小户媳妇也难当-第16部分

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　　　　待到夫妻两个给老太太和卢氏行了礼，周韵便扶着他坐到旁边位上，老太太见他腿脚仍是不便，皱眉道：“你这孩子，身上还病着呢就这么到处乱跑的，你媳妇也不管管。”语气里并无不满，只是有些心疼意味，比起以前的训斥口吻简直判若两人。周韵笑抿着嘴不答话，蒋世友笑道：“已经好多了，最近天气热，怕祖母在屋里憋着不爽快，特地来陪祖母说说话。”

　　　　老太太脸上的怒色终于全都消散了，皱纹脸笑成一朵菊花，卢氏忙笑道：“难为友哥儿你的一片孝心。”屋内氛围终于由冬转春，乐意融融。

　　　　正这时，外头秦妈妈又道：“大少爷，大少奶奶来了。”老太太笑声戛然而止，眼睛半眯起来，卢氏也不大好多说话，只收了声看着门口方向。刚刚入春的气氛隐隐又有冰封之势。

　　　　帘子掀开，光影闪动一下，蒋世平夫妻二人依次而入。周韵早扶着蒋世友立起身来，那二人见了蒋世友，都略显吃惊，顿了顿，才向两位长辈行礼，两队夫妻间也彼此见礼。

　　　　待他们行完礼，老太太仍是眯眼瞧着蒋世平和盛氏，眼如冷电直直射了过去，一声也不吭，卢氏虽然为儿子担心，却也不敢多说一字。蒋世平夫妇被凌厉的视线射的热锅里的豆子般忐忑不安，只能低头站在厅上，不敢归座。屋内一时静得针落可闻。

　　　　大哥大嫂没有入座，做弟弟和弟媳妇的自然也只有跟着罚站的份。周韵倒还好，蒋世友那条残废腿站久了着实难受，他小心翼翼地动了动腿，换了个姿势，心里叫苦不迭。

　　　　屋子人全成了木桩石刻，他这小动静自然分外显眼。卢氏心疼儿子受罪，见状便对婆母劝道：“老太太，友哥儿身上不好，老这么站着他也难受，不如……”

　　　　老太太重重哼了一声，收回视线，自去旁边几上取了茶来喝。卢氏知道她已是同意了，便对蒋世平夫妇和稀泥道：“还不去坐下，今儿难得人来得齐全，咱们好好陪老太太说话解闷。”

　　　　那夫妻两个好容易得了特赦令，忙应了下来，缩到一边坐了。齐妈妈捧了茶来，一一奉给四人。这四个谁都不敢开口，只好都端了茶喝来掩饰各自情绪，一时间屋内只闻茶盏轻碰的清脆声响。

　　　　老太太看得又好气又好笑：“我老婆子屋里的茶就这么好喝？一个两个跟八辈子没喝过茶似地。”见她终于说笑起来，卢氏一颗悬着的心总算落地，她忙赔笑道：“老太太的茶，自然是珍贵的，他们小辈当然要珍惜重视了。”说着偷偷向盛氏使了个眼色。这婆媳两个没闹翻之前合作了好多年，彼此是极默契的队友，这个眼神表示的含义盛氏自然是心领神会，再者此刻最重要的是哄老太太开心，她们私下的恩怨倒放在其次了。盛氏本身并不笨，这些由头在脑子里一转便清晰了，于是她也笑着凑趣道：“太太说的是，老太太赏的东西，吃了喝了都是能添福添寿的，我们抢还来不及呢。”

　　　　这婆媳两个一唱一和，老太太终于忍不住笑出声，她一拍大腿，笑嗔道：“自个儿的事还没闹清呢，倒来打趣我了，真真该打。”盛氏脸色一白，勉强笑了笑，慢慢垂了头似在自省，蒋世平欲言又止，看了看老太太和卢氏，也讪讪地低了头。卢氏瞥了他二人一眼，对老太太道：“老太太尽管放宽些心，孩子们年纪还小，有些事儿自然做得不够妥当，慢慢儿经历些事长些见识，也就好了。”

　　　　老太太淡淡扫了卢氏一眼，端起手中的茶，拨了拨茶叶，抿了一口，轻轻咽下，方叹道：“我们蒋家在秦楚县也是一百多年的光景了，祖上人丁不旺，能安稳传到现在不过讲的是个家和万事兴的理。如今好容易开枝散叶，却又是事故不断，叫我如何能放宽心？”

　　　　孙辈两对夫妻屏息凝神地听着，大气都不敢出。卢氏无话可回，只得跟着叹息一身。

　　　　这时，外头秦妈妈秉道：“老太太，几位小姐、小少爷来了。”话音未落，帘子一闪，一身粉色珠光缎子夏衣的蒋小玉笑靥如花地当先走了进来，她一见满满一屋子人，甜甜一笑道：“哎呀，今天哥哥嫂嫂们都来了，那早饭的桂花糖藕岂不是没得多少吃了？”

　　　　童言童语，惹得屋内众人忍不住大笑，老太太本来凝重的脸立时笑得眼泪都要出来了，她指着蒋小玉笑骂道：“你这贪吃的丫头，这么久不见你三哥哥，不跟人问好不说，倒先担心起自己的吃食来了，活该打嘴。”

　　　　蒋小玉一点不怕，带着蒋小环和蒋世恩给众人请了安，然后厚着脸皮滚到老太太怀里：“还不是老太太平日太疼哥哥嫂子们了，我看他们一来，就怕老太太不舍得多疼我了。”老太太笑着轻轻拍了下孙女雪白的小脸：“我还不知道你？平日最贪吃的，到了饭点一刻也等不得。罢了，也到了早饭时辰了，咱们索性就团团圆圆吃顿饭。”

　　　　蒋世平和盛氏终于舒了一口气，依老太太素日急怒的性子，昨天派了妈妈来代为训斥，今天这早起请安见面只怕难善了，轻则一顿好骂，若是老太太骂起了性子，罚去跪祠堂也并非不可能。两人本来惴惴不安，不成想先是有蒋世友挡着怒火，后头又有蒋小玉化解，算是有惊无险过去了。盛氏不由得眼带感激看了蒋小玉一眼，却见蒋小玉笑呵呵冲自己眨眨眼，一脸顽皮。

　　　　一顿早饭吃得和乐融融，仿佛之前的剑拔弩张根本不存在一般。用了饭后，盛氏便起身请辞回去照顾儿子，蒋世平屋里安姨娘动了胎气，也需人回去照料。老太太暗生不悦，心里又怒气未消，索性眼不见为净，把卢氏和蒋小玉几个都打发走了，只留蒋世友夫妻两个说话。

　　　　再回到屋里时，方才满满一屋子人便一下子空了一大半，颇有些热闹散去的空虚。

　　　　老太太连齐妈妈和秦妈妈都打发出去，屋内只有祖孙三个。

　　　　蒋世友不知何故，悄悄和周韵交换了一个眼神，周韵微微摇头，她也不知是何故。两人大眼瞪小眼对看几下，只得双双看向老太太。

　　　　蒋老太太端起茶盏，自顾自喝了几口，轻轻合上茶盖，眼睛虚看着前方，似在出神。过了一会，才回神过来看向自己孙子，关切道：“最近身子怎么样？可好些了？”蒋世友忙点头：“好多了，多谢祖母关心。”

　　　　蒋老太太略皱着眉头，徐徐叹气道：“你这孩子自打这回病了之后，倒和我越来越生分了。”蒋世友一惊，正要开口，老太太摆了摆手，“这也怪不得你，我这些年尽往外头庵堂去住，不怎么在家，对你的照料也少。若不是这回你出事，只怕我也难得回来一趟。”她这语气，竟有几分萧索之意，与她那火腾腾的性子倒完全不符。

　　　　蒋世友这位冒牌货不知该如何作答，只好学了刚刚蒋世平的样子，低头装傻。

　　　　老太太以为他心里的疙瘩不平，不免又添了几分歉疚：“老婆子以前尽顾着些不相干的事，倒拘束了你们夫妻两个。如今看来，你媳妇倒是个能干的，若是我早些放开手，只怕你们之间也少了许多波折。”

　　　　这话不但蒋世友，连周韵都怔愣住了，显然是太过突然，不知该如何反应。

　　　　老太太瞅了瞅他们，特别多看了周韵两眼，道：“这段日子我瞧着你们那边，倒是一派兴兴向荣的样子，上下皆有条理，比之以前，倒好了许多。若是能长久这样安乐，我老婆子悬着的心也就可以落地了。”

　　　　周韵敛容道：“这都是老太太和太太教导有方。”

　　　　老太太冷笑一声，摆手道：“不必给我带高帽子，我老婆子在你面前从来没客气过，也没教过你什么东西，你今日能做出这些事，都是你自己的能耐。”

　　　　这话说得直白，却实在让人揣摩不明白其中到底什么含义，周韵只得收声，低头不语。

　　　　老太太见她又恢复了以往那闷葫芦一般的样子，心内叹息不已，又道：“老婆子也算弄清楚了，我虽然吃的盐比你们吃的米还多，却也未必事事都对。你们现在这样，已经是很好了，以后我也不会再多插手什么。只要你们夫妻和睦同心，这便是再好不过了。”

　　　　周韵心里思绪杂乱，轻声应了。蒋世友瞧了周韵一眼，也跟着点头。

　　　　老太太见这两人之间的互动，又想到方才蒋世平和盛氏之间彼此连眼神交汇都没有的情形，不免心下怅然，她缓缓摇了摇头，又道：“雅意那丫头的娘昨天求到我面前来了，说是她女儿年纪大了，已经给她在外头寻了个女婿。我差人问了雅意的意思，她是同意的。不知你们两人可愿意放她出去配人？”

　　　　蒋世友愣了一愣，转头去看他老婆，周韵却颇为震惊，这事连弦歌都不曾听说，想来雅意瞒得极好，事不成便立断，这丫头仍是火一般宁折不弯的刚烈脾气。她心中又惊又叹，回望向蒋世友：“不知三爷可同意？”

　　　　蒋世友哪里知道这皮球会踢到自己面前，他怔了一下，回答道：“雅意自己愿意的话，我没有意见。”

　　　　老太太最后一丝想法也灭了，她心内百感交集，道：“既然如此，我便让人去和她娘说去。”这一上午心里翻来抖去，着实累得慌，她挥挥手，“行了，你们那边事情也不少，回去。”　

故人未必不知心

　　　　马车上两人都没有做声，过了一会，周韵突然问道：“三爷，当真就这么让她走了？”她冷眼旁观这段时日，早看出雅意的心思，又见蒋世友带她甚是亲切，便以为是板上钉钉的事情了。哪里知道会生出这么多变故。

　　　　蒋世友正隔着纱帘看外头街上景象，听见这问，静了一静，忽然转头看向周韵：“我身边这么多人，你就一点都不生气？”

　　　　周韵不妨他突然冒出一句牛头不对马嘴的话，愣了愣，干声笑道：“怎么会……”才说了三个字，却再说不下去。蒋世友一双眼睛亮得如同星子一般晶晶然看着她，看得她一阵心慌，只得错开视线。

　　　　车内沉默下来，只听得车轮的转动和马匹的脚步声。

　　　　匆匆回了屋，周韵略整了整思绪，让人把雅意叫了来。

　　　　雅意仍是往日那般模样，轻快地走进正房，微低头福了福身：“三奶奶。”周韵挥退了露桃和佳玉，开门见山问道：“老太太说，你娘要带你出府配人？”

　　　　雅意微微一笑，也不羞怯，大方应道：“是。”

　　　　周韵忍不住起身往前走了一步，低声道：“这是何苦？难道在府里不好么？”

　　　　雅意眨了眨眼，似笑非笑看着周韵：“三奶奶这话，难道是真心要我留下？”这语气委实有些放肆了。但话内含义比语气更甚，周韵听得脸色一变，眼睁睁地看着雅意。

　　　　雅意也不避开视线，直直朝着周韵对望：“若我真的留下做了六姨娘，三奶奶心里，当真乐意？”

　　　　周韵心内一阵气堵，猛然拍案道：“放肆！”

　　　　雅意垂眸看了眼她拍在桌上，犹自微微发抖的手，冷笑一声，抬头对上周韵视线，此时的三奶奶气势凌厉，目如芒刺，与往日截然不同，若不是雅意曾在老太太身边待过，曾经经受过这样的怒视，只怕早已经撑不住了。她淡淡道：“三奶奶心里想什么，我为人蠢笨，实在是猜不透，可是我在想什么，除了这次之外，以前是从来没有瞒过三奶奶的。三奶奶待我好，我待三奶奶也是一片赤诚。”

　　　　说到昔日，那一幕幕互相扶持的场景在眼前闪过，那时的周韵四面楚歌，信得过的人除了陪嫁过来的几个，就只剩身边这两个丫头了。周韵缓缓坐下，手在桌上紧紧攥成拳。

　　　　雅意见她锋芒尽去，自己的态度也和软下来：“我初到这里时，被菊芳陷害，险些被三爷下令责罚，是三奶奶护着我。后来我家中出了变故，不敢去求老太太，也是三奶奶私下去求了姑老爷，又出银子帮我家度过难关。这样的恩德，我是绝不会忘记的。”说着，她眼泪流了下来，“三奶奶对我的好，雅意一分一毫也铭记在心，恨不能当牛做马来报答三奶奶。只是我猪油蒙了心，竟然起了非分之念，被三爷斥责不说，也实在愧对三奶奶待我的恩德。三奶奶的恩情，我只能来世再报了。”

　　　　她呜呜哭着，周韵心内也颇为煎熬，她摇摇头，几乎有些哽咽地叹息道：“既然如此，我也不强留你，你要走就走。”

　　　　雅意咬咬牙，磕了三个头，立起身，又福了福，转身便要离开，临到门前时，她停住脚步，回头低声道：“我这些日子看下来，三爷对三奶奶是真心实意的，若是三奶奶再试探下去，只怕要寒了三爷的心。”说完，她咬咬唇，拉开门走了。

　　　　周韵听得最后一句，便如受了雷击一般愣住，脑中一时空茫。过了半晌，她慢慢垂下头，口里翻来覆去咀嚼着“寒心”两字，末了，只得淡淡一声苦笑。

　　　　两天之后，雅意就跟着她娘，拜别了蒋世友和周韵，又回西府辞谢了老太太，彻底离开了蒋家。她家本是蒋家家生子，说是出府配人，实际上嫁的也是蒋家的佃农，奴仆原属贱籍，能得嫁给平民做正头夫妻，已是难得。只是农户家比不得蒋家，再娇贵的女孩儿也得学着种地喂猪，养鸡养鸭，从此荆钗布裙，自己讨生活。

　　　　周韵并没有安排雅意的婚配，因为她算是老太太屋里的人，又是家生子，这婚嫁一事不由周韵做主。后来老太太隐隐透出要把雅意给蒋世友收房的意思，周韵便更加管不到。谁知事情一波三折，却朝着完全相反的方向发展，原来的六姨娘候选人转眼成了一名农妇。

　　　　周韵悄悄遣人打听过了雅意的夫婿，听说是个勤快老实的年轻汉子，家里小有房产，只怕再做几年佃农就可以自己买地耕种了，因着婚姻上艰难，说了许久也没说上亲，刚巧雅意他爹常下乡收租子，同这汉子家里老父亲是旧交，说到儿女婚事上便一拍即合。两个小儿女也都是成亲的年龄，两家便立刻定了亲事准备嫁娶。

　　　　这样匆匆忙忙的婚事显得有几分草率，似乎是刻意为之，为什么赶在这个节骨眼出去嫁人，这原因雅意知道，周韵也知道。

　　　　年轻的三少奶奶信不过自己的丈夫，便想着把身边的丫头放一个过来培植势力，以后纵然再次失宠，也不会再由着菊芳一人独大，于是她悄悄安排了一切，让事情看上去自然而然地发生。年轻的小丫鬟活泼灵动，对变得温文的少爷芳心暗许，又动了别样念头，便顺水推舟地应了。谁知这两人算计来算计去，却算漏了另一个当事人的心思。

　　　　望着雅意远去的背影，周韵心里五味杂陈，她已经记不清自己这些时日来对雅意的想法了，但是原本和睦的主仆关系却已是完全变质，回不到当初。她有时甚至会后悔当初的决定，因为没有人能真正把握住善变的人心。她也把握不住雅意的心思。不过一个月功夫，物是人非。

　　　　周韵立在正房门前，望了望兰厅的方向，半晌，徐徐叹了口气。

　　　　雅意的离去，使得蒋家东府里丫头的婚嫁问题提上了日程。周韵照着花名册子看了看府里的丫鬟，大约有六七个都是到了年纪该出去婚配的了，外头小厮也有几个大的。于是她和苏进家的商量，让人牙子吴老六带些人来，好填补里头的空当。

　　　　吴老六办事效率极快，第二天便叫他女人带了几十个十来岁的小丫头来，吴老六家的本是在县内人家家里跑惯了的，所以内院女眷一般也和她说笑两句，听她说些天南海北的新鲜事。

　　　　周韵到了议事厅门口时，那三十来个小女孩子在树荫下头列了五排，都规规矩矩站着。吴老六家的坐在个小杌子上喝茶。一见周韵忙放下茶杯笑呵呵迎了上来：“三奶奶安好，许久不见，三奶奶还是好气色。”虽是个人牙子，可她生得慈眉善目，甚是和气的模样。

　　　　周韵一眼看到那几排女孩子甚守规矩，个个模样也都端正，心里已然有了三分高兴，又见到吴老六家的和和气气的打招呼，不免又添了几分欣慰，和她寒暄道：“听说你和老吴回了老家，一路上可好？”

　　　　吴老六家的笑道：“托三奶奶的福，一路上都还安好，还采买了几个资质不错的小丫头，不知能不能入得三奶奶法眼。”这吴老六也是个奇人，据说他原是个秀才，屡试不中下索性拉着老婆一起投身做了个人牙子，天南海北地干着买卖人口的勾当，但他毕竟是个读书人出身，一切买卖据都依法而来，从不干黑心勾当，所以县里人家也都放心在他夫妻手上买人。他老婆也跟着读过圣贤书，又混过下九流，练得一副好口才，无论是对着识文断字的少奶奶还是大字不识一个的少奶奶，都能侃侃而谈，从不会冷场。

　　　　周韵随意扫了几眼，笑道：“我看都好，不过我们苏嫂子可是个要求高的，只看入不入的了她的眼了。”说着对苏进家的点头示意，苏进家的会意，上前走了几圈，挑了八个看上去本分老实的女孩子。

　　　　周韵看了一遍，甚觉满意，便让人带了下去。这边吴老六家的呵呵直笑：“果然苏嫂子眼光极好，最拔尖的都被挑了去，叫我可怎么做别家生意呢。”一时众人都笑了。

　　　　周韵抿唇笑道：“吴嫂子别打趣了，我这里还有事相求呢，请进来说话。”本来采买丫头的事交给苏进家的就可，但是她另有事情相问，所以也来了。吴老六家的最是察言观色，知她必有要事，便收了声，跟在后头往屋里去。

　　　　两人进了议事厅内，丫头奉上两盏新茶，吴老六家的笑着抿了一口，嘴巴一擦，道：“三奶奶又什么事但说无妨。”

　　　　周韵随手放下茶盏，将手交叠在膝上，笑道：“听说老吴家乡有位神医，祖上据说是三朝御医，不知是真是假？”吴老六家的一愣，继而哈哈大笑：“谁的耳报神，竟传到奶奶耳朵里了。”

　　　　周韵一挑眉：“如此说来，是当真有这么个人？”吴老六家的嘿嘿笑道：“确实有这个人不假，而且，这人还是我们家老吴的本家兄弟。有个外号叫圣手医仙。”

　　　　周韵一喜：“当真这么神奇么？”吴老六家的点头道：“我亲眼见过他几针下去就把个中风偏瘫的老妇人给救活了。”

　　　　周韵大喜：“既然如此，能不能请这位吴神医来咱们这里出诊呢？”吴老六家的一听，顿时有些为难：“三奶奶不知道，他这兄弟为人甚是古怪，又孤僻得很，平日里最爱游山玩水四处采药，就连我们，也是两三年才能见上他一面。更不用说请他出诊了。”

　　　　周韵顿时有些失望：“原本想着请他来给家人瞧瞧治病，果然这样仙迹难寻，那确实是强人所难了。”吴老六家的见她失落模样，忙安慰道：“三奶奶也不必太失望，既然您提了这个事，我和老吴一定上心，以后若是他这兄弟回来了，必定拉着他来府上看诊。”她本就是个古道热肠的人，素日也听过周韵隐忍宽厚的名声，对她颇有几分好感，这番话里倒有五分真情了。

　　　　周韵笑了笑：“那实在是多谢吴嫂子了。”吴老六家的笑道：“三奶奶说的哪里话，太客气了。”

　　　　这里刚聊完，苏进家的便拿了一封银子进来，周韵指着那红封笑道：“这便是付的买身钱了，吴嫂子点一点。”一般买人卖人都是按人头一笔笔银钱结好的，这样统一装一个封给红包确实闻所未闻。

　　　　吴老六家的毕竟见多识广，她眼光一闪，笑呵呵道：“都是常客了，哪里还要点钱。”说着随手接过红封，刚一惦却愣了一下，有些疑惑地看向周韵，却见她依然笑意盈盈，吴老六家的会意，也不推辞，只笑道：“三奶奶交代的事，定然会做到。”

　　　　等到她结清了整个采买的手续，出了蒋家大门，才迫不及待地闪到暗处去拆那红封，刚拆开红纸包，眼前银光一闪，她忍不住咋舌道：“真大方呀，居然多给了一倍的银子。”可这样一来，她托付的事却也不得不好好办了。

　　　　那边周韵仍坐在议事厅里捧着茶杯沉吟，苏进家的进来道：“三奶奶，事情都办妥了。”周韵点点头，对她道：“这事情你我知道就好，不需让他人知道免得横生枝节。”那红包里有一半是周韵自己出的私房钱，并没有用到关中的钱，苏进家的略略猜到一二，点头应道：“知道了。”

　　　　周韵点了点头，心内犹自发愁，刘嬷嬷早几日悄悄来说自己母亲的病症看了这县内的大夫总不管用，父亲和哥哥们都不管，不知该去哪里寻个名医来才好。再者蒋世友的腿伤，总是一到阴雨天就隐隐作痛，总要好生看看，用些药疗养一番。一面想着，一面吩咐苏进家的悄悄四处去打听。　

一石激起千层浪（上）

　　　　仲夏已过，渐渐有些凉意，府里琐事也都分派下去，雅意的空子调了佳玉去补上，周韵那边提了巧凤随身伺候，这个女孩子文静秀气，做事一板一眼，却极不爱说话，加上不爱说话的露桃，周韵身边便都只剩两个闷嘴葫芦。好在周韵本身也是个爱静的，平日里做做针线，看看账本，也不觉得什么。闲暇时候照旧去陪蒋世友聊聊天，两人之间仿佛又回到了当初一起