九州·落花溪-第3部分

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索隐说出这话，白怜羽面子嫩，就不好再跟出去，只得狠狠咬了咬嘴唇说：“那索大哥多保重。”不知不觉已经把索英雄的称呼换成了索大哥，又不知道为什么心中颇有怨怼，也不目送他们离开，扭头往厅里走。　

索隐一身重甲，上马也是个麻烦事。那马毕竟不象白马受过训练，会伏下身来载主人。两个客人倒是热心得很，半跪在那里硬是把索隐托上马背。索隐满面惭愧地说：“实在是劳动二位了。”　

白面皮的客人掸一掸袖子，道：“能把天下闻名的索英雄托上马，哪里是劳动，实在是小可的福气。”　

索隐笑了起来：“倒不知索某那么大的名气。”　

白面皮的客人笑道：“索英雄不必自谦，冰牙箭”三个字一出口就知道不对，硬是把后面的“逐幻弓”咽了回去。　

白怜羽才走回两步，正好王伯捧了一个大包裹奔出来，急匆匆地问她：“怎么说走就走了，不是说包两个馒头的吗？”　

白怜羽没好气地说：“你包两个馒头也要那么久，还怨别人。”　

王伯委屈道：“你先前让阿久煮的清水鱼好了，我就顺便包一下嘛！”　

“清水鱼？！”白怜羽重复了一下，那是那两位客人说今天斥候会出来她才叫厨子阿久准备的。这一瞬间，心里头一亮，忽然知道刚才疙瘩什么。这两位客人承认是北边来的，她只当他们是翻山越岭走的小路，若是骑了这样两匹好马，当然要走官道。燮军早封了南下的官道，索隐显然也是浴血杀出重围的，那这两位客人怎么就走得下来？　

想到这一层，白怜羽的心中一凉，心里空白一片，想也不想，拿起那支搁在桌边的鱼叉就往外飞奔。王伯被她唬得一跳，险些把包裹都掉在地上，忍不住大声抱怨：“大小姐啊！”　

白面皮知道自己说错了话，黑面皮早拿眼睛瞪他，手也缩进了袖子了。倒是索隐似乎没有听出什么异常，反而一副被挠到了痒处的模样，脸上微微带着笑意，只是不好意思自夸。白面皮总算松了一口气，含含糊糊哼了几声就想蒙混过关。　

两个人正往自己那匹马前走，忽然门口冲出一个白怜羽来，拎着一支鱼叉指着他们两个气喘吁吁地说：“你们你们”急切间竟然说不出“你们什么”。　

白面皮与黑面皮对视一眼，知道行踪败露，一步抢到马边，从鞍边撤出两柄短弩来。正要转身，就听见索隐冷冷地说：“既然知道冰牙箭逐幻弓，还敢跟拿了弓箭的索神箭放对么？”　
十月二十七　夜　


天光早暗下来，雨是停了，云却没散，星星和月亮都看不见，南暮山退缩在黑暗里面，变成一个塞满了视线的巨大影子。酒馆里灯火通明，连一边的落花溪也被映出一片一片明亮的波光来。灯光波影里面，人声喧哗，笑语如潮，真正热闹得很。　

这多少得算一件稀罕事情。　

酒馆离锦屏还有些路，往日里的客商多在黄昏时分就散去，北上的自然早趁着白昼去了，南下的也得赶去锦屏投宿，只有些镇里的闲人在这里消磨。然而人若少了，趣味也少，不待夜深，那些闲人也要离去。　

这次的情形大不相同。锦屏镇里的人从黄昏时分一批批赶到酒馆来的。不但塞满了正厅，水榭里也是人头济济。眼下已经近了二更，锦屏来的官道还能听见一阵阵的马蹄声响，看样子怕是要加座了。　

王伯和詹锁子早忙得满头出油，精神头倒是好得很，因为这满座的客人嘴里传说的都是鹰旗军那位索隐索英雄的故事。说起来，这位索英雄还是他们白日里亲手救下来的。想到这份儿上，詹锁子的胸膛固然挺得比鼻尖还高，王伯就更得意，手里还托着两盘酱牛肉，站在堂中就哗啦啦地开吹。难得点了菜的客人也不催他，要不是白怜羽时不时冲上来收收他的筋骨，只怕这酒馆里一半的桌面上都还空空荡荡。　


青石和锦屏的消息断绝已经有些时日了。燮军在青石围城之初就把东大营设在了南下的官道上，后来又逐空了南暮山上那些村子，山岭上也满是燮军的斥候，当真是连只狗都逃不出来。只是，到了流言都听不到的时候，谁都知道青石战事吃紧了。　

青石之战关系到宛州大局，纵然是贩夫走卒之流也没有不关心的。今天下午，忽然有青石来的信使出现在锦屏镇上，这本来就是天大的消息，更何况索隐还不是一个普通的信使，就算锦屏人不知道鹰旗军的三路游击，那一身没人见过的重甲也足以说明他身份不凡。索隐的到来，震动的不只是锦屏大营，只怕连沁阳淮安都能听见那匹夺来的北陆战马的蹄声。　

酒馆里的人，见过索隐的腰板都要直些，那个被索隐问过路的说话就更加气粗。也难怪王伯可以端着牛肉盘子顾盼自雄了。一段在水里救人的故事也不知道讲了几遍，王伯俨然觉得自己已经成了宛州的救星，只差没有去取一身盔甲穿上站在正厅中间让大家瞻仰。倒是平时活泼跳脱的白怜羽沉静了许多，只是竖着耳朵听，却没有什么话说，不知道是不是被吓到的关系。　

不过，尽管客人们一再提起索隐的俘虏，酒馆里的三个人却谁也没有跳出来说那是两个燮军的探子。也不仅仅是因为索隐离开时候的嘱咐，而是这事实本身。即使白怜羽这样无法无天的大小姐，也能体味到这个事实背后的阴冷。整整一个下午，他们三个都没有提过这个碴。这感觉说不清楚，总觉得比南暮山压下来的影子还要巨大还要黑暗些。　

“索神箭啊！”一个络腮胡子大声说，“什么是索神箭你们知道么？四百步有多远你们留心过么？人头才那么大！”他用手比划，“那么远，索神箭说射他左眼就决不会射到他右眼。啧啧！要我说，这就是鹰旗军第一能人了。”　

“瞎说！”有个野兵模样的汉子摇头，“你要说索神箭如何了得，那也由你。可是说什么四百步箭无虚发你知道什么？！若非床弩，哪里有能射四百步的弓箭？”他说着从腿边的弓囊中抽出一柄弓来，“我这柄弓是云中柳氏的河络精品，当初花了我整整两百个金铢。如此良弓，过了两百步也没了准头。你道射箭那么简单？弓力够强就可以了么？四百步，就是离弦的时候吹上一口气，那箭也偏了几十步了。”　

络腮胡子涨红了脸，大声说：“你射不到，别人就射不到么？云中柳氏又有什么稀奇，如今连赶马的汉子都能带柳氏的刀剑。”他在身上乱摸了一阵，拔出一把切肉小刀来，“我若说这到是云中柳氏的，你信不信？”　

那野兵微微摇头，满脸的不屑：“你不要胡闹了。只要你能把我这柄弓拉开三成，什么都由你说。”　

络腮胡子也不傻，看那弓坚实厚重，知道自己多半拉不开，微微有些踌躇。　
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有人认得这是白水来的野兵头目郑唯勇，大声附和说：“白水郑五爷是宛中第一条好汉，那是响当当的名号，他说的怎么会错？咱们都敬佩鹰旗军神勇，你说索神箭了得我们也听得高兴，可多少得有个谱啊！”　

络腮胡子大怒，“啪”地一拍桌子站了起来：“合着郑五爷会射箭，我这就成了瞎说？你又不认识我，怎么知道我说得没谱？”他四下一望，指着个秃头说，“廖秃子，你知道我，你告诉他们，我是哪里人。”　

众人的眼光一下都落在廖秃子身上，这人在锦屏开了家皮货行，认识他的人不少。廖秃子见众人都看过来，缓缓点头说：“这位敖兄弟过去在枣林收皮货，打起来以后才跑到锦屏来，那是没错的。”　

听到“枣林”两个字，大厅喧哗声登时小了不少。鹰旗军首战偏马火烧枣林，这是青石战役宛州军头一次大胜，人人都听得熟极了。　

那个姓敖的络腮胡子见众人都不作声了，拍拍胸膛说：“索神箭我可不是头一次见，只是头一次远了看不清面貌。那时候鹰旗军烧了姬野的粮仓，带着我们出枣林。老百姓走得慢，眼看着燮军的骑兵跟着我们过了草叶桥，眼看就要赶上来，索神箭回身三箭，把当头的燮军射倒了四个，吓得后面的骑兵都退了回去。鹰旗军后卫趁机烧了草叶桥，我们才能逃的出来。索神箭是在林子边上射的箭，这我可是亲眼看见的。从林子到草叶桥，正经四百一十七步，这也是我自己数出来的。你们若是不信，那我也没办法，要说我胡扯嘿嘿，我凭得是自己的眼睛，你们凭得什么？”　

酒馆里静悄悄的，就是那个白水郑唯勇依然是将信将疑的神色，倒也没有再出言讥刺，只听见白怜羽脆生生的声音：“敖大哥，你说索神箭放了三箭，怎么能射倒四个人？”听见有人说索隐的好话，白怜羽自然是一千一百个乐意，不过这络腮胡子的话多少有些奇怪，她也忍不住出声询问。　

锦屏镇上的人每日里只是听说青石如何，没几个真见过燮军的。络腮胡子亲身经历枣林大火，大家都被他镇住了，一时不敢多嘴。这时候听见酒馆的白大小姐发问，纷纷点头私语。　

本来络腮胡子没把这话说明白，就是故意卖个关子。这时候听见白怜羽的问题，真是挠到了痒处，端起面前的酒壶就要鲸饮一口，不料酒壶轻飘飘地竟然空了，面色不免尴尬。詹锁子反应极快，想也不想就从旁边的桌上拿过一壶酒来送到他手边。旁边那桌人也是一脸的猴急，那顾得上跟詹锁子计较。　

络腮胡子长饮一口，满足地叹了口气，道：“这就要说起索神箭的冰牙箭逐幻弓了。”他看一眼郑唯勇说：“这位郑五爷是练家子，说得多半不错，不过你的弓箭再怎么精良，那也是云中买来的，有些兵器可是多少钱都买不到。”这句话一说，酒馆里的人多有点头的，络腮胡子更加得意，声音也高了起来，“我过去听说楚卫国的白毅白大人的追翼弓、长薪箭是天下神兵，不过白大人是高官，也不上阵了，谁也不知道有什么人死在那长薪箭下。索神箭这副弓箭可就不同了，听鹰旗军的人说是从巫妖峒的流浪羽人手里得来的，三十三支冰牙箭每支都铸着秘道咒文，不仅射得远，而且连重甲钢盾也挡它不住，也不知道有多少燮军死在他箭下。那天的燮军也不是寻常兵马，黑旗黑甲，样子剽悍得很。举着一杆大旗就冲过桥来。索神箭从林子里冲出来老远地喊一声索隐在此。那些燮军大概知道厉害，立刻就有两个兵挡在那举旗子的兵前面。说起来，我那时候才跑过桥头不远，真是跑得脚都软了，口干舌燥，”他说到这里，彷佛也口干舌燥了一样，端起酒壶又是一大口。　

这时候酒馆里也不知道有多少人心中暗暗骂他：谁要听你跑得累不累。偏偏又吃他卖的这个关子，谁也不敢说出口来。　

总算络腮胡子颇有眼色，接着又说：“我实在是跑不动了，坐在地上一回头，正好看见索神箭的箭射过来。一团蓝光哪！真是一团蓝光。当前的一个燮军明明是着了甲胄的，却好像只穿了层纸，胸前“碰”地一亮，人就掉下来了。接着的那个燮军更倒霉，第二箭没有奔着他胸前去，我只看见那蓝光一闪，人头飞起来老高，那箭接着往后飞，正好射进那个打旗子的燮军嘴里。要说那些燮军也真顽固，转眼倒了三个，第四个还冲过来抢那面旗，结果又被索神箭一箭穿心。索神箭射了三箭，杀了四个燮军，那面绣着老大一朵花的赤旗也倒了，后面的燮军可吓坏了，连忙退过桥去。鹰旗军的人就冲过来把桥烧了，那面旗子也拣了去。”　

络腮胡子口齿便利，又会掌握轻重缓急，这个故事讲得生动精彩，就如重历一般。众人听到这里，都是鼓掌欢呼。虽然早听过鹰旗军火烧枣林仓的故事，可从来没听过撤离时还有这么一段惊心动魄的故事。青石城里有一面燮军雷烈之花的军旗，这也是有人说过的，却不知道是这样的来历。也不知道这姓敖的络腮胡子早去哪里了，一直也没有在酒馆里露过面。白怜羽更是低头微笑，心想：“这下可听见了一个值三壶落花春的好故事，等哥哥回来了便要讲给他听。”　

等众人安静些，络腮胡子又说：“这么着，三箭四命。郑五爷，不是我瞧不起你，你手里那幅弓箭可射不出这样的威风来。”　
“可是可是”白怜羽皱着眉头，“就算是青石战事吃紧了，那索神箭也来了啊！没有宛州军青石都撑了那么久，现在锦屏四万人马出去，还怕解不了围？”　

“哈！”白征羽把头一抬，“你个小呆子，那么久了锦屏没有出去，为啥青石撑不住了反而要出去？”　

“哎”白怜羽答不上来，只觉得哥哥的说法有哪里不对，只能管自嘴硬，“那你怎么知道”她没把话说完。白征羽自然知道，他总往锦屏大营里跑，宛州军诸将都与他相熟，商会的人更不用说，淮安的江老板都喜欢找他说话。白征羽虽然说话行事有些怪，心思却最是快捷，做妹妹的她自然有数。今日里白征羽都泡在锦屏大营，想必是知道些什么，直接见到了索隐也说不定。　

“怎么样！”白征羽得意洋洋地左顾右盼，“你们说说看，我要是讲一个索隐进锦屏的故事，是不是也得值一壶落花春一条清水鱼啊！”大家神色急切，却没有人出声呼应。故事还没有开始说，人们就已经感觉到那个不好的结局正在步步逼近。一片安静里面，只有白征羽在大呼小叫：“还不快给我拿酒来？”　


索隐的重甲良驹在宛州本来显得稀罕，满身的杀气更是锦屏大营都觉得陌生的东西，走在锦屏镇上实在引人注目。他还不曾进大营，消息就报到了江紫桉的帐前。　

江紫桉垂下长长的睫毛，不知道在想些什么，过了一会儿忽然展颜一笑：“白公子，来的是鹰旗军的勇士呢！一道去看看。”江紫桉的眸子是极深极深的紫色，紫得近于黑，笑吟吟投过来的这一眼说不出得动人。只是那在白征羽看来，那深紫色的巨浪是这样强大，几乎要把他淹没，让他艰难于呼吸应答。　
“白公子想什么？”江紫桉好奇地问。　

“不敢，”白征羽把一张黑脸涨成了尴尬的颜色，“江老板这个江老板实在是天下美色。”　

“噗嗤，”江紫桉掩嘴一笑，这次的笑容轻松许多，“白公子名不虚传，果然会说笑。”说着径自走出帐去。　

帐中的两个侍女和白征羽对视一眼，额头上隐隐约约都是冷汗，心下的念头却是不同。　

这两个侍女容颜艳丽，是魅族的秘道家，跟着江紫桉久了。若是旁人在江紫桉面前这样无礼，怎么死的都不知道，唯有这古里古怪的白公子，江紫桉待他厚些。这样轻薄的话说出来，江紫桉也不过是一笑。　

白征羽想得是江紫桉方才的一笑。明明是明亮妩媚的眼波，白征羽却从里面看出巨大的杀机来。江紫桉是怎么样的女子，白征羽是知道的。二十出头的年纪，就能统领宛州的商会，星辰一般靓丽的容颜下面会是怎么样的手段？他不知道江紫桉是否看出他方才的惊慌，但是显然，这一次，江紫桉并不想跟他为难。他跟上两个侍女的脚步，朝项子归的大帐走去。　

项子归的大帐分了两层，前帐是商议军机的地方，后帐的七张椅子是给商会领袖们准备的。名义上，项子归是宛州联军的统率；实际上，任何一个联军士兵都知道，也许在交战之中他们都不用理会来自中军的号令。项子归自己也很明白这一点。他本来也算是一代名将，心气却平和的很：“要我做怎么样的元帅，我便做怎么样的元帅。”若是明白了自己的角色，于人于己都会方便很多。　

索隐却好像不知道这一点，这也不能怪他，鹰旗军鏖兵青石，都是硬碰硬的作战，又哪里知道锦屏大营里的错综复杂远胜于战场呢？　

白征羽站在江紫桉的身边，想象着索隐脸上的神色。这个疲惫的武士，一定对锦屏充满了希冀吧？他这样急切地想要描述青石的状况，得到的无非是项子归的柔声安抚。白征羽看看后帐，是啊，七张椅子上才坐下了五个人，还没到进入正题的时候呢！　

“这是云中叶然将军。”项子归清朗的声音有如春风拂面，却只能让索隐的心中更加焦躁，“云中叶氏，名将之血啊！叶然将军年纪轻轻，虽然是叶氏旁支，可也是叶雍容将军的亲传，与索将军同是少年英杰。正该多多亲近。”　

“这未免抬举索隐了。”索隐终于按捺不住心中的火气，“叶将军是名将之血，索隐不过是鹰旗军一名小小的弓箭手，怎么敢高攀！”　

项子归大笑起来：“如果鹰旗军里小小的弓箭手都是神箭索隐的本领，那鹰旗军堪称天下无敌了。”　
索隐咬着牙，自己是来搬救兵的，项子归毕竟是老狐狸，一句话就点出了要害，他清了清嗓子：“项帅，不知道人齐了没有？”　

“齐了齐了。”项子归忙不迭地点头，后帐的七张椅子都坐满了，他是知道的，“我们这宛州联军是宛州各地的子弟兵啊，与鹰旗军不同，所谓人多好办事，然而也有人多口杂一说。所以要诸军将领都到齐了，才好请索将军说话。”　

“是，多谢项将军。”索隐点点头，“索隐连夜袭穿越东大营到锦屏来，实在是因为青石情况紧急”　

“啊！”项子归吃了一惊，“原来索将军杀出重围，还不曾稍做歇息。我真是老糊涂了，这边安排酒菜，我们边吃边谈。”　

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“项帅！”索隐爆发了，“青石城危在旦夕，索隐提着脑袋闯到锦屏，可不是为了一顿酒饭。”　

项子归倒不生气：“那是当然了，青石是宛州门户，安危涉及宛州千万百姓，索将军心急如焚，项某虽然老朽，也一样理会得。只是索将军久在军旅，也知道拔营不是一盏茶一顿饭的事。就算索将军要带头冲锋陷阵，一样要吃饱了才有力气。你说是不是？”　

没来锦屏的时候，界明城就告诉索隐这次任务棘手。锦屏大营一直推托兵力整合不佳，没有作战能力，迟迟不肯按照青石防卫战的计划派出兵力破坏燮军补给。这一次能不能搬来救兵事关青石存亡，索隐就是有再大的怒火也只能往肚里咽。他在战场是是把好手，人也机灵，却不曾见过官场上的手段，被项子归几句话堵得说不出话来，只有深吸一口气，再不作声，一直等到项子归安排妥帖了，才开口问：“项帅，不知道现在是否可以报告军情了？”　

项子归道：“索将军不要怪我罗嗦，青石之战牵涉重大，我也不敢等闲视之。刚才已经安排了沙盘地图进来，索将军不妨对着地图讲。”　

沙盘地图是长门修士的发明，用沙土堆出地形来，比之画在纸面上的地图，更加精准切实。只是制图耗费人力太大，军中很少使用。这时候几个宛州军抬进来的地图果然是沙盘的，只是粗粗一看，就知道制作颇为翔实细致。　

项子归笑道：“索将军，我知道你们苦战吃力，心中难免有怨气。不过锦屏大营不比青石诸军，说白了，我们这就是一团散沙，要与燮军作战谈何容易。这一个多月来，你们在青石流血，我们在锦屏流汗，若是不嫌弃，索将军稍后不妨看看锦屏演练。既是实力不济，就更要下功夫弥补。备战不厌细，方有胜机，你说是不是？”　

索隐脸上一热。青石诸军对于锦屏不予配合之事怨言颇多，只是都自傲的很，若不是遇上了路牵机投敌这样的重大变故，也未必肯派索隐这样来求锦屏出兵。不过项子归所说确实不假，原先界明城的计划中也顾忌了这一层，才要求锦屏分批出兵袭扰燮军后方，并不要宛州军与燮军正面作战。然而听项子归的口气，宛州军颇有与燮军一战的雄心，看这沙盘也知道确实没有少下功夫。索隐是爽快人，这时候自觉得惭愧，就立起来冲项子归深深施了一礼，说：“索隐是粗人，莽撞了，这边给项帅和诸位将军谢罪。”不待诸将推让，接着又说：“锦屏的情形，界帅和筱城主也都清楚的很。若不是情势危急，也不会急着催项帅发兵。”　

叶然说：“索将军一直说青石情势危急，却不知道是如何危急法？围城之前，界帅可说得是青石可以坚持到雷眼山飘雪的。”诸将都微微点头。　

按照原本的青石防卫战计划，青石军要把燮军拖在青石城外，直到雷眼山下雪，待到燮军补给不便，由宛州军实施连串突击，彻底破坏燮军后勤，等燮军乱了军心，青石军再大举反击的。虽然宛州军没有按照计划进行袭扰作战，但是青石军现在就求援，也比原来的计划早了半个多月。　

这个问题十分尖锐，索隐也只好硬着头皮说：“这个这个实在是我鹰旗军左路游击副统领路牵机投了燮军，青石城断水已经成了定数”　

前帐内一片慌乱，后帐中的人脸上也都变色，连白征羽身子也震了一震。　

没粮还能坚持几日，若是没水，只怕多撑一两天都困难。青石城本来就建在盐碱地上，全城就靠着六井供水，虽然不知道路牵机投敌怎么会破坏水源，但是断水无异于城破，那是毫无悬念的。　

可是用余光看江紫桉，却还是一幅悠然的模样