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与拉玛会合-第8部分
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它们维妙维肖,形同真物。
“是全息图象,”卡尔弗特说,“地球上也有这样的博物馆。”
这种解释很肤浅,诺顿-边在看其它柱子,一边猜想柱子里装的是什
么。他的疑团越来越大。
手动工具(不过,那些都是供很大、很特别的手使用的)、容器、带有键盘
的小机器(看来是为多于五个指头的手设计的)、科学仪器、普通得令人吃惊
的家用器皿——包括刀和盘子,这些器皿应有尽有,另外还有成百件不容易
辨认的东西,它们往往杂乱无章地堆放在同一根柱子里。
他们对几根水晶柱里捉摸不定的形象照了相,五花八门、品种齐全的
物品打开了诺顿的思路。这些也许不是收藏品,而是分类目录,他想到了辞
典中出现的稀奇古怪的序列。
“它们作什么用呢?”
“你看,你已知道关于生机人的理论,对不过?这一理论认为,那些生机
人在不被需要时就不存在,当需要时,就根据藏在某个地方的样板制造出来
——用合成法制造出来。”
“我明白了,”玛瑟慢吞吞、若有所思地把话接过去:“如果拉玛人需要一
个非常希罕的东西,只要向计算机发出了个正确的代号指令,按这里的样板
就可制造出一个复制品来。”
他们穿越柱子间的空隙继续前进。柱子越来越粗,现在其直径已超过两米,而
柱子里的形象也相应越来越大。
当诺顿正在对看来象是一种光学器械的形象拍照的时候,突然听到了卡尔弗特
的一声大喊,于是他马上绕过柱子跑了过去。
“队长、卡尔、威尔。。。快看这个!”
卡尔弗特平常就很容易激动,但这次他的发现实在是很充足的理由。
在一根直径为两米的柱子里有一套十分讲究的“铠甲”(或制服?);显是为比人
高得多的直立生物制作的。铠甲中间有一根很窄的金属箍,看来象是用作围腰或围
胸。这条金属箍上立着三根细长的柱子,越往外越细,最外端撑着一个正圆形环带,
其直径足有一米,环带上均匀分布有三个小圆圈,这一定是用来套上肢(手臂?)的。
三个!
“铠甲”上有无数小“口袋”,〃扣环〃,以及“子弹带”。从其内还伸出各种工
具(是武器吗?)以及管道,“电线”,甚至有一个小盒子。整个装置如同人类的宇航
服那样复杂,但它显然只能遮住装备者身体的一部分。
“有三条手臂--可能还有三条腿;轮廓象蜘蛛,但块头远大;这会是一种巧
合么?”
“大概不是。就如人类依自己的形体设计机器人一样,拉玛人或亦如此。”
当他们依依不舍的观察着那副铠甲时,突然从毂形中心传来了鲁索十分不安的
声音。
“队长!你们最好从里面出来。。。”
“出什么事啦。。。难道有生机人朝我们走来了么?”
“不,比那严重得多!现在亮光正在渐渐消失!”
四十三 紧急信号
从阴暗的玻璃圣殿走出来之后,诺顿的眼睛才重新调整过来,这才意识到鲁索话
里的意思:“拉玛”漫长的白昼即将终结!
“情况就是这样,”他下定决心,严肃地说,“我们要回去了。把所有东西都扔
下--我们再用不着这些东西了。”
他们平稳地大步慢跑往前走,在只及地球一半引力的地方,用这种步子行走最省
力了。当他们快到达阶梯时发生了第一次小震。这次震动很轻微。
“拉玛”终于开始转弯,但仍转得很慢以致人们不易觉察。不过以前那些震动也
许是虚惊,这次却是货真价实,毋庸置疑。
“度数增加。现在是五微弧度。喂,刚才那个震动你们感觉到没有?”
“当然感觉到了!让飞船上所有系统都处在工作状态,我们也许须很快撤离!”
虽说人人都备有手电,但一想起这里即将漆黑一团,他们现在就觉得忍受不了。
“中心控制站,”诺顿发话说,“探照灯还能用么?也许我们很快就用得
着它。”
“队长,能用。我们现在开灯了。”
从他们头顶上方8公里处射来一点亮光,他们现在放心多了。
如此缓慢而又不停顿地走了一个小时后,他们到达了阶梯的第四部分。
正当他们在第四平台上作十分钟休息时,卡尔弗特突然惊呼起来:“队长,这是
什么声音!”
哨声好象来自四面八方,一会儿功夫,它便响得很厉害,非常刺耳,接着音调迅
速降低,随后就什么也听不到了。几秒钟以后,哨声有呼啸起来,音调变化和刚才一
样。哨声听起来悲哀,紧迫,犹如灯塔报警笛发出的啸音,在浓雾笼罩的夜空回荡。
这是一个信号,一个紧急信号。
“中心控制站!”诺顿急切地呼唤着,“你能看到发生什么事情么?”
传来鲁索的声音,这声音听起来十分惊恐,象是被什么震慑住了似的。
“队长,我看到了。我正在观察南半球,那里有几十个生机人,有一些生机人很
大,起重机,推土机。。。。。。有很多清道夫,他们全都急匆匆往海里跑,跑的速度比我
以前见到的要快很多。一个起重机下去了--直接从陆地边缘翻了下去!就象吉米当
初那样--不过速度要快得多。。。碰得粉身碎骨。。。瞧,鲨鱼来了,鲨鱼猛扑了过去。。。
啊,真叫人恶心!。。。”
“我要向平原望过去。。。有一架推土机好象出了毛病,他在不停转圈。有一群
大蟹正朝它猛扑过去,把它撕成碎片。。。队长,我说你们最好还是马上回来。”
一艘准备与风暴搏斗的船只会迅速的关好各个舱口。诺顿脑中压倒一切的印象
就是,“拉玛”也正在这样做。
自天而降的令人十分恼火的一连串哨声突然消失了;同时;沿直谷槽奔驶的火球
这时也停了下来;不再向海的方向发出连珠亮光;〃拉玛〃六个线形太阳重新成为联绵不断
的光带。生机人都看不见了。
最后;好象过了一辈子似的;他们终于到达阶梯的尽头;只剩下一条几百米长的
嵌在壁缝里的垂直梯子了。这一段用不着他们攀登;毂形中心的人用一根电缆就可以轻
而易举地克服掉迅速减少的重力;把他们从下边拉上来。
现在这里的亮度与地球上满月时相当。从整体上说;景象十分清晰;但对具体细
节已很难辨认。南极一部分地区现已被一层发白光的薄雾所笼罩;只有大尖锥的峰尖穿
过了雾气历历在目它处在诺顿的正前方;看起来象一个小小的黑点。
队长眼睛沿圆柱海环形水带转了一圈;他首次注意到海水起伏很有规律;好象
海浪撞击在按几何图形非常均匀地间隔开来的暗礁上似的。
纽约城;伦敦城;巴黎城;莫斯科城;罗马城。。。他向北半部所有城市一一告别;
希望拉玛人原谅他所造成的破坏。他们也许能够理解;他所干的一切都是为了发展科学。
他终于回到了毂形中心;急切的友谊之手一把抓住了他;帮助他很快进了密封
过渡舱。
他往下走进中心的中央凹口;〃拉玛〃的天空就在他头顶上收拢了。当密封过渡
舱内层门将〃拉玛〃天空永远锁在里面的时候;诺顿发现自己正在想:
现在〃拉玛〃最接近太阳;但夜幕却在这里降临;这是多么奇怪的一件事啊!
四十四 进入太阳阴影
现在〃拉玛〃已变成了一个巨大的黑长方形;侧面正好对着他们;挡住了太阳。
他利用了这一机会使〃大力号〃飞船完全进入了阴影之中;这一来;飞船的冷却
系统就减轻了一些负担;而积压下来的一些维修工作也可进行了。
联合星球组织里乱成一团;骚动已达到歇斯底里的程度;然而这方面的情况却
很少能传到〃大力号〃飞船上来。从北极基地起飞后;除了必不可少的值班了望员外;每个
人都睡了12个小时。根据医生的命令;诺顿本人使用了电镇静疗法。
诺顿第一次踏踏实实睡了一觉。在离开〃拉玛〃达三十小时的时候;他突然被人
使劲地弄醒了。睁开睡眼;发现是卡尔。玛瑟。
〃'拉玛'停止转动了!〃
〃拉玛〃现在已经缩成一个又短又粗的圆柱体。火红的太阳边缘从圆柱体一端显
露出来。诺顿驾驶〃大力号〃;平稳地移回到人造日蚀的本影之内。
怪事!星场移动起来了;好象他启动了旋转推进器似的。可是他什么开关都没动
过呀!
〃队长!〃从领航员位置传来了卡尔弗特急切的声音;〃我们在翻滚你瞧现在星
星的位置!但在这里;仪表一点儿反应都没有!〃
突然之间;星星统统消失;熊熊燃烧着的日轮从〃拉玛〃后面冒了出来;它的光芒
把天空中的群星都赶走了。
〃请你查看一下雷达上的数字;看看多普勒仪上的读数是多少?〃
诺顿满以为它的示数也会为零;可是他错了。
〃拉玛〃终于驱动加速了;它已不太大的0。015个地球重力加速度前进。
〃大力号〃飞船就象遇难船只剩下的一片残骸;尾随着飞速前进的一艘轮船在波
浪中不停地翻滚。
〃拉玛〃一直在均匀地加速。它离开〃大力号飞船的速度越来越快;随着距离的加
大;飞船上的异常现象逐渐消失;正常的惯性原理重新发挥作用。到底是一种什么样的巨
大力量;竟能把〃大力号〃飞船挟持了一段时间呢?
关于那股驱动加速力的本质即使其它方面都难以理解;有一点现在是肯定的。
推动〃拉玛〃进入新轨道的;既非燃气喷流;又非离子束。亦非等离子束。中士兼教授玛伦
比谁都讲得更为确切。他以震惊和怀疑的口吻说:〃看来牛顿第三定律完蛋了。〃
但不管怎么讲;〃大力号〃第二天依靠的浅浅是这第三定律;因为当〃大力号〃扭
转轨道背离太阳向外飞行时;它已耗尽了最后一点点推进剂。变动不太大;但却能使〃大
力号〃飞船的近日点距离拉大1000万公里。
当他们完成了〃大力号〃飞船自身动作之后;〃拉玛〃已远在20万公里以外。他们
能用雷达精确地测出〃拉玛〃运行轨道的有关数据。不过;他们观测到的数据越多;他们就
越感到迷惑不解。他们反复核实数据;最后还是回避不了那令人难以置信的结论。看来;
水星人的担忧害怕;罗德里戈的英雄业绩;还有联合星球大会里的滔滔演讲;统统都是徒
劳的。
所有人都曾肯定地认为;〃拉玛〃的速度会逐渐消失;最终为太阳引力所控制;成
为太阳系里的一颗新行星。但是现在;它的情况恰恰与此相反。
四十五 从太阳取能量
由于〃拉玛〃新轨道的种种细节已越来越清楚明确;看来它在劫难逃。只有
几个彗星曾飞到过离太阳那么近的地方。任何固体物质都经受不住离太阳这
么近的地方的高温;而构成〃拉玛〃外壳的那种坚实合金材料;在十倍远的地方
就会开始熔化。〃大力号〃飞船现在所处的位置;将是观看这出戏最后一幕的最
好地方。
当〃拉玛〃加速到离太阳还有五百万公里时;用飞船上放大倍数最大的望远
镜一直可看得见〃拉玛〃;它象一根很小的发亮棍棒;而突然之间;它闪烁起来;
犹如透过地平线上的雾气看到的一颗星星。当诺顿看到〃拉玛〃的形象正在破碎
时;他十分难受。如此珍贵的异宝竟毁于一旦;实在令人痛心。后来他明白了;原
来;〃拉玛〃还在那里;只不过它已被包上了一层闪闪发亮的烟雾。
过了一会儿;烟雾不见了;在原先的地方出现了一个明亮耀眼的;象星星那
样的物体;圆面看不见了;似乎〃拉玛〃缩成为一个小小的球体。
过了一些时候;他们才搞清楚;〃拉玛〃的确看不见了;它被包在一个直径约
为100公里的理想反射球内;他们能看见的;只是那部分曲面上所反射出来的太
阳本身的映象。
〃拉玛〃周围地区的太阳磁场正在发生变化;长达百万公里的力线穿过了日
冕;驱动着可怕的离子气体滚滚向前;其速度有时竟冲破了太阳的巨大引力。
〃拉玛〃还在加速;前进速度已达每秒两千公里以上。毫无疑问;它绝不会永
远受太阳控制。现在终于搞清楚拉玛人的策略是什么了:它飞到离太阳那么近
的地方;仅仅是为了从太阳能的发源地汲取能量。随后就以更快的速度继续朝人
们无法知晓的最终目标飞去。
很快又发现;〃拉玛〃要从太阳里汲取的可能不光是能量。肯定无疑的是;有
物质从太阳流进了〃拉玛〃内部。一万个世纪以来;〃拉玛〃一直在宇宙里飞行;现
在需要对它泄漏;消耗掉的一切进行补充。
诺顿这次任务完成得大大出乎意料地出色。宇航员们在〃拉玛〃上所发现的
一切;足够科学家们忙上几十年。
但是;他也失败了。人们可以无穷无尽地作种种猜测;猜想;可是;关于拉玛
人行动的性质和目的;人类依然一无所知。拉玛人把太阳系当作一个加油站;或
一个给养站随你怎样称呼都行然后又扬长而去;去干更为重要的事。这时;
诺顿明白过来;他生命历程中的这一部分已告终结。但他觉得;他已把自己的青
春永远留在那个圆弧形的中央平原之上了。也就是说;留在那些离人类越来越
远;永不可及的奥妙神奇之中了。
而在遥远的地球上;卡里斯尔。佩雷拉博士迄今还未告诉过任何人;他是如
何从不安宁的睡眠中惊醒过来;脑中回响着他由下意识得到的一个启示:
拉玛人干任何事都是三个一组。
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