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剑舞者-第19部分
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我痉挛着，僵硬地挺身站直。不，我不能顶那死人的缺。
最后，守卫还是将我牢牢拴在了墙上。他们往石头上紧铁链时，我身上所有铁镣一齐扯着我的肉。铁镣叮当，一个守卫不耐烦地嗡声向我说着这里的规矩。他的声音没有起伏，没有感情，和普通噪声没两样。
我的工作是用槌棒和凿子砸开岩体，挖出矿石。奴隶们将这些矿石依次传出山去，装上马车运走。用凿子破坏铁链接头的奴隶会被带到隧道外，先饱吃一顿皮鞭，然后捆在柱子上无食无水地示众三天。
如果我老实卖力，一天有两顿饭吃。守卫会在早晨和傍晚时送饭进来。睡觉时不能离开，只能就地合眼。一天可以喝三次水，多了没有，不喝也不行。我要从早一直干到晚，只有吃饭时可以休息。
守卫说，这就是我的生活，我这辈子都别想翻身。他说完这些，将槌棒和凿子丢在脚下，和其他守卫一起扬长而去，临走时还拿走了火把。
我面向岩壁，站在原地。周围一片漆黑，黑暗中还透着青紫色。火把架不规则地散布在墙上，只有半数点着火把。我知道，我的眼睛早晚会适应黑暗，——人总是随遇而安的。不过，我不确定自己是否想看清在黑暗中等待着我的命运。
我浑身冒汗，肌肉紧绷，一波接一波的颤抖几乎让我发疯。胃里直打结，我觉得肚子里好像开了锅。铁链哐啷哐啷直响，我不由自主地抖着，对这倒霉的声音一点办法也没有。
隧道里的臭味包围了我。那是屎尿的味道。和臭味一起涌来的还有恐惧，无助，死亡的威胁……以及无比清晰的绝望。
我闭上眼睛，把额头顶在墙上，又将指头插进石缝中。无论身心，我都处于一片黑暗中，满眼所见尽是疯狂与绝望。无力感充斥着我的感官，我仿佛无限缩小下去，小下去，小下去……
即使和赛尔赛特人在一起时，我也从未像现在这样害怕，从未像现在这样弱小无助。
我强迫自己把目光转向其他奴隶。他们缩成一团，蹲在墙边，目光空洞地看着我。我们戴着同样的铁镣，心里也同样绝望。他们双手开裂，布满老茧，双肩走了型，眼神空茫茫的。我知道，这些人已经在这儿待了好几个月，——甚至好几年。
他们身上完全看不到理智的痕迹。我们彼此对视着，我知道，自己的表情一定和他们一模一样。
太阳下去了，隧道里更加阴暗，我站在深一块浅一块的黑暗中：疯狂的紫罗兰色，龙胆紫，还有葡萄皮似的深黑色。一闭上眼睛，眼皮下就泛起一片紫红。我来前奴隶们已经吃过晚饭，现在快到睡觉时间了。有些人在打鼾，有些人在呻吟，有些人在痛哭，还有些人在高叫着什么。铁镣的碰撞声经久不绝。
恐惧让我一阵阵窒息。我听见自己支离破碎的喘息声。
肚子里僵了半晌后，饥饿感卷土重来。我凿出铁石，将它们装车。拉车的奴隶全用铁链拴在车上。工作分量很重，我肚里越来越饿，但食物依旧不见踪影。我肚子空空地睡下，一两小时后就饿醒了，只觉得浑身肌肉无比酸痛。早晨醒来时，疲惫感依然纠缠着我。奴隶们喝的水暖烘烘的，散发着酸味，很多人都得了痢疾，但我别无选择，只能有什么喝什么。在隧道积满灰尘的地上睡过几次后，我渐渐习惯了四周狭小的空间，也学会了怎样钻进角落排泄。我觉得自己像只受伤的动物，卑贱低微，满腹耻辱。我知道，自由的剑舞者一去不返，我又成了楚拉。
噩梦重来。但这次，能为我驱散噩梦的苏拉不在我身边。我仿佛身处黑地底层，一想起过去短暂而珍贵的自由时光就要发狂。不久，我就彻底告别了回忆。
沙地中画着圈，圈心放着剑。一把是金柄蓝刃的南方巨剑，另一把则是银色剑柄的北方剑。后者剑身上覆盖着符文，萦绕着寒冰与死亡的气息。
一个女人站在圈边。她金白的头发闪闪发光，蓝眼睛无比冷静，晒成浅金色的四肢松弛自若。她静静等待着。
她对面站着一个古铜色皮肤的男人。他头发乌黑，眼睛碧绿，身材高大，孔武有力。剑舞就要开场，但那男人身上突然起了变化。他轻下去，弱下去，力量飞速流失，渐渐成为一具裹在褐色皮肤里的骷髅。
他向女人伸出手去。女人的歌声仿佛他的丧曲。
白昼来了又去，夜晚去了又来。天黑天亮，天亮天黑……最后，白昼和夜晚一齐消失，光亮与黑暗一同消灭，全世界只剩下一个困在矿脉中的人，以及他被矿脉囚禁的思想。
他背贴石墙蹲下，僵硬的身子伏在地上，双臂环膝，两手空垂。他用额头顶着手臂。
突然，一只脚踢了踢他身上的铁链。男人闻声抬起头来。
坦吉尔穿着金红两色的华贵丝衣。他身上很干净，看上去相当精神。这是个很重视外表的人。他右手中拿着根纤细的象牙权杖。杖身弯曲，覆盖着雕纹，散发着珍珠般的光泽。
刚才，他挥了挥手中的权杖，守卫马上一脚踏进铁链，踢了两下。链上的男人抬头看着他们。
坦吉尔又挥了挥杖，守卫马上把火把移近了些。硫磺的气味中，黄色的火光照亮了男人的脸。坦吉尔看见一只野兽。那不是人，而是肮脏污秽，浑身发臭的动物。他身上只裹了条破破烂烂的腰布，曾经健壮结实的身子已经成为一堆乱绳般的肌肉，以及紧紧裹在肌肉上的皮肤。肮脏的头发和结成一团的胡须遮住了男人的大半张脸。但是，他侧目盯着刺眼的火把，眼睛依旧碧绿有神。
“让他站起来，”坦吉尔一声令下，守卫用力侧了侧脑袋。那男人也明白这个动作的意思。
铁链中的奴隶站了起来。他比坦吉尔要高得多，但站在那儿时姿势有些别扭。他弓着肩膀，弯着身子，仿佛连站直的力气都没有。
坦吉尔皱起眉头：“这就是那个剑舞者吧？”守卫耸耸肩。他说，如果他没弄错，这人就是那个三个月前来的剑舞者。
坦吉尔将杖伸到男人脖间那圈染了血的绳索下，挑了几下，向绳下看了一眼。没错，透过血块和灰尘，他看见了货真价实的虎爪。
他满意地收回手，点了点头，绳索重又勒回男人脖子上。“把他解下来，扣上重镣，扔进马车里。是时候让他再当一次我的座上客了。”
宫中，男人见到了那圈边的女人。坦吉尔把男人单独带给她看，对她描述他在矿脉中的遭遇。男人看着她的脸，她的眼睛，还有她的动作，发现她还像以前一样：自尊，有力，骄傲，不易接近。三个月来，坦吉尔没能让她解除武装。
不过，他已经成功毁了那男人。他以为，让他们俩相见是攻破女人防线的好主意。
他转过头去，看着那浑身散发着烂疖恶臭的男人，手中的象牙杖向地下一指。“跪下。”
男人缓缓跪了下去，他膝盖上早已遍布淤青，看来这辈子都不可能恢复本来的颜色。青紫的淤痕衬着男人失去血色的古铜色皮肤。他满身灰土，身上带着无数斧凿割伤，皮下嵌着矿石的碎片。铁链互相碰撞，坠在拼砖地板上，像一圈铁蛇似的盘绕在男人身边。
坦吉尔看着那女人：“现在我说什么，他就会做什么。”
女人直直地盯着他，一脸难以置信的神色。
坦吉尔手杖一动：“趴下。脸朝下趴下。”
虽然跪在地上的男人曾经拥有年轻人的矫健，但他现在行动如老人般迟缓。只见他向前弯下身子，双手撑着地面，肌腱吃着力，在僵硬的肌肉下立起来。
他屈辱地伏在地上。
坦吉尔伸出一只脚：“来，亲我的脚，楚拉。”
那女人终于看不下去了。她愤怒地喊了句什么，像只母老虎似的向坦吉尔扑去。只见她一只手抓向他的脸，另一只手则劈在他手中那把华丽的匕首上，将它打落在地。
就在这时，地面上的男人突然一跃而起。他一甩铁链，将它绕在坦吉尔脖子上。
他咧开嘴。但沙虎没有咆哮，只嘶声吐出一个词：“钥匙。”
“钥匙在哪？”那女人转向坦吉尔问道，听到答案后，她将手伸进俘虏镶着珠宝的腰带，摸进腰带上一只同样嵌有珠宝的小包。
虽然女人脖子上也戴着颈圈，但她先打开了男人身上的镣铐。男人的脚踝，腰和脖子先后获得了自由，他收紧手中的铁链时，女人又解放了他的双手。
男人把铁链从身上抖下来，像蜕皮似的摆脱那些钢铁巨蛇。铁家伙咣当作响，一股脑地砸在精美的马赛克拼砖上。
甩掉铁链后，男人重新获得了自由。女人发现，那肮脏的野兽开始变得有些眼熟。虽然面前的人和她记忆中的同伴只略有些许相像，但这已经比全然陌生的野兽好太多了。她露出个试探性的微笑：“虎？”
我将阿达拉推到最近的墙上。黛将匕首递到我手里，我隔了纱衣，将刀尖顶在他肚子上，向他一眦牙。“我还剩下最后一支爪子，坦吉尔。感觉如何？”
他吃惊地瞪着我，脸涨得通红。不过，他的自尊不允许他就这么投降。
我瞟了黛一眼，只觉得根本说不出话来。——我当了三个月哑巴，除了半夜做梦时吼上几嗓子，几乎没说过一句话。现在，我已经不会说话了。好在黛应该能听懂我的话。“剑，刀子，衣服。一切。我等你。”
她跑开了，留下我一个人面对阿拉达。
我在发抖。奴隶生活在我身上留下了太深的烙印。虽然手脚已经自由，但我还能听见镣铐的碰撞声。这种该死的声音还在我耳边回荡。
我深吸一口气，又对我的俘虏眦了眦牙。
“十岁男孩，五年前。北方人。欧玛的摊子。贾梅尔，很像她。”我只能尽力表达自己的意思。不能让他看出我在发抖……其实摆脱我的掌握对他应该不是件难事。金矿耗尽了我的力气。我不再柔韧敏捷，只剩下满腹仇恨。
还有嗜血的狂怒。
“你以为我对竺拉随便哪个奴隶都一清二楚啊？”坦吉尔争辩道。
他说得没错，但我也自有道理。这把“道理”现在正顶在他肚子上。“你只要知道我说的这个就够。”
“他是个楚拉！”阿拉达哑声说，“我买奴隶，卖奴隶……不可能所有人都记得！”
这把小刀根本算不上合格的武器，但它磨得又利又快。刀尖轻轻巧巧就挑破了衣服。我觉得，拿它切起肉来一定也同样趁手。“我可要动刀了，坦吉尔。等你的肠子掉在地板上，你说不定还能用它玩跳绳哩。”
他显然没有怀疑我的话，而我本也没想骗他。“我有过这么个奴隶，”他终于承认了，“但三年前他就不在这里了。”
“他在瓦什尼人那里，”阿拉达显然很清楚自己在说什么，他的脸变得煞白，“我把他当作礼物，送给了瓦什尼人的头儿。”
黑地板板。“你和瓦什尼人做过生意？”我怀疑他在撒谎，——我还没听说过有商人会打瓦什尼人的主意呢。
阿拉达重重地吞了口唾沫：“我没有选择。不和这族人打交道，我就没法进山挖矿。只要他们住在那儿，我根本插不进手去。所以——我用过各种方法，还用楚拉贿赂过他们。那些楚拉里有个北方孩子。那时候他十二岁。”
年龄倒是不错。“他在哪儿？”我阴着脸问。
在恐惧和仇恨的双重作用下，阿拉达棕色的眼睛阴沉下来。“一直往南走，骑到山脚下。即使你不去找瓦什尼人，他们也会找上你。”
这话倒也不假。“那孩子叫什么名字？”
“我不知道！”阿拉达大喊出声来，“你还指望我记得楚拉的名字不成！”
“虎。”黛的声音响了起来。
我转过头去，只见黛已经换回那身束腰外衣，背上了剑带。银色的剑柄从她左肩上探出头来。她手里拿着件黑斗篷，还有便鞋，匕首，剑带和“绝击”。一条白斗篷搭在她另一条胳膊上。
她把所有东西放作一堆，然后拔出剑来。“去换衣服吧，”她冷静地说，“我来看着阿拉达。”
我后退两步。从坦吉尔面前转过身去时，黛一直盯着我的脸。从她的眼神里可以看去，我的状况可能不大妙。我又紧张，又激动，手心里都是汗，把那把华而不实的匕首弄得滑溜溜的。
黛顶了我的班，盯住阿拉达。我小心地弯下腰去，拣起那条黑斗篷，想在肩那儿划出一道放“绝击”的口子。但是，划到一半时，我手上一滑，不光拉坏了衣服，还一刀捅在自己手上。——倒是一点也不痛。我手上已经盖满了厚厚的老茧。
我连扣都不用解就轻松地钻进剑带里。这让我有些失落。准确说来，为了将剑带收得更合身，我还得在上面钻几个新洞。
系鞋带又是件苦差事。最后，我胡乱打了个死结，弓身套上斗篷，高兴地发现这东西不光可以遮住我身上那股子恶臭，还能挡住我的伤疤。做完这些，我觉得脑中一阵发虚，差点一头栽过去。
我转过身来，黛一直看着我。我觉得脸渐渐热起来，胳肢窝里全是汗。“绝击”还在我手里，但我不打算举剑，也不想把它收回鞘里。我看着黛，只见她提起那把带符文的北方剑，一下就要了阿拉达的命。
“不——”这一嗓子喊得像闷哼似的，“黑地板板，女人，你该把他留给我！”
黛没有答话。
“巴莎——该取他命的人是我——”
她依旧一声不吭。
我动了动嘴唇，什么也没说就重又闭了嘴。黛拔出剑来。阿拉达的尸体擦着墙，缓缓软倒在地。金红色丝衣里开始往外冒血。
黛转过身来，终于答了我一句。“我这都是为了你。”她的声音温柔得出奇，“他要为对你做的事付出代价。”
真是捉摸不透的女人。我看着她苍白的皮肤和骨头的线条，才意识到她的肤色已经白净如初。黛又变回了和我初见时那个北方巴莎。
此外，她也成了个危险无比的女人。
我已经说不出更多话来。“黛——自己的敌人我要自己杀。”
她直直地回视着我：“这次不行，虎。这次不行。”
我心里一动。那感觉像痉挛，又像抽搐。“你就是这样杀了你的安剀殿？你就是这样淬的剑？”
她吃了一惊，猛得浑身一抖，脸色变得更加苍白。看来这问题让她很吃惊？黛意识到，我已经知道她那位老师的事，也知道她是怎么动的手，——虽然我还不知道她真正的理由。
也许是我语气里的责难意味让她感到不安？
“我立誓要为你报仇。”她终于答道。
“是吗？”我哑声说，“为我报仇？还是为你自己报仇？”
黛低头看着自己的剑。血从剑刃上滴下来，渗进剑身上的符文里，断断续续地溅在拼砖地面上。
她短促地挑了一下嘴角，但那并不是笑意。某种说不清道不明的情绪正困扰着她。“是为了我们俩。”她声音非常小，我差点漏过她这句话。
分别三月后，我们二人终于两不相欠。现在，我们作为雇主和佣兵的关系已经中止，但事情还没有结束。黛和我本可以就此分道扬镳。
“贾梅尔在瓦什尼人手里。”我说，“他们住在山里。”
“我听见了。”
“你要到那里去？”
她牙关紧咬，仿佛衔着把钢刀。“当然。”
过了一会儿，我才点了点头。——我不知道自己还能说些什么。
黛拿起那件白斗篷，将剑插回身后，走出房去。我知道，她现在还不用急着擦剑。
当然，她出门前没有忘记扯走阿拉达那只珠光宝气的钱袋。
我喜欢实际的女人。
二十二
黛在竺拉最声名狼籍的角落里找了家声名狼籍的酒馆。我们爬上狭窄的土梯，钻进黛租来的小房间时，一路收获了不少怪异的目光。鉴于我们俩的确算不上般配，这倒不是什么出人意料的事。黛要女仆多打些热水来洗澡。女仆低声抱怨了几句，黛就扬起手，一巴掌打在她脸上。女仆脸上那五条指印还没褪，她又开口保证说，如果动作快些就有好处可拿。后来，女仆的动作果然麻利了不少。
我坐在屋里那张乱七八糟的破床上，茫然地盯着黛。她一剑捅穿阿拉达的肚子时，动作轻巧得惊人。没错，她说过，那都是为了我。但实在必要时，我更习惯自己动手杀人。我不知道她为什么想为我报仇，更不知道究竟是我的哪点好处打动了她。
不。她杀人很可能只是为了给弟弟报仇，要么就是为阿达拉这三月间来对她的所作所为算账。
“洗个澡你会感觉好些。”黛说。
我几乎全身藏在斗篷下，但脚和盖满老茧的手还露在外面。我的指甲上全是口子和裂缝。有的指甲还不翼而飞，剩下的也磨得又黑又短。矿石碎片把没有血色的古铜色皮肤染得变了色。我左手上还留着一道扭曲的伤疤：我边上那奴隶临死时，手里的凿子滑了一下。
我翻转双手，盯着自己的掌心。以前，因为多年剑舞的关系，这双手也盖着厚厚的老茧。几个月间我都没摸过“绝击”，我知道，自己已经和它分别太久了。
门突然被人推开了。黛转过身去时，手已经按在剑柄上。但她最终没有拔剑，因为出现在门口的是女仆和一个胖胖的男人。后者将一只木桶推进屋里，顶到墙角，然后转身走出门去。那女孩则捧来一壶壶热水，注进大桶里。
桶一装满，黛就做了个手势，打发那女仆出去。女孩表情复杂地看了我一眼，然后乖乖退出屋去。她走后没一会儿，黛自己也消失在门口。
我和鞋带较了一会劲，解开带子，脱了鞋，又依次除下斗篷和腰布，最后才将剑和剑带放到一边。爬进热水时，浑身所有割伤刮伤都被蒸得生疼，但我一时也顾不上那么多了。
我躺下身去，让水漫到胸口，小心地将脑袋靠在桶边上。水的温度马上包围了我。我泡在水里，连肥皂都没用就迷迷糊糊地睡着了。
我听见铁镣碰撞的声音……槌棒碰上凿子的声音……凿子劈开石头的声音……奴隶们睡梦中的哭喊……还有濒死者的呜咽……
我猛地惊醒过来，一时有些摸不着头脑。光从板条窗外漏进来，把整个房间染成淡黄色。……这是个房间，不是隧道。火把不见了，黑暗不见了，铁镣也不见了。
一只手正搓着我的后背，帮我打着肥皂。黄褐色的肥皂泡盖了我一身。我正要挺身站起来，黛一把压住我的脑袋。“别动。让我来。你放松点就行。”
这简直是不可能的任务。黛努力给我擦着背。褐色的肥皂搓在我脏兮兮的身上。我僵硬地坐在水里。黛的手很有劲。她用力揉着我发硬的肩膀和脖子，捏着我挺得笔直的脊梁。
“放松点。”她柔声说。
我实在放松不下来。“那混蛋对你做了什么？”
我感觉到她在我背后耸了耸肩。“有什么关系？反正那家伙死了。”
“巴莎，”我握住她一只手，“别瞒我。”
“你愿意把金矿里的事说给我听吗？”
我只觉得自己瞬间掉回黑暗的隧道中，重新与黑暗和绝望为伴，脑袋里空落落的。“不。”憋出这个词后，我再也无法多说一个字。不，我不能对她说。
“想刮胡子吗？”她问，“你的头发也该剪啦。”
我点点头，往头发胡子上洒了点水，接着又点点头。
我从桶里站起来，把黛没搓到的地方一一洗干净，漱了漱口，这才浑身滴着水向床边走去。为了照顾我的面子，黛转过脑袋，不再看我。床上的包里有块新腰布，还有条褐色斗篷。我擦干身子，穿上腰布，然后让黛转过头来。
她照做了。我看见她眼中闪过一丝怜悯。“你太瘦了。”
“你也是。”我一边说一边在床上坐下来，“来帮我把这头鸟窝理一理吧。我总得有个人样。”
黛小心地帮我修好头发，又细心地绞掉胡子。我打量着她的脸。她瘦得皮包骨头。三个月来，阿拉达一直把她关在宫里。她晒成蜜色的皮肤重又苍白起来，只有头发还泛着暴晒后的白色，像结了一层霜。她又变回了在那无名小镇的酒馆里找到我时的模样。
现在，我知道她不是女巫，也不是术士。虽然那些见识过吉瓦特玛威力的人还会说她会妖法，但我知道他们错了。黛不过是个一心履行责任的普通女人。无论形势怎样险恶，她也从不知退缩。
黛微笑起来。她温柔的手指轻轻抚过我脸上的爪痕。“沙虎。”她只说了这两个字。而这也就够了。
“你饿吗？”我问道。她点了点头。我穿上斗篷，背上“绝击”，和�
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