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光晕1:致远星的沦陷 作者:[美] 埃里克·尼伦德-第23部分
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约翰小心地向后走了十米。传感器上没有信号。通道中只有黯淡红光和物体投下的阴影……但有一个影子正在移动。
转瞬之后它就显形了，黑色的形体从黑暗中走出。它比约翰还要高上一米，穿的蓝色盔甲和以前在那艘圣约人飞船里遇见的战士身上穿的一样。它的头盔很长，头盔后面一排排尖利的牙齿闪着微光。它看起来仿佛在冲约翰笑。
这个精英战士举起离子手枪。
在这个距离，没有任何生物能够躲开这一击——离子流瞬间就可以切开约翰正缓慢充能的护盾。而他手中的步枪，却无法割开异星人的能量盾。只要一次交火这怪物就能轻松获胜。
失败是不可接受的。他需要改变局势。
约翰猛地一推墙壁，飞向异星人，在它有机会开枪前就撞了上去。
他们一起向后飞去，撞上一面隔墙。约翰看到异星人的护盾闪耀了几下，随即消失了。
他用力砸向握着那把等离子炮的手。
异星人张大嘴，嚎叫着扔掉武器。可在真空中，约翰无法听到它发出的声音。
它一脚踢向约翰腹部。护盾承受了这次攻击，但他无可避免地向后翻滚。约翰用手一拍顶壁，稳住身体，接着向下冲去，躲开了精英战士的紧跟而来的攻击。
约翰试图抓住异星人，但不断衰竭又不断充能的护盾总是让他们相互撞开。没办法抓住它。
他们在通道里不断反弹。约翰用脚钩住扶栏，一阵刺骨的疼痛从腿上传来，但总算是停止了惯性。
精英战士推开他，抓住对面的扶栏。接着，它转过身，再次向约翰冲了过来。
士官长不去管腿上的剧痛。同样一蹬墙壁，扑向异星人。他们撞在一起，士官长用双拳向异星人击去，但都被它的护盾弹开了。
精英抓住他，用力一扔。他们扭打在一起，向墙壁撞去。
约翰被按在墙上。太好了——他终于找到了借力点。约翰挥起拳头，用尽全身的力量，捶向异星人腹部。它的护盾闪着，发出噼啪声，一部分冲击力让它迅速向后飞去。
它的手摸到了刚才被砸落的等离子炮。
精英迅速恢复平衡，将枪口指向约翰。
士官长跳起来，抓住它的手碗。他锁住盔甲手套上的所有关节——现在手套就像钳子一样死死扣住了异星人。
他们扭打着。枪口一会儿指向异星人，一会儿又向约翰方向移动。
这个怪物和士官长一样强壮。
他们不断在走廊的四壁上撞击着。势均力敌。
约翰努力维持着僵局：手枪在他们身体之间。现在开枪，他们两个人都会被击中。在这种距离，只需要一次射击就能让他们的护盾崩溃，把他们烤熟。
约翰用手肘顺着异星人的胳膊向上，然后猛击它的脑袋。一刹那间，它被打得一阵眩晕，力量明显减弱。
约翰转过枪口，对准它的脸，按下扳机。等离子能量束冲向异星人，它的护盾闪耀不断，接着亮了几下，完全消失了。
能量波也撞击着约翰，他的护盾一下少了四分之一的能量。装甲内层的温度已经达到危险级别。
但至少精英的护盾已经完蛋了。
他没有等待手枪再次充能，就用左手抓住怪物，右手一个上勾拳击中它的头颅，接着又是两卜肘击，打在它的胸口和喉咙，最后冲头盔发动了快速的三连击。它的面罩碎裂了，空气从里面“嘶嘶”地溢出。
士官长推开它，自己向后飞去，又开了一枪。光束正中异星人的面部。
它在空中挣扎着，接着全身抽搐几下，就静止不动了。约翰又开了一枪，确保它己经死了。
突然，运动传感器捕捉到数个正从走廊不断接近的目标——四十米开外，移动速度很快。
约翰转身，迅速回到蓝一身边。
琳达还待在那里，以极高的精确度不断射击那些豺狼人。
“更多敌人正在靠近。”约翰对他说。
“已经有援兵到达了。”琳达报告说，至少二十个。它们也在不断学，现在已经知道用护盾相互叠加，为彼此作掩护了——很难找到有效的攻击点。”
一阵噪声在约翰的通讯器响起，接着传来男子的声音。“士官长，我是凯斯上校。你拿到导航数据库了吗？”上校的声音听起来有气无力的。
“还没有，长官。我们正在靠近目标。”
“我们正回肮来接你们。预计五分钟后到达。尽快摧毁圆周号的数据库，离开那里。如果你无法完成任务……我会用秋之柱号的武器摧毁太空站。我们快没时间了。”
“明白，长官。”
通讯频道关闭了。
凯斯上校错了。他们并不是快没时间……而是已经没有了。
第三十五章
军历2552年8月30日0616时
UNSC秋之柱号，波江座ε星系，致远星Γ太空站
秋之柱号刚刚将鹈鹕运兵船发射出去，原有计划就开始走向失败了。
“转向二七零。”凯斯上校向洛弗尔少尉下达命令。
“是，长官。”洛弗尔说。
“霍尔少尉，报告运兵船轨道。”
“鹈鹏一号己在Γ太空站着陆，”洛弗尔说，“鹈鹕二号正在进入行星大气层，预计将降落在舰队司令部外围五乘五的区域内。”
“上校，”科塔娜插话进来说，“后方出现空间扭曲。”
屏幕马上切换到后方摄像头拍下的画面。黑暗的宇宙中漾起了很多绿色的光点，远处的星光因之扭曲。一艘圣约人护卫舰出现了。
“多米尼克少尉，”凯斯上校喊道，“通知舰队司令部我们的后院来了不速之客。我建议他们尽快重新进行轨道炮定位。洛弗尔少尉，掉转船头，给我最大引擎输出力。日吉和子少尉，准备发射磁力加速炮，编号B1到B7的发射舱装填射手型导弹。”
舰桥成员们迅速开始行动。
秋之柱号旋转着，它的引擎放射出光芒。然后，飞船慢慢停了下来，接着向刚刚出现的圣约人护卫舰飞去。“长官，”科塔娜说，“空间扭曲程度以指数级增长。”又有两艘圣约人护卫舰出现在第一艘飞船的两侧。
它们刚刚离开跃迁断层空间，一道白色的火焰就划过黑暗向它们扑了过去：一门超级磁力加速炮早己瞄准了它们。这艘圣约人飞船只坚持了很短的时间：它的护盾闪着光斑，飞船外壳随后爆裂了。
“它们没有能源，”凯斯上校说，“没有灯光，等离子炮没有充能，没有激光。它们在干什么？”
“也许，”科塔娜说，“它们进行精确跃迁需要动用全部能源。”
“一个弱点？”凯斯上校沉吟着。
“不会持续太久，”科塔娜回答道，“圣约人飞船的能量水平正在向上攀升。”
剩下的两艘圣约人战舰启动了能源——灯光霍地一下亮起来，引擎开始启动，红色的光斑出现在飞船侧翼的弧线上。
“敌舰进入最佳射击距离。”日吉和子报告说，
“已经计算出针对所有敌舰的射击轨道，上校。”
“用磁力加速炮瞄准左舷的敌舰，日吉和子少尉射手型导弹锁定右舷的目标。希望我们能吸引它们的火力。”
日吉和子少尉快速键入命令。“准备好了，长官。”
“开火。”
秋之柱号的磁力加速炮来了个三连射。炮弹从下甲板呼啸而山，如电闪雷鸣。射手型导弹穿过虚空，飞向右舷圣约人战舰。
敌舰开火……不过并不是攻击秋之柱号。只见两枚等离星能量束向距离它们最近的两个轨道MAC炮台飞去。
秋之柱号的磁力加速炮击中了圣约人飞船。一次，两次。它的护盾陡然变亮，随即黯淡下去。第三枚炮弹结结实实地打在船体后部，洞穿而过——让这艘飞船旋转起来。
轨道磁力加速炮再度开火。一道白光闪过，左舷的敌舰被击破。转瞬之后，右舷的圣约人飞船也爆炸了。
但它们的等离子弹继续冲向既定目标，击中了两个轨道防御平台中的一个。那上面的磁力加速炮迅速熔化瓦解，变成了许许多多液态小球，飘游在空间中。
还剩十三门炮，凯斯中校想着。不是个吉利的数字。
“多米尼克少尉，”他说，“向舰队司令部发出请求，让他们把所有已经抵达星系的战舰调去守卫我们的轨道炮台。同时告诉他们圣约人飞船经过精确跃迁后，进入常规空间后会‘死’那么几秒钟。”
“明白，长官。”多米尼克说道，“信息已经发送。”
“日吉和子少尉，”凯斯上校说，“向所有我们发射出去的射手型导弹发送自毁信息，使用加密编码。”
“是，长官。”
“等等，”凯斯忽然说道——有什么事不对头，“霍尔少尉，扫描这一区域，看看有没有什么不对劲的东西。”
“扫描中，长官，”她说，“这里有数百万飞船外壳碎片。雷达失去作用。热能传感器也一样——外面的一切都热得发烫。”她突然停下来，探身靠近显示屏，一缕金发散落在脸颊旁边，但她并没理会，“有物体在向Γ太空站移动，长官。是登陆舱！”
“日吉和子少尉，”凯斯说，“重新设置射手型导弹的攻击目标。新目标出现——与霍尔少尉连线以获取坐标。”
“是，上校。”他们一起回答。
“转移目标，分散注意力，声东击西，”凯斯说道，“圣约人的战术意图非常明显。”
远方的虚空中闪现起上百个光点。
“在轨道炮台的有效射程外，发现活动迹象。”科塔娜说。
“显示出来。”凯斯上校说。
他之前见到的那艘巨型圣约人战舰又回来了。它发射出耀眼的蓝白光束，光束犹如划过黑暗的一杆投枪，击中了十万公里外的驱逐舰希罗多德号。光束从头到尾贯穿飞船，将它割开。
“天啊。”洛弗尔少尉低声喊道。
轨道炮台发起新一轮攻击，向这艘巨舰打了一次齐射……但距离太远了。这艘战舰轻松地躲开了炮弹。超级磁力加速炮没命中目标。
又是一道光束闪出。另一艘飞船——航母武藏号——为了掩护轨道炮，舰身中部被打中，断裂开来。它的引擎还在猛烈运转，后半部分船体仍在继续前进着。
“它们想从远距离狙击我们的战舰，”凯斯说，“让我们没有力量防卫致远星。”他取出烟斗，轻轻拍打着手掌，“洛弗尔少尉，计算一条截击路线。引擎调至最大输出力。我们得去干掉那艘船。
“长官？”洛弗尔坐直身体说，“是，长官，正在调整航线。”科塔娜出现在全息影像显示台上，“我猜你又想出一个精彩绝伦的战术来规避敌舰了，上校。”
“我想的是直冲过去，科塔娜……由你来担任驾驶。”
“直冲？你在开玩笑。”各种逻辑符号浮现在她的体表。
“涉及航向时，我从不开玩笑，”凯斯上校说，
“你要监视敌舰的能源状况。当你发现它们的反应堆开始增能，出现粒子发射现象——或是别的什么——你就启动我们的应急推进器，闪开它们的攻击。
科塔娜点点头。我会尽力，”她说，“它们的光弹绝对是以光速前进。不会有太多时间躲——”
他们的左舷船壳发出一阵巨大的轰鸣声。凯斯上校摔倒了，跌坐在地。蓝白光束在左舷的显示屏上一闪。
“躲过一发。”科塔娜报告道。
凯斯站起身，整理好身上的制服。“日吉和子少尉，准备磁力加速炮。编号C1到E7的发射舱装填射手型导弹。给我一个配合磁力加速炮的射击方案。”
日吉和子少尉扬起眉毛。她有足够的理由表示怀疑。这个方案意味着向单一目标发射超过五百枚的导弹。“方案上载完毕，长官。发射准备完毕。”
“距离，霍尔少尉？”
“正在进入磁力加速炮最大射距，长官，4秒……3秒……”
一声爆炸从秋之柱号右舷传来，飞船一阵晃动。凯斯这次稳住了身体。
“导弹已经发射，长官。等待与磁力加速炮协同。”
蓝色闪光从显示屏上席卷而过。沉闷的撞击声划过飞船。秋之柱号向左舷倾斜，随即旋转起来。
“我们中弹了！”翟尔少尉说，“C； E； E甲板二到二十七区减压。空气泄漏。反应堆受损，长官。”她又全神听着头戴式耳机里传出的系统报告，“无法得到底层甲板的准确报告。我们正在丧失动力。”
“封闭那些区域。日吉和子少尉，我们还能控制磁力加速炮吗？”
“可以。”
“那么开始射击，少尉。”
磁力加速炮射击时，秋之柱号随之晃动起来。爆炸声和金属变形所发出的吱嘎声从飞船受损的外壳传来。三枚一组的炮弹出现在显示屏上，追赶在射手型导弹之后，飞向它们共同的目标。
第一枚磁力加速炮弹打在圣约人飞船上，在护盾上搅起波澜。第二枚、第三枚也随之撞了上去，接下来是超过五百枚的导弹沿着它的船身不断爆炸。星星点点的火光布满这艘巨大的飞船，它的护盾亮度激增，有如坚固的银盾，接着黯淡消失了。十几枚导弹在船体上爆炸开来，撕裂了青色的装甲。
“目标受损极小，长官。”霍尔少尉报告道。
“但我们搞掉了它的护盾，”凯斯上校说，“我们能击伤它。我想知道的就是这个。日吉和子少尉，准备再次发射。同样的射击方案。霍尔少尉，让我们的远程操控驾驶的长剑截击机升空，给它装上湿婆神式核弹。科塔娜，由你来控制它。”
科塔娜用脚尖点击着“地面”说：“长剑已出发你想让我把它停在哪儿？”
“切入圣约人战舰的飞行轨道。”凯斯告诉她。
“长官，”日吉和子少尉高声叫道，“我们没有足够的能量给磁力加速炮充能。”
“知道了，”凯斯上校说，“把供给引擎的全部能量调给磁力加速炮。”
“请允许我指出，”科塔娜抱着胳膊说，“如果你现在关掉引擎的话，当湿婆神式核弹击中圣约人飞船时，我们会处在核爆的范围内。”
“我知道，”凯斯上校说，“照我说的做。”
“充能百分之七十五，”日吉和子少尉说，“八十五，九十五，一百！长官。射击准备完成。”
“开火。”凯斯命令道。
“导弹发射……”
圣约人飞船射出一道蓝白色的光束，刺向秋之柱号。光束击中目标，穿透了船身外壳。爆炸将秋之柱号推出原有的轨道，翻滚起来。随着这阵翻滚，圣约人的能量光束在船体上刻下一个螺旋花纹，割裂装甲，深深刺入飞船内部。
当光束划过左舷射手型导弹发射舱时，秋之柱号强烈地震动起来。那些导弹都在发射舱中爆炸了。凯斯身下的甲板猛地一震，几乎把他从指挥席上甩了出去。
他系紧安全带，面色阴沉地盯着战术显示屏。“受损报告！”凯斯高喊着，他声音尖利，可以和不断从扬声器中传出的数十种危险警报媲美。
科塔娜调出飞船的全息图，用闪烁的红光标出受损区域。“导弹发射舱和贮藏库受损——所有甲板，所有区域都有火情。主聚变室受损。”秋之柱号完全失去控制，不断旋转着。
“科塔娜，帮我们保持船体平衡。我们需要发射炮弹！”
“是，上校，”她的身体变成了一堆模糊不清的数学符号，“飞船现在的轨迹极度混乱，”她说，“空气仍在流失。稳住。就是这样。好了。”
秋之柱号进人稳定状志，圣约人飞船重新出现在主屏幕正中。近距离看，凯斯上校终于可以看到这艘飞船是多么巨大——至少是普通巡洋舰的三倍。顶部甲板上安装着一个发射舱，它不断转动着，跟踪着秋之柱号，发射舱中的炮口随之转向。炮口开始闪出白色的电光，为下一次致命的攻击集聚能量。
“准备好就马上发射，日吉和子少尉。”凯斯上校命令道。
“开火！”船身内一阵雷鸣，“磁力加速炮弹射出。”
这些炮弹正中圣约人飞船，射手型导弹也随之扑了上去……但只有少数导弹能打击船体，因为护盾只被MAC炮撕裂了儿处口子。
“科塔娜，把我们的长剑迫降到那个杂种上。核爆计时器设定为十五秒。”
加力助推器点火，”科塔娜回答道，“撞击倒计时，三……二……一。它到了，长官。”
秋之柱号加快速度，与圣约人舰船擦身而过。
“霍尔少尉，将所有可控能量调至引擎。”
“第二反应堆重新启动，长官。这能给我们百分之十五的输出力。”
“将后方摄像器的画面显示到中央屏幕上。”凯斯上校命令道。
圣约人飞船缓慢转向秋之柱号，它的炮塔也在迫踪着他们的位置。凯斯生平第一次祈祷圣约人飞船的能量盾可以坚持住，不消失。
这艘巨舰突然变成一道炫目的白光，外围轮廓变得模糊不清。当湿婆神式核弹在它的护盾内爆炸时，起爆点附近的护盾只坚持了很短的时间。冲击波在里面急冲猛突，把护盾撞成了不规则的形状，接着分三个方向从里面射出来。雷电和等离子能量束在空中翻滚……但完全没有碰到秋之柱号。
亮光逐渐淡去，圣约人旗舰已经消失无踪。
凯斯上校抽了口烟斗，又把它放下。也许他们现在有机会重新集结剩余的UNSC舰队，来保卫致远星了。
“祝贺你，上校。”科塔娜说，“我自己也不可能做得更好了。”
“谢谢你，科塔娜。这附近有星球吗？”
“加百列座β星系。”，她说，“距离一千四百万公里，可以说就在隔壁。”
“好。洛弗尔少尉，设计一条航线，让行星的引力帮我们返回致远星。”
“长官。”多米尼克少尉插话进来，“致远星来电。是斯巴达们。”
“传过来，少尉。”
首先传出的是一阵静电噪音，接着一个男子的声音响起：“——糟糕。放弃七号反应堆。我们撤退。也许可以保住三号。现在我去对付它们的冲锋！”一连串爆炸声响过……还有很多白噪声，接着男子又开始说，“向秋之柱号建议，地面反应堆正被破坏。轨道炮台情况危急。我们没有办法。数量太多。我们也许只能动用核——”接着静电噪声将声音完全掩盖了。
“上校，”科塔娜说，“你应该看看这个。”
她将一幅星系战术地图显示在主屏幕上。很多细小的红色三角形标志在星系边缘闪烁。数十艘圣约人飞船正从跃迁断层空间进入星系。
“长官，”她说，“如果致远星的轨道炮台失去作用……”
“就没有什么可以阻止圣约人了。”他说出这个结论。
凯斯上校转头对多米尼克说：“给斯巴达们发讯，让他们尽快撤离。过几分钟致远星将变得极度危险。”
他深吸口气，继续说：“然后，通过加密频道联系士官长，希望他能给我们点儿好消息。”…
第三十六章
军历2552年8月30号0637时
波江座ε星系，致远星伽玛空间站
“探测到多个信号，”士官长说，“在我们周围。”探测器显示士官长和蓝一后面的小道上布满了密密麻麻的信号点，他们前面的九号停泊舱也是同样的情况。但并不是所有的信号点都带有敌意，四个陆战队员的标记出现在他的显示屏上：约翰逊中士、士兵奥布赖恩、士兵比森提和士兵杰肯斯。
士官长向他们开启了一个频道：“听着，陆战队员们。你们的火力太分散了。集中射击，一起瞄准一个豺狼人——否则你们就是在浪费子弹。”
“士官长么？”约翰逊中士惊异地喊道，“遵命，长官。”
“蓝一，”士官长说，“我准备进去了。我们得像打开罐头一样打开圆周号。”他朝着边上得鹈鹕运兵船点点头，“往顶上丢些手雷。”
“明白，”她回答说，“我会掩护你的，长官。”她抓起两颗手雷，打开气压门，将其中一个扔向豺狼人后方。
士官长推了一下墙，借力进入零重力的停泊舱。手雷在豺浪人当中爆炸，顿时蓝色的血浆溅满了它们的盾牌和甲板。
士官长猫身钻进鹈鹕运兵船，推开侧面的舱门爬了进去。他潜入驾驶舱，卸下制动阀，然后启动了推进器。
鹈鹕运兵船腾空而起。
士官长用频道呼叫说：“蓝一和陆战队员们，在我的掩护下前进。”他驾驶着鹈鹕运兵船冲入停泊舱正中。一大群豺狠人立刻拥入蓝一刚刚才离开的通道。
士官长开动飞艇上的全自动炮——把豺狼人连同护盾在内削成千百块。一时间残缺的躯干四处横飞，污血在零重力下四处飘散开来。
“士官长，”琳达报告说，“我观察到四面八方拥来数千个信号点。整个空间站都是。”
士官长打开鹈鹕机后舱门。“先进来。”他说。蓝一和陆战队员们纷纷跳了进去。陆战队员们打量着他们两人的雷神锤盔甲。
士官长让飞船面向圆周号，然后把全自动炮对准了那船的前视窗，开火。子弹将窗户射得千疮百孔，然后又发射了一枚铁砧II型高爆导弹。它穿透了圆周号的船首，完全将飞船炸了开来。
“你替我驾驶。”他告�
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