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与拉玛会合-第7部分
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最异想天开的情景还要离奇得多。
〃拉玛”已经有了生命,而且它的生命形态又是无穷无尽的。如果那些生
物机器人不是活生物的话,它们也会是非常不错的生物仿制品。
站在这个中心制高点上,他鲁索就是监视生机人活动的总监视员,因
而,对那些生机人的某些行为型式,他已开始有了一定的了解。
蜘蛛是可以活动的传感器,它们以其视觉,可能还以其触觉检查整个
“拉玛”内部。有一段时间,数以百计的蜘蛛曾以极快的速度到处乱窜,但不
到两天的时间,大多数就消声匿迹,代替它们的是些更为特别的物种,给它
们起恰如其份的名字可没有那佯容易。那里面有肉趾很大的“擦窗工”,看来
他们正沿着拉玛的六个人造太阳-路上擦拭过去。它们巨大的身影,从世界
这头一直投射到另一头,有时就在那边造成暂时的日食。
肢解〃蜻蜓号”的大蟹似乎是“清道夫”。一连串这类生物曾一个接一个
地走近阿尔法营地,运走了整整齐齐堆放在外边的所有零星物品。
在“拉玛〃世界里处理垃圾很简单:所有东西统统都往海里扔,据估计,
这些垃圾随后应在海里被分解,变成可以重新使用的东西。
每当鲁索发现了一种新型生机人,就通过望远镜对它仔细地拍照,他甚
至还看到一个双颈长颈鹿,它的职能显然是一台流动吊车。
当副队长柯克弗从阿尔法密封过渡舱走出来的时候,鲁索马上就知道;
一定发生了什么不平常的事情。
“杰里,谁在照看飞船?”
“我,〃副队长-边打开头盔,一边冷冷他说:“难过你以为我会在值班的
时候擅离驾驶台吗?”
他把手伸进衣服大口袋,从里面取出了-个小罐头,它上面的标签印着
“浓缩橘子汁,稀释五公升”。
“你干这个很内行。皮特,队长等着要这东西。”
鲁索把罐头用手掂了掂,使自己站稳,沿着斜坡面将它抛了出去。他没
有直接瞄准阿尔法营地,而是约有三十度的偏角。
刚一抛出,由于空气摩檫,罐头的速度差不多马上就减小了。随后,“拉玛〃
的表观重力开始发生作用,罐头就以恒速往下运动。它在阶梯尽头附近
的地方碰撞了一下地面,然后就轻飘飘地弹了起来,从而越过了第一道平
台。
太空测绘总局 致 宇宙飞船大力号队长
AAA急电 密级 队长亲阅 不作记录
空间卫士报告 超高速飞行器十到十二天前从水星发射以阻截拉玛
若其轨道不变预计322日15时抵达 恐需在此前撤离 当再电告 总指挥
为了记住电报上的日期,诺顿把电报念了好几遍。在〃拉玛〃世界里很难
记清日期。他必须看看日历表才能知进现在是第3l5天。这样的话,他们大
概只剩-个星期的时间了。
电报使人沮丧不安,这不仅因为它所讲的内容,也还因为它所包含的意
义。水星人秘密发射飞行器,本身就违反了宇宙法。结论很明显,他们的“飞
行器”只能是导弹。
他若有所思地慢慢地走到临时拼凑起来的生命保障区那里,然后将电
报扔进了激光便桶。桶盖下缝隙里透出来的明亮的激光火焰告诉他,保密的
命令己得到遵守。可惜,诺顿队长心里想,并非一切问题都可如此迅速而又
如此卫生地处理掉的啊。
三十七 无法截获的通讯
当导弹还在500万公里以外时,通过〃大力号”飞船上的主望远镇,船员
们就清楚地看到了它那等离子体喷流的闪光。
导弹完成了制动动作后,这位不得人心的水星来客离“拉玛〃就只有五
万公里了。看起来,导弹上面的电视摄影机正对〃拉玛〃进行着观察。诺顿很
想知道沿那条波束究竟传来了什么命令,又发回去什么信息。
”大力号〃发现到的所有情况,都在太阳系范围内广为播发。这个空间飞
行器以破记录的速度赶到这里来,那只能是其制造者意志的延伸,是实现其
目的的一种工具。
宣布发射了导弹,以及它是从什么地方发射出来的消息已有三天,在此
水星人却一言不发。在需要的时候,他们很能沉得住气。
为征服一个冥顽不化的星球并从它那里摄取维持生命所需的一切,由
此而引起的工程技术方面的种种难题——所有这些,都促使水星人成了斯
巴达式的勇士,从而形成了许多方面都令人羡慕不已的文化。如果水星人答
应去做某一件事,他们就一定会去于。
诺顿队长去过一次水星,象大多数客人一样,他对水星留下了深刻的印
象,并在那里交了许多朋友。
“地球上来的三A急电,队长,”驾驶台值班页说,“总指挥说的话和备
查文稿。请准备好接收。”
“文稿核收存档;我听他讲话。”
汉德力克斯海军上将的声音听起来十分镇定,而且一板一眼,有点干巴
巴的,
“总指挥对`大力号’飞船队长讲话,规将我们所了解到的情况向你扼要
介绍一下。联合星球大会将在14点开始。你可以听到大会实况。到时候你
很可能来不及磋商而需立即采取行动。因此,现在我给你作一次简况介绍。
“我们已研究了你们传来的照片。这运载工具是一个普普通通的字宙探
测器,经过改装增强了推力。起动阶段可能借助激光束进行。它的大小和体
积类似五亿至十亿吨级的热核弹。
“我们推想,他们会让你们有充裕的时间安全撤离的。我可以告诉你们,
这类炸弹发出的伽玛射线,在1000公里范围之内,可能会对你们产生危险。
“不过,那还不是最大的危险。重达数吨的`拉玛’碎片差不多会以每小
时1000公里的速度旋转着飞出去,它们不受距离限制,因而能毁灭你们,因
此,我们建议你们沿旋转轴线方向飞离,因为碎片不会崩向那个方向。飞出
一万公里吕,我们就平安无事了。
“我这份讲话是通过多路随机通讯线路播发,别人是无法截获的,因而
我可直接用英语讲。你回电可能没这样安全,所以说话时要小心谨慎,必要
时要使用密码。联合星球大会讨论结束后,我便立即和你通话。总指挥通话,
到此结束。报文完,不必回话。”
三十八 太阳系七成员国
按史书记载虽说没有人真的相信从前联合国曾有172个成员国。
联合星球组织只有七名成员。即使只有这七个;有时情况就已十分糟糕。
按离太阳距离的远近排列;它们是水星、地球、月球、木卫三、土卫六和海
卫一。
地球和月球分别组成各自的代表团;这一点也常引起争执其他成员争
辩说;这样就把过多的权力集中到太阳系的一隅。但除地球外;所有星球
上的人口加在一起;也没有月球上人口多;而且;月球是联合组织星球的会址。
再说;地球和月球几乎从未在任何问题上持一致观点;因而它们不大可能组成
一个危险的集团。
从现实意义上讲;〃拉玛〃 就是一个彗星彗星是除〃拉玛〃之外的来自宇宙
深处的仅有来客。它们按双曲轨道飞行;其中不乏比〃拉玛〃更接近太阳
者。任何一位宇宙律师都能据此大作文章;而水星大使就是这类律师当中
最出类拔萃的一位。
“现在由水星大使阁下发言。〃
`主席先生,尊敬的代表们,我想首先概述一下我们面临的情况。
“-年多以前,在木星以远的地区,就已发现现在称为`拉玛’的巨型宇
宙飞船,或叫人造星体。最初,大家都认为`拉玛’已经死亡经过许多忆
力的冰封之后;它已不可能再复活。现在已变得很明显,这种态度是太天
真了。人们在’拉玛’世界里看到的那些生物,不久以前还是不存在的。它们
的模式或模具储存在某个中央信息库里,当时机成熟的时候,它们就可以从
现成的原料中制造出来——我们可以推想是用圆柱海的有机金属液体作原
料去制造。
“所以,为了达到〃拉玛〃建造者——不管他们是谁——预想的目的,`拉
玛〃现正开动机器全力以赴。已用事实证明,它的推进系统仍在运转,几夭以
后,它将抵达近日点。在那里,`拉玛’将合乎逻辑地作很大的轨逍变更,因而
我们就会有一颗新行垦——这颗新星将要在我政府有司法管辖权的太阳系
空间内运行。
`因此,代表先生们,我们面临着一系列可能会出现的情况十分严重,如
果他们到我们太阳系来,那一定是因为他们想从太阳系得到些东西。就算他
们来这里只是为了追求科学知识。我们现在面临的是比我们先进几百年,甚
至几千年的技术,是一种与我们的文化可能格格不入的文化,根据诺顿队长
转发过来的影片所显示的一切;我们对〃拉玛〃世界里的生物机器人
生机人的行为作了一番探讨、研究,得出了某些结论。
〃我们水星人是很不幸的,因为本地不能提供任何生命形态供我们观察
研究。不过,我们存有一套完整的地球动物学档案资料,我们从中发现了一种与
“拉玛”极为相似的情况,这就是白蚁群。象“拉玛”一样,白蚁群所生活
的世界不是天然的,它的环埃是受到控制的;象`拉玛’一样,它的运转活动
依赖于一系列专门化的生物机器:工人,建筑师,农民,还有士兵.当然,我们
并不知道“拉玛”是否有皇后,不过我猜想,取名为纽约城的小岛有着类似的
功能。我所以向大家提出这一点,那是因为有这佯一个原因:在人类和白蚁
之间,究竟能够达到什么程度的合作和谅解呢?根据2057年缔结的太空条
约第三十四条的规定,为保卫我们太阳系的太空完整,我们有权采取任何必
要的行动。因此,我们已向`拉玛’发射了一枚高能核装置。
“有人会指责我们事先未经协商而单方面采取了行动。我们承认这是事
实。我们认为,我们这样做不仅仅是为了我们自己,也是为了整个人类。所有
人类的子孙后代总有一天会对我们这种远见卓识深表感激的!
“我们意识到,毁灭掉象'拉玛'这样绝妙的人工制成品会是一场大悲
剧——甚至是一种罪过。如果有什么办法可避免这种结局、而又不危及人类
安全,我们愿洗耳恭听。当然,我们将尽量提前向`大力号’发出及时的警报,
我们建议诺顿队长随时作好准备,以便一接到通知,就能在一小时内撤离。”
三十九 导弹轰击计划
“我感觉得出,你有一个什么计划,对吗,鲍里斯?
“对,队长。说起来这一计划倒也十分简单,我们只要把炸弹弄哑就行。…
“噢,那怎样才能做到这一点呢?”
“用一把小小的钢丝钳。”
要是其他人,队长准以为是在开玩笑,不过,鲍里斯。罗德里戈可不是这
样的人。
这个主意新奇迷人,几乎有难以抵御的魅力。一想到水星人会怎样地气
恼,他就高兴得了不得。队长情愿付出很大代价,为的是看一看,当水星人意
识到,有人正在采取行动对付他们的死神玩具而自己又无能为力时,他们会
有什么反应。
罗德里戈走了以后,队长扭亮了“请勿打扰”信号。现在,在这个拥挤、
繁忙的飞船中心,除了詹姆斯·库克船长的画像以外,只有他一个人。库克船
长正越过漫长岁月,注视着他。
他不能与地球磋商。他已经得到警告,任何通讯联络都可能被窃听。水
星人也许通过装在导弹弹体上的转播装置进行偷听,所以,千斤重担只好由
他一个人来挑。
他可以什么都不干,坐等水星人通知他撤离。如果他那样办,将来历史
会怎样记述呢?他不愿让将来的人永远咒骂他是宇宙犯罪活动的一名帮凶,
而他本来是有能力制止这种犯罪活动的。
同时,罗德里戈的计划又是那样无懈可击;对每一件可能发生的事,他
都考虑到了,甚至连可能触动而引起爆炸这一极小可能的危险,他也考虑到
了。
不过,就算能使那枚炸弹变哑,问题也远末了结,除非能找到一种办法,
可阻止水星人卷土重来。在另一枚导弹有可能追上“拉玛”之前,它早已超过
近日点,到那时候,那些危言耸听者所散播的最可怕的预言,也许已为事实
所粉碎,也许,与此相反……
不论他干什么,看来好与坏的可能性都各占一半。他面临着道义上最为
困难的一次决断,如果他作出一次错误的决定,他很快就会知道,而如果他
作出了一个正确的决定,他或许将永远无法予以证明。
诺顿回视了一下库克船长超过许多世纪投射过来的镇静凝视的目光。
“我赞成你的看法,船长,”诺顿低声他说:“人类得讲天理良心,不管水
星人怎么诡辩,单求生存不是生活的唯一宗旨。”
他按了一下叫人电钮。与驾驶台接通电话后,他缓慢他说:“罗德里戈中
尉,你来见我一下。”
四十 颤傈排爆曲
空中摩托车一切不必要的装置都已经卸掉了,因为,每多余一公斤的质
量,就意味着完成任务的时间要推迟一会儿。
罗德里戈坚持由他-个人去,这辆光秃秃的空中摩托车现在的加速度
可以超过地球重力加速度的三分之一,这佯,四分钟就可以走完从“大力号”
飞船到导弹之间的距离。
“飞船已按计划从中心轴线升起,并正渐渐驶离“拉玛”北面正在旋转着
的圆盘。等他抵达导弹那里时,飞船一定已经躲到“拉玛”这一庞然大物的后
边去了。
他不慌不忙地在“拉玛”极地平面上空飞翔。导弹已经出现了。在阳光照耀
之下,导弹的光亮甚至比它的出生地水星还强许多。
罗德里戈早已把导航指令编制好了。只几秒钟功夫,它就达到了最大的推力。
他用了一百秒钟走完旅程将近一半的距离。离导弹还很远,还看不清它
的具体细节,但在漆黑一团的天空衬托下,导弹显得尤其明亮。罗德里戈猜
想,他在在破一项纪录,因为,大概还没有人在离太阳如此近的地方从事过
舱外活动。对他来说幸运的是,太阳活动并不激烈。
过了两分十秒钟后,自动转换讯号发出闪光,推力减至零,而空中摩托
车掉了一下头。推力又立即完全恢复。他现在仍有同样疯狂的3米/秒2的加
速度,不过这次是在用于减速。
当水星人看到他的时候,他们会有什么反应呢?即使是最坏的情况,即
值日军官曾被授权,可以对导弹引爆,而且能当场按动电钮——讯号传到导
弹上也需五分钟时间。
空中摩托车走完最后几百米距离,逐渐向导弹靠拢。
这枚炸弹呈圆柱形,长十米,直径三米。给人的印象正好是一个杀气腾
腾的锤头,它的确是一个锤子,一个非常厉害、足以砸烂一个星球的锤子。炸
弹的两头各有一束由几根电线缠联在一起的电缆,它顺着圆柱侧面拉过来,
穿过格子框架,伸进运载火箭内部,罗德里戈只需把这两股电缆割断,炸弹
就毫无效用,成为一堆无害的废钢。
空中摩托车完全停止漂浮,罗德望戈一把抓住导弹外壳靠了过去,使摩
托车与导弹紧贴在一起。这一切仅用了几秒钟时间。
重型钢丝钳很快就把电缆束剪开,罗德里戈又看了看表,花了还不到一一
分钟,这说明他是按计划行事的。现在该剪那股备用电缆束了,这件事一做
完,他就能在气得发抖而又无可奈何的水星人众目睽睽之下扬长而去。
当他刚要动手剪第二股电缆束时,他感到-阵轻微的颤动,他吃惊地回
过头,沿导弹壳体望了出去。
正在运转的等离子推进器所发出的特有的蓝紫色的光,正在控制飞行
方位的一个喷管周围晃动。炸弹准备改变运动状况了。
水星发来的电报内容简短,盛气凌人。那份电报是在罗德里戈绕过“拉玛
玛”边缘消失之后两分钟到达的。
“大力号队长:收到此电后一小时内,你们需撤离拉玛周围地区。建议你
们以最大加速度沿旋转轴线撤离。请电复。电文完。西英飞奴,水星太空控
制中心。”
他没有办法将罗德里戈召唤回来,因空中摩托车现正处在“拉玛”造成
的无线电寂区内,得等他任务完成之后-一或失败之后,才能与他联系上。
结果究竟如何,队长只好等着瞧了,对等水星来电,他已想出了一个最
有效的答复。
对这份电报,他的答复就是置之不理,看那些水星人下一步千升么。
当炸弹开始挪动时,罗德里戈首先感到的倒不是恐惧,而是一种比那更
难受的感觉,现在发生的事情只可能是一种巧合,一种离奇、也许是致命的
巧合,决不会是其它情况。大概在他离开“大力号”飞船的时侯,水星人恰巧
向导弹发出一个控制讯号。他走五十公里距离所花的时间,恰好供那个讯号
走八千万公里。
罗德里戈检查了一下将摩托车与摩托车与导弹外壳拴在一起的钩具,
又重新检查了他自己身上的宇宙服安全带。他更加愤怒,也更加冷静,决心
也越发坚定了。不论他们的打算是什么,他们休想作恶之后逃之夭夭。
水星发来的第二份电报在十分钟以后到达,内容与第一份一模一样。
当主推力开始发生作用时,罗德里戈已经把自己牢牢系好了。第二股电
缆束与第一般一样,很容易就弄断了。炸弹已被解除了武装——说得更确切
些,遥控指令再也无法让它爆炸了。
他爬到了远程无线座架上,再沿着天线用双手交替着向上爬,到达了那
个巨大的走向盘状天线。他手中的钳子干净利索地破坏了单通道多路传输
输入系统,弄断了电缆,还砸碎了激光波导器。
罗德里戈慢慢爬回空中摩托车上,解开了钩具。他将车子掉过头,使前
面的保险杠紧抵着导弹,并尽可能对着质心的位置。他把摩托车开到最大油
门.顶在那儿连续有二十秒钟。
导弹将有根大的偏离,因而不会直接撞到“拉玛”上去。而且,将来随便
什么时候,都可以精确无误地测定它的位置。不管怎么说,这枚导弹毕竟
是一种很贵重的设备。
罗德里戈诚实得简直象白痴,他不愿被水星指责弄丢了他们的宝贝。
四十一 初捷
“亲爱的,”诺顿开始说道:“这件混帐事浪费了我们一天多时间,不过
它倒使我有机会能与你讲讲话。”
“我还在飞船上面。一小时以前,我们在途中接回了鲍里斯。我们两人大
概谁也不能再去水星旅行了,我正在思考,当回到地球上去的时候,我们究
竟是被当作凯旋而归的英雄,还是当作劣迹斑斑的坏蛋?不过,我问心无愧。
我完全相信我们所做的是对的。我不知过拉玛人会不会为此而对我们说声
'谢谢'。
“我们在这里只能再逗留两天。与`拉玛’不同,我们没有厚达-公里的
外壳来保护我们不受太阳的烤炙。船身已出现危险的热斑,我们不得不用隔
板进行局部隔热——喔,对不起,我并不想以我的烦恼来打扰你。
“所以,我们有时间还可以再到`拉玛’去一次,我准备最大程度地利用
这次机会。不过,你别担心,我不会去冒险的,”
他停住了录音机。
“我们都很好,又都很累。等这一切都结束之后,我该有一个很长的假
期,这样,我们就可弥补一下过去的分离之苦。不管他们把我说成什么,你都
可理直气壮地宜称,你稼给了-个英雄。有几个女人的丈夫曾经拯救了一
个星球?”
像往常一佯,他把录音仔细听了一退,然后再进行复制,以便这录音带
对两家全都适用。
四十二 玻璃制成的圣殿
乔·卡尔弗特一向喜欢看过去抢银行的电影,但他万没想到,他现在干
的正是那一类抢劫勾当。
伦敦城街道空荡荒凉,阴森恐怖,不过,他敢肯定,与其它城镇一样,这
些建筑物实际上都是储存物资的民房。
但是,还有另外一种担心,“拉玛”会有某种形式的报警系统。否则,生机
人怎么会知道,在什么时间、什么地方需要他们去服务呢?
“没戴防护镜的人,把脸背过去!”威拉德·玛伦下命令说。在激光喷灯
光束作用之下,空气本身开始,氮的氧化物的气味弥散开来。当利剑般
的光束迅速切入深藏秘密的地方时,人们耳中只听见连续不断的嘶嘶声。
没有任何物质能抵御这种功率高度密集的集束力,它以每分钟切割数
米的速度所向披靡地往前推进,只不过短短一会儿功夫,就划开了一块足够
-个人爬进去的截面。
玛伦轻轻地敲了一下然后就用全身力气撞了上去。伴随一阵轰隆隆的
回荡声,截面向里边倒了进去。
啊,一个用玻璃制成的希腊圣殿!建筑物里有水晶般的柱子,-行行笔
直地排列着。柱子约一米宽,从地面一直升到天花扳。这里的柱子成百上千,
连绵不断地延伸到手电筒光照不到的黑暗深处。
“真漂亮,”持实用主义态度的玛瑟说:“不过,这说明什么呢7谁需要这
些玻璃柱组成的森林?”
诺顿在柱子上轻轻敲了敲,听声音柱子是实心的。不过,它响起来更
象金属声音,而不象水晶声音。
柱子不是从任何角度或在任何照明条件下都是透明的。当你绕柱子走
时,各种物品的形象会突然跃人你眼里,这些形象有数十种之多,各各相异。
它们维妙维肖,形同真物。
“是全息图象,”卡
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