五美缘全传-第20部分

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些人都是看去的，跟着他们，自是法场。”林公道：“承教。”将手一拱，别了老者，跟定众人进城，要救这起犯人。正是：
达水漫流滩上月，快刀难斩梦中人。
也不知林公进城怎救他性命，要知后事，且听下回分解。
第62回　林经略行香宿庙　府城隍各案显灵
话说汤彪在前开路，林公在后走。无奈林公走不甚快，生得上身长、下半截短，古之云：上身长，伴君王；下身长，只是忙。”所以走不上来。
堪堪走到法场，只见里一层外一层人围裹着争看。猛听一声报“到午时三刻”，沈知县道：“斩讫报来。”汤彪三声大叫，道：“刀下留人！”众兵丁、衙役唬了一跳，抬头看，前面一个虎形〔大汉〕开路，后面有一个客官打扮模样，一摇二摆，朝里直走，众人不知是谁。汤彪望着观上那些护法场兵丁，道：“俺看你们有几个驴头，还不让路！”众马兵一个一摸不着头绪，见那大汉说出大话，也不知道他〔是〕什么人，只见将缰绳一拉，马头一转，让开一条路来，在马上观看，看他见了知县怎样。
林公抬头一看，见一男一女两个犯人跪在地下，睁睛一看，唬了一跳，前面男子好像外甥。冯旭为何做了姚夏封的女婿？因什么改姓林？猛想道：“正是，我的外甥他改了我的姓了。我正要到淮安桃源县查外甥之事，不想竟在淮安〔山阳〕，今日绑在法场，我若到迟一刻，岂不误了大事。”正是：
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
汤彪早和已认明白是冯旭，连忙走来，向着林公耳边如此如此说了一遍。林公点点头会意。汤彪走到知县面前，见沈白清身穿大红，公然端坐公座上面，汤彪大喝一声，道：“狗官，你还不下来迎接七省经略大老爷！俺看你这狗官有几个驴头。”沈白清听，唬得魂不附体，连忙走下公案，双膝跪下，道：“接七省大厅大老爷，小官该死，不知二位大老爷入境，没有远迎，恕不知之罪。”汤彪道：“快去接大老爷。”沈白清答应，连忙起来，见林公一摇二摆走来，双膝跪下，道：“淮安府山阳县知县沈白清迎接大老爷。”叩头。林公也不理他，走至公案上面坐下。沈白清膝下几步，跪在地下，只是磕头，不敢抬头。
那个姚夏封听见炮响，早被众役推拉半边。看见林公、汤彪到了，哭也不哭了，好不欢喜，走到女婿身边，道：“好了，救命王到了。”
那些护法场的马兵坐在马上，看见知县只是磕头，一个个跳下马来细察其情，方知是经略大老爷私行入境，飞报本官去了。
林公向知县道：“好大胆的狗官，本院前有行文，将这案停斩，候本院到来亲提发落，你难道不知么？若是本院到迟一刻，岂不误杀两条人命！”沈白清又磕了一个头，禀道：“大老爷息怒，容小官禀上。小官怎敢不遵大老爷的牌示，无奈小官的臬司差了差官，又有令箭催斩，小官怎敢违拗。现有差官并臬司令箭在此，非小官之罪。”林公道：“速将两个犯人放了绑，好生收管，如有差池，知县抵罪，候本院到任之后亲提复审。可将臬司差官收监。”知县又磕了一个头，退下，登时将林旭、姚氏放了人，带去收监，好生看管，又将差官拿下，一同收监，候大老爷发落。
不一时，淮安一府文武官员都到，跪的跪，接的接，通上手本。林公与各官见礼，道：“诸位年兄，请回衙理事。游击可在？”把那个游击唬了一跳，双膝跪下，禀道：“游击费全忠在此叩头。”林公道：“你可悄悄速去到黄河口渡船拿桑剥皮，解到辕门，不可走脱。”游击答应去了。
不一时，地方官备下大轿，众役伺候，请大老爷上公馆到任。林公换了冠带，坐了八轿。汤彪骑了顶马。三声大炮，两边吹打，众役开道前行。百姓纷纷拥看。正往前行，猛然一阵旋风，推以林公轿前。林公一看，想道：“此风必有原故。”吩咐住轿，向着那风道：“有什么冤枉，左转三转。”那风果然左转三转。林公取了朱笔，写了几行红字，仰行飞去。叫两差人道：“尔等随风而去拿人。”林公将朱笔一丢，谁知那阵风从地卷起，刮到半天里去了。那朱笔好一似个风筝，在天上乱转，转了一会，不觉去了。林公速叫跟去拿人。两个差人望着朱笔飞跑。林公方才起身。
到了公馆，三咚大炮。吹打三回，进了辕门，升了大堂。众役参堂已毕，大人退堂，登时发出告示：“于次日行香拜庙。”又发出一角文书到山阳县，提林旭这案，又提许成龙一案，着山阳县解到辕门，亲审。又发出一枝令箭，速到金陵拿按察司宋朝英到淮，审问他令箭催斩的原故。
吩咐已毕，林公在内同汤彪商议冯旭的话，道：“为何做了姚夏封的女婿？叫我如何断法？此案明日行香，必须宿庙。”
一宿已过，次日，各官早到辕门问安。不一时传点开门，林公坐了八轿。众衙役开道，来到城隍庙行香拜庙。道士跪接，两边吹打，大人下轿。早有礼生追伺候，将林公引到大殿，先朝拜万岁龙牌，后拜城隍。只打了三躬，有一道表文焚化井中，就请入净室献茶。传出话来：“各官与众役不必伺候，本部院在此宿庙，明日早一伺候。”巡捕官将大人钧谕传出，众役、官员俱散。
堪堪红日西坠，早见玉兔东升，一轮明月照耀如同白尽。林大人端坐椅上，等至更深漏永，正交三鼓。正是：
天上诸星朝北斗，人间无水不向东。
大人朦胧睡去，似梦非梦，只见阶下一人生上殿来，蟒袍玉带，粉底朝靴，将手一拱，道：“林大人请了，只因阴阳阻隔，天机不便泄漏。但淮城有许多公案要大人判断，叫判官将各宗各案人犯推来与林公过目。”判官推上各案事情，不知推出什么东西，要知后事如何，且听下回分解。
第63回　冯旭解辕见母舅　林璋出票提有怜
话说那阴官叫小鬼将各案人犯推来与林大人过目。不一时，小鬼拿上一枝牡丹花，却有斗大，四面有铃铛，站在面前。城隍道：“请林大人过目。”林公抬起头来，那一枝牡丹花连转三转，四面铃铛齐响，即时不见。又见推上一只牛来，却是两个头，也在林公面前转了三转，又不见了。又见推上一颗稻来，俱是花青的，也在林公面〔前〕转了三转，一时不见。忽然现出一轮明月来，照耀当空，下面一池清水映着，一时不见。又见下边还有各种故事，一时复过了。城隍道：“这些案件林大人已过目。”将手一推，林公忽惊醒，一身香汗，耳边听得更鼓三敲。思想梦中之事，一椿椿记得明白，左思右想，不知冯旭应在那件事上。正想之间，不觉金鸡三唱，早已天明，外边各官俱到。请安已毕，众衙役伺候，巡捕官传出话来，吩咐伺候回转察院衙门。三咚大炮，大人起身。那道士跪送。
不一时，到了察院，升了大堂。众官参谒已毕，林公道：“山阳县，本院先有文书到来，将林旭、许成龙解辕听审，可曾解到？”沈白清道：“人犯俱已带到，现在辕门听审。”大人吩咐林旭这一案先审，原告姚夏封听审。沈白清道：“是。”离了大堂，走到辕门外，带过林旭，吩咐道：“听审，尔等这供词一改，大人夹棍非比本县之刑，利害。”林旭口里只说这供原词不改，心中不怕，知道他舅舅做了经略。一声报“进”，姚夏封、林旭、姚氏蕙兰一同进来。来到丹墀，俱备跪下。众役禀道：“大老爷，犯人当面。”叫：“林旭。”林旭答应：“有。”“犯妇姚氏。”蕙兰答应：“有。”又叫：“原告姚夏封。”姚夏封答应：“有。”又叫：“家属沈连。”沈连答应：“有。”点名已过，吩咐将各犯带下去，先审林旭。众役答应，将各犯带过一边。
大人道：“林旭，不许抬头。你将问罪情由一一写来。”巡捕官将纸笔放下，叫林旭写来。林旭伏在丹墀，便把始末根由细写一遍：怎样花文芳谋婚，诬害人命，发配充军，半途遇了季坤释放。后来蒙姚夏封括我为婿，改名舅舅的姓，避祸淮安。后不幸遇见沈府花有怜，引进府来。沈义芳强徒强奸妻子。姚氏不从，将斧头〔砍〕死沈义芳。山阳县夹打非刑。无奈受不住刑法，只得屈招，问成死罪。从头至尾写了一遍。巡捕官接了，放在公案上面。
林大人观看良久，方知其中委曲。拿过山阳县原卷一看，上面口供内却有花有怜。〔想道〕：“何不到案，就问人一个死罪？本院宿庙，梦见一枝花牡丹，上面又有许多铃铛，莫非就应了花有怜身上？”〔道〕：“山阳县何在？”沈白清连忙跪下，道：“小官在此伺候。”大人道：“本院细看原卷，上有花有怜的名字，他并未到案对词，怎么就将林旭、姚氏二人问成死罪？”沈白清禀道：“林旭谋占有相府的家产，将公子义芳杀死，理当抵偿。”大人听了，一声吆喝，沈白清跪在地下，只是磕头。大人道：“做了父母官，必须推情问事，设法拿人。人命重情，怎么干证也不到堂，就将人问成死罪？你这瘟官如此糊涂。”吩咐带上姚氏来。
姚蕙兰知是舅公，料然不能加刑，走到丹墀下，便跪在一旁。林公道：“你同丈夫同谋杀死沈公子，现该抵偿，因何叫父亲赴水，喊本院的状子？把杀死的情由诉将上来。”那姚蕙兰口称：“大人听禀：犯妇生于贫门，颇知礼义。丈夫被花有怜诱进相府，做个西宾。又把犯妇诱进同住。那知奸贼串成恶计，要想逼犯妇通奸。无奈丈夫寸步不离，奸徒又生毒计。花有怜走来，说犯妇的父亲抱病危急。丈夫只得回去看我父亲矣。丈夫方才出去，那奸贼沈义芳走来，将犯妇抱住，口中尽吐胡言，要行强奸。当时犯妇哄奸贼撒手，就向外跑。不想脚下有把劈柴斧头，绊了一交，跌倒在地下。奸徒赶来，抱住犯妇。犯妇那时情急，举斧将奸徒一斧砍死，倒在地下。奸徒既死，其实丈夫并不知情。犯妇的父亲告了大老爷的状子，只求丈夫出罪，犯妇抵死无辞。”
林公问道：“沈连，林旭谋占沈府家财，后来怎么杀死你主人的？你把他杀死情形细细说来。”沈连道：“林旭不仁，见沈府富贵，同妻姚氏合心商议，将主人杀死。望大老爷代小的主人伸冤。”大人问道：“相府有许多人口？”沈连禀道：“有四百多人。”林公道：“林旭有多少人在你府中？”沈连禀道：“他只有夫妻二人。”大人将惊堂一拍，两边吆喝如雷。林公怒道：“好大胆的奴才，在本院台下支吾。相府人众，怎么谋占有他家家产？分明是你主人贪淫好色。有这般豪奴终日在外缉访美色，看见姚氏生得有些姿色，在主人面前串齐奸意，千方百计骗进府中，指望奸淫。谁知姚氏烈性不从，将主人砍死。这也是他贪淫好色之报，却是你们豪奴之过。本院问你，花有怜是你主人什么人？今在何处？”沈连道：“是小的主人的一个陪闲。”林公笑道：“原来是个篾片。住在何处？”沈连回道：“现在府中陪伴主人。”
林公道：“把花有怜拿来，限次日早。”提起来笔，标了票子：“速拿花有怜，限次日早堂面审。”原差领了票子。大人吩咐山阳县将犯人仍然带回收监，候拿到花有怜再审。又向山阳县吩咐道：“前有许成龙一案，带进听审。”一声答应，报门，犯人带进。不知林公怎么审这一案，且听下回分解。
第64回　林公释放许成龙　经略正法桑剥皮
话说林公坐在大堂上，吩咐把许成龙这案带进听审。一声报门，来至丹墀跪下。林公往下一看，只见一个后生披枷带锁，年纪不过十八、九岁，生得品貌端方。又见三五个妇人同个男子跪下在旁边。林公叫上一个年纪大的，问道：“你叫什么名字？”那人道：“小的叫庞元，不在的是小的儿子，名叫庞起凤，十六岁了，每日与小的外甥许成龙上学，早去晚归。忽然不见，至今十多天了，不知死活。小人怎不着急？小人只有此子，岂不绝了小人之后？望大老爷做主。”林公道：“本院却亲见这些妇人手拿锭子锥他。这许成龙是你外甥，也不该下这样毒手。”庞元禀道：“妻子原是唬他，叫他说出真情话来。”林公道：“你去喊了山阳县是什么口供？”庞元答道：“老爷听见是人命重情，把许成龙寄监，随即迎接大老爷，至今未审。”林公道：“你且下去，待本院问许成龙的口供。”
大人道：“许成龙，我看你小小年纪，与你表弟一同上学，同来同去，为何不见？你必知情，你可慢慢讲上来。如有半字虚言，可知道本院刑法利害。有人么？”吩咐下边看夹棍伺候。许成龙唬得战战兢兢，叫道：“老爷，小人实是冤枉。那日，同表弟到了半路，小人进城有事，叫表弟先回。到晚上，舅舅问起表弟，小人就说早已先回。彼时将灯球、火把寻了一夜，至今不见，求老爷做主。”林公道：“唤庞元。”庞元上来。林公向他道：“你儿子不见，不是你外甥害他的，且放他去回，本院还你个儿子就是了。”
正在那里审问，只见先前拿风去的两个差人跪下禀道：“奉大老爷钧谕，小的跟那风去拿人。谁知大人朱笔被风刮去，落在城中一个深塘里头。小人即赶来回复。”缴票呈上。林公道：“庞元、许成龙带去塘边伺候，本院亲自看来。”众役一声答应，即时抬过八轿，三声大炮，出了辕门。街上百姓纷纷前来观看。不一时到了，下轿。只见一池水清，深有丈余。林公吩咐：“着几个水鬼下去打捞，看何物件。”水鬼脱了衣服，一齐下去。
不一会，两个水手拉上一物到塘边，看，却是一个死人。只见浑身绳绑定，背上绑了一块石头，四十向外，眼中生出一颗稻来。林公想道：“本院宿庙，梦见一颗稻，就是此般。”说犹未了，只见塘边水鬼喊道：“又有一个死尸。”推在岸边，林公看了，是个后生，年纪不过十六、七岁，生得齿白唇红。一般百姓拥挤争看。只见庞元放声大哭，抱住死尸，哭个不止。林公道：“是你什么人？”庞元道：“这就是小的儿子，庞起凤，必是许成龙推入水中淹死，望大人做主，代小人的儿子伸冤。”林公道：“你且收尸，待本院还那个冤家。”将许成龙放回，又收银两拿去，先将死尸收殓。吩咐开道，回察院衙门。
林公在轿中一路思想梦中之事，“梦见两个牛头，——待我本院出票子去捉牛二，便知端的。又那尸首长出一颗稻来，与夜中相同。待本院出票子拿那易道清。”只听得三声炮响，两边吹打，进了衙门。升了大堂，坐下标了票子：“仰原差去拿犯人牛二、易道清，当堂回话。限三日内拿来，如拿不到，重责四十大板。”差人领下这座无头票子，〔想〕：“叫我们哪里去〔拿〕那人？”
林公正要退堂，只见游击费全忠跪下禀道：“游击奉钧票拿桑剥皮，现在辕门，请大人施行。”林公听禀，吩咐带进来。一声报门，带到丹墀跪下。林公道：“桑剥皮，你抬起头来，认认本院。”桑剥皮抬头一看，只唬得魂不附体，原来就是前日过渡折，咱推他下黄泥滩上的，叫道：“小的有眼不识泰山，该死，只求大老爷开恩。”跪在下面，只是磕头。大人道：“本院看你前日英雄哪里去了。想你在黄河渡口讹诈客商多少财帛，害了多少百姓。你的名字叫做桑剥皮，本院今日还你个剥皮。”吩咐游击将这个恶人带出去，剥皮揎草，在黄河渡口示众。费全忠答应。大人退堂不表。
且说游击带了桑剥皮，来至外边，将衣服扯去。挖了一个深坑，约有丈二深，约有丈二深。堆了些柴炭，引起火，就将炭火扇得通红的，把坑烧得滚热的。将炭火扒出，将桑剥皮松了绑，往下一推。桑剥皮大叫一声道：“我命休矣。”只在那热塘内乱滚，又不能上来，跳了一会，浑身枯焦，还有丝毫冷气。又打开一坛滴醋，向他头上一倒，只闻一阵香，送了他的性命。正是：
嫩草怕霜霜怕日，恶人自有恶人降。
又将桑剥皮从塘中拖起，用尖刀打脊背上一刀两开，用钩子一拉两边，剥下皮来。用草揎在腹中，发在黄河渡口示众。将他的皮撇在荒郊，听凭狗食狼吞，这且不表。
再说大老爷的四个公差奉大老爷钧票去拿花有怜回话。四人商议道：“这花有怜如今躲在相府，如何拿他？我们又不敢进相府拿他，怎的是好？”内中有一个说道：“真正这位大老爷不是好说话的。我们一同到相府，见机而作。他若发人出来便罢，倘不肯发人，我们回去禀官，凭大老爷上裁。”四人商议已定，竟奔相府而来，要提花有怜。不知可能拿得来，且听下回分解。
第65回　经略拜本进京都　廷芳计害死有怜
话言四个公差走到相府，叫道：“门上有人么？哪位大爷在此？”门官出来问道：“做什么？”四人道：“我们是新经略大老爷差来的，府中有个人，要他当堂对词。大叔请看朱票。”与门公观看良久。见是要拿花有怜，〔门公道〕：“你们在此坐坐，待我回声大爷。”拿了票子进去，到了内书房，听得沈廷芳大叫道：“老花，事情反了。这个瘟官好大胆，初下车，一些民情不知，单将我家这案复审，停斩凶犯，将沈连当堂大骂一番，又将臬司差官收监。老花，你在我府中，不要出去，看他有甚么法儿来拿你。今日有我爹爹家报回来，说是林璋是我父亲的门生，当面吩咐他，叫莫将我家人命提起。如今将我兄弟仆人兜搜。明日写下家报，打发人进京去，报与我爹爹知道，坏了这个瘟官。”花有怜道：“全仗大爷做主。”二人正说之间，一时看见门公手中拿了票子，问道：“你手中拿的何票子？”门公道：“今有经略差了四个公差来拿花相公。”沈廷芳听了大怒，道：“什么人敢到我府中拿人。待我大爷出去，看他有什么话说。”从书房一路喊叫出来。来至大厅，便叫道：“家人何在？取木柴过来伺候，将这班狗腿打断了，看这个经略怎奈何我来。”四个公差句句听得明白，不敢言语一声。门公走出来，票子还与差人，道：“我家大爷现在厅上，你们当面去讲明。”四个公差皆不言语，谁敢进去挨打木柴。这淮安城那个不知沈大爷利害，说得出，做得出，况且我们大老爷是太师爷的门生，被他打了，何处伸冤？向着门公道：“我们奉公差遣，既然府内不肯发人，与我们何干。”
四人竟自去了，离了相府，商议道：“我们打个禀帖，见得身等不能入相府拿人，如若罗唣，相府大爷要锁起我们进厅痛打，因此上禀。”
林公正在内堂与汤彪商议冯旭之事，将花有怜拿来便知情由。忽见外边传进文书，大人细看差人禀帖。大人道：“王子犯法，与民同罪。花有怜拘不来，必是相府情虚。待本院亲走一遭。”吩咐众役传鼓开门。
不一时，众役齐集，搭过八人大轿。三咚大炮，两边吹打，众役开道，全班执事，竟奔相府而来。不一时，到了相府，将帖投过与门公：“请老太太金安。”三声大炮一响，进了府门，到了大厅下轿。
门公接了手本，慌忙来报与大爷知道。沈廷芳见此时经略亲来，这等威风，〔想〕：“若与我要这花有怜，倘他拿去动刑，招出人命是假，奸情是实，我相府岂不白白送了？如今倒不如回他进京去了，倒也干净。”忙忙见了母亲，将此言语告诉一遍。太太听了，也觉一惊，吩咐家人：“挂下帘儿，等我出去。”
门公走来，请林公道：“家主不在家，老太太请大人相见。”只听云板一响，夫人出堂。林公隔帘施礼。礼毕，家人移过坐儿。林公坐下，家人献茶。茶过，林公道：“门生下车以来，因国事纷坛，未得到府请安，望师母恕罪。”夫人回道：“大人奉命七省，理当代民伸冤理枉。”林公道：“这是门生分内之事。”夫人道：“大人，因何原故单单将我家命案提起？可怜老身的次子死得苦。”林公道：“非是门生停斩，因凶手之父在济宁赴水喊状，岂可出乎反乎之理。凶手招出府上花有怜诱奸，请师母将花有怜交出，带去一问便知真假。那时代世兄报仇。”夫人回道：“小儿已打发他进京去了。要在舍下，就与大人带去审问何妨，实实不在家中。”林公道：“花有怜一日不到，此案一日不能清结。门生只得要拜本进京，请旨定夺。”遂打一躬，辞出，上轿。众役开道，出了相府，回院而去。
沈老夫人看见林公脸上带了怒色而去，要拜本进京，忙将沈廷芳叫来商议。道：“母亲放心，些须小事，料然林璋必不能拜本。孩儿自有个主意。”
不表这边，且说林公回到察院，心中好生着恼，道：“本院钦命巡视七省，一个平民百姓拿不来，还做什么经略。”随即修成本章，就将皇上御赐的扇子上裁一页，粘于那本章之上。此本随到随进。住宿一宵，次日，三咚大炮，差官上马，星速飞去。这淮安城那个不知大人拜本进京。
沈连打听得明白，报与主人知道：“林大人有本进京。”沈廷芳听得，唬了一跳，道：“不好了，弄假成真，倘若奉旨要人，如何是好？如今若把花有怜送出，他的本章已经进京去了。”左思右想，无有主意。想了一会，道：“有了