所，手举长矛，瞄准行帐当中，掉转矛头，作为有人从高下射之势，望空掷去，跟着卧下装睡。矛前较沉，到了空中，重又掉转矛尖，笔直下坠，穿帐而入。
　　那行帐共是两座：一居妇孺；一座除领队诸人外，还有十来个健者。随平持矛高掷，竟不问伤人与否，这些人虽是劳倦熟睡，也都是久经大敌的人物，睡梦中一听帐顶上哧的一声巨响，接着又是铮的一声落到地上，立即惊醒。翻身坐起。矛落处恰在中间，均未受伤。忙中一看，乃是一只山人惯用的长矛，锋长一尺以外，柄端尚被篷顶绾住，矗立地上。石上裂痕零乱，碎石粉飞，想见来势凶猛，只道有山人暗算，不由一阵大乱，立时纷纷冲出。众人俱都有勇无谋，又吃了久居南疆，情形太熟悉的亏。知道此举名为报信，乃是山人习惯，照例无论明敌暗袭，只要这信矛一到，人即蜂拥而至，掷矛之处如在对方主要人面前，其仇更深，来势也更凶猛。此矛穿帐直落，山人大队必已到来。
　　崖高谷暗，地险夜深，骤遇强敌，睡梦中惊起，全都慌了手脚，只知信号四发，全没一些策划。后帐妇孺也都闻警惊起，哭的哭，喊的喊，乱成了一团，人声喧哗，空谷回音，震荡得轰轰山响。于是弄假成真。
　　崖上众山人本俱入睡，这等哗噪声喧，哪还有个不惊觉之理。有几个一醒，见下边这般乱法，方向二拉通报时，扎端公已然惊醒，先还当埋伏被人看破。及至临崖下视，猛一眼看到去路上远远一点火光掩映，几条人影好似骑在牲口上面，循谷径踏草前行，一会转过崖去，更不再见。定睛往下一看，火堆旁牲畜圈中不见了大象，敌人听不出哭喊什么。心中方在奇怪，恰值月光渐高，众山人在崖口上观看，不觉把人影射到对面崖腰石壁之上。这时大队中人都已起身戒备，各抖暗器，正在彼此惊疑，惶急自乱，四处查看敌踪，准备厮杀。中有几人忽然见石壁上人影幢幢，为数甚众，抬头往对面崖顶一看，上面果然伏着不少山人，月光之下，刀光矛影闪闪生辉，不禁失惊脱口怪叫。内中一个心粗气豪，自恃武勇，弩劲弓强，能射飞鸟，不问青红皂白，觑准那头插长羽的山人，抬手一弩箭朝上射去，跟着连珠弩箭续发不已。相隔既高，又朝上射，力量自然要减却几分，射出的箭俱被山人长矛拨落，人没射中。
　　山人中有几人本就急于下手，又见敌人仰射，知追踪迹已然泄露。扎端公才欲传令，偏巧这人一射，大队中人也全往崖上注视，料知吉凶莫卜，非拼不可，凡是暗器发得远一点的，都跟着动手。二拉不知怎的，在臂上竟中了一箭，虽然箭乏力浮，受伤不重，却也因之怒发，首先传令回射。扎端公见战端已起，知道敌人俱都身轻力健，长于攀援，恐乘黑暗之中爬崖逃走。一面忙传下两头放火号令，以备截断敌人来去的路，连先逃走的人、象一齐烧死；一面又命把崖上预储的草束柴捆点燃抛了下去。也是五虎弟兄命不该绝，这里火发这时，他们还没走到高崖之下，那奉命放火的三个纹身族人恰都睡得和死人一般，此时又值逆风，声音被中途崖角挡住，没传过去，方得幸免于难。可是这一段沿崖三数里俱有山人伏伺，在两头的往下发火，中间一段便将成捆柴草纷纷抛掷，五虎走得较速，虽未波及，中间挨近草地这一段，顷刻工夫，便成了一条火巷般燃烧起来。
　　那随平先只是想借以泄忿，众人自相惊扰，只他一人明白，方在假装睡醒，望着众人好笑，心中得意。及见崖顶敌人，才想起身临绝地，大吃一惊。又见众人拼命抵敌，防护妇孺，谁也没想到爬崖逃走，悄不声地刚想独自援崖逃去，不料敌人火把如雨雹一般掷来，中间杂以乱箭，无法越过。迟疑之间，猛一回身，瞥见敌人崖下有一石凹，仿佛甚大。暗忖：“崖高难爬，箭火飞矛厉害，决难逃走，不如纵向里面，躲避一时，再打主意。”死在临头，独自藏私，也没通知别人，独个儿往起一纵。不料一枝飞矛从上掷下，端端正正，贯胸而过，立即尸横就地。
　　跟着又是一大蓬带火柴草飞落，众人手持刀矛，挑火避箭，伤死渐众，眼看危殆，随平一死，却给他们开一条生路，火光正照见崖下石凹，有两个人振臂一呼，余人也已发觉，跟着纵过了二十来个。下剩多人，有的业已受伤，无力纵远。有的被火烟熏烤得晕头转向，竟不知往哪里跑好。众山人火箭齐施，从高下掷，毫不费事，不消一会，五虎手下相继受伤倒地，被火烧死，众妇孺仅有顾修的一子一女，在火起时经顾妻哭求托孤，被两个有义气的同党首先救出。还有几个略为明白，稍知趋避的人，在随平未死以前，就躲向对面石壁之下，得保性命。等到众人躲入崖凹，又跟踪过去，聚在一起避火，才保住了残生。最可怜的是那些牲畜，事前众人恐其逃逸，紧系一起，火发仓猝，谁也没顾得去解开，只悲鸣了一阵，全都活活烧死。
　　扎端公见敌人多半烧死，还有些人藏入下面崖凹，崖壁外突，箭火刀矛一概不能投入。谷中烈焰飞扬，一片通红，无法下去。于是又生毒计，命众山人停了箭矛射掷，只管收集柴草，贴壁下投，以为工夫一久，火势自然越旺，不怕不把这些人烧死。
　　崖凹诸人受了谷底火炙奇热，已经难耐，不料喘息未定，又见成捆带火柴草贴壁下落。虽掷不到崖凹以内，这出口被火封闭，火烟倒灌，休说烤得难受，呛也呛死。略一计议，幸而众人长途山行，为防蛇兽侵袭，多半带有长兵刃，逃时仗以挑火，仍在手内不曾弃去。于是举出人来，分班站在口外箭矛难及之处，持着长矛铁叉之类，将上落柴火挑拨一旁。这般御火，自然不是久计。尤其柴草俱是易燃之物，叉矛起处，残火星飞，火虽挑开，身上却受了伤害，待不一会，便闹了个焦头烂额，烧痕叠叠。加以敌人柴草兀自下掷不休，一会便围着崖凹，成了个半圆圈的火环。火势酷猛异常，人如何受得了，不消片刻，都被烧得目眦欲裂，身上滚热，头晕脑闷，七窍中都快要喷出火来，再也支持不住，一交跌倒，勉强爬进凹。第二班人无奈继上，又是如此。
　　众人正在狂号呼天，无计可施，火光中忽见对崖一条黑影，直朝崖凹之中飞来。落地现出一个玄裳道姑，身材矮小，貌相诡异。众人本可得救，偏在昏乱中不暇寻思，中有两三个当是来了敌人，各持兵器上前便砍。那道姑见状，突地面容一变，怒骂：“不知死活的业障！”也不还手，就地下抱起刚热晕过去的顾氏小兄妹二人，袍袖展处，依然一道黑影，飞将出去。这时外圈的火己高三丈，道姑竟不在意，拂尘一挥，火圈立即向外倒塌了一大半，跟着冲火直上，一晃不见。接着遥闻崖顶一阵大乱。这时凹中尚能支持的共只七八人，见道姑出入烈焰，毫无伤损，走时不向对崖回路，却是贴崖上升，山人一阵惊叫过后，柴草已不再往下掷。料是来了救星，方悔不该动手将她得罪，已是无及，连忙跪下号救，哪里还有应声。
　　众山人当中，扎端公最为阴险狠毒。这边崖顶通着一片山峦，乃红神谷来路，地势僻