金浮图-第11部分

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　　四下一搜，都无异状，也没有别的怪人在内，他在一处院落内凝身止步，想道：“江山精如若踞宿此地，必定有迹象可见，目下却找不出他藏身之处，倒是十分令人不解，难道他另有宿处不成？”
　　一面寻思，一面转眼张望，忽然见到高出院墙不少的一座钟楼，那口巨钟在最顶之处，下面乃是石砌台架，僧人如欲鸣钟，须得从石台内的梯子攀上。
　　他钻入钟楼内一瞧，上面还有一层木楼板，当下跃到楼上，只见两丈方圆的楼板上有许多啃过的骨头，还有半头猪，一大截牛腿，俱是鲜血淋漓。
　　上面巨钟吊架上一条粗索垂下来，乃是悬挂巨钟之后剩余的，不但垂到楼板上，还多余不少，堆成一个索圈。
　　薛陵瞧来瞧去，测度出吊架离楼板达丈半之高，那口巨钟甚是巨大，重逾千斤，当下有了计较。
　　他先揉升上吊架，移到巨钟顶的横木上，用匕首割断索结这一边多余的巨索，此举甚是费力，但终于被他割断了。
　　这口巨钟用粗索吊起之故，乃是准备铸造铜环钢链之后，才松开绳结放下巨钟，所以余下很长的一段粗索，以备吊落巨钟之用。
　　薛陵把粗索绕过横木，在巨钟顶端的孔洞穿过缚牢，然后垂索而下，先把这一端打个活结，摆放在楼板当中。然后又跃出钟楼之外，拣定距楼丈许的竹丛中一根长竹。
　　薛陵费了不少气力，才把这一株长竹扳得弯曲，竹端嵌入钟楼石缝之内，便不弹起，在长竹顶端，他使用两根后来才找到的绳索缚牢，一条用作拉出竹尖，好让长竹弹起，另一条别有作用，暂时不管。
　　连试三次，对这根长竹弹起的速度和强度，感到满意，这才把长竹嵌好，把第二根绳子缚在钟楼内垂下来的粗索的活结附近。
　　这一来若是有人踏入活结圈内，外面扯动长竹顶端的细绳，长竹从石缝内滑去，疾然弹起，使另一条细绳带动了活结，向上提起急拉，可以收紧活结。
　　不过此举也是徒劳无功，因为被粗索活结套住之人，最多跌上一交，甚至被长竹的弹力拉出钟楼之外，也不致于有什么伤害，尤其是这个圈套是对付江山精之用，他身体伟巨，力大无穷，可以测度得出那根长竹之力不能把他扯跌，更无法把他拖出钟楼之外，再说即使可以拖出钟楼之外，他还不是一举手间就可以恢复自由。
　　当然薛陵另有安排，第一是这个打着活结的粗索虽然很长，可是他量好所需长度，割断了一部份，使得这个活结恰好是平放在楼板，不长也不短。第二是他再攀升巨钟顶端，十分小心的用匕首割划原本吊住巨钟的粗索，割断了三分之二，便停手不动。此时他满头大汗，深恐这余下的三分之一粗索承受不住巨钟的重量，巨钟因而跌坠，若是就此罢手，又怕等一会那江山精中了圈套，乱扯乱绷之时，仍然没把这三分之一的粗索震断。
　　要知他布下这整个圈套，主要的得靠这口巨钟掉下来时把江山精砸死，但要巨钟砸下来，非用那活结的圈套不可，假使江山精被活结收紧，他这等凶暴，一定绷扯粗索，这时由于粗索的另一端绕过横木而系在钟顶上，他一扯起巨钟，除非不松手，松手的话，那巨钟向下沉坠，自然能把原本吊住巨钟的粗索绷断，因为这根粗索业已被薛陵割开了三分之二。
　　他定神想了一会，收起匕首，极其小心地离开，之后，他拿着缚着长竹尖端的细绳，一直走到另一丛修竹之中，设法爬上丈许之处，恰好瞧见钟楼上的情形。
　　这一番手脚，费去很长的时间和许多精力，只累得他气喘不已，四肢微感酸软。
　　天色已近黄昏，薛陵心中大为着急，心想：那江山精若是等到天黑之后才回来，那时已瞧不见他的脚是否踏入活结圈中，便无从发动机关了。
　　正在着急之时，突然一阵狞厉啼声传入耳中，初听那啸声好像距离很远，但转眼间，啸声再起，已到了附近，不久，一条长大人影落在院内。
　　薛陵凝神定虑，极力减低呼吸之声，心中紧张之极，暗呼今日是祸是福，全靠这个机关灵或不灵了。
　　江山精挟着一个年青村人，在院内团团直转，但见他好几次张开大嘴，露出锋利的牙齿，要向那村人身上咬去，但堪堪咬中，便又停住。
　　薛陵怎样也想不通江山精这个茹毛饮血之人，为何不敢食人？尤其是分明瞧出他十分垂涎欲滴的样子，却总是不敢当真咬下。
　　江山精团团转了一会，突然间，嘴巴贴在那人颈侧，滋滋有声的吮吸起来，薛陵知道人体中以颈侧的大动脉最便于吸血，所以明白他在干什么。
　　他只好硬着心肠不管这村人的生死，过了一阵，江山精挟住村人一跃而去。
　　薛陵暗想：他一定把那村人弃置在大殿上，眼看天色渐暗，心中的焦急真是难以形容。
　　幸而片刻间，江山精就回转来，他在老远便腾身向钟楼纵去，真有点像腾云驾雾。他到了楼板上，大步走到角落，取起牛腿，张口大嚼，这一次他虽是经过中心位置，即不曾踏入活结之内。
　　薛陵急出一头热汗，瞪大双眼，心中直叫道：“老天爷帮帮忙，教那江山精踏入绳圈之内。”
　　那江山精只咬嚼了四五口生牛肉，便把牛腿丢下，转步走去。
　　薛陵眼睛瞪得快要突出眶外，只见他巨腿提起，跨到活结绳圈上空，接着向下踏落，这一脚可正踏在活结绳圈之内。
　　薛陵更不迟疑，用力一扯手中细绳，绳子把嵌入石缝内的竹尖拉出来，便迅急向上弹起。
　　长竹一弹起，便带动那个活结，向斜上方升起，由于江山精的粗腿被套住，活结自动收紧，便牢牢束住他的小腿。
　　以那根长竹弹起之势，力道甚猛，若是常人，非摔一大交不可，但江山精力大无穷，身壮如山，站得稳如磐石，动也不转。
　　他口中发出咆哮之声，举脚挥甩，但活结已收紧，那里甩得掉？
　　他登时大大冒火，抓住粗索乱拉乱摇，他力大无穷，随手一拉，竟把上面那口千斤重的巨钟拉起数寸，接着向上松之时，那口钟便向下沉，一下子坠断了原本吊系巨钟的绳索。
　　那口巨钟迅急向下砸落，江山精虽是力大身重，但一则不曾防范，二则他身躯怎可与千斤重的巨钟相比，登时一交跌倒，一条粗腿被活结粗索向上扯升。
　　巨钟砸下来之时，恰好江山精身躯向上升，两下一凑，碰个正着，“砰”的一声巨响，江山精被巨钟碰开，而且钟因这一下相碰而生出的缓冲力量，使得下坠之势减慢，故此落在楼板之时，虽然又是一声巨响，整座钟楼都剧烈震动，尚幸终于不曾把钟楼砸坍。
　　江山精倒吊在空中，全身软垂，动也不动，好像已被砸死。
　　薛陵大喜过望，迅即从竹丛中跃出，奔上钟楼，但见江山精巨大的身躯在空中微微晃荡，双睛已闭，口角流涎，可是鼻中仍然有粗重的呼吸之声。
　　他把袖内小臂上缚着的匕首拔下来，向他胸口比划一下，作势欲刺。
　　但他陡然间泛起一阵痛苦和怜悯，想道：“他虽是十分凶恶，可是仍然保存得有一点人性，晓得凶性将发，劝我快走，又不忍得生噬人肉，只吸几口鲜血就把人丢弃在大殿上。由此可见得他本是性情良善之人，只不知何故变成这等骇人的模样。”
　　然而他的理智又告诉他，倘若不趁这刻赶快下手，让他回醒，便再也没有更好的机会了。
　　他咬牙举起匕首，脑海中迅快想道：“江山精虽是无心为恶，无奈凶性难以控制，若不狠心杀死他，只怕他还要害死不少善良的百姓。”
　　此念掠过心头，更不迟疑，手中匕首运力向他胸口刺去。
　　只听“啪”的一响，匕首如中败革，竟刺不进去，薛陵大惊道：“他居然刀枪不入，若不是我胡乱设计使用那口巨钟把他碰昏，谁也别想弄死他。”
　　当下又用匕首刺了好几处，仍然刺不透他坚厚的皮肉，薛陵心知这与自己乏力有关，但纵然一身气力俱在，可是对方皮肉如此坚厚，谅也刺不到他的心脏，因此最多令他略受皮肉之伤，决难把他弄死。
　　这时他心情又难过又紧张，前前后后查看了一下，好像都没有致命的部位，忽然间，见到他太阳穴上青筋突起，那是倒吊着血液集中头部之故。
　　他试用匕首刺向江山精的太阳穴，然而纹风不动，但由于那两条粗大的青筋触发了他的灵机，仔细瞧瞧他头侧的动脉，但见突得更高，颜色似是此太阳穴的血脉粗得多。
　　薛陵用匕首插向青筋侧边，用力一挑，轻响一声，一股鲜血溅射出来，腥臭无比。
　　他强自抑压住那股恶心之感，退开一旁，顷刻之间，江山精头面全身鲜血，楼板上已流了一地，腥气扑人。
　　那江山精因是倒吊之故，血液从伤口流出来，甚是急疾，过了好一会功夫，他突然间身躯一动，双睛缓缓翻开。
　　当他恢复知觉之后，便剧烈挣扎，但他神智未清，竟不晓得弯竖起腰身去解足上之缚，反而大声咆哮吼叫，挥拳乱舞。
　　他果真力大无穷，这一阵挣扎，弄得整座钟楼都摇震不休，好像就要坍倒似的，幸而那根悬吊巨钟的粗索和横梁都十分坚牢，没有断折。
　　薛陵已躲起来，但心中十分耽忧，一则恐怕他把钟楼弄倒脱身，二则怕伤口自合，不再流血。
　　天色业已全黑，江山精的咆哮声十分恐怖，夹杂着粗重的呼吸声。
　　薛陵心想自己反正不能再查看他的情形，便离开钟楼，走到大殿上。
　　他用火摺点燃殿上的长明灯，荧荧灯光之下，但见一个人躺在地上，上前一看，正是早先被江山精吸了血的乡人，他设法想救醒他，以便问一问经过情形，但那农家少年一直昏迷不醒，由于这一件事，薛陵心中觉得好过一些，觉得自己弄死江山精之举，实在是义不容辞的事。
　　他在别一个院落的禅房内躺下，一面侧耳倾听钟楼的声响，这一夜真是漫长难渡，他在不时随风传来的咆哮声中时醒时睡。
　　这真是一段难以忘怀的恐布经历，但他自觉仍然有胆量可以支持承受，须知他很可能忽然惊醒之时，发觉江山精狰狞地站在床前，世间之人，无不怕死，但若是知道“死”是怎么一回事，这惧怕之心，定然减少许多。这就是说，人类都害怕不可知的事物，因此虽然是已不把生死放在心上的薛陵，仍然感到惊恐怖惧，因为他不知道江山精会不会挣脱束缚和找到此处来报仇？
　　天色微明之时，四下一片岑寂，薛陵经过一夜的紧张等待，这刻反而沉沉睡着。
　　他在梦中陡然被一阵声响惊醒，托地跳下禅榻，揉揉双眼，定一定神，侧耳而听，分辨出这阵声响乃是从大殿那边传来。
　　这时红日满窗，把长夜中使人不安的黑暗完全驱散。他悄悄走出禅房，向大殿走去，在殿外便停步聆听，阵阵哀伤的哭声传入耳中，夹杂着有几个男人劝慰之声。于是他稍稍放心地从门缝张望出去，但见十多名掮着锄铲的乡人，围住那个昏迷的农家少年，在少年身边有个妇人掩面大哭。
　　过了一阵，这些人通通走了，也把少年扛走。整座古寺又陷入寂静之中。
　　这些乡人们都不敢到寺内各处查看，薛陵因此想道：“那江山精如若已死，我便得想个法，告诉乡民们，否则他们还要惊恐许久，将来说不定会被奸人趁机利用他们畏惧的心理，而做出种种恶事。”
　　当下悄悄转身向钟楼走去，心中十分紧张。到了钟楼之下，侧耳聆听片刻，毫无声息，于是壮起胆子，从木梯轻轻爬上去。
　　他的头刚刚伸上来，一声惨哼传入耳中，骇得他那颗心大跳特跳，暗想：原来江山精还未死去。
　　但薛陵旋即瞧清楚江山精仍然倒吊在粗索上，两条长臂乏力地垂下，满楼板的鲜血，此刻业已凝固，呈现一种使人恶心的紫青色。
　　他口中偶尔还发出呻吟之声，薛陵踏上去，叫道：“江兄，江兄………”
　　江山精似是没有听见，口中喃喃的发出一些声音。薛陵仔细一瞧，他颈上大动脉的伤口，仍然有血滴出，不禁大感骇然，忖道：“他流了一整夜的血，至今未干，若是用大水缸盛装的话，最少也可以盛满几个大水缸。”
　　他已听明白对方口中不断的声音是要水喝，心下大为悯然，想道：“他纵是罪大恶极，也不该受此酷刑。不管他会不会把我弄死，我仍然要把他放下来。”
　　此意一决，更不迟疑，纵上去抓住绳索，用匕首力割，眨眼间，“砰”的一声大响，江山精已掉落在楼板上。
　　薛陵很快就去提了一桶清水，用巨大的木瓢舀起，送到他嘴唇边，由于江山精无法抬起巨大沉重的头颅，所以薛陵只好托起他的头，弄得一身皆是腥黏的血。
　　江山精连喝了六七瓢，这才停止，巨睛缓缓睁开，瞧见了薛陵，他有气无力地道：“是你把我杀死的？”
　　薛陵难过地道：“不错，江兄虽是有恩于我，然而为了千百无辜良善乡民，在下不得不这么做，还望江兄能够见谅。”
　　他准备忍受江山精的辱骂，可是江山精却没有这样做，反而长叹一声，道：“我早该自行了断，唉！试想活得这么令人可怖，还有什么意思？更别说残害了许多良民性命。”
　　薛陵肃然起敬，道：“江兄有这等仁义胸怀，在下真是失敬得很。”
　　江山精裂一下大嘴，缓缓道：“我原本是武林豪侠之士，不幸被万孽法师选中，以致后来身败名裂，变为精怪之类，虽然命运如此，但也是我意志不坚之过。”
　　薛陵大惊道：“江兄，你说什么？难道你以前不是这等模样的么？”
　　江山精闭目良久，薛陵几乎以为他已经死了，这时却发觉他睁开眼睛，援缓地说道：
　　“我以前不但武功过得去，人也长得不俗，加上擅于词令，所以在江湖上颇闯下一点名气，也有不少红粉垂青。但最后我仍然过不了『色欲』之关，沦落至此。”
　　薛陵急急迫问道：“万孽法师是谁？”
　　江山精道：“他的外貌潇洒正直，有如得道真仙，然而其实他是个万恶之首，罪孽如山似海，古往今来，无人可及。”他的声音渐渐兴奋起来，又道：“我可不是身受其害才这样极力诋毁他，事实上他真是万恶之首，因为这世上的恶人，大半是由他制造出来，像我只不过是很普通平凡的例子，这万孽法师若是把他制造的怪物统统放出世间，登时可以使天下大乱。不过，他透露出这天下间还有几个人能够制他死命，所以他不敢这样做，只放出一些人面兽心的伪善之徒，这些恶人很难被人发觉，所以更无人得知他们乃是被万孽法师制造出来的。”
　　薛陵心中叫一声“我的老天”，饶他素常胸怀大志，气吞河岳，可是这等惊人的大秘密，却听得他暗暗胆寒。
　　此时，江山精庞大的身躯缩小了许多，但薛陵一点也不曾注意到。
　　江山精又道：“那万孽法师常说人性本恶，一个人做善事，谈仁义，都是违反本性之举。而他只不过修炼种种神通，把人类与生俱来的恶性引导出来，使他从今以后不会违反本性行事！”
　　薛陵万万想不到这里面还有如许道理，不禁怔住。
　　须知这世间不乏为非作歹之人，但这等人作下种种恶孽，却很少有理论支持他的行为。
　　这些为恶之人，绝大多数是自私成性，贪婪无度，所以变得十分残酷无情，这些作恶之人，只不过是独行其是，不会影响到别人的想法。然而这万孽法师却有理论支持他的邪恶，以此自然有不少邪恶之徒信奉他的理论，而变成以宗教的热诚去为非作歹了。
　　薛陵虽然没有想得这么多，可是他深心之中隐隐觉得这万孽法师十分可怕，是个可以使天下善良之人得不到安宁的魔鬼。
　　他不知不觉激起胸中豪侠之气，心想：若是能够除去这个万恶之首，那就等如做了无数的善事了，当下问道：“万孽法师武功很高强么？”
　　江山精道：“高强极了，最要命的是他全身所学没有一宗不是十分诡奇恶毒的，以武功而言，他炼成许多种绝艺，都十分稀奇古怪，使敌人简直无从防备，以他的点穴手法来说，人身有几处不关重要的穴道，到了他手中，却变成了死穴，不但无法救治，而且当场狂哭或是狂笑而死，使人感到十分可布。”
　　他喘息一下，又道：“他的绝学多着呢，精擅奇门遁甲阵图变化，这门绝艺使他修成玄门的五遁隐身法，那就是说他凭藉阵法的奥妙，使别人瞧过去发生幻觉，瞧不见他的人，只见到树木石头或者是一堆火等等。我曾经研究过他这宗绍艺，由于我晓得他炼成一种特别强大的精神力量，所以我相信这一门五遁隐身法，还包含得有这等精神力量在内。”
　　薛陵讶道：“江兄胸中所学也渊博得很，在下见识浅陋，真是望尘莫及。”
　　江山精乏力地叹息一声，说道：“我本来饱读圣贤诗书，平生作为都无愧于心，可是不幸落在那恶魔手中，终于过不了色欲大关，被他趁机使用药物，把我变成了怪物，你大概也知道，每个人的本性中总是存留有兽性，他的药物便是利用我的兽性，压倒我学问修养之功，便变成这等茹毛饮血的妖怪。
　　薛陵一方面听得毛发耸竖，一方面暗自倒抽一口冷气，忖道：“这位江兄懂得如此之多，还不免身败名裂，我读书不成学剑又不成的人，如何能诛除那万恶之首？”
　　他突然间发觉江山精的身躯已缩小到像是常人一般大小，不禁惊讶的说出来。江山精泛起一丝微笑，此时，连他的面孔也恢复了人形，他道：“我深心之中的一点良知、灵光，终于战胜了兽性，在这最后关头总算恢复了人性，真是值得安慰之事。”
　　他的话声忽然变得十分微弱，以致后来他说些什么话，薛陵都听不清楚。
　　薛陵想起一事，急忙大叫道：“江兄，江兄，那万孽法师住在什么地方？”
　　江山精嘴巴张开，可是喉咙间格格有声，竟说不出话，薛陵急忙又问了一遍，江山精用力地吐出好些声音，可是薛陵只听明白他说什么“陵”和什么“古墓”等字。
　　江山精瞑目长逝，身躯很快就僵硬了，薛陵把尸体搬落钟楼之下，找个钢铲埋好尸体，然后洗干净身上血迹，这时已是午后时分，他奔到那座村寨之内，找到那位老婆婆，她的孙子们和孙媳妇都认得他，因此薛陵告诉他们说妖怪已除之事，他们也有几分相信。
　　薛陵晓得已不必多说，反正过一段日子之后，妖怪绝迹，他们非信不可。
　　于是他继续行程，向濒海的威海卫进发，数日之后，他已到达威海卫。那时候，此城修筑未久，城内居民还不甚多，不过由于常年有重兵驻扎，故此市面还算热闹，薛陵无暇游览，匆匆忙忙向港口海边走去。
　　他穿过市街之时，便已发觉许多人用惊诧的目光瞧望着他，薛陵心下微感诧异，忖道：
　　“我装扮乞丐已有多日，没有人瞧出破绽，但此处之人都惊诧的瞧望我，不知是何缘故？”
　　他不时碰到一队队的官兵，在他细心察看之下，觉得这些官兵步伐不整，微有紊乱之象，可见得统带此城兵马的将官，治军不严。
　　明代倭寇之乱，由来已久，当元末明初之际，日本因有南北朝之争，南朝失败，遗民多避入海中，遂成海盗，到明初朱洪武统一天下，以前与他对敌过的张士诚、方国珍余党不少逃亡海上，加入倭寇，作他们的向导。
　　明太祖虽然运用过政治手腕，遣使日本，而日本国王良怀也奉表称臣，然而倭寇之患如故，因此，明太祖知道空言不能止祸，便命信国公汤和巡视海上，山东、江南北、浙东西沿海五十九城，威海卫便是其时修筑的。后来又在福建等地建十六城，藉民为兵，以资守卫。
　　现下正是嘉靖卅三年，倭寇之势最盛，这是因为严嵩当国持政，贪墨弄权，朝政紊乱，边防不修。加上近十余年来，沿海人民被繁重的杂役所迫，多逃避入倭，去年沿海告急，严嵩派他的党羽赵文华督促海防，这赵文华不学无术，既无治寇办法，又贪污凶横，侵饷冒功，对于沿海的昌国、上海、金山诸城镇，沦失在侯寇手中之事，毫无办法，反而使诸军失去斗志，倭寇益发得势横行。当时倭寇都是阔衣宽袖，沿海之人称为蝴蝶兵，他们的船舶多奉“八幡菩萨”，所以称为八幡船，沿海居民一见八幡船和蝴蝶兵，都很惧怕。所以往往一小群数十名蝴蝶兵，就在沿海转战千里，如入无人之境。
　　这便是当时倭祸的大略形势，薛陵一向很关心国事，所以以前虽然住在北方内陆，但对倭寇祸边之事，也略知梗概，他刚刚走到通向港口的城门，但见禁卫森严，城门上下内外，都有许多官兵把守。
　　他心中一动，忖道：“是的，我这一身装束，来到这海滨防倭重地，自然会惹人注目，试想流浪乞讨之人，怎会跑到这等地方觅食呢？”
　　心中忖想之际，已到了城门边，两名持戈军士拦住他，盘问姓名来历与及何事出城。
　　薛陵报出真卖姓名，又说出要到城外寻访一位世交老丈，正