212世纪病魔-第4部分

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衍生息的时代。可是，周围的景色为什么又会似曾相识？洛林强迫自己回忆在学校时学过的有关白垩纪的知识。白垩纪，他想，是恐龙主宰地球的最后一个时期。白垩纪该是什么景象？怎样把它与再往前的两个恐龙时代区分开来？怎样拿它去与２１世纪做对比呢？

　　洛林感到对地球历史上的一些特定时期还有点模糊，于是，他又从头开始回忆，从生物的起源，从恐龙开始繁衍生息的中生代以前开始回忆。他把能够回忆起来的十来岁时就学过、后来被扔下好几年的知识逐一地背给自己听：

　　早在世间万物出现之前，地球就形成了。那是距今４６亿年前的事。地球形成后１０亿年，才出现单细胞生命。又经历了１０亿年，这种菌类生命具有了利用阳光的能力。此后，这种单细胞生命开始向多细胞生物演化。多细胞生物──蓝绿藻和绿藻的茂密生长，促使大气中氧的含量上升，导致更富有活力的生命体的出现。这一切都发生之后，出现了最早的复杂有机体。先是在海里，然后在陆地上。大约距今６亿年前，这些有机体演化为无脊椎动物。接着，海里出现了鱼，陆地上出现了植物，而后出现了最早的两栖动物。爬行动物紧随其后，出现在距今３．３５亿年前。此后又经历了相当长的时间，直到历史上最激动人心的时期──中生代的到来，也就是距今２．４５亿年前，才出现真正意义上的恐龙。中生代的前期是三叠纪。这个时期是地球的火山高发期，大部分时间气候酷热、干旱。当时地球上的泛大陆被大洋环绕，超大陆的南北两端还没有极地冰冠，所以，地球上温度变化很小，没有冬夏之分，全年都是夏天一样的气候。正是在三叠纪──其时间跨度为距今２．４５亿年至２．０８亿年前，最早的恐龙出现了。这时的恐龙个头还不大，身长不超过１０英尺。和最早的恐龙同时出现的还有最早的哺乳动物和最早的翼指龙。此后不久，出现了最早的、真正意义上的鸟──它们长有牙齿！恐龙存在的第二个时期叫保罗纪，其时间跨度为距今２．０８亿年至１．４５亿年。保罗纪是恐龙的兴盛期，其中尤以雷龙和剑龙最为闻名。正是在诛罗纪，泛大陆开始并最后分为两块大陆。这一时期，降水量增加并更加均匀，气候变得潮湿。大型恐龙开始出现，其中包括一些地球上从未有过的最大型的蜥脚类动物。经过很多个世纪，这些巨大的食草动物差不多把生长在地球各地茂密葱翠的植物吃光。它们的个头一代比一代大。为了维持生命，它们需要大量的植物；为了吃到、容纳并消化大量的植物，它们使自己的身体越长越大。它们的食物主要是树木顶端的嫩叶。最高大的食草恐龙甚至在干旱季节也能找到食物，它们嚼食上百英尺高的针叶树的枝叶，与今天的非洲长颈鹿十分相似。随着地球气候逐渐变冷，恐龙又开始了新的进化。这一时期被称作白垩纪，是恐龙存在的最后一个时期。白垩纪自距今１．４５亿年起，到距今６５００万年止，这一时期的恐龙包括一些最着名和最独特的种类，如三角龙、霸王龙和各类鸭嘴龙等。白垩纪时代，地球上的两块主要大陆又进一步分离，最终形成了我们今天所知的七块大陆。大陆的分离促进了不同种类恐龙的进化。与此同时，地球上温暖湿润的气候期渐渐结束，开始了全面干旱期，这种变化带来了一大批全新的植物物种的出现。结果，白垩纪的恐龙为适应新的食物又开始新的进化。伴随着新种恐龙的出现，一种新的植物形态也出现了，这就是种子植物。最早的种子植物大概是木兰科植物。种子植物能迅速生长井繁育下一代，为大量繁衍的食草类恐龙提供食物。同时，由如同今天的针叶树、械树、胡桃树、栎树和柳树等构成的茂密森林，也在为食草类恐龙提供食物。实际上，白垩纪晚期的气候和植物分布与我们今天对世纪初的情况差不多，只是稍稍温暖些。和今天的植物一样，那时的植物也存在着冬夏交替的现象……

　　“这儿倒是很安静，对吗？”马特在洛林的耳边说。

　　“你说什么？”洛林从温习知识的沉思默想中被惊醒。

　　“我喜欢安静。”马特笑着说，“这儿很好。我是说，这儿很安静。不像天上的那些该死的家伙。它们就像特大的秃骛。”他朝天上指了指。

　　洛林抬头向头顶上盘旋的翼指龙望去。这些翼指龙好像大部分时间都在滑翔。大概靠的是上升气流的推力，以便把体力节省下来做其他事，如捕食猎物！它们是不是把人当做要捕食的猎物？

　　就在此时，正像洛林那可怕的念头那样，一只飞行中的翼指龙开始向洛林俯冲下来。

　　“天哪！”洛林高叫一声，拼全力向前跑去，“快跑，马特！快逃命！”

　　像是一枚射出的导弹，翼指龙直奔两个弱小的人飞来。它那３０英尺长的翼膀此时已缩成不足１０英尺，一心要把洛林和马特追上并生吞。

　　“快点，它离我们很近了！”马特在洛林身后喊道。

　　翼指龙距他们仅２００英尺了。这只飞得不算很快的畜生已降低高度，伸出那双巨大、凶狠的魔爪，像是两把双刃剑向两人当头砍来！

　　仍在向前全速飞奔的洛林又回头望了一眼，发现那巨大的怪魔距他已不到１００英尺了。跑得再快也没有飞得快，距离正在缩小。洛林意识到继续跑下去必将无法逃脱翼指龙的魔爪。

　　“停下，帮我一下！”洛林高喊道，同时把手伸向腰间的皮带处，慌乱地摸来摸去，想把枪拔出来。但马特只顾一个劲地向前跑，一下子就冲了过去。

　　“该死的腰带！”翼指龙距他只有５０英尺了，再过几秒钟巨大的魔爪就会撕开他们的皮肉！

　　突然，洛林身后响起了刺耳的枪声，３发９毫米枪弹从马特的枪口迅雷般地射出。

　　随着一声可怕的尖叫，被击中左肩胛的翼指龙微微摇晃了一下，距他们已不足３英尺了。

　　洛林的枪也响了。他可不是射击能手，甚至都没打过猎，惟一的一次射击还是在童子军的时候。幸运的是翼指龙离他太近，也太大了！

　　一枪、两枪，射出的弹丸打在巨兽身上未见任何反应，接着，第三枪、第四枪、第五枪，枪枪都打进怪魔的左翅根部。刹那间，翼指龙砰然一声，一头扎在地上，离他们只有两步远！

　　洛林松了口气。然而，他高兴得太早了。

　　翼指龙还活着！摔在地上后，它马上站起来。庞大的身躯巨塔一般耸立在两个像小人国里的人物一般的人类面前。现在，它更要不顾一切地要把两个会蜇它的大个儿昆虫吞掉！

　　这时，马特又开了两枪。翼指龙尖叫着，仍不肯从致命的枪口前退缩。

　　“天哪，这东西可真顽固！”马特向后退了一步。

　　“无论如何，我们得把它打倒！”洛林喊道。他对古生物学教科书上从未提到成年翼指龙有多强壮感到惊讶。

　　翼指龙拖着树墩似的腿摇摇晃晃地往前走，洛林和马特一步步地向后退。血染红了翼指龙的左肩，乳白色的泡沫从它嘴里流出来。它仍未捕到它的猎物。现在，一切又都静了下来。

　　就在这时，另一种声音打破了沉寂。从松林后面传来了一种令人毛骨悚然的怒吼声。这声音肯定发自某种庞然大物，发自某种比翼指龙还要可怕的怪物。

　　“又是什么怪物？！”马特紧握手枪，神情紧张地问。

　　洛林被惊呆了。他怔怔地站在原地，幻想中的奇形怪物像放电影似的在脑海里闪过。

　　就连翼指龙这时也显得十分紧张，转过头去朝发出吼声的地方张望。

　　是什么东西能使这只成年翼指龙也感到如此恐惧呢？！

　　它现身了。一株３０英尺高的松树被它拦腰撞断。这是一只威力无比的巨龙──霸王龙。这只传说中的巨无霸先把排列着巨齿的口鼻伸出林外，两只灯塔般的眼睛在２０英尺高的械树树梢的上方向外张望。巨大的头足有４英尺长，嘴里的利齿有８英寸长。它整个身子走出了树林，从头上的鼻端到后面的尾尖，全长４０多英尺！洛林想起上学时课本上介绍说，这种恐龙的重量少说也有１５吨──相当于３头成年大象的重量。他觉得还应加上一句，它给人造成的心理压力超过其重量何止千万倍！

　　“哎呀！这家伙真够大的！”马特举枪的手放了下来。

　　翼指龙尖叫一声，开始扇动翅膀。但多处枪伤使它飞不起来。

　　霸王龙在向前跳跃，每一跳足有２０英尺远！

　　“天哪！你看到没有？”翼指龙以令人难以置信的频率拼命地跳跃和扇动翅膀，想使自己飞上天空，可每一次跳跃仅能腾起一两秒钟。大概已知道会被霸王龙吃掉，它发出阵阵刺耳的尖叫声，听起来恐惧极了。

　　霸王龙庞大的身躯朝着仍在尖叫着的翼指龙逼近，它那强有力的巨脚每踏到地面，都引起一阵颤动。

　　洛林十分庆幸他和马特在这场弱肉强食的竞争中能幸免于难，两人赶忙躲藏起来。

　　随着强有力的一击，霸王龙将翼指龙掀翻在地。一只可以踏碎一切的巨脚将翼指龙牢牢固定在地面上。锋利的牙齿深深地刺进了翼指龙的右肩。一条血淋淋的、还在扭动着的右翅被活生生地从翼指龙的身上撕了下来。血泉涌般喷出，染红了地面和青草。翼指龙的尖叫声溘然而止。

　　约翰和安一直没有回来。千古不变的太阳就要落山，天要黑了！

　　“他们该回来了！”帕科说，“我们最好出去找一找，”帕科念叨着，“你不同意吗？”他从来没有像现在这样有耐心。

　　泽维尔医生缓缓点了点头。他知道应设法寻找两位走失的队员，可他又不赞成在这阴森森的、随时都有恐龙出没的原始森林里四处乱闯。泽维尔医生想留在交通车里，待在车里，有钛制的坚固墙壁保护着他。

　　“喂，带上这些东西。”帕科递给泽维尔医生一只手电、一把信号枪和两枚手雷，他自己把两枚手雷和一支脉冲步枪挎在肩上。

　　泽维尔医生茫然地站在那儿不动。

　　“喂！别傻站着了，快带上东西跟我走！”

　　当帕科率先走出交通车时，他一心想着去找人，根本没有想到害怕。他们在哪儿呢？是不是还活着？要是找不到可怎么办呢？是在这儿继续等他们，还是修好继电器后马上就离开这儿？不，不能那样对待约翰。虽然我们在工作中相处不太和谐，可约翰一直是我的一部分。我不能把他留在白垩纪……一声抱怨打断了他的思路。

　　“这些该死的蕨，把我裤子刮了一个洞！”帕科向后瞥了一眼泽维尔医生，又转过头继续朝前走去。这将是个漫长的黑夜。

　　“快一点！几小时前我们就该回去了。”约翰调整了一下背囊说道。他现在摆出了另一副模样。几小时前，他还央求安不要着急回去，以便让他有时间再找到一个恐龙窝。现在，他的目的达到了，便开始为自己的安全担起心来。蕨类植物覆盖的森林此刻已渐渐黑下来。临出发时，他忘记带上手电了。

　　“再等一下，扫描器正在分析档上工作。”安回头低声说。她觉得现在正是记录眼前这一小群鸭嘴龙的千载难逢的好机会。她正观察着的这群鸭嘴龙是一种中等大小的食草类恐龙，属于蜥脚类，看上去就像是一群长着爬行类动物的皮肤。个头与大象差不多的袋鼠，可又缺少袋鼠那样柔软的耳朵。“这些温顺的动物是白垩纪时期的羚羊，就像角恐龙是史前时期北美地区的野牛一样。”她补充道。

　　这群独特的鸭嘴龙的头上没有角，但却长着一道长长的。弯曲的骨冠，从脸部一直延伸到头顶。长期以来，科学家们对这道骨冠的作用一直争论不休。现在，安正把它的一种实际作用记录下来。

　　一只鸭嘴龙发出了一声深长的吼叫，打破了这群动物悉悉索索的吃草声。这似乎是一种警号。声音是从鸭嘴龙身上有蓝色条纹的管腔里发出的。第二声吼叫之后，兽群聚到了一起，雌龙用身体护住它们的幼崽，周围变得静悄悄的。这一切就像拉响了警报器一般。

　　约翰和安用扫描器在幽暗的森林中搜索着发出吼声的鸭嘴龙。

　　“它为什么要吼叫呢？是因为发现了我们？这是什么地方？我们还要做什么呢？”约翰低声一句接一句地低声问道。

　　“别吱声。”安答道。

　　又一声吼叫从东北方向传来，和刚才的吼叫声相比，这一次的叫声有点像一把调到低音部的大号发出的。安放下扫描器，开始往前移动。她知道，动物常用低音来传递平安的消息，这说明，它们已走进密林深处，不易被发现了。发出警号的鸭嘴龙在吼叫时也惟恐让别的兽类发现。安被吼声所鼓舞，小心翼翼地前行。她走得很快，约翰有时要跑几步才能追上。

　　“你要去什么鬼地方？！”

　　“嘘！”安在鸭嘴龙的栖息地边缘绕来绕去。

　　“我们现在必须离开这儿了！”约翰边说边拉了她一把。

　　安放下扫描器，说了句不该由女士说的威胁话：“你要再这样，我就照你那个阳光照不到的地方踢一脚！”她眯起眼睛，以表明她的意思。

　　“好！你也不要指望我来搭救你。”约翰在她身后怒气冲冲地挥舞着拳头回敬道。要是她被野兽咬了，那才是咎由自取呢。约翰迟疑了一下。但他心里明白，他需要安的广博知识来帮助自己实现野心勃勃的计划。没有安，他将一事无成。该死，傻瓜！

　　“安，安──等一下！”真是蠢到家了。约翰隐约听到他的同伴还在责骂他。

　　这时，鸭嘴龙的吼叫声又高了起来，而且叫得越来越频繁。

　　过了一会儿，约翰追上了安，她刚刚停在一棵巨大的松树后面。

　　“对不起，我惹你生气了。”约翰咳嗽着说。他的感冒还未痊愈，或者说，多少还有些炎症，现在感到浑身上下更加难受了。

　　“嘘。”安向东面指了指，似乎根本就没注意他在说什么。

　　约翰顺着她手指的方向望去。等眼睛适应了林中的景色，他才看清是一只孤单的蜥脚类恐龙──一只和刚才见到的兽群或多或少有点不同的鸭嘴龙，多数吼声大概都是它发出的。这只鸭嘴尤显然是只雌龙，生有浅褐色的骨冠，正俯身在藏有很多幼崽的窝里。新出生的小恐龙藏在母腹下，只把狗崽一样的小脑袋从窝边露出来。约翰心想，尽管是恐龙，它们的样子也怪招人喜爱的。

　　一小群兽脚亚目食肉恐龙的出现使这里陷入了混乱。“恐爪龙！”安低声紧张地说。恐爪龙是一种极其凶残的食肉类恐龙，它吃所有动物的肉，现在也包括人肉！“

　　有４只恐爪龙在树林边缘徘徊，每只都超过５英尺，重量少说也有１００磅。它们肌肉发达，四肢有力，两个前爪各有一个超长的趾形爪或称“镰形爪”。约翰心想，它们简直就是缩小的霸王龙，扫描器也显示，这种恐龙头大，前爪强壮有力，趾形爪。但直到现在，这种恐龙还没有让他感到害怕。

　　过了一会儿，两只凶残的蓝灰色恐爪龙从林中跃出，向母鸭嘴龙闪电般窜去，咆哮声顿时响成一片，仿佛一群疯狗在相互嘶咬。

　　安吓得紧紧靠在树干上，焦急地招呼约翰赶紧到她身边来。现在，连约翰也感到害怕了，尽管恐爪龙的个头和人差不”我们得想想办法，不能让这些东西去伤害那可怜的母鸭嘴龙。不知道那些恐龙崽会不会遭遇不幸？“安非常担心这些温顺的食草动物的命运，关切之情溢于言表。

　　母鸭嘴龙也不甘示弱，看到恐爪龙扑来，从窝里猛地跃出，甩起强有力的长尾，向来敌奋力扫去。两只窜上来的恐爪龙被它一下子扫到了一旁。可这胜利持续得太短。另两只恐爪龙从另一侧悄悄窜了上来，一口咬住鸭嘴龙暴露的后腿，尖利的牙齿和镰刀似的利爪深深刺人它的皮肉之中，一阵剧痛使它向前猛地一跃，发疯似的狂跳不止，一只恐爪龙被高高地甩了出去。它不停地来回摆头，想把剩下的那只恐爪龙也咬掉，狂跳之中，竟一下子窜进两棵巨树中间的夹缝里，卡在那里动弹不得。那只被甩出去的恐爪龙落地时被撞得头破血流，躺在长满蕨的林地里不停地抽搐。

　　鸭嘴龙奋力挣扎着想从两棵大树中间摆脱出来。另两只恐爪龙趁机向被卡在那里，比它们大四五倍的食草恐龙发起新的攻击。

　　“约翰！我们得动手了。”安的眼里噙满了泪水，哭出声来，“我们得想想办法！”她挥动着手臂说。

　　约翰对这场战斗一直漠然置之。直到看到那只身陷囹圄的母兽眼睁睁地看着最后一只恐爪龙扑向它窝里的幼崽时，才动了点恻隐之心。此前，约翰根本就没想去帮助这些动物，他更关心安和他自身的安全。可现在，这只恃强凌弱的家伙竟要吃掉那些小恐龙──那些他开始有点喜爱的恐龙幼崽，他改变了注意。他不能容忍类似的事情，决不能容忍。

　　那只恐爪龙跳进鸭嘴龙的窝，张开布满利齿的大嘴，一口衔起一只幼崽，嚼几下便吞了下去。

　　“噢，天哪！它会把幼崽都吃掉的！”安尖叫着说。恐爪龙又张开大嘴，另一只幼崽又消失了。

　　两只正在撕咬母鸭嘴龙的恐爪龙有一只突然把头转向了安。它听到了安的声音！它准备向安扑来，它要捕食更具有活力的猎物！

　　突然间，９毫米脉冲步枪的子弹射向鸭嘴龙窝里的那只恐爪龙，强劲的弹丸把它从窝里掀了出来。

　　“夥计，这是给你吃的最后一只小恐龙。”约翰冷酷地说。用眼角的余光，他看到安向他投来赞许的目光。

　　剩下的两只恐爪龙现在一同转向约翰。它们从未见过这样快的对手。恐爪龙是白垩纪的“猎豹”，是行动最敏捷的动物，直到此前，它们还从未遇到比它更快的对手。

　　前面的一只恐爪龙未来得及跃起，就被子弹击中，翻倒在地，抽搐起来。殷红的血喷射而出，染红了旁边的蕨。

　　最后一只恐爪龙嗥叫着跳起１０英尺高，跃过倒下的同伴，直奔约翰扑来，使他猝不及防，他没料到其动作会如此之快。“糟了！”他赶忙向左一闪，但身体还是被这怪魔撞得飞起来，肩头也被利爪抓开一道口子。等他落地时，脉冲步枪被摔出好远，隐没在没膝高的蕨丛里，“见鬼！”

　　强大的冲力使恐爪龙在空中也折了个筋斗。一落到地面，立即折过身来，向这个奇怪的动物──人重新扑来。恐爪龙在猎取食物时，向来无所畏惧。

　　约翰意识到，如果自己的动作稍微慢一点点，就要成为这怪物的晚餐。他迅速拔掉手雷的保险针，在恐爪龙重新跃起的同时，把手雷猛力向怪魔掷去。在这一瞬间，他心想，上帝保佑要快！我瞄准了吗？

　　手雷的出手和恐爪龙的跃起几乎同时发生。一声惊天动地的巨响震撼了周围的原始森林。蕨的枝叶、泥土、苔藓和枯死的树枝连同恐爪龙的身躯一道飞上了天。强烈的爆炸以千钧之力推动着已跃起的怪庞朝着一棵大树的树干急速撞去，落下来后重重地砸在约翰伸出去的一条腿上，把他砸倒在地，动弹不得。

　　“安！快帮我把这个东西搬开！”失去知觉的恐爪龙仍在痉挛着。安手忙脚乱地要帮约翰把腿从怪魔的身下抽出来，费了好大的劲，他俩才把怪魔的身体翻到一边。

　　“去把步枪找回来，我得把这个东西杀死。”约翰命令道。他挣扎着站起身来，从腰里抽出匕首。虽然腿还有点麻，可他的胳膊和手仍可以战斗。他们得赶紧把失去的步枪找回来，手雷已用去了一枚。约翰向失去知觉的恐爪龙用力捅了几刀，直到把它完全杀死。

　　过了一会儿，安带着脉冲步枪回来了。“枪似乎没坏。你干得太漂亮了。”一丝微笑在她的脸上闪过，“肩膀伤得怎样？”

　　“没关系，回去后再包扎一下。”约翰向树的对面望去。另一只受伤的恐爪龙还在那里喘着气，不时地蹬两下腿儿，但已跑不了了。遍体鳞伤的母鸭嘴龙仍被夹在大树中间，舌头已从嘴里耷拉了出来，看来伤得不轻，另两只恐爪龙已不再动弹了。

　　“扫描器在工作吗？”他问。

　　“是的，可是……我们……”

　　“我知道你要说什么。你想让我把那东西救下来，对不对？”

　　“对，能帮忙吗？除非我们帮它一把，不然它就没命了。你看，它多可怜。”安以期待的目光注视着约翰。

　　安并不知道，约翰这个人用不着说很多话去激他。要是她不说这些乞求话，约翰也许立即就同意了。可现在，他却摆出了一副很不情愿的样子。

　　“好吧，不过我得先确保这家伙不再站起来。”约翰指了指仍在抽搐着的一只恐爪龙说道。他摇了摇头，又把匕首抽出来。真要命，怎样才能把被卡住的鸭嘴龙救出来呢？“这类事干起来真让