上官鼎金令情潮-第19部分

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　　伙计巴结地道：“相公请坐，小的给你老打茶水来。”

　　说毕，忙忙出门而去。不多一回，送来了脸水、茶水。

　　伙计走后，读书相公随手倒了一盅茶，但他并没有喝，站起身，走近后窗，轻轻点破了一点窗纸，凑着眼睛，往下看去。

　　只见两个青衣汉子，站在阶前，似在等人。

　　过不一回，又有两个青衣汉子忙忙走入。他们似在窃窃私语，只是听不到在说些什么？

　　读书相公已经回到椅上，双手捧着茗碗，悠闲的喝着茶，他也好像在等待什么，但没有人知道他等待的是什么。

　　现在差不多已是未申之交了，大街上响起了一阵急骤的蹄声，四匹快马，驰进盛记客栈，悠然而往。

　　当先下马的是一个蓝袍红脸者，接着是一个三旬左右的蓝衫汉子，后面两骑则是两名青衣汉子。

　　四个跨下马鞍，红脸老者和蓝衫汉子当先大步朝店堂中走去。

　　后面两个青衣汉子也迅快把马匹交给了在店外伺候的小厮，紧随两人身后而入。

　　红脸老者皱着一双浓眉，似是怀着极大心事，但还是朝伙计们微微额首，就大踏步往里走去。

　　两名伙计赶紧巴巴结结地跟了上去，陪笑伺候。

　　一行四人，变成了一行六人，步声杂沓，一路朝后进行来。

　　堪堪走到第二进，蓦地从楼梯上跌跌撞撞的奔下一个人来，口中大声叫道：“有鬼……有鬼……你们客店里有……鬼。”

　　这人敢情吓昏了头，连跌带撞，几乎一下子撞上了走在前面的红脸老者。

　　红脸老者目光一闪，右手轻轻一搁，便把那人的身子扶住，徐徐说道：“老弟快定定神，究竟是发生了什么事？”

　　读书相公嚅嚅说道：“一个穿白衣的人，好像是……是白无常。”

　　“晚生看得清清楚楚，他就站在后进的屋脊上，瘦瘦高高的，穿了一身白衣，但一转眼就不见了……”

　　红脸老者神色一变，转过脸朝蓝衫汉子微微摆头示意，说道：“你们快进去看看。”

　　蓝衫汉子答应一声，率着两个青衣汉子急步朝里奔去。

　　红脸老者深沉一笑，一手握着读书相公左手，缓缓道：“也许是老弟一时眼花，但也许是不开眼的江湖宵小，趁老朽不在，翻屋进去，有所图谋，老弟若是不怕，何妨随老朽进去瞧瞧。”

　　读书相公潇洒地笑了笑道：“晚生只是一时受惊，如今人多了，自然不怕。”

　　红脸老者亲切地和读书相公并臂而行，一面问道：“老弟贵姓？”

　　读书相公应道：“不敢，晚生姓韩。”

　　红脸老者道：“原来是韩老弟，台甫呢？

　　读书相公忙道：“草字少山。”

　　红脸老者道：“老朽严友三。”

　　原来他就是太平堡总管，大名鼎鼎的红脸判官！

　　韩少山道：“晚生久仰。”

　　严友三目光深沉，眼看自己报出名，对方毫不动容，只是淡淡地说了句“久仰”，心中不由暗暗怀疑，忖道：“莫非他真是一位不折不扣的读书相公？”

　　两人并肩步入后院，但见院中两排花架上，放着不少盆栽花木，和盆景假山，不但花香袭人，而且也颇饶幽趣，较之前面两进，这后院就优雅多了。

　　韩少山笑道：“市尘之中，居然有这等幽胜院落，无怪老丈要把这片后院包下来了。”

　　严友三摸着黑髯，笑道：“老朽生平好静，而且此行有关我堡女公子失踪一事。”

　　韩少山道：“金陵城中，还会失踪？”

　　严友三道：“据老朽连日查访，极可能是遭匪人劫持……”

　　韩少山突然“啊”了一声，道：“是了，准是强盗掳人勒索，这批强盗，当真目无王法，可恶已极。”他望着严友三，张口欲言，却又忍了下去。

　　严友三何等人物，他这一神情，哪会看不出来？心中更觉动疑，说道：“韩老弟府上就在镇江，和金陵近在咫尺，老朽倒有一事请教。”

　　韩少山道：“不敢，不知老丈有何见教？”

　　严友三道：“老朽据闻，近日有一帮匪徒，曾在金陵出现，老弟对金陵情形，大概不算陌生，不知可曾听到过？”

　　说话之时，目中射出两道逼人寒光，直注韩少山脸上。

　　韩少山神色自若，攒攒眉道：“晚生从不和江湖上人来往，这个例并未听人说过，只是……”

　　拖下语气，却又不往下说。

　　严友三岂肯放过，沉笑道：“韩老弟似有未尽之言？”

　　韩少山迟疑了下，道：“老丈垂询，晚生又不得不说，只是道听途说，不知是不是和贵堡的女公子失踪有关？”

　　来了！严友三神情一动，急急问道：“韩老弟听到了什么？”

　　韩少山道：“昨晚晚生在句容一家客栈投宿，听到隔壁房中，有两人在低声交谈，似是提到一位姓秦的姑娘，只是他们有许多话，晚生无法听懂……”

　　严友三动容道：“他们说了些什么？”

　　韩少山仔细想了一回，才道：“晚生好像听说，他们把秦姑娘劫去，是为了对付一个叫红脸判官的人，好像只要杀了此人，就能把他偌大的一片产业都夺过来。”

　　严友三听到这里，突然仰脸大笑不止。

　　韩少山愕然道：“莫非晚生说错了么？”

　　严友三笑声一停，徐徐说道：“韩老弟可知红脸判官是谁么？”

　　韩少山道：“晚生说过，晚生读书之人，除了同窗好友，从没一个江湖朋友、不知红脸判官其人。”

　　严友三“呵呵”笑道：“红脸判官就是江湖朋友给老朽取的外号。”

　　韩少山惶然拱手道：“晚生失言，老丈多多包涵。”

　　严友三目中神光如电，冷冷哼道：“老朽倒要看看这批贼子，胆大妄为，究竟有些什么惊人之艺……”话声还未说完，只见一名店伙，手中持着封书信，匆匆走了进来。

　　严秀侠站在阶前，问道：“伙计，什么事？”

　　那店伙陪笑道：“是老掌柜的信，方才有位管家送来的，再三交待，务必老掌柜亲自开拆。”

　　严秀侠道：“交给我就好。”

　　那店伙连声应是，双手递上。

　　严秀侠伸手接过，只见信封上写着：“送呈严总管友三亲启”。下面具名处，只有“内详”二字。

　　严友三抱目道：“秀侠，是那里送来的？”

　　严秀侠道：“不知道，信封上没有具名。”一面急忙把书信呈上。

　　韩少山眼看严友三拿着书信，并未立时开拆，也识趣地站起身来，抱拳道：“老丈有事，晚生告辞了。”

　　严友三并未挽留，跟着站起，说道：“也好，咱们同住一店，老朽竭诚欢迎老弟过来谈谈。”

　　韩少山连说“打扰”，拱拱手，潇洒地步出后院。

　　严友三送到阶前，望着韩少山修长的背影，口中不觉沉哼了一声。

　　严秀侠赶了上来，说道：“二叔，你看此人是何来历？”

　　严友三一手捋须，沉吟道：“大有可疑，只是叔父一时也弄不清他的来历。”

　　说到这里，回头吩咐道：“秀侠，你派一个人暗中监视他的行动。”

　　说话之时，一手撕开信封，抽出一张信笺，只见上面写着：

　　“友三总管阁下：本总全坛为敦睦江湖交谊，并有要事奉商，除已于日前迎请贵堡女公子前来外，敬希阁下于本日二更，驾临大茅峰西麓，大枫树下，届时自当派人恭迎侠驾也。五凤门江南总分坛谨启。”

　　严秀侠随手把信笺递过，道：“你拿去瞧瞧。”

　　严秀侠接过信笺，看了一遍，惊奇地道：“五凤门，江湖上几时又有一个五凤门了？”

　　严秀使道：“二叔真要亲自前去赴约么？”

　　严友三冷笑道：“他们既敢下书订约，老夫自非亲去不可，你叫张保备马。”

　　严友三佩好长剑，走出店门。张保早已牵着一匹枣红马在门前伺候。

　　严秀侠跟在身后，垂手道，“二叔还有什么吩咐么？”

　　严友三低声道：“多注意二进上房那姓韩的。”

　　说话之时，已从张保手中接过缰绳，翻身上马，一路驰去。

　　但从这里赶去茅山脚下，最多也不过半个时辰，对方订下二更之约，自然用不着去得太早，便随步上了一家酒楼。

　　夜晚酒楼上的食客，不象白天，急着赶路，吃喝了就走，大家三五成群，猜拳闹酒，有的是时间。

　　红脸判官独个儿低斟浅酌，快有三分酒意！

　　只见一名堂倌，手中持着一封信，走了过来，含笑道：“老客官，这是你老的信。”

　　“信？”严友三微微一证：“自己在这里喝酒，前后不过顿饭时光，哪来的信？”

　　伸手接过，但见信封上赫然写着：“严老英雄亲启”字样，不觉心中一动，忖道：“此信准是贼党送来的无疑。”

　　严友三摸出一绽碎银，赏了堂倌，等他退去，立即撕开信封，抽出信笺，只见上面写道：“老英雄欲知贼党虚实乎？请即刻离店，至北城下，当有所见，然酒楼已有贼党耳目监视，老英雄最好由酒店后巷出门，俾不使对方察觉为佳。”

　　好一手龙飞凤舞的草书，只是下面并无具名。

　　严友三看得暗暗皱眉，忖道：“看信上语气，此人自非贼中同伙，但又这等神秘，不知是哪一路的朋友？自己倒非前去瞧瞧不可！”

　　心意一决，当下就把信笺揣入怀中，起身下楼，朝酒店后院走去。

　　这一情形，自然不会引人注意，因为谁都想的到他是上厕去的。

　　果然，过不一回，红脸判官严友三朗朗然从后院走出，回到楼上雅座，又引壶独酌起来。

　　当然目前离二更还远，他在酒楼上是消磨时光，但有谁知道酒楼上的严友三，已经换了一个人，此人是谁？暂且按下不表。

　　且说红脸判官严友三从酒楼后院飞身而出，赶到北城，果见路边数丈之外，卓立着一个俊挺的人影，此时忽然拱拱手，以“千里传音”说道：“老英雄来了么？”

　　严友三凝目望去，但觉那人脸上似是蒙着黑布，看不清对方面目，沉声问道：“阁下何人？”

　　那人并未回答，只说了句：“老英雄请随在下来。”一个转身，飘然掠起，朝前行去。

　　此人身法居然极快，严友三脚下稍微一缓，发现对方竟已到了十丈之外。

　　红脸判官哪里忍得下当面挑衅，口中沉喝一道：“阁下慢走！”

　　微提真气，身化长虹追了下去。

　　那人充耳不闻，只是往前飞掠。

　　前面不远，就是数丈高的城垣，挡住了去路，也不见他有何动作，身形在这一瞬之间，便如天马凌空，卸风飞起，轻飘飘的掠上城墙，一闪不见！

　　严友三在当今江湖上，称得上一流高手之列，要纵上四五丈高，并非难事，但要象对方这样既不顿足伏腰，抖臂作势，就凌空飞起数丈城墙，也觉得相形见拙。

　　心中不禁暗暗称奇，忖道：“此人究竟是何来历，居然有这等高绝的轻功？”

　　当下一提真气，双足点处，人已破空而起，快着穿云之箭，跟踪飞上城头。

　　举目望去，只见那人已然飘落城外，负手站在那里，似在等侯自己！

　　红脸判官纵横江湖，几曾有人这般戏要？心中更觉有气，冷嘿一声，身如大鹏展翅，双袖一划，凌空扑了下去。

　　那人一见严友三追扑下来，立即转身就走。

　　严友三心头一动，暗道：“他到底想把自己诱往何处？”

　　他成名多年，明知对方这等行径，意在诱敌，岂肯轻易放过？一路提气追了下去。

　　夜色之下，一跑一追，两条人影宛如两点流星，快得令人目不暇接。

　　但任你红脸判官凝足全力，展开陆地飞腾之术，依然无法把双方距离接近。

　　不过顿饭工夫，已经奔出了二三十里路程，眼看前面山岭起伏，已到了茅山脚下！

　　严友三暗自冷笑，忖道：“老夫原是赴约而来，你把我引到茅山，岂非多此一举？”

　　心念转动之际，业已奔近山麓，前面那人忽然脚下一停，转过身来，朝严友三打了个手势，身形直拔而起，飞上一株大树，一闪而没。

　　严友三相继追到，看他行径奇特，心中暗暗奇怪，一时不明对方用意何在？脚下方自一停！

　　但听那人以“千里传音”传过来一缕极细的声音，说道：“老英雄快请上树。”

　　严友三仰脸道：“阁下究竟何人，把老夫引来，有何见教？”

　　那人仍以传音说道：“附近林中，只怕伏有贼人眼线，老英雄有话，请跃上左侧大树，隐好身形，再说不迟。”

　　严友三看他说得如此郑重，心中虽觉可疑，还是依言跃上了左侧一棵大树，选择一处主干交结之处，隐蔽好身形，也以“千里传音”，向对方问道：“朋友现在可以说了。”

　　那人隐身之处，和严友三不过丈许来远，只听他轻笑道：在下已经在信上写清楚了，老英雄既已看过在下留信，这不是多问了么？”

　　严友三道：“老夫不明白阁下用意何在？”

　　那人微微一笑，传音道：“古人说的好，知己知彼，百战百胜，贼党约老英雄到大茅峰来，老英雄知道贼党的阴谋么？”

　　严友三听得一怔，嘿然道：“贼党纵有阴谋，老夫何惧之有？”

　　那人道：“老英雄名震江湖，一身功力，罕有对手，在下久所钦佩。但贼党居心叵测，老英雄若是仅凭武功，贼党之中，能手也不在少数，就算他们不是你老英雄的对手，但贵堡女公子尚在对方手中，老英雄又能奈他们何？再说此事关连重大，英雄只要一着失误，整个江南，就成了满盘输棋……”

　　严友三愈听愈奇，忍不住问道：“依朋友之见呢？”

　　那人道：“在下奉邀老英雄前来，就是请你先了解一下贼党虚实。”

　　严友三道：“贼党虚实如何？”

　　那人道：“大概就可以看到结果了，只是在下有一不情之请，不知老英雄能否允诺？”

　　严友三道：“朋友要老夫许诺什么？”

　　那人说道：“今晚之事，在下已略有安排，希望老英雄但作壁上观，幸匆出手。”

　　严友三道：“但老夫是为敝堡秦姑娘来的。”

　　那人笑道：“这个在下知道。老英雄但请放心，到时保证秦姑娘安然回去。“

　　严友三道：“朋友究是何人？”

　　那人笑道：“老英雄不用多问，到时自知。”

　　严友三道：“朋友连姓名都不肯见告，老夫怎信得过你？”

　　那人道：“老英雄人在此地，一切都可亲眼目睹，信不信在下，似乎无关重要。”

　　严友三道：“朋友有把握？”

　　那人笑道：“老英雄若是不出手，在下就有十分把握。”

　　严友三道：“老夫若是硬要出手呢？”

　　那人道：“老英雄若是出手，那就弄巧成拙，全盘皆墨了。”

　　严友三轻哼一声，心想：“你说得如此神秘，我就看看你究有如何安排？反正自己就在树上也不怕你耍什么花样。”

　　心念一转，应道：“好，老夫依你就是了。”

　　那人接着又道：“如此，在下先在这里向老英雄致谢了，只是还有一点，在下必须和老英雄郑重声明。”

　　严友三道：“什么事？”

　　那人道：“老英雄既已答应在下，只作壁上观。待会不论发生什么事情，老英雄务必忍耐到底，以免功亏一篑。”

　　严友三道：“老夫言出如山，决不更改，朋友大可放心。

　　那人喜道：“如此就好，能得老英雄一言，在下就放心了。”

　　严友三道：“老夫有一点疑问，朋友能否见告？”

　　那人笑道：“老英雄有何疑向？在下知无不言。”

　　严友三道：“今晚之约，原是老夫一己之事，朋友挺身而出，硬要为老夫借箸代谋，究是为了什么？”

　　那人笑道：“老英雄认为今晚之约，只是老英雄一己之事么？”

　　严友三道：“最多也只是太平堡和五凤门的纠纷。”

　　那人道：“老英雄这就大错特错了。”

　　严友三道：“老夫错在哪里？”

　　那人道：“今晚之事，表面上虽然只是五凤门劫持贵堡女公子，但今晚一战，却有大、中、小三个战局，互相关连。”

　　严友三奇道：“朋友能否说详细一点？”

　　那人轻笑道：“好，在下若是不说，只怕老英雄也放不下心，在下虽然无法具体说明，但相信今晚只是贼党行动的一个开端，它却关连着整个大局，小也者，就是太平堡名存实亡，落入贼党魔掌。”

　　严友三“嘿”了一声，没有说话。

　　那人续道：“至于在下说的中局，那是武林四大世家，可能从此相继覆亡，整个江南，全为五凤门江南总分坛所控制，也许还会牵到少林、峨眉，以至整个武林。”

　　严友三疑信参半，不觉问道：“朋友何所据而言？”

　　那人道：“在下说的，决非危言耸听，至于详细内情，容过了今晚，再作长谈……唔，他们已经来了。”

　　这句“他们已经来了”，听得严友三又是一怔，自己和他同在树上，他能见到，自己怎会毫无所觉？

　　想到这里，不由得凝足目力，朝四外望去，果然这一打量，发现远处正有一簇人影，向山麓疾奔而来。

　　红脸判官心头不觉一怔，暗暗叫了声：“惭愧！”同时忖道：“如此看来，此人一身功力。竟然还在自己之上，武林中怎会从未听说过还有这样一个神秘人物？……”

　　两人隐身之处，距那棵大枫树，不过三数丈远，也许是那位神秘客早已选择好了的，隐身树上，正好清楚看到敌人的行动。

　　这时，那一簇人影，已经奔近大枫树下，以红脸判官的目力，纵在黑夜，自然已可看的清楚。

　　这一簇人，共是六人。

　　为首一人。是身穿竹布长衫的老者，飘然行来，足不扬尘，一望而知是个内外兼修的高手。

　　他身后跟着五人，一式脸蒙轻纱，如以衣着来分，前面四人，为一紫，一白、一青、一黑。

　　最后一人，身穿天蓝长袍，足登马靴，身躯高大，虽然也蒙着脸，但颊下露出一部花白长髯，倒有几分和红脸判官严友三相似。





金令情潮十三　一真三假



十三　一真三假

　　这一行人刚到大枫树下，就听两人隐身大树不远的一片树林中，响起了一阵衣袂飘风之声、很快闪出两条人影，神色恭敬，赶了过去，恭身道：“属下叩见护法，四位令主。”

　　思忖之间，只见竹布长衫老者微一摆手。问道：“你们守在此地，可曾发现有什么人么？”

　　那两人躬身道：“没有。”

　　竹布长衫老者点头道：“好，你们退下去。”

　　那两人又一恭身，疾退入林。

　　竹布长衫老者仰脸看看天色，拈须笑道：“此时不过初更方过，严友三一向自视极高，未必会这么早就来。”

　　严友三心中暗道：“此人倒是摸透了老夫脾气，若非这位神秘客把自己引来，自己确实要准二更才到。”

　　忽听一阵马蹄之声，由远而近，一匹快马，风驰电卷而来，直待驰近大树下，马上人突然一勒马缰，飞身下马，朝竹布长衫老者菲身一礼，说道：“属下叩见护法。”

　　竹布长衫老者问道：“严友三已经动身了么？”

　　马上人道：“属下刚才接到句容飞鸽报告，严友三尚在酒楼上独自饮酒，并未动身。”

　　竹布长衫老者点点头，道：“好，要他们监视着他，待他动身，立时报告。”

　　马上人答应一声，又飞身上马，急驰而去。

　　严友三听得暗暗奇怪，自己早已离开酒楼，此人怎么说自己还在酒楼上独自饮酒？

　　他原是久历江湖之人，经验何等老到，这一转念，登时恍然大悟，暗暗“哦”了一声，心想：“无怪神秘客要自己从酒楼后巷出来，原来他已有同党假扮自己，留在酒楼之上，他说的另有安排，大概就是指此而言。”

　　一面立以“传音”朝对面树上问道：“是朋友派人假扮了老夫？”

　　那人笑道：“不是如此，如何瞒得过他们？”

　　竹布长衫老者目光一拾，沉声叫道：“严友三。”

　　严友三隐身树上，只当自己行藏已露，心头方自一惊！

　　但见那个身穿天蓝长袍的人，立即恭身应道：“属下在。”

　　树上的严友三又是一怔，暗道：“原来他和自己同名同姓。”

　　竹布长衫老者严肃的道：“此行在务，白旗令主都已交待你了么？”

　　天蓝长袍人恭敬地道：“令主都已交待属下了。”

　　竹布长衫老者微微颔首，道：“很好，你可先藏到树林中去，但等除去严友三，你就立时赶回金陵去。”

　　天蓝长袍人弓身应“是”。立即朝林中跑来，一闪而入。

　　严友三听到这里