战争学徒 作者:[美] 洛伊斯·比约德-第14部分

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　　迈尔斯露出牙齿，给了他一个灿烂的笑容。“哦，如果你不服从我的命令，我就当场枪毙你。现在知道了吧。”他用手指轻轻敲击神经爆裂枪的枪套。他似乎从伯沙瑞那里抢来了些气势——质问者立刻缩了回去。
　　一个雇佣兵像小学生一样认真地举起手。
　　“什么事，奎因新兵？”
　　“我们什么时候能拿到登达立军事章程手册？复印的，我是说。”迈尔斯的心跳都要停止了。他从没想到过这点。这是个很合理的要求：迈尔斯指挥官应该对规章守则了然于心，或者睡觉时总把它们压在枕头底下，要不就是别的什么。他露出一个干巴巴的微笑，哑着嗓子大胆地说：“明天。我会把章程手册发给所有人。”拿什么复印出那本小册子？我得想办法……
　　一片寂静。然后从后排冒出来另一个声音：“登达立成员有哪些保险？我们有带薪休假么？”
　　又有人问：“我们有其他奖金么？评判标准是什么？”
　　还有人问：“我们的养老金是从我们原来的合同上转续下去吗？有没有退休章程？”
　　迈尔斯被这些狂轰乱炸的问题弄晕了，差点要从房间里溜之大吉。他本来是准备好接受挑衅、怀疑、徒手搏斗……他仿佛看见勇士弗·萨利亚在刀口下向他的皇帝要求人寿保险。
　　他抑制住胡思乱想，吞了口吐沫，开口道：“我会发一本小册子。”他保证说——他脑子里对章程手册有了个大概的想法，“晚些时候发。关于其他的福利待遇，”他勉强把呆滞的目光转为冷漠的眼神，“我允许你们活着。更多的特权要靠你们自己争取。”
　　他扫视了一遍他们的脸。疑惑，是的，那正是他想要的。还有沮丧、涣散，大多数人是心不在焉。很好，就这样，让他们在自己那些胡言乱语中转得晕头转向，忘记他们的主要职责是夺回自己的船。至少得忘掉一个星期。一星期后，他们就是该道穆烦心的问题了。虽然他们的脸上还流露出些别的他还不能猜透的东西。没关系。他下一步要做的就是温文尔雅地退到幕后，让他们都忙碌起来。再留一点时间和伯沙瑞讲两句……
　　“埃蕾娜·伯沙瑞中校有你们的分配名单。你们出去前到她那看一下。好，立正！”他大喝一声。他们参差不齐地慢吞吞站起来，似乎这姿势是他们好不容易才记起来的，“解散！”是的，在他们又想出什么稀奇古怪的问题前赶快解散——他都快黔驴技穷了。
　　他出去时听见了一些小声的谈话。
　　“杀气腾腾的侏儒疯子……”
　　“是啊，不过有了这样一名指挥官，我就有机会在下一场战斗中活下来……”
　　他突然明白了他们脸上所流露出的那些别的东西——在梅休和杰萨克身上曾看到过的对勇气的渴望。这让他的胃一阵莫名的发怵。
　　他走到伯沙瑞军士身旁。“你以前总是带在身边的贝拉亚帝国军队的老章程手册还在吗？”那其实就是伯沙瑞的“圣经”。迈尔斯有时还有点想知道，军士是否还读过别的书。
　　“是的，大人。”伯沙瑞疑惑地看着他，那表情像是在说，现在又想干什么了？迈尔斯松了口气。“很好。把它给我。”
　　“于吗用？”
　　“做登达立舰队的军事章程手册。”
　　伯沙瑞似乎受了沉重的一击，“您不能——”
　　“我要把它输进电脑，做份副本——浏览筛选掉所有相关地名人名，改一下名称。用不了太长时间。”
　　“大人，那都是老章程了！”平淡低沉的声音几乎有些激动，“要是那些没胆量的懒汉看到以前的阅兵训练章程——”
　　迈尔斯笑了，“是啊，如果他们看见那些要穿弹力长筒袜的规定，大概会昏死过去的。别担心，我会修改的。”
　　“那是你父亲和参谋部十五年前制定的。花了两年时问。”
　　“喔，委员会就是这么干事的。”　　　　，
　　伯沙瑞摇着头，但还是告诉了迈尔斯到哪儿去找他的那些旧数据磁盘。
　　埃蕾娜走了过来，看起来还有些紧张。不过，迈尔斯觉得这反而为她增添了几分光彩，就像一匹良种马。“按照你给我的名单我已经把他们分了组。”她报告说，“现在干什么？”
　　“现在带你的小组去体育馆开始上体育课。先是综合训练，然后把你父亲教你的东西再教给他们。”
　　“以前我从没教过任何人……”
　　他抬头朝她微笑，似乎要把信心注入到她的脸上、她的眼睛里、她的脊梁中。“瞧，头两天你就让他们自行展示一下能力以增进相互了解，这时候你只要在周围兜兜，说上几句‘嗯’和‘呣’，还有‘老天爷啊’诸如此类的。重要的不是教他们什么东西，而是要让他们忙个不停，让他们筋疲力尽，不要给他们时间考虑，计划和联合他们的力量。只要坚持一个星期。如果我能做到，”他颇有男子气概地说，“你就能做到。”
　　“这句话我好像在哪儿听到过。”她嘀咕着。
　　“还有你，军士——带上你的小组，开始武器操练。如果训练完了贝拉亚的操练项目，电脑里还有欧瑟人的标准程式，你可以从中借用一些东西。不用白不用。巴兹会赶他的手下到下面引擎室，干点他们以前从不做的春季大扫除之类的活儿。等我把这些章程制定出来，我们还可以来的规章测试。让他们彻底累趴下。”
　　“大人。”军士严厉地说，“他们有二十个人我们只有四个。到这周结束，你认为谁会更疲劳？”他的语气越来越强烈，“见鬼，我的首要职责是保护您，不让您的身份暴露！”
　　“我也正在考虑如何隐瞒我得身份，相信我！你遮掩我身份最好的方法就是出去让他们相信我是个雇佣军指挥官。”
　　“您不是个指挥官，您是个如假包换的全息电影导演。”伯沙瑞咕哝着。
　　帝国军队章程的编辑工作比迈尔斯原先预想的要更加庞杂和费神。其中有整章整章关于纯贝拉亚仪式的详细指导，比如皇帝诞辰的接见典礼。即使把这些全部删掉，也还有一大堆的内容要筛选。迈尔斯一边尽可能快地阅读着，一边大刀阔斧地进行删除和编辑的工作。
　　这是他头一回如此仔细地研读军队章程。在船上“夜深人静”时，他陷入了沉思中。看来组织能力才是关键。因为要把数目庞大的人员和物资在恰当的时间以恰当的秩序合理地分配到恰当的地点，同时还必须迅捷地把握住生存的机会——把一个无限混乱、复杂的实体转化为一个名为“胜利”的空虚形象。组织能力，看来比英勇的品格更胜一筹。
　　他想起爷爷说的话：“由军需官导致的输赢要比总参谋部引发的输赢多得多。”他还讲过一个非常经典的故事：一个军需官给一个由没有经验的领队率领的游击队发错了弹药。“我让人拴住他的拇指把他吊了一整天。”祖父回忆说，“但赞夫王子让我把他放下来。”迈尔斯抚摩着他腰间的匕首，把关于船上装配等离子武器的五页规章全部删除——那些都是老一代人的陈旧规矩。
　　熬了一个通宵后，他两眼发红，双颊凹陷，胡子拉碴，脸也发灰了，不过他已经把剽窃品缩减成一本内容简洁有力、能让每个人的枪口都能对准同一个方向的小手册。他把它交给埃蕾娜去复印分发，自己则摇摇晃晃地要去洗澡换衣服。在他的“新部队”面前，指挥官最好是呈现出一双鹰眼，而不是红通通的喜鹊眼。“完成了。”他对她嘀咕说，“这让我成了个宇宙盗版家了吧？”
　　她嘟囔了几声。
　　迈尔斯尽可能地在飞船上的白天时段出现在每一个地方。他又去视察了医务室，“勉强”地作了一个“通过了”的评价。他到埃蕾娜和军士的“班级”去听课，让人以为他正在对每个雇佣兵的表现做严苛的评估，而不是快站着睡着了。他挤出时间和梅休私下谈了一次——现在梅休独自一人负责配备在ＲＧ１３２上的人员——鼓励他树立起信心，完成将那些俘虏变成手下的新任务。迈尔斯还草拟出一些关于《登达立章程手册》的简单的笔试考卷，教给埃蕾娜和伯沙瑞。雇佣兵飞行员的葬礼在飞船时间的下午举行。迈尔斯把它当作一次对雇佣兵个人穿戴和制服的严格检阅机会：一次彻彻底底的阅兵。出于示范和礼节，他和伯沙瑞父女挑选了在他祖父葬礼上所穿过的最考究的一副，穿着得体的出席葬礼。他们那精致、肃穆、华丽的服装顿时让雇佣兵们皱巴巴的灰白制服黯然失色。
　　索恩，苍白而安静，带着一种奇特的感激之情注视着这三个鹤立鸡群的人。迈尔斯自己也很苍白安静，等到飞行员的尸体最后被安然火化，骨灰撒到了太空里，他的内心才松了口气。迈尔斯允许奥森不受干扰地主持这个简短的仪式。迈尔斯觉得，即便是自己那最具悲剧色彩的舞台表演，也无法达到如此的感伤效果。
　　他回到现在居住的舱房，告诉伯沙瑞自己要研究欧瑟人真正的规章和程式，但他却很难集中起注意力。他的视野周围出现了不断跳动的，奇形怪状的闪光。他躺下来，却睡不着，只好又爬起身，迈着晃晃悠悠的大步走来走去。一些整顿俘虏的计划在他脑子里转瞬即逝。这时，埃蕾娜来做情况汇报，他很高兴自己能分分心。
　　他不着边际地向她倾诉，其中提到了他的一些新点子，然后焦虑地问她：“他们会愿意遵守么？我不知道如何才能让人印象深刻。他们会接受一个孩子的命令么？”
　　她笑了，“道穆少校好像已经发现了这个方面。显然他对你的解释深信不疑。”
　　“道穆？我跟他说什么了？”
　　“关于你的返老还童治疗。”
　　“我的什么？”
　　“他似乎以为你离开登达立舰队到贝塔殖民地来是为了返老还童治疗。你不是这样告诉他的吗？”
　　“当然不是！”迈尔斯踱着方步说，“我确实告诉过他，我来这儿是为了治疗，但我指的是这个——”他含糊地挥挥手，指明身体残疾的显著特征，“可以看作是战争中负的伤或别的什么。但是！贝塔根本不存在什么返老还童疗法！那只是个谣言。所谓‘返老还童治疗’指的是贝塔的公共卫生系统，他们的生活方式，以及他们的基因科学——”
　　“你是了解这点，但许多非贝塔人并不知道。道穆好像认为你不止是年长些，而是，呃，年纪很大。”
　　“好吧，顺水推舟，既然是他自己捏造的这个想法，那就让他相信去吧。”迈尔斯顿了顿，“但是贝尔·索恩是贝塔人，它①应该知道得很清楚呀。”
　　【①　索恩是两性人，因此不能称“他”之为“他”或“她”，只能用“它”来代指。】
　　“贝尔对此并没有反驳。”她谑笑道，“我看它是爱上你了。”
　　迈尔斯用手捋捋头发，又搓搓麻木的脸，“巴兹应该知道这个返老还童的谣言是胡说八道。但既然它对我有利，最好提醒他别去纠正其他人的想法。我想知道他认为我是谁？我想他现在应该猜出来了。”
　　“噢，巴兹有他自己的理论。我……是我的错，真的。父亲总是对政治绑架犯很担心，所以我想我最好把巴兹引入歧途。”
　　“很好。你给他编了个什么童话？”
　　“我想你说得对，人们总是相信他们自己捏造出的东西。我发誓我没存心做什么，我只是没有否认。他知道你是一个伯爵的儿子，因为你让他作为臣下宣誓——为此你不会惹上什么麻烦吧？”
　　迈尔斯摇摇头，“我只担心我们是否能渡过这个难关。这么说，他没有猜出是哪个伯爵的儿子。”
　　“哦，我想你做了件好事。这对他意味很多。总之，他认为你和他差不多年级。你的父亲，不管他是谁，剥夺了你的继承权，把你放逐出贝拉亚……”她支吾地说，“让你远离他的视线。”她讲完后毅然地抬起下巴。
　　“哈。”迈尔斯说，“合理的理论。”他大步兜了一圈，全神贯注地站定在一堵空荡荡的墙前。
　　“你不要为此责备他——”
　　“我不会的。”他立即朝她安慰地笑笑，又开始来回踱步。
　　“你有个弟弟，他侵占了你的合法权利，当上了继承人——”
　　他禁不住笑了起来，“巴兹真有想象力。”
　　“他自己就是流亡者，对么？”她平静地问，“父亲不喜欢他，但又不说为什么……”
　　“我也不会说的。那……那不关我的事。”
　　“但他现在是你的部下了。”
　　“是啊。所以那还是我的事。我只是希望不关我的事。但巴兹自己会公诉你的。”
　　她朝她微笑着，“我就知道你会这么说。”奇怪，不给答案倒让她满意了？
　　“你最近的格斗课进行得怎么样了？我希望他们都是趴着出去的。”
　　她平静地笑了，“差不多。一些技术员的动作让人一看就知道他们从来没有练过这种格斗。其他人则很不错，我已经让他们教那些傻瓜了。”
　　“这就对了。”他高兴地赞同说，“保存你自己的精力，消耗他们的。你已经抓住要点了。”
　　他的赞扬让埃蕾娜兴高采烈，“你让我体验了那么多我以前从未做过的事，接触了那么多新鲜的面孔和事情。‘我从来没有想过——”
　　“是的……”他结结巴巴地说，“我很抱歉把你拖进这场噩梦中。我命令你做这么多……但我会让你脱身的。我保证。别害怕。”
　　她的嘴角露出一丝愤慨，“我没有害怕！嗯……其实……有那么一点儿。但我感觉比以前更有活力。你好像能把一切不可能变成可能。”
　　她眼里流露出的钦佩让他不安。这太像是一种对信心的渴望。“埃蕾娜…··整件事不过是一种依靠谎言建立的平衡。如果那些人清醒过来，意识到他们的人数远胜过我们，我们会被砸个稀巴烂，就像——”他打住了话头，她用不着听到这些。迈尔斯揉揉眼睛，用指尖使劲按按眼皮，又踱起方步来。
　　“这不是靠谎言建立的平衡。”她认真地说，“是你在平衡它。”
　　“这不是一回事吗？”他虚弱地笑了。
　　她眯着眼端详着他，“你最后一次睡觉是什么时候？”
　　“哦，我不知道。我的生物钟不对，两艘船上的时间不一致。这提醒我了，得去把它们调到一样的时间。我打算调整ＲＧl３２上的时间，那样更容易些。我们全都统一为欧瑟军的时间标准。总之，在跃迁前我睡过。跃迁的前一天。”
　　“你吃过晚饭了吗？”
　　“晚饭？”
　　“那午餐呢？”
　　“午餐？有午餐吗？我大概在为葬礼做准备。”
　　她有点恼火了，“早餐呢？”
　　“昨晚我吃了点他们的战斗口粮，我当时正在写章程——瞧，我很矮，不需要像你们高个子那样吃很多……”
　　他继续踱步，埃蕾娜的神色严峻起来。“迈尔斯”她犹豫　地问，“那个飞行员是怎么死的？他原来看起来很好，虽然不是非常好，但在飞梭上时他还活着。他袭击你了？”
　　他的胃开始坐上了过山车。“上帝，你以为我杀了——”但事实上，他的确杀了他。我不杀伯仁，伯仁因我而死。他不想对埃蕾娜详细描述在ＲＧ１３２军官起居室里发生的事情。记忆在他的脑海里翻滚，暴力的景象一遍遍闪过脑海。伯沙瑞的罪行，他的罪行，一件天衣无缝的……
　　“迈尔斯，你还好吗？”她的声音惊慌失措。他发觉自己正闭着眼睛，无言地站着，泪水从眼角滑落。
　　“迈尔斯，坐下！你太累了。”
　　“不能坐下。如果停下我就……”他继续兜着圈，机械地瘸着腿走着。
　　她望着他，张开了嘴，又突然把嘴闭上，一下冲出了门外。
　　现在的自己让她害怕，让她难过，也许已经破坏了她好不容易建立起来的自信……他咒骂自己，残忍的人。他仿佛身陷在一个难以自拔的黑暗沼泽，恐惧犹如黏稠的泥浆阻碍了他前进的动力。他茫然地艰难跋涉。
　　埃蕾娜的声音又响起来，“……转来转去。我看你必须按住他。我从没见过他这么糟过……”迈尔斯抬起头，映入眼帘的是他那钟爱的私人杀手丑陋的脸。伯沙瑞抿着嘴，叹口气，“好的。我来照顾他。”
　　埃蕾娜担忧地睁大眼睛，不过因为对伯沙瑞很信任，所以什么也没说就离开了。伯沙瑞从后面抓住迈尔斯的领子和腰带，把他拎到床上，紧挨着他坐下。
　　“喝下去。”
　　“哦，见鬼，军士，你知道我受不了苏格兰威士忌。味道像油漆稀释剂。”
　　“我会的。”伯沙瑞不急不躁地说，“如果必要的话，我会捏住你的鼻子把它灌进你的喉咙。”
　　迈尔斯看着这张固执的脸，拿过小酒瓶谨慎地咽了一小口。他迷迷糊糊地认出这是从雇佣军的仓库里没收来的。伯沙瑞麻利地帮他脱掉衣服，把他扔进被窝。
　　“再喝一口。”
　　“见鬼。”酒顺着迈尔斯的喉咙火辣辣地滚了下去。
　　“现在睡觉。”
　　“不能睡。好多事要做。要让他们忙碌起来。不知道我能否编出本小册子？我看死亡协会什么都不是，不过是个原始的人寿保险形式。关于索恩，埃蕾娜猜得肯定不对。但愿我父亲永远别发现这件事。军士，你不会……我想到让ＲＧl３２做人坞操练……”自言自语渐渐变成含混的呢喃，迈尔斯翻了个身，沉沉地睡了十六个小时。





第十一章

　　一星期后，迈尔斯仍在担任指挥官。
　　当他们接近目的地时，迈尔斯开始对雇佣兵飞船的控制室念念不舍。道穆所说的集合地点是位于星系小行星带上的一座稀有金属冶炼厂。整个工厂由梁和动力底座构架而成，杂乱的建筑拥挤在一起，巨大的太阳能收集器和那些垃圾艺术品是它的双翼。一些闪烁的零星光线映射出工厂明亮部分的影像，其他部分则隐匿在了暗淡的阴影中。
　　当他们靠近时，迈尔斯发觉这里的灯光过于稀疏了。这个地方似乎关闭了电力。是轮班停产么？不太可能，这么庞大的投资不会因为工人们的生理情况而让它闲置着。按常理说，冶炼厂应该二十四小时不停运转，为战争提供资源；载着矿石的飞船应该忙碌穿梭为抢占停靠码头而你追我赶；驶离的货船应该在军舰的护卫下，依照交通控制台的指挥款款而行……
　　“他们一直在使用正确的识别密码回复你么？”迈尔斯禁不住来回换着脚问道穆。
　　“是的。”但道穆看来很紧张。
　　他也对这种景象感到不安。迈尔斯想。“这样一个具有重要战略意义的基地不应该有更积极的警卫么？佩利安人和欧瑟人肯定都想拿下它。你们的警戒飞船在哪儿？”
　　“我不知道。”道穆舔舔嘴唇，盯着屏幕。
　　“我们收到一个实况影像信号，长官。”雇佣军的通讯兵报告说。
　　一名菲利斯上校出现在屏幕上。
　　“费河恩！感谢上帝！”道穆叫道。紧张的神情在他脸上消退了。
　　迈尔斯吁了口气。有那么一会儿，他快被自己的想象逼疯了。如果不能把他的俘虏和道穆的货一起卸下，那该怎样办？这个星期以来，正如伯沙瑞所预见的那样，他快累垮了，就盼着能最终卸下包袱彻底放轻松。
　　索恩上尉来到控制室，微笑着向迈尔斯优雅地敬了个礼。迈尔斯想象着当这场化装舞会结束，谎言最终被揭穿时索恩脸上的表情。胡思乱想让他的胃很不舒服。他回了个礼，抑制住恶心的不适感，转过身注意着道穆的谈话。也许在骗局曝光时他可以躲到别的地方。
　　“……货运到了。”道穆在说，“其他人在哪儿？这地方看起来像是被遗弃了。”
　　有一些静电干扰，屏幕上的军人耸耸肩，“几星期前我们击退了一次佩利安人的进攻。太阳能收集器被毁坏了。我们现在正在等维修人员。”
　　“老家怎么样了？我们解放巴润斯了吗？”
　　又一次静电干扰。上校坐在他的桌子后面，点点头说：“战争进行得很顺利。”
　　上校的桌子上有个小工艺品，迈尔斯注意到，是一匹由各种电子元件的废料焊接而成的精巧的马——肯定是一些冶炼厂的技术人员闲暇时做的。迈尔斯想到他的祖父，不知道他们在菲利斯时用的是哪种马。菲利斯的科技曾落后到要使用骠骑兵吗？
　　“太好了！”道穆朗声大笑起来，高兴地看着他菲利斯同伴的脸，“我在贝塔滞留了那么长时间。我正担心——这么说我们仍要做这笔买卖！等我们到了我要请你喝上一杯，你这老滑头，我们要为总理干一杯。米拉姆好么？”
　　静电干扰。“家里都很好。”上校一脸严肃地说。静电干扰。“请等待入坞指示。”
　　迈尔斯屏住了呼吸。那匹小马，本来在上校的右手边，现在却在他的左手边了。
　　“好的。”道穆愉快地同意了，“到时我们就可以不受频道上的这些杂音干扰好好聊聊了。是你那边弄出的静电噪音么？”
　　又是一阵静电的啪啪声。“我们的通讯设备在几星期前和佩利安人的战斗中损坏了。”现在马又回到了他的右手边。屏幕上一片白色雪花。“等待入坞指