血之皇子 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第18部分

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衣，只穿一件皮背心，另一个人是一件皮甲，而第三个人的兴趣是骑兵靴、考究的衬衣和一顶插着羽毛的礼帽。每个人都有一个马尾辨扎在脑后，一直垂到后腰的位置，耳朵两边也各有一束辫子。　
　　“你想他们是怎么回事？”　
　　古达耸了下肩，“有个伊萨兰尼人在场，谁能说的清呢？他们是密者——先知者、萨满巫师、预言师和幻术师，同样他们也是凯许国内最大的一群小偷和骗子。他很可能诈了那三个人一笔。”　
　　一声受挫的低吼，一个人抽出了他的宝剑，决心砍死这个伊萨兰尼。博瑞克跳下马车，光锥山脚下的商队正开始爬坡。商队首领贾诺斯　
　　萨博喊道，“狂人，回到你的车上去！别管闲事。”　
　　博瑞克含糊的挥了下手，快步跑向那场追逐赛，喊道，“这出了什么事？”　
　　那个步行的古怪家伙没有停止他的躲闪，但一个骑马的人——那个戴礼帽的——转身吼道，“别搅进来，陌生人。”　
　　“我知道你们在发脾气，朋友，但用剑来攻击一个手无寸铁的人看起来过分了些。”　
　　骑马的人没有理会博瑞克，磕马冲向了伊萨兰尼人。另一个骑士也作了同样的进攻，伊萨兰尼人立即跑到了他们中间。第一个人转向后发现他已经来不及改变自己这个错误的方向了。当伊萨兰尼人舞蹈着跳开后，两匹马撞在了一起，按照坐骑的意愿，一匹马认为这是一个咬对方的好机会，而另一匹马也觉得是时候该踢对手了，其结果是第二个骑手被从马背上甩了出去。发着毒誓，第一个骑手向第三个人挥了挥手，以免这样的事故再次重演。然后他转身，突然发现伊萨兰尼人的拐杖迎面击来，一样，他也摔了个屁滚尿流。　
　　第三个骑手——穿皮背心的那个——没有收手，缓步跑向他的目标，准备可以在最后一刻转向。他在马鞍上闪开了伊萨兰尼人棍棒的驱赶。骑手避免向左侧倾斜，伊萨兰尼人站在那一边，但突然感到自己右侧有一股大力袭来。博瑞克将他从马鞍上推了下来，半推半扔，把他带到了另两个同伴的跟前。　
　　“这是个错误。”第一个骑手说，他手持宝剑摆好了架势。从他的表情上看，他想要对手血溅当场。　
　　“好吧。”博瑞克也做好了战斗准备，另两个骑手把注意力转向这个佣兵，“这不是我犯的第一个错误，”他调匀呼吸，“但希望这不是我犯的最后一次错误。”　
　　第一个骑手向前冲，想打博瑞克个措手不及。博瑞克敏捷的闪身让那人无法来及收脚冲了过去，顺手切击在那人大腿后侧——那里没有他皮甲的防护。这个伤虽不致残，但会让其失去战斗力。　
　　第二个和第三个骑手认识到他们面对了一个武艺高强的对手。他们分开，戴礼帽的转向右面，穿皮背心的转向左面，让博瑞克不得不在两个方向上分心。博瑞克开始自言自语，这个习惯从小就被艾兰德取笑过，“如果他们的脑子有一磅胡椒的份量，那我右边的笨蛋会在左边那个刺出一剑时佯攻。”　
　　突然博瑞克展开了攻击，他拔出格挡用的长匕首，跳向左侧，但反常的向后移动，靠近了另一个对手。那人正准备抓住博瑞克身后暴露的空当。但当他伺机递出一招后，博瑞克转身用他的长匕首架住了这招，接着是反击的回刺，重创了那人的腹部及他考究的衬衣和靴子。　
　　骑手向后倒下，惨叫声不断。博瑞克扭身发现唯一剩下的一个对手正在谨慎的与他缩短距离。博瑞克抱怨了一句。“真见鬼。这个人是个老手。”希望这个穿皮背心的人会犯下和他两个同伴一样的错误，他冲了过去。　
　　骑手小心的靠近王子，就像他告诉自己的，这次面对的是一个有经验的武士。两个人都以对方为中心绕着圈子，不浪费一丝精力在周围的事物上。接着博瑞克注意到对方的步法。轻轻的，他对自己说，“一步，一滑，一步，一滑，换步。来吧，好人，再来一遍。一步，一滑，一步，一滑，换步。”博瑞克咧嘴笑了，当那人再次换步时，他展开了攻击。这微微转动的身体正是博瑞克所需的防守空当。宝剑狂暴的斩击和匕首组合的突刺迫使那人后退。　
　　然后骑手反击并接下了博瑞克的攻势，博瑞克发现自己被打退了。诅咒着自己手中的是长剑而不是细身剑这个事实，博瑞克试图格挡并重新组织攻击。调匀呼吸，他低语道，“这个杂种干得不错。”　
　　在不到五分钟的时间里，两个人打了个平平，每一记刺击都换回了一记回刺，每一次格挡都伴随着一次反击，博瑞克觉得自己已经战斗了几个小时。两人大汗淋淋的挣扎在烈日下。博瑞克尝试了他学过的每一套组合招式，最后只是发觉对手和自己具有同等的挑战性。　
　　然后两个人都站住，拼命的调整呼吸，唯一可以听到的声音是嗡嗡作响的草蝇和风吹过草地的沙沙声，战斗暂时停止了。博瑞克紧紧握住剑柄，感到疲劳开始侵扰自己。现在拼斗变得更危险了，在战技之上，两人都疲惫了，疲惫会造成致命的错误。争取能结束战斗，博瑞克上前就是一记斩首，跟着是突然向下斩向对手的大腿。但即使他有无需用匕首格挡和不用宝剑防护自己身体左侧的优势，他还是没能获得这场战斗的终结。　
　　一退一进优势易手，先是博瑞克，然后是那平原人，但两人都成功接下了对手的招式。汗水在平原人的胸膛上淌落，博瑞克这边也是汗撒衣襟，剑柄上的手指在弹动，两人都没有获胜的把握。呼吸变为气喘，唯一没变的就是依旧残忍的阳光。踏起的灰尘堵塞了鼻腔呼入了喉咙，但还是没人能结束这场战斗。博瑞克试过了他从童年学习过的每一个花样，有无数次近乎打伤对手。但也无数次的差点受伤。有几次的偶然他都是很勉强才逃脱受伤的厄运。于是博瑞克最终冷静的承认这超出了自己的能力；他面对了一名迄今为止他见到过的最好的一个剑士，也许他的天赋不及自己，但他的经验弥补了一切。　
　　打了一阵，两人开始休息，对视着蹲在地上，气喘如牛，身体也因疲劳和紧张而颤抖着。双方都清楚谁先犯错谁先死的道理。博瑞克忙于缓回他的呼吸，试着唤起自己最后的一点力气。他盯着对手，知道对方也在做同样的事情。没有人浪费呼吸的时间去交谈，两人都在等待力气恢复再次战斗。在一声大声的吸气后，平原人翻身站起，暴怒的大吼一声，激起自己冲锋的斗志。博瑞克横跨一步，用宝剑和匕首挡住了对手的攻击，随后抬起他的膝盖磕在对手的腹部。趁平原人被打岔了呼吸，博瑞克一脚踢向对手，平原人的宝剑脱手，向后摔倒。一记重斩，博瑞克的宝剑砍在泥土上，对手翻滚出去逃过一劫。王子感到自己的脚踝后面有什么东西，接着失去了平衡。　
　　博瑞克过于靠近他的对手，被其用脚钩倒。现在是博瑞克倒地翻滚逃命，拼命重新找机会站起。翻身，博瑞克单膝跪起，发现剑尖直指他的面孔。幸好另一把剑及时插手，把剑击飞。　
　　抬起头，透过耀目的阳光博瑞克看到古达手持他的一手半剑站在自己与平原人中间。“如果你们两个打够了的话？……”他说。　
　　骑手抬头看了一眼，看起来他已经毫无战意。显然，如果他想继续的话，他将面对另一名新对手，并且从古达的出场和他手中宝剑的尺寸来看，这个人及具破坏能力。博瑞克示弱的抬手摇了几下。骑手退后几步，摇了摇头，“够了，”他用沙哑的嗓音说。　
　　苏力从大个子武士身后钻出，递给博瑞克一个水袋。　
　　古达对骑手说，“你的两个同伴需要帮助。他们中的一个可能会丧命。最好带他去看医生。”　
　　“而你，”他转身对博瑞克说，“最好去察看道路，而不是与这些无聊的儿童胡闹。”　
　　博瑞克看到骑手已把注意力转回到他的同伴。伤在腿部的人在帮助下站起，然后两人一同检察另一个人的伤势。　
　　“那个雀跃的傻瓜哪去了？”博瑞克问道，然后又饮了口水。　
　　“我不知道。”古达困惑的说，“当我插入到你们两个奇才中间时，我失去了他的踪影。”　
　　“好啊，他不会是消失了吧。”博瑞克说。　
　　“真理之神在上，狂人，我不知道。也不在乎这个。贾诺斯　
　　萨博要是看到你这样的狼狈逃窜不会感到高兴的。如果这是场冲突是为山那边的伏击转移视线的伎俩该怎么办？会是一场下流的逆转，这就是现实。”　
　　移开他的宝剑，古达示意年轻的剑士伸出手臂，帮助博瑞克站起，接着一拳打在他的头上，让年轻人重新摔回地上。　
　　摇晃着嗡嗡作响的脑袋，博瑞克说，“你这是干什么？”　
　　古达摇了摇自己的拳头，“因为你的愚行！该死，老弟，这会让你学会怎样成为一个有责任感的守卫和怎样干你的工作！这可能是一次伏击，不是吗？”　
　　博瑞克点头，“是的，我想有可能。”　
　　博瑞克没有再理会古达伸出的大手，自己站起来，苏力躲到了一边。当他们踏上大道，博瑞克说，“我只是希望人们不要再认为打我是教我学习东西的最好方式。”　
　　古达对博瑞克的话听而不闻，“你在细身剑上花了太长的时间，狂人。”　
　　“哈？”筋疲力尽的王子问，“你说的是什么意思？”　
　　“你一直在试图叉那个傻瓜，用长剑做这个是种考验。那该死的没用，除非你能抓住临场应对的长处，否则你对一个着甲胄的对手所做的一切只能是激怒他。如果你问我，你错过了半打砍掉他脑袋的机会。要是你想活得更长些，你最好学学怎样用你的剑刃，好得要像一个克朗多的叉猪人那样。”　
　　博瑞克笑了。如果没有他父亲这位出色的剑士成为亲王的先例，细身剑不会成为种通用的武器。这种时尚在梦幻谷以南的人群中明显没有被接受。“谢谢，我会多练习的。”　
　　“只是下次别拣个一心想和你玩命的对手练剑。”望了眼道路尽头绝尘而去的商队，他补充道，“现在他们开始下山了，我们要追上他们得花半天时间。让我们开始追赶吧。”　
　　“别了。”博瑞克发自内心的回答。他逐渐习惯了凯许毒辣的午后阳光，但仍然无法像土生土长在这里的人那样在骄阳下赶路。他也像古达和苏力一样喝了大量的水和果汁，但还是发现自己在迅速的丧失体力。博瑞克想知道在那场乍浦沙漠的伏击后自己还要受多少罪。　
　　爬上山头，他们看到贾若斯　
　　萨博的商队正稳稳的在道路上行进。晃着双脚坐在最后一辆篷车上面的正是那个伊萨兰尼人，他正在吃橙子。古达指了一下那里，博瑞克开始摇头，“他是个聪明的家伙，不是吗？”　
　　古达开始向山下冲，博瑞克也只得照做，虽然他的手脚像一堆软塌塌的棉花。几分钟后，他们追上了车队，博瑞克费力的爬上了后挡板，古达坐上了车夫旁边的位置，苏力继续向前追赶厨车。　
　　博瑞克长叹口气，然后仔细打量自己从三个平原人手中救下的男子。这个伊萨兰尼人没什么好看的：罗圈腿、矮个头、一副秃鹫模样。脑袋的形状不太对称，几乎是个方形，加上一个瘦长的脖子，给人一副滑稽的外表。只在脑后和耳边有些刚长出的短发，好像他刚刚帮忙为脱毛药作了些宣传。笑起来，他的眼睛眯成了一线，博瑞克只在拉缪特（Lamut）看到过有几个特苏兰尼（Tsurani）人后裔有他这样金色的皮肤。用感激的语调，伊萨兰尼人说道，“要吃个橙子吗？”　
　　博瑞克点头，那个怪模样的人从他挂在身上的口袋中取出一个递给他。博瑞克剥开橙子，取出一片，开始吮吸橙子的汁水，那人又拿出一个橙子递给古达。老守卫问道，“说回头，那都是怎么一回事？”　
　　那人耸了下肩，仍是一副笑脸。“他们认为我玩牌出千了。他们很生气。”　
　　“你做了没有？”博瑞克问。　
　　“也许有一点。但他们也在出千。”　
　　博瑞克点头，好像这样的理由可以理解，“人们叫我狂人。”　
　　伊萨兰尼人脸上的笑容加宽了，“好几次人们也这么叫我。其它时候人们叫我蓝色骑士耐可。”　
　　古达问道，“你叫蓝色骑士？”　
　　耐可很肯定的点头，“那时候我总是骑着一匹漂亮的黑色战马，身穿着一件显眼的蓝色长袍。我在有些地方很有名。”　
　　“但不在这里。”古达说。　
　　“唉，这里不是。在这里我是个无名小卒。可是，当我穿着蓝色长袍骑着漂亮坐骑的时候，我很快就在所过之处出了名，因为无人能够敌过我英俊的外表。”　
　　博瑞克欣赏着他那身褪色的桔黄色长袍，说道，“我觉得这次你也没能迷倒对方。”　
　　“我得再说一声‘唉’，这次也一样。我的马死了，这样很难再骑着它。我的蓝色长袍也输给了一个玩牌比我出千还好的家伙。”　
　　博瑞克笑着说道，“好啊，起码你比我在牌桌上面对的任何一个出千者都要坦率。”　
　　耐可也笑了，“我只骗那些想要骗我的人。你若诚实我也诚实。但通常很难找到一个诚实的人。”　
　　博瑞克对这个前所未见的家伙很感兴趣，“那么到目前为止你碰到过多少个诚实的人？”　
　　耐可耸了下肩，用力的动着他的肩膀，“一个也没有。但我仍然期待着有一天能碰到一个诚实的人。”　
　　博瑞克摇头笑了，一个疯子又救下另一个疯子。　
　　黑夜将近，按照传统马车在营火边围成个圆圈。贾诺斯　
　　萨博训斥博瑞克在事态不明的情况下自找麻烦，同时也责怪了古达毫无头脑的跟在博瑞克后面离开车队。他原谅了苏力，因为他仍是个孩子，而孩子会干出些轻率的事情。　
　　出于一些原因，他没有在伊萨兰尼人未经许可就加入商队的问题上找毛病。博瑞克确定这个怪人让通常是很严厉的商队首领感到触头，这也表明他会些魔法或是些别的什么。除非他是个有十足把握把这场骗局进行到底的骗子，否则他那可怜的袍子就要接受连续五辆马车的碾压。博瑞克认为就是吉米叔叔都不敢自称能全身而退。　
　　想到詹姆斯，他又一次对自己现在的处境感到失败。怎样才能安全的到达凯许的皇宫并告诉詹姆斯他还活着？现实是在德本城的总督府里他发现有些在皇室地位显著的首脑也参与了这场阴谋。越靠近宫殿，他敢肯定，事情就变得越困难。　
　　靠向篝火，博瑞克打算在旅途中再仔细考虑这个问题。这里离宫殿的大门还有很长的路程。在这样燥热的夜晚，吃过晚餐后他就一直打盹，直到古达走过来踢醒他，“你的班啦，狂人。”　
　　博瑞克起身和另外两个守卫上岗。三人围着车队设立了三处岗哨，一起抱怨和诅咒历史上的相同情景。　
　　“吉洛格！（jeeloge）”古达喊道。　
　　博瑞克撑起身子，从古达和另一个正驾车的队友中间往老佣兵手指的方向看去。作为最后一辆马车上的候补守卫，他可以逃过驾车，而躺在从自由都市出产的丝绸包上打盹。爬上山头，一个小镇出现在地平线上。看起来规模不小。在王国，它可以算上是个小城，但自从博瑞克对凯许有所见识，王国就只能说是个人烟稀少的国度。王子回去继续打盹。他们要在吉洛格休整一晚，大多数的守卫和车夫都计划在今晚大肆玩乐豪赌一番。　
　　一天前，他们绕过了守护者山脉的北段：这山脉紧靠着欧文第普的西侧。现在他们沿着沙尼河向凯许城市行进。小镇和农场星罗棋布在道路的两侧构成了一幅幅美景。博瑞克明白了在凯许内地商队任务的工钱为何如此之低。越靠近凯许的首都，旅途就变得越安全。　
　　“我想知道那里出了什么事。”古达低声说。　
　　博瑞克抬头看一队骑马的人在小镇边上设立了一个检查哨卡。挪到右侧博瑞克在古达的耳边低声说，“可能他们要找的是我。”　
　　转向年轻的剑士，这个老佣兵的眼中充满了怒火，“那不是很有意思吗？在我被抓到帝国的监狱里之前，你还有什么好消息没告诉我？”怒气使他无法继续压低自己的声音，“你都干了些什么？”　
　　“他们说我谋杀了德本城的总督夫人。”博瑞克低声道。　
　　古达的唯一反应是闭上眼睛，用食指和拇指用力的压自己的鼻子，“为什么是我？神啊，我都做错了什么？”直视博瑞克的双眼，他说，“你干了吗，狂人？”　
　　“当然没有。”　
　　古达眯起眼睛在博瑞克的身上打量了一阵，然后说，“你当然没有。”然后一声长叹，他继续说道，“如果是一场抢劫，我们能干掉整整一队土匪，但如果是官方，没等我们解释这些帝国士兵就会把我们像野味一样绑在餐桌上。听着：如果别人问你，你是我住在欧德斯科尼（odoskoni）的亲戚。”　
　　“欧德斯科尼在哪？”博瑞克问。　
　　“那是静海石山中的一个小镇，离她最近的城市是坎帕瑞（kampari）。到那里你要穿行绿岬（green　
　　reach）森林一百多里，所以人迹罕至。那些人找到那里要花几年时间。”　
　　领头的马车减速，然后停车，后面的马车也随之停止前进，博瑞克跟着古达和其他的守卫从各自的马车中走出，站在商队首领身后，向这些找茬的士兵示威。但走向贾诺斯　
　　萨博的军官是名皇家士兵，明显是接受了某些任务。这些士兵身上穿着华丽的外套和红色的丝绸制品，头戴兽皮镶边的金属头盔——这些人都有着猎豹颜色的皮肤。每人手中都持有长枪，身侧是一柄宝剑，一张弓挂在各自的马鞍后面。博瑞克不由同意了古达的看法。这些士兵看得出都是些老手。在古达的耳边轻声问道，“难道帝国里就没有些新兵吗？”　
　　古达低声回答，“很多，狂人。墓地里的全是他们。”　
　　军官对萨博说，“我们在找两个从德本逃跑的奴隶。一个年轻人，也许二十多岁和一个十一二岁的小孩。”　
　　贾诺斯说，“老爷，我的人都是商队的守卫和车夫，我都认识他们或是认识我的人介绍来的，我们这里唯一的孩子是我们的小厨子。”　
　　军官点头，好像商队首领所说的毫不重要。古达摸着他的下巴在思考，掩过脸对博瑞克低声说，“有意思，他们在搜查商队。为什么从德本逃跑的奴隶会向里逃，而不是向外。”　
　　贾诺斯也许觉察出军方要找的是博瑞克和苏力，但他什么也没说。一个士兵走向古达和博瑞克。他扫了一眼古达，但然后开始仔细打量博瑞克。“你从哪来？”他问道。如果他认为对方的回答有漏洞，他将确定眼前的人就是通缉中的奴隶。向一个冷静的、武装着的奴隶问话，是他从没想过的事情，但职责让他必须这样做。　
　　博瑞克说，“我从来的地方来。我出生在欧德斯科尼。”　
　　博瑞克想让自己的回答能让士兵感到有趣些。“你的口音很怪。”　
　　博瑞克的回答没有慢半拍，“你听起来才像个外国人，当兵的。我们那都这么说话。”　
　　“你是绿眼睛。”　
　　突然、他一把抓下博瑞克的头上的帽子，看到博瑞克的黑发。“嘿！”博瑞克生气的抱怨道。他和苏力几天前用掉了最后的一点药油，他希望他新长的红发根不会暴露他的身份。　
　　“队长！”士兵喊道，“这个人的特征符合。”　
　　然后博瑞克想到，那些想杀他的人知道自己是红发，而逃走奴隶的特征是他逃跑时搭乘的商船上水手提供的。真太蠢了，他责怪自己，应该再找另一种颜色的药油。　
　　队长慢慢走过来，检查博瑞克，“姓名？”　
　　博瑞克说，“人们叫我狂人。”　
　　队长眉毛一扬，“奇怪。为什么？”　
　　“在我的家乡和我到过的地方，人们总认为我——”　
　　“做蠢事，”古达替他说完，“他是我亲戚。”　
　　“你是绿眼睛。”队长说。　
　　“他妈妈也一样。”古达回答。　
　　队长转身面对古达，“你总是替他回话吗？”　
　　“经常性的，老爷。就像我说的，他做蠢事。在欧德斯科尼出于友爱我们不叫他狂人。”他瞪着眼珠，从嘴角伸出舌头，扮了一副弱智相。　
　　另一个士兵推搡着苏力走过来。“这是什么？”队长问。　
　　“他就是那个小厨子。”贾诺斯回答。　
　　“姓名，小孩？”队长问。　
　　古达说，“欧德斯科尼的苏力。”　
　　队长转身叫道，“闭嘴！”　
　　博瑞克说，“他是我弟弟。”　
　　队长反手一掌打在博瑞克的脸上。泪水含在博瑞克眼中，他忍耐着，虽然他很想在这个皇家卫队长身上戳几个洞。　
　　队长抬起苏力的下巴，“你是黑眼睛。”　
　　苏力结巴道，“我……妈妈是黑眼睛。”　
　　队长狠狠的看了眼古达，“我想你说过他的母亲是绿眼睛。”　
　　马上古达接口道，“是，他的妈妈是绿眼睛，“他手指博瑞克，然后他指向苏力，“他的妈