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剑舞者-第13部分
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“不过我还是要娶她的，”哈希若无其事地说着。他的声音无比刺耳。“我是个老人，早就青春不在了。再说，我这辈子已经没什么遗憾了。把庞加最漂亮的女人娶到手其实也挺不错，——再怎么说我这也是在积德，不让她再去祸害其他男人。”他恶毒地笑了，那笑容仿佛倒映着他黑暗的灵魂。“爱拉曼和男人睡觉都睡成精啦。她那老爹怕她嫁不出去，我倒愿意为他排忧解难。我不光要娶她，还要让她知道什么叫‘求之不得’，——我要教她明白，一心想得到永远得不到的人是什么滋味。”
爱拉曼脸色苍白，仿佛随时可能倒地而死。不过她勉力支持着，跪在台前的拼接地面上。“大人——”
“安静！剑舞者把你送回我手里，我对他感激不尽。你建议我给他点甜头，我也很乐意照办。”哈希的目光聚焦在我身上，“你知道这位新娘子对我说了些什么吗？我得承认，她的确有两下子。”哈希张开嘴笑起来。可以看出，他的牙齿已经少了一大半。“她说，交换结婚礼物是老规矩啦，——而且还得是很特别很珍贵的礼物。我告诉她，只要我能办到，她想要什么我就给她什么。”他点了点头，“而她想要的东西就是你。”
“我！”
“是你。”坦吉尔的眼睛直直地盯着我，“你一定挺带劲的。爱拉曼居然和你腻味了几晚上还没个够，这可是破天荒第一遭。”
“哈希大人——”我绝望地说。
“别说话，剑舞者，我还没说完呢。”哈希转头去看爱拉曼，“她说，我把沙虎送她当结婚礼物的话，绝对能收到一份同样丰厚的回礼。”他又一次咧开无牙的嘴，“一个白色皮肤，浅色头发，蓝色眼睛的北方姑娘。”
我的手飞快地摸上左肩，但那儿理所当然地空空如也。“绝击”不在我背后。我的短刀也不在身上。我看见黛的手也扑了个空。她纹丝不动地站在原地，没向我这边看一眼。
“的确是份惊人的回礼，”哈希打量着黛，“我收下了。”
我看见，一队又高又壮的阉奴已经从三个方向包抄过来，丑恶的弯刀在他们手里闪光。
我倒抽一口冷气。“我们不是奴隶。”我对哈希抗议道，“我们不是楚拉，你不能拿我们当奴隶卖了。”我把下一句“你会付出代价的”吞了回去，因为的确也没什么人能让这位坦吉尔大人“付出代价”。
“我又没要卖你们。”哈希说，“我不过收了爱拉曼的结婚礼物罢了。”他笑了，“不过，给她的那份礼物我要扣下。沙虎，你已经尝够爱拉曼的味道了，而你也将是最后一个享受这份殊荣的男人。”他点了点头，脖子上的筋抽了抽。“我会留着你的命，把你养在她天天都能看见的地方，提醒她牢记自己的愚蠢。至于你本人——如果再敢碰一碰我的女人，我就让你这辈子永远别想和女人睡觉。”他大笑出声来，“一个新阉奴，怎么样？”
他后面又说了些什么我就不知道了。听到这里，我一跃而起，向他那可恶的细脖子掐去。守卫们蜂拥而上，把我放倒了。
十五
我醒来时才意识到，哈希一定是在酒里下药了。我几乎毫无招架之力就被打翻了，这可不是我的风格。当然，那时候情况对我是很不利（我不是瞎子），那群家伙会占上风，——那简直是一定的。
但他们本不该这么轻松得手。
哈希的慷慨回报倒是很富戏剧性。我有自己的房间，——不是浴室，而是深宫内的一间小牢房。而且，他还送了我一些铁首饰。
我坐在那儿，背靠冷硬的石墙。药酒的效力已经消失了，在大厅里挨的那几下倒刚刚开始发生作用。我的脑袋昏沉沉地痛，双手双脚上卡着铁镣。手腕上的镣铐直接固定在墙上，大大缩小了我的活动范围，脚上的铁圈则焊在地上，将我的双腿固定在身前。只要坐在那儿不动，一切都没问题，但我根本不是坐得住的人。
头痛欲裂。我合了会儿眼，这才开始定睛研究自己的处境。我在混战中丢了斗篷，这时可以清楚地看见身腰布附近的淤青。拖鞋也不见了，我发现自己的右脚小趾以奇怪的姿态歪向一边。不过，虽然浑身酸痛得厉害，但我总的来说没少什么零件。他们没对我动刀动剑，只给我留了一身淤伤，却没有一道刀伤剑痕。这已经很值得庆幸了。
这牢房又暗又小，四下充满了屎尿恶臭，——显然，这不是我造成的，因为到目前为止，三急之一还没有找上门来。不过，显然我之前那个倒霉鬼在这儿关了很长时间。除非把这地方从上到下用水冲一遍，这股子骚味是别想去掉了。而牢房的主人显然没兴趣给这里做清洁。
脖子硬得要死。显然我在这里待的时间已经不短了。从腹中饥饿的情况看来，很可能我被抓已经是昨天的事了。不光饥饿，我还渴得发疯。不过，这种感觉与其说是自然生理现象，倒不如说是托药酒的福。我扯了扯镣铐，发现它们都结实得要死，除非有人开锁，我自个是别想摆脱它们了。现在看来，有人来给我开锁的几率也基本为零。这里唯一想放我走的人就是黛，而她本人也和我一样，成了坦吉尔的囚犯，——虽然具体服役方式可能不大一样。
爱拉曼不会来救我。相反，她现在很可能正忙着哄那老鬼开心。至于萨波……他毕竟是那老家伙的手下，我对他不抱太大希望。总而言之，我现在是被困住了。
我很害怕。——任何面临着阉割危险的雄性都会有这种感觉。
胃里一阵阵恶心，弄得我直想呕吐。把这里变得臭上加臭倒也没什么关系。阉刀仿佛就在眼前，哈希的笑声仿佛就在耳边，我几乎可以感觉到下刀时那种刻骨的剧痛。我咬着牙，苦着脸，抖着浑身的鸡皮疙瘩，一心想把这可怕的场景从脑子里赶出去。不让我当男人还不如直接杀了我！
牢门几近无声地滑开了，但我的耳朵还是成功地捕捉到那轻微的响动。一点小动静现在都能让我敏感半天。为什么哈希这么快就要对我下手？或者……难道是爱拉曼来对我道歉吗？
不，如果会来道歉，爱拉曼就不是爱拉曼了。
事实上，来者不是爱拉曼，不是哈希，也不是阉奴。我面前的牢门哐啷一声，吱吱嘎嘎地打开了。是黛。
我在昏暗的光线中看着她。本来我的打算是，无论是谁，只要一给我打开镣铐，我就和他拼了。但现在看来已经没有这个必要了。
是黛。
她在狭窄的门口停了一会儿，这才矮身钻了进来。那金白的秀发乱乱地披散在她覆着丝衣的肩上，垂到胸前。她看起来好像刚从床上起来。
是哈希的床吗？这想法让我恶心极了，——又恶心，又生气，可能还有点嫉妒。
“你还好吧？”她在一片黑暗中低声问道。
“你怎么来的？”我吃惊地说，“黑地板板，你怎么找到这儿的？”
我有点结结巴巴地说着，但她没有回答，只扬了扬手中一把巨大的铁钥匙。这答案真是好极了。
“快！”我也压低声音，“趁着还没人过来！”
黛笑了：“那老家伙都把你吓傻了，不是吗？沙虎啊，庞加最好的剑舞者，居然被一个小老头吓得屁滚尿流。”
“如果你是男人就知道我为什么怕了。”我晃了晃手腕上的首饰，“来啊，黛，别磨蹭了。”
她打趣地笑了笑，走上前来，跪下来开我脚踝上的锁。脚镣一打开，我就不由自主地蜷起腿来，仿佛要保护哈希妄图从我身上划拉掉的重要器官。
“你怎么拿到钥匙的？”我问出这句话的同时，已经自己先猜出个答案，“不会是你跟他睡觉换来的吧？”
黛本来要伸手解我手腕上的锁，这时动作顿了一顿。“就算我说是，又和你有什么关系？”
她蓬松的头发垂在我胸前，拂在我脸上。“黑地板板！当然有关系了，女人！你到底在想些什么啊！”
“我到底在想些什么？”她打开我右腕上的锁，“我在想，你好像很喜欢胡思乱想。”
我觉得她好像有点生气了，——也许是有那么一点。真是莫名其妙。——关在黑牢里等着挨刀的是我，又不是她。
我瞟着她的脸，研究着她的表情。“你真的和那个庞加渣滓睡觉了？”
我的左腕也获得了自由。“但我救了你，不是吗？”
我一骨碌跪起身来，抓住她的肩膀。“你牺牲了自己换我免挨那一刀，居然还以为我会满不在乎？你一定是脑子里进沙了！”
“难道你不希望这样？”她问道，“至于你在乎不在乎……我就不清楚了，难道你很在意？”
“黑地板板，我不在乎才怪！黛，我可不想被你当成个没良心的人。”
黛的笑容看起来有些勉强。她努力挑了挑嘴角。“虎啊，女人只能失贞一次，不是吗？只要撑过那一次什么都好说了，她总能渐渐学会怎么让男人高兴。可是，对于男人来说——尤其是你这样的男人，如果变成阉奴，就和死没两样了。对不对？”
我还没回答，她就从我手中挣脱出来，走出牢去。我紧跟其后，嘴里骂骂咧咧地嘀咕着。
一想到黛躺在哈希的床上我就气不打一处来，更别提她这么做都是为了救我。但是，最让我瞧不起的还是我自己。——我居然打心眼里松了口气，暗自庆幸她的牺牲将我从沦为阉奴的命运中救了出来。在这儿当阉奴一定比在赛尔赛特当楚拉糟糕一万倍。
但是，庆幸归庆幸，高兴与否就是另一回事了。
我半点也不高兴。
萨波站在窄窄的楼梯口，焦急地等待着。一件深色斗篷飞进我怀里，紧接着又是一只装满钱币的皮口袋。“这是你应得的。”他说，“你救了我，也救了爱拉曼。也许哈希并不感激你，但我可不是不识好歹的人。”他说着，微笑起来，“你让我觉得自己还像个人，沙虎。我自然不能让你变得和我一样。”
我见黛把那把铁钥匙递给他。“是你给了她钥匙！”
萨波点点头：“当然。我在哈希的酒里下了药，他一睡着，我就把黛从他的房间带出来了。”
我又扭过头去看黛：“那你没有——”
“没有。”她坦承道，“你那些胡思乱想也就是胡思乱想罢了。”她擦过我身边，走到萨波身后，消失在我的视线里。
我看着阉奴：“我好像犯了个不小的错误。我真是个傻瓜。”
萨波那胖胖的脸上堆起一个笑容。“所有人都会犯错，我们也不可能一辈子不当傻瓜。起码你最大的问题已经解决啦。”他碰了碰我的胳膊，“这边来，我给你备了马。”
“我要‘绝击’，”我说，“还有我的短刀。”
“都在马身上呢。快，跟我来。”
黛正在一条阴暗的小走廊里等我。她已经脱下那件玫粉色的薄纱衣，换上条带白滚边的杏色斗篷，斗篷领口处露出那件皮束腰的领子来。她和我一样，身上没带任何武器。
想起她的剑时，我不禁开始琢磨，不知道萨波拿剑时是否也被它折腾过。但我随即又想起黛的话来：只要不出鞘，那把剑就是安全的。
安全的？不，也不尽然。
“哪边？”她向萨波低声问道。
“直走，前面有扇通往宫殿后院的门。马厩也在那里。我已经安排好了，你们的武器都在马上。”
我抓住他的胳膊。“我衷心感谢你，萨波。”
他笑了：“你不说我也知道，但我也只能为你做这些了。”
黛抱住他的脖子，在他的胖脸上结结实实地亲了一口。“苏尔哈亚，萨波。”她低语道，“北方话里，这个词是‘谢谢’的意思。不过随你怎么理解都好。”
“快走吧，”阉奴说，“再说下去我都想跟你们一起走啦。”
“为什么不呢？”我说，“跟我们一起走吧，萨波。”
他淡褐色的眼睛藏在走廊的阴影里。“不。我是属于这里的。我知道，你们对哈希大人印象很不好，但他以前的确是个值得尊敬的人。——我始终记得那时的他。你们去吧，我不会走的。”他向门那边动了动脖子，“快去吧，别让马厩里的仆人等急了。他们把马牵回去就不好了。”
黛和我转身向门边跑去。但我们都知道，为我们赢来自由的是萨波，不是我们自己。
我们冲出宫殿，在黑暗的掩蔽下进入马厩。现在大概是午夜前后，夜幕低垂，不见月光。我们一找到马，就解开缰绳，翻身上马。我能感觉到，“绝击”那条熟悉的剑带就挂在鞍前，上面还系着把短刀。我欣慰地套上剑带，将它紧扣在胸前，然后披上斗篷。
黛已经装备停当。那把怪剑的银柄露在她左边肩头。“来吧，虎。”她不安地催促着。我们并肩向大门骑去，一个收了萨波好处的守卫为我们开了门。
我们奔过萨卡特狭窄的街道，一路向南。我并不打算在城里过夜。也许眼下在哈希鼻子底下找个地方落脚是个好主意，但坦吉尔对于沙漠城市拥有至高无上的权威。考虑到他随时可能下令封城，逐户搜索。我们最好还是马上离开这鬼地方，永远别回来。
“我们有水吗？”黛问道。
“鞍边有水袋。”我说，“萨波心思很周到。”
我们一路骑去，随时准备听见宫殿的方向传来警铃，但周围始终静悄悄的。我们穿过城门，骑过城外拥挤的贫民窟，终于逃出了哈希的地盘。我们双双松了口气。我这辈子第一次为见到老庞加而庆幸起来。
“离竺拉还有多远？”黛问道。
“至少还要走一星期，——两星期也很有可能。我从来没从萨卡特去过竺拉，这么走已经绕远了。”
“那我们下面要在哪里补水？”
“鲁萨里，”我说，“那城市比萨卡特大一点，起码从我见过的城区判断是这样。”
“我们已经看够萨卡特了。”黛真心真意地说。
我也真心真意地喜欢这句话。
上半夜都在赶路中度过。我们一直骑到天色微亮才稍作休息，生怕坦吉尔派人追来。很可能他的确已经开始搜捕，不过我们运气比较好罢了。说起来，那家伙其实没什么损失。黛不见了。但对于哈希这种人来说，动动指头就能买来半打姑娘，再多几个也不在话下。那些姑娘当然不及黛，但既然他还不认识黛，自然也无从拿她和其他女人比较。
至于我……好吧，也许他能另外找个人当阉奴，不是我就好。
天色大亮后，我们终于停下马来。黛跳下红棕马，在马镫边靠了一会，开始动手拆卸马具。我看了她一会，随即也跳下马来，解开马鞍。萨波给我们准备的就是那两匹赛尔赛特马。虽然我还是很怀念大公马——我的老伙计，但眼下这匹马也还算骑得惯。
我拴住马，喂了它一些谷子，——萨波连马粮都没忘记帮我们装上。喂完马，我铺开张毯子躺了下来，只觉得脚踝手腕还在疼，浑身上下也乏力得厉害。
黛往我怀里抛了一袋水。“给。”
我拔开塞子，满心欣慰地喝起来。放下水袋时，我觉得自己现在好歹是有了点人样。我背靠地面，小心地伸展四肢，将不时抽搐的肌肉一一放松。
要不是瞥见黛又拔出那把剑来，我一定会就这么睡过去。只见她坐在毯子上，仔细端详着遍布符文的剑身。
我侧过身，曲起手臂，支起脑袋来。她弹了弹剑身，举剑在眼前转了转，迎着殷红的朝阳，打量剑上有没有残余的污迹。我看见，各种各样的光勾勒出剑身的形状：浅红，亮紫，淡玫，赭金。所有色彩都笼罩在北方奇钢亮白的冷光中。
也许那根本就不是钢。
“好吧，”我说，“你也该好好给我解释一下了。这把剑到底是什么？”
黛把浅色的头发拨到左耳后。晨光中，我只能看见她的轮廓。那张姣好的面孔曲线柔美，线条分明。“它就是把剑。”
“都到这份上了，你嘴就别那么紧啦。”我不满道，“几星期来你都反复表示自己受过剑舞者训练。再说，按我的经验看来，这把剑一定是魔法物品。我没那么好骗。它到底是什么？”
她仔细研究着剑，看也没看我一眼。“它是吉瓦特玛，我的血刃。你一定知道这是什么意思。”
“不知道。”
她终于转过身来赏了我一眼：“你不知道？”
“不。”我耸耸肩，“南方从来没有过这种说法。”
她也抬起一边肩膀。“这是一把剑——一把真正的，货真价实的剑。一把有名字的剑……一把……经过‘引见’的剑。”她皱起眉头，仿佛一时找不到合适的南方词儿。
“两个陌生人一旦经过引见，就不再彼此陌生。他们从此成了熟面孔，可能成为同伴，成为搭档，也可能成为一生的伴侣……总之他们不再陌生。”她的眉头蹙得更紧了，“一旦以什亚成功晋升到最高级别，他就会得到一把吉瓦特玛。我——照顾我的剑，我的剑也会照顾我……”她终于摇摇头，放弃了遣词造句的努力。“我说不好，南方没有这种说法。”
我想起“绝击”来。以前我经常对黛说它不过是把剑，但事实上它的身份远远不止于此。和黛一样，我也说不好它究竟是什么。它是力量，是自尊，是解放。“绝击”是我的自由。
对她来说，那把剑一定有更多含义。
我看着那剑刃上的符文和剑柄上的图形。晨光中，它仿佛无时无刻不在变化。
“它很冷。”我说，“像冰一样……不，这东西一定是冰做的。”
黛的右手护在剑柄前。“它很温暖，”她说，“它和我一样，有血有肉。”
我背上一阵发冷。“别打哑谜。”
“这不是哑谜。”她的脸色很严肃，“和你我不同，这把剑没有生命。但它也不是死物。”
“血刃……”我说，“如果我猜得没错，这个词的意思是——它已经饮足鲜血了？”
黛低头看着剑。光线渐强，剑身由银粉变成了亮红色。“不，”她终于开口道，“在我本人炉火纯青之前，它永远不会饮足。”
我只觉得背上越发寒冷起来，干脆仰天躺下，盯着逐渐放亮的天空。也许我给自己找了桩比雇佣关系更复杂，更头疼的麻烦。
我闭上眼睛，一手搭在脸上，遮住刺眼的阳光。黛唱起一支温柔的曲子，仿佛在安抚她的吉瓦特玛。
十六
鲁萨里是个典型的沙漠小镇。各族各部，各色人等，一应俱全：穷人与富贾混杂，不洁与清净交织，病轻病重者共处，有人老老实实奉公守法，有人拿规矩当耳边风。（事实上，哈希形容竺拉的话，用在鲁萨里头上倒正合适。）
走进鲁萨里那灰扑扑的狭窄街道时，黛没有拉起兜帽，我们很快成了人们目光的焦点。男人们像石化了一样当街站下，傻乎乎地看着她，妓女们则彼此大声抱怨，生怕北方女人抢了她们的生意。
我突然意识到自己犯了个错误。——我们应该学着那些腰上缠着金条的家伙，绕开大路，不走正道。其实平时我最常去的地方正是那些惯偷出没的街角巷末。虽然我从没当过贼，但剑舞者只有钻进城市缝儿里，才能更方便地找到工作。
“别管他们，黛。”
“我习惯了，虎。”
好吧，她习惯了，可我还没有。我一点也不喜欢那些男人眼巴巴地看着她的样子。一群下流坯，居然当街就流起口水来！
“我们要把马卖掉。”我换了个话题。
黛皱起眉头。“为什么？我们不是还要去竺拉吗？”
“如果哈希派人来追我们，换两匹马对我们会有好处。”
“哈希才不会派人来呢。”她摇摇头，“光是看好爱拉曼一条就够他忙的了。”
“爱拉曼一定会要了他的命！”我忍俊不禁地说。一想到那老头儿和她躺在一张床上，我就觉得无比滑稽。
黛从眼角瞟了我一眼。“没错，好吧……让我们忘了他吧。”
我想了想，微笑起来。“不过马还是要换的。我把这两匹马卖了，再另外找人买新马。这样就没人会怀疑我们在躲追兵了。”我扫视着街道，“那边有家旅店，我们去吃点东西吧。黑地板板，我还真怀念阿奇维酒。”说着，我跳下马来，将它系在一面黄色土墙上。
旅店里充斥着胡瓦烟草的味道，又暗又闷。屋梁附近，一层稀薄的绿色烟雾徘徊不散，笼罩着整间小土房。墙上没有窗户，只嵌着两个小圆洞。我一阵晕头转向，差点带着黛落荒而逃。
黛倒并不介意。她找了张空桌子，拉开凳子，一屁股坐下。我瞪着她看了一会，也无奈地坐到桌边。
“这种地方不适合你。�
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