剑胆琴魂记-第9部分

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　　陶澄立刻笑道：“师妹乃因方才阻止了瑛妹，是以觉得如任我过去，便分厚薄之嫌。但请勿放在心上，我过去不过是探头瞧一瞧而已，毫无危险可言！”
　　施雪影道：“琼妹，不要阻他，纵然那石洞中有什么古怪事物，陶师兄自会及早避开，瑛妹妹可就不同了！”
　　陶澄一面相度形势，一面道：“可惜我大哥的铁甲不在身上，否则什么毒物都不用惧怕。各位请看，我们这边崖外一丈之远，尚有一石，端尖如笔，想是年深日久，被瀑布边缘水力不时冲压，因此越磨越尖。假如我们自信能穿过这道飞瀑而不致坠落深潭，那块石尖正是纵去时换力的上佳地位……好了，现在我得纵下潭边，才能绕过去那边的石蹬道。”
　　李琼柔声叮嘱道：“陶师兄千万要小心啊——”
　　口口口
　　大家一齐走到崖边，任得飞瀑溅出来的水珠沾满一身，只见陶澄身形又稳又快，跃下潭边，然后纵过那道宽才两丈的急流，这才攀纵上六七丈高处的石蹬道。
　　那条石蹬道只有一尺宽，石上满生青苔，又湿又滑，加上石崖间中有数处向外隆突，使人无法直立走过。底下是吼啸奔腾的深潭，潭边尽是嶙峋岩石，看去便令人生出恐怖之感。
　　要是寻常之人，处在这等险恶境地中，先已骇个半死，哪还能沿着蹬道向前走？
　　陶澄毕竟有一身峨嵋正宗内家功夫，只见他提气轻身，嗖嗖贴壁疾奔，碰到崖壁隆突出来之处，上身便向外斜倾，双足点着石蹬道疾移数尺，然后一振臂，身形又回复正常垂直的角度。这一手功夫乃从“铁板桥”身形中化出来，练时不难，但像他在这等境地，胆气最是要紧，其次地位要相度得准，若然石壁隆突之处长达一丈，则他非摔下深潭不可！
　　晃眼工夫，他已到了瀑布左侧，一块巨岩截断了石蹬道去路，巨岩的一半乃在瀑布水帘之内，是以激溅起满天水珠，白气蒙蒙，陶澄止步换口真气，运力掌上，蓄势待发，然后低头去瞧那个洞穴。
　　这时王坤已从枫林中纵出来，从右侧绕到崖角，露出半边面孔，窥看陶澄举动。
　　只见陶澄把手掌撤回，双手支地，整个头颅都伸入洞中瞧着。李琼为他捏一把汗，对施雪影道：“雪影，假如洞中突然出现一条毒蛇之类，陶师兄哪还能躲得了？”
　　陆云大声道：“琼妹别担心，他如果不看清楚不会有事，怎肯把头颅送进去……”
　　正在说时，只见陶澄突然缩首出洞，动作太快，以致身形不稳，直向悬空处欹侧倾去。
　　李琼首先惊得尖叫一声，其余四人也都骇得心头突突大跳！
　　幸好陶澄记得地势，猿臂一探，刚好扣住一块石角，这才化险为夷。
　　赵远秋大声叫道：“你怎么啦？可把我们都骇坏了！”
　　陶澄并不作答，只向他们作个手势，表示没有关系的意思，然后再次探头人洞。
　　大家都紧张地看着他，俱是满腹疑云。那琴声一直继续弹奏，从未中歇，冷冷清音，在山摇地动的飞瀑声中，益发悦耳，陶澄这回缓缓缩回头颅，然后向大家作个笑容，循原路回到这边崖上。
　　这时几乎没有人忍得住，都要开口问他洞中的情形。陶澄一身都湿透了，首先抹抹面上的水，然后朗声笑道：“好得很，这个洞穴居然能够通行瀑后，不过因为弯曲不直，故以我只能查出瀑后竟然另有洞天，却看不到内中情形。”
　　李琼问道：“陶师兄，你早先何以突然缩退，几乎坠跌潭中，我们那时都骇得要死……”
　　“咳，我们都是自己人，说也无妨，这一幕其实是我自己心里紧张，刚刚探头进洞，但觉琴音越发清晰，如在耳边呜奏，这时忽然一阵冷风迎面扑到，我在凛骇之下，忙忙缩避，但那阵冷风已扑上面，水气极重，生像被人兜头浇一盆水似的。我稳住身形之后，这才想起瀑布后既有地方，那瀑布冲力何等强大，偶因水流不匀，空气便会旋激乱卷。这阵冷风挟有如此浓厚的水气，必是此故无疑！因此我二次探首人洞，果然没有别的事……”
　　大家听完他的叙述，都默然寻思，李琼发现他们都不时有意无意地瞥李瑛一眼，便明白大家都急于知道瀑布后面的情形，但可惜都没有练成缩骨法，故此钻不进去，只有李瑛身躯娇小玲珑，可以钻人。不过这到底是冒险之事，故此没有人敢出口叫李瑛钻进去瞧瞧。
　　李瑛好奇之心大起，她自负有一身武功，胆子一向甚大，此时摇摇姊姊的手，道：
　　“姊姊，我去看看吧——”
　　李琼毅然道：“好的，不过要小心些，那位奏琴的高人，见你是个小孩，相信决不会出手加害，但你却要有礼貌，纵然被她责骂，也不准顶撞。”
　　李瑛喜道：“我知道了！”倏然便向崖左跃下。王坤见她出动，大吃一惊，便沿着崖脚悄悄跃走，片刻间已隐没不见。
　　口口口
　　李瑛跃到对崖，纵上石蹬道，然后沿着蹬道疾奔。她的轻功甚为佳妙，只见一条细小人影，贴着石壁疾驶，转眼间已到达石壁突出之处。刚才以陶澄一身武功，大家尚为他捏一把冷汗，李瑛能为再高，但怎比得上陶澄，自然更加难越险关。然而此时大家都毫不紧张，只见李瑛身形一挫，本来就够矮小的身躯，更加矮些，宛如一团影子，贴地疾卷而过。
　　原来那处突出的崖壁，底下内陷，尚有尺许空隙可过。陶澄一个大男人，别说缩不过去，即使能够，他也不愿在众目睽睽之下，露出如此丑相，李瑛可就不同了，这也是李琼何以放心让她独自从石蹬道飞越之故。
　　晃眼间，她已到达那块突出的巨岩边，水珠白雾，漫天弥罩，她只停了一下，身上便湿了大半。对崖的李琼终是姐姐，娇呼道：“妹妹小心点，不必着急……”
　　李瑛向对崖笑一下，挥挥手，便蹲低身子，眼光望人洞穴中，心头突然一阵鹿撞，泛起怯意。可是此刻已是骑虎难下的局面，纵然害怕，也不能退回去。须知每一个人都不免会有过这种经验，尽管在事前想好，拼着舍弃一条性命，但一旦面临那不可知的事物，便禁不住会生出惧怯之意。但这不算是怯懦，却是人类保护自己的一种本能，如果没有“惧怕”这种感觉，则人人都盲目地胡冲乱撞，这样人类不为之绝种者难矣！
　　李瑛暗中咬一下牙，便向洞穴中钻进去。也亏得她骨软身小，总算钻人洞中，像条蛇般蜿蜒爬行，转个弯，眼前豁然明亮。
　　她定睛一看，洞口外一片山石，刚好把月光挡住大部份，可是仍然看得出内里另有洞天！这时，她已忘掉害怕之念，赶快爬出洞外，站起身倚石探头一看，目光到处，不由得目骇神眩。敢情在她右手边，便是那条挂天长虹般的飞瀑，此刻仿佛是一道水晶帘，把天空完全封盖住。
　　左边是个宽大已极的山洞，近出口处的岩壁上，尽是绿油油的厚苔，地上甚是平坦，直通山腹。洞内尽是石钟乳，晶光映眼，千奇百怪，或如飞鸟，或如怪兽。
　　李瑛几曾见过此等奇景，不由得目瞪口呆，竞看出了神！
　　倏然“仙翁”一响，清越异常，李瑛骇了一惊，但觉这声琴韵，生似有形之物，猛可击在心头，震得百脉责张，真气浮动。忙忙收摄心神，回眸向琴声起处看去，这一看又把她骇了一大跳，原来在洞内不及一丈之处，有块形如屏风的白石，高约五尺。石屏之前，一个老人盘膝而坐，在这老人面前，还有一块尺许高的平坦白石，上面摆着一张古琴。
　　那老人形相甚怪，头发甚长，直拖到地上，近头皮处仍然漆黑乌亮，但越往下去颜色越浅，由灰而白，末端委垂地上，竟已枯槁如乱草。他身上的衣服完全破碎不堪，那两只瘦如鸟爪的手上，指甲长达一尺有余。此时一只手尚自悬在半空，似是刚刚弹了一下，便抬起手，现在缓缓下降，意欲再弹。
　　李瑛乃是高人之后，家学渊源，年纪虽轻，但眼力却极好，心中想到陶澄早先曾经说过，以前拥有这面“星郎琴”的冷云仙子沈寒，能以琴音变换季节，杀生役兽，证诸刚才那一响琴音，震得自己心脉欲断，可见得此老在琴上必有惊人的功夫，连忙叫道：
　　“老前辈啊，你可别弹那琴，我知道一定受不住……”
　　那老人倏一愣，下降之手墓地停住，但仍然面对着瀑布，毫不转面来瞧。歇了一下，他道：“你今年可是十三岁7’声音嘶哑难听，宛如枭鸣。
　　李瑛心想怪事，自己十三岁怎会被他知道？便想看看他的相貌，于是从石后直跳出去，一面大声道：“对了，老人家你怎么知道呢？莫非你有神眼么……”
　　她一跳已到老人面前，目光到处，忍不住惊叫一声，蹬蹬蹬直退开去，原来那老人面目枯干如骷髅头，两目无睛，只剩下两个深洞。她这一退已退到洞外，贴近瀑布。
　　那老人来声怪笑，道：“果真是十三岁，但老夫偏不信邪两只鸟爪突然一落，十只指甲，俱抓人身边石地中。
　　口口口
　　李瑛但觉这怪老人形相声音都可怖之极，又见他十只长逾一尺的指甲，插入石中，宛如插人豆腐那般容易。这等功夫，真是听也未曾听到，更加惊惧，不觉又退了两步。猛党风力如山，卷人欲飞，原来是瀑布下坠时所激起的风力，连忙一沉真气，身躯钉牢在地上。
　　只见那长发破衣瞎眼的怪老人，双爪一起，十只指甲中已各各抓了一块石头。更不打话，左臂扬处，那块比拳头还大的石头，飞上半空L李瑛不知他这一下有什么意思，定睛看时，只见那块石头从空中坠下来，离她站处尚有寻丈之远，就在下坠之际，那怪老人右臂一动，另一块石头便闪电般飞出。石头一离手，激起锐烈刺耳的啸风之声。
　　李瑛此时恍然大悟，骇得尖叫一声，不觉又向后暴退。
　　两石相触，“轰”的一声，第一块石头已被第二块巧妙地撞碎，化为一片方圆丈许的碎石网，罩向李瑛立足之处。这一手功夫本已够奇，谁知那第二块石头，经此一撞之后，去势更加激疾，啸风之声更为刺耳，比那片碎石网去得更快。
　　怪老人出手之后，便侧耳凝神而听，脸上忽然露出微讶之色，原来他已听出那块石头挟着锐烈风声，投人飞瀑之中，跟着那大片碎石，也电射到瀑布中去，竟没有把那小女孩打中。在瀑布对崖的人，见李瑛钻人去好一会儿，仍没有出来报讯，不知不觉都焦虑起来。李琼骨肉情深，自然更为焦灼。正在此时，忽见瀑布中飞出一物，直射到这边崖上。
　　陶澄首先惊道：“噫，是块石头，谁的手劲这么大，居然能射穿飞瀑？”
　　一言未毕，只见飞瀑中突有人影一闪，随即便和瀑布一同飞坠潭下。
　　瀑中人影虽看不出面貌，但身上绿衣却极映眼，李瑛今天正是穿着绿色衣裳。李琼惨叫一声，直扑到崖边，施雪影也面色大变，但一下子纵到李琼身后，玉臂一圈，便把李琼抱住。大声道：“琼，且别慌乱，我们先把事情弄清楚……”
　　云梦派的赵远秋目毗尽裂，厉声大叫道：
　　“那里面如若有人，我非把他碎尸万段，难解心头之恨！”
　　李琼听了，脑中“轰”的一声，眼前一片迷蒙，心中连连哀叫“妹妹”原来赵远秋这么一叫，她已明白大家都看清楚那条人影，必是李瑛无疑！
　　陶澄大声道：“雪影，好生把琼妹看着，我们去查查看——”
　　说罢，便和陆云赵远秋一道跃下石崖，沿着那道急流，绕到崖后。这道急流一转到后面，立即缓慢平静地流过那极是宽阔的河床。
　　赵远秋裂帛般大叫一声，道：“那是什么？”但见在河边一块平坦的大石上，仰卧着一个身裹绿衣的人，三人直奔过去，相距寻丈，便一齐停步。
　　陆云沉重地道：“当真是瑛妹妹，只不知是死是活……”
　　陶澄咬牙切齿道：“这一次我罪大如山，不论瑛妹妹是生是死，我已和瀑后那厮没个完结……天啊，本来是多么活泼的小姑娘，如今却毫不动弹……”
　　要知他们俱是侠义之士，都是至情至性的人，在这一刹那间，竟没有一个敢先过去揭开李瑛生死之谜。
　　口口口
　　赵远秋突然大吼一声，道：“我看见瑛妹妹胸前似乎微微起伏呢！”
　　此言一出，三人都一齐扑过去，陶澄伸手一探鼻息，登时掉下两点英雄泪，道：“谢天谢地，瑛妹妹还有一丝气息……陆云，快去告知琼妹！远秋，你助我一臂之力！”
　　陆云应声飞跃而去，赵远秋蹲下来，把李瑛湿淋淋冰凉的身躯扶起来。陶澄取出一颗灵丹，两指一捏，李瑛小嘴便自张开。他把灵丹放人她口中，忽然惊道：
　　“奇怪，她口中还有半颗未化的丹药呢！”
　　赵远秋道：“不是毒药吧……”
　　陶澄唤了一下，摇头道：“不是，这味道好像少林五宝之一的桫椤神丹呢……”
　　陶澄说及“桫椤神丹”的名字，使得帮忙扶着李瑛身躯的赵远秋愕然而顾，道：
　　“真的？那么瑛妹只要生机未绝，便死不了……”
　　陶澄道：“但愿如此——”跟着便调元运息，凝练真气，然后将嘴贴在李瑛小嘴上，以本身纯阳之体那股真元之气，度人李瑛腹中。
　　李琼等人闻报如飞赶到，她眼含痛泪，哀叫一声“妹妹”，便往李瑛身上扑去。幸而施雪影眼明手快，及时拦腰抱住，柔声道：
　　“陶师兄正施展峨嵋秘传的‘引本归元’救命大法，不惜耗费本身真元。你扑过去，使他心神散乱，不但他本人，连瑛妹也要蒙受其害……”
　　陆云也在一旁劝道：“琼妹勿急，看来瑛妹已脱离险境了！”
　　赵远秋忙道：“陶澄刚才说，瑛妹口中尚有半颗未化的丹药，似是少林寺五宝之一的桫椤神丹……啊，你看瑛妹面色已转回红润，定必可以无恙了！”
　　顷刻工夫，陶澄已退开数步，话也不说，管自跌坐草地上，盘膝闭目，调息运功。大家都不敢作声，以免扰乱他的心神。李琼过去把李瑛抱在怀中，隔了片刻，李瑛缓缓张开眼睛，轻轻道：“姊姊，你哭什么？哎，那怪人好生怕人……”众人见她回醒，十分欣慰，李琼又怕她身上筋骨受伤，忙命她起来走动一下，竟然完全没事。
　　陶澄自觉已恢复八九成了，便睁目一跃而起，道：
　　“瑛妹你受惊了，愚兄誓必为你报却此仇……”
　　大家都抢着问李瑛那瀑后的情景，李瑛把人瀑后见到那长发破衣的瞎眼怪人之事说出来，最后道：“我因惊怕而再退时，突然一脚踏空，身躯向后便倒，恰好瀑布飞悬下来那股风力卷压上身，登时把我卷落洞外崖下。在那一瞬间，大片碎石从我身上飞过，若不是被风力卷落崖去，早已被那大片碎石打死，那瀑布的水，刚硬如铁，还未溅到我身上，已感到锐烈的声音，生像要把我撕裂成碎片，我不觉使出掌法招架，忽然已坠人潭中，以后便昏迷过去……”李琼听出一身冷汗，怜悯地抱着妹妹。
　　赵远秋道：“咱们想个什么法子，闯人瀑后，也把那老瞎子推落潭中，叫他尝尝这种滋味！”
　　施雪影柳眉一扬，道：“那瞎子当初如何进去的，又如何出来？若不出来，在瀑布后那洞府中，每日吃什么东西？他既然出人自如，难道我们办不到么？”
　　陆云颔首道：“到底雪影头脑灵敏，心思聪慧，我们再研究一下，必定想得到出人之法”
　　陶澄缓缓道：“据我的想法，这道仙琴瀑水力猛急，这么多的泉水，从那等高处飞坠下来，可就比石头差不了多少。假如要硬生生的冲过，只有体积细小之物，方易成功。我们这么大的一个人，除了一面运气护身之外，一面还得计算出水力，以刀剑等锋利之物，破水而人，在穿越之时，更须识得特别的招数，化掉四面的势道和坠力……”
　　大家都缄默不语，细思陶澄之言。
　　只有李琼在寻思什么人先一步把妹妹救起来，还赠以少林至宝之一的桫椤神丹？
　　只听施雪影道：“如果论起刀剑，李师怕家传的刀法天下第一，与昆仑的剑法齐名。我们只好请李琼传授几招，或可一试
　　李琼听到有人提及自己名字，这才矍然惊觉，却只听到下面的话，忙道：
　　“小妹决不敢藏私，哪位师兄要学刀法？”
　　陶澄应声道：“我，请你细想一下，有哪些招数可以穿破这道飞瀑的水力，这次一定要让我先上……”李琼吃一惊，这才知道是什么一回事。
　　当下摇摇头，道：“那太冒险了，小妹不敢……”
　　赵远秋忽然讶道：“怪事，你们快看，那小子在干什么？”
　　口口口
　　大家顺着他手指之处望去，只见一个少年，正在瀑布对面的崖上，迅速地捡起好多石子，站在崖边，开始一颗一颗地向瀑布劲掷。这少年举止潇洒，容貌英俊，正是前日被陶澄打了两个大嘴巴的玉坤！
　　陶澄急忙道：“我们快上去，看他究竟于什么来的，也许他识得那瀑后怪人！”
　　大家一齐纵过对岩，绕上石崖去。只见王坤正聚精会神地继续掷石，明知他们上崖，仍然不曾回顾。
　　赵远秋性情最暴，大吼道：“王坤，你过来——”王坤的动作微微一顿，但没有回头，仍然小心翼翼地扬手掷出一石，跟着便凝眸瞧着那道瀑布。
　　这边男女六人，都走到崖边，赵远秋见他不瞅不睬，怒气勃勃而生，又大喝道：
　　“不知廉耻的臭贼，难道前天两个嘴巴还打得不够么？”
　　王坤倏然转身，虎目中射出慑人寒光，怒声道：
　　“你凭什么这样骂人？难道黑道中便没有一个好人？”
　　赵远秋愣一下，突又放声大笑，道：“好人倒是会有，但却怕轮不到你这小子……”
　　飞瀑后面突然传出“仙翁”数声，音韵虽不高亢，却震撼心弦，大家都为之移转了注意，齐齐向瀑布望去。
　　施雪影皱眉道：“奇怪，琴声已停了一段时间了呢厂说话时，赵远秋已又和王坤怒目相对。
　　口口口
　　陶澄冷笑一声，踏前一步，道：“姓王的你打算怎样？”
　　王坤虽是极怒，但回心一想，这几个人都是误会自己乃是白水堡的手下，莫说他们人多势众，动起手来难免自取其辱。纵使能够仗着师门绝艺取胜，他能下毒手杀死弄伤任何一个么？这末一想，登时斗志全消，哼了一声，道：
　　“我不打算怎样，但这地方我站不得么？”
　　这一回轮到陶澄等怔了一下，他们万想不到王坤竟会软下来，以理相驳。要知他们虽然有点年青气盛，但到底是侠义中人，不能不讲理由。
　　终于陶澄冷笑道：“当然可以，你高兴站哪儿都成，只要别妨碍我们……”
　　王坤迅速地扫瞥众人一眼，忽然发现李家姊妹两人的眼光中，不但没有敌意，那李琼更露出同情和钦佩之色！不由得豪情顿起，心想这位李琼姑娘，原来佩服硬骨头的人……这个念头不过是一掠即过，复又捡起数十颗碎石，回身对着瀑布，又一颗一颗地劲袭向瀑布中。
　　每一颗山石出手，他都十分注意地凝视和倾听。
　　陶澄陆云赵远秋施雪影等正要商议破水穿瀑之法，但王坤站在不远处，到底碍事，又不知他在弄什么玄虚。
　　陆云首先严厉地沉声道：“王坤，我们有事商量，请你立即回避一下。”
　　王坤全神贯注在掷出的石子上，耳中仿佛听到他们叫喊自己的名字，便随口道：“等一等！”
　　他本是等一等才跟他们说话之意，但众人都误会了，一齐勃然大怒。
　　赵远秋恨声道：“这小子太狂啦！反正是白水堡的狗腿，咱们为何不敢宰了他？”
　　陶澄剑眉一竖道：“杀他则不可，但我们可以把他迫坠潭中，大概活不了。”
　　施雪影附和道：“此法大妙！”
　　李琼却道：“诸位师兄姐们何须这么大火气？把他撵跑也就算了。”
　　但其余的人都主张把王坤迫落深潭去，那深潭被百丈飞瀑冲激得白气迷蒙，漩涡急湍。
　　如若失足跌下，非沉在潭底淹死不可！赵远秋首先发难，因见他手中有石子，便取出云梦派独门兵器“阎王鞭”。此鞭颜色漆黑乌亮，长约五尺，共分七节。鞭身乃用云梦大泽特产千年大蟒的骨节制成，奇重奇硬，比精钢还要过之。每一节用乌金环接衔，软硬自如。只因昔年云梦派出了一位高手石经世，为人端方刚猛，嫉恶如仇，出手甚辣，是以这独门蛇骨鞭变成“阎王鞭”。赵远秋掌心轻弹，阎王鞭笔直射出，然后才大喝一声，飞纵扑去。王坤倏然惊觉，身形如风车般疾转过来，已见到一条人影挟着一道乌光，迎面扑到。
　　其余陶澄陆云施雪影三人都纷纷撤出兵刃，陶澄一支金枪，陆云的兵器也是金光灿烂，响声震耳，原来是一双子母金环。施雪影撤出一对青光荧荧的雌雄剑，比平常的长剑尺寸短些以及份量较轻。李琼李瑛姊妹都不觉踉着众人亮出利刀。她们的父亲李春岩以家传刀法，驰名天下，为当今有数高手之一，她们家学渊源，身手也极是不凡。
　　李家刀的“刀”，形式和普通的略有不同。李家刀刀身较狭，并且作月牙形微微