变革年代-第9部分

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　　　　“抓住它！快！抓住它！”阿尔琳娜依然不死心地叫喊着，万全忘记保持一个淑女应有的风范。
　　　　亲卫队员们很是苦恼，那只猎豹在他们的队伍之间左冲右突，一旦它靠近，他们的坐骑就会不由自主的往后退却，在这种情况下拥有再好的骑术也无济于事，他们根本不能组成有效的阵型将那只猎豹包围起来。再加上公主下令不准轻易伤它，所以亲卫队员们连武器都不敢用，只得挥舞着手中的马鞭，希望能够将猎豹逼迫到包围圈里去。
　　　　不过，这只猎豹显然比他们想象中要聪明的多，它仿佛是在戏耍着众人一般四处跳跃着，时不时还发出一声震耳欲聋的吼叫。猎豹并没有攻击任何人，它只是在躲闪，光是这样，就足够让亲卫队员们气喘吁吁，汗流浃背了。
　　　　让亲卫队员感到庆幸的是，猎豹很快就失去了戏耍他们的耐心，它飞快的跳入刚刚曾经潜伏过的灌木林，眨眼间就消失在了其中。
　　　　“追！快追！”阿尔琳娜急切地叫了起来，虽然只是几分钟而已，但是刚才那只猎豹给她带来了极大的震撼，那只生物实在是太高贵，太优雅了！而且它显然具有一定的智慧，面对这么多人类的抓捕，它居然能像是在玩游戏一般轻松逃脱。
　　　　一定要抓住它！阿尔琳娜这样想着，她没有理会周围的护卫们，而是自顾自的向前追去。
　　　　猎豹在丛林中飞掠，它的身后是兰诺帝国的公主以及更多的骑着高头大马的亲卫队员，公主想要抓住它是为了收它做宠物；亲卫队员们想抓它则是为了一雪前耻，被一只野兽戏弄是任何一个有自尊心的帝**人都无法接受的事情。
　　　　罗斯库也骑着小咕噜跟着他们，他却并不指望这些人能够追上那只猎豹，他曾经看过几本介绍野兽的书，其中就有几篇文章提到过这种丛林猎豹：它们的时速可以达到每小时30公里，虽然比不上生活在平原上的猎豹，但是他们在密林中奔跑的速度和在平地上一样快，在这样茂密的森林当中，没有任何生物能够追上它们。　
第十一章　黑森林佣兵团？
　　　　　　　　　　　事实也正如罗斯库所料想的那样，没过多久，一行人就失去了野兽的踪迹。
　　　　亲卫队员在四周悻悻的寻找着猎豹留下的痕迹，但他们毕竟不是专业的猎人，这么多人在树林里乱转，就算真的有痕迹也被他们给弄没了。
　　　　阿尔琳娜有些神色黯然的坐在马上，罗斯库并没有离她太近，因为对方满脸都写着“我很不爽！”这几个字，罗斯库可不敢在这个时候去触霉头。
　　　　莱丝维多特少校则在公主的身边，低声轻语着什么，似乎在开导着对方。
　　　　小母马咕噜也平静了下来，它狠狠地啃了一口地上夹杂着冰粒的枯草，觉得很难吃，又吐了出来。刚才实在太危险了，一想到自己是众马匹中第一个逃跑的，咕噜不禁有些紧张，她抬眼向不远处的那匹雪白色的公马望去，发现对方那只黑眼珠依旧目不转睛地盯着它，不由得马脸一红，继续低头装作在吃草。
　　　　由于刚才追的太紧，原本应该跟随在亲卫队后面的禁卫军早已不见踪影，只有少数骑术较好的贵族青年仍然在附近，阿尔琳娜公主一行人居然不知不觉地远离了大部队！
　　　　这种异常的状况让罗斯库皱了皱眉头，按理说不应该出现这种事情，对于禁卫军来说，捕猎是其次，保护公主殿下的人身安全才是他们最重要的职责。刚才他们骑行的速度虽然很快，但是那些号称军中精锐的禁卫军居然连一个人都没跟上来，不由得让人感到有些蹊跷。
　　　　想到这里，罗斯库也顾不得其他，连忙策马走到阿尔琳娜的身边。
　　　　“公爵阁下。”看到骑马走来的罗斯库，莱丝维多特少校微微颔首，算是行礼。公主现在有些失落，按理说应该由罗斯库这位未婚夫来安慰她才对，不过莱丝作为阿尔琳娜的贴身护卫，也早已知道二人之间的关系并没有外表上看起来那也融洽。
　　　　“维多特少校，”罗斯库看到阿尔琳娜依旧是心情不佳，便选择对莱丝说出了自己的疑虑：
　　　　“我们似乎离禁卫军太远了，四周只有三百多名亲卫队员而已。”
　　　　莱丝点了点头，她是这支军队的指挥官，也早就察觉了其中的不妥，不过仍旧说道：
　　　　“阁下请放心，在追踪野兽的途中，我们的队员已经沿途做了记号，相信禁卫军很快就能找到我们。”
　　　　罗斯库点了点头，可是心中却没有放下一丝警惕，阿尔琳娜是兰诺里斯大帝唯一的女儿，整个大陆中打她主意的人至少有一个军，这种几乎是落单的情况持续的越久，危险就越有可能发生。
　　　　罗斯库之所以有这么高的警觉性，究其原因还是源于他父亲比尔拜耶赫夫元帅的死，那位帝国英雄，不世名将居然在脱离大部队的情况下被敌人的一股残军击败，这让罗斯库深刻的体会到在战场上无论你有多么天才的智慧，还是有深不可测的武技，在面对十几倍于自己的敌人时终究都是难逃一死。
　　　　所以，当异变发生的时候，第一个反应过来的不是指挥官莱丝维多特，也不是正在为丢失了宠物而懊恼的阿尔琳娜，而是始终在注意四周动静的罗斯库拜耶赫夫公爵。
　　　　当时罗斯库的眼睛正盯着前方密林中的一名亲卫队员，他的眼睛不好，所以即使戴着眼镜也无法看清那个亲卫队员在干什么，他只是发现那人站在原地已经超过十分钟了，不像其他的亲卫队员，每个几分钟就会换一个位置巡视。
　　　　于是，罗斯库便从身后包囊中取出了早已准备好的望远镜，这正是一个月前罗斯库在竞技场中使用的那部望远镜，当时由于被摔坏了，华尔特最近才将它修好，今天听到罗斯库要去狩猎，便把望远镜交给了他。
　　　　当罗斯库将原本是用来寻找野兽的望远镜对准前方的那名亲卫队员之后，映入眼中的情景让他大吃一惊：
　　　　那名亲卫队员之所以长时间没有离开自己的位置，是因为早已经断气了，他的喉管被割破，鲜血仍然不停的从那平整的伤口里涌出来，可以看出他的死也就是几分钟之内的事情。凶手为了防止其他亲卫队员发觉异常，特地让他靠在一棵树上，再用他的骑士剑支撑住他的身躯，不让他倒地。
　　　　这么复杂的手法显然不是森林中的野兽能赶出来的，当罗斯库弄清楚状况的时候，立刻下意识地喊了起来：
　　　　“敌袭！保护公主殿下！”
　　　　话音刚落，四周围立刻传出一阵“砰砰”地军靴落地的声音，亲卫队员虽然不清楚警报是谁喊出的，但只要有状况，他们就必须立刻保证公主的安全，所以毫不犹豫地跳下军马，迅速朝阿尔琳娜靠拢。
　　　　在这种障碍重重的密林里骑马作战无疑是自寻死路，只会成为别人的靶子而已。
　　　　阿尔琳娜正想斥责罗斯库为什么要乱发警报，可她话还没说出口，就被一旁的莱丝一把从马上拉了下来。
　　　　阿尔琳娜只觉得一阵疾风紧贴着她的头发掠过，紧接着身后的一颗树上传来了一声脆响。经历了无数实战训练的公主不用回头就知道那是一支锋利的羽箭。
　　　　罗斯库此时也从咕噜身上跳了下来，他拍了拍小母马的屁股，示意它跑的远远的，在这种场合下马匹只会碍事而已。
　　　　小咕噜虽然不知道发生了什么，但是它看到四周的军马都聚集在一起，在那匹白马的带领下朝远处走去，立刻欢鸣一声，兴冲冲地跟了过去。
　　　　“亲卫队，结阵保护公主殿下和公爵大人！”
　　　　莱丝维多特少校一声令下，附近的一百多名亲卫队员立刻靠了过来，他们举着圆盾，将阿尔琳娜和罗斯库两人里三层外三次地围在中间。
　　　　与此同时，外围的亲卫队员则三个人为一组，开始在四周寻找着敌人的踪迹。
　　　　敌人自始至终只放了一箭而已，但是所有人都已经惊出了一身冷汗，他们知道，若不是罗斯库先一步提醒，那一箭恐怕早已经要了公主的性命。
　　　　历史上许多有名的人物都不是正常死亡或者在战场上战死的，一名将军可以在千军万马的包围下全身而退，却很难避开知名刺客的封喉一剑。
　　　　阿尔琳娜站在罗斯库的身旁，她深深地吸了几口气，让自己冷静了下来，接着微微侧目，向罗斯库望去，却发现对方根本没有在看自己，只是一脸凝重的望着前方的密林。
　　　　阿尔琳娜皱了皱眉头，想到刚才差点被一直羽箭要了性命，她不禁有些自责。这太不像平常的阿尔琳娜了，如果是以前，她绝对不会为了一只猎豹而脱离自己的大部分护卫，也不会为了没抓到那只野兽而失望到连最起码的警惕性都没有了。
　　　　“我什么时候变成一个任性的小女孩了？”阿尔琳娜懊恼地质问着自己，却一时也找不到答案。
　　　　前方的树林里传来一阵凌乱的脚步声，很快的，一个接一个的身影从树林的阴影中走了出来，他们神色不一、衣着各异，唯一的共同点是手中都持有武器，每个人脸上都仿佛在刻意露出一副凶神恶煞的表情。
　　　　“你们是什么人？”维多特少校高声问道，眼前这群人不像是敌国派来的特种部队，倒像是一群土匪。
　　　　果然，为首的一名光头大汉大声嚷嚷了起来：
　　　　“此路是俺开，此树是俺栽，要想过此处，留下买路财！”为首的一名光头大汉一边念叨着俗的不能再俗的段子，一边高声吼道：
　　　　“你们给我听着，俺们是黑森林佣兵团的！你们这群人未经允许在森林里打猎，必须留下赔偿！”
　　　　黑森林佣兵团？莱丝皱了皱眉头，她从来没有听说过这个名字，帝国的情报部门也没有相关的报告，再说眼前这群人虽然有四五百号人，但从衣着上来看根本就是从别处流窜过来的强盗。
　　　　想到这里，莱丝不禁在心中大骂禁卫军的那群废物，早在三天前帝都防卫部就下令封锁黑森林了，他们居然放了这么大一群人进来！
　　　　幸好这群人似乎不是帝都本地人，没有多少见识，否则他们早就从亲卫队胸前的徽章看出来自己是皇家卫队了，如果让他们得知公主在这里，那么后果可就不堪设想，搞不好这群强盗就会脑子发热想要将公主绑架了要赎金。莱丝虽然不惧怕这群乌合之众，但是亲卫队现在人数处在劣势，一旦打起来伤亡在所难免，她打算先拖延时间，等后面的禁卫军追上来之后再将这群强盗一网打尽。
　　　　“那你们开个价，想要多少？”莱丝维多特少校高声叫道。
　　　　那光头迟疑了一下，然后转过身去，和同伴们讨论了许久，才回过头来，喊道：
　　　　“一千万琼恩币！少一毛都不行！”
　　　　听到这里，阿尔琳娜不禁露出了一丝笑容，那些强盗也真是傻的可以，哪有人带着一千万琼恩币进森林狩猎的。
　　　　负责谈判的莱丝却不管那些，她立刻回答道：
　　　　“一千万太多了，我们不能答应，再说……”莱丝指了指不远处那位亲卫队员的尸体，自从罗斯库示警之后，她就看到那具尸体了。
　　　　“你们杀了我们一个人，这笔帐该怎么算？”
　　　　光头脸色一变，扭头嚷嚷了起来：“小乔治，我们只是为了求财，谁让你杀人了！”
　　　　不一会儿，强盗的队伍中就传来一个断断续续的声音：“老……老、老大，我、我、我、没……杀人！”
　　　　“啊！”
　　　　小乔治话音刚落，光头匪首身旁的一个大汉忽然发出了一声杀猪般的惨叫，只见他倒在地上，痛苦地翻滚着，他的双手捂住面部，左眼的位置上赫然插着一支羽箭，暗红色的鲜血中不断的从那里冒出来。
　　　　“该死的！你们敢偷袭？！”光头匪首大叫一声，举起了手中的斧头就朝最前面的亲卫队员扑了过去。
　　　　莱丝也正纳闷，没有他的命令，亲卫队员是绝对不会发起攻击的，那么究竟是谁首先发动了攻击？
　　　　“是那群贵族！”一旁阿尔琳娜提醒了莱丝，她往队伍的右侧看去，果然那里站着一个衣着光纤的年轻人，他手中拿着一张长弓，弓弦还在战抖，显然是刚刚发射过的。
　　　　“该死的！那人是谁？”莱丝气急败坏的叫道，“我要治他的罪！”
　　　　阿尔琳娜和罗斯库同时摇了摇头，他们都不认识那个年轻人。作为公主和公爵，阿尔琳娜和罗斯库见过的贵族不计其数，不可能人人都认得。
　　　　前方的亲卫队员已经和强盗们交战起来，他们武器精良、队伍齐整、战术得当，虽然人数处在劣势，但面对眼前这群乌合之众，也丝毫不落下风。不过莱丝知道，这样打下去，如果禁卫军不能及时赶到，那么即使杀光了眼前这群匪徒，亲卫队员也会大量减员，那时公主就更加危险了。
　　　　光头匪首是他们当中最勇猛的一个，他手中的那把开山巨斧被耍的虎虎生风，开战还不到三分钟，至少就有三位亲卫队员惨死在那柄巨斧之下，此时一位小队长另一位亲卫队战士正在合力对付他，可是那光头正如他的长相一般凶悍无比，两人一时之间都那他没办法。
　　　　其他几处交战的双方也同样陷入的苦战，尽管这伙强盗们看起来像是一群乌合之众，但当中居然有好几个人武技都颇为不俗，再加上人多，居然和训练有素、武器精良的亲卫队员打成平手！
　　　　正在这个时候，天空中又是“嗖”的一声，不知道从哪里再次射出来一支羽箭，正中在一名小队长的胸口，可怜那小队长连哼都没哼一声就软倒在地上，旁边的光头匪首大吼一声，斧头一挥就削下了面前另一位因为小队长突然身亡而不知所措的亲卫队战士的脑袋。
　　　　场中的另外几处战斗区域也发生了同样的事情，原本亲卫队员们在小队长和中队长的指挥下，结阵联手尚能对付那群强盗，可是在关键的时刻，总会有一支不知道从哪里射出的羽箭偷袭得手，结果了军官的性命，亲卫队的阵型也随着长官的身死而开始散乱，敌人也越来越靠近阵中的阿尔琳娜。
　　　　“有几个娘们！还挺标致呢！”不知是哪个强盗突然喊了一声，紧接着就引来了其他人一阵怪笑，更多的强盗则纷纷应和道：
　　　　“抢粮，抢钱，抢娘们！兄弟们加把劲！中间那个留个大哥，其余的我们分了！”
　　　　“中间那个”自然指的就是被亲卫队员包围起来的阿尔琳娜，听到公主收到了侮辱，亲卫队员也纷纷开始拼命，对于这些从小就进入皇宫保护公主的队员们来说，公主的名节比自己的性命更加重要。
　　　　“啊！！”战场上突然传来个杀猪般的惨叫，听声音似乎正是刚才那个大放厥词的强盗，只见他的面前站着一个双手都被砍断、满身都是鲜血的亲卫队员。那亲卫队员虽然已经无法拿起任何武器，甚至就连站立在那里都十分困难。但他却像是在面对杀父仇人一般，狠狠地撞在了那强盗的身上，一抬头就死死地咬住了他的脖子。
　　　　被咬中要害的强盗一边倒在地上惨叫着，一边用手中的砍刀狠狠地劈着那名亲卫队员的背部，然而那亲卫队员居然就像是拼死的野兽一般，无论对方如何挣扎，也没有放松自己的牙齿。
　　　　最终，倒在地上的两人都没有再站起来，不畏生死的亲卫队员用自己的生命带着侮辱公主的敌人离开了这个世界。
　　　　“拜耶赫夫公爵，”眼看着同样的惨状正在不同的亲卫队员身上上演，很清楚情况不妙的阿尔琳娜反而更加冷静，她轻声向罗斯库问道：“找到那名箭手的位置了吗？”
　　　　原来自从第一名小队长被羽箭射杀的时候，罗斯库就拿出望远镜，在密林中寻找那个潜藏着的弓箭手的位置，阿尔琳娜就站在他身边，自然也已经注意到了他的行动。
　　　　又过了一会儿，罗斯库才点了点头，他向阿尔琳娜使了个眼色：
　　　　“就在那边！”
　　　　顺着罗斯库的目光望去，阿尔琳娜果然在层层的树叶中发现了一个灰色的身影，那个弓箭手隐藏的非常完美，他的周身都被枯黄的树叶包裹着，如果不是借助罗斯库的望远镜，凭着肉眼决不可能察觉到他。
　　　　不过既然已经发现对方，阿尔琳娜也不会客气，亲卫队员巨大的伤亡已经让她出离愤怒，要知道他们之中很多人，都是阿尔琳娜从小就认识的。
　　　　举起母亲留下的长弓，抽出箭壶当中特质的银箭，然后拉弓搭弦，阿尔琳娜毫不迟疑地射出了包含怒火的一箭，她的动作依旧是那么地流畅而又优雅，只不过箭矢的目标由野兽变成了活人。
　　　　那名隐藏者的弓箭手显然实力不俗，他居然提前感应到了危机的到来，不过阿尔琳娜的这一箭实在太快了，当他想要挪动身体躲避的时候，箭尖已经提前没入了他的胸口。
　　　　看着毫无生机的弓箭手从树上跌落，罗斯库的脸色同时一变，这是他第一看到阿尔琳娜亲手杀人时的样子，刚才的情景也深深的映在了他的脑海当中，特别是当阿尔琳娜松开弓弦那一瞬间时，她那双眼眸中发出的冰冷眼神，让一旁罗斯库都猛然打了一个寒战。这一箭对于罗斯库的影响是巨大的，以至于在过了很久以后罗斯库偶尔惹阿尔琳娜发脾气的时候，就会不自觉的想起了她当年的这一箭，原本强硬的态度也会随之疲软。如果让阿尔琳娜知道自己的丈夫之所以不敢和她吵架是因为这一箭，她一定会哭笑不得吧。
　　　　尽管已经损失了好几名小队长，但是亲卫队们还是努力地维持着自己的防线，他们面对的毕竟是一群没有受过任何战争训练的强盗，就算没有人指挥他们也明白该怎么做。
　　　　强盗们的战斗方式往往更注重气势而忽视技巧，战斗刚开始的时候他们会气势汹汹张牙舞爪的扑过来，并且像发了疯一样挥舞着武器一阵乱砍，如果是刚入伍的新兵还有可能被他们吓到，但是这些亲卫队员都是上过战场的老兵，完全不吃强盗的那一套，他们凭借着装备上的优势，起先用手中的圆盾抵挡着敌人的攻击，当他们力竭的时候，再突然发起进攻，用手中的骑士剑给予他们致命的一击。
　　　　强盗们往往需要付出两条人命的代价来换取一个亲卫队战士的性命，又过了一刻钟功夫，强盗团伙的人数就少去了三分之一，这让光头匪首越打越心惊，他之前得到的消息是黑森林里会出现一支普通贵族的狩猎队伍，并没有什么防备力量，所以就兴冲冲地带着手下打劫来了。可是眼前这支队伍怎么看也不像是普通的狩猎队，他们下手可比以前家乡的警卫队要狠多了。
　　　　众匪徒们也是一个想法，他们本来就是打算仗着人多威胁一下对方，诈取一点钱财就了事了，可不知怎么居然打了起来，而且对方也颇为难啃，眼看着许多同伴就倒在地上，再也爬不起来了。匪徒们越大越心惊，气势也远不如以前了。
　　　　光头匪首在家乡干这种买卖的时候，讲究的就是来无影去无风，敌退我进，敌来我走，一碰到硬骨头就立刻扯呼了逃跑，哪里打过这种硬仗？这样下去，就算打赢了自己这边也剩不了多少人，就算劫得了再多的钱财，出了黑森林还是死路一条。光头匪首暗暗下了决心，不再继续往前进攻，而是抬手做了几个手势，其余的匪徒们都看在眼里，明白那是撤退的暗号。　
第十二章　刺客
　　　　　　　　　　　“他们准备撤退了。”莱丝维多特看着亲卫队阵线对面的匪徒们，轻声说道。
　　　　罗斯库却看不出个所以然来，事实上他的目光早已不敢在战场上多作停留，前方那块小小的空地上，到处都丢满了残肢断臂，地上到无处不是尸体，和一些仍在痛苦地呻吟着的重伤者，他们无论敌我无不在祈求有人能够救助他们，一些极度痛苦的人甚至干脆要求给他们一个痛快。
　　　　一个亲卫队员的肚子被刀剑划开，夹杂着血水的肠子留了一地，他倒在地上，一面哭喊着一面用手抓住自己的肠子，想要将它们塞回自己的肚子里。当罗斯库看到这幅情景，胃中一阵翻滚，差一点就吐了出来。他斜眼向阿尔琳娜望去，却看到公主神色如常地站在那里，目不转睛地盯着战事。
　　　　匪徒们且战且退，他们显然干久了这一行当，对于撤退也是轻车熟路。只见匪徒们三五个人为一组，从后往前一组一组的往树林深处退却，而光头匪首则站在队伍的最前方压阵，他深知只有自己站在这里，才能保证其他断后的同伴不至于立刻溃败。
　　　　“莱丝，给我抓住他，我要亲自问问他，究竟是什么让他有胆子打劫一位帝国的公主！”
　　　　阿尔琳娜面无表情，话语中却有着一种不可抗拒的威严，莱丝维多特少校点了点头，亲自带领着几个亲卫队员走了过去，此时战局已定，公主这边已经没有什么危险了。
　　　　莱丝维多特少校也早已看出那名光头匪首武技不错，似乎曾经接受过正规的训练，她在帝都呆得久了，每天和同伴过招也颇不是味道，早就想找个实战机会试试自己的身手有没有退步。
　　　　不需要打任何招呼，当莱丝进入光头匪首的攻击范围内时，一柄巨大的斧头呼啸而至对方可是强盗土匪，使用任何手段获胜是他们生存的法则，才不会因为对手是一个女人而手下留情。
　　　　莱丝却毫不畏惧，一个低身就避过了这一斧，巨大的开山利斧能够扫到的，只