伊尔明斯特之迷斯卓诺旅记-第19部分

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“应该说成是有预谋的埋伏，”另一个精灵接茬。
皇庭法师转过身，“朵洛森阁下，”他向老精灵点点头，“鲍哈普阁下，请相信我们已经意识到这个严峻的问题，而且也做好了充分的准备。可我们总不能让大统领站在一队持枪拿刀的亚穆瑟背后，把他和群众隔开吧？”
“是什么样的准备？”另一个精灵坦率地发问道。只消一眼，就知道他必定是个饱经沙场的军官，他脸上挂着伤口，他的利剑握在手边，他身体前倾，发问的方式脱不了一股命令般的口吻。
“非常秘密的准备，佩莱阁下。”　宜阿耐思佩珥话中有话地回答。
坐在佩莱身边的一个精灵（他全身上下一片金黄，兴许是伊尔明斯特见过最英俊的男性），抬起头来用银色的眼睛看着宜阿耐思佩珥，静静地驳斥道：“如果您不能相信我们，皇庭法师阁下，科曼多将注定遭受厄运。这可不是该玩什么‘藏猫猫’游戏的时候。如果我们这些忠诚之辈亦无法了解事态将怎样演进，又该如何保护大统领呢？”
宜阿耐思佩珥的脸色变了变，显得十分痛苦，好一会才挤出一抹惨淡的笑容，“您说得不错，我的尤尼可殿下。刚才亚多兰阁下已经说过，我们嘴唇里所说出的每一个字眼，都切忌造成科曼多新的裂痕。在我的建议之下，大统领已经暂时藏到安全的地方……”
“那现在是谁在保护他的人身安全？”　朵洛森和佩莱齐声问。
“效忠朝廷的法师们，”　宜阿耐思佩珥一副半个字也不肯再吐露的样子，回答道。
“难道就是那‘接吻六姐妹’么？”第六个精灵扬着诧异的眉毛，发问说，“她们能对付一场精心谋划的进攻么？况且她们有几个还属于那几大家族，就是那些巴不得看到埃尔塔格利姆送命的人。”
“瑟理特阁下，”皇庭法师相当严肃地说，“您以这样的口吻，评价那几位忠诚的女士，是很不恰当的。我也不赞同您对她们人品和能力的质疑。尽管也许有人同意您的观点，但是我要说，这六位女士，通过的是最严格的忠诚测验。主持测验的专家也备好魔法，站在大统领身边时刻保卫他的安全。”
“请问这位专家又是何人？”尤尼卡殿下追问。
“是撒舍，”　宜阿耐思佩珥的声音里带着一丝恼火，“殿下，要是我们连她也信不过，整个科曼多还有谁值得信任呢？”
讨论继续，而伊尔明斯特也渐渐明白，宜阿耐思佩珥绝对不会透露具体的防范措施。事实上，他现在是要说服这些阁下，征集他们的法师和战士，对各方加以必要的防备。只有约定好的暗号才能让他们采取行动。他并不打算揭露哪些家族或个人有叛变的企图，自然也不会透露大统领和撒舍目前所处地点的任何信息。
没有远程传输法，伊尔无法亲自到时代之藏穴去看个究竟。那是深深的地底，而他也根本不知道具体的方位。
他有点生气，从房间里飞出，像一支离弦的箭，直射城外以北的树林。他需要在那里静一静，休息休息，以及平静地思考。兴许到最后，他会迫不得已偷偷监视整城的精灵，以获得必要的情报呢！比如大多数精灵能挣多少钱过日子什么的……
前面的树下，怎么有什么东西在动弹似的？一股熟悉的不安感，涌上伊尔心头。
他放慢速度，绕着大树滑翔。这里刚好在城外，已经出了巡逻队的巡逻范围。树林边上，前后是蜿蜒的沟壑，山野中长满了纠结错落的荆棘。
那动弹的东西被荆棘挂得遍体鳞伤，漫无目的地用手和膝盖爬行着。准确地形容，是用一只手拄在地上，另一只手弯在身后，像一只冻僵的爪子。锋利的石块、荆棘早把那只手腕割断了。这东西全身上下到处是伤口，背后一路都是斑斑血迹。入夜之后，这可怜的东西怕是活不了多久，就会被野兽吞吃吧。
伊尔慢慢降低飞行高度，一条被弄脏的蓝色织锦映入他的眼帘。他再定睛一看那饱受蹂躏的爬行者，顿时大惊。
——不错，还能是谁呢？当然是那心狠手辣而又美若天仙的赛姆丝妲·奥戈拉穆小姐。
第十四章　皇庭之怒


直至今日，精灵感叹豪华之造物，精美之工艺，亦常以“辉煌如大统领之皇庭”之句做比。何等壮观璀璨美景！即令已湮灭人世，却不得从我等记忆中抹除。大统领之皇庭，精灵皆敬畏如神。流光异彩甲胄一出，高官贵戚亦肃然起敬，言辞语态皆不敢些许冒犯。科曼多之王座屹立，铭刻无数裁决，岁月予其尊贵也。
夏星城吟游名诗人所黑勒·塔拉壬
《暑夜银剑》
——此书虽非科曼多官订史书，然字字皆为信史尔，出版于竖琴之年

风笛齐鸣，竖琴合声，传令官女士温柔的声音通过魔法扩大，滑过正殿如玻璃般光滑的地板，传进每个人的耳朵：“传哈拉达佛、亚达科、梅戈瑟三位上殿。”
朝臣中一阵骚动，窃窃私语像蜜蜂扑来一般响起，随后骤然安静，三名苍老的精灵从人群中滑出，脚踏半空，全身皆着最隆重的朝服。他们的仆人闪身到大殿门边守卫的亚穆瑟身边，紧张得连呼吸也被刻意压制，直到三名家族首脑走下大殿，进入殿池之内。
大厅两旁的朝臣纷纷趁机寻找最有利的地势，伸长脖子往前看，顿时听得一片细碎脚步声沙沙作响。这时有一个矮小纤细，童子体形的人影从人群里悄然闪出，浮到遮住出口的织锦背后，滑出大殿。
圆形发光的记忆殿池之上，高悬着大统领的王座。白袍长者埃尔塔格利姆端坐椅上，“觐见者请上前来。”他的声音庄重，却又不失和蔼。“科曼多在上，诸君有何陈词？”
哈拉达佛摊开手道：“吾等老臣，对主君之开放计划，有所顾虑。”
“既然如此，请君见教二三。”　埃尔塔格利姆的语调静如止水。
殿下三老者齐齐拉开长袍束带，三把暴风之剑现出，剑柄闪电交错。此等大逆之举，令众朝臣皆惊骇不已，若三剑出鞘，这大殿之中几无存者。
殿门边的亚穆瑟们正要上前，大统领却挥手示意他们停在原地。他手掌轻按，做了一个“保持肃静”的手势。等众人恢复平静，他朝殿池下剧烈的闪光合掌朗声道：“吾等皆知君有备而来，然君当并无必要以断剑明志，此举于我科曼多非善行哉。”
“那倒是正好，至高的科曼多之主，”　哈拉达佛回答，他的语调已经将意图暴露无疑，“既然您如此说，臣下大感放心。”
“我真希望我也能跟你一样放心。”撒舍藏身在大殿高高的华丽屋檐之下，手持切离之杖，瞄准着殿池下的三名贵族。她轻声道，“既然尔等已经摆下阵势，就让大家看看你们要怎么做吧。科曼多会记住你们的。”她毫不客气地拿那些老人当作小孩子，而她则是训人的家庭导师。撒舍素来是科曼多辈份最为尊崇的精灵，只是恢复青春之后，语气常和她外表不甚相衬。
三位贵族并不知头上悬着达摩斯利剑。他们面朝殿池排成一线，亚达科家族头领接过话题。
“至高的科曼多之主，”他道，“恕我冒昧，臣下素不擅圆滑之语，我是个莽夫，只知言简意赅。但愿臣下之话不会让您动怒。君上只需知道一件事即可，倘若您不听我等老臣进言，或是打断谈话，赶我们出去，这些剑就要派上用场。倘若局势至此，臣等深感遗憾。但愿一切皆为我等多虑之举。至高的科曼多之主，您一定要听我等把话说完。若我等再行沉默，必将科曼多推入死地。”
“尔等但言无妨，”大统领温和地说，“我既在此，自当倾听。请说。”
亚达科扭过头，看着第三位老精灵——梅戈瑟，此人素以圆滑出名，有人甚至用老奸巨猾形容他。此际，梅戈瑟知道全皇庭的眼睛都集中在他身上，忍不住做足过场，鞠躬道：“至高之主，若侏儒、半身人、半人，甚至更多物种，将被允许进入科曼多，他们会挥舞大斧，砍伐森林，把原生精灵赶出本地。臣等已听说，您计划安排臣等监守巡视森林，指明哪些树木可供采伐，哪片林区不得破坏。埃尔塔格利姆殿上，请您仔细思量：大树倒下，即不可再生。哪怕花费再多心思，也是无可奈何。诚然，复生魔法可令草木重立大地之上，然过去十二寒暑，我精灵国最优秀之法师，已在设计开发新的复生魔法上花费太多心思，只为了让残桩嫁接新芽，这未免太过得不偿失。只需继续将人类挡在这片土地之外，一切即获宁静。”
“您曾断言，人类之懒惰，使其不至酿成大祸害。也许此言不假，可我等也见过完全不同的人类，他们精力充沛，热衷探险，为了刺探我国军情而闯入腹地，为了建立独裁而大肆破坏。除此之外，我等还听说人类本性极是贪婪，甚至比矮人还贪婪。可如今君上竟意欲让此劣等生物进入神圣科曼多。人类将砍倒成片树林，矮人将欲求不满，遍城咆哮！”
梅戈瑟最后几句话，引得庭上响起大片应和声。大统领等了足有三分钟，喧哗方才渐渐淡去。他朗声问道：“各位，您所担心的仅仅是这一点吗？让其他种族进入我城，以及其余精灵领域，那就会国将不国？请您安心无妨。多年以来，特别是半精灵一族，甚至不少人类，已在我国边界之土定居多年，然我等依然立于此朝廷当中。若您还不放心，我可让殿上亚穆瑟检查一番，我向您保证，今日大殿之上，并未有人类泛滥成灾。”
人群中发出一波笑声，哈拉达佛怒道：“庭上，我可不认为这有什么可笑的！尤其是人类和矮人，他们总有办法歪曲挑衅我们的尊严，不管何时何地，都以违抗我族为幸事。倘若此类物种进入科曼多，从一开始，他们就会跟我们混血繁殖，用诡计欺骗我们，在数量上超过我们。用不了多久，科曼多就见不到精灵的影子了！”
“啊，哈拉达佛阁下，”大统领从椅子上靠起身，“您所说的话，也就是这个开放计划的起因啊。如今主动让人类进入科曼多，人类可服从于我国律令之下，尚可管束。而若不然，百十年后，人类定以大军压阵，侵略而来。我等即或不被驱赶屠杀，也难免身死异土。”
“纯属妄想！”　亚达科阁下厉声断言，“您怎能说人类的军队能战胜伟大的科曼多！”
“是的，”　哈拉达佛阁下也严苛地说道，“老臣也不敢认同殿上宏论，如此荒谬情形，怎可能发生！”
梅戈瑟扬起眉毛，一副不相信的表情。
大统领举手示意众人安静，大声唤道：“传令官女士，请上殿！”
阿莱丝·迪从皇庭正门走上前来，她穿着一身明亮的官袍，三码之外飞身而起，悬在三位怒目而视的老人面前，正对着王座。“至高之主，您有何吩咐？”
“这几位阁下质疑人类的作战能力，并因此反而本座的开放领域计划。我请您告诉他们，您在人类国境中所见情形。”
阿莱丝深鞠一躬，转过身。她逐一打量了三位老者的眼睛，口齿清晰地说，“各位领主，在下并非王座之傀儡，也并不因我乃一年轻女子，意志便较诸君软弱。关于人类之行为，三位一起见过的事情，也并不如我多。”
大殿上再次响起一阵惊惶的动静：三老者拉开长袍，再次露出暴风之剑。阿莱丝毫不在意地耸耸肩，她面前的半空之中，陡然现出七把利剑，剑尖直指三精灵，紧接着，又消失不见。
阿莱丝全当这一切并不存在，继续说道：“据我所知，人类国界与种族，素有不和。关于人类品性，可用无组织，无次序，粗鲁，缺乏教养等词形容。然而，他们的数量，如今已经二十倍于我精灵一族。人类素喜动武，亦远在我精灵族之上。人类作战之时，兵士蜂拥而上，伴以极度冷血、速度极快之厮杀，而且双方调整作战方法，反应之敏捷，绝非精灵所能估量。诸位，倘若人类入侵，我们大概能胜两三次战役，甚至一次决定性的大战役，其余胜利，皆将归属人类。之后，他们恐怕还会动用数年，对精灵进行街道围剿，逐一宰杀。请各位现在就相信我所说的话，而不是等到临死之前，才想起它们，悔不当初。那时此片国土，定已饱受战火蹂躏，美景不再。”
她继续说下去，“也许某些人听了我的话，会这样说：既然如此，我们不如现在起程，攻占所有人类领土，那么他们就不会发动军队攻击我们了。我只能说：不可能。侵略人类，只会让他们携手抗敌。我们必将丧尸野外，而科曼多却成为空城一座，任人辱掠。更可怕的是，倘若和人类作战，我们必将亲手制造杀不完的敌人。人类像我们一样记仇。占领一座城池，甚至把它湮灭成齑粉，都无法阻挡那城里的下一代人，甚至下下一代人，来此地寻仇。人类虽然生命短暂，但繁衍速度却比我们快得多。”
“各位能否接受，”大统领问道：“传令官女士的陈述？诸君是否承认她所说有几分道理？”
三位精灵领主不自在地换着位置，亚达科好容易才说：“如果我们接受，便当如何？”
“阁下，若您等接受我的意见，”　阿莱丝扫视着大殿上所有人（除了她身后的大统领），“便可继续与大统领进行庭辩。您等所求，皆为拯救科曼多。争论比战争更有助益。”
她转身面向王座，大统领微笑着向她致谢，挥手示意她可退下。阿莱丝慢慢飞过三位领主身边，大统领开口道：“各位请听我说。开放计划会如期推行，只需等一件事就位。”
肃静之中，每个人都等着他的下一个字，希望那是一个随时可转圜的条件。
“诸君挺身而出，皆为担心人民之安全，于一‘开放’科曼多中，是否将受损害。不错，君等不能想像，何以向异族之人开放我境，反而是一种保护措施。然而我必须推行此计划，不能让它仅仅变成一纸虚词，否则，我们必定遭到灭顶之灾。而若是我们发动战争，必然无法征集到足够的人手参战。我们精灵目前超过人类的，只有一个方面，这个方面，在未来一段不太长的时期内，应该不至于发生太大变化。这就是我们的魔法。”
大统领比了个手势，突然好几个大殿下的朝臣身上发出金色的光环，一上一下映射着整个大殿。他们站出列队，有些惊讶地互相看着，直到身边的人使劲把他们拉回去。大统领微笑着指着那几个人，“各位都知道，有魔法技能的精灵，都会为自己打造防护斗篷，以便抵挡对手的攻击。而我们现在需要的，就是能罩住整个科曼多的魔法防护罩。在允许非精灵血统的种族进入之前，我们要把这个罩子造出来！”
亚达科吐沫纷飞，大声说：“这是不可能的！”
大统领笑道，“阁下，‘不可能’这个字眼在科曼多可不常见！说这个词的人，事实往往让他分外尴尬。”
哈拉达佛把头斜靠到亚达科耳边，低声说：“放心吧！他这么说，只是为给自己找个体面的台阶下，我们赢了！”
不偏巧，方才传令官女士用过的扩音术似乎还没有失去效力，于是这道耳语清清楚楚地传遍大殿的每个角落。哈拉达佛的脸一下变成紫红色，但大统领开心地笑道，“不，各位，我是认真的！科曼多必会开放，但人民安全亦必将得到良好的保障！”
“那么，整个精灵国最棒的法师，或许会花费至少四十年来完成这道魔法！”　梅戈瑟接嘴说。
朝臣中央，突然闪出一道老派的小光球，那是一个信号，意思是“到这来”。人群“嗡”声大作，也没人搭理梅戈瑟的问题，传令官女士眼神锐利，像黄蜂一般扫视着大殿下排得整整齐齐的朝臣，最后停在一位上了年纪的暗袍老者身上，微微一笑，转向王座，宣布说：“迷索珊阁下进言。”
短短七个字，让朝臣们爆发出兴奋的窃窃私语，但大统领挥手让众人保持安静。传令官女士上前用袖子扫了扫老法师，他苍老发颤的声音清晰地传出来，“请容老臣提醒各位，三千年前，在下被指派制作魔法防护，专为参战的军官们所制。此后，因我方军队需求发生变化，而吾也转向其他的魔法研制工作。但现在，臣终于省悟到这个魔法的发展方向，而这正是我以前所忽视的。臣记得当年，在指定地域之内，魔法师能很轻易地把魔法攻击转换为无害之物。臣能制出类似的法术，如此也能制作出科曼多的防护罩，此城将变为一整座‘迷锁’。请给臣下三年时间开始此计划，三年之后，臣必能提出具体的工作时间表。”
众人都屏着呼吸等他往下说，但迷索珊挥挥手，再不发一言，离开传令官女士，转身回到队列中。朝廷上立刻挤满各种喋喋不休的声音。
“我主，”　梅戈瑟急匆匆地上前一步，靠近王座，使劲挥舞双手，好让众人都能听见他的话（在他头顶上，撒舍用两根法杖，正稳稳地瞄准他，她的脸色极为凝重），“请听我言：此迷锁，务必使所有非我族类之恩忒奎色，也就是所有非科曼多纯血统的生灵，要让他们的魔法统统失效，不得在我境内作法！”
“它还得让所有进入科曼多的生物原形毕露，”　哈拉达佛也兴奋地接话道：“如此一来，变身者就无法伪装成精灵！尤其是变成高贵的精灵领主！——怎能让他们乱了我们的血统！”
“说得好！”　亚达科应和道，“迷锁之罩，还要能让所有隐身之物显形，禁止远程传输术进出此界，如此才能阻挡入侵之军队，以及外来冒险家的偷偷潜入！”
一时之间，大殿上几乎每个精灵都挤上前来，使劲晃着脑袋，挥舞着手臂，闹闹嚷嚷地嘟哝着自己的建议。在这种混乱形势下，大统领无可奈何地摊开双手，使劲按下王座扶手上的一个按钮。
大统领的光震术发出，大殿上下皆璀璨刺眼，每个人都看见一把匕首，从朝臣之队中飞向大统领。这把刀从撒舍左手上的法杖“创生”出来，转眼之间已被传到大殿北翼的地窖里。
不过这举动，自然达到预期效果。除了王座上的大统领，每个人都吓了一跳，退后数尺。
人们挣扎着从亮光中张开眼，想看清到底发生了什么。但听科曼多之主轻声道：“任何迷锁，也无法完全满足每个科曼多人提出的要求。但我希望它能实现所有必要的功效。诸位，请把意见统统告诉传令官女士，她会向我，以及朝廷重臣转达尔等愿望。迷索珊，请允许我向您表达最深切的谢意，所有科曼多人也都会为您所作向您致意。但愿您能尽快拿出‘迷锁’的样品，贡上朝廷。其有待完善之处，我可派遣更多法师协助您的工作。”
“至高的科曼多之主，臣下必当如此，”　迷索珊回答，深鞠一躬。待他重转过身，他头顶的撒舍眼睛大张，老法师的头顶，怎么突然闪出九星之环？虽然只是一瞬间，但……
是的，那九星之环已经不见了。
撒舍若有所思，注视着迷索珊颤悠悠地走向一道织锦。她的眼睛再次瞪大，手中的法杖轻微晃动，放出魔法。
这时，老法师走到织锦之中，奥露雯耶娅·依斯特妲满意地看到两名皇庭亚穆瑟，飞快站到他身边，一前一后护住他，他们身上穿的半身魔防斗篷在老法师周围形成护盾。迷索珊的防魔术应该能保护自己，不受到任何魔法伤害，而且很快他就会毫发无伤地回到城堡。看来敌手的第一次偷袭算是被识破了。
撒舍脸色冷峻地看着刚才射击的目标，那是一个穿李色束身上衣的朝臣，正踉跄地倒向墙边，震惊地看着自己的双手。他脸色苍白，嘴巴一张一开，无声地尖叫着。此人的姓名和氏族，都为撒舍所不知。
那人的双手瞬间变得犹如枯骨一般，皮肤全部松弛，骨头也会僵硬——再也拿不起掉在地上的那把致命三刃剑。

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“我得向您承认，杜拉的成功，直到现在还让我有点飘飘然。”　阿珞萝萨·托隆格莱思趁着仆人走到一边，轻声说。两队军容齐整的家臣正站在道路两旁，耐心地守护女主人。
“我恐怕事情不会都如此容易，”　艾莎斯·莫弥思特也小声回答。
“确实如此。对了，您见到奥戈拉穆家的小姐了没？我是说阿美蓝森小姐。她一直发呆，像座雕像一样不做声，也不动弹，今天也是这样。我猜是皇庭法师向她求爱的事，实在把她愁坏啦。”
“噢，并不是这样，”　艾莎斯慢慢地回答，“她是因为别的事情操心，不是为她自己。她无心梳洗打扮，容颜憔悴，只是不停地吩咐家仆出门，好像是为了找什么东西，要不就是找什么人。”
“真不知道到底发生了什么事，”　阿珞萝萨·托隆格莱思夫人皱着眉，美丽的脸孔一本正经，声音低得像吐气，“我猜一定是非常非常严重的事情。”
“大街上也在谈论什么诡计么，小姐们？”有人傲慢地朝她们打招呼，是依朗度·威拉佛，本城第三大家族的后人。不知为什么，他显得非常愉快，但态度还是那么让人气恼。
此人身着一件黑丝半袖上衣，领口绣着羽毛白边，深紫色的斗篷荡在身后，脚蹬一双乌黑铮亮的高筒皮靴，正昂首阔步地朝她们走过来。他细长的手指上戴着好几枚戒指，腰边配的银鞘剑剑身极长，每走动一步，就拍打一下他的脚踝。
对他的出现，两位女士面无表情，只是看着他走近。
依朗度似乎意识到两人以沉默表示的不欢迎，他垂下眼皮，背抄着手，绕着两人身边转悠。
“现在科曼多的新生家族们可真有活力呀，能见到两位漂亮的