牧野鹰扬-第31部分

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　　“当然要去查明，阎白枫数十年前业已威震绿林，但已销声匿迹已久，即使觌面相遇也无法辨识是他。”简松逸慨叹一声道：“此乃一场极其艰困之战，并非除掉阎白枫即可一劳永逸，清廷气运正盛，各处王公督抚将军门下均蓄养得有一班奇人异士，只要不离心叛异，准其便宜行事，是以杀一阎白枫，必有另一阎白枫，而且杀不胜杀。”
　　薛瑜道：“然则何以为计？”
　　“物极必反，盛极必衰，此乃千古不移之理。”简松逸黯然一笑道：“我等使其渐渐趋向奢糜，谨慎，国势一弱正是揭竿之机。薛老，也许你我不能躬逢其盛，但可断言必有之一日，你我走吧。”
　　口　　　　口　　　　口
　　旭日东升，徐州大街上一如往日行人熙攘，车水马龙。
　　威远武馆两聂黑漆鸟亮大门仍紧闭合着，但雄劲浩浑的“威远武馆”门匾却取了下来。
　　敢情凌竹青已然散馆，从此安份守已做一个良善百姓。
　　忽见匡残走出武馆石陪，伸手敲击兽环。
　　须臾，大门缓缓开启，正是那凌竹青。
　　凌竹青一见来人却是匡残，不禁自露惊讶之色道：“罗大人。”
　　“馆主似乎有点吃惊了。”匡残微笑道：“罗襄此来系受徐州将军托转面告一事。”
　　凌竹青不禁一怔，佯装笑容，肃客入内。
　　匡残进入，发觉馆内已收拾一净，暗道：“果然凌竹青是个心机深沉之人，昨晚之事换了自己早就一走了之。”
　　两人进入客厅分宾主落坐後，匡残先为日前之事致歉，继又说明来意，道：“罗某原不知凌馆主是自己人，以致开罪，将军面嘱转告闻讯武林人物纷纷赶来向馆主寻仇，但又不知为了何事，请馆主提防小心，想他无力相劝，托罗某去京之便顺便转告。”
　　凌竹青淡淡一笑道：“足感盛情，凌某向未与武林中人结怨，或许门下习成的弟子行走江湖时难免是非缠身，凌某刻已散馆，息隐家居，他们也找不上凌某。”
　　匡残惊讶不已，长长哦了一声道：“馆主已散馆了么？可惜！可惜！”说着离座立起，抱拳笑道：“罗某告辞。”
　　凌竹青也不留客，送出门外而回。
　　大厅内坐着一四旬许中年妇人，眉目如画，虽属半老，但风韵动人，道：“老爷，那罗襄来此则甚？”
　　凌竹青叹息一声道：“他的来意令人摸不透，罗襄似知昨晚的事，却又一字不提，夫人，是福不是祸，是祸躲不过。”
　　“话虽如此，贱妾之见，不如远走高飞，隐姓埋名，安安隐隐度此余生。”
　　凌竹青长叹一声道：“夫人，我岂不知，无如此刻未必能走得了。”
　　“老爷，这又为什么走不了？”凌妻道：“眼前老爷正孑然一身，无人监视，此非远走高飞大好时机？”
　　凌竹青摇首答道：“本帮组织严密，相互暗中监视，徐州附近尚有本帮秘密分舵，我在明处他在暗中，此刻也许我一举一动他们无不了若指掌。”
　　凌妻大不以为然，冷冷一笑道：“老爷，休看贱妾女流之辈不辨利害是非，老爷是当局者迷，祖师阁有条秘径可通云龙山，老爷由此径逃出，岂非神不知鬼不觉！”
　　“你们咧？”
　　凌妻道：“贱妾早知武馆有这么一天，三年前贱妾暗中在安庆买了一幢住宅，并且在郊外买了田庄，此处仆佣遣之各归家园，妾身携带一儿一女趁着朝日进香之便赶去安庆守侯老爷到来。”
　　凌竹青不胜惊喜道：“夫人之智在下自愧不如。”
　　凌妻道：“别说客套话啦，你我分头打点，事宜从速，不可延迟。”
　　夫妻二人速进入内厢安排离去之事……
　　口　　　口　　　口
　　对街望月楼上简松逸等群雄正在密商。
　　简松逸道：“匡老眼中所见武馆情形，在下原料凌竹青必还留在武馆，昨晚之事尽是隐密不使总坛知情，如今在下意识中凌竹青已改变初念，隐姓埋名度其余生。”
　　乾坤醉客说道：“他如何能逃？”
　　“能逃！”简松逸道：“只要凌竹青决定远走高飞，我等便可轻而易举探明劫夺长江镖局暗线原委，凌竹青虽未必知悉总坛在何处？会主真正来历，双管齐下，可收事半功倍之效。”继说出追查之计。
　　群雄暗暗敬佩简松逸心细如发，料事如神。
　　一个时辰过去，忽见武馆大门开启，走出婢仆数人，手挽包袱，两目红肿，下言而知方才必不忍生离而哭泣。
　　简松逸道：“是时候了。”
　　群雄先後离席纷纷离去。
　　简松逸飘然下楼，故作行经武馆门前，只见凌竹青送出其妻子儿女。
　　凌竹青道：“夫人，上庙进香事毕速速返回，免我耽心。”
　　凌妻道：“老爷放心，贱妾必速去速回。”说着携着一双子女走去。
　　一双子女年仅八九岁左右，眉清目秀，衣冠簇新，笑着随同其母，无疑其母亦未告知子女远走高飞之事。
　　凌竹青复又关上大门踱回内厅坐下，一阵落寞空虚感觉泛上心头，十数年岁月实非暂短，辛苦挣来一片基业转眼又付诸流水，是可忍孰不可忍，不禁长叹一声。
　　忽地面色一变，只感有异，倏地面色镇定如恒。
　　蓦闻厅外传来一声大笑道：“凌馆主何事慨叹？”语声中一条身影如风掠了入来。
　　凌竹青定睛望去，只见是一紫酱脸老者，不由面泛惊容之色，立起相迎道：“平兄何时到来？未被人发现么？”
　　平姓老者诧道：“凌馆主是否遭遇变故？为何神情有异？”
　　来人乃长蛇分坛坛主平振云，凌竹青只知长蛇分坛设在徐州不远，但不知确址，闻曾暗暗冷笑道：“你这老狐狸真个狡猾阴险。”忙道：“平舵主真不知情么？”
　　平振云笑笑道：“真人面前不说假话，平某到是知道一点，但不知详细内情而己。”
　　凌竹青故作神秘道：“平兄不知长江镖局劫镖的事被走漏了么？”
　　平振云大惊失色，目中泛闪一抹杀机，冷笑道：“何从走漏？当日只有我等参与其事之人知情，其後天各一方，相戒勿泄，难道与贵馆弟子纵马毁屋伤人有关连么？”
　　“丝毫无关。”
　　“那么凌管主为何求援？调来三舵高手？如今这些人何在？究竟是何人走漏风声？”
　　平振云爆豆子般提出一连串问题，委实使人难以招架。
　　凌竹青凄然一笑道：“平兄休急，纵马毁屋伤人与长江镖局失踪原是两码子事，但竟凑在一处，正合了一句俗话福无双至，祸不单行，嘿嘿，凌某气运不佳，屋破又遭连夜雨，行船偏遇打头风。”
　　平振云面现不耐之色道：“凌馆主净说些不相干之言则甚？”
　　凌竹青目中顿时威棱逼射，冷笑道：“平兄真要知道么？知道了又将如何？平兄是独自一人来的么？”
　　平振云为凌竹青气势所慑，讪讪笑道：“似乎事态极为严重，平某尚带得五人，现仍留在馆外？须否平某唤他们进来？”
　　“无须！”凌竹青面色阴沉道：“调来三舵高手昨晚一战已伤亡殆尽，敝馆手下俱遭不幸，凌某仅以身免。”
　　平振云面色大变。
　　凌竹青道：“平兄知道是谁走漏风声的？”
　　“谁？”
　　“洪梦鹤堂主！”
　　平振云身形跃起，冷笑道：“平某难以相信！”
　　凌竹青冷森森的一笑道：“洪堂主现就在敝馆内养伤，不信可问当面。”
　　果然，不幸为凌竹青所料中。
　　洪梦鹤真藏身在祖师阁内养伤。
　　他藏身在何处？就在那九手祖师神像内。遇上诸葛敌後逞险点穴镢划破诸葛敬长衫，自己也为诸葛敬七颗铁蒺藜所打中。
　　所幸诸葛敬铁蒺藜上并未淬毒，因诸葛敬以侠义道人物露面江湖，不然洪梦鹤恐无法幸免。
　　回途之际，突遇一双不明来历武林高手联手合攻，复又加入一个多臂魔神彭纶。
　　他那知一双不明来历的高手却是简松逸及符韶，幸他们存心不要洪梦鹤的性命，但攻守之间却处处迫居下风，经彭纶加入，即萌逃念，穿云腾起之际，被符韶以翻天印手法击中了两拳，震得脏腑离位，又为简松逸暗中点了三处经穴。逼得他不能不逃至武馆祖师阁自疗伤势。
　　洪梦鹤不但目睹诸葛敬进入祖师阁，而且也亲耳听见凌竹青推说自己实未在祖师阁内，心内甚感凌竹青。
　　他伤得委实不轻，新伤加旧创，如非自己内功精湛，早就难以活命了。
　　经过一昼夜的自疗伤势，身旁尚带得有极珍贵的伤药服下，逐渐痊愈，可是真气有时却似乎不顺，但并无大碍。
　　这时凌竹青已陪着平振云慢慢行进祖师阁。
　　凌竹青向平振云倾诉为何不传讯总坛之故，恐走漏风声，若武林群雄截获传讯，恐为总坛带来一场灾祸。
　　平振云连连点头称善。
　　殊不知凌竹青心机之险，渐引他走向死亡之途。
　　两人跨入祖师阁内，洪梦鹤只听凌竹青高声道：“平坛主，无论你是否相信凌某之言，你委实不该来到威远武馆，此处已在对方严密监视之下，怎能安然返回长蛇分坛？”
　　平振云答道：“既然来了，就无所畏惧。”
　　洪梦鹤一听话声，暗道：“平振云？他为何来此？”继若有所悟道：“凌竹青故作高声，莫非示意自己小心？”
　　只听凌竹青道：“事已至此，无可退缩，一觉有异即予格杀。”
　　洪梦鹤暗道：“这不是示意自己施予猝袭，格杀平振云么？”
　　随即渐闻二人登楼，步履渐近。
　　凌竹青先一步登楼，回面道：“平坛主，敝馆已遭包围，你未必能走出咧！”
　　平振云道：“平某听说贵馆有条秘径可通往云龙山，不知是否真实？”
　　凌竹青面色一惊道：“平坛主自何处知之？这武馆仅凌某一人知情，秘径从未用过，难走得很。”
　　“从总坛中人口中得知，这条路径既远而又遇火岂属难行，稍时平某唤来五名属下同由秘径而出。”
　　说时平振云已将肩上金背刀撤在手中，走近神像之侧。
　　蓦地，一道暗芒自神像之後疾点而出，其快无此，袭向平振云胸口要害死穴。
　　平振云听凌竹青说洪梦鹤身受重伤在祖师阁内行功自疗，尚须一昼夜才可行动自如，见状方知受愚，但已不及，立被点穴镢刺入心窝。
　　但平振云尚有还击之能，右腕一振方欲劈出，岂料凌竹青在後一拳猛击而下。
　　力道沉猛，拍的一声，只听平振云口中发出惨呼，一柄点穴镢竟透胸而过，栽尸在地。
　　洪梦鹤疾闪现出。
　　凌竹青忙道：“情况危急，洪兄即由秘径逃出，武馆之事最好守口如瓶，凌某也不说洪兄已来过武馆，此刻凌某须将平振云五名手下一一引入杀之灭口。”不待洪梦鹤答言立即飞掠下阁而去。
　　
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　　第十六章　桃花村外剑无双
　　威远武馆外果有五名身带兵刃黑衫人徘徊街头，大街上面人来人往，热闹非凡，不露痕迹，却在明眼人一望而知他们是一夥的。
　　五人未聚在一处，相距甚远，各自徘徊闲逛，但两道眼神不时注视着威远武馆这面。
　　突然，威远武馆大门打开一线，一条身影侧身闪了出来，只见是个短装老者朝两面望了望，迳向对街望月褛走来。
　　五人中一个面目森冷的漠子亦快步走向望月楼，只见老者走入酒楼买了几个包子及一包卤菜後又走出，挨近面目森冶汉子悄声道：“平坛主有令，叫五位在云龙山南麓戏马台守候他到来，不见不散，此乃危地，从速离开，以免不测。”说完即急急忙忙穿过对街闪入威远武馆而去。
　　五人聚在一处，不虞有诈，匆勿数语後即赶向云龙山，这时恰好凌竹青与平振云进入祖师阁之时。
　　凌竹青出得祖师阁掠回大厅，暗道：“平振云一死，他那五名属下留下总是祸患，不如引入杀之灭口。”
　　宅内墙侧一株巨槐藏身其上可眺望宅外情景，凌竹青掠身其上，忽听得墙外两人低语声。
　　“那平振云五名手下为七哥迷魂药味迷倒，神不知鬼不觉做了，稍时平振云出来你我把他引去。”
　　“平振云真的与长江镖局失镖有关么？”
　　“谁知道！我等奉命办事而已。听说平振云经常出没在淮南两岸，即使未曾参预，至少也该知内情。”
　　“如此说来，这威远镖局亦大有嫌疑了。”
　　“谁说不是……”
　　凌竹青心神大震，那还有心情听下去，迅掠回大厅，暗道：“不好，自己再不走更待何时？”急向祖师阁而去……
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　　自长江镖局失镖後，淮河两岸不时发现武林中人现踪，而且都是各大门派卓著威望的高人名宿，探查失镖之处有否蛛丝马迹，可循线追踪。
　　但这些人宛如神龙掠空，见首不见尾，唯恐引起清廷疑嫉，为门派带来无穷後患。
　　大多均乘兴而来，却败兴而返，但尚有不少人绝不死心在暗中查访。
　　那日，尚未到晌午时分，本来一大早尚是赤日当空，骄阳正烈，却变得乌云蔽空，刮起一阵阵漫天飞砂，看样子要下雨了。
　　宿迁郊外官道上忽传来奔马的雷蹄声，黄尘滚滚内隐隐现出七人七骑，骑上人都头戴遮阳斗笠，一色黑衣劲装捷服，身怀兵刃。
　　只闻其中一人高声道：“好啦！红桃村已然在望，看来我等可在倾盆大雨未下之前便可赶抵醉乡酒店暍上两盅。”
　　红桃村虽是村名，却有两条长街，商肆林立，尤其村口那家醉乡酒店最为著名，菜好不说，酒是山泉自酿，更以村外盛产芳香甘甜的蜜桃浸入，分外来的香浓甘冽，故买卖兴旺，有口皆碑，四乡远近嗜饮之士，无不趋之若骛。
　　七人七骑风驰电掣奔抵醉乡酒店前，落鞍系好乘骑之际，天空忽响起一声惊天霹雳雷声，黄豆般雨点倾盆而下，这七人立即疾掠入店。
　　敢情他们都是熟客，酒保急趋迎来，笑道：“卢爷，好久没见您哪！”
　　“才只不过三天，怎说好久？小二，你知道我们要些什么，尽着送上。”
　　酒保喏喏而退。
　　店中上了六成座，买卖不恶，邻席坐了一双面目惨异江湖人物正津津有味饮嚼。
　　还有一人独自坐在门侧一付座头上默默自酌自饮。
　　醉乡酒店一楼一底，楼上上了六成座，楼面上无疑地也有食客。
　　忽见一浓眉虎眼大汉醉意醺醺下得楼来，忽瞥见七人聚在一席豪饮，似是一惊道：“卢贤弟，你们也在？莫非亦是等平老大的麽？”
　　“是呀！平老大说今日在此相聚，不见不散，怎么……”
　　只听一个微弱语声从邻座飘送过来道：“平振云他说今天不来了，而且永远不会来了。”
　　语音虽弱，无异响雷入耳，惊得非但连醉意醺醺浓眉虎跟大汉酒醉全醒，连那七个劲装黑衣汉子面色齐为之一变。
　　邻席一双貌像怪异老者与其中一人却面对着他们眦牙一笑，两颊上各呈露一条紫红刀疤，更显得狞恶丑陋。
　　不言而知道适才话声无疑系他发出，接着又道：“诸位且请稍安勿燥，只一不慎妄动声息，立有杀身大祸临头。”说时目光却移向坐在门侧座上之人望去。
　　八人均不约而同目光投在那座上之人。
　　这人正是诸葛敬，青衫背剑，抬杯独酌，却心头似有所思，也许这场雨下得太大了，哗啦啦不绝於耳，绝未留意店中有人注视着自己。
　　卢姓漠子忽离座而起，走在一双貌像怪异老者席上坐了下来。
　　另一面肤凸凹不平老者望了同伴一眼，冷笑道：“是非只为多开口，不说话又没人骂你是哑巴。”
　　“我就是忍不住嘛。”刀疤老者眦牙又是一笑。
　　卢姓汉子低声道：“请问老丈，怎知平振云他不来了？莫非老丈与平振云见过面？”
　　面有刀疤老者轻笑一声道：“岂止见过面而已，而且平振云的尸体也是老朽两人亲身为他埋葬的。”
　　卢姓汉子闻言不禁面色大变。
　　“别怕。”面有刀疤老者道：“人不是老朽两人杀害的，是他！”说时目光望望诸葛敬一瞥。
　　“他是谁？”
　　“诸葛敬！”
　　卢姓汉子不禁心神一凛，诧道：“老丈，能否说得清楚一点？”
　　面有刀疤老者笑笑道：“我们长话短说，老朽问你徐州威远武馆知道么？”
　　卢姓汉子面现惊容，点点头道：“在下知道。”
　　“凌竹青认得否？”
　　“那是武馆馆主。”
　　“还有一位洪梦鹤相识否？”
　　卢姓汉子暗感心惊，摇首道：“在下不识。”
　　面有刀疤老者眦牙笑道：“威远武馆发生之事，你难道不知？”
　　“在下略有耳闻。”
　　“这就是了。”老者道：“老朽两人亦是闻风赶去，目睹武馆大门紧闭，那方威远武馆匾额亦已撤去，心疑凌竹青已然散馆他离，是以翻入探明究竟，不料平振云率领五名同道接踵而入，那知发现在祖师阁外目睹一场骇目惊心的血战，武馆人手甚多，以洪梦鹤、凌竹青为首，对方共十数人，诸葛敬亦在内，但非其为首，武馆这面人数虽多，却无法抵敌疯狂似地拚命搏杀，虽有平振云加入但无济於事，武馆人手伤亡殆尽，尽剩下洪梦鹤、凌竹青、平振云三人负伤顽抗，对方亦仅余下数人，平振云突望馆外逃去，诸葛敬则追踪不舍……”
　　说到此处，刀疤老者忽止口不言，尽了一杯酒，挟菜大嚼。
　　卢姓汉子大急道：“老丈为何不言？”
　　刀疤老者意似不耐，皱眉说道：“那还用老朽说么？平振云在云龙山麓为诸葛敬迫及，身中三剑倒地不起，眼看就要命丧剑下，幸亏远处一队官军骑兵疾驰而来，才将诸葛敬惊走，那些官军亦未发现平振云疾驰而过。”
　　卢姓汉子急道：“平振云尚未死么？”
　　刀疤老者两目一瞪，道：“伤中要害，大罗神仙也无法相救，幸亏当时尚未身死，老朽两人方从平振云口中得知凌竹青、洪梦鹤平振云三人姓名，至於为了何事，老朽也不明白。”
　　“威远武馆那面後事如何？”
　　“不知道。”
　　卢姓汉子面色变了变，道：“平振云气绝之前不知向老丈说了什么？是否可以见告？”
　　“他能说什么？只托赶至红桃村醉乡酒店留话柜上，如有找平振云的，就说他已死在诸葛敬剑下，老朽免得麻烦，已留有一封书信交与柜上，诸葛敬并非好惹之辈，凭你们数人皆白白送了性命未免不值。”
　　另一老者冷冷笑道：“你说够了么？何时你变得像一个长舌妇了。”
　　刀疤老者眦牙一笑，道：“受人之托，当忠人所事，我再也不说话了，成么？”
　　卢姓汉子知再也问不出什么？腹内疑信参半，谢了一声，召来酒保嘱咐两老者酒菜钱由他结付，迳望自己桌上与众人商谈。同党齐齐为之面色大变，交头接耳商议如何因应之计。
　　大雨滂沱，约莫下了半个时辰方始停住，渐渐云过天青，只见除了卢姓汉子及浓眉虎眼大汉仍留在席上，其余六人先後离店而去。
　　诸葛敬仍是心无旁骛沉思重重，虽饮的自为，却不知他正陷入危境。
　　忽然浓眉虎眼大汉离座而起，缓缓走向诸葛敬台座，微笑道：“尊驾是否是威震华山的诸葛敬大侠么？”
　　诸葛敬愕然立起，诧道：“兄台为何识得在下？”
　　大汉笑道：“尊驾形貌穿着，英雄事迹业已遍传江湖，不才有缘识荆，荣幸之极，只不知尊驾可否借过一步去店外敍话，不才有一消息相告。”
　　诸葛敬略一沉吟，颔首应允，取出一锭纹银放在桌上，道：“兄台请！”
　　店外积水成洼，浓眉虎眼大汉迳向远处桃林掠去。
　　诸葛敬艺高人胆大，虽不知大汉是否有诈，既闯荡江湖何能遇事畏怯。
　　两人深入桃林内，大汉倏地止住身法转身笑道：“诸葛大侠可是为了寻光华山一真老尼下落而来的么？”
　　诸葛敬不禁一呆，诧道：“兄台为何知情？”
　　大汉宏声大笑道：“此事已然震惊江湖，无人不知，那个不晓？不才业已得知线索，只缘武功不济无法涉险。”说着手指东南，又道：“距此约莫二十五里有一广大庄宅，名百花抝，一真老尼原囚此处，近始移走，如要侦明老尼下落，宜先从百花抝着手。”忽地面色微变，忙抱拳道：“珍重再见。”腾身飞步窜出林外而去。
　　诸葛敬见状一怔，游目四顾，桃林中寂静如水，一无可疑，暗道：“此人为何告知自己一真神尼下落须向百花抝着手？凌竹青既是骆马湖龙之庙可查出端倪，究竟谁是莫知所从？”继又忖道：“不论是真是诈，自己却不可放过，不入虎穴焉得虎子？”心念一定，迳向东南奔去。
　　不觉奔出七八里之遥，途中得遇乡民间明百花抝去路。
　　乡民面现惊骇之色，果然大汉之言不假，途径丝毫无讹，百花抝庄宅神秘异常，乡民似谈虎生变，却又说不出什么道理来。
　　诸葛敬谢了乡民疾又掠去，深入一片乱林中。
　　蓦地，一片弓弦乱响、长箭如雨自四面八方射来。
　　诸葛敬不禁一惊，急撤双月剑挥舞开来，虹飞电卷，将射来密