幻剑情花-第9部分

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　　厢房内，宾主相谈甚欢。　


　　公孙云长是主人，叫来了淡淡的洞庭春美酒，几味佳肴。厢内设有两张食桌，老苍头与小菊自然不能同席，四个人分两桌进食。　


　　敬了三巡酒，高嫣兰并未真喝，薄酒沾唇意思意思，大户人家的千金小姐，不喝酒并不失礼。　


　　公孙云长敬完第二杯酒，微笑着说：“如不是落在同一家店，愚兄恐怕又得错过见面的机会了。江湖盛传三女杰，贤妹荣居首位，两年来声誉鹊起，武林同钦，愚兄久欲一观颜色，可惜一直无缘相逢。　


　　贤妹游历天下，萍踪无定飘忽如烟。而愚兄却为了仗剑除奸，与皇甫老贼势不两立，赴汤蹈火义无反顾，几已忘却亲情友谊。去岁曾随家父前往拜会令尊，得悉贤妹远游东岳，真是缘悭一面。今日客邸幸遇，足慰平生。”　


　　高嫣兰嫣然一笑，说：“好像五六年前我们见过一面，我还记得是在……”　


　　“在华山苍龙岭。”公孙云长凝视着高嫣兰说：“那时，你是个高高瘦瘦的丑丫头，真是女大十八变，变得像不沾人间烟火的仙女。要不是有高忠老伯在场，愚兄怎敢相认？”　


　　“哦！那时我真像你所说那么丑？”高嫣兰笑问，笑得好甜，好动人，左颊的笑涡好深好深。　


　　公孙云长心中一荡，看呆了。　


　　“你说呀！”高嫣兰追问。　


　　公孙云长神魂一定，坦然一笑说：“说来玩的，其实，谁不承认你是个小美人？而且胆大包天。　


　　记得你一口气奔过三里长最险山脊，比文起八代之衰的韩文公投书大哭强上千万倍。怎样，现在是国色天香的大闺女了，还敢野得爬山探幽吗？”　


　　“偶或为之。”高嫣兰兴致勃勃：“我正打算放舟洞庭作半月游，然后再入川重上青城。你有兴趣吗？”　


　　“奉陪。”他不假思索一口答应：“我认识君山的白鲤章成栋，他有一艘画肪，可找他商借。”　


　　“哦！你的事放得下？”　


　　“罢了？”公孙云长叹息一声：“我真该休息一段时日了。这次到回雁峰，本来打算请南衡出山，却被招魂使者一群恶贼追及，险些害了南衡一门老少。”　


　　“有关你的事，我十分抱歉！”高嫣兰脸露愧疚，歉然地接口：“家父的确是爱莫能助，他老人家厌倦了刀光剑影的生涯，上次贤父子光临敝谷空手而返，家父也感到心中有愧。”　


　　“但据愚兄所知，令尊去年岁尾曾秘密跑了一趟五虎岑小隐山庄，会晤北岳霸剑常宗源。”　


　　公孙云长替姑娘斟酒：“武林中流传着北岳将出山助万家生佛吴老伯的消息。家父是吴老伯的最具实力的支持人，令尊助吴老伯，与助家父有何不同？”　


　　“家父至五虎岭小隐山庄，确有其事。”高嫣兰毫无机心地说：“但是据我所知，决不是谈与常庄主联手为吴老伯助拳的事，而是为了解释江湖六怪的疯婆杨婆，独闯敝谷闹事的经过。”　


　　常北岳对疯婆余情难忘，误会家父曾经虐待疯婆，因此家父只好赶去解释，那次家父根本不曾与疯婆动手。”　


　　“常北岳是否有意出山，贤妹可曾听到风声？”　


　　“据家父说，吴老伯已经三派说客往访了，常庄主是否被说动，无从得悉。”　


　　“他不出来也好。”公孙云长信口说。　


　　“你知道常庄主的知交，袖里乾坤柏啸天其人？”　


　　“当然知道，他是江湖四大神秘奇人之一，武林朋友知道他庐山真面目的人，屈指可数。”　


　　“听我爹说，袖里乾坤可能已经隐身在吴老伯身侧，代为策划除奸大计，有否其事就不得而知了。”　


　　“真的？”公孙云长脸色一变：“这么说来，常北岳出山为吴老伯助拳，该是早晚的事了。”　


　　“常北岳如果真的出山，你们的逆势必定扭转，你该高兴才是。”　


　　“对，真该为这消息于杯。”公孙云长举杯：“贤妹，敬你。明天，我去找白鲤借船，咱们畅游洞庭，暂且抛下那些刀光剑影恼人的事。”　


　　邻桌那位老苍头高忠，一直埋头喝酒，似乎又聋又哑，对身外事无知无觉。　


　　小菊一面进食，一面有意无意地打量公孙云长。　


　　外厅的庄怡平等得心焦，最后不得不结账回店。　


　　客店与酒楼之间了，有一座过厅，便于客店的旅客前往酒楼进食。　


　　名义上称厅，却非旅客愁息的所在。在宽广的店堂活动，可看到出入过厅的人一切活动情形。　


　　当公孙云长伴高嫣兰主仆，经过厅有说有笑返店时，怡平就在店堂的角落留意一切变化。　


　　不久，他出现在西大街。　


　　他前面十余步，两名青衣大汉急步而行，突然折入街北的一条小巷子，两大汉分开了，一个先走片刻。　


　　先走的大汉年约四十上下，生了一张朴实面孔，予人的印象是和气敦厚，肯吃亏对人无害的老实人。　


　　小巷真是名副其实的小，两侧的风火墙夹峙，左曲右折，大白天也暗沉沉，偶或可看到一两个人，从那幽暗的小门出入。　


　　大汉脚下一紧，身后仍可听到清晰的脚步声，以为同伴在后面三二十步跟来了。　


　　前面被一道厚竹墙挡住了，原来是一条死巷子。　


　　大汉扭头向后张望，四下无人，脚步声发自不远处巷道折回处，同伴大概快到了。　


　　墙角有几块破砖，大汉拾起了一块，在墙上敲出一串暗号。这时，转角处另一名大汉出现了。　


　　“等我，有人来了发信号相示。”敲墙的大汉说，向下一挫，飞跃而起，登上了瓦面，两起落便越过屋脊不见。　


　　跟来那位大汉两眼发直，茫然向前走。　


　　越过屋脊。便是一座不大不小的院子，院中站着一个人，向飘落的大汉说：“二爷恰好在，有紧要的消息？”　


　　“是的，二爷在，正好。”大汉匆匆地说，进屋去了。　


　　等候的人也随后跟入。　


　　这是一间存放杂物的小屋，分为三间，中间安放了简单的床、凳、几、桌，左右间堆放杂物。　


　　住在里面的，共有三个人。　


　　连越墙来的大汉共四个。单砖墙厚仅尺余，用砖敲击传暗号，里面可所得一清二楚，可说十分理想。　


　　二爷是个留鼠须穿青直缀的高瘦汉子。　


　　进来的大汉超前行礼毕，恭敬地说：“属下接到讯息，时限急迫，所以前来禀报。”　


　　“辛苦了，传给我看。”二爷赞许地说。　


　　大汉用左手打出几式手势，最后说：“接替属下的赵家兄弟，好像被人盯了梢，二爷是否要查明盯稍人的底细？”　


　　“好，你休息片刻，回头到南楼接替钱兄弟守望，不必去碧湘老店了。”　


　　“是，属下这就走，周兄弟还在外面把风呢……”　


　　话未完。一个人影直撞而入，正是留在巷于里把风的周兄弟，砰一声栽倒在屋中心。　


　　“咦！”二爷和两名同伴讶然叫。　


　　门口，站着青袍飘飘背手而立的怡平，他笑道：“利用死巷子建立传信站，错是不错，但人必须由原路出去，就美中不足了。”　


　　二爷冷哼一声，右手疾抬，青芒电射，三枚暗器衔尾飞出手掌，分上中下三路呼啸而去。　


　　怡平左手一抬，大袖一抖。手伸出袖口，上抄然后向下一拂，最后摊开掌心，三枚制钱在掌心叠在一起，是开了全锋的当二文洪武制钱。　


　　“很漂亮的飞钱手法。”怡平淡淡地一笑，说道：“在下要原物奉还、除非阁下愿意招供，不然……”　


　　传手势的大汉向前一仆，双手着地身形斜起急转，出奇不意掷出一把飞刀。　


　　怡平并未用飞钱反击，右手伸两指夹住了电射而来的飞刀尖，抖手反掷。　


　　飞刀急转两匝。最后刀尖转前。刚挺身而起的大汉尚未站稳，右脚掌被飞刀一锲而入。钉在地面上了。　


　　“哎……”大汉叫，蹲下了。　


　　同一瞬间，二爷拔出衣下暗藏的匕首，疾冲而上。　


　　“嗤！”第一枚飞钱破空而飞，一闪即没，锲入二爷的右肩井。　


　　“当！”匕首抛落，二爷如中电殛，身形一震一顿，仍向门外冲，右手已失去效用，左手伸出想抓住门框，以便阻住冲势。　


　　怡平正好跨过门槛入室，一把扣住了二爷的左肩向下一按，左肩井立被制死。　


　　“啊……”二爷喊叫着爬下了。　


　　“你两位是聪明人。”怡平向惊呆了的另两人说：“过来，在下保证你们不至于受伤，来啊！”　


　　两大汉如受催眠，心惊胆跳地走近。　


　　怡平戟指连点，两大汉躺下了。　


　　不久，除了二爷之外，其他四人皆躺下了。　


　　二爷嵌在右肩井的飞钱，仍可看到被血掩盖的一线锋利钱边，人被搁在长凳上，睁大死鱼眼咬牙忍受痛楚。　


　　怡平坐在一旁，手上有一段小木枝，虚点在慢慢沁血的创口上，平静地说：“好了，咱们现在来谈。在下有的是时间，前面两进房子都是空屋，你的同党如果来了，在下会早早发觉，所以打算逐一盘诘。　


　　话讲在前面，谁的口供不同，谁就得大吃苦头，可能去见阎王。现在从你阁下开始，你愿意合作吗？”　


　　“在下已是俎上肉，你瞧着办吧。”二爷咬牙说。　


　　“很好很好。你老兄贵姓大名呀？”　


　　“在下田仁贵，绰号叫五方土地，排行二……”　


　　“唁！原来是湖广颇有名气的名武师田二爷。失敬失敬。唔！我明白了。”　


　　“你明白什么？”　


　　“你不能问我，该我问你。”　


　　怡平伸右掌作瓢形，左右一晃，再上下挥动两次：“请教，这是什么手势？黑道朋友的手势在下懂得不少，你们白道英雄胡编的手势在下就不明白了。你得向上苍祷告，希望你的同伴也懂，不然你麻烦大了。”　


　　“前一手势是找一艘船，中型大小的船。后一手势是要两艘候用的快舟，小型的。”　


　　“原来如此，大船是晃，小快舟是浮沉。”他恍然微笑，伸食、中二指上下剪动数次，大拇指一挑：“田兄，这又是什么手势？”　


　　“舟子要水性高明的人。”　


　　“这又是什么？”　


　　怡平左手按上左肩，食指轻点三次。　


　　“后天必须准备停当。”　


　　“田兄，你与乾坤一剑交情如何？”　


　　怡平转变话锋：“希望你不要撒谎。”　


　　“在下不认识乾坤一剑。”五方土地率直地答。　


　　“真的？乾坤一剑的儿子武林一公子，你也不认识，没骗我？”　


　　“老兄，我一个小有名气的小鬼，那配高攀天下第一堡那些大菩萨？你抬举我五方土地了。”　


　　“那就怪了，你们在替武林一公子传信，却称与他不认识，你要我相信？”　


　　“老兄，你必须相信。咱们这些人，受人之托在岳州办事临时凑合了一些人听候使唤，每个人该做的事，连他本人。也不知道底细。　


　　以杨老七来说，他与周老五奉派在碧湖老店，留意一个叫公孙云长的人所传的手势，共有三组六个人轮班负责。至于公孙云长的底细，不但事前不知，也不许过问。”　


　　“那公孙云长就是天下第一堡的少堡主。”　


　　“我知道，但从未谋面，田某根本不知他是高是矮，事不关己不劳心，知道得愈多，死的机会也多。”　


　　“你们在岳州的主事人是谁？”　


　　“我也不知道。”　


　　五方土地苦笑：“指挥我的人，是一个姓班叫班自强的人，是不是真名只有天知道。我手下有六个人。　


　　我也不太清楚他们的底细，都是临时凑合的，谁也不愿多事去打听。你如果想知道，可以一个一个往上追，也许可以追出谁是主事人。”　


　　“在下哪有工夫去追查？班自强藏身在何处？”　


　　“我的消息必须尽快传出，他住在碧湘门外的船上，你跟着我，或许能找到他，他应该在船上等候各方传到的信息分别处理。”　


　　“在下懒得过问你们的狗屁事。”　


　　怡平丢掉小木枝：“你忍着点，我替你取暗器上药。”　


　　不久，他回到碧湘老店，心中疑云大起。　


　　按情理估量，五方土地这些人组织庞大，而且有经验丰富，极富组织天才的人策划，和实力雄厚号召力甚大的人运筹帷幄，在暗中保护支援公孙云长。　


　　当然不是乾坤一剑本人，乾坤一剑的目标太大，而且他盯住拔山举鼎。在鄢奸的巡视行程内伺机而动，不会偷溜到岳州来。　


　　那么，问题来了。　


　　公孙云长到回雁峰南衡居士家中作客，说动南衡仗剑出山助拳，为何身边不见有保护的人出现？负责保护支援的人躲到何处去了？　


　　只有一个可能：公孙云长怕引起南衡的误会，所以不带暗中保护的人前往。　


　　在疑云重重中，他总算心中略宽，有人暗中保护，至少不会严重威协高姑娘的安全。　


　　他的心全放在高嫣兰身上了，爱情的魔力真大。　


　　也许真是巧合，公孙云长的客房，就是九绝神君和煞神所住的一间。也就是说，与高姑娘比邻。　


　　姑娘的另一邻房，是老苍头高忠的住处。　


　　怡平回来得太晚，向店伙一打听，方知公孙云氏与高姑娘已经出店约两刻时辰了。　


　　他心中一动，略加打点便出店而去。　


　　街上店铺林立，向街旁的店铺略加探问，便问出姑娘的去向。　


　　不久，他出了楚泽门。　


　　城南郊一带是山区，南二里外便是与城内巴丘山对峙的白鹤山，更远些是九龟山，山南便是翁湖。　


　　九龟山九山相连，其形如龟。　


　　这一带有不少滨湖的村落，村民大部份是渔家。　


　　小径通过吕仙池，不久山势下降，举目远眺，无边无际的洞庭湖烟波浩渤，天水一色。　


　　西面的扁山像一叶扁舟，上面的哑女塔玲珑可爱。三十里外的君山在烟波中飘浮，湖上帆影片片，与天上的朵朵白云相映生辉。　


　　公孙云长与高姑娘并肩而立，观赏这一带的湖光山色。附近山上一片青绿，草茂林深一片宁静。　



　　　　

　　　　




　　

　　


　　






















　　

　　


　　




第六章　请君入瓮　



　　老苍头高忠默默地站在后面十余步的小径旁，背着手抬头向天，不知他在想些什么？　


　　小菊伴在姑娘身后，目光落在山下的湖滨。　


　　“贤妹，看到下面的小村吗？”公孙云长用手向下面一指：“水中的丘上，便是龙女度北渔叟的紫荆台。”　


　　那小渔村只有十余户人家，湖岸泊了五六艘渔舟，怪的是鸡犬不谅，却看不见有人走动。　


　　姑娘家到底细心些，高嫣兰一怔，说：“那是岳阳五湖钓叟的村子？好像有点不对呢？”　


　　“不对？”公孙云长走神凝望：“老样子嘛！五湖钓叟的爱女，凌波仙子侯翠华，与你同列武林三女杰。她的家十分简陋，家境不太好。五湖钓叟侯洞庭，是个安贫乐道的老好人，连洞庭王王海华也对他十分恭敬。”　


　　“我是说，怎么看不到有人走动？”　


　　“唔！气氛的确有异。”　


　　后面的小菊眼尖，向村东的树林一指，急急地说：“村东的树林。瞧，有人躲躲藏藏。”　


　　后面十余步外的老苍头说话了：“几个身法奇快的高手，正鬼鬼祟崇向村子接近。依老朽估量，恐怕是五湖钓叟有了麻烦，村中已经有了准备，双方都不肯善了。”　


　　“我们赶快下去。”公孙云长说：“我们是来拜望侯前辈的，当然要助他一臂之力。”　


　　高嫣兰已经动身向下急奔，用不着他招呼了。　


　　他们后面的树林深处，青影一闪即没。　


　　四人的身法十分迅疾，但从村东接近的人由于相距甚近，比他们早到，村中已展开猛烈的恶斗。　


　　将近村口，老苍头开始超越，在前面急叫：“小姐，镇静些，问清楚再管事。”　


　　已没有机会问了，两侧的水沟中青影暴起，三个剽悍青衣人连声暴叱，剑出似奔电，不问情由凶猛地进击。　


　　老高忠手中有一根山藤杖，一搭来剑斜飘八尺叫：“住手！有话好说。”　


　　对方无话可说。那是一个粗壮的中年人，剑上的力道十分惊人，招法也极为辛辣，如影附形跟进。　


　　来一记“飞星逐月”，无畏地抢攻，剑气迸发，势若狂风暴雨。　


　　老人家已试出对方剑上的劲道，不敢大意，身形侧转，避过了第一剑，山藤杖已乘势反击，一招“拔草寻蛇”攻对方的下盘，一面叫：“住手！你是毒剑奚永德……”　


　　毒剑以一阵更歹毒凶猛的狂攻作为答覆，每一剑皆是志在必得的杀着，剑上的真力剧增，山藤杖已不敢与剑接触了。　


　　高忠只能以巧打阻遏对方的绵密攻势，兵刃上的劣势很难扳回，但总算杖招诡异莫测，遏止了毒剑第一轮锐不可当的攻势。　


　　这时，公孙云长与高嫣兰，也被两个青衣人缠住了，四支剑各展奇能，在村口全力拼搏，似乎势均力故。　


　　村内，怒吼声、兵刃撞击声、叱喝声……此起被落，恶斗正酣。　


　　小菊已撤剑在手，紧张地跟在小姐附近，心中作难，不知该不该加入相阻。她已看出与小姐交手的中年人，剑术似乎并不弱于小姐，似乎棋逢敌手，胜负难料。　


　　“我的天！怎么每个人都是剑道通玄的高手？”她心中暗叫。　


　　公孙云长的对手也十分高明，在公孙云长威震武林的无双乾坤剑术抢攻下，居然能守得紧密，攻势也不弱。　


　　在五十招之前，公孙云长想取得绝对优势恐非易事。　


　　公孙云长毕竟年青，攻了三二十招，似已动了真火，猛地一声沉叱，剑势一变，铮一声错开对方攻中宫的一剑，剑突发龙吟，突然疾吐而出，恰好贴对方的剑切入，半途剑尖疾沉。　


　　这就是绝招“天地交泰”，乾坤剑术的杀着，一招两式同样霸道，对方能封住上盘的一剑，决难及时让开下盘的可怕袭击。　


　　造诣稍差的人，连上一剑也难逃噩运。　


　　真是名不虚传的绝招，一剑刺入对方的右腿外侧。　


　　青衣人惊叫一声，飞退丈外叫：“撤！莫兄断后，用暗器。”叫声中，左手打出一枚暗器，转身一跳一跳地奔入村中，一闪不见。　


　　毒剑奚永德一声长笑，从山藤杖下退出，有如一缕轻姻，左手一扬，洒出一把青色的五芒珠。　


　　高忠吃了一惊，一面飞退一面大叫：“不可拍击……”　


　　如果用剑拍击，后果可怕，四个人向后飞退。远出三丈外。　


　　幸而毒剑“洒”出五芒珠，力道有限，用意在阻敌而不在伤人。　


　　每颗五芒珠在着地时，皆发出一声轻爆。爆出一丛灰雾，同时芒刺散飞，发出可怕的飞行锐啸。　


　　“走上风！”高忠的叫声又到：“那是毒僧百了的追魂五芒毒珠。”　


　　江湖上四大毒宗师之一的毒僧百了，所使用的奇毒极为可怕，谁敢掉以轻心？　


　　公孙云长大怒，从上风绕过，一面追一面怒吼：“老猪狗！你已经与毒僧结伙了，不杀你誓不甘体。”　


　　第一个跟进的是高嫣兰，飞跃而去。　


　　高忠因在最下风，绕远了些，焦灼地大叫：“小姐，快退！不要与拔山举鼎的人结怨……”　


　　可是，村内房屋凌乱，通路曲折，人一进去就被房屋挡住视线，后面的人便不易看到。　


　　公孙云长追越一座草屋，墙角里一声狂笑，冲出一名大汉，剑疾射而至。　


　　“铮！”大汉的剑被震偏。　


　　公孙云长的剑却长躯直人，一无阻滞地贯入大汉的右胸侧。　


　　后面跟来的高嫣兰，也刺倒了一名从屋上扑下的大汉，两人几乎同时得手。这两位仁兄比起先前拦截的毒剑三个人，艺业相去霄壤，简直是白送死。　


　　村内，呼哨声急促，人影闲烁不定。　


　　公孙云长奋勇冲进，片刻便到了村中心的广场。　


　　广场中心只有四个人站立，地下摆平了五具青衣人的尸体。　


　　四个人皆汗流夹背，将届力尽境界。年约花甲的老人五湖钓叟，那根铁钓竿前端已断了一节，钓丝和钓钩都不见了。　


　　老人家的长子和长媳，手中的八尺双股鱼叉