013濒死的地球 作者:[美] 杰克·万斯-第2部分

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球日渐衰亡，人类的知识库中只剩下了一百条咒语，我们经由古籍才能得知……但是，有一个叫潘德鲁姆的人，他通晓一切法术，知道所有的妖法、咒语、符记和奇术……”他陷入沉默，迷失在自己的思绪中。　
　　“这个潘德鲁姆在哪里？”过了一会儿，图亚安问道。　
　　“他住在安贝隆，”贤者回答，“但那个地方在哪里，没人知道。”　
　　“那么，要怎么才能找到潘德鲁姆？”　
　　贤者微微一笑，“如果确实有必要去那儿，有一个咒语能带你去。”　
　　两人沉默了半晌。然后，贤者凝望着森林上空，开口了。　
　　“可以问潘德鲁姆任何事情，潘德鲁姆都会回答——前提是询问者能照潘德鲁姆的要求为之效力，但潘德鲁姆的条件很苛刻。”　
　　接下来，贤者给图亚安看了所需的咒语。他是在一本古老的文集里找到这条咒语的，一直不曾让任何外人知晓。　
　　现在，图亚安想起了这段对话，连忙冲进研究室。那是个长而低矮的大厅，四壁都是石墙，只在石头地面上铺了张厚厚的赤褐色地毯以减轻不适感。记录着图亚安法术的厚本大书要么摊在黑铁长桌上，要么胡乱塞在书架上。这里还有从前的法师们编录的许多书卷，贤者收集的诸多凌乱纸页，一本本皮面书本阐明了上百条咒语的正确发音。那些咒语过于强劲，图亚安一次只能记住四个。　
　　图亚安找到了一部发霉的文集，迅速翻动着厚重的纸页，翻到贤者曾给他看过的那条咒语：暴云召唤。他盯着那些字符，只见它们正为某种急切的力量所煎熬，推挤着纸页，仿佛发狂般地想要离开书本中黑暗的孤寂。　
　　图亚安合上书，强行压制住咒语的魔力。他穿上蓝色短斗篷，将一柄剑塞进腰带，把含有拉科德符记的驱邪符扣上手腕。接着他坐了下来，从一本笔记中挑选要记的法术。他无从得知将会遇上什么样的危险，因此选了三个通用法术：强效棱镜七彩喷射、梵达尔的潜行斗篷和时间迟滞术。　
　　他登上城堡胸墙，站在遥远的星辰下，呼吸着垂老地球上的空气……在他之前，这些空气曾被呼吸过多少次？这些大气曾经历过怎样的哭喊，怎样的哀叹、笑声、吼叫、欢呼、喘息……　
　　夜晚渐渐过去。一道蓝光在森林中波荡。图亚安观望了一会儿，最终挺直身躯，诵出暴云召唤咒语。　
　　万籁俱寂，接着忽然传来飒飒风声，再激涨成狂风咆哮。一束白光显现，膨胀为一束沸腾的黑色烟柱。低沉刺耳的嗓音从这团纷乱中传出。　
　　“因汝烦扰，特此前来；汝欲往何方？”　
　　“去往四面八方，再专心一向。”图亚安说，“我必须活着到达安贝隆。”　
　　云团急旋而下，图亚安被卷起扬高，以一副倒栽葱的姿势被掀到了不知离地有多远的高空。　
　　他被团团兜转了一阵，然后朝某个方向飞去。最后，一股巨大的力量将他从云中掷出，把他四仰八叉地摔进安贝隆。　
　　图亚安爬起来，晕晕乎乎、摇摇晃晃了好一阵，这才重新站稳。他四下张望起来。　
　　他正站在一个清澈的池塘边。蓝色的花朵在他脚边绽放，他的背后升起一片高耸的蓝绿色树林，高处的树叶已朦胧如雾，看不分明。安贝隆是在地球上吗？那些树像是地球上的，花朵也是熟识的模样，连空气都是同样的……但这地方有些古怪，好像缺了些什么，却无法确定缺的是什么。也许因为地平线模糊得古怪，也许因为空气含混滞重，却又像水一般明澈。但最奇怪的地方却是天空，像一张大网，上面有宽阔的波纹和十字纹，折射着上千束彩光，在半空中编出斑斓的花边、七彩的虹带，一片珠光宝气。就在图亚安望着这一切的时候，只见酒红色、淡黄色、深紫色和亮绿色的天光映在他身边。他这才发现，花朵和树木的颜色随天光变化，因为花朵现在变成了橙红色，而树木是梦幻般的紫色。花色仍然在变，变成红铜色，接着盈出绯红的色彩，再转向栗色，最后变成猩红色。而树木已经渐渐幻成一片海蓝。　
　　“无人所知之地。”图亚安自言自语道，“我被上抛下颠地带到了前生或是后世么？”他向地平线望去，似乎看到了一道黑幕，高高升起，顶端消失在迷雾中。脚下这片土地肯定被那道帘幕四面包围着。　
　　一阵急促的马蹄声。他一转身，只见一匹黑马以危险的高速度沿着水塘边疾冲而来。骑手是个年轻女子，一头黑发狂野地飞扬着。她穿着及膝的宽松骑装，艳黄色的斗篷在风中翻飞。她一手攥着缰绳，一手挥着长剑。　
　　图亚安小心地退到一旁。他发现那名女子的嘴唇紧紧抿着，紧得发白，像是在生气，她的眼神中有股奇怪的疯狂意味。女子一带缰绳，坐骑凌空一转身，向图亚安冲来，同时一剑朝他砍去。　
　　图亚安向后一跳，拔出自己的剑。她再次冲来时，他挡开攻势，随即探身向前，剑尖点到她的胳膊，刺出了一滴血。她大吃一惊，向后退开，直起身，取出一张弓，搭箭上弦。图亚安一大步跃上前去，避过长剑的挥扫，抱住女子的腰，把她拽下马背。　
　　她奋力反抗。他没打算杀她，只好全然不顾体面地跟她拉拉扯扯——最后终于制服了她，将她的双手反剪到背后。　
　　“安静点，泼妇！”图亚安喝道，“免得我失去耐心打昏你！”　
　　“随你便，”女孩气喘吁吁地说，“有生就有死。”　
　　“为什么你要害我？”图亚安逼问道，“我没有不利于你。”　
　　“你是邪恶，存在的一切都是邪恶。”她颈项上的纤细筋脉剧烈地跳动着，“要是我有力量，我要将整个宇宙碾成砂砾，再把它跺进最深的烂泥里。”　
　　图亚安吃了一惊，手一松，险些让她挣脱。不过，他再次揪住了她：“说，我能在哪里找到潘德鲁姆？”　
　　这姑娘不再挣扎，扭过头盯住图亚安。然后，她说：“搜遍整个安贝隆吧。我不会向你提供任何帮助。”　
　　要是她能亲切一点，图亚安想，准是个绝色佳人。　
　　“告诉我能在哪里找到潘德鲁姆，”图亚安说，“不然我就拿你派别的用场。”　
　　她安静了一会儿，眼中亮起炽热的怒火。接着她开了口，声音有些发颤。　
　　“潘德鲁姆住在溪边，离这里只有几步远。”　
　　图亚安放开了她，但拿走了她的剑和弓。　
　　“如果我把这些还给你，你会安静地走开吗？”　
　　她瞪了他一会儿，一言不发地上马，驰进树林。　
　　图亚安看着她消失在珠光宝气的树干间，然后顺着她指示的方向走去。他很快就见到了一间又长又矮的红砖屋，屋后是一片黑黢黢的森林。他一靠近，屋门就打开了。图亚安停住脚步。　
　　“进来！”传来一个声音，“进来，米尔的图亚安！”于是，图亚安好奇地走进潘德鲁姆的住所。他发现自己置身于一个挂有帘幕的房间，里面除了孤零零的一张长椅外，没有别的家具。没人上前来迎接他。对面墙上有一扇关上的门，于是图亚安朝那儿走去，以为他该进门去。　
　　“站住，图亚安。”那个声音说，“任何人都不得看到潘德鲁姆。这是规矩。”　
　　图亚安站在房间正中，向那位不露面的主人陈情。　
　　“我来这里是为了我的任务，潘德鲁姆。”他说，“一段时间以来，我一直在努力创造培育人类。　
　　但我一直没有成功，因为我不知道如何调和与排列各种成分。这个主序列一定为您所知，因此我前来拜访请教。”　
　　“我很愿意给予你帮助，”潘德鲁姆说，“不过，这关系到另一方面的问题。宇宙遵循着对称与平衡的法则，万物均须遵从此理。因此，即使是你我间的交易这类琐事末节，同样必须遵守平衡法则。我答应帮助你；作为回报，你需同样为我效力。在你完成这件小事之后，我将教导和指点你，直至你完全满意。”　
　　“我应该如何效劳？”图亚安问。　
　　“在阿斯科莱斯地方住着一个人，离你的米尔堡不远。他的颈间挂着一个驱邪符，是一件蓝色的石头雕刻品。你必须从他那里取得此物，交付予我。”　
　　图亚安考虑了一会儿。　
　　“很好，”他说，“我会尽我所能。这个人是谁？”　
　　潘德鲁姆轻声回答了他。　
　　“黄金王子坎代弗。”　
　　“啊，”图亚安后悔地叫起来，“您居然如此轻描淡写地派给我这么一桩好差事……但我会尽量满足您的要求。”　
　　“好，”潘德鲁姆说，“我得提醒你。坎代弗将这个驱邪符藏在他的衬衣下。敌人出现时，他就把它亮出来搁在胸前，让驱邪符展示威力。无论在取得此物之前还是之后，你绝不能看它，否则，后果将惨不可言。”　
　　“我明白，”图亚安说，“我将遵从您的指示。　
　　现在我想提一个问题一一我知道您的回答是有代价的，但您不能要求我为地球带回它的月亮，或是收回你一不留神泼进海里的药水。”　
　　潘德鲁姆朗声大笑。“问吧，”他答道，“我会回答。”　
　　图亚安提出了问题。　
　　“我接近你的住处时，一个女人毫无理由地大发雷霆，想杀死我。我没有让她得逞，于是她忿然离去。这个女子是谁？为什么她会这样？”　
　　潘德鲁姆似乎被逗乐了。“在各个培养槽里将生命铸成各种形态，”他回答说，“这种事我也做过。　
　　这个叫特赛的姑娘是我创造的，但我提炼时有些粗心，在合成时留下了一点瑕疵。所以她爬出培养槽时，脑子里有点偏见：我们认为是美丽的东西在她看来却丑陋可憎，我们认为丑陋的东西，她更是觉得可憎到极点，丑怪到你我无法理解的程度。她觉得世界是个可怕的地方，有形的一切都罪大恶极。”　
　　“原来如此。”图亚安嘀咕道，“不幸的可怜人！”　
　　“好了，”潘德鲁姆说，“你得上路去凯茵了，时机正好……片刻之后开门进来，走到地上的咒文法阵中。”　
　　图亚安从命。他发现相邻的那个房间是圆柱形的，有着高高的穹顶，安贝隆的各色彩光自天顶泻下。他站到地面上的魔法阵上后，潘德鲁姆再次开口了。　
　　“现在闭上双眼，我必须进来碰你一下。谨记，不要看我！”　
　　图亚安闭上双眼。他身后一步远的地方立即传来声音：“张开手。”那声音命令道。图亚安照做，感觉有件坚硬的东西放到了自己手里。“在任务完成后，打碎这块水晶，你会即刻回到此处。”接着，一只冰冷的手搭到他肩上。　
　　“你将立即入睡，”潘德鲁姆说，“醒来时已身在凯茵城。”　
　　那只手拿开了。等待启程的图亚安只觉得一阵昏沉。空中突然充斥着各种声音：喧哗谈笑、铃音丁零、音乐响、说话声。图亚安皱起眉，抿紧嘴：潘德鲁姆朴素的家中竟会如此嘈杂！　
　　身边响起一个女子的说话声。　
　　“瞧呀，桑塔尼尔，看那个一脸正经的男人，面对这样的喜庆场面竟闭上了眼睛！”　
　　接着是一个男人的笑声，但这笑声戛然而止。　
　　“过来。那人不合群，可能有暴力倾向。快过来。”　
　　图亚安犹豫了一会儿，然后睁开眼。现在正是白墙之城凯茵的夜晚，欢庆时分。橙黄的灯盏飘在空中，在和风里摆荡。一家家的阳台下悬吊着一串串花链，一笼笼蓝火蝇。街巷涌满面庞酡红的人，打扮成种种异域风情的模样。这里一位默兰汀的船员，那里一名瓦达兰的绿衣军团战士，还有一个人身穿古装、戴着老式的头盔。一片小小的空地上，考奇克海岸戴花环的舞娘随着笛音跳起十四式丝柔舞。阳台的暗影中，一名东方艾默里的蛮族女子拥抱着一名男子，他肤色黝黑，身着皮装，像是林中的迪奥殆①。每个人都在寻欢作乐。留在荒颓地球上的这些人狂热地欢庆着，因为红日残晖摇曳、光芒耗尽时，无尽的黑夜就会到来。　　　
　　【①见后文。】　　　
　　图亚安融入人群。他找到一间酒馆，用点心和美酒恢复了自己的精神，然后动身前往黄金王子坎代弗的宫殿。　
　　宫殿在前方隐约出现，每一扇窗户、每一个阳台都闪着灯火的红光。城中的贵族们在盛宴狂欢。图亚安冷静地考虑着，如果坎代弗王子喝得面红耳赤，丧失了警觉，那么，完成他的任务就不会太难。然而，径直走进去的话，可能有人会认出图亚安。凯茵城里，认识他的人很多。于是，他诵出“梵达尔的潜行斗篷”，从所有人的视线中隐没了行踪。　
　　他溜过拱廊，进了沙龙。和街上的人群一样，凯茵的贵族们也在里面寻欢作乐。图亚安小心翼翼地穿过这片由丝绸、天鹅绒和锦缎织成的彩虹，饶有兴味地看着眼前这一幕。有些人站在露台上，瞧着凹池里一对被困住的迪奥殆。它们的外皮像上了油的黑玉，在水中拍打挣扎，狠狠地瞪着眼；其他人则在朝一个四肢张开缚定的钴山女巫投飞镖。凹室中，芳华正茂的姑娘为苟延残喘的老者提供虚情假爱，其他地方则是吸了幻梦粉的人，麻木地呆躺着。图亚安在哪里都找不到坎代弗王子。他在王宫中四处游荡，逛过一个又一个房间，最后，在楼上的某个房间里，他见到了长着金色胡子的高个头王子，跟一名带着面具的少女一起懒洋洋地倚在睡椅上。少女有一双绿眼睛，头发染成了淡绿色。　
　　图亚安溜过紫色帘幕。就在这时，某种直觉，或许是某种符咒向坎代弗示警了。坎代弗跳了起来。　
　　“出去！”他对那个姑娘下令，“快点滚出房间！坏东西在附近活动，我得用魔法把它轰出去！”　
　　姑娘匆匆奔出房间。坎代弗的手悄悄伸向自己的颈窝，拉出藏在衣底的驱邪符。不过，图亚安已经用手挡在自己眼前。　
　　坎代弗诵出一个强力魔咒，恢复了被扭曲的空间。于是，图亚安的法术被消解，他现了形。　
　　“米尔的图亚安竟偷偷摸进了我的王宫！”坎代弗吼道。　
　　“同时唇边含着致命的咒语。”图亚安说，　“背过身，坎代弗，不然我就念出咒语，让利剑把你扎个对穿。”　
　　坎代弗装出服从的模样，却喊出魔咒，在自己周围施了一个全能法球术。“现在我要叫卫兵了，图亚安，”坎代弗轻蔑地宣布，“你会被丢进池里喂迪奥殆。”　
　　坎代弗不知道图亚安系了条有铭文的腕带，纹着一个最有力的符记，能在一定范围消融所有的魔法。　
　　图亚安一边小心不让视线碰到对方的驱邪符，一边走进法球。坎代弗蓝色的大眼睛鼓了起来。　
　　“叫卫兵啊，”图亚安说，“他们只会发现一道道火线缠绕着你的尸体。”　
　　“是你的尸体，图亚安！”王子喊道，快速吟出法咒。刹时间，强效棱镜七彩喷射炽热的电光自各个方向抽到图亚安身上。坎代弗看着这场暴雨，现出豺狼般的狞笑。但他的表情很快就变成了惊惶失措。就在图亚安周遭不过一指宽的地方，火焰的流矢消散成千百蓬灰烟。　
　　“转过身，坎代弗，”图亚安下令道，“你的魔法在拉科德符记面前毫无用处。”但坎代弗朝墙上一个机关迈了一步。　
　　“站住！”图亚安喝道，“再走一步，七彩喷射就会把你撕成千百片碎片！”　
　　坎代弗立即停步，既无奈又恼怒地转过身。图亚安迅速上前，伸手在坎代弗的颈部抓住驱邪符，扬手一抽，把它拿到手中。它在他掌中蠕动，从指缝间现出一抹蓝色。图亚安脑中一阵晕眩。一瞬间，他听到了某个嗓音的呢喃……接着眼前又恢复了一片清明。　
　　他从坎代弗身边退开，将驱邪符塞进自己的口袋。坎代弗问道：“我现在可以转过身了吗？”　
　　“随便。”图亚安答着，握紧了口袋。坎代弗见图亚安的注意力仍放在口袋上，于是假装随便地走了两步，来到墙边，手搭在一个机关上。　
　　“图亚安，”他说，“你输了。不等你念出一个字，我就会撤开地板，让你掉进黑暗的深渊。你的法术对付得了这个吗？”　
　　图亚安僵住了，目光凝在坎代弗的红脸上。接着，他顺从地垂下视线。“啊，坎代弗，”他急切地说，“你比我聪明。如果我把驱邪符还给你，是不是可以离开？”　
　　“把驱邪符抛到我脚下，”坎代弗得意洋洋，“还有拉科德符记。然后我再决定要给你什么恩惠。”“连符记都要？”图亚安问，装出悲哀的语调。　
　　“不然就要你的命。”　
　　图亚安把手伸进口袋，攥住潘德鲁姆给他的水晶。他把水晶掏出来，贴在剑柄上。　
　　“哼，坎代弗，”他说，“我看透了你的伎俩。　
　　你只是虚声恫吓，让我投降。我不怕你！”　
　　坎代弗耸了耸肩。“那就死吧。”他按下开关。　
　　地板抽空，图亚安消失在洞口里。可是当坎代弗冲到下面寻找图亚安的尸首时，他什么都没有发现。于是他整夜发脾气，忿忿不已，把自己灌得酩酊大醉。　
　　图亚安发觉自己已经回到潘德鲁姆住所的圆形屋里。安贝隆的彩光白天窗流泻在他的肩头一一宝石蓝、金菊黄、鲜血红。屋中一片沉寂。图亚安走出地上的魔法阵，不安地瞥了一眼门口，惟恐潘德鲁姆不知道自己回来了，无意间走进来。　
　　“潘德鲁姆！”他喊道，“我回来了！”　
　　没有回应。屋内一片肃杀的寂静。图亚安希望自己是在巫术气氛不那么浓烈的开阔地上。他看着周围的一扇扇房门：一扇通往入口的大厅，其他的则不知通往何处。右边的门一定是通往屋外的。他把手放到门把上，想打开，但又停住了。要是他弄错了，看到了门后面的潘德鲁姆，那该如何是好？或许应该在这里等着？他想出了办法。他把背贴着门，撞开了它。　
　　“潘德鲁姆！”他喊道。　
　　一个轻软断续的声音在他背后响起，他觉得自己昕到的是艰难的呼吸声。图亚安突然被吓着了，于是回到圆形房，关上了门。　
　　他告诉自己要耐心些，接着在地上坐了下来。　
　　隔壁房间传来一声气喘吁吁的呼喊。图亚安跳了起来。　
　　“图亚安？你回来了？”　
　　“对。我带回了那个驱邪符。”　
　　“快点，”那声音上气不接下气，“遮住眼睛，挂上驱邪符，进来。”　
　　急促的声音仿佛刺了图亚安一下。他闭上眼睛，把驱邪符挂到胸前，摸索着走到门前，打开房门。　
　　一开始，仍是那种肃杀的寂静，紧接着，出现一声骇人的尖啸。啸声疯狂可怖，震得图亚安脑子里嗡嗡作响。空中仿佛有强劲的羽翼在拼命扑打。一记呼啸，一片金属擦身飞过。嘈杂的巨响中，一股凛冽寒风扑上图亚安的脸。又一记呼啸——随后一切都安静下来。　
　　“我应该感激你。”潘德鲁姆的声音十分平静，“如此巨大的压力，我只遇见过寥寥几次。若不是你的帮助，我可能无法击退那个来自地狱的邪物。”　
　　一只手从图亚安颈间取走了驱邪符。一阵沉默之后，潘德鲁姆的声音又一次从远处传来。　
　　“你可以睁开眼睛了。”　
　　图亚安照办。他正站在潘德鲁姆的工作室。在诸多其他东西之间，他看到了培养槽，形式和他的工作室里的一样。　
　　“我不会谢你，”潘德鲁姆说，“但为了保持平衡，我帮你的忙，回报你帮我的忙。我不会仅仅在你做培育工作的时候指点你，还会教你其他有用的知识。”　
　　就这样，图亚安开始了跟随潘德鲁姆的学徒生涯。从白天一直到安贝隆散着乳白色光芒的深夜，他都在潘德鲁姆不露面的教诲下工作。他学会了返老还童的秘诀，学会了古人的许多法术，还学会了潘德鲁姆称为“数学”的奇怪又迷人的学问。　
　　“宇宙的真谛全在其中。”潘德鲁姆说，“只是蕴含于中，而不会主动施放。它阐明了一切问题，每一种存在形态，所有时空的秘密。你的法术和符记就是以这种力量为基础，再把大量蕴含魔法力量的部分像排列小块镶拼瓷砖一样排列就位。至于这些小块瓷砖是怎么设计出来的，我们无从猜测。我们的学识只是代代相传，靠观察得来的结论。梵达尔曾瞥见过其设计原理，那个最基本的程式，所以才能创造出许多以他的名字命名的法术。这些年来，我一直竭力想打破那层遮蔽了智慧的玻璃，但到目前为止，我的研究还没有成功。能发现那个基本程式的人将了解所有的魔法，变成一个力量强大得无法想像的人。”　
　　于是，图亚安投身于研究工作，学到了许多比较简单常用的程式。　
　　“我发现了这门学问中蕴含的美，不可思议的美。”他对潘德鲁姆说，“这不是科学，这是艺术。　
　　把一个个方程式分解开来，像拆散的线头——每到这种时候，都会出现一种均衡，或简单，或复杂，但全都具有某种明澈的祥和感。”　
　　除了这些额外的研究之外，图亚安把自己的大部分时间都花在培养槽边。在潘德鲁姆的指点下，他掌握了他所孜孜一求的知识。再次创造生命的时候，他造出了一个奇美动人的姑娘