河汉三箫-第3部分

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　　李夫人双目慈光一闪，扶起沈元通，端详了半天，喜洋洋的道：“你一半像你爹，一半像你娘，怪不得长得又秀又俊，你娘好么？我们老姊妹快有十七八年不见了，她还想着我这个不会武功的老姊姊么？你二伯昨天还说：这次中原三杰之会，一定要好好的乐上十天半个月的，你爹为什么未见同来？”
　　一串连珠炮，把一肚子的话，都倒了出来。
　　沈元通听了，想起爹，眼泪向着肚里倒流，只说了一句：“娘时时想念着伯母！”就泣不成声了。
　　李夫人一把抱住沈元通呶着咀道：“大伯，你给元儿受了什么委曲？今天没有酒喝！”
　　老花子哈哈大笑道：“弟妹，你要省二坛酒，何必找这个借口！”
　　“大哥！酒有得喝，只是我们中原三杰的人却丢不起！”
　　沈元通擦干眼泪举目看去。
　　只见一个身材高大，秃着头顶的六旬老者，正大步走了进来，脸上还带着一层薄薄的怒意。
　　老花子朝着沈元通含有深意的一挤眼，道：“元儿还不见过你二伯！”
　　贾侠李建忠听了脸色一舒，一把拉住沈元通的双手，不让他行礼，赞道：“怪不得三弟每一谈起元儿，自负之色油然而生，果是天纵奇才，一表堂堂。”
　　接着他又一阵摇头叹道：“可惜呀！真可惜，只可惜年岁太小了一点！”
　　老花子初听贾侠李建忠赞美之词，跟着也是眉飞色舞，继听李建忠一阵叹惜，不由恼火道：“我说元儿是十全十美，天下第一。有什么可惜的！”
　　李夫人噗哧一笑道：“大伯，你不要听他生意人的话，群天计较，重利盘剥，他�3�9在为自己的宝贝女儿打算盘哩！”
　　贾侠李建忠莞尔道：“谁叫你把我心中之事说了出来？”
　　接着一阵震天大笑，大家笑声中各自落坐。
　　甫一坐定，老花子便问道：“什么事情令你如此生气？中原三杰有何丢人之处？”
　　贾侠李建忠一蹙虎眉道：“大哥，在这金陵地区，你我算不算是人物？”
　　老花子哈哈笑道：“中原三杰人敬人仰，何限于金陵一区！”
　　贾侠李建忠道：“竟然有那狂妄的小子，在你我眼皮底下，将武当七剑打得无脸见人。”
　　老花子瞄了沈元通一眼，故作惊态道：“岂有此理！”
　　贾侠李建忠又道：“何况武当七剑是专为你我中原三杰而来的！”
　　老花子和沈元通听得同是一怔。
　　贾侠李建忠不管老花子和沈元通表情如何，继续道：“武当七剑专为邀请中原三杰，参加该派明年二月初一日大祭大典之会，前来下帖致候。如今，竟叫人家落得灰头灰脑而去，你我中原三杰脸面何存。
　　是以小弟已嘱龙师侄代大哥传下帮令，严密搜寻那胆大妄为的小子行踪，少不得请他见识见识中原三杰的威风。”
　　贾侠李建忠一口气说完，使老花子苦笑不出，他干咳了几声，想道：“这件事情要真被丐帮弟子调查出来，岂不笑话。”他想到此处，觉得一刻不能再缓，非回去处理不可，霍的站了起来道：“此事非比等闲，我须先走一步。”又对沈元通道：“元儿，你暂留此处，有话以后说吧。”
　　李夫人道：“已经叫人准备酒菜去了，大伯，吃完再走不行么？”
　　老花子边走边道：“你们老两口子，先替元儿接风吧，我晚上再来。”
　　话未说完，人已走得老远。
　　贾侠李建忠摇首道：“大哥真是热心之人。”
　　且说老花子回到丐帮总坛，叫来大弟子龙立道：“李二叔之命，是否已经传出？”
　　龙立禀道：“向师弟传下师父令后，李二叔才来，弟子觉得李二叔之命，有待商榷，是以留中未发，请师父示下。”
　　老花子道：“此事你做得甚好，你二叔之命无须再传。”
　　“此番你沈师弟下山，江湖中杀机已起，我丐帮弟子亦应全力以赴，以酬答你沈三叔数十年来维护之德！”
　　龙立见师父语音悲凉，不禁叫了一声：“师父！”
　　老花子悲声又道：“你沈三叔已被南明一剑罗拱北暗害致死。此事你二叔尚不知道，江湖中亦无所传，你听了放在心中，无须说出。”
　　龙立听了惊得愕然失态。
　　老花子又道：“你现在再传密令，严嘱各方弟子，尔后你沈师弟所至之处，本帮弟子务必舍身维护，随时报警，不得稍有疏忽，否则按帮规治罪。”
　　中原三杰，以玉面书生沈震宇武功最高，平日对人又极厚道，爱护栽培后辈，不遗余力，老花子二个弟子，龙立和向三，得沈震宇指拨最多，情谊最厚。此时，龙立悲呼一声道：“请师父恩准弟子追随沈师弟，天涯寻仇，稍报沈三叔爱护之情。”
　　老花子道：“仇人功力太高，为师亦难望其项背，你是本帮承重之人，岂可妄动，此事有我和你向师弟奔走已足，你只要善理帮务，莫叫为师心烦，便是尽力。”
　　龙立百般无奈，又恳切地道：“我可以一见沈师弟么？”
　　“好！吩咐向三，今晚和我一同前往。”
　　※※　　※※　　※※
　　沈元通被留住在李府花园西隅的一所坐北朝南的三合精院之内。
　　园中楼台亭阁，分列有致，红叶青松各尽其美，一片柔美祥和气息，使人名利之念尽涤。
　　沈元通只不过是一个大孩子，稚气未除，虽然忧愤填膺，但在这种柔和致祥之家，自然郁怀稍解。
　　李夫人出身大家闺秀。虽不习武功，人却精明干练，处世有方，日日笑口常开，的是一个慈祥温和的老太太，对沈元通更是爱护有加，喧寒问暖，关切之至。
　　沈元通在李府一住数月，小花子向三每次带来的，仅是慰藉的话，至于打探罗拱北的信息，依然点滴均无。沈元通也知中华幅员广大，名山大泽无以胜数，大海捞针，委实艰巨已极。不得不耐心等侯。
　　一天，落日后的余晖，尚未完全褪去，天边彩霞如锦，照得李府朱漆红色大门通明透亮。
　　这时，来了两位风尘仆仆的便装少女，一个年约二十上下，一个充其量也不会超过十六岁。
　　看门的老家人，依稀认出那位二十来岁的少女，正是离家习艺的大小姐李若华，于是整个的李府沸腾了起来。
　　沈元通闻讯赶到，作了一次礼貌上的拜会。虽然没有仔细端详她们，伹他见了那位年轻的小小姐后，晚上竟不能澄心静虑地做那例常的内功功课。
　　更做了一个离奇古怪的梦，这个梦使他心神不宁者久之。
　　第二天，沈元通洗漱刷刚毕，李若华带了那位小小姐，像二只蝴蝶似的飞了进来，热烈地道：“元弟弟，愚姊昨晚初回，俗礼大多，没有好好接待你，今天特来谢过。并且，介绍你认识这位罗小姐。”
　　沈元通手足无措，连忙让坐，同时，对二位小姐凝神一视：
　　李姐姐身材高矮适中，肥瘦合度，肤色白中透红，柳眉瑶鼻，下面一张樱桃小口，惟咀唇稍厚，更显得忠厚端庄，令人起敬。
　　罗姑娘身裁修长，似较李姐姐尚高出三分，雪肤花容，真是秋水为神玉为骨，另有一种超尘绝俗的气质，使人不敢仰视。
　　沈元通给她们的印象是——俊逸高华，朗朗灵秀之外，更有一种温文有礼，可亲可信的吸力。
　　见面的好感，冲去了他们陌生的隔阂，举止言谈也就自然得多了。
　　这三位武林后起之秀，各自收敛起娇羞与拘谨，笑语如珠。
　　尤以罗小姐本爽朗豪迈不亚男子，少女情怀，小小心眼里，已经深深的印上了沈元通的影子，沈元通对这位罗妹妹亦有同感。
　　沈元通出身来历，李府上自是人知共晓，罗惜素无须打听便已完全知悉，可是沈元通对这位罗妹妹所知委实有限。仅仅晓得他是李姊姊同师学艺的三师妹。
　　而李姊姊即是武当悟缘老尼的大弟子，习艺霍山。
　　原来，悟缘老尼为武当掌门人静灵子同参师妹，晚年学佛，当了尼姑，性慈心善，正直无私，最爱奖掖后进，为当世五侠尼之一。
　　言谈之中，沈元通发现罗惜素文才武功，似乎所知高过李若华太多，尤其武学一道，隐隐中似乎另有专精，不由沈元通不疑念满腹，颇有莫测高深之感。伹限于新交初识，又不便托言相询，惹人不悦。
　　忽然，李若华玉面凝霜，似有所思。少顷，道：“元弟行道江湖，不知听说有一个扬幡惹祸的少年书生么？”
　　沈元通心中警惕，因李若华为武当二代弟子，与武当七剑正是师兄弟妹，不敢稍露身份，只推言不知。
　　李若华微微一叹，吁出一口长气道：“你知我和素妹妹千里而来，为了什么？”
　　“华姐姐离家数载，当然是回来给二伯与伯母贺年叩安的了！”
　　沈元通依情拨理答得甚为合理。
　　李若华却又问道：“那么罗家妹妹所为何来？”
　　其实，李若华一开口，他已经猜到他们下山的本意了。
　　李若华见沈元通虽未答中所闻，可是答的也是情理之话，也感到自己这些话问得太以突然，乃自作说道：“元弟弟你非外人，我们下山却是另有原因哩！”
　　沈元通微笑静听，李若华继续说道：“前数月，有一个执白布长幡的怪小书生，在栖霞山上，侮辱了掌门师伯座下七位师兄，无异是冲着本门而来。
　　明年二月初一，是本门五年一次大祭日期，期前发生了这件事，师门大为震惊，是以师父命我和罗妹妹一查究竟。”稍停又道：“弟弟如果有兴，陪我们出去走走如何？”
　　沈元通笑道：“姊姊之命，固为所愿，不敢请耳。”忽然稍稍一顿，又道：“不过，我真不明白，一支白布长幡，如何可以侮辱于人，而所指的老前辈又是谁人？竟使贵派插手过问起来。”
　　李若华说得溜口，妙目一扫罗惜素，又待开口。
　　罗小姐凤目微睁，柳眉似扬，含有深意地阻止了她即将出口的话。
　　李若华何等机灵，早知罗惜素不愿暴露自己身份，会心地回眸一视，极其技巧地改变话意道：“那位老前辈恰和罗妹妹同宗，昔年与令祖白发仙翁，并称武林双圣。”
　　说罢又将南明一剑罗拱北和武当的关系大略说明了一下，并且将武当七剑受辱之事说得如同目睹，说时犹有愧容。此事，想必对武当影响甚大，可能引起武当派全体同门同仇敌忾的心理。
　　沈元通细听李若华所说各情，句句是实，并无夸大饰非之处。由此可见武当门中确是光明正大，虽有争执，却不歪曲事实。内心中颇有歉意。
　　沈元通有意探询消息，乃又进一步试探道：“以罗老前辈的威名，岂能任人侮辱，为何不亲自出面处理？”
　　这时罗惜素不待李若华分说，接口道：“小小怪书生，狂妄无知，罗老前辈年高过百，怎会和他一般见识。”
　　语音一变，口气再转道：“再则此事之发生，恐怕罗老前辈尚无所知哩！”
　　沈元通极欲知道南明一剑罗拱北隐居之地，很希望在彼此言谈中，获得些许线索，以便登门问罪，报仇雪恨，于是又问道：“难道贵派竟未将此事转报罗老前辈？”
　　“罗老前辈归隐之后，行踪至为秘密，本派之中，只有紫虚师祖或能稍有所知，伹掌门人未能了解全般情况时，又不便据以禀告紫虚师祖，自然罗老前辈无从知道此事了。”
　　两位姑娘守口如瓶，沈元通莫想多得一点消息。但是，他却想到如何找寻紫虚道长的事情上去了。
　　蓦地，应门小童，匆匆走来，道：“花子哥哥来了。”
　　李若华不愿此时与小花子向三相见，是以带了罗惜素闪身退去。
　　途中，李若华问罗惜素道：“妹妹，元弟不是外人，为何不让姊姊将你的身份说出？”
　　“说不出所以然来，只觉得我将身份说出，似乎太俗气了。”
　　“你看不起中原三杰的后人，是不是？”
　　李若华这句话的份量非轻，甚至连自己也包括在内。
　　罗惜素无言作答，霞生双颊，摇头不止。
　　“讨厌元弟弟？”
　　罗惜素差不多急得要哭了，依然无语。
　　“不讨厌他，为什么？”
　　李若华故作沉吟之状，其实貌美慧心的她，早已看出这个眼高过顶的小师妹，情潮暗涨，不可抑止的了。
　　李若华隔岸观火，尽说风凉话，又追问她道：“你是……？”
　　是什么？她一时说不出口！但，终于还是神秘地道：“喜……”
　　不待她把话说完，罗惜素一头冲到李若华怀中，不依道：“姊姊！你……”
　　这里两姊妹吃吃私话，暂且不提，且说，沈元通迎进小花子，叫了一声：“花子哥哥！”
　　小花子先不说话，关怀地打量了沈元通一番，见他神彩奕奕，精神舒畅，放心地吁了一口长气，也不客套寒喧，直接了当道：“李家妹妹回来了！”
　　“昨天傍晚到家的。”
　　“一个人？”
　　“还有位罗小姐。”
　　“你们已经见过面？谈过话了？”
　　小花子问话神情，甚为紧张。
　　沈元通何等机警，心忖道：“花子哥哥必是发现了李姊姊奉命下山的目的，特为赶向我通风报信的了。”
　　心中一阵感激，但童心一起，又故意作弄道：“我们谈了很多，譬如，我的各种……”
　　沈元通概括其词，可深可浅，边说边偷窥小花子，见他神色紧张，汗下如雨，不忍再行调笑，道：“我并未说明，我就是她们要找的人。”
　　小花子暗骂一声：“你这个坏东西！”
　　接着笑道：“我是白跑了。”
　　忽然，又像想起什么似的，一本正经地道：“那位罗小姐是什么人？”
　　“是李姊姊的三师妹嘛！”
　　提起罗惜素，佳人倩影，倏现脑际，轻颦浅笑，无限温情，沈元通止不住心跳如狂，神态便显得极不自然。
　　小花子会心一笑，看来沈弟弟已是情苗暗生，心中不由兴起一种莫名的忧虑。
　　耳际又闻沈元通道：“花子哥哥，你何时离此？”
　　小花子笑道：“已有逐客之意么？小花子听候吩咐，不过来日得多请我喝一杯。”
　　言外之音，可想而知。
　　沈元通神色不变，肃容道：“我想离开这里。”
　　“李叔叔待你不好？”
　　“李伯伯和伯母对我情深义重，那能错得了。”
　　“那么为什么？”
　　“上武当，找紫虚道长，探问罗老贼的住处！”
　　沈元通豪气干云，只问目的，哪管艰辛。
　　小花子可听得全身发毛。
　　要知武当紫虚道长，为武当派唯一仅存的前辈长老，功力之高，在武当门中首屈一指，当世之中，除了极少的数人外，恐怕很难找到敌手了。
　　小花子不同意沈元通的想法。
　　因为兹事体大，小花子没那大的肩膀，负不了那大的责任。
　　又不便正面反对，仍然笑嘻嘻地道：“二月初一日，为武当派五年一次大祭大典之期，届时我们共上武当，当着天下观礼群雄之前，据理相询，不是更好么？”
　　不错！当着天下群雄，看你紫虚道长如何作答。
　　沈元通一想，觉得小花子所说确有道理，江湖不外人情，他自下山来，所行所见，无形之间，不知增加了多少世故，心口互商之下，真还想不出更为高明的主意，只好接受了小花子向三的意见。
　　小花子见沈元通从善如流，便也答应陪他在李府过年，正月初八一同赶往武当。
　　次日，沈元通带了小花子见过李罗二位小姐，小花子向三较李若华还要略大，四小之间是为大师兄，好在大家都是武林中人，并无世俗只重衣服不重人的势利眼，相见之下竟是融洽无间。
　　他们也不再谈罗拱北和无名小书生之事。
　　只是尽情欢乐，培养情感。
　　无忧欢愉的日子，过得最快，起初几天，四人到是同出同进同坐同乐，后来，李若华借口帮助李夫人处理家事，渐渐不再参加他们的行列，小花子何等人也，他便磨着沈元通把他三叔祖一心居士王焕的成名绝艺。三十六式“风雷掌法”传给他。
　　小花子也是机缘遇合，想不到为人为已，获得旷世难遇的绝技。日后，就凭了这套掌法，在丐帮中脱颖而出，终于在师兄龙立遇难后接任丐帮帮主，青出于蓝，声威之盛，较龙虎异丐魏晋，更有过之。
　　小花子以勤习三十六式“风雷掌”为词，自去用功，不再相陪。
　　剩下来的，只有罗惜素和沈元通二人，月下花前，名山古刹，相偕同游同返，细语轻声，情话绵绵，天时地利又加人和，二人原本有意，这时的感情，能不一日千里。
　　这些情景，看在李若华眼中，自是为他们欢喜。
　　但看在小花子眼中，虽是暗喜，却也提心吊胆。
　　转眼新年过去，明日就是元月初八了。
　　这些日子，沈元通沉溺爱河之中，绝口不谈离开之事，小花子冷眼旁观，还道沈元通英雄气短儿女情长，心中暗忖道：“到底年纪轻，少不更事，明天，乐得自己一个人先走。”
　　谁知沈元通夜宿归来后，神色毅然，闷声不响，自行收拾随身衣物。
　　这时，小花子才知沈元通并非胸无定见之人，不由点头赞叹：到底天纵奇才，人间祥麟，行事取舍，自有分寸，小小年纪，就具如此果敢气魄，将来领袖武林舍他谁属。
　　其实，沈元通内心情绪之激动，何殊万丈洪涛，素妹妹莺声燕语，柔情密意，萦绕脑际，甚是难舍难割。无如杀父大仇，不共戴天，一日不报，寝食难安。
　　儿女情固长，英雄岂可气短。
　　故尔他忍痛决意，贯彻初衷，要和小花子连袂离去。
　　沈元通最后取出那面白布长幡，觉得既有线索可寻，无须再作这种无聊之事，对它留恋地作了最后一瞥，随手一抖，便化作片片飞花，飘落满地。
　　每片大小均匀，有如刀割，真叫小花子看得叹为观止。
　　要知，凡诸内功气劲，“隔空碎石”“断钢溶铁”均非难事，如要达到“指棉碎软”，则非同小可，因为棉花乃是柔软之物，最不着力，是以碎之尤难。沈元通所抖白布碎片，大小片片相同，尤见功力，非功参造化，焉能至此。
　　沈元通有意无意，举手投足，所现神功绝技，莫不惊世骇俗。
　　小花子就想不透，这个小弟弟是神还是人？
　　沈元通拍拍手，苦笑了一下，不自然地道：“咱们稍事调息，午夜一过，然后迳奔武当。”
　　“你向李叔叔说过？”
　　“李伯伯岂会同意！”
　　“罗小姐已然知道？”
　　“何必告诉她？”
　　小花子见沈元通竟未将离去之意向李建忠言明，心中颇不为然，看来这份教唆潜逃的罪名是被扣定了。止不住发急道：“大丈夫为人处世，光明磊落，元弟你说如何？”
　　沈元通正色肃然道：“小弟心急父仇是实！是忘恩负义的小人。事急从权，处处为小节所拘，岂是英雄本色。我不告而别，正是无情胜有情的最高表示。不瞒你说，近二十天来，我和罗小姐情谊日深，如果明辞揖别，徒增伤感，反不如悄悄引去，事后总可得到他们的谅解。”
　　小花子无话可说，他没想到的，沈元通都想到了。
　　聊聊数语，道尽了沈元通的热血情怀。
　　第　二　章　龙虎异丐
　　沈元通自下山到金陵，因为本没有一定的计划，只是顺着长江水势，乱闯而来。
　　这次前往武当却是不同，两人商榷之下，由小花子开出一份行程计划：取道安徽巢县合肥，经河南商城桐柏，然后翻过桐柏山，直达襄樊，再奔武当。走这条路仅只二千里左右，最是省时省力。
　　沈元通当然同意，但是最后，他却长叹了一口气道：“栖霞寺是金陵附近一大古寺，想不到竟无缘一游。”
　　小花子向三奇道：“栖霞山望月坪，你大挫武当七剑，怎地栖霞寺竟未游过？”
　　沈元通道：“当时我全居被动，栖霞之名，还是到李伯伯府上之后，才听说起。”言下尤显不胜遗憾。
　　小花子笑道：“此去武当路途不远，时间足有裕余，早到也是无益，元弟既有雅兴，小兄奉陪就是。”
　　于是他们折道栖霞。就在栖霞附近定好客栈，相偕向栖霞山走去。
　　一路游人香客络绎不绝，沈元通沿途浏览，怡然自得。
　　不久已近栖霞寺前，转头—看，忽然发现不见了小花子，当时心中不禁作急，但转念一想，即已定好客栈，总不至就此失去联络，于是也就释然，迈步向前走去。
　　栖霞寺是依着山势兴建的，工程浩大，金碧辉煌，平日香火本就鼎盛，尤值新正年初，游人香客更是群相拥嚷，一片大好清静丛林，竟成了嚣闹市场。
　　沈元通摇头一叹，甚为失望地不再入寺。
　　他信步所至，渐渐远离人群，不知不觉来到栖霞寺侧面一条小径。
　　眼前已是寺后七级浮屠所在，塔高入云，塔后百尺不到，横亘一座高耸插天的危崖，峭壁高约七丈，光滑似镜，壁顶两松之间，隐隐现出一洞，左侧一道飞泉，宛如玉龙倒悬，直泻而下，珠雨水雾，激射四溅，朝阳一射，彩虹隐现，耀人眼目。
　　沈元通很奇怪这种良辰美景所在，竟是清静非常。
　　沈元通背手漫步，左张右望，显然已被这缩妙