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龙枪编年史之1 秋暮之巨龙-第20部分
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交谈。慢慢地，瀑布水声减小了。雾气持续包围着他们，废墟中隐隐透出一股沉重的压力。
黑色的水流从他们脚下的鹅卵石街道流过。不久建筑不再出现，街道通往一个宽广的圆形广场，从广场上残留下来的旗杆看来，它原先的设计是模仿太阳的放射状线条。在广场的中央又有另外一条河流交汇，两者的冲激力让广场中央出现了许多漩涡，随即水流又向着西方颓记的建筑流去。
这里唯一的光源来自于洞穴顶端数百尺高的破洞。它们照亮雾气，照耀着水面。
“大广场另一端。”噗噗指着说。大伙停在有阴影的建筑旁。
每个人的想法都一样：大广场几乎将近一百尺宽，没有任何的掩蔽物。一旦踏了出去，几乎可以说是无处可躲。
噗噗毫不在意地向前走，直到她发现除了溪谷矮人之外，没有其他人跟来。她往回看，恼怒于这样的延迟。“你们来！扑扑大王这条路。”
“看！”金月抓住坦尼斯的肩膀。
广场的另外一边是许多高大的大理石柱子支撑着一个屋顶。
有些柱子倾斜了，让屋顶也跟着歪斜。坦尼斯在迷雾中看到柱子后有一个院子。
圆顶、雄伟的建筑在迷雾中只露出黑暗的轮廓。
接着迷雾就将它们彻底的掩盖。虽然现在它们已经残破不堪，但当年一定曾是全沙克沙罗斯最雄伟的奇观之一。
“皇宫，”雷斯林边咳边说。
“嘘！”金月摇着坦尼斯的手臂，“你看不见吗？不，等等——”
迷雾再度飘到柱子前方，有一阵子大伙什么都看不见。接着雾气飘散，大伙纷纷躲回阴影中，溪谷矮人们突然停住，害怕地跑回雷斯林的身后。
噗噗拉着雷斯林的袖子。“那只龙，”她说，“你要吗？”
眼前赫然就是那只黑龙。
姬赛斯身上闪着漆黑的光泽，翅膀折叠收在身边，从残破的屋顶下伸出头来，漫步走到广场上。爪子扬起一阵尘土，她血红色的眼睛直视着正前方。黑龙的后腿和粗大的尾巴从这个角度看不见，因不她的身体至少超过三十尺长。一个畏缩的龙人走在她身旁，两人很明显地正在讨论重要的事情。
姬赛斯看来非常生气。龙人带来的消息让她十分困扰：她不相信有人能够躲过她在井边的攻击！但是她的卫兵首领回报这城里出现了陌生人！那些陌生人不但战技超群，而且勇敢；陌生人还带着一柄褐色手杖，在安塞隆大陆上的龙人无不知晓这柄手杖的特征。
“我不相信这个报告！没有人可以逃过我的攻击。”姬赛斯的声音非常柔和，几乎有点像是在撒娇，但龙人听了之后却开始发抖。“水晶杖不在他们手上，不然我～定会感应到它的。你说这些人侵者还在上面几层？你确定吗？”
龙人吞口口水并点点头。“上面没有路可以下来，高贵的龙，除了升降梯之外。”
“一定有别的通道，你这个渐蝎头。”姬赛斯不屑地说。“这些该死的溪谷矮人就像是这座城的寄生虫一样四处跑来跑去。入侵者拥有水晶权，而且他们在设法找路下来。这只代表一件事——他们在找白金碟！他们怎么会知道这件事的？”黑龙上下左右地摇晃着她的头，仿佛这样就可以看见那些破坏她计划的人，但迷雾反而越来越浓。
姬赛斯愤怒地大吼。“水晶权！该死的水晶杖！猛敏那应该早点用他那不断吹嘘的牧师能力预见这样的状况，然后我们就可以先一步把它摧毁。但他没有，他只是关心他的战争，而我却必须在这个潮湿的墓穴里发霉。”姬赛斯边抱怨边用爪子抓着地面。
“我们可以摧毁那些白金碟。”龙人大胆地建议道。
“白痴，你以为我们没有试过吗？”姬赛斯喃喃道。她抬起头。
“不行，继续待在这里太危险了。如果那些人侵者知道这件事，其他人可能也会知道。白金碟一定要改藏到更安全的地方去。通知猛敏那大王，我马上就离开沙克沙罗斯，和他在帕克塔卡斯会合，我会把入侵者带去审讯的。”
“‘通知’猛敏那大王？”龙人震惊地问。
“好吧，”姬赛斯讥讽地回答。“如果你坚持的话，那就‘请求’我主猛敏那恩准。我想你应该已经把大部分的士兵分派到上层去了吧？”
“是的，尊贵的龙。”龙人鞠躬道。
姬赛斯思考着眼前的状况。“也许你还不算太笨，”她说，“下面有我就够了。
你只要负责专心搜索上层就好。当你抓到那些人侵者的时候，直接把他们带过来。
除了无法避免的攻击之外，不准随便伤害他们。要特别小心水晶杖！“
龙人跪在黑龙之前，后者的身躯慢慢地缩回原先她出现的黑暗之中。
龙人跑下阶梯，和其他的龙人会合。他们用自己的语言短暂的交换意见之后，龙人走向北方的大街。他们轻松地走着，有说有笑，很快地就消失在大雾中。
“他们毫不担心，不是吗？”史东说。
“当然，”坦尼斯严肃地点点头。“他们以为一定抓得到我们。”
“面对现实吧，坦尼斯。他们是对的。”史东说。“我们在讨论的计划有个很大的缺陷。即使我们没有惊醒黑龙，从她的巢穴中拿到了白金碟，我们还是得逃出这个到处都是龙人的城市呀！”
“我以前就问过，我现在还可以再问一遍，”坦尼斯说，“你有更好的计划吗？”
“我有更好的计划，”卡拉蒙粗嘎地说。“我没恶意，坦尼斯，但大家都知道精灵对战斗的看法。”大汉指着眼前的皇宫。“这里显然正是龙居住的地方。我们可以照计划把她引诱出来，只不过这一次我们要和她作战，而不是偷偷摸摸地溜进去。我们把龙宰了之后就可以拿到白金碟。”
“我亲爱的哥哥，”雷斯林耳语道，“你的力量是在你的武器上，不在大脑里。
就像骑士在旅程一开始所说的，坦尼斯有智慧。你下次应该多向他学学。你对龙知道多少，我亲爱的哥哥？你看过她吐出来酸液的破坏力了。“雷斯林突然剧烈地咳起来。他从袖子里拿出一块手绢，坦尼斯看到手绢上沾满了血。
好一阵子之后，雷斯林继续说道。“你也许可以躲过那个攻击，也许还可以躲过她的尖爪和利牙。甚至还可以躲过那可以击垮石柱的龙尾。但我亲爱的哥哥，你要凭什么抵抗她的魔法呢？
巨龙是大地上最古老的魔法使用者，她可以像我迷惑这些矮人一样地迷惑你，她只要用一个字就可以让你沉沉睡去，然后趁你熟睡的时候把你给宰了。”“好嘛，“卡拉蒙受挫地喃喃自语。”我根本不知道。该死，谁会了解这些该死的生物！“
“索兰尼亚的传说里有许多关于龙的故事，”史东柔声说。
坦尼斯意识到，他也想要和龙作战。他心中一定正想着效法修玛：他是完美的骑士，又名屠龙勇士。
噗噗拉着雷斯林的祖子。“来吧！你们走，没龙，没老板了。”
她和其他的溪谷矮人开始在广场上乱跑着。
“怎样呢？”坦尼斯说，他看着两个战士。
“看起来我们没有别的选择了，”史东不自然地说。“我们不能面对敌人，竟然躲在溪谷矮人背后！总会让我们遇上这些怪物的！”他立刻转身走去，腰杆挺直，胡子随风飘着，伙伴们都跟着他。
“也许我们是在柏人忧天，”坦尼斯抓抓胡子，回头看着被大雾所掩盖的皇宫。
“也许这是唯—一只剩下的龙——从梦幻之年代生存下来的。”
雷斯林的嘴唇抽动一下。“坦尼斯，不要忘记星座的事情，”他喃喃道。“黑暗之后已经回来了。记得传说中的记载吗？‘她成群尖叫的士兵。’根据古老的传说，她的士兵就是龙。她已经回到这个世界上，而龙群们也跟着她。”
“这条路！”噗噗拉着雷斯林，指着一条通往北方的路。“这是家！”
“至少这里比较干燥，”佛林特喃喃道。他们向左走去，离开了小溪。当大伙进人另外一区破败的废墟的时候，大雾将每个人包围。这里一定是过去沙克沙罗斯里面最贫穷的人居住的地方。现在这里的建筑都已经快要颓记殆尽。溪谷矮人开始大喊大叫地在街上跑着。史东警觉地看着坦尼斯。
“你能不能叫他们安静点。”坦尼斯对噗噗说。“这样龙人，呃，老板们才不会发现我们。”
“嗯！”她耸耸肩。“没有老板。他们不来这里。害怕扑扑大王。”
坦尼斯对这句话抱持着保留的态度，但是四周的确没有任何龙人的踪迹。从他视察所见，龙人似乎过着规律的军事化生活。
相反地，这条街上却到处都是垃圾和脏东西。
脏乱的建筑里面挤满溪谷矮人。男性、女性，还有穿着破破烂烂衣服的小孩子都好奇地看着他们走过大街。噗噗和其他着魔的溪谷矮人挤在雷斯林旁边，几乎可以说是半推着他前进。
龙人毫无疑问的很有智慧，坦尼斯想。只要奴隶们不惹麻烦，他们让奴隶们有自己住的地方。这是很好的构想，尤其是考虑到溪谷矮人和龙人的人数大概是十比一左右。
虽然溪谷矮人大多数状况下非常胆小，但是他们被逼急的时候也会变成可怕的敌人。
噗噗带着大伙停在一条坦尼斯有生以来见过最肮脏、最破烂的巷子口。一股臭味从里面飘出来。破烂的房子像是喝醉的酒鬼般地挤在一起。当他们看着的时候，巷子里跑出了小小的黑影，溪谷矮人的小孩开始追着它们。
“晚餐！”其中一个大喊，边砸着嘴。
“它们是老鼠！”金月害怕地大喊。
“我们一定得进去吗？”史东皱着眉看着那些破烂的房子。
“光是这个臭味就可以把一只食入魔②呛死，”卡拉蒙跟着说。
“我宁愿被龙给宰了，也不愿意让溪谷矮人跳到我头上。”
噗噗指着巷子。“扑扑大王！”她说，边指着里面最脏乱的房子。
“你们留在这里，我和扑扑大王见面就可以了。”雷斯林说。
“没关系。”骑士皱着眉，跟着半精灵一起进巷子。“我们是一伙的。”
巷子向东延伸几百尺，接着转向北方，突然到了尽头。他们面前是一座腐朽的砖墙，没有其他的路。他们的退路已经被许多跟着跑来的矮人给堵住了。
“埋伏！”史东压低声音说，并且抽出封来。卡拉蒙开始低声咒骂着。溪谷矮人们看到刀剑的闪光，不禁恐慌起来，争先恐后的互相践踏着，飞快地逃出巷子。
噗噗厌恶地看着史东和卡拉蒙。她转向雷斯林。“你让他们停下来！”她指着两个战士要求着，“不然我就不带去扑扑大王。”
“放下剑来，骑士。”雷斯林嘶声道，“除非你认为你退到值得拔剑的对手。”
史东怒目瞪着法师，有一阵子坦尼斯觉得他可能要扑向法师，但最后骑上收起剑。
“希望我知道你到底在玩什么把戏，”史东冷冷地说。“在我们知道有白金碟之前，你就非常渴望来到这城市。为什么？你要找什么？”
雷斯林没有回答。他用奇异的双眼瞪着骑士，接着转向噗噗。
“他们不会再替你惹麻烦了，小家伙，”他耳语道。
噗噗看着众人，确定他们都把剑收好了，她走向前，用肥短的小手在墙上敲了两次。“密门。”她煞有其事地说。
两下敲门声回应了她的信号。
“那个暗号，”她说，“敲三声。现在他们让我们进去。”
“但她只有敲两声——”泰斯咯咯笑着说。
噗噗瞪着他。
“嘘！”坦尼斯打了个手势。
什么事都没发生，噗噗皱着眉又敲了两下。又有两下敲门声回应。她等着。卡拉蒙不安地看着巷子的另一端，开始不停地变换着姿势。噗噗又敲了两下，还是有两下声音回应。
最后噗噗终于对着墙壁大喊。“我敲出了暗号。让我进去！”
“暗号敲五下。”有个声音说。
“我敲了五下。”噗噗生气地说。“你让我进去！”
“你敲六下。”
“我数八下，”另外一个声音争辩道。
噗噗突然用双手推着门，它轻易地打开了。她向里面瞧着。
“我敲了四下。让我进来！”她说，并举起拳头摇晃着。
“好吧。”有个声音嘟喽道。
噗噗关上门，敲了两下。坦尼斯想要尽量避免不必要的冲突，瞪着拼命忍住笑的坎德人。
门又再度打开了。“你们进来，”守卫忿忿地说。“但是那不是四下，”他大声地对噗噗说。她不理他，拖着大包包走向前。
“我们要见扑扑大王。”她大声地说。
“你带这群人去见扑扑大王？”守卫吃了一惊，瞪着高大的河风和壮硕的卡拉蒙。他的同胞们则开始向后退。
“要见扑扑大王，”噗噗骄傲地说。
溪谷矮人守卫眼睛一直盯着这群奇怪的家伙，然后倒退着进入了恶臭的大厅，接着迈开步子跑起来。他扯开喉咙大喊着。“军队！有军队攻进来了！”大伙可以听到他的叫声在走廊里不断回响着。
“阵！”噗噗不屑地说。“吞吞族的咕哩噗！来，见扑扑大王。”
她开始走进走廊，并紧抓着拖在地上的包包。伙伴们还是可以听到守卫紧张的大喊声。
“军队！巨人的军队！快保护扑扑大王！”
伟大的扑扑大王菩吉一世是溪谷矮人中的溪谷矮人。他几乎不是个笨蛋，传说他非常富有，还是个出名的胆小鬼。扑扑族很早以前就是沙克沙罗斯（或是斯，他们自己这样称呼）中的精英，自从那夫。扑扑某天晚上喝醉酒，掉进地洞里发现这个城市之后就一直这样。第二天酒醒之后，他宣布自己的部落占领了这个城市。扑扑族搬了进去，其后的几年，并且慷慨地让嘶拉族和吞吞族也一起住了进来。
在这座废墟都市中的生活相当的舒适（当然是用溪谷矮人的眼光来看）。外面的世界毫不干涉他们（因为外界根本就不知道他们在这里，就算知道也根本不会在意）。扑扑族毫无困难的统治着其他的部落，最大的原因是因为扑扑族的克朗咕竟然拥有足够的智慧（有些嘶拉族的妒忌者公私底下偷偷地谣传他的母亲是个林儒）
发明了升降梯，把之前城市的居民用来煮猪油的两个大铁锅派上了用场。这个升降梯让溪谷矮人们捡破烂的领域扩展到上面的森林中，大大提高了他们的生活水准。
克朗咕。扑扑成了大英雄，并且被推举为扑扑大王。统治权从此就留在扑扑家族之中。
许多年过去了，突然外界对沙克沙罗斯产生了兴趣。龙和龙人的抵达大幅改变了浪谷矮人的生活模式。龙人们一开始本要杀光这些讨厌的小东西，但是溪谷矮人们在伟大的扑扑大王领导下，以无比坚毅的决心和勇气大声求饶、哭喊、一足求着，奇迹似的让龙人放过他们，只把他们当作奴隶。
所以现在的溪谷矮人，在居住在沙克沙罗斯几百年来，第一次被迫要工作。龙人们修好屋子，把所有的事情都弄得井井有条，因此使得每个溪谷矮人的生活都过得很悲惨，因为他们必需要打扫和修好许多东西。
毋庸置疑的，菩吉大帝当然对这样的状况感到十分不满。他花了很长的时间思考要怎么样除掉这只龙。不用说，他当然知道龙穴的位置，他甚至还找到一条通往那里的秘密通道。甚至当龙不在的时候，他还偷偷地进去过一次。菩吉非常惊讶地发现那个地底的房间里有那么多漂亮的石头和闪闪发光的钱币。伟大的菩吉一世在年轻的时候曾经旅行过不少地方，他知道外面的人非常喜欢这些漂亮的石头，而且会用很多美丽的衣服跟他交换（菩吉非常喜爱漂亮衣服）。于是菩吉画了一张地图，好让他以后可以再回到龙穴里。甚至他还胆大到敢拿走几颗较小的石头。
菩吉之后的几个月都朝思暮想着那些财宝，但是再也没有机会回去。有两个原因：一、那只龙以后再也没有离开过。二、菩吉忘了自己的地图是该正着看还是倒着看。
如果龙能够再离开那里，他想，或者是有伟大的英雄能够来把她刺上一剑！这是菩吉的梦想，而当他的手下宣称有军队攻打进来的时候，他也正在想着这件事。
最后，当噗噗终于说服菩吉他没有被一群巨人组成的军队攻击，用力把他从床下拉出来之后，扑扑大王菩吉一世开始觉得这个梦想有可能成真了。
“嗯，你们是来这里杀掉这只龙的喽？”扑扑大王菩吉一世对半精灵坦尼斯说。
“不，”坦尼斯耐心地说，“我们不是。”
大伙站在溪谷矮人的宫殿里，面前的王座上坐着一个溪谷矮人，噗噗说他就是扑扑大王。噗噗留心看着这些进入宫殿的冒险者们，希望能够从他们脸上看到惊讶、赞叹的表情。噗噗没有失望。大伙的表情的确可以用‘震惊’来形容。
沙克沙罗斯城许多美丽的物品都被早期的扑扑族拿来装饰他们的皇宫。他们的哲学是：如果一码的金线很漂亮，那么四十码～定更漂亮。他们完全不顾任何品味的把扑扑大王的宫殿置成了一个混乱的大集合。厚重、磨损的金色布条缠满了墙上的每一寸空间。巨大的挂毯从天花板直垂下来（有些还是上下颠倒的）。这些挂毯以往是拿来显示沙克沙罗斯城内的历史和许多传说的美丽艺术品。但现在，溪谷矮人们觉得应该要让它们更为鲜活，用大胆。
夸张的色调来重新帮它们上色。当史东看到一个红色的修码在翠绿色天空下大战紫色斑点的巨龙时几乎吓得说不出话。
优雅的裸体雕像也被乱七八糟的集中放置着。溪谷矮人同样觉得纯白色的大理石太过单调，所以他们也把这些雕像给‘鲜活’起来。他们知细靡遍的在雕像上用非常写实的手法加强了某些部份，让卡拉蒙尴尬地看了金月一眼之后，只敢红着脸看地板。
事实上，大伙一进入这个艺术的大熔炉之后，很难保持极度严肃的举止。有个家伙就完全失控了：泰索何夫无法克制地咯咯笑着，以致于坦尼斯被迫叫他先回到门外，看他能不能收敛一些。其他人严肃地向扑扑大帝行礼，只有佛林特除外，他的手不停地抚摸着战斧，脸上没有丝毫的笑意。
在他们进来之前，矮人把手放在坦尼斯的手臂上警告他说，“不要被他们骗了，坦尼斯，”他说，“这些家伙可以是非常狡猾的。”
扑扑大王一开始看到大伙进来的时候，脸上露出非常害怕的表情，特别是看到高大战士的时候。但雷斯林谨慎地说了几句恭维的话，让扑扑大王感到比较放心（或者说有些失望？）。
法师间歇地咳着，向他们解释众人不想惹麻烦，只想要简单地取回一些信仰上的物品，就准备离开龙穴，最好不要惊扰到那只龙。
这样的状况，当然不合菩吉一世的计划。所以他假设自己听错了。他把自己包在破烂的袍子里，冷静地对他们说，“你们来，拿剑，杀掉龙。”
“不，”坦尼斯再度开口。“就像我们的朋友，雷斯林解释的一样，那只龙在守护着某些属于我们神的物品。我们想要神不知鬼不觉地把这样东西拿回来，并且在龙还来不及发现之前就悄悄地离开这座城市。”
扑扑大王皱着眉。“我怎知道你们不会拿走全部宝藏？只留给扑扑大王一头气疯的龙？那里很多宝藏，漂亮石头。”
雷斯林突然拍起头，眼中闪烁着光芒。史东摸着剑，厌恶地看着法师。
“我们会带给你们漂亮石头，”坦尼斯对扑扑大王保证。“只要帮我们你就可以得到所有的财宝。我们只要找到神的信物而已。”
对扑扑大王来说，很明显地，他面对的是一群说谎的小偷，而不是他所期待的英雄。这群人和他一样害怕这只龙，而这让扑扑大王有了个主意。“你们要扑扑大王怎么帮你们？”他问，试图隐藏自己的想法，看起来十分友善。
坦尼斯松了一口气。他们终于有了些进展。“噗噗”他指着拉住雷斯林袖子不放的女溪谷矮人，“告诉我们你是全城里面唯一可以带我们去龙穴的人。”
“带路！”伟大的菩吉一世害怕的有些失态，紧紧地抓住自己的袍子。“不带路！扑扑大王很重要。人民需要我。”
“不不，我不是指带路，”坦尼斯赶忙改口。“我们希望你能够给我们地图，或是派人带我们去。”
“地图！”菩吉一世用袖子擦掉头上的冷汗。“早讲嘛。地图，好的，大王可以给地图。现在，吃饭。扑扑大王的客人。卫兵带去吃。”
“不，谢谢�
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