魔法之巅-第56部分

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身份。

希尔却是极喜欢她的，小的时候一直很想娶到她这样的女人做妻子。

直到后来，希尔发现，他根本没法娶到他喜欢的女人——因为他根本无法喜欢女人。

希尔暗暗叹了一声，收敛思绪，跟着其他人一起走下飞艇。

简短的寒暄之后，格兰特公爵将塞瑞斯一行带往领主府休息。

在前往领主府的路上，希尔等人获悉了一个惊人的消息：奥兹国遭到了洛丹联盟的袭击。

“洛丹怎么会在这个时间发起袭击？”塞瑞斯疑惑地问道。春末夏初的时候，农民们忙于耕种，牧民们也要接羔保畜、驯养骏马，在这个时节对外发起进攻，很容易导致兵力不足，后继无力。

“我们也只是从埋在奥兹的暗探那里收到了消息，具体情况并不清楚，暂时也无法确定入侵奥兹的到底是洛丹联盟，还是其中的某个部落。”格兰特公爵答道。

洛丹联盟并不是如奥兹和亚龙这样的帝制国家，他们由一个个部落联合而成，权力并不集中，也没有真正意义上的国王，权力最大的人是各个部落的首领。教廷在那里也颇具势力，当各个部落的首领们无法就某事达成一致的时候，他们就会请教廷的红衣主教出面为他们进行调解，帮助他们做出决定。

“幸好有魔法协会的协助，我在第一时间就将这个消息传到了亚夏，相信北方各省已经做好了相应的防御准备，以免成为洛丹的下一个目标。”格兰特公爵继续说道。

“奥兹那边如何反应？”塞瑞斯问道。

“目前还没收到确切的消息。”格兰特公爵摇了摇头，“魔法协会或许知道一些，但他们不肯将这样的消息与我们共享。”

“我知道了，公爵阁下。”塞瑞斯没有多言，只不动声色地点了点头。

“不过，至少他们在地震的应对上很不充分。”格兰特公爵忽地说道。

“为什么这样说？”塞瑞斯稍显疑惑地问道。

“如果您不是太过劳累，一会儿可以跟我到城墙上看一看对面的情景，然后您就会明白我为什么这样说了。”格兰特公爵并没有直接挑明答案。

“怎么会劳累呢？我们可是搭乘魔法协会的飞艇才来到这里，公爵阁下。”格兰特公爵的意图再明显不过，塞瑞斯也只能顺着他的话意，提出了马上过去一看的要求。

格兰特公爵当然应允，马上命人分流队伍，让女眷和仆从们继续前往领主府，自己则带着塞瑞斯等人前往与奥兹帝国接壤的西城墙。

作为边陲要塞，亚极城的一切都以防御为主基调，它建于山岭之间，左右都是作为奥兹和亚龙边境线的乌拉马拉山脉。

据史书记载，亚极城是第一批逃亡至亚龙的魔法师协助建造的，这里原本只有一条可供普通人步行通过的羊肠小道，逃亡而来魔法师为了让亚龙的援军能够尽快抵达，阻止教廷白银骑士团对他们的追杀，便用魔法劈开了山脉，将羊肠小道变成了坦荡通途。

后来，亚龙帝国就在这块被魔法劈开的空地上建起了要塞般的城池，即如今的亚极城。

曾有史学家戏称，奥兹和亚龙之间之所以火药味十足却一直没有爆发大战，亚极城和乌拉马拉山脉的存在起了举足轻重的作用。有了这座要塞般的城池，奥兹帝国的军队不愿冒着损失惨重的风险冒然进攻，亚龙帝国的军队也不愿放弃自己的便利主动出击，以至于大家只能在这里大眼瞪小眼，用非武力的方式发泄彼此的仇怨。

亚极城的城墙也比普通的城池高上数倍，顶峰处的瞭望台甚至比两侧的山脉还要高上一些，似乎是为了避免敌人翻山越岭从山脉处居高临下地发起突袭。

塞瑞斯等人跟着格兰特公爵走上城墙，顺着公爵手指的方向向奥兹帝国的那一面看去，很快便诧异地睁大了眼睛。

虽然已经进入夏季，但城墙下面却看不到绿油油的草地，取而代之的是一片五颜六色的帐篷和蓬头垢面的人，乍看上去就像塞瑞斯等人刚抵达亚尼城时看到的景象。

但那边并不是亚龙的领土，那里的人也不是亚龙的臣民。

“怎么会这样？”塞瑞斯惊疑地问道。

“都是灾民。”格兰特公爵说道，“我派人去打听过，他们之所以聚集在这里，只是因为这里没有匪徒敢于靠近。”

“……奥兹那边在做什么？”塞瑞斯倒吸了一口凉气。

“恐怕，什么都没做。”格兰特公爵苦笑。

希尔这时也一边倾听格兰特公爵和赛瑞斯皇子的对话，一边仔细打量下方的灾民。他们看上去比亚尼城外的灾民还要糟糕，亚尼城至少从地震伊始就有教士出面赈灾，而在这里，他完全看不到教士存在过的痕迹。

——怎么会？

希尔皱了皱眉，插言问道：“公爵阁下，就算奥兹的官吏没有履行他们的职责，但教廷呢？难道也对他们的信徒不管不顾吗？”

“这也是让我感到奇怪的一点。”格兰特公爵无奈地摊手，“亚极城里虽然没有教士存在，但亚格兰郡的其他地方还是建有教堂的。地震发生后，那些教士马上就站了出来，动作比我的部下还要迅速，但那边的教士——”

格兰特公爵伸手指向奥兹那边。

“他们只在灾民聚集在这里之后出现过两次，而且也不是为了帮助灾民，反倒是威逼他们返回各自的家乡。其中一次，他们还险些和这些灾民大打出手，只是碍于我们在城墙上架设的弓弩，这才灰溜溜地离开。”说到这儿，格兰特公爵叹了口气，“说真的，殿下，我们现在比奥兹的军队更让这些灾民感到安全和信赖，他们当中有不少人希望到亚龙避难，甚至加入亚龙国籍。”

“我想，您并没有对他们做出相应承诺，对吗？”塞瑞斯蹙眉问道。

“我当然是不可能接受这种要求的，也无法给予他们粮食一类的援助。”格兰特公爵自嘲地笑道，“不过，这里临山，灾民里原本就有一些猎户，他们可以靠着进山捕猎来解决自己的饥饿问题。只是随着涌向这里的灾民越来越多，能够自给自足的人越来越少，再加上不少人原本就是带伤而来，到了这里后得不到医治，很快就一命呜呼。”

“死了很多人吗？”希尔敏感地问道。

“是的。”格兰特公爵面色凝重地点了点头，“我不方便出面处置，只能向魔法协会求助，请他们派人过来处理尸体，以免生出瘟疫。但能够解决这件事的魔法师不多，这里的优先级又只能排在其他省郡之后，在他们没来之前，我也只能控制住亚极城的城门，禁止任何人擅自出入。”

“辛苦您了。”塞瑞斯诚挚地说道。

“这是我应该做的，皇子殿下。”格兰特公爵笑了笑，似乎并没把塞瑞斯的感谢放在心上，只是转而说道，“有件事我希望皇子殿下稍加注意。”

“请讲，公爵阁下。”塞瑞斯赶忙说道。

“虽然尚且没有拿到证据，但很明显，奥兹那边发生了一些我们意想不到的变故。”格兰特公爵收起笑容，严肃地说道，“重灾之后的不作为也好，教廷成员在奥兹和亚龙的极大反差也罢，归根结底都是秩序的缺失。而秩序对一个国家的重要性，相信殿下比我更加清楚。”

“我明白您的意思。”塞瑞斯点了点头，却没有对公爵的话给予更明确的置评。

——格兰特公爵是希望出兵奥兹，与洛丹一起对奥兹展开两面夹击吗？

希尔暗暗猜测。

但就像塞瑞斯无法回应格兰特公爵的评论一样，希尔也只能在心里想想，绝不会将这样的话宣诸于口。无论他还是塞瑞斯都不是这个帝国的真正主宰，任何牵扯到帝国命运的决定，都不该出自他们的嘴巴。

一行人又在城墙上观望了一会儿，见天色将黑，晚饭时间将至，便离开了城墙，前往一个小时前就该前往的领主府。

领主府的晚餐并不丰盛，味道更是难以恭维。当食物入口的时候，希尔情不自禁地想起了格兰特家在亚夏那幢宅邸里的厨子，显然，他和这里的厨师同出一脉，连味道的缺失都如出一辙。

——如果他建议塞瑞斯使用自己的厨师，会不会引起公爵的猜疑和不快？

希尔一边努力把盘子里的肉排塞进嘴巴，一边想着在接下来的几天里要怎样摆脱这些糟糕的食物。

——对了，有个人显然会比他更加厌恶这样的食物。

希尔用眼角余光扫了一眼旁边的乔伊，果然，他正愤愤地用刀叉切割面前的大块牛排，就好像它不是食物而是他的仇敌。

——嗯，这件事就让乔伊去解决吧。

希尔暗暗想道。

但关于食物味道的事不过只是无足轻重的插曲，优先度也只能排在倒数的末位。

晚饭后，希尔单独面见了塞瑞斯，向他提出要去魔法协会的联络塔，使用那里的魔镜与亚尼城的阿米尔魔法师取得联系，向他打听奥兹帝国的具体情况。

塞瑞斯欣然应允，并坦诚地告诉希尔，他已经让肖恩去暗卫那里探听消息，相信很快也能得到一些情报。

——可惜，无论他还是塞瑞斯，对这样的事都只能停留在关注的程度。

希尔这样想着，正打算躬身向塞瑞斯告辞，旁边一直沉默的阿冬却突然开口。

自从在神谕庄园被莫里亚蒂教训之后，阿冬便明显老实了许多，再没了往日那种目空一切的神气，乖巧得倒是越发酷似一位“男宠”。

“喂，等等。”阿冬叫住希尔，“昨天，不对，前天，是你把我带回塞瑞斯身边的吗？”

希尔微微一怔，点头承认，“是的，阁下。”

“谢谢。”阿冬飞快地吐出一个单词，紧接着便扭过头去，看也不看希尔一眼，就好像刚才的那声谢谢根本不是出自她的嘴巴。

希尔呆了一下，很快失笑。

“这不算什么，阿冬阁下。”希尔轻描淡写地应了一句，然后再次向塞瑞斯躬身施礼，退出了房间。

97、来自异国的消息

希尔抵达魔法协会的联络塔时；天色已经全黑。好在魔法师们大多没什么时间概念；希尔将阿米尔送给他的名签递了上面，原本还有些许不耐烦的魔法师立刻换上较为友好的态度；将希尔带进联络塔，让他在一楼的大厅里等待；自己则上楼去启动魔镜。

大约半个小时的等待之后，这名魔法师再次回到大厅；让希尔跟他一起上楼。

希尔跟着这名魔法师来到顶层的鹞鹰之厅，一进门便看到了对面的魔镜以及魔镜当中的阿米尔。

但遗憾的是；基奇并不在阿米尔身旁。

“请给我们一些空间。”见希尔进来，阿米尔向希尔身旁的魔法师说道。

这名魔法师当即离开了鹞鹰之厅，并顺手关上了厅门。

阿米尔这才向希尔问道：“希望你不是为了一些鸡毛蒜皮的小事打扰我。”

“非常抱歉；阿米尔阁下。”希尔向阿米尔欠身施礼；用最简短的话表明了自己的来意，将洛丹联盟入侵奥兹，以及奥兹的古怪讲述了一遍。

听希尔说完，阿米尔的脸上并未露出惊讶之情，只是点了点头，淡然道：“这些事我听说了，不过，这些好像和你、和亚龙都没有关系，不是吗？”

“现在看上去和亚龙无关，并不意味着亚龙就能一直置身事外。”希尔说道，“当然，以我现在的身份，也只能好奇而已。”

“那就问吧，我尽量满足你的好奇心。”阿米尔耸了耸肩。

“洛丹为什么会选择这个时间发起战争？”希尔问道。

“你问我为什么？”阿米尔立刻嘲弄地反问，“你以为我是谁，洛丹部落的酋长？还是驻扎在那里的红衣主教？”

“我为我的唐突向您道歉，阿米尔阁下。”希尔连忙解释，“不过，凡事均有前兆，以您的睿智，想必能够看出其中的端倪。”

阿米尔并未被希尔的恭维打动，但顿了一下后，还是开口说道：“从去年开始，旱灾席卷了这块大陆的很多地方，洛丹联盟也没能幸免。不过，奥兹和亚龙在地震后便缓解了旱情，而洛丹虽未遭受地震，但却也同样没能等来雨季。”

希尔心下一动，不由诧异地问道：“难道只是为了……食物？”

“难道这个世界上还有比食物更重要的东西吗？”阿米尔嗤笑道。

希尔微微一怔，随即意识到自己有点想当然了，在利益这个问题上考虑太多，却忘了人类最基本的需求——食欲。

——是啊，还有什么能比填饱肚子更加重要呢？

希尔自嘲地想道。

“是我愚蠢了，阿米尔阁下。”希尔马上道歉，转而问起了奥兹那边的情况。

“不要太小瞧魔法师的爱国之心，希尔小少爷，奥兹的魔法师是不会向其他国家的魔法协会泄露有关自己国家的事情的。”阿米尔轻蔑地说道，“不过，我个人倒是可以送给你一份关于教廷的情报。”

“教廷？”希尔赶忙竖起耳朵。

“教廷现在不太……唔……和睦。”阿米尔斟酌了一下用词，“现任教皇巴萨在登基的时候就在教廷内部引起过很大的争议，后来也没能树立起足够的威望，导致罢免巴萨的呼声一直没有停息。”

“您的意思是，教廷在奥兹和亚龙截然不同的表现，和教廷内部的纷争有关？”希尔试探着问道。

“据说，负责亚龙这边的红衣主教是革新派，而教皇巴萨则持保守主张。”阿米尔耸了耸肩，“我对教廷那套唬人的把戏不太熟悉，所以也没法告诉你他们到底革新什么，保守什么。总之，教廷在亚龙表现出的过度友善并非出自教皇巴萨的授意，擅自下达这个命令的那位红衣主教也已经因为这件事被教皇问责。”

——你怎么会知道的？

希尔很想发问，但他更清楚每个人都有不为人知的秘密，阿米尔交际广泛，在教廷里有耳目也不算是太过奇怪。

“我可以将这件事转告给塞瑞斯皇子吗？”希尔直白地问道。

“如果你觉得有必要的话。”阿米尔淡然道，紧接着话音一转，“对了，你不是刚从米兰达郡过来吗？听说在路西菲尔家族的领地上出现了巨龙，这是真的？”

“是真的，很多人亲眼所见，包括我。”希尔没有隐瞒，只是有点惊讶于阿米尔的消息灵通。格兰特公爵都还没有听说此事，阿米尔却已经知道了，是神谕庄园的魔法师通过魔镜告诉他的吗？

“这位巨龙为何而来？”阿米尔追问。

“这个……”希尔迟疑了一下，终是将阿冬试探莫里亚蒂却惹来元素反噬，进而引出黄金巨龙的林林种种讲了出来——当然，隐下了他和基奇的那段旖旎□，也没有明确点出钛对莫里亚蒂身份的猜测。

“路西菲尔侯爵，那个所谓的神眷者？”听到希尔对莫里亚蒂的力量描述，阿米尔似乎有些吃惊。

“是的。”希尔肯定地点头。

“你能确定那是他自己的力量吗？”阿米尔问道。

“很抱歉，不能。”希尔苦笑着摊手，“从始至终他都没有露面，那位巨龙也只是说庄园里有一个对时空法则的掌控力比它更高的存在。”

“黄金巨龙掌控的时间法则不过只是皮毛，并不比教皇的大预言术高明多少，能够彻底掌控时空法则的……只有神。”阿米尔蹙起眉头，自言自语般说道。

“那位巨龙也这样猜测，他还强调，这个……‘看’不会插手人世间的俗务。”话说到这个程度，希尔也只好彻底坦白，并将巨龙描述的“诸神黄昏”也讲了一遍。

对于大陆的历史，阿米尔却表现得兴趣缺缺，很快就摆了摆手，示意希尔不必说下去。

“史实这种东西，还是留给无聊的哲学家们去头疼吧。”阿米尔神情淡漠地说道。

“抱歉。”希尔只好住嘴。

“至于那个神眷者，也留给路西菲尔家的人自己去头疼吧。”阿米尔说道，“还有其他的事情吗？”

“唔……基奇最近好吗？”希尔忍不住问道。

“至少我没看出他有什么不好。”阿米尔淡淡说道，但马上又补充了一句，“哦，对了，他现在在养伤。”

“养伤？他受伤了？”希尔一惊。前天晚上基奇还好好的，怎么这么快就受伤了？

“前阵子，蒂娜制作的魔器出了点意外，基奇正好在旁边，被波及到了。”阿米尔轻描淡写地将他和弗洛伊德等人准备好的说辞告诉给希尔。

——前阵子？

听到这个时间，希尔倒是镇定下来。这个前阵子显然要比前天更早，而基奇在前天的时候还毫发无损，这其中恐怕别有内情。

“我可以见一见基奇吗？”希尔试探着问道。

“我不认为他想见你。”阿米尔似笑非笑地说道。

希尔被阿米尔笑得背后一凉，有心张嘴解释，却又怕越描越黑。

——基奇把他们的事告诉阿米尔了？

希尔这样想着，马上又觉得这个告诉恐怕是有限度的，至少前晚的事，阿米尔并不知道。

“那么，还请您将我的问候转达给基奇，告诉他，我很挂念他。”希尔只能隐晦地说道。

“放心，我会的。”阿米尔意有所指地说道，然后便关闭了魔镜。

希尔也只好离开鹞鹰之厅，告别联络塔里的魔法师，返回了领主府。

回到领主府后，希尔径直来到了塞瑞斯的房间，将自己从阿米尔那里听到的话转告给他。

和希尔一样，一听说洛丹很可能只是为了掠夺食物才侵入奥兹，塞瑞斯顿时就没了深究的欲望，转而将兴趣都放在了教廷的内部纷争上。

“内乱的恐怕不止是教廷呢！”塞瑞斯说道，“肖恩刚刚带回消息，奥兹的皇帝法兰克三世得了一种不可告人的恶疾，已经很长一段时间没有主持政事了，只是奥兹的宫廷一直封锁消息，这才没有被外界知晓。”

“不会是……从女人身上染来的那种病吧？”希尔挑眉问道。法兰克三世好色的名声早已传遍整个大陆，据说自他登基后，奥兹帝国的皇宫里便再也找不出一个处女。

“谁知道呢！”塞瑞斯嘲弄地耸了耸肩，“法兰克和父皇一样都没有设立储君，如今奥兹的几位皇子正为那顶皇冠争得不可开交。”

“教廷不可能对奥兹新皇的诞生冷眼旁观，他们肯定会插手干预。”希尔马上说道。

“这是必然的。”塞瑞斯赞同地点头，“但如果真如那位阿米尔魔法师所说，教皇巴萨在教廷内的威信不足，他所支持的皇子恐怕也很难得到所有人的认可。”

“而这，也正是奥兹国内混乱无章的根本缘由。”希尔接着说道。

“真的是一个极好的时机呢！”塞瑞斯很是感慨地叹道。

希尔知道塞瑞斯是指格兰特公爵出兵奥兹的提议，不过，他对此倒是一点都不认同。

奥兹和亚龙的嫌隙由来已久，并不是施舍几块面包就能解决得了的。而武力征服恐怕不仅无法为亚龙带来更多的土地，反倒会激起奥兹民众的抗拒心理，逼迫皇室和教廷重新团结起来，将亚龙拉入胶着而漫长的战事当中，由此带来的损失，远不是几块土地就能弥补得了。

更何况，与亚龙接壤的这片土地刚刚遭受过地震的损害，到处都是一片狼藉，占领之后，光是安抚当地民众、挽救当地产业就将是一笔极大的支出——拿亚龙帝国的钱去拯救奥兹帝国的国民，这种事要是发生了，亚龙的贵族们非得把德罗西皇帝赶下台不可！

——武者们只看到开辟疆土所带来的荣耀和功勋，擦屁股的事却全丢给政治家们处理！

希尔暗暗腹诽，并隐晦地将自己的意见表达给塞瑞斯，提醒他注意战争之外的潜在危机。

听到希尔的提醒，塞瑞斯很快冷静下来，只是表情中还流露着难以隐藏的遗憾。

“或许我们可以换一种方式谋取利益。”希尔建议道，“奥兹的土地，就算占领了也难以管理，相比之下，和洛丹一样掠夺他们的资源才更符合我们的利益。”

“你也想去收刮奥兹人的粮仓？”塞瑞斯半开玩笑地问道。

“比起粮食，我们更需要他们的金属、矿藏、武器、战马。”希尔解释道，“比如，奥兹帝国特产的紫金，那是炼金师们的最爱，还有火焰投石车的图纸，想必也早已被格兰特公爵和其他军团长们垂涎。”

“需要是需要，但是怎么得到呢？”塞瑞斯饶有兴趣地看向希尔，“我想，你应该不会告诉我直接去抢吧？”

“我当然不会向您出此下策。”希尔微微一笑，“只要奥兹的几位皇子真的因为皇位争得焦头烂额，那他们就一定不会拒绝一根充满生机的橄榄枝。”

“你想让他们自己把东西送过来，这可能吗？”塞瑞斯挑眉问道。

“只要诱惑足够，并且选对目标。”希尔信心十足地说道，“必要的话，我们也可以送一位公主过去做皇后，不是吗？”

“就怕奥兹的人看不上我们的血统呢。”塞瑞斯说道，“再说，我们也没有真正的公主。”

“难道辛西娅女公爵不比所谓的公主更加高贵？”希尔笑眯眯地说道。

“我倒是把我的这位堂姐给忘了。”塞瑞斯拍了下自己的脑袋，但紧接着便又意味深长地说道，“不过，如果辛西娅真的嫁过去了，恐怕未必会把持住正确的立场呢！”

自从斐利安死后，辛西娅便也跟着销声匿迹，犹如做了苦修士一般深居简出，再没出现在亚夏的社交圈内，使得其他人也渐渐忽略了她的存在。

“我们并不需要真的把辛西娅阁下嫁过去，殿下。”希尔微笑道，“我们出售的，只是希望。”

“我想我明白你的意思了，希尔卿。”塞瑞斯会意一笑。