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11被毁灭的人 作者:[美] 阿尔弗雷德·贝斯特-第9部分
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求帮助……只要你感到绝望——寻求我们的庇护吧。”
“这是个了不起的创举，”主编说，“但是它的花费大得发疯。
为什么这么做？”
“搞好公共关系。”赖克断然道，“我要下一版就爆出这个新闻。快！”
赖克离开董事会会计室，在街头找了间公共电话亭。他打电话给娱乐部，向艾勒瑞·威斯特下达了非常详细的指示，“我要在每一个城市的‘庇护计划’办公室都派一个人。每一个申请者的全面描述和照片都要立刻送到我这里。立刻，艾勒瑞，一进来就给我。”
“我不想问问题，本，但真希望可以在这个问题上透思你一下。”
“你怀疑我？”赖克咆哮。
“不。只是好奇。”
“别让你的好奇心害死你。”
赖克刚离开电话亭，一个神态迫切得很不得体的人上前搭话。
“噢，赖克先生。真幸运我碰上了你。我刚刚听说‘庇护计划’，我想和这个了不起的慈善机构的发起人进行一次关于人权的会谈，也许会……”真幸运个屁！这个人是《工业评论家》的著名透思记者，多半一直跟着他，再……紧张再紧张；紧张再紧张。紧张，忧惧，纠纷从此开始。
“无可置评。”赖克咕哝了一句。八，先生；七，先生；六，先生；五，先生……
“是不是你的童年时代发生过什么事，所以才如此了解人们最迫切的需求……”
四，先生；三，先生；二，先生；一……
“你是不是也曾经有过走投无路、求告无门的时候？你是否害怕过谋杀、死亡？你……”
紧张再紧张；紧张再紧张。紧张，忧惧，纠纷从此开始。
赖克扑进一部公共跳跃器，逃跑了。
泰德对赖克：警察真的在追查格雷厄姆，整个实验部门的技术力量都用在这上头了。天知道鲍威尔在追查什么鬼影子。不管他在追查什么，总之离你越来越远了。我觉得你更安全了。
赖克对泰德：找到那个女孩之前没有安全可言。
外出的马克斯·格雷厄姆没有留下转信地址，十来个从实验室倒腾出来的追踪机器人都在追查他的下落。这些机器人全都没什么用处，由它们同样没什么用处的发明人陪着奔赴太阳系的各个部分追查格雷厄姆。与此同时，马克斯·格雷厄姆却到了木卫三，鲍威尔在一个珍本古书拍卖会上找到了他。拍卖由一位透思拍卖员主持，速度快得惊人。图书则是德拉克不动产的一部分，是本·赖克从他母亲那里继承下来的，然后又出人意料地流入了市场。
拍卖场休息室的舷窗俯瞰木卫三的北极冻土地带，体积庞大、光环环绕的棕红色木星占满了黑色天空，鲍威尔在这里同格雷厄姆见了面。之后，鲍威尔乘坐两周一次的班机返回地球，其间一个漂亮的空姐又把“不诚实的亚伯”从他身上招了出来，他觉得很丢脸。鲍威尔回到总部的时候不是一个快乐的人，威肯、布林肯和诺德偏偏又火上浇油，挤眼、眨眼、点头①，鬼头鬼脑好一阵子。
①威肯、布林肯和诺德，英语中与挤眼、眨眼、点头谐音。
鲍威尔对下属：没指望。不知赖克为什么要费这份心，用那个拍卖把格雷厄姆诱到木卫三去。
贝克对鲍威尔：那本游戏书的事怎么说？鲍威尔对贝克：赖克买了它，交给他评估，然后当成礼物送了出去。书的状况很糟，玛丽亚能用的只有“沙丁鱼”这个游戏。
只凭这些我们永远无法让莫斯给赖克加上任何罪名。那台机器的脑子是怎么转的我太明白了。他妈的！那姑娘在哪儿？三位低级别探员连续被达菲·威格＆小姐挫败，丢脸地退出便衣行当，重新穿上制服。鲍威尔最终出马时，她正在“4000”舞会中玩得高兴呢。威格&小姐很乐意说话。
鲍威尔对下属：我和“帝王”的艾勒瑞·威斯特通了话，他证实了威格＆小姐的说法。威斯特确实抱怨过赌博的事，赖克于是买了一首心理治疗歌来禁赌。从种种迹象看来，他只是出于偶然才听了那首能屏蔽思维的歌。赖克用在警卫身上的那种玩意儿查得怎么样了？还有那个姑娘的事呢？为了回应大众的恶意批评和恣意嘲笑，警察局长克拉比接受了一次独家新闻采访，采访中他透露警方实验室发明了一种新的调查技术，而这种技术将在二十四小时内破解德考特尼一案。这种技术涉及对尸体眼球的视紫红质的照相分析，从中得出凶手的照片。视紫红质的研究员将奉命协助警方的工作。
威尔森·乔丹——为帝王发明了视紫红质电离器的生理学家，可能会被警方找到并接受问讯。赖克不愿冒这个风险，他给科诺·奎扎德打电话，要他想办法将乔丹博士弄出这个星球。
“我在木卫四有个产业，”赖克说，“我会放弃所有权，交给法院扔出去让大家抢。我会事先作好局，确保乔丹拿到。”
“而我的工作就是告诉乔丹？”奎扎德用他不阴不阳的声音问。
“我们不能那么明显，科诺。我们不能留下线索。打电话给乔丹，引起他的疑心，剩下的事让他自己发现好了。”
作为这次谈话的结果，一个声音不阴不阳的匿名人士打电话给威尔森·乔丹，若无其事地提出要用一笔小钱购买乔丹博士手中木卫四德拉克不动产的收益。从来没有听说过德拉克不动产的乔丹博士觉得那个乖僻的声音听来很可疑，他叫来了一位律师。结果他被告知自己极有可能成为一份价值50万的资产的受益人。被惊呆的生理学家一个半小时后飞速赶往木卫四。
鲍威尔对下属：我们已经把赖克的人从藏身处轰到光天化日下了。视紫红质方面一定要紧紧抓住乔丹这条线索。他是惟一一个在克拉比的声明后失踪的视觉生理学家。传话给贝克：盯着他去木卫四，处理这件事。那姑娘怎么样了？同时，“粗人和机灵鬼”中的机灵鬼也在不声不响地取得进展。
当赖克的注意力被大喊大叫、仓皇逃窜的玛丽亚·博蒙特所吸引时，帝王公司法律部的一位聪明的年轻律师被轻车熟路地骗到木星，在那儿给他安了条罪状监禁起来（罪名倒确有其事，当然，这时才提出指控未免迟得过分了）。这位律师的一个经过面容改造、相似得让人吃惊的副本则接替了他在公司的工作。
泰德对赖克：查一查你的法律部。我不能透思出发生了什么，但是有些事情不大对，这很危险。
赖克找来一位效率专家，一级超感师，借口是例行检查。专家确认了冒名顶替者。赖克随即叫来科诺·奎扎德。瞎眼的赌场总管制造了一个原告，此人忽然跳出来指控这个聪明的年轻律师有诉讼欺诈行为，从而毫无痛苦、而且合法地结束了这位冒名顶替者和帝王的关系。
鲍威尔对下属：他娘的！我们被耍了一回。赖克砰砰砰关上了每一扇门，正冲着我们的脸……粗人和机灵鬼！找出谁为他跑腿干脏活，还有，找到那个姑娘。
前防暴警继续带着自己那张簇新的白痴面孔在帝王塔内上蹿下跳，就在这时，一个在实验室爆炸中受了重伤的帝王科学家突然提早一周离开医院，回公司报告，重回工作岗位。他裹着重重绷带，但却急于工作。这种工作态度正是帝王公司传统的企业文化的灵魂。
泰德对赖克：我终于弄明白了。鲍威尔并不愚蠢。他在两个层面上开展调查。别在意那些表现出来的，留心那些暗地里的活动。我透思到医院发生了一些事情。查一查。
赖克查了三天，然后再次叫来科诺·奎扎德。很快，有人闯进帝王公司，偷窃了价值五万信用币的实验室铂金，外人禁入的禁区也被毁了。这个新归来的科学家被揭露出来是个内应，是这起罪案的共犯。他被移送警察局。
鲍威尔对下属：那就意味着我们永远无法证明赖克从他自己的实验室里弄来了那种破坏视紫质的玩意儿。看在上帝份上，我们的计策他到底是怎么看透的？我们什么都做不了、束手无策了吗？那姑娘在哪儿？当赖克为那些机器人寻找马克斯·格雷厄姆的荒唐行径捧腹大笑时，他最好的铜管乐队正在隆重迎接大洲税务检察官，一位二级超感师，前来执行耽搁了很久的检查帝王实业与资源公司账目的工作。检察官领导的小组成员中新增加了一位担任代笔撰稿人的超感师，负责为上司准备报告。她是一位官方事务方面的专家……主要是警务工作方面。
泰德对赖克：我对那个检察官的随员有怀疑。别大意。
赖克带着冷酷的微笑把他的公开账目提交给检查组。然后他打发自己的密码部主任哈素普到太空岛去享用许诺给他的那次休假。哈素普听话地把一卷小小的已冲洗的胶卷装进自己普普通通的照相设备里。那个胶卷里是帝王的秘密账簿，如果不是用正常方法开启，它的铝热剂外封就会销毁胶卷里的所有记录。除此之外，帝王公司的秘密账簿只有惟一一份拷贝，锁在赖克家中那个同若金汤的保险柜里。
鲍威尔对下属：做完这次之后，我们能做的就差不多了。给哈素普安上两条尾巴，粗人加机灵鬼。他或许随身带着至关重要的证据，所以赖克很可能把他保护得周全到极点。去他妈的，我们输了。我这么说，老家伙莫斯也会这么说。你知道的。老天，老天！那个天杀的失踪女孩到底在哪儿？就像一张解剖学的图示，红色是动脉，蓝色是静脉，下层世界和上层世界各有自己的网络。从超感行会总部传出的话传递给教师和学生，他们的家人、朋友、朋友的朋友，直到一般的熟人、生意场合结识的陌生人。从奎扎德的赌场传出的消息则从赌场管理者传给赌徒、信得过的人、敲诈勒索者，传给小贼、皮条客、当家老大和小跟班，一直传到半欺骗、半诚实的体面世界和地下世界交汇处的灰色地带。
星期五清早，三级超感师弗雷德·狄尔醒来，起身，洗澡，用早餐，然后离家去做他的日常工作。他是少女街火星交易银行的首席保安。他在气铁站停了片刻，购买新的交通车票，顺便和在信息台值班的另一位三级超感师闲聊了一会儿。对方把有关芭芭拉·德考特尼的那些话告诉了弗雷德。弗雷德记下了对方发给自己的思维图像，这个图像的边缘是一圈圈信用币标志。
星期五清早，斯尼姆·阿斯基被他的女房东库卡·弗茹德讨房租的叫嚷声吵醒。
“行行好吧，库卡，”斯尼姆嘟哝道，“你靠着那个你捡来的疯疯癫癫的黄头发妞已经赚了一笔了，地下室里还有个靠鬼把戏挣大钱的金矿。还找我要钱？”
库卡·弗茹德对斯尼姆指出：A）那个黄头发姑娘并非疯疯癫癫，而是个真正的通灵者。B）她（库卡）并不是骗子，而是一位合法的算命师。c）如果他（斯尼姆）拿不出六星期的食宿费，她库卡不须掐指就能替他准准地算上一卦：斯尼姆将滚到大街上去。
斯尼姆起床，穿好衣服，准备到城里去弄几个钱。这会儿去奎扎德那里找两个走运的客人骗钱是太早了点，斯尼姆打算偷乘一次气铁，却被透思收费员扔了出去，只好自己开步走。到杰瑞·丘奇的当铺可真够走的，但是斯尼姆在那里抵押了一个镶金嵌宝的袖珍钢琴，他希望丘奇能再多押给他一个金币。
丘奇有事出去了，店员帮不了斯尼姆的忙。他们在消磨时间。
斯尼姆唠唠叨叨地诉苦：他那个泼妇女房东怎样靠着一个诱人的托儿每天给人看手相骗钱，大赚特赚。自己发了，却还要挤他的钱。职员却不为所动，这一番诉苦连杯咖啡都没讨到。斯尼姆只得走了。
整日搜寻芭芭拉·德考特尼的杰瑞·丘奇回来喘口气时，店员向他报告了斯尼姆的拜访和他说的话。店员没有说的，丘奇透思到了。他几乎晕了过去，踉跄着走到电话前向赖克报告。赖克不在。丘奇深吸一口气，然后给科诺·奎扎德打了电话。
与此同时，斯尼姆有点绝望了。绝望之下，他做出了一个疯狂的决定，打算玩那套假冒银行出纳员的骗术。他辛辛苦苦走进商业区，到了少女街，查看这条愉快的步行街上的银行，打算在这里动手。他不太聪明，犯了个错误，选择了看上去既寒酸又土气的火星交易银行作为自己的战场。斯尼姆不懂，只有实力雄厚而且有效率的机构才敢于采用二流的外部形式。
斯尼姆进了银行，穿过拥挤的人流来到出纳员对面的那排桌子，偷了一把业务单和一支钢笔。斯尼姆离开银行的时候，弗雷德·迪尔看了他一眼，然后不胜其烦地向他的下属做了个手势。
“看到那个小无赖了吗？”他指指正消失在前门外的斯尼姆，“他准备玩那个‘纠错’的老把戏了。”
“要我们抓住他吗，弗雷德？”
“有什么见鬼的用处？他会在别人身上重新尝试的。让他接着干吧。我们在他得到钱以后抓住他，然后才能给他定罪。金斯敦①那儿，空位子多的是。”
①指金斯敦医院，用来修正犯罪者思想的地方
懵然不觉的斯尼姆鬼鬼祟祟躲在银行门外一点，密切观察出纳员的窗口。一位诚实市民正在Z号窗口提款，出纳员递出一扎扎现钞。就钓这条鱼。斯尼姆急忙脱下外套，卷起衬衣衣袖，把那支钢笔夹到耳后。
大鱼走出银行，数着自己的钱。斯尼姆溜到他身后，抢上一步，拍拍这个人的肩膀。
“对不起，先生。”他轻快地说，“我是从Z号窗来的。恐怕我们的出纳员犯了个错误，少给你钱了。能不能请你回去纠正一下？”斯尼姆晃晃自己手里的业务单，优雅地从那条大鱼鳍下扫出钞票，转身进了银行。“这边走，先生，”他愉快地说，“还有一百块等着您呢。”
惊讶的诚实市民跟在他身后，斯尼姆急匆匆穿过一楼大厅，溜进人群中，直奔另一面的出口而去。他可以在那条大鱼意识到自己被劫之前逃之夭夭。就在此时，一只粗壮的手抓住斯尼姆的脖子。他被扭转身去，和一个银行保安来了个面对面。
最初混乱的一瞬间，斯尼姆想到反抗、逃脱、贿赂、恳求、金斯敦医院、库卡·弗茹德那个婊子和当她托儿的黄头发女孩、他的袖珍钢琴和拥有它的人。然后他崩溃了，痛哭流涕。
透思保安将他朝另一个身穿制服的保安手里一推，喊道：“抓住他，兄弟们。我刚刚给自己大大捞了一笔！”
“这个小家伙头上有什么悬赏吗，弗雷德？”
“不是为了他。为了他脑袋里的东西。我必须给行会打电话。”
星期五下午晚些时候，几乎在同一时间，本·赖克和林肯·鲍威尔都收到了同样的情报：“可以在西堡99号库卡·弗茹德的算命馆里找到那个长相符合芭芭拉·德考特尼外貌描述的姑娘。”
《被毁灭的人》作者：＇美＇ 阿尔弗雷德·贝斯特
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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说明：本书借用【云中孤雁】制作的模板
第九章
西堡，著名的“纽约围城战”中的最后堡垒，现在成了战争纪念场。那十英亩饱受蹂躏的土地被永久保留下来，以表达对人类疯狂思想的谴责。正是这种疯狂导致了那场“最后之战”。但是一如既往，所谓的“最后之战”成了倒数第二场战争，战争纪念场满目疮痍的建筑和破坏殆尽的小巷现在又加上了私自占房者搭建起来的陋室，西堡成了一个乱七八糟的贫民区。
西堡99号原是一个掏空了的陶器工厂。在战争中，接连不断的燃烧弹爆炸引爆了仓库，成千上万种化学釉彩熔化飞溅，成了颜色乌七八糟的月球环形山的复制品。大片紫罗兰色、蓝绿色、焦土般的棕色，以及铬黄色的污点被烤入了石墙之中。橙色、深红色和紫色的喷流涌出门窗，浓墨重彩涂抹在街道和周围的废墟上。
这里成了库卡·弗茹德的彩虹屋。
顶楼被一块块分割开来，挤满了各自独立、让人迷糊的复杂的小包厢。只有库卡了解这个迷宫，甚至库卡自己时不时都会搞糊涂。即使这层楼被搜查的时候，一个人也可以从一间屋逃到另一间，轻而易举就能逃出最严密的搜捕网。顶楼这种非同寻常的复杂布局每年都让库卡获利甚丰。
下面的楼面就是库卡那家有名的佛拉伯酒吧。在那里，只要付够钱，精于此道的专家会技艺娴熟地用常见的罪孽满足欲壑难填的客人的要求，偶尔还会为饱享罪孽的客人发明出新的罪孽。但是给予库卡·弗茹德灵感、促成了她最赚钱的产业的却不在地面之上，而是她的地下室。
战争中发生的爆炸将这栋大楼变成了彩虹色的月球环形山，也熔化了老工厂里的陶瓷釉彩、金属、玻璃和塑料；它们的聚合物慢慢渗下地板，落到底层地下室里，变硬，成为闪烁的地面，质地像水晶，颜色是磷光的，古怪地振动、鸣响。
这个地方值得冒险来走一趟。你挤过蜿蜒的窄窄的陋巷，直到你看到指向库卡彩虹馆大门的锯齿状橙色条纹。在门口你会遇见一个身着XX世纪正式礼服的人问你：“去酒吧还是算命，先生？”如果回答是“算命”，你就会被带到一扇墓穴一般的门前，在那里你付一笔大钱，然后会收到一支磷蜡烛。高举着蜡烛，你走下一段陡峭的石头台阶。台阶在底层突然大幅度急转，露出一间宽阔深邃的拱形地下室，红光闪烁下，像不住鸣响的湖水。
你踏步走上湖面。这里光滑如镜。在这表面之下柔和的彩色极光持续地闪烁、发光。每迈一步都会发出清越的和弦，就像铜铃拖长的泛音在颤动。即使你一动不动，地面依然会歌唱，这是遥远街道的振动引起的。
在地下室的边沿，石头长椅上坐着其他前来寻求未来命运的人，每个人都握着他的磷火蜡烛。你看着他们，安静地坐下，心怀敬畏。忽然间你意识到，在地面发出的辉光映照下，每个人看上去都是那么圣洁，每一个人的声音都是那么神圣，他们身体的动作与地板的音乐相呼应。烛光看上去像下霜的夜晚里朦胧的星光。
你加入了那颤动、燃烧的寂静，默默地坐在那里，直到一只银铃高声鸣响，一遍又一遍。整个地面产生了共鸣，形象与声音的奇异联系使得周围的颜色此时愈加明亮起来。然后，在燃烧的音乐波浪中，库卡·弗茹德步入地窖，迈步走向地面的中心。
“到了这时，对了，不用说，幻景结束了。”林肯·鲍威尔对自己说，他瞪着库卡那张迟钝的面孔：肥厚的鼻子，扁平的眼睛，斑斑点点的嘴。北极光在她的面容和紧裹着长袍的身体上闪烁，但是这却无法掩藏一个真相：她野心勃勃、贪婪而又有心计，但是完全没有感性和洞察力。
“也许她懂怎么表演。”鲍威尔充满希望地喃喃自语。
库卡在地板中心停下脚步，看上去很像一个粗俗的美杜莎①，然后她举起手臂，想摆出一个神秘的姿势。
①希腊神话中蛇发的恐怖女妖，见到她的人被变成石头
“她不懂。”鲍威尔下了结论。
“我为你们到此，”库卡用粗哑的嗓音吟咏，“来帮助你们看到自己的心灵深处。看到你们的心灵深处。你这个想……”库卡顿了顿，接着说道，“想向一个名叫泽仑来自火星的人复仇的人……
你这个想得到木卫四上一位红眼睛女人的爱情的人……你这个想得到巴黎有钱老叔父的每一块钱的人……还有你……”
“哟，他妈的！这女人是个透思士！”
库卡僵硬了，嘴巴张得大大的。
“你正在接收我的信息，不是吗，库卡·弗茹德？”
心灵感应的回答恐惧地发送回来，语句破碎，连不成整句。显然库卡·弗茹德的天然能力从未经过训练。“什……？谁？你是……什么？”
鲍威尔拼词的时候小心翼翼，就像在和一位三级的超感婴儿交流：“名字：林肯·鲍威尔。职业：高级警官。目的：查问一个叫芭芭拉·德考特尼的女孩。我听说她参加了你的表演。”鲍威尔发射了一张姑娘的照片。
库卡想堵住对方的信息传递，但手法笨拙得可怜：“滚……出去。出去。从这里出去。出。出去。去……”
“你为什么不来行会？你为什么不和自己人联系？”
“出去。离开这里。透思士！滚出去。”
“你也是个透思士。你为什么不让我们训练你？对你这种人来说，现在这种生活算什么生活？胡说八道一气……探索来这里的傻瓜的思想，用到手的材料上演一场算命的表演。有真正的工作等着你，库卡。”
“也有真正的大钱？”
鲍威尔压下他心头涌起的恼怒的波涛，不是对库卡的恼怒，他恨的是残酷无情的进化力量。正是这种力量将越来越大的能力赋予人们，却不剔除残留于人类、阻止他们运用自己天赋能力的恶习。
“我们以后会谈那个，库卡。那姑娘在哪里？”
“没有姑娘。这里没有什么姑娘。”
“别傻了，库卡 咱们一块儿来透思透思我旁边的顾客吧，看他们知不知道那个�
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