雪剑恨满天-第39部分

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　　掌柜的则在柜台内打盹儿。
　　独孤樵携带的银子虽不算少，但他明白怀里的这些银子并非他一人所有，而是七个人的。虽然湖乐村柴家惨遭灭门，他也不能乱花自己兄弟三人披星戴月所攒起来的这些血汗钱。
　　因而他对掌柜的道：“酒肉是不要的，只胡乱吃些饭食，再给间下房住一宿，须得多少银子？”
　　掌柜的抬起头来，只随便看了独孤樵一眼，旋即又合上眼皮，爱理不理地道：“你说什么？”
　　独孤樵只得又将方才的话重复了一遍。
　　这回掌柜的竟连一个字儿也没说，只伸出一根指头。
　　独孤樵见状道：“一钱银子，那倒不算很贵。”正欲伸手入怀，却听掌柜的“哼”了一声道：“一两。”
　　独孤樵的手立即便僵住了。
　　他这一路东来，除餐风露宿外，所住客栈最贵的也只收过他的四钱银子。
　　忽听那独自闷饮的虬髯大汉道：“一人独闷，甚是没趣，那位小兄弟若有雅性，何不过来与在下畅饮一杯？”
　　言罢更不抬头，微一挥手，一锭足有十两的纹银恰若有线悬着一般，慢腾腾地飘向柜台。
　　掌柜的怎知这是极为上乖的内功手法，见银锭“飘”向自己，先是一愣，随即一张老脸顿时乐得似风干的橘皮，立起身来伸手一抄，冲那虬髯大汉道：“多谢！多……”
　　第二个“谢”字尚未开口，早“啊哟”一声叫将出来。那到手的银锭，也“呼”的一声落到柜台上。
　　独孤樵和掌柜的便是大惑不解：柜台上那锭银子并无丝毫异状，何以掌柜的会惊叫出声；而掌柜的更不明白，那虬髯大汉的银子怎的如此烫法。
　　掌柜的看看烫得通红的手心，又看看那虬髯太汉，怔怔的难以出声。那虬髯大汉则若无其事地连干了三大碗酒，自顾道：“俗话说狗眼看人低，此言当真不假，唉！”
　　掌柜的方才转过神来，连忙陪笑道：“是是是……是小的没长眼。”转向独孤樵，又道：“乡下小子，今日算你福星高照，遇上了胡大爷，酒肉自不必说，上等客房也有得你住的了。”
　　他虽一直陪着笑脸，却是殊无喜意，更不敢伸手去摸柜台上的那锭银子。
　　没料独孤樵转身便走。
　　掌柜的连“喂”了数声，独孤樵才在门槛边站住，转头道：“我可不是孙二狗！”
　　掌柜的惑然道：“孙二狗？什么孙二狗？”
　　未等独孤樵答话，那虬髯大汉忽然笑道：“并非所有穷人皆是嗟来之食之辈，现在掌柜的可明白贵店因何生意冷清了么？哈哈！”
　　他的笑声直震得独孤樵和掌柜二人双耳发疼。
　　半晌，掌拒的才结结巴巴地造；“胡……胡大爷你……你说什么？”
　　虬髯大汉道：“那位小兄弟既无意与在下共饮，何不依我之见，二钱银子成交。既无酒肉，食宿一宿，贵店大约也只当得起这个价吧？”
　　掌柜的连忙道：“正是，正是！胡大爷所说的话，无一不是金玉良言。”
　　那大汉只“嗯”了一声，不再多言。
　　独孤樵也觉得二钱银子很公道，便随小二上楼，开了间虽不雅致却颇宽敞的客房，落脚未久，掌柜的亲率数名小二捧了酒肉上来。
　　独孤樵连忙道：“方才在下宜已言明，酒肉是不要的。”
　　掌柜的忙道：“是小号奉请这桌酒席给少爷食用的，怠慢之处，还请少爷多多担待。”亲为独孤樵斟了杯涵，续道：“不知少爷尊姓大名，与楼下那位胡大爷是如何称呼？”
　　独孤樵道：“在下姓乔……这个名石头，少爷二字嘛，是说不上的，至于楼下那位仁兄，在下也是初次会面。”
　　掌柜的大奇，问道：“少……阁下真的是初次与胡大爷会面么？”
　　独孤樵也自奇道：“是啊？莫非掌柜的觉得有何不妥之处么？”
　　掌柜的吱唔道：“不不不，只是……胡大爷在敝小号呆了三天，似是在等人。他等的既不是阁下，怎的会花……这个……嗯……五两银子请……嘿嘿。”
　　其实那锭银子足有十两。
　　方才独孤孤樵上楼之后，掌柜的又小心翼翼地去摸它。
　　发现已无古怪，且货真价实，禁不住又看了那虬髯大汉一眼，那大汉却头也不抬地道：“十足纯银，童叟无欺，就算是本人请方才那位小兄弟喝杯薄酒，哈哈。”
　　掌柜的闻言大喜过望，纵是他再蠢十倍，至此时也知“胡大爷”是身怀绝技之辈了。他既未为难此客栈，已是十分难得。更以十两银子请人吃喝一顿，那么那“乡下少年”只怕来头更大，纵是王孙公子装疯卖傻出门找寻乐子也未可知。当下便忙不迭的应了。亲自率人奉上酒肉。此时听独孤樵如此说话，言辞间绝无作伪之色，心头个禁大犯疑窦，故而将十两银子来了个虚报一半。
　　独孤樵却又怎知这许多关节，连日茫然奔波，只觉疲惫不堪，听掌柜的语言吞吐，倒也不以为意，举箸便吃，接杯则饮，不多时早将酒菜一扫而光，扔过二钱银子，倒头便睡。
　　掌柜的见状更是满蹊跷，却不敢再问独孤樵。更不敢找那虬髯大汉自寻晦气，只率一干小二下楼自犯嘀咕去了。
　　夜半酒醒，却听得隔着几间屋子有人压低声音笑道：“老叫化当真是越来越有出息了，竟连自己的徒儿也看管不住。”
　　独孤樵先是一愣，随即不禁哑然：说话的正是晚间在楼下独饮的那虬髯大汉，先还怪道在如此地方还会听到相熟之声。
　　又闻一豪迈的声音低低道：“都是天山二怪那两个老邪物，甫一见面便一口一个师祖，叫得我老叫化骨头轻飘飘的，便随他们去喝了几杯，却中了那小滑头之计，自己溜了不说，还把瞿姑娘也给……带跑了。当真对师太不住。”
　　一老妇忙道：“阿弥陀佛，姚大侠说哪里来着。让翟腊娜随陆小侠去江湖中磨炼，也未尝不是好事，且此事贫尼也是知道的，又怎能怪……”
　　话音末落，自称老叫化的急道：“这么说师太是知他二人此番去向的了？”
　　几乎在同时，另一男一女两个声音同时传来。
　　男声道：“师太怎生不将他们带至此间？”
　　女声则道：“此事事关重大，虽瞿姑娘不知原委，鬼灵子却是知晓的，他为何……咦？！对了，非是侯某对师太不敬，敢问师太怎知我等将在此地相会？”
　　鸿孤樵自是不知，这一行人，正是千杯不醉胡醉、布袋和尚姚鹏、江湖浪子童超、毒手观音侯玉音、峨嵋掌门绝因师太和司马青青了，只是有师傅和爱侣在侧，青青此时尚未开口说话。
　　毒手观音既直言相询，一声旨号宣过之后，便听绝因师太道：“有劳姚大侠、童少侠和侯施主动问。贫尼今夜至此，并非适逢其会，实是受了鬼灵子指点。”
　　布袋和尚啊了一声，急道：“师太怎不早言。咱们这便去追那两……追鬼灵子那小滑头，不知能否追上？”
　　绝因师太道：“阿弥陀佛！定然是追他们不上的了。”
　　稍顿又道：“贫尼是在四日前遇上他们的，随后贫尼便星夜兼程赶至此间。”
　　布袋权尚连连跺足，道：“这小叫化子真是活见鬼了，他刚知此事事关中原武林侠道气数，却偏又……”
　　一语未了，却听绝因师大道：“这可奇了，鬼灵子也说他所要办的事关系到武林侠道名誉，故尔未及与师父道别，并重托贫尼到此间来传一句话……”
　　众人俱是大奇，同声道：“一句话？！”
　　绝困师太道：“阿弥陀佛，鬼灵子说，独孤樵独孤施主已现身江湖了。却不幸又落入了复圣盟手中，他正与敝小徒设法相救。”
　　数人同声惊道：“独孤樵？”
　　胡醉和童超则失声道：“独孤拜弟？”
　　绝因师太连宣佛号。
　　一阵沉默。
　　独孤樵先前还只觉这一行男女的声音恍然有些耳熟，却偏又记不起何时曾听到过，只想如此偷听别人言谈大是不该，正欲蒙头再睡，“鬼灵子陆小歪”六字忽然传来，心头不禁大约惑然：陆小歪为救他独孤樵性命，四年余前曾与金童赌命，不是早自戕身亡了么？莫非他们口中的鬼灵子陆小歪与曾救他性命的陆小歪同名同号不成？
　　既如此想，独孤樵便不由得不去听了。此时听得众人惊呼他的名字，其中二人甚至口称他为“拜弟”，其中之一更是晚间所见那虬髯大汉，独孤樵顿即如附十里雾中：什么叫“复圣盟”？他几时又落入其手中了？
　　正惶惑间，忽闻楼道上传来三个人的脚步声。
　　而布袋和尚的声音也同时传来：“老叫化不许他坑蒙拐骗，玩那下三滥的勾当，他早就想逃了，什么独孤公子重现江湖云云只怕全是那小叫化胡编出来的。哈哈！”
　　最后两声大笑有若重锤，直击得独孤樵气息翻涌，端的有说不出的难受。而楼道上立即传来“砰砰”两声，却是姚鹏以内家真力贯注于笑声之中，将楼道上的人给震翻了两个！
　　另一人则强提一口真气道：“可是胡大侠和姚大侠在此么？晚辈崆峒派属下弟子曹国沙求见。”
　　布袋和尚“咦”了一声，道：“原来是大水冲了龙王庙，自家人不识自家人，哈哈！”
　　末了这一笑恰若柔风轻佛，独孤樵只觉胸腹间翻腾不停的气息顿即平缓。楼道上被震倒的那二人也已立起身，同声道：“姚大侠好深厚的功力！”
　　曹国沙则道：“深夜来访，实在冒昧。晚辈方才在楼下听掌柜的言及胡大侠容貌，擅与二位师弟上楼，事急从权，还望签谅。”
　　言罢三人越过独孤樵居所，径直走到胡醉等人门前，但闻“哎呀”一声，显是有人为他们开了。随即便闻崆峒派三人“咦？哦？！”之声，布袋和尚一一替他们引见众人，未了道：“方才老叫化不明究里，行事孟浪，还请勿须介怀。”
　　崆峒派三人愣得一愣，方齐声道：“不敢当！”
　　曹国沙续道：“今夜得见这许多高人侠士，我师兄弟三人也不知是哪世修来的福份，姚大侠如此说话，真折然晚辈了。”
　　众人少不得又客套了一番，未了胡醉问道：“曹兄方才所言‘事急从权’四字，敢问言下所指？”
　　曹国沙道：“有劳胡大侠动问。四年之前，在下……”
　　当下将其时他如何误伤自称为乔石头的独孤樵；崆峒派内讧而得丐帮执法长老卢振豪解难；崆峒派掌门五丁开山焦石子因何将镇派之宝《七伤拳谱》藏于独孤樵身上而事后独孤樵偏又下落不明……等等细节悉数道出，直听得人人称奇不已，只这边厢独孤樵一人不以为意，暗道这个姓曹的倒并未撒谎，并且他不叫我做乔石头而叫独孤樵，又承认当日他是误伤于我，还算得上是好人一个。
　　随即又忖道：这曹国沙虽为人不错却是糊涂，想当日我醒来时你们一个人也不在身边，且又不在你们崆峒山了，何况纵是还在，没人我还不会自行走开么，其时又不知你伤我是事出有因，莫非我还想让你再打一拳不成！
　　正胡思乱想之际，便听曹国沙又道：“半月之前，忽有一蒙面人到敝派传言，说敝派的《七伤拳谱》已落入了复圣盟，敝掌门师尊问其讯息由来，那人却长笑而去，并未以真面目相示。然此事有关敝派气运，总是宁可信其有而不信其无，掌门师尊便率了十余名弟子到江湖上暗中查证此事，不料十日之前，《七伤拳谱》又蹊跷地出现于敝派议事厅内，并附有一简短书柬，说独孤少侠确实已现身江湖，只是年来他并不知怀中的《七伤拳谱》便是敝派镇派之宝，要晚辈尽快寻回掌门师尊，免中奸人之计。”
　　布袋和尚道：“贵派的‘七伤拳’在江湖中实可算一等一的拳法，那人既已取到，为何又要归还？此事倒是有些古怪，不知——”
　　曹国沙已明其意，忙道：“多谢姚大侠赞誉，然实是惭愧，敝派之中，唯掌门师尊一人曾得修习，此时拳谱虽在晚辈身上，却实难以辨真伪。”
　　武林之中，各门各派的武功心法皆是决不能泄漏于外的，饶是胡醉姚鹏等人侠名盖世，也断不便让曹国沙掏出《七伤拳谱》帮着参详真伪。
　　过得少顷，却闻胡醉道：“那封书柬是何模样，曹兄可还记着么？”
　　曹国沙道：“在下也恐口说无凭，顾尊他老人家难以置信。
　　故将敝派拳谱和那书柬随身携带，便是这封书柬，请胡大侠过目。”
　　只过片刻，忽闻胡醉“啊”了一声。
　　众人惊道：“怎么啦？！”
　　胡醉道：“又是那位头戴斗笠的前辈异人！”
　　须臾，请如此类的声音不断传出：“是他！”
　　“不错！”
　　“是那位前辈的笔迹。”
　　只有绝因师太不停地口宜佛号。
　　曹国沙奇道：“请恕晚辈愚鲁，留此书柬之人，莫非——！”
　　胡醉道：“曹兄放心，此书柬既是那位前辈所留，便决计错不了了，还望曹兄对贵派重宝多多留意。”
　　曹国沙道：“那位前辈有如此大恩于本派，却未能一睹他老人家仙容，当真是平生憾事……唉！”
　　言下之意却是：胡大侠可肯告知那位前辈仙居何处么？
　　胡醉一笑道：“那位前辈宛如神龙见首不见尾，此间诸人，竟未有能一睹其侠骨风范者，好生令人抱憾！”
　　江湖浪子也道：“咱们虽也曾得那位前辈留书指点，却连他老人家尊姓也是不知，当可算是无能之极了。”
　　听江湖浪子也如此说话，曹国沙连忙道：“既是如此，在下等须得依那位前辈之意行事尽快找回家师才是。告辞了。”
　　与崆峒派三人别过之后，布袋和尚道：“如此看来，鬼灵子那小滑头此番倒并未撒谎。”
　　江湖浪子笑道：“怎的姚大侠总对自己徒儿信他不过，依我看来，鬼灵子……哎哟不好！”
　　布袋和尚奇道：“什么不好？你……胡闹！”
　　也是一语未了，忽已明白江湖浪子心思：“凭鬼灵子和瞿腊娜二小要从复圣盟中救人，只怕早是身涉险地了！”本想打趣一句“你江湖浪子怎的也变得说话不痛不快了。”临了却改成“胡闹”二字，那是在说鬼灵子。话虽如此，却毫无责备之意。鬼灵子所行，正是义不容辞之举。
　　众人一般心思，当下胡醉道：“事这宜迟，烦请绝因师太带路，咱们这便接应鬼灵子和瞿姑娘去！”
　　之后再无声息传来。
　　这边厢独孤樵心道：你们都上了鬼灵子的当了，他不想到这儿来，才谎说去什么复圣盟救我，可我好端端躺在这儿，又何来落人别人手中之说了。哈哈，看在那虬髯大汉下午曾帮我说过话来的份上，我独孤樵须得去与他们说明此节才好。
　　思忖既定，便移步至先前胡醉等人言谈之所，却无一人踪影，愣得一愣，回至自己居所，忽地心间一动，暗道糟糕，这伙人越窗走了，明日没人帮着说话，那掌柜的定然饶我不过，大约总有三、四两银子保不住了！自怨自艾，干脆倒头便睡。
　　正睡得懵懵懂懂，忽闯耳际传来一个细柔的声音：“老朽已代你将《七伤拳谱》还给崆峒派了，这对你有益无害。明日你离开此间时，掌柜的会对你奉若神明，你可不得惶然无措。若与曹国沙等人相遇，你须得装作不认识，速速离开，出店后依旧往东南方向走，或会别有际遇，那却得看你的造化了。老朽便是先前那些人所说头戴斗笠之人，你吃过老朽钓的鱼，记得么？唉！老朽违背先人遗训，自练神功，又管闲事过多，有干天和，再不能教你武功了。它日你若有缘得遇一位与老朽年纪相若的老姬，她的脾气很古怪，兴许会无缘无故一掌便取了你性命，到时你就说你亲眼见过公孙鹳，他是公孙鹳的后人，并已将天冥掌练到掌风无毒并到中原来找过其祖母了。你必须牢牢记住公孙鹤、公孙鹳和天冥掌三个名字，否则……唉！老朽也不知对你说这些话是对是错，独孤樵，你好自为之吧。”
　　言语到此，便即嘎然无声，独孤樵就此沉沉睡去。
　　醒来已是次日日上三竿，甫一开门，便见一干小二肃立门口，端水的端水，捧面巾的捧面巾，更有一抱套叠得整整齐齐的华丽衣物。
　　独孤樵大奇，问道：“你们干什么？”
　　众小二满面堆欢，齐声道：“大爷您老醒啦？！”
　　独孤樵懵然不解，那怀抱衣物的一挥手，小二们群涌而上，将地拥回屋内。
　　独孤樵骇然道：“喂！你们这……这是要干什么？”
　　众小二齐声：“小的们服待乔大爷洗漱更衣！”
　　独孤樵失声道：“乔大爷？你们一定是认错人了，我叫……
　　我叫……”随即想昨天晚间自己曾说自己姓乔名石头，且此时若报真名，不知又会惹什么麻烦，一时竟是惶然无措。
　　掌柜的已得报，飞奔上楼，高声道：“乔大爷醒了么？”
　　随面色一肃，沉声道：“怎么还不服待乔大爷洗漱更衣！”
　　众小二齐声道：“是。”
　　言语间中由分说，七手八脚地为独孤樵擦去脸上的污泥，更为他换了一袭白衫，且戴了一顶文土巾。
　　独孤樵一刻不停地道着：“怎么回事？这……这是不对的。”
　　无奈这些小二俱是手脚利索之辈，不多时已将他打扮得焕然一新，也不知是受了谁指使，他们将独孤樵的银两和锦盒依旧放入他怀内，更特意制了一青绸袋子，将独孤樵本已包扎妥当的松纹木剑套入袋内，仍是负于其背，倒象是背了张古琴。
　　独孤樵顿时变的似是一介书生，委实不知该当如何区处，只翻来覆去的讲一句话：“你们这佯做是非常不对的。”
　　掌柜的则笑吟吟地道：“乔公子好俊秀人物，难怪！难怪！”
　　难怪什么，独孤樵恰若丈二和尚摸不着头脑。
　　少顷，一名小二捧上一副托盘，上面猛然齐刷刷地放着五锭十两一锭的纯银，恭恭敬敬地托到独孤樵面前。
　　独孤樵一惊更甚，失声道：“这是……什么意思？”
　　掌柜的连忙道：“小的昨日有眼无殊，不知是乔公子驾到，实是罪该万死，还望乔公子大人不记小人过，区区薄礼，不成敬意，还望公子爷笑纳。”
　　独孤樵心头之惊异，端的难以言表，观掌极言辞间并非作伪，当即道：“君子爱财，取之有道，请恕在下不能无端受这许多银两。”
　　话音甫落，忽闻“卟嗵”连声，自掌柜以下，众小二已齐刷刷跪在独孤樵面前。
　　独孤樵大惊，也连忙跪下还礼，口中道：“这……这究竟是怎么回事儿？”
　　掌柜的磕头如蒜，边磕头边道：“乔公子若不受礼，小的们便没命了，还望公子爷慈悲。”语音中竟有哽咽之色。
　　独孤樵心头大惑，问道：“请恕本……本公子愚鲁，不知掌柜的言下之意？”
　　掌柜的骇然道：“小……小的不敢说。”仍是磕头不止。
　　独孤樵闻言心头一动，顿即想起昨夜朦朦胧胧间听到的那一番话，当下略作沉吟，轻叹一声，道：“各位快快请起，本……公子收了你们银两便是。”
　　掌柜及众小二闻言大喜，齐声道：“多谢公子爷！”
　　待独孤樵接过银两，才一齐立起身来，俱是满面喜色。
　　独孤樵又轻叹下一声，才道：“若无要事，本公子这便要走了。”
　　掌柜的连忙道：“公子爷既有要事，小的们恭送公子爷。”
　　当下掌柜的率先引路，众小二前呼后拥地送独孤樵下楼。
　　楼下曹国沙和两名师弟正在炊酒。见店掌柜及店小二拥着一介青年书生下来，其中一位名叫耿明冬的“哼”了一声，高声道：“我还道店里的人都死光了呢！还不快给大爷打斤酒来！”
　　掌柜的唯唯陪陪连声称是，却依旧率众小二将独孤樵恭送出店。耿明冬当场便要发作，却被曹国沙止住。
　　直过了一袋烟时光，掌柜才与众小二急奔回店，忙不迭的与曹国沙等人陪礼告罪。
　　耿明冬又冷哼了一声，怒道：“什么东西……”
　　曹国沙连忙道：“耿师弟休要多言。”
　　耿明冬愣得一愣，兀自咕哝道：“哼！什么阿狗阿猫也冒充起公子爷，这年头真是越来越不成话了！”
　　掌柜的连忙道：“是是是！小的耽误了三位大爷要事，这便请三位大爷赏脸，小的奉送大爷们一桌酒席如何？”
　　耿明冬怒道：“哼！你以为咱们是吃白食的么？！”
　　掌柜的连忙道：“小的不敢！小的不敢！”
　　曹国沙也忙接口道：“我这位师弟性子急燥，掌柜的勿须介怀，这便请去打了两斤酒来。”
　　掌柜的连忙应是，奔人柜台捧了一壶上好竹叶青来，亲自把盏斟酒。
　　曹国沙道：“不知方才掌柜的恭送出门的是何方公子，竟尔——？”
　　耿明冬道：“什么屁的来头，老子最看不惯那些贵介公子，自己没狗屁本事，全仗着财势欺人，呼！”
　　掌柜的忙道：“是是是。小的也不知那乔公子是何来头，只是今后寅卯时分，小的正睡得香甜，不知怎的便撞上了鬼，那鬼也端的了得，只用两根手指，便捏住小的脖颈子，将小的拎起来，小的吓得六魂出窍七魂升天，只道此番我命休也。没料那鬼扔了五锭纯银在小的床上，让小的待乔公子醒后，便将那银子给