幻剑情花-第25部分

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　　他第一次昏厥，也第一次被弄醒。　


　　“叭叭叭……”　


　　抽打声与他的呻吟声混成一片。　


　　“招！神箫客在何处？招不招……”　


　　他终于听清了，原来对方并不知神箫客在何处，他上当了，钻入对方的埋伏中，他原以为这些狗腿子，真的去擒提神箫客呢。　


　　神箫客目下，大概已在枫桥附近侦察毒僧的下落吧？不用去侦察了，他马上要死了。　


　　他宁可死，却不能招。　


　　“叭叭叭……”　


　　他第二次昏厥，气息渐弱。　


　　体无完肤，皮肉受苦。　


　　第三次昏厥。　


　　“这小子倒是条硬汉。”　


　　八表潜龙丢下竹枝说：“看样子，他醒不了啦！”　


　　“设法把他弄醒。”　


　　周夫子沉声下令：“放他下来。”　


　　一名老道带了一只酒葫芦，大概是个酒鬼，含了一口酒，喷在怡平的脸面上。连喷了三口酒，他终于被酒刺激创口的另一种剧痛弄醒了。　


　　因酒刺激所生的剧痛，竟然令他进入另一种奇异的境界。　


　　就在他清醒后的片刻间，他发现自己进人了恍恍惚惚的迷离境界，他觉得全身已经失去了痛觉，有点像梦中的离魂，躯体已经不属于他的了。　


　　但他的神智是清醒的，他知道自己体无完肤，衣裤凌落，挥身血迹，直挺挺地躺在草地上，他清晰地可以看到围在他四周十个人的面孔。　


　　其实，这十张面孔并不完全是清晰的，每一张面孔皆扭曲变形，不是拉长就是横张，时大时小时远时近。　


　　顶头上空周夫子的面孔，似乎更为可怖，更为狰狞，可怕的声音震撼着他：“皮肉之伤你应该受得了。不要装死，你不是懦夫，你给我站起来。”　


　　不错，他不是懦夫，他必须站起来面对现实，面对死亡，证明了他是个男子汉。　


　　他的手开始移动摸索了。手是有知觉的，但似乎触觉已经麻木了，似乎体外已包了一层硬壳，有碰触的沉重感觉，却不知碰触的物体是什么东西。　


　　终于，他艰难地坐起来了，最后站起来了。　


　　“再给你最后一次机会。”　


　　周夫子的语音直震耳膜：“你愿不愿为我效忠？”　


　　“不！”　


　　他不知那儿来的力量，吃力地吐出一个字。　


　　“你真的不怕死？”　


　　“我怕死，但不愿屈辱地活。”　


　　他愈说愈有力，比说第一个字容易多了。　


　　“我给你充分的自由，只接受我的管制，其他的人不许指挥你。”　


　　“天都羽士曾经向九绝神君说过同样的话和保证，事实如何？九绝神君仍然是任何人也可以召来呼去的走狗。”　


　　“本夫子的保证，比天都羽士更具权威。”　


　　“在下不信任你。”　


　　他站得牢牢地，似已恢复一些元气，语音逐渐有力：“你只有两条路选择。放了我，让在下做一个自由自在的江湖浪人，或者杀了我。”　


　　“你竟然替本夫子指定可行的路？该死的东西！”　


　　周夫子大骂，反手就是一阴掌。　


　　“啪！”　


　　左颊挨了一下重的。　


　　“砰！”　


　　他向后跌出丈外，挣扎难起。　


　　八表潜龙沾满了鲜血的手，把他一把拖起。　


　　他吃力地站稳，死死地狠瞪着盛怒的周夫子。　


　　“你还敢顽强？”周大子厉声问。　


　　他摇摇欲倒，难以支持，但居然能撑住了，痛楚已离他远去，剩下的只是麻木，幸好还未到达僵死的境界。　


　　他的双目已有点模糊，仍强提精力死瞪着眼前扭曲、晃动、狞恶的面孔：那是周夫子的面孔。　


　　这一阴掌打得他头晕目眩，打得他咽喉的肌肉像被抽紧了，想开口说话十分艰难，因此不再打算说话。　


　　“告诉我神箫客老匹夫的下落，我饶你。”　


　　周夫子继续套他的口风。　


　　他不再回答，身形一晃，却被八表潜龙扶住了，幸好没有倒下。他那已不成人形的浮肿面孔，却始终保持着面对周夫子。　


　　“回答！混帐东西！”　


　　“啪！”　


　　这次左颊挨了一掌。　


　　他并没倒下，八表潜龙抵住了他。　


　　“快回答！”　


　　他即使想回答，也无能为力，眼中星斗满天，晕眩感像浪涛般袭击着他。　


　　“把他的十个指头弄掉！”局夫子怒吼。　


　　东面一丛大树后，两双厉光闪闪的怪眼，自始至终就冷静地注视着情势的发展，这时眼神一变，将有所举动了。相距在二十步外，这里的人不知左近有人潜伏察看。　


　　一名老道与九幽客走近，一左一右架住了他。九幽客抬起他的右手，伸左手拇、食二指抬住了他的大拇指根，要硬把他的大拇指捏断。　


　　他吃力地喘息，已失去挣扎的力道。　


　　“等一等。　


　　周夫子及时喝阻九幽客。　


　　他的大拇指已出现脱节的现象，九幽客的指力比刀更厉害。　


　　“小辈，本夫子破天荒再给你一次机会。”　


　　周夫子摆出一副伪善的和气面孔：“你可不要糊涂，反正你要招供的，本夫子自有办法让你招，何必让皮肉受苦？充硬汉是最蠢的举动，手指砍掉了是长不出来的，对不对？你已经激怒了我，这是最不智的事，从来没有人敢在我面前充好汉，你也应该明时势适可而止了，我不再要求你招出神箫客的下落，只要求你向我效忠，这年头真正的硬汉不容易找，我不希望毁了你。最后问你一次，你答应吗？”　


　　“除了要……要我死，你……你无奈我……我何。”　


　　他吃力地说，由于双颊浮肿，说话含含糊糊，但仍可分辨字句，不致令人误解。　


　　周夫子气结，气得怪眼彪圆。　


　　死一般的静，空气似乎已凝结了，其他九个人反而动容，先前的愤怒面孔，一张张开始松弛下来了。　


　　久久，传出一声低低的叹息，发自绿魅之口。　


　　周夫子死瞪着怡平，脸上的怒气也慢慢地消容。　


　　武林朋友大多数不怕死，玩刀剑的死在刀剑上，刀剑一出鞘，性命便豁出去了，但慢慢受折磨而死，绝大对数的人不能忍受，在这种情势下，仍然坚决不屈的人就找不出几个，尤其是在如此优厚的条件下，依然拒绝就超越了勇敢两字的境界了。单纯不怕死的人是无法办到的。　


　　“你很有种。”　


　　周夫子终于发话了：“但你不肯效忠，就得供招，本夫子不能轻易放过你。”　


　　“在下的脑……脑袋也不怕你砍，砍……砍手指又……又算得了什……什么？”怡平强提精力说。　


　　“你太不聪明了。”　


　　“在下本……本来就不……不够聪明。”　


　　“你真要表露你的英雄气概？”　


　　“在下只是不……不想受人奴……奴役偷生。”　


　　周夫子怒火又升，向身侧的人怒叫：“替他准备竹刀阵，我不信他真有那么勇敢。”　


　　北面三五十步外，就有一处竹林。五六把刀剑一阵忙碌，不久便埋设下一处竹刀阵。　


　　竹刀阵表面上看并无奇处，布置也不难，但真要布得管用，却是一门学问，计算稍有差错，人一躺下去就断了气，就失去刀阵取供，考验勇气的意义了。　


　　双刃竹刀全长一尺二，狭锋的一端长七寸。布阵时，伸出地表面的狭锋不一定露出七寸长，而是依人体的状态而决定长短。六尺见方的地面，刀尖形成的倾斜度也有一定的，与刀尖的锋利程度必须配合，如果竹刀削得太尖利，而倾斜度不够，人往上一搁，刀尖，快速地锲入人体，人体无法滚动，便失去了刀阵的作用啦！　


　　不久，竹刀阵布妥。这种刀阵极为残忍霸道，先将犯人抽打得达到脱力状态，然后往刀阵最高一面将人搁下。　


　　刀阵每间隔四寸便有一把竹刀，高低不等压力不平均，人的背部搁上去，必定有几把刺入不致命的部位。人一受痛，必定本能地挣扎，这一来，身体必定向低处滚动。由于有刀尖人肉，所以决不可能滑动，只能滚转，慢慢地、一刀一刀地，在滚下了一厘之后，全身皆是窟窿。　


　　人在那种脱力状态下，不可能自己稳住滚势，而由重力所控制自行滚转，痛楚所形成的挣扎阻力，自然而然地把死亡期限拖长，慢慢地等候最后的致命一刀光临。　


　　如果被搁上的人失去挣扎的力道，便得派俩个人分别捉住头脚帮助滚动。　


　　这与告御状滚钉板差不多，不同的是，滚钉板运气好的话，不会致命，钉太密死不了。　


　　滚竹刀阵如不在最后背部转向下方之前止住，最后几把竹刀必定贯入背肋心坎附近的骨缝，刃尖透胸而过，被钉死在刀阵上。　


　　一切停当，周夫子狞笑着发令：“把他放上去！看他能不能挺得住。”　


　　挥身血肉模糊的怡平，早已被摆平在刀阵旁。两位仁兄应声而出，一抬头一抬脚，把他抬离地面。　


　　只要往刀阵上一搁，他算是已踏入了枉死城。　


　　二十步外隐身树丛中的两个人，突然一跃而出，来势如电，怪叫声先一步到达：“岂有此理！你们存心给老夫过不去吗？”　


　　众人吃了一惊，两面一分。　


　　“人魔鬼母！”周夫子讶然叫。　


　　确是人魔和离魂鬼母，在两丈外止步。　


　　人魔蔡瑞拂动着人胴骨手杖，厉声说：“你们这些混帐东西！给我滚！”　


　　周夫子冷哼一声，左手向侧一伸。　


　　一名中年人恭顺地打开挟在胁下的布卷。取出一把精致的连鞘古剑，递入周夫子的手中。　


　　周夫子踏进两步，阴森森地说：“两位前辈出口伤人，请教，咱们得罪了两位吗？”　


　　人魔蔡瑞冷哼一声，用刺耳的嗓音说：“这姓庄的小子，是老夫必欲得之而甘心的人。由于你们也在迫问神箫客老匹夫的消息，因此老夫隐忍下来，冷眼旁观任由你们迫供，没料到你们如此不中用，竟用竹刀阵来逼供，他这一放上去，想招供也无法说话了，死路一条，老夫岂不空欢喜一场？”　


　　“在下自有办法逼出口供。”周夫子强硬地说。　


　　“用你那一套能吗？”人魔指着竹刀子问。　


　　“能。”周夫子坚定地说。　


　　“不行，老夫不能冒险。把人给我，离魂鬼母自有好办法要他招出来。”　


　　“人不能交给你。”周夫子一口拒绝。　



　　　　

　　　　




　　

　　


　　






















　　

　　


　　




第十五回　大难不死　



　　“什么？你……”人魔说。　


　　“蔡前辈，你不必在周某面前大呼小叫耀武扬威。”　


　　周夫子不客气地接着发话：“你上次擒住在下四名同伴，逼他们生死决斗，因而死了一个人，在下隐忍不与你们计较，已经是情至义尽了。今天你如果又来惹事，体怪在下对你不客气。你们走吧……”　


　　人魔一声怪叫，一纵即至，人骨手杖发似奔雷，劈面就是一杖。杖长仅两尺二寸，攻招时可知距离必定很近了。　


　　所有的人，皆拔兵刃戒备。原先抬着怡平的两个人，也将他放下在一旁戒备。　


　　周夫子显然不在乎人魔的凶猛突袭，双手齐动，吹毛可断的宝剑出鞘，信手一挥，风雷骤发，剑虹耀目生花，撤出了重重剑网，硬接来招。　


　　“铮铮铮……”　


　　金鸣震耳，火星飞溅。　


　　人骨手杖的黑白两色光华舞得更急、更猛。飞腾着的剑影更狂、更烈。人影快速地移位，闪动、冲、旋、扭、错，八方腾跃，三丈内罡风怒啸，枝叶纷飞激射。　


　　好一场势均力敌的狂野恶斗，生死须夷险象环生。　


　　还在两丈外观战的鬼母脸色一变，颇表惊讶地说：“难怪你们敢妄言擒捉神箫客，果真有些鬼门道，武功不弱呢？”　


　　八表潜龙哼了一声，挺剑欺近傲然地说：“这里的人中，任何人也不至于比你们这些老而不死的前辈差，信不信立可见分晓，我八表潜龙张均就足以让你这老鬼婆开开眼界。”。　


　　鬼婆一声怪叫，鬼头杖闪电似的攻出一记“庄家打狗”，含忿出手，潜劲山涌。　


　　八表潜龙大概有意逞能，竟敢毫无顾忌地以剑接杖，“铮”一声暴震，剑杖接触石破天惊。　


　　“哎……”八表潜龙惊叫，连人带剑被震飘丈外。　


　　鬼婆也占不了多少便宜，被强劲的震撼力震得斜滑两三步。　


　　一名青衣中年人看出有便宜可捡，冲鬼婆斜滑挫退而来的身影急迎而上，一声不吭就是一剑。　


　　鬼婆不愧称艺臻化境的老名宿，百忙中托杖下挫接招，这一剑来得太快太急，鬼婆几乎无法招架。　


　　“铮！”杖架住了剑，好险。　


　　剑闪电似的急退，不等鬼婆站稳，剑从杖下再次吐出，快得令人目眩。　


　　鬼婆大吃一惊，也勃然震怒。危急中，她双膝一沉，头一低，超人的反应，逃脱了一剑穿颅之危。　


　　剑擦鬼婆的顶门而过，短白发断了不少根。　


　　“该死的！”　


　　鬼婆怒极沉叱，凶性大发。　


　　杖尾一挑，闪电似的挑在青衣人的左肋下。　


　　“哎……”青衣人狂叫，身躯飞起，剑也飞掷，在叫声摇曳中，身躯飞抛出两丈外。　


　　“砰！”身躯重重地下落。　


　　在人群惊叫声中，截出抢救的人已晚了一步。青衣人掼倒在竹刀阵中，腹部先着地，背部可看到六七把削得锋利的竹尖刀，尖端一片猩红。　


　　八表潜龙重新扑到，剑排空而至。　


　　青衣人的惨死，激起了公愤，两名老道首先抢出，怒叫着双剑齐上。其他的人也一拥而上，咒骂声大起。　


　　人魔已狂攻了十余招，在周夫子的剑下占不了丝毫便宜，而且有逐渐失去优势的现象，一看众人咒骂着涌到，不由暗暗心惊，虚攻一杖乘机后撤，急叫：“鬼婆，引他们到山林中拼命。”　


　　鬼婆一发觉八表潜龙不易对付，早萌退意，应声急撤，两人退入林中，两面一分。　


　　人魔并不想摆脱周夫子，一面掠走一面厉叫：“小辈们，老夫要逐一铲除你们，倚多为胜的局面，你们保持不了多久的。”　


　　周夫子御尾狂追，也一面招呼同伴：“不要管鬼婆，先毙了老魔再说，不可分散，追！”　


　　竹刀阵旁躺着的怡平，开始强忍痛楚，为生命作最艰苦奋斗的挣扎，移动麻木的手脚，向山下一步步爬行，钻入丛林，爬过荆棘。草枝与荆棘触及创口，痛楚已令他麻木，本能地拼命爬行、爬行、爬行——　


　　他必须赶快离开现场，走得愈远愈好。而且，狗腿子们会循迹追来，如果不能找到可掩去痕迹的地方藏身，同样逃不出他们的毒手。　


　　人魔鬼母决难应付九个人的围攻，因此狗腿子们很快便会转回现场找他的。　


　　想起死在竹刀阵内那位仁兄的惨象，他感到一阵恶心，毛骨悚然，如果闯人阵的人是他的话……　


　　他唯一的生路是逃，逃得远远地。　


　　滚落一处小坡，腹部胸口与大腿的抽打剑痕，开始挣裂原已凝结的创口，鲜血不断流出。　


　　失血过多，他真的有点支持不住了，头晕目眩，手脚发软，口干舌燥……　


　　但他必须支撑下去，他不能认输，认输就失去了求生的意志与精力，死毕竟不是令人愉快的事。　


　　不知经过了多久，他发现自己到了一条丈余宽的小溪旁，刚想爬近喝水解渴，突觉上身一沉，眼前一黑，脑袋似乎撞上了什么物体，便失去知觉。　


　　他以为他已爬出好远好远了，其实还不足两百步。　


　　久久，他终于苏醒，原来他跌入溪旁的一个大洞中，脑袋撞在洞壁上昏厥的。　


　　喝了几口水，他几乎无法爬离水边，身上一点力气也没有，只能伏在岸边喘息。　


　　蓦地，他听到左方不远处有语音传来，他第一个念头是：有人找来了，一阵寒颤通过全身，他绝望地叹息一声。　


　　当高嫣兰获得神箫客掩护，逃离白鹤寺百十步，便往路旁的树林一窜，扭头向跟来的公孙云长低叫：“越野而走，全力脱身。”　


　　远出里外，已可看到岳州的城墙。　


　　公孙云长心中一定，脚下一慢，欣然说：“好了，距城仅有里余，不怕他们追来了。这地方我不陌生，路就在左首不远。”　


　　他领先使走，从林隙中看到了南门至白鹤山的小径。　


　　“我们安全了。”他如释负重地说。　


　　高嫣兰突然一拉他的手臂，向下一蹲，低声说：“有人从城里来，瞧！认识这个人吗？好面熟。”　


　　“唔！是有点面熟。”公孙云长点头说。　


　　一个穿青劲装佩剑挂囊，年约半百的豹头环眼大汉，正无牵无挂意气飞扬地大踏步从北面来。　


　　记得那天在五湖钓叟候前辈的村子里，与摘星换斗同时现身，站在摘星换斗下首那个人……”　


　　“哎呀！我记起来了，就是这位仁兄。”公孙云长也想起来了。　


　　高嫣兰银牙一咬，悄然潜行。　


　　“高嫣兰，你干什么？”公孙云长拉住她低声问。　


　　“擒住他问口供。”高嫣兰沉着地说：“问问封锁的情形，今晚我一定得离开，不然我恐怕逃不出他们的魔掌，多留一天便多几分凶险。”　


　　理直气壮，公孙云长只好跟着走，片刻便到了小径旁，伏在路旁的草丛中相候。　


　　大汉没料到有人伺伏，毫无戒心地大踏步而来。　


　　高嫣兰不等公孙云长招呼，猛地长身飞跃而起，轻灵地飘落路中心，姿态妙曼点尘不惊。　


　　“阁下，山与山不会碰头，人与人总会见面的。”。　


　　她用平静的口吻向大汉打招呼。　


　　大汉一怔，极感意外地脱口叫：“你怎么在此地？你不是……”　


　　公孙云长拨草而出，冷笑一声抢着接口：“咱们不在白鹤寺，阁下是不是极感诧异失望，白鹤寺的陷阱埋伏失效，霉运落在阁下的头上了，天凶照命，白虎当头，你就认了吧。”　


　　大汉桀桀怪笑，缓缓拔剑出鞘，傲然地说：“你小子真够命长的。这次你四出求助，准备邀集亡命，到武昌作第六次有去无回的走险行刺，迄今为止，似乎你并没找到几个倒楣鬼替你送死。大总管不屑与你计较，要咱们不理会你，没想到你胆大包天，一而再与咱们为难，在下倒要看看你是否真有些斤两。你们两人并肩上啦！我快剑卫辰替你们招魂。”　


　　“你的话真多。”　


　　公孙云长的语气充满嘲弄：“等会儿在下有话问你，到时候你可以说个够。”　


　　一声剑啸，他拔剑向前一指，完成了攻击的准备。冷静、庄严、沉稳、气势迫人，一举一动，赫然一代名家风范，与他为人浮躁冒失，自命不凡的个性完全不同。　


　　站在侧方的高嫣兰，看得心中一愣。今天，她第一次看到了公孙云长的本来面目。前一刹那所说的话与表露的神态，与亮剑后所流露的不凡神情，完全是两种面目，判若云泥，这种转变是相当今人惊讶的。　


　　她心中颇感安慰，这才是一个男子汉成熟的好征兆。以往公孙云长所表现的鲁莽、冲动冒失、猜忌等等不良性格，的确令她失望不安。　


　　她想：大概公孙云长已经不把庆怡平放在心上了，心中平静，优秀的本性便会自然流露啦！　


　　接着，令她更感惊讶的事发生了。　


　　快剑卫辰敢于叫对方两人并肩上，当然必有所恃，显然早已洞悉公孙云长的斤两，不然岂敢发此狂言？等公孙云长一亮剑，便立即发起空前猛烈的快攻，一声狂笑，抢制先机无所畏惧地走中宫切入，剑虹疾吐。　


　　公孙云长冷冷一笑，脚下稳如泰山，手中剑闪电似的从容挥洒，来者不拒硬接强压。　


　　“铮铮铮……”　


　　连接五剑，快得令人目眩。　


　　快剑卫辰移了三次方位，五剑俱解，第六剑仍攻中官，速度似乎加快了一倍。　


　　电芒一闪，传出一声刺耳的刺耳尖鸣，令人闻之毛骨悚然，闪动的人影倏然静止。　


　　“不要杀他。”　


　　高嫣兰急叫，一闪即至，及时抓住了公孙云长握剑的手，消去续进的劲道。　


　　可惜晚了一刹那，公孙云长的剑尖，已贯入快剑卫辰的右肋，入体五寸以上。　


　　这一招错剑