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壮丽的奥里诺科河-第15部分
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凯尔默小姐于是恳求养父母放她去欧洲，她要到法国去，到南特去，她要重新找到父亲的踪迹，尽管人家都说再也我不到了。外人不可能做到的事，当事人的亲生女儿，凭借着本能的指引，一定能够做到。
埃雷蒂亚夫妇拗不过让娜，只得忍痛让她离去。凯尔默小姐从哈瓦那出发，平安横渡了大西洋，来到南特。她只找到了马夏尔中士，老人对上校走后的事情依旧是一无所知。
当这个据说已在“诺顿”号沉船事故中死去的女孩子走进尚特奈上校故居的大门时，老兵的震惊与激动是可以想象的。他不敢相信，又不能不相信。让娜的容貌让他一看就想起了上校，那眼睛，那脸庞，以及血缘关系所能遗传的一切体质和精神上的相似之处。在马夏尔看来，这女孩子是恐怕已在天堂的上校给他派来的天使。
可是，当时，马夏尔已放弃了找到凯尔默上校行踪的希望。
让娜决定不再离开父亲的老屋，马夏尔把从上校那儿得到的财产又归还到了让娜的名下，老少两人商定用这笔钱进行新的调查。
埃雷蒂亚夫妇起先坚持想把让娜·德·凯尔默小姐重新领回家去，可是让娜不同意，他们只得作罢。让娜感谢养父母为自己所做的一切，她的心中充满了感激之情，这一别，她也许不会在养父母的有生之年与他们重逢了。可是在让娜心里，凯尔默上校始终活着，而且他完全有可能真的还健在，因为无论是马夏尔中士，还是上校在布列塔尼的任何一个朋友都从未听说过他的确切的死讯……让娜要去找他，会找到的……父思女，女念父，虽然父女从未谋面……他们被一根纽带联系在一起，这纽带是如此紧密牢固，什么也摧不折，斩不断！
少女就这样留在了尚特奈，与马夏尔中士在一起。后者告诉她，她在圣…皮埃尔…马提尼克出生几天后接受了洗礼，受洗时为她取名让娜。从此，她在埃雷蒂亚家的名字“胡安娜”不再用了。让娜和马夏尔相依为命，她暗下决心，只要有一线找到凯尔默上校的希望，她都不会放过。
可是该去向谁询问上校的消息呢？马夏尔中士为了打听此事已经用尽了一切办法，不也毫无结果吗？要知道，凯尔默上校是觉得自己举目无亲了才弃国而去的！啊！如果他知道他的女儿海难中获救，正在家里等待着他。
好几年过去了。事情仍然看不到一线光明。这时，一件意想不到的事发生了，隐约揭开了神秘事件的一角。否则的话凯尔默上校的行踪也许就成为一个永远无法破解的谜了。
这便是1879年寄到南特的那封出自上校之手的信，信发自南美国家委内瑞拉，阿塔巴布河上的圣费尔南多，收信人是凯尔默家的公证人。信中要求为上校办一件私事，可同时又请收信人绝对不要告诉任何人这封信的存在，公证人把秘密一直保守到去世。他死时，让娜·德·凯尔默还在马提尼克，而且也无人知道她是凯尔默上校的女儿。
7年之后，这封信才在已故公证人的文件堆中被发现——此时距离收到这封信已有13年了。公证人的后人已经得知了让娜·德·凯尔默的事，知道她和马夏尔中士在一起，正竭力搜寻和她父亲有关的文件，便赶紧把这封信移交给了她。
此时让娜·德·凯尔默已经成年了。父亲的老战友对她的照顾可以说像母亲一样的无微不至。在埃雷蒂亚家时，她已接受了部分教育，来法国后更是在严格的现代教育体制下获取了扎实全面的知识。
当她拿到这封信的时候，可以想象她是如何的心潮澎湃，难以自抑！没什么可怀疑的了，1879年凯尔默上校所在的地方是圣费尔南多，虽然目前还不知道他后来干了些什么，可这封信毕竟提供了一条线索——是的，线索——有了它，就可以迈出着手找寻的第一步了。给圣费尔南多总督的信发出了一封又一封，得到的却总是同样的回答。没有人认识凯尔默上校，谁也不记得他曾到镇上来过，可是那封信倒的确是从镇上寄出的。
在这种情况下，除了去一趟圣费尔南多，还有什么更好的选择呢？绝对没有……少女于是决定动身到奥里诺科河上游的这个地方去。
凯尔默小姐一直与埃雷蒂亚家保持着通信联系。她告诉养父母，自己已决定前往可能找到父亲行踪的地方。虽然埃雷蒂亚夫妇也知道此行困难重重，但仍鼓励她前往。
让娜·德·凯尔默的态度是严肃的，决心是坚定的，这点毋庸置疑，但马夏尔中士会同意她的行动计划吗？他是否会提出反对意见？他是否会阻止让娜去履行她眼中的职责？他是否担心让娜跑到如此遥远的委内瑞拉去，会太苦太累太危险？路途何止数千公里！让一名少女去从事如此冒险的活动……身边只有一个老兵带路……因为如果她要去的话，他是不会让她一个人单独去闯的。
“可是，我的好马夏尔还是不得不同意了，”让娜说，她对两个法国青年的讲述已接近尾声，对他们来说，她的身世已不存在什么秘密了，“是的！他同意了，而且是应该的，对不对，老朋友？”
“我现在真是后悔不迭，”马夏尔中士说，“因为，虽然我们已经慎而又慎。”
“可我们的秘密还是被发现了！”少女微笑着说道，“所以现在我不是你侄子了，你也不再是我的叔叔！不过艾洛赫先生和帕泰尔纳先生不会告诉任何人的，不是吗，艾洛赫先生？”
“绝不告诉任何人，小姐！”
“别叫我‘小姐’，艾洛赫先生，”让娜·德·凯尔默赶忙说，“可不能养成这么叫的坏习惯，不然的话您迟早会说漏嘴的。不……让……就叫我‘让’。”
“是的……让……就叫让……或者我们亲爱的让……有的时候这么换着叫……”热尔曼·帕泰尔纳说。
“现在，艾洛赫先生，您知道我的好马夏尔对我讲了些什么条件了吧：他成了我的叔叔，我成了他的侄子，我穿上了男孩子的衣服，剪短了头发，这么乔装打扮一番之后，登上了从圣纳泽尔开往加拉加斯的船。我的西班牙讲得和母语一样纯熟——这在旅途中对我是大有好处的——这会儿，我已经置身于圣费尔南多镇了！等我找到父亲以后，我们要先去趟哈瓦那再回法国，我要让父亲见一见这家替他养大了女儿的好心人。父亲和我都要感谢他们的大恩大德！”
让娜·德·凯尔默说到这儿热泪盈眶，她控制住自己，接着说：
“不，我的叔叔，不，不要报怨我们的秘密被发现了，这是上帝的意愿，就好像同样是上帝使我们在旅途中遇上了两个同胞，两个忠实的朋友。先生们，我以我父亲的名义向你们表示最诚挚的谢意，感谢你们已经做出的一切，以及将要做出的一切！”
说着，让娜朝雅克·艾洛赫和热尔曼·帕泰尔纳伸出手去，两人满怀深情地握住。
第二天，两个年轻人、马夏尔中士和让——这个名字要继续用下去，直到孩子的身世不需再保密为止——告别了米盖尔、费里佩和瓦里纳斯，三位地理学家正在赴瓜维亚雷与阿塔巴布的汇合处而做准备，虽然少年身边又增加了两名同胞来帮助他，米盖尔他们还是很担心少年到奥里诺科河上游去的安全问题。米盖尔衷心祝他成功，并对他说：
“等您胜利返回的时候，我亲爱的孩子，说不定我们几个还没达成一致意见呢，这样的话您还能在此处与我们重逢……”
圣弗尔南多总督在临别之际给了他们几封信，他们可以拿着总督的信去向上游几个主要城镇里的传教士们救助。米拉巴尔先生把让紧紧地抱在怀里。道别一番之后，雅克·艾洛赫、热尔曼·帕泰尔纳、马夏尔和让分别登上了各自的船。
镇上的居民也都赶来送行。当两条船驶离左岸时，人群中爆发出一阵欢呼声向他们致意。船一绕过阿塔巴布和瓜维亚雷汇合处的礁石，便又驶进了奥里诺科河干流，消失在东方的水面上。
第二章 第一阶段
“加里内塔”和“莫里切”自打从凯卡腊开出就一直由瓦尔戴斯和帕夏尔两名船老大指挥。对于雅克·艾洛赫和热尔曼·帕泰尔纳提出的继续旅行的要求，帕夏尔和他手下的船员们非常痛快地就答应了。本来两名乘客的考察就是没有时间限制的，对船员们来说，只要能获得丰厚的报酬，不管这趟行程是一直延伸到奥里诺科河源头还是它的所有支流，都没问题。
瓦尔戴斯那条船则必须另议价钱了。当初从凯卡腊出发时讲的是由船老大把马夏尔叔侄送到圣费尔南多就行了。当时也只能凭这么说，因为乘客下一步的行动要视在圣费尔南多收集到的情况而定。我们知道，瓦尔戴斯是圣费尔南多人，他平时就居住在此。这回他本来已经和马夏尔中士道了别，正打算等着把另外的商人或旅客再顺流而下地拉回去呢。
而马夏尔和让对瓦尔戴斯一路上表现出的高超技艺和工作热情都极为满意，下一段的旅行无疑会更艰苦，叔侄俩真是不愿少了瓦尔戴斯，于是他们向瓦尔戴斯提出继续雇佣他和他的船“加里内塔”，去往奥里诺科河上游。
瓦尔戴斯马上答应了。不过他手下的9名船员却只剩了5名，那4个都去割胶了，割胶这活儿比驾船挣钱多，好在船老大又找来了3个马里基塔雷族印第安人和一个西班牙人，把“加里内塔”的船员重新补齐了。
马里基塔雷族生活在委内瑞拉东部，也都是行船的好手。而且他们对奥里诺科河出了圣费尔南多以后好几百公里的河段情况都相当了解。
西班牙人叫荷莱斯，两个星期前到的圣费尔南多，正想找个机会去圣塔胡安娜，据他自己说，埃斯佩朗特神父会吸收他加入传教团的。但是，当他听说凯尔默上校的儿子不远千里寻父，并要赶赴圣塔胡安娜时，荷莱斯大为感动，主动要求给少年乘的船当船员。瓦尔戴斯还差一个人手，便接受了他。这个西班牙男子轮廓冷硬，双眼放光，看上去不是那么可亲，不过显然聪明得很，他沉默寡言，似乎不善交际。
瓦尔戴斯和帕夏尔指挥下的船已经来到了玛瓦卡河，这是奥里诺科河左岸的一条支流，在帕里玛高原下游350公里处，而奥里诺科河最初的涓涓细流就是在帕里玛高原孕育出来的。
行驶在奥里诺科河上游的船一般来说比中游的船结构更加轻巧。而本来体积就比较小的“加里内塔”和“莫里切”同样适合于在上游航行。临走前它们都已被仔细地检查、彻底地修补过，回复到了最佳状态，10月份虽已是旱季，但水位尚未降到最低，比两条船的吃水度还要略深一些。两条船的乘客已经在船上待了两个多月，早已习惯了，所以还是不要另换船的好。
在夏方荣进行他那历险壮举之时，只有科达兹出版过该地区的地图，但粗糙得很，夏方荣找出并修正了多处不正确的地方。所以这一次，踏上第二阶段旅程的人们使用的是夏方荣重新绘制的地图。
风是顺风，相当强劲。两船升帆到顶，几乎是齐头并进。船员们集中在船的前部，根本不用动手船就走得很快，天气晴朗，淡淡的云朵在西边缓缓飘浮。
两条船在圣费尔南多走时都装得满满当当，干肉、蔬菜、木薯粉、罐头、烟草、塔菲亚酒、烧酒，用于交换的刀子、小斧、玻璃珠、镜子、布匹，还有衣服、被褥和弹药，考虑得周到一点有好处，因为再往上游去的话，除了吃的以外，别的物品很难搞到了。至于吃的，有雅克·艾洛赫的“内击铁”和马夏尔中士的卡宾枪在，大家是不必为此费心的、捕鱼的收获也小不了，因为在上游众多支流的河口都有大量的鱼儿在欢蹦乱跳。
下午5点，两条船借着风势一直行到了马来瓦对面米纳岛的最尖端，系缆停靠。一对水豚由全体乘客和船员分享，贮藏的食物原封未动。
第二天，10月4日，天气情况依然如故。“加里内塔”和“莫里切”一天行了20公里，所经的河段笔直笔直，印第安人把奥里诺科河的这一段称为“努贝炮筒”。两条船停泊在了“石画山”脚下。
山上的石刻已被水淹没了一部分，热尔曼·帕泰尔纳煞费脑筋地盯着瞧了半天也没能破译出到底是个啥意思。本来就不大可能搞明白，更何况雨季的降水使得河流水位偏高，还遮住了一部分石刻呢，等到了卡西基亚雷河口，还会再碰到一座“石画山”，同样刻满了这种深奥难懂的象形符号——这是印第安人独有的文字，任凭岁月流逝，依然存留下来。
一般地说，在奥里诺科河上游行船的人夜间是不愿赶路的。他们找几棵大树，把吊床往低矮的树杈上一拴，就露宿起来。在委内瑞拉，当夜空没有云朵遮掩的时候，星星是格外夺目的。不过直到目前为止，我们的乘客们一直是在船上过夜的，这一次他们也没有想到要弃船登岸。
事实上，这个地区暴雨说来就来，睡在露天真不太保险，而除此之外，还有其他一些令人担忧的因素。
这天晚上，两名船老大瓦尔戴斯和帕夏尔谈论的恰好是这个问题。
“要是露营能躲得过蚊子咬的话，”瓦尔戴斯说，“那倒也值得一试。可是岸上的蚊子一点儿也不比河上的少……”
“再说了，”帕夏尔接口道，“岸上还有蚂蚁呢，叮得你一发烧就是好几个时辰……”
“它们是否就是人们所说的‘24’①？”让问道。他把那本导游书翻得那么熟，几乎已经无所不知了。
此处原为西班牙语。——译者注
“一点儿不错，”瓦尔戴斯说；“此外还有‘其皮塔’一种小得几乎看不见的虫子，咬起人来从头到脚一处也不放过，还有白蚁，能把印第安人逼得弃屋而逃……”
“别忘了还有跳蚤，”帕夏尔说，“还有吸血蝙蝠，能把你最后一滴血都吸于……”
“还有蛇，”热尔曼·帕泰尔纳也加了进来，“比如蝰蛇什么的，有6米多长呢！我宁愿挨蚊子叮，也不想被蛇咬。”
“我是两者都不想！”雅克·艾洛赫大声宣布道。
他的想法也是大家的想法。于是旅客们继续在船上过夜，除非下暴雨或刮狂风，不得不上岸躲避时才这么做。
这天傍晚，船行至右岸一条大支流文图阿雷河的河口时，才刚刚5点钟，还要过两个小时天才会黑下来，不过遵照瓦尔戴斯的建议，船还是在河口停了下来。因为一过文图阿雷河，奥里诺科河中的岩石就多起来了，堵塞了航道，尤其是现在天又快黑了，这个时候冒然前行会很危险的。
晚饭是大家一起吃的。让的秘密已经被两个同胞知晓了，马夏尔中士便不好再反对。现在已经可以明显地看出，雅克·艾洛赫和热尔曼·帕泰尔纳在与少女接触时是极其注意分寸的。他们不再围着姑娘转了，——尤其是雅克·艾洛赫，以免弄得她不好意思。每当有凯尔戳小姐在场的时候，雅克·艾洛赫总有一种特殊的感觉，有点儿浑身不自然。少女当然不会看不出来，但她竭力做出什么也没察觉的样子，举止言谈与从前一样的坦率天真。每天一到晚上，她就把两个年轻人邀请到自己的船上来，谈论航行中发生的事件，谈论将来的种种可能，成功的机会到底有多大，还猜测着到圣塔胡安娜传教地后会得到什么消息。
“传教地叫这个名字是个好兆头，”雅克·艾洛赫说，“是的！很好的兆头，因为您恰好也叫过这个名字，小姐。”
“让先生，请叫我让先生！”少女微笑着打断了他，这时马夏尔的眉头已经皱起来了。
“噢对……让先生！”雅克·艾洛赫说着做了个手势，意思是说船员们并没听见他刚才叫的那声“小姐”。
这天晚上大家谈论的是船队停泊在其河口的那条支流，文图阿雷河。
这是奥里诺科河最重要的支流之一。奥里诺科河在这一带拐的弯在其整个流程中是最大的——呈一个锐角，向里折得很深，文图阿雷河的滚滚河水从分布在三角洲上的7个河口同时汇入奥里诺科河。这条支流呈东北…西南走向，发源于圭亚那安第斯山中那些永不枯竭的湖泊。河流所经之处住的大多是马科族和马里基塔雷族印第安人，比起左岸那些在平原上缓缓流动的支流，文图阿雷河的水量要大得多。
这也就是为什么热尔曼·帕泰尔纳会耸一耸肩说道：
“真是的，米盖尔、瓦里纳斯和费里佩三位先生要是也在的话，少不了又得争上一番！眼前的文图阿雷哪点儿比不上他们的阿塔巴布或瓜维亚雷？他们会吼声如雷地讨论上整整一夜的。”
“完全有可能，”让说，“文图阿雷河是这个地区最大的一条河了。”
“说实话，”热尔曼·帕泰尔纳忍不住叫起来，“我觉得我自己也为地理问题而走火入魔了！为什么文图阿雷就不可能是后来的奥里诺科呢？”
“我才不屑于和你讨论这个呢！”雅克·艾洛赫说。
“为什么不呢？它跟瓦里纳斯和费里佩的提法一样有水平。”
“一样没水平还差不多。”
“为什么？”
“因为奥里诺科就是奥里诺科。”
“太有说服力了，雅克！”
“那么说，艾洛赫先生，”让说，“您的意见和米盖尔先生一致。”
“完全一致，我亲爱的让。”
“可怜的文图阿雷河！”热尔曼·帕泰尔纳也笑了起来，“看来它是没有成功的希望了，我还是放弃算了。”
4、5、6日3天的航行颇为费力，船员们齐数上阵，又是拉纤又是划桨撑篙才算应付过来。过了石画山之后就遇上一段七八公里长的满是小岛和礁石的河道，船只在其中绕来绕去，前进得慢极了，可以说每挪一步都是很不容易的。虽然风仍从西边吹来，可在这迷宫一般的河道上挂帆又有何用。后来又下起了雨，乘客们只得在船篷下干坐了好几个小时。
好不容易过了这一段，接着又是圣塔巴巴拉急流段，幸而两条船都没用卸货下人就穿了过去。夏方荣的书上说此处曾有过某些定居的印第安人建的村庄，但现在连废墟都看不到了，左岸这一块地方根本不像有人住过的样子。
直到过了康格埃罗，航行条件才恢复正常。10月6日中午刚过，两条船就停歇在了瓜查帕纳村。
瓦尔戴斯和帕夏尔之所以要在这里停下来，并不是因为前头路不好走，而是为了让手下的船员歇上半天一宿。
瓜查帕纳村只有六七间小草房，且早已被废弃了。原因在于周围平原上白蚁的泛滥成灾。白蚁的窝可达两米之高。面对“木头虱子”的入侵，人只有一个办法——给它们让位。印第安人就是这么做的。
“看到了吧，”热尔曼·帕泰尔纳说，“这就是小得不能再小的东西的力量。小动物的数量一旦足够多，就所向无敌人。虎群、豹群人们可以击退，甚至可以把它们从一个地区赶尽杀绝……虎豹的威胁还从来不足以使人们弃家而走……”
“皮亚罗阿族印第安人除外，”让说，“我从书上看来的。”
“可是，皮亚罗阿人逃跑是出于迷信而不是出于恐惧，”热尔曼·帕泰尔纳说，“而蚂蚁、白蚁这一类的动物却会把一个地区弄得再也无法居住下去。”
5点钟时，“莫里切”的船员们捉住了一只乌龟，拿它熬了一锅鲜美无比的汤，而龟肉的味道也毫不逊色，被印第安人称作“桑科丘”。此外——似乎特意要替乘客们节约储备似的——周围林子的边缘上，猴子、水豚、野猪多得是，一打就中，乖乖地被端上餐桌，前后左右，抬起手来就能摘到菠萝和香蕉。堤岸上，鸭子、白肚凤冠雉和黑野鸡，翅膀扇动得扑扑作响，不停歇地盘旋起落着。水中的鱼成群结队地游来游去，当地土著朝河中放箭就能捕到。从船上放一个小艇下去，不到一个小时就能满载而归。
因此，对于在奥里诺科河上游赶路的人来说，食物是不成问题的。
过了瓜查帕纳以后，河宽就降到500米以下了。而河中的小岛依然众多，造成了一个又一个急流段，给行船带来很大困难。这一天“莫里切”和“加里内塔”一直到天快黑了才驶至佩鲁德阿瓜岛。
接下来的一昼夜后是下了一白天的雨，行过卡穆卡皮岛后风向又莫名其妙地变换了数次，不得不拿出篙来把船撑住。最后船驶入了卡里达泻湖。
这里原来曾有过一个村庄，住的是皮亚罗阿人。后来，一名村民被一头老虎吃掉了，于是村民们便舍弃这个家园另觅安身之处去了——夏方荣是这么讲的。他当年到这儿的时候，村里只剩几间小屋，住着一名叫巴雷的印第安人，他不像他的同胞那么迷信，或者说那么胆小。巴雷建起了一个小种植园，雅克·艾洛赫及其同伴亲眼目睹了它的繁荣景象。玉米、木薯、香蕉、菠萝都长势喜人。印第安种植园除了园主夫妇以外还有十二三名工人，在卡里达过着融洽幸福的生活。
热情好客的巴雷一见船靠岸停住就主动前来，旅客们敬上一杯烧酒。他接受了，�
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