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幻剑情花-第63部分
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“你说。”
“不要与拔山举鼎的人有任何牵缠。”
“道理何在？”
“他替祸国殃民的奸臣做刽子手，不但要彻底消灭反抗他的人，更要逐一铲除天下的高手名宿，以便让他能横行天下。除非前辈能甘心接受他的驱策，不然早晚会遭他的毒手。不久前在岳州，他几乎成功地铲除了静剑南衡。下一个目标，将是霸剑北岳常宗源。再下一个，可能就是前辈异剑西道了……”
第三十六章 羊入虎口
怡平将拔山举鼎如何派人至回雁峰计算南衡，如何逼南衡至岳州离巢决战的事情一一说了。
“事实摆在眼前。”他最后说：“前辈从天山重返中原，在此地建基业不足两月，拔山举鼎便知道了，可知他是个有心人。假使前辈接受了他的礼物，前辈能不替他清除附近的隐世高人？能拒绝他借道袭击万花山庄？那狗东西在岳州利用五岳神犀的事，前车可鉴，要不是那批礼物被人盗走，五岳神犀的鹰扬门，目下恐怕已是走狗们收拾天下英雄豪杰的刽子手了。因此，请前辈务必慎重。”
“你所说的事都是真的？”西道正色问。
“我这人又怪又坏，但从不作弄对我没有敌意的人。”他笑了：“这些事不但千真万确，而且我是当事人，江湖朋友都可以证实这件事；他指指卓梅英：“这位卓姑娘，就是救走了南衡的儿子韦云飞，然后和我作对，掳走了韦姑娘要挟我的人。”
“哦！她带你到此地来，能找得到那批宝物吗？”
“我们要提前赶到万花山庄，周夫子那些人会在该处出现，可能找得到监守自盗的线索。”
“这是毫无希望的追踪。”西道摇头：“贫道不介入任何一方，也不需接受他们的金钱接济。那位小丫头交还给你，那是你的难题，你自己去解决。再见。”
西道带了人走了，从此果然不再重开山门。
怡平到了卓梅英身旁，笑笑说：“卓姑娘，你真是我的难题。”
“如果老道真伤了我，你真会丢了我不管吗？”
“废话！”他开心地笑：“其实老道人并不坏，他如果真的穷凶极恶。会派人抬你？你可舒服得很呢！你的机智很令人佩服，老道也上了你的当。不过，你说你是我的未婚妻子，未免有点那个，不害臊。”
卓梅英红云上颊，用闪闪发光的凤目注视着他。
“我知道你心里只有一个高嫣兰。”卓梅英幽幽一叹：“你完全忽略了其他的人，把别人对你的爱心踩在脚底下，而去追求一颗不爱你的心。你这样做，即使不算极端愚蠢，至少也不见得聪明。现在，我们动身……”
“你不能动身，得多留一天将伤养好。”他面对着扑面的狂风，心潮一阵汹涌：“先找地方躲风雨，在暴风雨中爬山越岭大危险了，我背你走。”
他的确忘不了高嫣兰。爱也罢，恨也罢，他的一颗心，的确飞向不知身在何方的高嫣兰身上了。
这是解不开的情结，必须双方面对面才能解开。卓梅英这时提醒他了，起不了多少作用。
暴雨连下了两天，不但山中交通断绝，三峡中的航运也全部停顿，水陆交通全部中断。
两人在一座山崖下的大石洞中躲雨，干粮将尽，风雨再不停，他俩就得挨饿了。
卓梅英的内伤已经好了，有良好的药物，再加上一天三次的引气归元治疗。和平静的三天调养。复元很快自在意料之中。
这天晚间风雨终于停止，天宇中浮云散尽，星光在晴空中显得特别明亮。
两人都有心事，都不想早早安睡。并肩站在崖口，举头遥望满天星辰。
“见下她之后，你有何打算？”卓梅英突然问。
“要见了面才知道。”他信口答。
“你知道她爱公孙云长甚深吗？”
“知道。”
“横刀夺爱，会伤害到许多人，甚至会伤害到自己，那不叫爱。”
“不谈这些好吗？”他显得不胜烦恼。
“你必须有心理上的准备，不是吗？”
“我宁可不谈。”他极力回避：“你的家真在巫山，要经过你家吗？”
“可以不必经过，但也可以经过。”
“那么，西道的人的确发现你们了，他的弟子曾经碰见你家的人；而且曾经动过手。”
“很可能的。你要不要到我家作客？你将是我家多年来唯一的佳宾。”
“以后再说。”他一口回绝。
“我家有你要见的人……”
“白莲花？不必了，我要赶快跑一趟万花山庄……”
“又是高嫣兰。”卓梅英发作似的尖叫：“我恨她，我恨她！我……”
她回头奔入石洞，往草堆里一钻，赌气不再理会怡平。许久，许久，她才发现。怡平摸入洞来，在她身侧不远处默默躺下了。
她的气愤消失了，不自禁地同情起这个痴情的男人，不自觉地深深叹息。
“你不想骂我吗？”她幽幽地问。
“也许该骂的是我。”他软弱地说：“梅英姑娘，像这种有关情感上的纷扰，局外人是无法了解其中奥秘的。等有一天，你也碰上一个你心爱的人，你就会迷失了自己，直到不能自拔的境界，那……唉！说起来烦人。”
“我是有点了解的。也许，我爱得不够深，所以没有你那么痛苦。”
“不要陷进去，姑娘。”他说：“睡吧！明天要赶路呢，别让走狗们赶到前面去了。”
“明天我不打算走。”
“咦！你…”
“把九幽客那群人打发走，免得他们跟在后面，也许会受到他们偷袭，我不喜欢身后有强敌窥伺。”
“唔！也好，解除身后的威胁，这是上策。”
“这是十分令人感到可笑的事。拔山举鼎认为我的人可能盗了他的宝物，我们的人又认为他们可能监守自盗，互相怀疑，各展神通，到底宝物何在？”
“那十二色宝物，对你们有那么重要吗？”
“宝物本身并不重要，重要的是可以藉此打击走狗们的威信，让他们知道仍有人敢向他们挑衅，必须时刻提防有人随时会向他们施以打击。”
“可是，你们逼我替你们追寻，是不是找错了对象？”
“那是为了你呀！”卓梅英不假思索地说。
“为了我？为了我什么？”他不胜惊讶。
“你……你是条糊涂虫！”
“什么？你的意思是……”
“不和你说！”
他真的是条糊涂虫。如果不是洞中漆黑，他定可看到卓梅英的脸快红到脖子上了，脸上的神情更是有得瞧的，他必定会恍然大悟。
一早，他们吃完最后一顿干粮，重返拔天岭小径会合处，准备等候九幽客一群来找西道的人。
他们利用等候的时间，捕捉一些飞禽走兽做食物。他俩带有火媒，带有盐，只要有飞禽走兽，就不会挨饿。
岔路口已经有一名老道和两名大汉，挟了一只藤篮相候。
“贫道玄修。”老道迎上稽首行礼：“家师猜想两位施主，可能前来等候归州来的人吧。”
“令师未卜先知，佩服佩服。”怡平回礼：“但不知道长有何指教？”
“昨日归州来的人冒雨赶到，九幽客一听施主在此地出没，果然吓得魂不守舍，天没亮就带了十六个同伴，奔向归州覆命去了。家师没收他们任何礼物，而且警告他们今后请勿前来打扰家师的清修。”
“请代向令师致上在下的敬意，并为日前鲁莽骚扰贵胜境，伤了贵门下的事致歉。”
“施主请不必放在心上，武林人交手相搏，死伤在所难免，敝师兄不是也伤了卓姑娘吗？”玄修向两大汉举手一挥：“这是本地所产的鹿脯鹿肉干。施主可作为干粮，请笑纳。”
“在下感谢不尽。恰好缺粮，恭敬不如从命，十分感激。”怡平大喜过望，接过食篮由衷地道谢。
“小意思，不成敬意。祝两位施主顺利，贫道告辞。”
“诸位好走，后会有期。”
次日近午时分，到达无穷无尽的群峰攒聚处，不辨东南西北，原始丛莽绵亘不绝。
小径已经消失，两人穿枝入伏奋勇而进，不时可以发现古道遗留下来的石级石路，因此还不至于迷途。
到了一座山鞍，在前面领路的卓梅英止步。
“往西南方向看。”卓梅英向西南一指：“庄大哥，你看到什么了？”
她已在躲雨疗伤时，不再称怡平为庄兄，自然而然地改称庄大哥，叫得怪顺口怪亲昵的。
“除了山之外，我什么也没看见。”怡平苦笑：“这鬼地方除了鬼和飞禽走兽，恐怕再也找不到什么了，要我在此地住一辈子，不要说真的住，想起就会发疯。”
“做葛天氏之民，有什么不好？”她白了怡平一眼：“至少，可以不受贪官污吏，土豪劣绅的压榨欺凌，活得安逸自在，对不对？”
“好是好，对我来说。却不太好。站在这里，我觉得自己已经变成了树。但是，人却没有树活得久。把自己看成禽兽草木一样活下去，我实在觉得不是一有件有趣的事，活一千年又有何意义？浪费粮食而己。哦！你好像要指给我看什么。”
“看巫山呀！”
“巫山到了？咦！哪一座是巫山？”他精神来了：“哪一座是神女峰？可看得到神女祠？”
“巫山其实是一大堆数不清的山，仅十二峰有名气而已。神女峰最有名，但却不是最雄奇美丽的山，只不过位于江边，山脚直插江中而名气特大而已。在这里看不见神女峰，远得很呢。”她娓娓道来：“神女襄王的故事，比鬼话更虚幻，骗得凡夫俗子团团转；甚至连江上的舟子，都把天候巨变说成神女出巡，怕得要死。只有一些无聊文人，才把神女襄王看成向往的美丽神话。”
“你在骂我俗得无聊，好在我从来不信这些神话鬼话。你的家……”
“巫山十二峰首尾一百六十里，你找不到的。”
“我没有找的打算。”怡平摇头。
“我家在集仙峰北面，称为太虚幻境，外人找不到，身入其中，必将迷失在内。我家很少有外客，你将是我家的贵宾。跟我去嘛！好不好？”
“一点也不好。”怡平摇头拒绝：“我要……”
“你要赶去救高嫣兰。”她的脸沉下来了。
“这……”
“如果我强迫你去呢？”
“你最好不要轻试。”怡平丝毫不解风情：“你如果误了我的事，我会恨你一辈子。”
她长叹一声，委委屈屈地，默默地举步。
“还有八十里到万花山庄，今晚无法赶到了。”她走了百十步才悻悻地说：“我不要你恨我一辈子，我宁可自己痛苦一辈子。”
“我……我抱歉，梅英姑娘。”他无可奈何地说：“原谅我，我心里很乱。”
“明天你的心就不乱了。”她扭头恨恨地白了怡平一眼，眼神复杂得很。
次日辰牌末，两人站在一座奇峰的顶脊上。
下面是一座宽广约十里左右的山谷，溪流一线蜿蜒谷中，映着阳光银波闪耀，到处栽有奇花异果，树木都经过整理，有些地方的短丝草坪一片青绿。
山庄建在谷底，共有十余座楼阁，遍地奇花异草，远看犹如一幅美绝的瑰丽图画。
“那就是锦绣谷万花山庄。”她向下指指点点：“谷口在西南，一条小径通向夔州。如果从这里下去，可以降抵后庄，会被他们误会的，最好绕到谷口进去，半个时辰足够了。”
怡平心中狂跳，脸色有点变，迟疑地说：“那就走谷口好了。”
“见了她，你怎么说？”
“这……”
“说走狗们即将前来袭击？”
“这个…”
“丑媳妇总得要见家翁。”姑娘用上激将法：“你既然千辛万苦眼巴巴赶来了，不进去又何必来？”
“这……”
“你做事勇敢果决，机警沉着，怎么变成……”
“不要逼我。”怡平焦躁地说。
“你去吧！你本来就是要去的。”
“好，咱们走。”怡平总算下定决心了。
“我不去。”
“你……”
“那高嫣兰看到我，不拿剑砍我千百剑怎肯甘心？那公孙云长更是没安好心，他恨不得找碗水把我一起喝下去。你走吧，还等什么？”
“那……你呢？”
“我回家。”她气虎虎地说。
“谢谢你的帮助。”怡平由衷地说：“如果我得到有关宝物的消息，该怎么来通知你们呢？”
“我爹他们跟在拔山举鼎那群走狗附近。”
“也好，我可以去找令尊，再见，姑娘。”
“再见。”卓梅英背转身说。
久久，她回转身，目送怡平的背影，消失在远处的山林内。
“他走了，毫无留恋地走了。”她眼眶红红地，向怡平消失的地方喃喃地自语：“不知道我应该可怜他呢，抑或该可怜我自己？”
蓦地，她脸色一变。
唰一声草响，她已贴地扑倒在草丛中，反应奇快绝伦，在翻转时刀已出鞘了，也一跃而起。
身后的树林没有任何动静，静悄悄鬼影俱无。
“咦！我分明听到有人扑出的声息。”她讶然自语，用目光再次仔细搜索每一寸空间，也搜索树上，但一无所见，不可能有人。
可是，当她收刀入鞘时，右方一株大树下，缓缓移出一个灰影。
“是你？”她警觉地说，但不再拔刀。
怡平翻越了两座山峰，从山脊绕到谷口，站在第三座山蜂上，谷口的景物呈现在眼下。
谷口外山势下降，小溪流出谷口，流入西南一带无尽的山岭重叠处，一条小径向西南延伸，先沿溪岸伸展，然后在山腰和山脚间盘旋，时隐时现。
有两个人影在乌道羊肠似的小径上行走，是返谷的人，逐渐接近了谷口。
是两个村夫打扮的中年人，并肩而行有说有笑，肩后各扛了一只盛物的布袋。
距谷口还有里余，溪旁的树林中，突然踱出仅佩了一把刀的怡平。
“咦！”走在左面的中年人，大感意外止步轻呼。
“两位请了。”怡平顿首打招呼：“借一步说话。”
“你阁下是……”中年人眼中有警戒的神色，目光最后落在他的佩刀上。
“两位可是高家的人？”怡平答非所问。
“是的，在下高健，从府城回谷。阁下是怎么来的？从何处来？”
“请不必多问，在下有致高谷主的口信，相烦两位代为转达。”
“咦！老弟何不入谷？万花山庄并非武林禁地，敝谷主是十分好客的。”高健眼中疑云大起。
“在下不便打扰贵谷。”
“哦！阁下……”
“请转告高谷主，拔山举鼎一众走狗，在最近期间，会向贵山庄展开行动，务必小心提防，赶快备战，迟恐不及。”
“咦！阁下，万花山庄从不过问拔山举鼎的事，曾经一而再声明不过问江湖恩怨是非，谢绝乾坤一剑的邀请，拔山举鼎没有任何理由向敝山庄挑衅。你说这些话，到底是有何用意呢？”
“看来，高谷主并没有派人在江湖走动了。”
“对，为了避免误会，敝山庄不派子弟在外行道。”
“难怪岳州所发生的事，贵山庄的人一无所知。”
“岳州发生了什么重大的武林事故？”
“高姑娘没有回来。”怡平又是答非所问，像是说给自己听的。
“咦！你提的是大小姐吧？”
“高嫣兰，武林三女杰之首。”
“对，那就是大小姐。”
“她在岳州，与拔山举鼎的人起了严重的冲突……”
“哎呀！”
“有人安排下诡计，设下陷阱逼她往里跳。她与公孙云长联手，杀了几个二流走狗。但她身边的老仆高忠与侍女小菊，皆被走狗们所杀死……”
“哎呀！你说的话可是真的？”高健大惊失色。
“半点不假。所以，拔山举鼎带了大批走狗，不久便会到来兴师问罪，贵谷必须严防意外。”
“朋友，”高健的神色松懈下来了，脸上有难测的笑意：“你是开玩笑的。其一，乾坤一剑曾一而再光临敝谷，邀请敝谷主出山主持正义，皆被谷主婉言拒绝了。所以，大小姐不可能与公孙云长联手。其二，高忠久走江湖，武功超尘拔俗，经历过无数江湖大风浪，不可能轻易地被走狗们杀死。其三，拔山举鼎保护他的主子，仅敢在鄢狗官的盐区活动，不可能远走三峡来敝谷讨野火。万花山庄虽不敢说是金城汤池，万花山庄高家的子弟，也不算武功超绝的高手名家，但想前来讨野火闹山门的人，不见得能讨得了好。”
“请相信在下的报讯诚意。”怡平郑重地说：“高忠与小菊的身后事宜，是在下帮助高姑娘善后的。”
“这……”高健的神色又凝重了。
“在下深信高姑娘与公孙云长，正在返谷途中。至于是否能赶在走狗们的前面，在下就无法估计了。”
“那你……你老兄……”
“在下是从陆路兼程赶来的。”
“请教老兄尊姓大名，可否见示？”
“在下姓庄，庄怡平。”
“姓庄……庄兄盛情可感，可否请移驾敝谷，与敝谷主谈谈？”高健提出邀请。
既然高嫣兰尚未赶回，怡平心中略宽，免去碰面时的尴尬。
“那就打扰贵谷主了。”怡平接受邀请。
“庄兄请。”高健肃客动身。
天马行空高谷主这两三年才很少出外走动，以往行走江湖期间，朋友子侄一大群，实力极为雄厚，行侠仗义声威远播，那些名号慑人的邪魔外道，还真不敢招惹万花山庄高家的人，名列江湖四霸天，自然有足够的份量行侠。
怡平在随乃师灵怪邀游天下期间，曾经见过这位高谷主，只不过不曾会晤，高谷主根本对庄怡平这个人毫无印象。
全山庄因怡平所传的消息而骚动起来，这是意料中的事。
天马行空高谷主在大厅接见宾客，另有包括高健在内的八个辈份高的人作陪。
怡平早年曾经见过高谷主、但今天算是第一次正式见面。
这位名动江湖的风云人物年仅半百出头，身材修伟气概不凡，穿一袭青袍，英气勃勃中带有三分温文气韵。
客套一番后，高谷主关心爱女的安危，立即加以询问。
怡平将在岳州的变故，一五一十概略地说了。
一番话，令在座的九个人脸色大变。
“如果小兄弟所说的是事实，在下感激不尽。”高谷主的语气，显然有存疑的意味：“这几天三峡中的巫峡一百六十里山区，下了三天大雨，小女的行程显然被耽搁了，最少也得等五六天以后才能赶回来，届时便知岳州变故的详情了。小兄弟不惜跋涉千里示警，在下万分感激，尚请在舍下稍待一些时日，等小女返家，小兄弟幸勿见拒。”
“在下前来贵地，主要是希望谷主提高警觉，立即准备防变。”怡平恳切地说：“三峡大雨，行程受阻，可说是天假其便，让贵谷有充分的准备时间。但如果走狗们改走陆路，时间就不够充分了……”
他将在拔天岭，遇上西道与惊走九幽客一群借道走狗的事一一说了；当然隐下与西道交手，与及有卓姑娘同行的事。
尽管他说得郑重诚恳，但连高谷主也对他大表怀疑，几乎把他看成初出道的江湖骗棍；江湖上这种招摇撞骗的人本来就很多。
他太年轻了，所提到的人和事，都是令人不得不怀疑的破绽。像神箫客、快活刀、南衡及西道、五岳神犀……他真的不该说得活龙活现的。
高谷主不愧称风云四霸天之一。有霸天的风度气量。当面不驳斥他的话，表面上客客气气，暗中作了妥善的安排，把他安顿在精致的客室内，按捺下性子等候爱女返谷，再言其他。
万花山庄当天便派人前往府城探听消息，另一批接应爱女的人也乘高家的轻舟，下放夷陵接人。
高健和�
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