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变革年代-第157部分
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同盟放弃了米拉尔与文尼斯这两座传统的贸易城市，但是这十年间所获得的利益却比以往多出了好几倍！
另一方面，南方同盟控制的行会之间大量而且频繁的进行贸易，也给兰诺帝国带来了可观的税收。可以说在那十年里，两个势力形成了一个双赢的局面。
然而南方同盟所倡导的行会制度，已经越来越不符合时代的步伐。兰诺帝国如果想要继续保持旺盛的发展势头，就必须要摒弃行会这种从原料生产到成品销售一体化的，落后的生产制度。也正是因为了解到了这一点，兰诺里斯大帝的女儿阿尔琳娜在上台成为女皇之后不久，便采纳了其夫拜耶赫夫亲王的建议，在全国范围内实行改革计划。
拜耶赫夫亲王的计划是最终将行会这一落后制度完全的废除掉，这也就从根本上动摇了南方同盟的基础。这样一来，南方同盟想要铲除那位亲王也就成为了理所当然的事情。
而且，南方同盟如果想要继续向北发展，就势必会进入西维斯省以及帝都法雷这两个拜耶赫夫家族和兰诺里斯家族的传统势力范围，如今这两个家族虽然已经联姻，但毕竟是人丁稀薄，若是拜耶赫夫亲王死了，两个家族的同盟也势必会四分五裂，这也能让南方同盟的北进轻松许多。
所以南方同盟不止一次的派出杀手对付拜耶赫夫亲王，虽然这些行动屡次以失败而告终，但是这样的尝试却一直没有停止过。在第二次卫国战争爆发之前，南方同盟便已经制定了一个堪称完美的，在帝都法雷暗杀拜耶赫夫亲王的计划。这个计划的内容究竟是什么样的，恐怕现在已经无人能够知晓。但是有一点可以肯定的是，南方同盟的高层对这个计划的顺利进行很有把握。
然而让南方同盟没有想到的是，就在这计划准备开始的前几天，第二次卫国战争爆发，教廷军入侵兰诺南方地区。在形势并不明睺的情况下，南方同盟高层不得已暂缓了计划的执行，而就在这之后不久，教廷与英德克联军攻入了伯兰顿城。
几乎所有人都知道伯兰顿是兰诺南方地区的经济中心，但是只有少数人才会知道，伯兰顿同时也是南方同盟发家的地方。在这场战争当中，南方同盟作为一个隐藏与地下的组织，其缺点却暴露无遗：他们没有自己的军队，无法保卫这座城市。
尽管在敌军入城之前，南方同盟的大部分财富就已经被转移到了城外其它地方，可是伯兰顿毕竟是这个组织数百年来的根本，这么长时间的经营，并不是所有的东西都能给在短时间之内就转移出去的。
战争的结局对于伯兰顿城的市民来说是悲惨的，对于南方同盟来说也同样如此。不仅仅是设在城中大大小小上百家行会，就连同盟的总部也遭到了侵略者的洗劫。不少财富，无数珍贵的资料被无脑的敌军士兵们毁于一旦，没有及时逃出城外的南方同盟的成员也惨遭屠戮，一些实力弱小的行会甚至就此烟消云散了。
突如其来的重创让南方同盟实力大损，之前那个铲除拜耶赫夫亲王的完美计划自然也无法再实施下去。同盟内部大部分成员虽然得以幸存，但是很多人都悲观的认为，组织已经不可能再恢复元气了。
的确，南方同盟赖以发家，同时也被很多行会组织设为总部所在的伯兰顿城已经成为了一片废墟，如此一来这些行会自然也就陷入了瘫痪的状态。现在战争已经结束，如果兰诺的统治者足够聪明的话，她一定会借着重建伯兰顿的机会，将南方同盟连同下属的这些行会一并清除掉。
女皇的一贯表现证明了她绝对是一个聪明人，再加上有那个亲王在一旁教唆，同盟的成员，各个行会的会长们仿佛已经看到了自己的末日。
“那些胆小的家伙怎么想无所谓，但是不到最后关头，我一定不会放弃！”
秃顶的多普特低声怒吼了一句，然后又一口将刚刚满上的朗姆酒喝得干净。
“如果所有人都能够拥有你这样的骨气，那事情可就好办得多了。”
酒馆老板文森特一如既往地微笑着说道。
“那是当然，你以为我是谁？”两杯烈酒下肚，多普特的双脸已经通红，他狠狠地捶了一下身前的吧台，然后又说道：
“我可是大名鼎鼎的托雷斯行会的会长！”
托雷斯行会，也是南方地区规模最大的行会，它控制了南方大部分地区的粮食种植、纺织、矿产等多个领域的生产、贸易环节。根据兰诺ZF去年的官方统计，隶属于这个行会的农民、工人、商人一共超过了15万。
这样一个大型行会，自然也是构成南方同盟的主体，从目前酒馆老板文森特与托雷斯会长多普特的对话就可以看出，两人之间虽然是上下级的关系，但在组织中的地位相差不远。
“你也不必太过焦急，”酒吧老板劝解道，“由于拜耶赫夫亲王在昨夜的事件中受伤，因此他今天也得留在城中疗养，我们还有机会。”
这句话让多普特的身躯一震，他的脸上很快就显露出了兴奋的神情。
“你是说……”尽管附近没有任何人，但多普特还是刻意压低了声音说道：
“我们的计划还会继续进行？”
文森特点了点头，他白净的脸上终于出现了一丝阴冷：
“你我都很清楚，组织现在已经到了最后关头，如果我们还想要继续生存下去，拜耶赫夫一定得死！”
这句话很容易理解，如果拜耶赫夫亲王或者回到帝都，针对行会的改革计划就一定会继续施行下去。此刻元气大伤的南方同盟已经不可能再与兰诺帝国ZF正面对抗，这样一来就只能坐以待毙了。
而如果拜耶赫夫亲王死了，兰诺国内势必会陷入到极度的混乱之中，南方同盟自然也可以从中获得喘息的机会。
“可是……经过了昨夜的事件之后，拜耶赫夫那边应该会更加谨慎吧，我们的计划真的能够成功吗？”
在兴奋过后，多普特也开始变得谨慎起来，他毕竟是一个行会的会长，做什么事情之前都会经过深思熟虑。
“尼耶尔那件事的确给计划的进行带来了一些麻烦。”文森特点头说道，“不过到了这个地步，我们也没有其它选择了。上次那个计划就是因为顾虑太多，所以才会到最后都没能实行。现在亲王身边的护卫不过三百人而已，总体算来我们仍旧占有优势。”
听到老板都这么说了，多普特也不再疑虑什么，他狠狠地咬了咬牙，然后说道：
“我这就去亲自部署接下来的行动，这一次就算父神站在拜耶赫夫的一边，他也别想留住性命！”
一语说完，多普特便呼地站了起来，杀气腾腾地走出了酒馆。
身在伯兰顿市长官邸的罗斯库本人并没有感觉到杀机的到来，此刻他正在官邸一楼的客厅里，享受一份丰盛的晚餐。
虽然这客厅很大，但是参与到其中的人员并不算多。除了罗斯库、莱丝、女军医官斯坦伯格少校，以及几名贴身的护卫之外，就只有身为客人的利比尼斯公主萨芬娜了。
在帝都法雷的时候，莱丝就经常和罗斯库在同一张桌子上吃饭，因此现在对她来说，这样的场景已经是斯通见惯了。斯坦伯格少校是名门千金，尽管能够和亲王殿下一同共进晚餐让她感到十分荣幸，但她也没有显得特别拘谨。
倒是蓝托少校、邓肯上尉脸上始终挂着诚惶诚恐的表情，他们跟随了罗斯库这么长时间，正式被邀参加晚餐却是头一次，两个人都是紧张的脑门冒汗，连大气都不敢出一声。
异族人托尼由于曾经救过罗斯库的性命，因此他也受邀坐在席上，虽然他的身份和军衔比再座的所有人都要低一些，可他却并没有显露出任何的不自在。很快的，侍女们端上来的只有五成熟的牛排就成为了托尼大快朵颐的对象。
萨芬娜虽然是公主，但是由于和父亲聚少散多的缘故，她参与这种晚餐的经验并不算多，再加上昨夜的事件让她颇感内疚，因此她一直都表现的十分规矩，远没有以往那样活泼。
“昨天抓住的那三个人怎么样了？”
罗斯库一边吃着，一边很自然的提起了昨夜的那个事件。
“三人的身份已经查明。”莱丝放下手中的餐具，然后用餐巾擦了擦嘴，然后才说道：“那个脸上有疤痕的男人名叫哈维尔&；8226；巴莱特，是一名退役民兵，伯兰顿陷落之前在一个贵族家中当保安。另外一个叫做哈米克的男人曾经是一家面包店的老板，他的儿子在战争中被敌军捉住，不久后就没了消息，应该是已经去世了。最后那个刺伤您的小个子男人名叫多鲁&；8226；尼耶尔，他是托雷斯行会的雇员。”
“雇员？”罗斯库轻轻扬起了眉毛，“他究竟是做什么工作的？”
“他本人并没有透露更多的信息，只是说他是在行会里打杂的。不过据我们推测，他的工作应该是负责为行会清除各种各样的麻烦。”
“说的清楚一些。”罗斯库对这个解释依旧有些不满。
莱丝轻轻叹了一口气，这才进一步解释道：
“也就是说，他应该是托雷斯行会雇佣的杀手。”
第三十四章 引火
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莱丝语音刚落，就听到席间传来“叮当”一声脆响，那是一直在在罗斯库身旁，服侍他进餐的一名侍女不小心打翻了手边的茶杯。
在进餐的途中提到“杀手”这样恐怖的字眼，也难免会让神经纤细的侍女们惊慌失措。
罗斯库立刻就察觉到了自己的考虑不周，他随即挥了挥右手，然后向厅内的侍女、侍从们说道：
“你们先出去，并且告诉门口的护卫，没有我的命令，不许任何人进来。”
亲王的这句话立刻就让周围的侍女、侍从们如释重负，他们纷纷向罗斯库行礼，然后就逃似的退到了门外。
这些人只不过是一般平民罢了，他们不希望获知涉及皇室成员的秘事。
“为什么会认为那个人是杀手？”
当客厅的大门再次关闭之后，罗斯库这才继续向莱丝问道。
“您也知道，调查局的那些人对待犯人的手段……”
莱丝说道这里，便不由自主地皱了皱眉头，过去在帝都的时候，她偶尔也会到埃罗克所在的人口调查局拜访，自然也很清楚特工门是怎样审讯犯人的。
那些残酷的审讯手段已经超脱了普通人所能够想象的范畴，而且绝不适合在进餐的时候对其进行描述。
罗斯库也很清楚这一点，他点了点头，示意莱丝继续说下去。
“可是那个名叫尼耶尔的人，却经受住了拷问，始终没有透露出更多的信息。调查局的人由此便推断，这个人应该受到过专业的反审讯训练。无论是**还是精神都得到了极大的锻炼。而且从那个人的体格，与他行刺您时的动作来看，他是专业杀手的可能性很大。”
蓝托和邓肯两人立刻就显露出赞同的神情，昨天那个叫做尼耶尔的男人，先是掩饰了自己的身份和目的，完美的接近了罗斯库，紧接着就以鞠躬行礼为掩护，从地上捡起了匕首行刺。而这一系列的动作，都是在电光火石之间完成的，蓝托和邓肯甚至连反应的时间都没有。能够做到这一切的人如果只是一个普通的市民，那们蓝托和邓肯可真的是要无地自容了。
“另外两个人，与那个……尼耶尔，又是什么关系？”
罗斯库说出了另外一个他比较关心的问题，杀手固然要严惩，可无辜者也应该受到公正的待遇。
“另外两人坚持声称与尼耶尔只是刚认识两天的朋友，而尼耶尔本人也不否认这一点。只不过，那个叫做哈米克的男人也曾经对您不敬，就算是在醉酒的状态，也是要治罪的。”
的确，如果真要算起来，昨夜遇到的那三个人当中，只有名叫哈维尔&；8226；巴莱特的刀疤男没有犯下任何罪行。另外两人恐怕在接下来的很长一段时间都要在监狱中度过了。
“你对这件事情有什么看法呢？”罗斯库又向莱丝问道，“是有预谋的暗杀，还是纯属意外？”
“这件事是因为萨芬娜无法预料的行动而起。”说着，莱丝转头看了一眼利比尼斯公主，而后者则双颊一红，连忙低下头来盯着眼前的食物，一副老实淑女的模样。
“萨芬娜殿下来到伯兰顿的消息应该没有走漏，那三个人是的的确确将她当成了教廷的奸细，才会为难她。因此我认为，这并不是一起有预谋的犯罪。”
然而前面这些话并不是莱丝的结论，她继续又说道：
“但是，那个托雷斯行会的杀手显然是针对殿下您而发动了这次刺杀，尽管这是一次偶然发生的，冲动性犯罪，可那个杀手不可能无缘无故的对殿下您产生敌意。这起偶然事件的背后，应该还会有更多的隐情存在。”
莱丝的话也让罗斯库连连点头，表示赞同。正如莱丝所说的那样，虽然那个名叫尼耶尔的杀手差一点就成功的要了罗斯库的小命，可从整个事件的经过来看，尼耶尔只不过是借着一个偶然得到的机会突然向罗斯库发难罢了。
而杀手尼耶尔的行为也自然而然的带来了一个重要的疑问：托雷斯行会的私人杀手，为什么会想要暗杀帝国的亲王？罗斯库之前和尼耶尔并没有见过面，可以说是无冤无仇，显然尼耶尔的行为并不代表着他自己，而是代表着整个托雷斯行会！
托雷斯行会为什么会想要谋害一个亲王？这个问题虽然很难解答，但是罗斯库本人也猜到了一些端倪。
自从罗斯库到古雷拉省任职后不久，他就写信给阿尔琳娜，希望能够自上而下的推行生产制度的改革。而阿尔琳娜也很支持罗斯库的观点，现在改革的进程虽然缓慢，但也确确实实的在有条不紊的进行。
虽然今年爆发了一场空前的战争，但是位于帝国中部，受到ZF扶植的瓦基拉行会却蓬勃的发展了起来。据罗斯库的筹划，由于古雷拉省出产的那些低价物美的棉产品大半都是经由瓦基拉行会的渠道进行运输和贩卖，现在这个行会已经逐渐成为了兰诺国内的棉产品大佬。同时由于棉纺织品价格低，经久耐用的关系，已经对市场上的毛纺织品产生了实实在在的冲击。可以说，瓦基拉行会的崛起已经威胁到了托雷斯这样老牌行会的地位。
瓦基拉虽然名为行会，但它的内部组织却和传统的行会大不一样，其幕后的控制者是帝国ZF，确切的说是罗斯库本人。虽然这个事实一直都是国家机密，但是托雷斯行会能够在大陆上生存数百年，比然也有其自己的门道，他们能够得知罗斯库与瓦基拉行会的关系并不然人感到奇怪。
而起罗斯库也隐隐的预感到，对方一定已经知晓了，帝国将会在不久的将来就会废除行会制度的决心。
罗斯库为什么会有这样的想法？理由也很简单，行会说到底也是做生意的，他们很商人十分类似，如果能够用寻常的手段就能够解决问题，那么他们就一定不会走极端。刺杀一个亲王无论如何都是重罪，如果不是关系到行会本身的生死存亡，对方也不会对罗斯库起杀意。
如果是寻常情况，当一个属于托雷斯行会的“雇员”行刺亲王，并且被抓住之后，人口调查局的特工们肯定会在第一时间内就到访对方的总部，并且将托雷斯的会长请去喝咖啡。但是目前伯兰顿城仍旧混乱无比，托雷斯行会的总部也早就变成废墟，因此想要找来对方的首脑来问话并不容易。
“如果埃罗克在这里就好了！”
罗斯库摇了摇脑袋，不由自主地叹了一口气，对托雷斯行会的调查交给那个情报局头子自然是最为合适的了。可是由于埃罗克必须要向女皇汇报前段时间兰诺军在教廷国的情况，早就先一步到帝都去了。
莱丝并没有在人口调查局长的问题上和罗斯库多作讨论，她只是有些担忧的说道：
“既然已经查明有暗中的势力可能会对您不利，我们为什么还要留在这里呢，我认为还是到城外亲卫军的驻地里比较安全。”
“怎么？”罗斯库很快就听出了莱丝话中的意味，他问道：
“这里是第七军团的驻地，难道你认为我在这里，也会遭遇危险？”
“我始终觉得还是小心为妙。”莱丝好不客气地说道，“昨天发生了那么严重的事情，完全可以算是伯明顿上将的失责，可是直到现在，他都没有露面向您赔罪，这不得不让人感到可疑。”
“我们封锁了消息，当时又没有更多的人在场，伯明顿上将多半并不知道这件事情，如果昨天夜里我受伤之后，他就在第一时间内前来查看，反倒会让我怀疑他。”
“可就算伯明顿上将没有嫌疑，殿下您又有什么理由，一定要留在这里呢？”
莱丝对于罗斯库的决定依然有所疑问。
“医生不是说了吗？”罗斯库一边说着，一边向不远处坐着的斯坦伯格少校笑道：
“我的伤可不算轻，不能够做太激烈的运动。”
听了亲王的话之后，女军医官只是轻轻一笑，并没有开口说话，她很清楚目前亲王与亲卫军长正在讨论很重要的事情，而这些事情也不是她一个军医官能够插嘴的。
“你的伤在手臂上，难道就不能走路了吗？”
莱丝依旧不依不饶。
“好吧……”罗斯库叹了一口气，总算说出了真实的想法：
“我认为，既然真的有人打算对我不利的话，那么在昨天那件事情之后，他们就不得不面临两个选择：1、坐以待毙，准备面临今后我对他们展开的报复。2、背水一战，用其它方法让我永远留在伯兰顿。”
罗斯库的这句话也太过骇人了一些，包括萨芬娜公主在内的所有人，都用震惊的目光望着他。
过了好一会儿，莱丝才有些不确定地问道：
“您是说，在这里，不久后还会有第二次针对您的暗杀？”
“没错！”
罗斯库点了点头，他明明在谈论一件生死攸关的事情，却好像是事不关己似的，用右手拿起刀叉，从面前的盘子里取出一块羊排，然后放入嘴中，细细咀嚼了起来。
“您是打算以自己为诱饵，引那些暗中势力上钩吗？”
莱丝有些难以置信地问道。
“没错！”
虽然有些吐词不清，但依旧还是这个答复。
“您不认为这太危险了一些吗？”莱丝显然是持反对的意见，上一次在诺尔曼城下，尽管罗斯库设下了圈套，却还是被血蔷薇找到了真身，而且差一点就因此而没命。这一次罗斯库打算直接以自己为诱饵，引敌人上钩，危险性可就更高了。
“而且，昨天您已经遭受了一次袭击，如果敌人足够聪明的话应该不会在短时间内再次对您不利吧？”
面对莱丝的劝说，罗斯库只是轻轻摇了摇头，然后说道：
“我刚才也说了，既然我已经知道是托雷斯行会的人捣鬼，那么以后肯定会找他们的麻烦。对方也会很清楚这一点，因此只要我留在伯兰顿，他们一定会找上门来。再说了，伯兰顿的重建工作在接下来的几年里都将会成为帝国的重心，我可不希望在这个关键的时候，关键的地方，存有一些无法控制的势力在暗中捣鬼。既然我到这里来了，就必须要把潜在的毒瘤全部清除掉！”
如果是以前的罗斯库，他无论如何也不会有这样的自信。但是在前几个月当中他已经经历了太多的事情，套用一个比较庸俗的说法，那就是他已经成长起来了。
罗斯库之所以会有这样的想法，是因为他突然意识到，反正如果继续推行他的改革计划，早晚都会和托雷斯这样的传统行会翻脸。与其到时候再寻找其它借口对付托雷斯，倒不如趁现在将对方一窝端了！
托雷斯作为一个存在数百年的行会，已经在国内各个领域盘根错节，如果在正常的情况下，兰诺ZF想要对付这样的组织，也必定会困难重重。而此刻伯兰顿城内的秩序尚恢复，如果罗斯库想要动用雷霆的手段，将托雷斯连根拔掉，也会方便许多。
现在罗斯库所欠缺的，就是一个完美的，讨伐托雷斯行会的借口。虽然他的手上有对方的杀手尼耶尔，不过单只那一个人证还太过单薄。所以罗斯库才会留在这里，以自己为诱饵引对方出手，若是再发生一起严重的，刺杀亲王的事件，那么罗斯库自然就可以名正言顺地指挥亲卫军接管整个伯兰顿，将那些藏在暗中的黑手统统楸出来。
只不过此时的罗斯库还没有意识到他主动引来的，竟会是那样一场危机！
今年夏天，伯兰顿城内外的连番大战，让第七军团损兵折将，战后仅仅余下不到3万人，伤亡率高达三分之二。目前伯明顿上将直属的第71军尚有1万3000人，布鲁克&；8226；波本中将的第73军尚存1万2000人，第72军损失最为惨重，不仅军长战死，全军也只剩下不到5000名战士而已。
由于侵略者离开的时候摧毁了城中的几座军营，因此目前整个第七军团无法驻扎在一块儿。第71军的大本营在城中的市长官邸附近，第72军驻扎在城北，第73军的驻地则在城西。
每天清晨的时候，士兵们就会从城中�
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