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18地心世界猎奇记 [苏] b·a·奥勃鲁契夫-第12部分
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卡什坦诺夫听完伙伴们讲的那头猛兽后说：“我想那是一条蜥蜴，在地球表面上，这种动物在第三纪就绝迹了。”
“会不会是鱼龙①呢？”马克舍耶夫想起采矿系古生物学课程中讲的什么东西，便问道。
“不，按你们的描述，这不是鱼龙。鱼龙要大得多，头型也不一样，而且生活在更早些的时候，在侏罗纪。你们遇到的跟白垩纪的小鳄鱼倒很相象。”
“是啊，如果是鱼龙，你们就不好对付了，”帕波奇金说，“就是蛇颈龙的脖子也比你们的桨柄长，它会一下子就从水中把你们叼走，用不着爬到船上来了。”
“我认为，越往后，我们越会遇到更加巨大的蜥蜴，”卡什坦诺夫说，“因为我们顺流下来，碰到了越来越古老的动物群的代表，现在我们已进入白垩纪中期或是早期了。”
“是啊，不管是动物还是植物，跟我们在地球上看惯了的样子愈来愈不同了，”格罗麦科补充说。“它们是渐变的，没有引起我们的注意。但是阔叶树、鲜花、禾本科植物已经完全消失了，取而代之的是棕榈、莎草科植物和裸子植物，隐花植物②也大量出现了。”
“这地心世界还隐藏着许多意想不到的东西，我们需要倍加小心。不荷枪实弹，切不可离开营地一步。”
“我想我们稍事休息，待烧好饭，吃点东西以后，再继续航行，去找一个比较适合的地方。因为这里要点燃大堆的篝火，方能防御野兽，可是我们的干柴不够。”格罗麦科声明说。
【①鱼龙——侏罗纪和白垩纪的海生蜥蜴，具有鱼类和蜥蜴的特性，因而得名。外形似鱼，无颈，嘴长，象乌喙，向前噘起，与现代海豚相似，尾巴很长，末端有鳍，背部也有鳍，四肢末端也有短鳍，周身是无毛的皮质，身体可达8—9米。——原注】
【②隐花植物——不开花结实，靠孢子、配子或细胞分裂繁殖的植物的统称。如藻类、菌类、蕨类、藓苔类，它们代表了从泥盆纪开始的较古老的时代的生物特征。——原注】
众人都表示同意。他们拖出破损的船只，把它烘干修复。然后，坐下吃晚饭，饭后挨着篝火睡了两个小时，便带着剩余的柴禾出航了。船划了两小时，沿岸所见，仍是密不透光的丛林边缘地带，长的是芦苇和木贼树。在静静的湖水中，鱼群游来游去，有时跃出水面，以摆脱追逐。有时一只蜥蜴的丑陋嘴脸露出水面，张着嘴巴，想吞噬一条游鱼。接着水面上出现旋涡，一圈圈的波纹向四周扩散，说明一个笨重的躯体沉入水底。有时，一群自由自在的蜻蜒，不知从什么地方飞出来，倏忽又消失在树叶和芦苇丛中，躲避一只鸟嘴很大的浅蓝色巨鸟的追捕。那巨鸟猝然下降，嗖的一声攫取了一只正在飞行的没有戒备的昆虫。
最后，绿墙开始后退，水流变得缓慢了。平静的水面越来越开阔——河变成了湖。湖面上有几处小岛。其中一处引起探险家们注意。高大的树木占了岛的一半，另半边是草地，只有几棵枯木。他们匆匆划了过去，把船靠了岸。
岛的这一半，布满了又矮又硬的青草，仔细看原来是一种奇特的石松。草地位于岛的上半部，而微风沿河向下。木柴有的是，因此他们决定在灌木丛边缘燃起几堆篝火，驱赶来自岛上的猛兽，以保证安全。
篝火发出哔哔剥剥的响声，团团浓烟漫延至灌木丛的深处，小鸟和各式各样的昆虫飞了出来，有些被熏得坠落地下，这倒为动物学家收集这些罕见而有趣的昆虫提供了难得的机会。后来，有一个怪物窜到草地上，形似濠猪，体如公牛——身上的刺约莫有一米长。
这动物的背毛竖起来，象一只多刺的大圆球，从受惊的探险家们近旁跑过，躲进芦苇丛中。
在它身后，一只动物，外形象食肉兽，从灌木丛里跳将出来，它步子虽小，但跳得很高。猫样的脑袋，深黄色的毛，尾巴粗长，脚短，脸扁平，露出尖利的牙齿。总的说来，它很象一只大水獭——因为它身长有两米——所不同的只是双耳明显，鬃毛较短。虽然它无意攻击，沿着靠水的林边悄然离去，可是它的形状引起卡什坦诺夫极大的兴趣，他瞄准一枪，把它撂倒在地。
这家伙确实很有趣。嘴里分不出象以后的兽类所具有的那种扁平的门牙和尖利突起的臼齿。所有的牙齿差不多都是尖利的，锥状的，同爬行动物的牙相似。只是前面的代替门牙的牙齿比其它的小些，排列的有点挤。生在上下颌两侧的牙齿则稍大些。而它的獠牙比其他的牙都大，从上下颌，特别是从上颌突了出来。
“这倒是个有趣的原始哺乳动物的标本，虽然还长着蜥蜴的牙齿，但已经开始从后期的蜥蜴类中分化出来了。”地质学家说。
灌木丛中再也没有什么动物跑出来了。探险家得到了休息的机会，他们早就该休息了。当然啰，还必须轮留值夜，并保持篝火不灭，使他们能摆脱昆虫的叮咬，睡得安宁。
第二天，他们经过的地方同昨天傍晚前走到过的地方一样。
河已完全变成有无数。岛屿的湖泊，水流缓慢，几乎不易察觉。他们不停地划浆。彩色蜻蜒在水面上飞翔。长达三十厘米的，巨大的长角甲虫嗡嗡作响。蝴蝶翩翩起舞，它们的翅膀比人的手掌还大。时而出现一些奇怪的大大小小的鸟类，羽毛的颜色蓝灰相间，有点象鹭，只是腿和能看得出的小齿的嘴巴较短，尾巴较长。
一只在空中飞行的鸟被卡什坦诺夫射中，接着他就给自己的伙伴展示了这只处于从蜥蜴向鸟类过渡的形态的怪鸟。它体大似鹤，长着一身蓝灰色的羽毛；它那长尾巴不象一般鸟儿那样由羽毛组成，它除了羽毛外还有无数节椎骨，也就是说具有爬行纲动物尾巴那样的结构，羽手分别长在尾巴的两侧。翅膀上长有长长的脚趾，同脚爪上的一样。这样它就可以利用前趾攀树爬崖。经过仔细观察，卡什坦诺夫得出结论，这鸟属于始祖鸟类，但与欧洲上侏罗纪沉积物中发掘的标本不同，个儿要大得多。
近傍晚时分，湖岸完全低了下去，在相当长的距离内都是沼泽地，长满了木贼树和蕨类植物。在它们上方的某些地方，耸立着适合于生长在水中的怪树群。杂草丛为种类繁多的螯人的昆虫堤供了藏身之处。当探险家们试图将小船靠上绿墙采集标本时，这些昆虫就猛烈地扑过来叮咬，随后还在水面上跟踪了他们一段时间。这里的蚊子长达二十五毫米，苍蝇有丸花蜂那么大，马蝇和牛虻足有四厘米。它们肆意对人竞相攻击，探险家们只得狼狈退却，一想到今夜要在这群折磨人的昆虫包围之中宿夜，不禁感到忐忑不安。
他们在这多沼泽的区域航行了几个小时，费力地划着浆，力图尽快地离开此地。看来这里的动物世界是由昆虫、空中的原始鸟、鱼和隐藏在漆黑的深水中的蜥蜴组成的。水面激起的浪花和旋涡表明存在着这些蜥蜴。在这满是沼泽的杂草丛中，四足陆生动物看来是不可能存在的。
“有哪一种陆生动物能够受得了这些可怕的小吸血鬼的叮咬呢？”格罗麦科用了一个西伯利亚方言中的“吸血鬼”这个词来称呼那些叮人的蚊子。
可是这时从南面袭来一阵凉风，时而还能听到一种从那里传来的均匀的声响。
“前面有更加宽阔的湖面和光秃的湖岸，或者是海。”马克舍耶夫说，他首先察觉到了这种声响。
“海？”帕波奇金惊讶地说，“难道在普洛托尼亚还会有海吗？”
“既然有河流，这点已不容置疑，那这些河流归根结底要汇成不再继续流动的水域，这些河流不可能是永无尽头的。”
“难道这些河流就不会消失在就象我们所经过的多沼泽的湖里，或是流入沙地而干枯掉吗？”
“完全正确！不过，既然有如此大量的水，那么广阔的水域的存在也是有可能的，而我们所经过的那杂草丛生的湖泊只是它的开端。”
《地心世界猎奇记》＇苏＇ B·A·奥勃鲁契夫
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第二十六章 蜥蜴海
大家急于要知道，这片水域究竟有多大，普洛托尼亚的探险是否到此为止了呢？因为想要乘小小的帆船驶向茫茫大海，当然是不可能的了。
朝前航行了一小时，在宽阔的河湖交接的地方几乎感觉不到有河水在流，只看见远方有一条蓝色的边缘，河口近在眼前。他们使劲划浆，半小时后到达海口，也可能是个湖口。
河边茂密的植物群没有延伸到海边，一片宽宽的、寸草不生的沙滩隔在中间。很明显，拍岸浪使植物无法扎根。
沙滩上，凉爽的海风赶走了那些讨人嫌的小飞虫，探险家准备在沙滩上宿营。
他们支起帐篷，燃起篝火，然后奔向水域，想知道究竟是含有盐份的海，还是一个很大的活水湖。此外，大家都想赶紧洗个澡，因为，自从发现河里有大蜥蜴以来，他们还一直没敢下水。
他们急匆匆把衣服脱在松软的沙岸上，走进浅水，水愈来愈深，离岸五十步开外，水深齐腰。水是咸的，不过还没有地表上的海水那么咸，和波罗的海的海水差不多。
洗完澡，顿觉精神百倍，就开始讨论下一步怎么办。大海原来也并非漫无边际，用肉眼可以望到南岸。从卡什坦诺夫的望远镜里清清楚楚地看见绿草连成的墙和高大的树木，有些地方是黑色的和淡紫色的，显然，是悬崖和峭壁。绿墙之后，由于地面曲陷，隐隐约约可以看见远方也是淡紫色的连绵不断的峭壁，有些地方还有不太高的山。这些地形特征使探险家渴望马上到南岸去看个究竟。这并不是不可能的，至多也不会超过四、五十里。在天气晴和的日子，微风轻拂，顺风扬帆，航行中不会有什么特别的风险。
近日来，周围尽是水深齐腰的沼泽和湖泊，不能打猎，肉类的储备已经告罄，晚间只能煮粥吃。不过马克舍耶夫和帕波奇金已经捕鱼去了。洗澡时，两人看见过一条大鱼，于是他俩带上钓鱼竿，到上游没有芦苇的岸边去钓鱼。那里的水也深一些。时间好长了，浮标纹丝不动。两位钓鱼的人正想换个地方，不料这时两人都感到有鱼上钩了。
马克舍耶夫扯了扯钓鱼竿，把一条大鱼甩到岸上。可是帕波奇金钓到的东西很沉，沉得好象要把钓丝拉断似的，于是他就往岸上拖，想用鱼网捉住它。可是，突然，水中泛起水泡，钓鱼竿被猛地扯了一下，一个黑乎乎的东西把上钩的鱼连同鱼钩一起拖走了，只看清一个披满鱼鳞的背和一条短尾巴。
马克舍耶夫正忙着把鱼从钩上取下来，忽然听到一阵很大的溅水声，就喊叫起来：“噢，你碰到大鱼了，谢苗，有八公斤重吧！”
“不是八公斤，是八百公斤！”动物学家不胜惊奇地回答，“它拉断了我的钓鱼竿，跑了！”
马克舍耶夫跑过来，把自己钓到的那条鱼给他看。这家伙长得真怪——象比目鱼似的，又宽又扁，遍体都是鳞，每片鳞一厘米见方，尾部成单片，两只眼睛生在同一侧，背上长着长长的鱼刺。
“这样的怪鱼能吃吗？”他疑惑地问。
“当然可以，很象比目鱼，可能是魟鱼。凡是新鲜鱼，一般都可以吃，因为有毒的只是一些鱼的鱼子、鱼的精液或是腹腔内的黑色薄膜。如果把内脏全都扔掉，那些不知名的鱼也可以吃，除非鱼肉的味道实在难闻，或是鱼刺太多。”
“就让我们再钓一会试试吧。跑掉的那条是什么鱼？”
“我想不是鱼，是一只大蜥蜴，把我钓的鱼和鱼钩、钓鱼丝都吞下去跑掉了。”
“这么说，这些怪东西还挺多哩！可我们还无忧无虑地在海里洗澡哩。”
“是啊，要小心些。侏罗纪的海里有很大的鱼龙、蛇颈龙和其他食肉类蜥蜴。把人体撕成两半可是不费吹灰之力，面前正是这样的海。”
“那时还没有鲨鱼吧？”
“是的，它们可凶啦！发掘出来的鲨鱼的牙齿有七十多厘米长哩，你想它的嘴巴该有多大！”
不大的功夫，又钓到了一些大鱼，很象里海的小鲟鱼。他们马上把钓到的鱼洗干净，放进锅里。在煮鱼汤的时候，他们又回原地钓了十几条同样的大鱼。
晚餐后，大家围坐在帐篷旁边，一边抽烟，一边商量航行的事儿。海上风平浪静，海浪拍打着他们脚下的海岸。海滩上有很多海贝使地质学家卡什坦诺夫极感兴趣。两个伙伴忙着钓鱼的时候，他收集了一大把贝壳，认为它们是菊石类。
格罗麦科忽然喊道：“看这些大海蛇！”
离岸大约有百十来米的海面上，一个脑袋和长长的脖子，露出水面，紧接着又是一个。脑袋象蛇头一样扁平。摇动着和弯曲着的脖子，很美，很象两只黑色的大天鹅。身体隐在波浪下面，正朝着探险家所走的方向游过来。
“不是蛇，”卡什坦诺夫用望远镜看过去，“我看一定是蛇颈龙。”
“真是怪物！”帕波奇金也用望远镜注视着这两头怪物的动作。“我看它们的脖子至少也有两米。”
“会不会游过来？”格罗麦科问，他还清清楚楚地记得前不久在小船上和蜥蜴的那次遭遇。
“这可难说。不过我想它们在陆地上动作一定十分迟钝，来得及避开。不过，以防万一，必须给枪装上子弹。”
然而两只海怪不打算到陆地上来，它们在水里追鱼。沿着海岸慢慢地游着，盯着水里的鱼。只见它们忽然把脖子和脑袋一摆，就抓住一条鱼，先抛向空中，然后接住。正巧咬住鱼头，鱼刺、鱼鳞就顺着吞到肚里，免得哽住喉咙。一切动作都象闪电似的干净利落。有时也会让那些鱼溜掉，蛇颈龙就伸长了脖子在后面追，几乎要跃出水面，弄得海水哗哗响。
探险家兴致勃勃地观看蛇颈龙捕鱼，这场捕鱼表演最后以夺鱼战告终：两条蛇颈龙同时抓住一条大鱼，都想从对方的口中夺过来。一条蛇颈龙把鱼夺到口，扭身便逃，另一条追上去，赶上它，用脖子缠住对手的脖子，想逼它把鱼放开。脖子缠在一起，上下左右地摆动着，黑黑的身驱互相挤压着，短小的尾巴和尾鳍发狂地拍打水面，激起一股股水柱。后来一条蛇颈龙发怒了，放开口中的鱼，咬着争夺者的脖子，破浪前进把它拖向深水，水面上长时间地飞溅着浪花。
格罗麦科和卡什坦诺夫沿着海岸检拾那些被海浪卷到沙滩上的木头，预备晚上用来点燃篝火。一小时过去了，他们看到一个黑色的东西随波飘浮。浪头把它推向岸边，越来越近，最后便不动了。可能是搁浅了。
他俩带着柴禾回到帐篷，这时其余两个伙伴已经睡熟了。_于是他俩驾着一条小船，向那黑色物体划去。原来是蛇颈龙的尸体。一群很大的鸟正在喙食，其余一些小一点的鸟在上空盘旋，显然是在等大鸟吃饱，一面阁阁地叫着，叫声很象大哈蟆，飞的样子很象蝙蝠。
他们只得开枪吓走这群鸟。以便向蛇颈龙的尸体靠拢，只见它上半个脑袋已让鸟啄碎了。蛇颈龙的腹部很光滑，绿褐色朝上，巨大的鳍状肢也露在水面上。
要把蛇颈龙拖上岸是办不到的：它身长超过二米，尾巴稍微短一些，颈比身子还长，尾鳍差不多有一米半长。
受伤的鸟是两种类型的飞蜥蜴：较大的（翼指龙①）比鹰大，较小的象是大一点儿的鸭子。
两种飞龙的头都很大，嘴里长着牙齿，身上光滑无毛，翼膜连接在前肢和后肢与身体之间，象蝙蝠似的。较小的飞龙尾巴很长。
【①翼指龙或飞蜥蜴——侏罗纪和白垩纪爬行动物。颔骨很大，齿呈锥状，脖子长，有的尾巴也很长。前后肢由翼膜相连，飞行时与蝙蝠相似，翼指龙躯体大小多种多样，有老鼠那么大的，也有长达一米，翼膜展开长达六米的。】
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第二十七章 渡海
第二天是个航海的好天气，几乎万里无云，北风徐来。风可以张满帆，又没有掀起大浪。出航准备就绪，小船和竹筏都经过仔细检查。把帆篷伸展开，两根篙杆就成了桅杆。马克舍耶夫把从岸上检来的沙石等堆成一个堆，还插了一根挂上白旗的秆子，作为陆地上的明显的标志。他们在离开海岸稍微远一点儿的地方找到了一个不会轻易让海浪冲刷的沙土地，在紧靠树丛的边上，挖了个坑，把收集来的珍品——岩石标本、植物标本、动物的头骨和皮都藏在里边，在出航期间，这些标本就不会受潮，也减轻了负担。他们在填平了的坑上，又堆了一个堆，以免兽皮的气味招来野兽的破坏。他们写了一张便条，简单地注明考察队从冻土带到海岸的路线，把便条放在一个小瓶子里，密封好，然后把它插在堆上。
一切准备就绪，探险家上了船，径直朝着隐约可见的南岸进发。起航不久，风张满了帆，加快了船速。
离开北岸，探险家更全面地观赏了大海。马克舍耶夫河河口东西两岸围绕着绿色植物连成的高墙，有些地方为小河河口隔断。在这绿色帷幕的衬托之下，还清晰地看得见竖在堆上的白旗。灌木林带的远处没有高山，也没有丘陵。沿岸很明显，是低地，有树林和沼泽地。
划了两小时后，他们放下木桨，让船在海面上顺风前进。
海上静静的，海水深不可测，用一条一百公尺的绳子栓上一个重东西也没有碰到海底。探险家也没有其他的办法来测量水深。他们稍事休息，又拿起了桨，划了一小时。
他们已经走了一半的路程了，因为两岸的距离几乎是相等的。风力加剧了，航行速度加快，眼前出现了黑色的、淡紫色的、淡红色的悬崖。
崖坡的阶地向腹地延伸过去，连绵不断的悬崖耸立在岸边，右边是一道绿色的林墙，再往右，是淡红色的高高的山丘，有的地方临近海边，有的地方退居在一抹绿色植物带的后面。
离岸越来越近了，大海也显得活跃起来。波涛中涌现了一个直径一米的水母，轻轻摆动着它那晶莹透明的身躯。当探险家把桨提出水面时，又看见了水中大大小小的鱼群。有时也看见鹦鹉螺游泳盘上的红色触手贴在雪白的贝壳上。
他们距离南海岸已经不到两公里了，海中生物的数量更多了。有的地方，海藻形成了一座座浮岛，轻绵绵的绿色海藻缠住了船桨，海藻堆中满都是小贝壳、小鱼和小虫子。
他们把临时制作的测深锤放进海水里，测出了水深为二十五米。在他们测量海水深度的地方，清楚地看到了冲击着悬崖脚下的海浪，象一条弯弯曲曲的白线。
他们一帆风顺，简直象闲庭信步。可是危险的时刻就要来临。离海岸只有一公里了，在距离小船三十米的水中，一下子冒出一个蛇颈龙的脑袋。只见它晃动着它那优美的长脖子，迎面慢慢游来。两只眼睛盯着人们，看来它把这几个人和他们的两条船和拖着的筏子当成从未见过的野兽了。
探险家们枪上了瞠，蛇颈龙靠近了，枪响了两声。两颗子弹都命中了，一条蛇颈龙的优美的长脖子颤抖着，血从半张的嘴中涌出来，无力地垂下脑袋。另一条活着的蛇颈龙在水里掀起阵阵波浪，探险家们害怕翻了船，拼命把船划开。
他们用力向岸边划去。波浪起处，只见一条黑乎乎的东西，象潜水艇一样，从他们的近旁掠过，绿色的脊背和又长又大的头露出了水面，很象鳄鱼。长满利齿的嘴半张着，迫不急待地向死去的蛇颈龙窜过去。
“可能是鱼龙！”卡什坦诺夫盯着这奇怪的蜥蜴类动物，大声喊道。
“喔，这怪物比蛇颈龙还厉害，”马克舍耶夫说，“把人咬住搞成两半，可是不在话下。”
“在水里，很难发现它，也不容易打中，”格罗麦科说。
离岸已经很近了，探险家们一路划船过去，这也是一个很好的机会来观察一条小鱼龙捕捉鱼儿的情景。只见一条鱼为了逃命，猛地一跳，跃出水面；也看清了鱼龙的嘴很象棱子鱼。
探险家划着桨，避开秃崖下汹涌的波涛，划向绿树丛生的低海岸，这里是一片平坦的沙滩，是个宿夜的好地方。可是海水很浅，他们只得下船在海水里走着把小船和竹筏拖到海岸上来。渡海一共用了大约六个小时，快到中午了，饭后稍事休息，还可以到四周去走一走。他们支起帐篷，动手煮饭。这时才发现可供饮用的淡水不多了。
“我们太粗心了，”帕波奇金说，“谁知道岸上有没有淡水？
应该多带点儿淡水，够咱们用几天。”
“如果在这里找不到淡水，那就只好再回到海那边去，这边海岸上什么也没有，”格罗麦科说。
“我认为你们的担心是多余的，”卡什坦诺夫安慰大家说。
“如果说这岸上寸草不生，那就是另外一回事了。那我们就会多带上些淡水，如果真是那�
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