剑舞者-第18部分

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　　有时候名气这东西对生意有害无益。不过，我和欧玛最终达成了共识。我没有吝啬金子，他也没吝啬代理人的名字。　

　　“他叫豪纳。”欧玛说。　

　　“他住在哪儿？”　

　　“很明显，他自然是住在阿拉达的宫殿里。”　

　　很明显，我和黛的下一站就是阿拉达的宫殿。　

二十　

　　

　　阿拉达的宫殿相当壮观。虽然我们是从后门溜进去的，还是对这幢建筑留下了极其深刻的印象。宫殿里，造型典雅的拱门上铺着瓦片，点缀其间的图案由橘红，浅灰，金黄三色马赛克拼接而成。走过马厩前的院子时，青白两色沙砾在我们脚下咯吱作响。棕榈树和橘树不仅拓宽了视野，也为殿里带来一片凉意。　

　　所有这些都是阿拉达贩奴所得。　

　　我本想把黛留在马边。——如果豪纳那家伙一眼看上了她，我们又要多出不少麻烦。不过，反复考虑后，我还是觉得保证她安全的最好方法就是让她跟着我。与其把她孤零零地扔在那里等人去抢，不如让她随时跟在我身边。　

　　豪纳是个油腔滑调的小矮子，嗓音低哑得出奇。他手指粗短，手掌奇宽，让我不由自主地联想起蛤蟆。连他那深绿色的凸眼睛也和蛤蟆一般无二。这一切都很难让我对他产生好感。　

　　他包着淡绿色的头巾，头巾上钉着块闪闪发光的翡翠。作为坦吉尔的代理人，这种打扮未免太过招摇。他的袍子由金色薄纱织成，一双小小的金色拖鞋套在那双间距大得夸张的胖脚上。我和他说话时必须弯下腰去，连黛也一样。豪纳本人倒是对身高差距毫不在意，说话间一边用那双不怀好意的蛤蟆眼打量着黛，一边抚摸着自己短短的下巴。他对着一只大红垫子做了个手势，示意我坐下。我一边坐下身去，一边放长手中的链条，以免不小心把黛勒死。　

　　豪纳又看了她一眼。“那女人也可以坐下。”　

　　好嘛，情况好歹有点进步。垫子已经没有了，黛只能坐在地毯上。不过话说回来，坐垫子这种待遇本来就不是奴隶能享受的。这时，黛已经将低眉顺眼的姿势练得纯熟。我不知道她脑子里都在想些什么，——好在豪纳也不知道。　

　　豪纳问起我的来意时，我又把那个编好的故事说了一遍，尤其强调我没有卖货的意思，只想从他那儿买个男孩。我说起“货生货”计划时，他的蛤蟆眼亮了起来。这种反应究竟是好是坏我也说不清。　

　　豪纳又目光炯炯地看了黛一会，命令她抬起头来。我用南方话重复了一遍他的要求，黛乖乖照做了。　

　　代理人脸上露出个油滑的微笑。“这女人的孩子一定丑不了。我明白你为什么想给她找个伴了。”　

　　“你有合适的货吗？”　

　　他举起一只手挥了挥。让人奇怪的是，他手上没有戒指，也没戴任何饰品。“我们有好几个北方男孩，你只要挑一个就好。”　

　　挑自然是要挑的。可我从没见过贾梅尔，即使见到他也不认识。这时我又不能转头看黛，因为奴隶在这种时候是没有发言权的。我必须想办法让黛和我一起去选奴隶。即使她将那孩子的样貌说给我听，我认出他来的可能性也不大。五年过去，贾梅尔的样子很可能已经和黛印象中的十岁男孩相去很远了。　

　　“越年轻越好，”我强调道，“最多十五，六岁吧，这样他以后的日子还很长，足以……呃，你知道，比起女人，男人一定时间内能生养更多。”　

　　“当然，女人每生一个孩子都要花上一年。”　

　　豪纳打量着黛，理解地点点头。“我们手上有两个北方男孩。我说不准他们究竟多大——买下他们时他们还是孩子，你知道，孩子的年龄都是很难判断的。”他殷勤地顿了顿，观察着我的反应。　

　　“我得见见他们。”他别想从我这儿探出更多口风。　

　　“两人年龄都正合适，”豪纳保证道，“我必须先和主人谈谈。没他发话，我不能私自决定。”他的蛤蟆眼又转向黛的方向，“我觉得，主人一定对你手头这件货很感兴趣。”　

　　“这件货我是不会卖的。”我不卑不亢地说，“她花了我好大一笔金子，我可全盼着她给我多生些小的啦。”　

　　豪纳面无表情地看了我一会，我发现他眼神里闪过一丝反感。“你真无情，沙虎。即使是我，也不会若无其事地当着母亲的面讨论卖孩子的事。”　

　　我心里其实也在咒骂自己。我是不是把奴隶贩子演得太冷酷，太无情了？一直以来，我觉得他们就是些毫无人性的家伙。（也许因为我一直在说瞎话，才能始终不为所动？）　

　　我摊开双手，耸了耸肩。“如果沙虎太冷酷，那一定是职业习惯。豪纳，你就没有这种职业习惯吗？”　

　　豪纳微微眯起眼睛：“她是处女吗？”　

　　我板起脸来：“这女人我不卖，豪纳。如果你坚持打她的主意，我就要另找卖主了。”我作势要站起身来，心里清楚这家伙一定会挽留我。　

　　果然不出我所料。作为阿拉达的代理人，他担负着交易的责任，不能放跑任何客人。　

　　豪纳笑了：“请原谅，沙虎。我要去问问主人，看他愿不愿意让你看奴隶。”他站起身来，小心地在那两只圆规似的小脚上稳住身子。“也许你可以先休息一会。我这儿还有些冰过的酒。”他用肉乎乎的手指了指桌上的玻璃水瓶，然后退了出去。　

　　我看着黛：“怎样？你觉得他那算是上钩了吗？”　

　　“两个北方男孩……”黛阴郁地说，“可能两人都不是贾梅尔。”　

　　“看货时我要带你一起去。”我倒了杯酒，把杯子递给她，“给。你装奴隶的时间也够长了。我才不怕豪纳回来时看见呢。”　

　　黛微微一笑，对我道过谢，这才接过酒杯。从那发白的指节可以看出，她很紧张。我知道，她现在非常害怕，不光是为了她弟弟，也是为了她自己。在宫殿里，她的身份是个奴隶，所有人都用对奴隶的态度对她。即使她喊破喉咙，说自己其实是个自由人，也不会有人相信她。再说，万一贾梅尔当场认出她来，我们这出戏就要穿帮了。那时候我们三人都得吃不了兜着走。　

　　黛刚把空杯子递给我，豪纳就带着两个金发孩子走进屋来。他在我对面的垫子上坐下，我则打量着两个孩子，然后看了黛一眼。　

　　她看着那两个孩子，面无血色，呼吸急促，死死咬着下唇。可以看出，她对面前的景象又生气，又反胃，但我发现她的眼神里充满了失望。　

　　豪纳笑了：“如您所见，这两个奴隶都又年轻又壮实，当父亲正合适。”　

　　两个孩子身上一丝不挂。他们沉默地站在我和黛面前，眼神木然地望着我们身后的地面。他们的脸是冷的，眼睛也没有神采。两人都刻意不看我的眼睛，仿佛只要避开我的视线，就能把自己藏到我看不见的地方，免受这份侮辱。我的手在铁链上握得生疼，只想对两个孩子大声辩解，说我其实不是该死的奴隶贩子，装成这样全是为了让另一个男孩获得自由……我感觉到一阵压倒一切的冲动：我想篡改他们的身份，把他们救出阿拉达的魔爪。——只有这样，他们才能重新成为有尊严的人。　

　　我感觉黛在看我，于是也转过头去，缓缓迎上她的视线。她的脸上写满发自内心的同情。她理解我的感受。以前，听我说起过去的经历时，她只能置身事外地表示同情。但现在，她对身为奴隶的痛苦感同身受。　

　　如果能帮她找到弟弟，我愿意付出任何代价。　　　

　　“怎样？”豪纳问道。我突然惊醒过来。戏还得演下去。　

　　“我也不清楚，”我说，“他们看起来太小了。”　

　　“你自己说想要年轻些的奴隶，我才带这两个来给你看。”豪纳皱起眉头，“他们会长大的。他们是北方人，将来会长得和你一样壮。”深绿的蛤蟆眼估摸着我的身高体重，这让我想起剑舞前打量对手时的目光。“再来点酒？”　

　　“不用了，”我心不在焉地说着，将黛的酒杯放在桌上，然后放下铁链，站起身，向那两个孩子走去。这出戏必须演得天衣无缝。我若有所思地慢慢绕着他们踱了几圈，但实在无法像买牲口似的抬手拍打他们。极尽所能地做足戏后，我僵硬地开口问道：“我怎么知道他们能不能生孩子？”身为奴隶的经历完全可能把一个未受阉割的人变成阉人。苏拉帮我长大成人前，我自己就深受其苦。　

　　“他们都和宫里的女奴生过孩子。”　

　　“嗯……”我双手叉腰道，“你要怎么证明给我看？”　

　　豪纳笑了：“你真够精明的，沙虎。要我说你天生就是干这行的料。”　

　　他说这话也许是想奉承我，但我听在耳中只觉得无比刺耳。不过，我还是回敬了他一个微笑。“谁都别想占我的便宜，豪纳。就算你是坦吉尔的代理人，也别想多骗我一个子儿。”　

　　他摊开空空如也的双手：“我是个老实人。做生意讲究的是信誉，如果大家都说我不老实，很快就没人愿意跟我做买卖了。我的主人也会让我卷铺盖走人。我向你保证，这两个孩子对你都合用。你想要哪一个吧？”　

　　“两个都先不要，”我简单地说，“我要货比三家。”　

　　豪纳惊讶地挑起黑眉毛：“我们是这里唯一做北方奴隶生意的人。你要买北方人，只能通过我和主人。”　

　　“想和谁做生意，我自有主意。”　

　　豪纳盯着我，仿佛在估摸着我的斤两，等我改变心意。不过，他很快就微笑起来，拍了拍手，把那两个孩子打发了出去。两个小奴隶转过身去，消失在门口。“当然当然，和什么人做生意是你的自由。”豪纳哄小孩似的接过话头，见我走回原地坐下，他又拿起那只玻璃酒瓶来。“这酒怎么样？这是用主人的葡萄酿的。”　

　　“我不喝葡萄酒，”我不耐烦地说，“阿奇维酒更对我胃口。”　

　　豪纳突然惊觉似的哦了一声。——然后，他把酒瓶劈手向我砸来，同时大声呼救。　

　　我站起身来，拔剑在手时，房间里已经满是魁梧的宫殿守卫。他们不是阉奴，也不是小孩，每人手里都拿着把锃亮的长剑。　

　　酒从我脸上滴下来，浸湿了我的斗篷。我敏捷地挡开了酒瓶，但豪纳这一下让我错过了开溜的最好时机。代理人自己动作比我还快，这时已经退到我的威胁范围之外。“你还真是个老实人啊。”我嗤声道。　

“这都是我的意思。”墙后传出一个镇定自若的声音，“他不过是奉命行事罢了。”　

一个人从墙边的密门里走出来。看来，他必定是阿拉达本人无疑。　

　　坦吉尔穿着一套上好丝衣，周身耀眼的珠宝越发彰显出这位沙漠亲王尊贵的身份。他浅棕色的脸干干净净，显得相当年轻，唇上颌下都蓄有精心修剪过的黑色胡须。那微微下曲的鹰勾鼻让他看起来像只危险的猛禽。他红褐色的眼睛里闪着精明的光，饶有兴趣地打量着我们。　

　　“你就是沙虎？”坦吉尔一手捻着胡子问道。他的胡子闪着薰香精油的光。如果你喜欢他这整洁光鲜的调调，没准会觉得阿拉达是个很有魅力的人。“我一直想亲耳听听沙虎的咆哮声。”　

　　“不妨再走近点。你不光能听见他咆哮，还能见识他的利爪呢。”　

　　阿拉达大笑起来。他有副温暖清亮的嗓子。“不会的。我有很多特点，但‘愚蠢’绝对不在其中。多谢你的好意。不过，除非沙虎关进笼里，拔去爪子，我是不会走近他半步的。”他扫了“绝击”一眼，“我希望你能放下武器，乖乖合作，也省得我麻烦。”　

　　“要我束手就擒？”我怒视着他，“奴隶贩子，我怎么能听你的？”　

　　“好吧。那我就自己动手了。”听我叫他奴隶贩子，阿拉达倒并不生气，“我想你也许能派上挺大用场。至于那女人——”他盯着黛看了一会，“既然你说绝对不卖她，我就只能动手抢了。反正奴隶也不能有财产，不是吗？奴隶怎么能再养奴隶？”　

　　除了明显毫无战力的阿拉达和豪纳，屋里还有六个人。情况并不算太糟。黛还站在我身边。她脖子上戴着铁镣，可双手都是自由的。　

　　“你不想知道我要拿你派什么用场吗？”阿拉达又捻了捻胡子，他的眼睛里映着戒面的反光，“我很有钱。不过我对现在的家产还不满足。我有金矿，也有奴隶，这两种生意我都做，它们都对我很重要。要不是有奴隶，我还能从哪儿找矿工？”他笑了，“看看你的胳膊，还有肩膀！剑舞者先生，你一个人就能干三个人的活。”　

　　我只觉得嘴里一阵发干。一想到要再次沦为奴隶，我不禁打心眼里害怕起来。恐慌像一把利刃，一点点瓦解着我的理智。不过这还不是最让我担心的。　

　　“她不是奴隶，”我明明白白地对他说，“她是个自由的北方女人。”　

　　阿拉达那对青色头巾下的浓眉挑了起来。他眨了眨深红色的眼睛。“那她为什么带着颈圈？你又为什么自称奴隶贩子？”　

　　我舔了舔嘴：“说来话长。总之，你不能就这么把她占为己有，她不是奴隶。”　

　　“现在她已经是我的奴隶了，”阿拉达微笑着，“你也一样。”　

　　我从皮带里抽出黛的刀，转手抛还给她，然后对阿拉达的走狗们说，尽管冲我们俩放马过来。　

　　“你们俩？”阿拉达诧异道，“先看看那女人吧，剑舞者先生……她喝的那杯酒本来是为你准备的。”　

　　我转过头去，只见黛摇摇晃晃，立足不稳，那把刀从她颤抖的手中掉了下去。　

　　“虎——”　

　　她先是失去了知觉，随后又失去了平衡。我一手扶住她，将她平放在地，然后猛一转身，用“绝击”划向一个卫兵的喉咙。　

　　“我一共有六个人，你没有胜算的。”阿拉达说。　

　　“你不妨再叫几个人来，”我还击道，“这几个脓包还不够我热身呢。”　

　　阿拉达用温润的指甲弹了弹自己的牙。“我一直很想见识见识你传说中的剑舞是怎么回事。”　

　　“自己拿把剑，阿拉达。”我挑衅道，“我不介意陪你跳舞。”　

　　“哦，太遗憾了，”他听起来真的很惋惜，“我还有其他事要忙。再说，我也不太喜欢看见自己的血。”他对豪纳做了个手势，“拔掉沙虎的牙齿挺让人难过的，不是吗？不过我的奴隶可不能把宝贵的时间都浪费在造反上。你不用担心，我会从我的小秘室里关注战况的。豪纳经手的所有交易都逃不过我的眼睛。”　

　　他和豪纳一起消失了，留下我一个人面对六个全副武装，忠心耿耿的卫兵，还有脚下昏迷不醒的黛。　

　　“来啊，”我有些底气不足地说，“来和沙虎跳支舞吧。”　

　　一开始，他们没有一拥而上。阿拉达的卫兵似乎喜欢公平较量。我们比速度，比力量，比技巧，比战略……直到我放倒了两个人，他们才意识到，这不是练习，我在跟他们玩真的。剩下的卫兵焦躁起来。我听见墙里某个地方传来阿拉达愤怒的号令声，剩下四个人顿时把我团团围住。　

　　我马上贴到墙边，以防他们从背后偷袭。虽然还有三面洞开，但我和“绝击”的速度都不差。我剑走偏锋，突破他们一波又一波攻势，在他们胳膊上留了几道纪念。可是，他们本来就不是要杀我，只想慢慢消耗我的力气。　

　　这真是挺没劲的：你一心想跟敌人拼个你死我活，他们却只想活捉你。　

　　我的肩膀痛起来。“绝击”飞舞着，一次次挡开敌剑，划伤手臂，攻向守卫们胸前。可惜四个家伙把我围得死死的，我根本无法咬住一个敌人猛攻。我想送他们四个几句好听的，但小命（或是自由）随时可能不保时，只有傻瓜才会把精力浪费在骂街上。　

　　身后那面墙动了动。我觉得墙上的挂毯扫过我的腰。突然，挂毯向边上一翻，一条胳膊从墙里探出来，一下勒住我的脖子。　

　　是阿拉达，——刚才一直在密室里观战的阿拉达。　

　　我一只手挥着“绝击”，另一只手向腰间的匕首伸去。阿拉达勒得越来越紧，守卫们纷纷向后退去。既然坦吉尔大人想亲自动手，他们何必扫主人的兴？　　

　　我只觉得眼前蒙上一层红雾，视线模糊起来。　

　　四双眼睛牢牢地盯着我。他们身后，黛软绵绵的身子横在地毯上。我拔出刀，反手向敌人刺去，但一个卫兵见主人有危险，忙回过神来，一剑砍在我手上。　

　　刀和“绝击”一起掉在地上。我背过手去，想抓住阿拉达的脑袋，但仓促间只扯到他的头巾。那块上等好布从他头上滑下来，层层叠叠地落在地上。　

　　真不幸，阿拉达的胳膊怎么不和头巾一起掉下来？　

　　一个守卫等得不耐烦了。也许他觉得主人在制服敌人方面进展不够迅速。无论如何，他抄起碗大的拳头，冲着我胸口就是一下。我本来情况就不大妙，这下更是连气也喘不上来了。　

　　阿拉达没费什么劲就把我放倒了。四周黑下去时，我耳朵里一直响着他的咒骂声。　

　　“重镣！”他喘着气吼道，“去金矿时我可不想让他半路跑掉！”　

　　后来？像人们常说的那样，后来的事就只能留待下回分解了。　

　　

二十一　

　　

　　好个重镣。除了脖子，我的双手双脚和腰上也铐上了冰冷的铁镣。沉重的铸铁让我脚都抬不起来。但还没等我走上几步，卫兵就把我丢进马车里，驱车向山间赶去。　

　　我四仰八叉地躺在车里（好吧，戴着重镣时，本也就“四仰八叉”不到哪里去）。马车每一颠簸，我身上那些铁家伙就狠狠地撞上车底木板，弄得我浑身淤青，遍体鳞伤。我的脖子到现在还疼得一塌糊涂。　

我怕得要死。　

　　人们说我很勇敢，天不怕地不怕，无论碰上什么事，眼皮都不眨一下。（这种话当然不是真的。但是，既然要靠传奇英雄的身份吃饭，我也不急着四处辟谣。）我忙着卖力气赚钱，一直没工夫扪心自问：是的，沙虎也有害怕的时候。现在，面临再次沦为奴隶的命运时，我才意识到传奇英雄的光环是多么脆弱。我看得很明白：沙虎并不比其他人更勇敢。——只有当你害怕的东西近在咫尺时，你的弱点才会暴露无遗。　

　　除了腰布和项链，他们什么也没给我留下。没有斗篷，没有鞋，没有剑带，更没有“绝击”。这倒是意料之中的事。我反而很奇怪他们为什么没把虎爪也收走。　

　　当然，这有可能是阿拉达对我别出心裁的嘲弄。这串项链等于是向所有与我日夜共事的奴隶宣布：我就是传说中的沙虎。想让沙虎颜面扫地，还有比这更好的法子吗？　

　　在我看来，阿拉达是个对物理折磨和心理折磨同样热衷的混蛋。也许他是想杀一儆百，给奴隶们点颜色看看：沙虎不是个强壮勇敢，独来独往的人吗？看看，现在他不是也成了阶下囚？看看，他现在要多卑贱有多卑贱，要多听话有多听话。　

　　黑地板板。　

　　我坐起身来，在马车地板上跪下，带得手铐脚镣一阵铿锵作响。阿拉达派出整整一小队卫兵押送我，总共有二十人之多。从某种意义上说，我把这当成一种荣誉：二十比一。二十个卫兵押送我一人。何况我现在身戴重镣，别说动了，喘上口气都难。　

　　这当然是为了以防万一。阿拉达知道，我一心想逃跑；他也明白，我一旦自由，就会摸回宫里去救黛；而他更清楚的是，一旦摸进宫去，我很乐意随手摸上把家伙划开他的肚子。　

　　没错，如果能逃出去，我就这么干。　

　　一路上我都在计划怎么逃跑。这件事占据了我的全副精力。我没有注意沿路情况，更没有想象重新成为楚拉后的生活。　

　　到达金矿后我才意识到，阿拉达实在没必要为我的报复担心。——别说逃跑，我能不能活下来都是个问题。　

　　卫兵把我带进隧道，向山腹中走去。道路回旋曲折，忽上忽下，一个转弯接一个转弯……我晕头转向，完全失去了方向感。　

　　隧道里挤满了人。矿山像一只吃得太多的怪兽，胃里装满了臭气熏天的楚拉，到处充斥着他们的无助和绝望。每个人都像我一样，四肢戴有重镣。他们腰上那圈铁链足有十尺长，上面又接出另一截铁链，将他们牢牢拴在岩壁上。每隔十五尺就有一个奴隶，所有人都挤在狭小的空间里劳作着。隧道里刺鼻的臭味说明，这些奴隶一系上山壁就从没解下来过，拉屎拉尿全在隧道里。　

　　借着火把无情的红光，我看见一个死人。他那软绵绵的身体毫无生气地瘫在岩石地面上，散发着一阵阵尸臭。　

　　我顶替了他生前的位置。　

　　他们从墙上解下连在尸体身上的铁链。我听见链条撞击岩床的声音在隧道里回荡。一个守卫走到我身边，照着我的肚子来了一拳。我一个趔趄，向前倒去。　

　　我痉挛着，僵硬