归元神掌 作者:曹若冰-第44部分

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　　“五虎爪，嗯，五虎爪！”
　　韩剑秋大笑着暴起，左掌贯足“般若神功”，“呼辍”两掌推出，却故意攻向欧阳沛长的身边，在那股令人窒息的罡力排涌中，空气打着旋转激荡，四周的压力似山岳般往中间挤迫，于是，欧阳沛长便有似风中树，水中萍，东摇西晃，踉踉跄跄，连站都站不稳了。
　　接连又是六掌，韩剑秋好整以暇的一掌连一掌往外劈，而尘土飞扬，风声如啸，欧阳沛长更加站不住了，只见他在这一股股交流激撞的无形夹缝中滚滚扑腾，无头苍蝇也似乱闯乱舞，一个胖大的身躯业已成了滚地葫芦，形状又是可笑，又是可怜。
　　张标几次要扑上去抢救，每次都被那股无形罡力阻止在圈外。
　　突然，在韩剑秋背后，一道锐风以奇快的来势猛射而至，在韩剑秋听觉的审判中，他已马上判明这道锐风是什么兵刃所带起——大铁链！
　　不错，这正是张标的大铁链，这位“吸魂掌”——“鬼谷七魂”的五爷，因为无法冲破这层罡风，眼见四师兄那份狼狈情景，于是，大铁链脱手飞出。
　　韩剑秋头也不回，蓦地大喝一声，左手微沉猝斜，七十五掌暴泻犹在东撞西滚的欧阳沛长，右手随着身躯狂转急旋，划出一弧大圆，“袖中刀”以反方斜圈猛戳，同时注入了“般若神功”，带着万千血刃也似的掌影与呼号的无形刀芒飞扬，宛如六尊巨神的开山杵齐挥，以雷霆万钧之势震撼着大地。
　　于是，两声惨叫起在同时，欧阳沛长一头往前栽倒，而自背后袭击韩剑秋的张标则手舞足蹈的猛摔而出。
　　“呼”的收手，韩剑秋卓立不动，冷冷的凝注着顾兰英道：“你们‘邛崃双凶’虽然凶名卓著，杀之并无不当，但跟我韩某并无过节，希望你能悬崖勒马，下次不要让我碰上。”
　　韩剑秋回到客栈之时，发觉罗秋早已焦急万分的在房里走来走去等着他。
　　一见到韩剑秋，顿时如释重负，她匆匆迎上，急切的道：“韩哥，你到哪里去了呀？一吃午饭只见你朝店外走，我还以为你出去购物，可是等我歇了会起来，仍然没有看见你回来……”
　　韩剑秋笑道：“有事？”
　　罗秋摇头道：“事倒没有事，但见不着你，人家心里可就憋得慌啦，你又没交代过要去哪里，怎不叫人心急，眼下又是正有麻烦的时候，不由得我不犯嘀咕……”
　　韩剑秋悄悄的道：“‘鬼谷’的角儿来了，刚才不久我在路上遇见他们，还起了冲突。”
　　罗秋吃了一惊，道：“真的？”
　　韩剑秋笑道：“这种事儿还能瞎编胡诌？”
　　罗秋忙道：“韩哥，你没吃亏吧？”
　　韩剑秋摇摇头，简单扼要的把先时与“鬼谷”那些人如何遭遇，且又如何动手的经过情形讲了一遍。
　　罗秋道：“韩哥，你把他们全摆平啦？”
　　“没有！”韩剑秋拿起桌上茶杯斟满了，喝了一口说道：“放走了‘邛崃双凶’二老，‘鬼谷’那个膝盖上中了‘没羽梭’的也放了生。”
　　罗秋沉思片刻，道：“韩哥，我看事有蹊跷！”
　　“怎么说？”
　　罗秋道：“我们是赴‘无底洞’的生死之约，从这里往前去，就是‘大玄山’，‘鬼谷’的人急着往这边赶，为的是啥？”
　　韩剑秋微微一怔，道：“莫不成他们与‘无底洞’已连成一气了？”
　　罗秋道：“依我看，八成是这样。”
　　正说着，店门口突然响起一阵粗哑的嗓音：“店家，有上房没有？我们要三间。”
　　韩剑秋一听，心中一阵狂喜，忙道：“秋妹，我那朋友——‘魅鹰’朋三省来了，可能‘飞天狐’前辈偕梅儿也到了。”
　　当他们步出门外，果然，来人正是朋三省，后面是梅儿，最后一位便是“飞天狐”了。
　　韩剑秋连忙趋前请安，并叩谢千里迢迢取药的盛情。
　　“飞天狐”哈哈一笑，道：“好，想不到在客栈相遇，也免去寻找的烦恼，韩娃儿，你的事，老笑已经告诉我了。梅儿亦曾详述，用不着再说，倒是一桩事，不得不提醒你！”
　　韩剑秋恭谨的问道：“晚辈愿闻其详。”
　　“飞天狐”道：“据老笑探得‘鬼谷’与‘无底洞’已经结成联合阵线。”
　　韩剑秋道：“晚辈亦曾联想到此点。”
　　“飞天狐”迷惘道：“娃儿，你怎么会有如此想法？”
　　韩剑秋又将与“鬼谷”那些人遭遇的情形，以及罗秋臆测简单扼要的重述了一遍。
　　“飞天弧”恍然道：“原来如此！”
　　一宿无话，次日一早，一行五人朝“大玄山”出发。
　　大玄山——高耸峻峭，挺拔透逸，入云的峰顶经年被迷蒙的烟雾笼罩，以至越上去它就越发灵奇古扑，高远缥缈了……。
　　甫抵山麓，即见一块木板，上写：“欲入无底洞，先过七重险。”众人不禁愕然。
　　“无底洞”乃大玄山中的一部，韩剑秋与朋三省领先，梅儿、罗秋居中，飞天狐断后。
　　山道弯曲，左转右折，整整拐了七八个弯，才看见一门峙立，建筑得颇为雄伟，门上横着一方木匾，上写“无底第一险”，匾上还有块小木板，有人用指劲刻着一句唐诗“云栈萦纡登剑阁。”
　　韩剑秋秋莞尔一笑道：“这大概是指路险了，我们看看，是什么玩意儿？”
　　“飞天狐”感慨的道：“烟斗老儿醉心武林霸业，已非一朝一夕，这数年不见，居然又摆设了这些阵仗！”
　　韩剑秋推开了门，眼前立刻呈现一片奇异的景色，人说剑阁天下险，至少还有一条可走，可是目前的这条路却出人意外的险，门下就是一道悬岩，岩下热气直腾，谅必是温泉沸汤。
　　对面是一座峰头，烟雾隐约中现出另一座楼门，两门相去七八十丈，中间每隔丈余，插着一根细竹竿，大概就是所谓栈道了。
　　韩剑秋摆手拦住大家道：“这看来与梅花桩差不多，凡是练过几天把式的人都难不倒的，但是‘无底洞’‘烟斗老人’既把它列为七险之一，可能内情并不像外表那么简单，大家一起走，势属过于冒险，我看还是逐个去吧，二位姑娘轻功尚佳，请你们打头阵。”
　　梅儿、罗秋应声而出，作势正待纵起，却被朋三省一把拦住道：“韩兄弟，让我建这第一功吧！”
　　朋三省一长身，飘落在最前的那根竹竿上，他有“魅鹰”
　　之称，此刻真像一支苍鹰钉在竿头，一动都不动。
　　他江湖经验丰富，是以用劲蹬了一下，竿头微颤，底下却不曾动摇，知道没有多大问题，遂放心的朝第二根竹竿越过去。
　　“飞天狐”怕他有失闪，腰上解下一根丝绦，头上安着两个小银钩，提在手中跟在后面地去，其他的人依次为梅儿，罗秋，韩剑秋也一个个跟上。
　　一连走了三十几根竹子，都无异状，大家的心都放宽了一点，而看来也到了中途，蓦而“魅鹰”朋三省身形急闪上拔，口中喊道：“不好！”
　　原来他的脚踩上竹竿，那玩意就好像有人控制似的，突然地向下一沉，朋三省为“大伏堡”四爷，功力自然不差，而且他也时时刻刻地提防意外，所以大袖一挥，身子反而升高了，飘然又向另一根竹竿落下。
　　可是这次更缺德，他的脚还没有挨上呢，那竹竿竟自动的缩入地底，朋三省故技重施，依然藉两袖反激之力，拔上半空。
　　如是一起一落，直到第十二根竹竿处，方始踏实立足，可是他这一份精纯的轻功，看得大家惊奇、钦佩不已！
　　原来轻功身法，一次飘前十余丈固属上乘，可还不算绝顶，惟其如此起落，才见功夫。
　　又走出了几根竹竿，后面的二女可不敢玩这一套，猛提一口真气，就像两只大蝴蝶似的飘然落下。
　　如是走出三十几步后，前面朋三省又在叫了：“烟斗老鬼，你这缺德鬼，你这是比武还是考状元，尽弄些难题来坑人，我‘魅鹰’真的长了一对翅膀也飞不上这么高呀！”
　　原来竹竿到此为止，热雾迷漫，坦然一方平台，是以远处看不见。
　　台上亦悬着一块木牌，写着无底洞第二险，下面则是两行诗“行人至此归不得，凌云直上九重山。”
　　大家都上了木桩，梅儿道：“怎么归不得呢？我们怎么来的，还是怎么回去好了。”
　　“飞天狐”看着她笑道：“丫头别傻了，你回头看看。”
　　梅儿一回头，才发现来时借力的竹竿，一根都没有了。
　　大家向前望去，只见一重削壁，高有数十丈，离平台也有五六丈，光滑如镜，先前所见门楼，还是矗立峰顶。
　　大家起初以为那是第二道险阻的，想不到烟斗老人居然在这里伏了一笔。
　　“飞天狐”皱着眉道：“这山壁太滑，全无一丝可借力之处，纵有壁虎功，游龙术，也只能爬个十几丈，烟斗老鬼能想出这个难题，的确是只老狐狸！”
　　梅儿噘着嘴道：“师父，人家是老狐狸，你是飞天狐，道行比他高，你应该有办法上呀，难道咱们就困在这里不成？”
　　“飞天狐”熟思有顷，对韩剑秋道：“韩娃儿，你已得到大师兄——‘太上老人’全部真传，据我所知，‘九九归原掌’掌法中有一式‘凌空九转’，那是凌空扑击之术，在空中可换气御行，你不妨利用此式，用两柄利刃插入山壁上升，大概还可一试！”
　　梅儿喜跃道：“对，这办法妙极，韩哥哥，你快点施展嘛！”
　　韩剑秋道：“前辈，这方当然可行，不过每次只能上一人，费时太多，晚辈有个方法，只是不知功力能否及此，姑且容一试！”
　　说完，“袖中刀”迎空一扬，寒芒耀眼，闭目作了一次深呼吸，猛喝一声：“起！”
　　身与刀合一，直向山壁冲去，“铮”然声中，已削下一片山石，寒芒又起，升高七八尺，又削下一片山石，如此随削随上，像一道匹练也似登上峰顶，壁下不断的只闻坠石声。
　　朋三省跃足惊叹道：“这是‘御刀术’，凭虚驭气，身与刀合一，以往只是听闻，如今总算亲目所睹，算是开了眼界了。”
　　“飞天狐”也耸然动容道：“也真难为这孩子了，短短几年便煅炼得如此成就，非但尽得大师兄的真传，大有青出于蓝之势。”
　　梅儿却因为韩剑秋上去很久，不见动静，芳心未免着急，催着道：“师父，朋大哥，阶梯已挖好了，我们赶紧上去才是正经。”
　　说完，一拉罗秋，迫不及待地第一个顺阶而上，其他的人也不再多说，跟在后面上去。
　　上得岩来，只见韩剑秋坐在地上调息，脸上稍现苍白，片时方始恢复红润。
　　他站起来对“飞天狐”道：“晚辈到底功力不足，自得‘一目泪尼’转传‘太上老人’绝学，虽也曾苦练，因急于快意亲仇，致疏于练习，今天在前辈面前丢脸了。”
　　“飞天狐”拍拍他的肩膀道：“孩子，别灰心，你如此短时间有如此成就，已经很不容易了，老夫着实为你高兴。好了，路险，峰险，总算度过，我们过去看看那门楼说些什么鬼话？”
　　说完，第一个走了过去。
　　这座门楼建筑得比较阴沉，照例写着无底第三险，下面的字句不再提诗了，不伦不类，断章取义的摘了一句李后主的词：“自是人生长恨水长东。”
　　朋三省道：“烟斗老人这老怪物，大概是滚汤灌耗子，前辈，三省略诸水性，这一险我领头吧！”
　　说完，应手推门，却是一条隧道，高有丈余，里面阴沉沉的，不过相当干燥，不由得奇怪道：“里面没有水嘛，究竟是闹什么玄虚？”
　　“飞天狐”道：“恐怕在前头呢！管他的，反正别无去路，走了再说。”
　　隧道相当长，越走越黑暗，幸而朋三省是个老江湖，身上东西带的很全，一晃火折子，点着油纸，大家才看得见前进。
　　走了约莫半里路光景，韩剑秋突然想起一件事，连忙告诉大家道：“糟了，我们上当了，这地势越来越低，要是他们用机关，两头一堵死，再灌水进来，我们岂非是坐以待毙了啊！”
　　朋三省听了加紧脚步向前冲，可是已经来不及了，“轰隆”一响，前后两面落下两铁闸，把他们一行五人全都关在中间了。
　　铁闸上面打开一个圆洞，直径尺余，开始朝里面流进水来，想这隧道有多大地方，不到一刻工夫，水已浸到胸膛上。
　　朋三省想泅过去堵着水洞，使它流得慢一些。谁知刚一起步，身子就像石头人似的沉了下去。
　　他闭口不及，喝了一口水，入嘴苦涩，慌忙挣扎起来道：“这是弱水，连鹅毛都浮不动，大家快闭住气用龟息之法静坐水中别动，我去探一探水源。”
　　话刚说完，水已没顶，他干脆沉进水底，慢慢地向前爬去，弱水果然不虚传，全无一点浮力。
　　好在这些人都有一身功力，一听朋三省的话后，立刻静坐水中，采用内家龟息之法，闭住呼吸，仅凭体内一口真气，抵抗外来重大压力。
　　朋三省慢慢摸索到铁闸，尽全力站起身子，伸手去够那个圆洞，不由得吐出一声：“苦也！”
　　原来那洞已封闭死了，他感到一阵失望，整个身子又坐了下来，过了一会，他觉得有一个人摸索到他的身边，接着又听到铁闸上有声音传来，慢慢的那声音渐远，似乎到了铁闸外面去了。
　　他好生奇怪，用手一摸铁闸，居然底下有个大洞，内心一阵狂喜，庆幸得救了，也幸亏他水性了得，不惜耗费精神，运用功力，发出一阵短而急促的声音道：“各位快到这块来，从洞中爬出去。”
　　语音虽小，在水中可传得很远，而且非常清楚，果然不一会，一个个都已爬过来，估量着大家都出去了，他才钻进洞里，爬过铁闸也出去了。
　　虽然隧道中没有一丝光线，可是他认定方向，一直前进，地势渐渐高了，他情知脱困有望，心情更加振奋。
　　可是他刚才为了传话，耗费了许多空气，要是在普通水中，他是不在乎的，只要含上半口水，藉体内热力蒸发，就能得到一点微薄的氧气，足够供他呼吸之用。
　　然而这是弱水，弱水往往会葬送掉许多水中的豪杰呢！
　　他空有一身水中耐性，如今却全无方法施展，只有一丝求生的欲望，支持着他向前爬去。
　　胸口愈来愈胀闷了，可是他想活下去，他鼓励自己不能停下来，渐渐的他感到眼睛能看到光了，身上的压力也减轻了些。
　　突然，他的头已能超出水面，深深的吸了口气，一口鲜血直冲出来，眼前一阵金星乱舞，就什么都不知道了。
　　过了许久，他感到有人在他胸前推拿，翻涌的血气平定了，人也舒服多了，睁开独眼一看，大家都湿淋淋的站在他的周围，每一个都情切切的望着他。
　　朋三省苦笑的叹了口气，道：“这弱水真厉害，我自信在大海里也能潜伏数昼夜，想不到浅浅的一池弱水，就把我困倒了，要不是韩兄弟助一臂之力，这时也就跟阎罗王打交道了。”
　　韩剑秋赧然道：“快别这么说，若不是朋大哥舍命传话，我真不知如何去通知他们呢！我们只能算是互救，谁也不欠谁的情。”
　　梅儿怪他道：“韩哥哥，你既然有力量砍开铁闸，为什么不早点，也免得我们受了那么多的罪，你看这一身湿淋淋的多难过呀！”
　　韩剑秋没有说话，朋三省经过一阵子休息，体力也好得多了，大家带着满身水，又开始前进。
　　这段路比较平坦，而且行去里许，始终没有发现第四险症候，不由得有点奇怪。
　　再朝前走不多远，发现一幢小屋，大家一阵紧张，心想：“这次又是什么名堂？”
　　可是屋子前什么也没写，推门进去，却出人意外的一张桌子，上面放着酒菜，桌旁熊熊的生着一炉火。
　　桌上有一张字条，上面写道：“且喜诸君无恙，秋末冬初，湿衣犹易生寒，爱客心切，敬备炉火以供烤衣之用，长途劳顿，灾厄余生，腹中想必饥饿，酒席聊表寸衷，三险虽度，前途多艰，盼诸君饱食，少作休息，方足全力以赴也。
　　烟斗老人
　　一同谨拜
　　无耳道长”
　　大家看后，禁不住相顾愕然，朋三省怪声叫道：“我们一路行来，都没见一个人影，怎么我们的行动，那些魔崽子居然了如指掌，看来‘烟斗老人’这鬼头还真不好对付哩！”
　　女孩子总是比较细心，罗秋略一审视，然后笑道：“朋大哥，这一下你可看走眼了，‘烟斗老人’虽然心思缜密，也只是在布局上预先一着而已，酒菜火炉，纸条留字，都是早已准备好的东西。
　　我们可从炉中火炉，及酒菜都已冷却上一看便知，彼等用意至为明显，若我们无法度过那些难关，则必已丧生，这些酒菜不过徒作浪费而已。若我等安然无恙而出，则此举不仅是个示威，亦且表现他们能人甚多，令我们心生怯意……”
　　罗秋详细的将目前情形，娓娓分析得头头是道，“飞天狐”听得亦不禁赞佩。
　　梅儿可等不及听完他们那些罗嗦，一拉罗秋，早就把炉子抱向里门道：“你们真是，放着好酒好菜不享受，对不起，这一身湿淋淋怪难受，我跟秋妹可要烤衣服去了。”
　　说着，走到后屋去了，其他的人也就坐下，酒菜虽是微温，制作倒是不错，一试没有毒，也就放心食用了。
　　不一会儿，大家肚子都塞得差不多了，衣服也轮流着烘干了，“飞天狐”笑着道：“走吧，‘烟斗老人’在纸条上把前面说得像龙潭虎穴似的，也许真的不简单，我们还是防着点好。”
　　大家劫后余生，对“烟斗老人”留条上的所谓前途尚多凶险，的确不无悸然之感，经“飞天狐”这一说，心情都难免有点沉重。
　　人家略作收拾，便又顺路上道，路越走越宽，两壁却越走越徒，就像是一座大山脉，被利斧从中间削出一条道路似的。
　　这一群人中像“飞天狐”、朋三省二人，行道日久，足迹几乎遍及各处名山大川，到此也不禁脱口叹息造物之奇！
　　行有片刻，又是一道深沟阻路，沟前又是竖着一方木牌，写着无底第四险，下面一句七言诗：“行人至此欲断魂。”
　　韩剑秋走在前面，早就看见字句了，他恐怕别人轻举蹈险，所以加快了步子赶到沟边，口中却佯为不解道：“我倒要看看这山沟如何叫人断魂法。”
　　说着，走到了沟边，其他人也一一相继赶到，则又是惊心骇魄的一幕。
　　沟底非水非石，却是烈焰腾腾的岩浆，大玄山中多火山，“烟斗老人”因地制宜，把一个火山口当作险阻，也确亏他能想得到。
　　朋三省脱下身上外罩扔下，尚未接近岩浆，就在半空中化作一道青烟，有顷，他吓得伸舌头道：“娘的皮，这岂止断魂啊！幸亏咱们没莽撞跳过去，否则，怕不在半路上就烤焦了，落个尸首无存！”
　　原来沟面不过数十丈宽，看来好似不算困难，只要轻功卓绝，直可一飞而过，可是沟面上的空气，奇热无比，谁要是不知道，贸然一试，立刻形骨俱灭，端的厉害无比。
　　大家被朋三省无意一试，瞧出厉害，不由紧皱起了眉头，谁也想不出该如何飞渡过去。
　　“飞天狐”沉思了一阵，道：“此险不易渡过，‘烟斗老人’利用这天然地形，实是巧夺天工，老朽想来只有一法或许勉强可用。”
　　梅儿一听有办法可以过去，慌忙不迭拉住他的袖子道：“师父，你有办法快讲吧，别呕人了，你们年纪大的人讲话真是要命，唠唠叨叨，就是不干脆！”
　　大姑娘人天真，话更天真，自己废话说了一大篇，却怪人家唠叨。
　　“飞天狐”笑着没有反驳他，他认为上面不过空气太热，只需由两个功力深厚的人，合掌力将热空气逼过一边，其他的人就可乘机抢住这一刻的时间，在掌风的空隙中跳过去。
　　这方法说来简单，行之确颇为不易，第一，发掌之人的功力，是否真能逼开那热可熔金的空气尚未可知，再者，以掌击风，时机稍纵即逝，一定要拿捏得恰到好处，过与不及，均将遭致杀身之祸。
　　是以，大家听完之后，都是一阵默然，良久，韩剑秋道：“看来也只有这个办法了，前辈与我负发掌之责，秋妹可先行一试。”
　　罗秋见韩剑秋把最危险的事情叫自己来做，心中不但不以为忤，反而感到无限安慰，因为可以看出师兄处处都没有把自己看成外人，所以听他吩咐已毕，立刻靠沟边站好。
　　她朝“飞天狐”及韩剑秋道：“前辈，韩哥，你们快请发掌吧！”
　　众人见韩剑秋已然指名分配，也是最恰当的分配，在场五人，也只有他跟“飞天狐”才配担当发掌工作。
　　“飞天狐”朝韩剑秋互望一眼，双双同时走到沟边，凝神聚气，猛然同声一喝道：“发！”
　　两人一齐扬掌，“呼”的一响，两股掌力合成一道劲风，朝着沟面推去。
　　合两人之力，岂是小可，刹时即将一片微黄烟雾的热气团，由中间冲开两丈方圆的一条路来，罗秋俟掌风击出后，即像一只燕子似的，紧随掌风之后，直穿过去，碧影一闪，到达对岸丈余远之处，才翩然落下。
　　这时灰影连闪，梅儿、朋三省也相继过去了，现在只剩下“飞