血之皇子 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第26部分

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　　卫兵将艾兰德和詹姆斯的手绑住，卫队长，“我们要杀了他们吗？”　
　　尼洛姆，“现在还不是时候。把他们带到一间空侧厅去，为了我们的性命决不能让任何人看到你在做什么！当我找到米雅和托仑　瑟后，我们会去找你们的。”　
　　艾兰德突然明白了一切，这个彬彬有礼的老人早已在艾沃瑞的身边安置了人员——这些人当然可以谋杀苏嘉娜公主并嫁祸洛克莱尔。　
　　“你谋杀了苏嘉娜，”艾兰德，“还有洛克莱尔。”　
　　尼洛姆一改自己一贯唯唯阿谀的面目，严肃而又老谋深算。在桌上捡起一颗松果，在艾兰德的面孔前用手把它捏碎。“你这傻瓜。你所卷入事情超出了你能理解的……”他注视着王子，“不管是你的哥哥幸运的死在克朗多，还是你的父亲向女王提出威胁，那些都不重要。如果你很合作并没有发现什么线索，我会很高兴把你活着送回到你父亲的身边。我不希望和一个生气的王国打交道，女王也同意了我们的计划，所以你们就没用了。”　
　　他对卫队长说，“现在把他们带走，小心这个女人。她是星港人，她有某种能力在你不小心时能够感知你的思想。”他扫了眼嘉米娜，“也许我们还要留着她。需要她的异能。但如果他们中的任何人给你找麻烦，就杀了他们。”　
　　卫兵毫不犹豫的接受了命令，过了一会儿三个人被从套房带走，没有任何逃走的机会。　
　　这些士兵对米雅突然的报警一时没有反应过来。博瑞克没有思考；他行动了。甩出长匕首刺入了第一个起身的士兵胸膛。他的突刺又干掉了五步外的另一个士兵，三个人慌忙用他们的武器迎敌。　
　　一声尖叫声和颈骨的断裂声告诉博瑞克，古达对出卖他们的女人的处决。接着佣兵喊道，“让开，狂人。”　
　　博瑞克知道古达正准备用他的一手半剑迎敌，施展这柄大剑比他的细身剑和苏力的短剑需要更多的空间。博瑞克有点担心男孩，但他实在无法分心照顾他。现在他要同时对付三个愤怒的士兵。　
　　用长匕首架开一个人的刺杀，另一只手中的宝剑划开了另一个人的喉咙，然后蹲下闪开了第三个人武器。身后实在的砍击声和尖叫声的终止让他知道古达又干掉了一个对手。对方倒下了四个，可仍不去组织一下自己。博瑞克展开了压迫性的攻击。他狠狠的向一个对手的头部斩去，带走了他的耳朵。受伤的人摔倒，疼痛使他无法继续抵抗，博瑞克用长匕首了结了他，并同时用宝剑攻击剩下的一个。　
　　博瑞克又听到一声宝剑切开血肉和骨头的声音，判断古达干掉了第五个人。他躲开朝向他头部的一击，接着的一个突刺结束了战斗。　
　　他迅速转身，发现古达正蹬着一个人的裆部好抽出卡在他尸体上的一手半剑。苏力背向着一个拐角，疯狂的挥舞着他的短剑，在凹壁里抵挡着两个人的进攻。但第三个人冲向了他的左侧。博瑞克跳上一张桌子，然后向那个人跳了过去，及时地从后面杀了那个家伙。跟着他的攻击又让进攻苏力的一个人受了伤。但在他倒下的同时，剩下的一个刺出了他的长剑，男孩一声惨叫。　
　　博瑞克用他的剑锋猛砍，砍入了那个人的脖子几乎有3英尺。那个家伙像只耗子一样可怜的吱了一声，滩倒在地板上。于是四下里安静了。　
　　博瑞克推开一个倒在苏力身上的尸体，跪在男孩的身边。男孩满身是血，徒劳的想用手盖住腹部的一处严重的伤口。博瑞克在战场上看到过这样的伤势，知道男孩剩下的时间不多了。　
　　他抓住男孩的手掌，体会到自己从没感受过的冰冷。苏力费力的喘着气，他的双眼开始渐渐失去了光芒，脸色蜡白，艰难的试图讲话。终于他说，“主人？”　
　　紧握着苏力的手，博瑞克，“我在这，苏力。”　
　　“我是你的仆人？”男孩无力的问道。　
　　抓着苏力的手，博瑞克，“你是位出色的扈从。”　
　　“那么苏力会被写入生命之书（Book　of　life），他是个大人物的仆人，王子的仆人。”　
　　柔弱的手指从王子的手中滑落。“是的，小叫花。你以王子的仆从的身份战死。”博瑞克曾见到过死亡，但从没有一个如此年轻。无力保护一个孩子让他深受打击。他跪了有一分钟，思考一下自己可以说些什么或做些什么，让苏力活过来。　
　　古达的声音响起，“我们不能闲着。这里有12具尸体。如果有人经过这，这里就会成炼狱了。我们离开这。”　
　　博瑞克起身移动。他知道自己必须尽快见到他的弟弟或是女王。在充满敌意的凯许皇宫里，没有人可以相信。　
　　他们匆忙往回走，来到那个有岗哨的走廊。博瑞克用头示意了一下，镇静的走过一对守卫，来到另一个黑暗的走廊。走到一半，他听到有压低的讲话声靠近。同时，博瑞克和古达闪入了一个房门洞，有两个人匆忙的走过那里。　
　　那是博瑞克之前见到过的老人的声音，“该死，他们开始摸到头绪了。艾沃瑞不能这么早听到他姐姐的死讯。找到那个泄露消息的人，确保要除掉他或她。他应该在去应付阿鲁沙神秘的入侵大军的半路上得知这些。”博瑞克睁大了双眼。苏嘉娜公主死了！也许这就是为什么宫殿中如此狂乱的原因，他们不是在找四个无名的流浪汉而是在搜查凶手。博瑞克示意古达跟着他，飞快的窜到走道的另一边，再次溜到能偷听到那两个人说话的距离。“艾沃瑞是个顽固的白痴。他肯定会在几天内返回城市，并且如果他去女王的寝室谋求他的继承权时女王还在因女儿的死而怒气冲冲，我们会公开反对他；他一定会被派往北方。那个艾而人一定要看起来有罪。你把他关在哪？”　
　　一个博瑞克熟悉的声音回答他，“在下层靠近仆人住宅的一个谷物货棚里。”托仑　瑟说。　
　　“把他带到一个闲置的仆人房间然后让士兵找到他。给那个带队的队长把那人就地正法的命令，然后在廊院里散布艾而人已死的消息。之后让那个找到他的卫队长神秘的死亡。我会在廊院里指责这次阴谋。通过扩大嫌疑，我们会从这件事脱开关系。当每个人都产生疑问时，事情就已然太迟了。”　
　　“但那会摆脱艾而人的罪名吗？”　
　　“不会。”那个凯许老人回答，“但这会让每个人都想知道谁知道一切，谁参与了这些，阴谋有多深远。每一个廊院中的竞争者都会确信他的对手在和艾而人结盟。我需要两天这样的困惑和疑虑。我必须花时间保证公主沙拉娜和艾沃瑞在廊院中有同等的支持。”　
　　两个人走过博瑞克和古达刚撤出的房间门口，一直走到走廊的尾端。“米雅在哪？”老人转身开门。他想必瞥见了身后的两个身影，大声问道，“谁在那？”　
　　博瑞克向前走，步出阴影，看到了两个站在门前的凯许人。那个瘦子惊呼，“是你！”　
　　博瑞克邪邪的一笑，平举他的宝剑，“古达，我很荣幸的为你介绍托仑　瑟大人，女王陛下、凯许帝国派往克朗多宫廷的的外交大臣。”　
　　另一个人转身想窜入屋中，但古达先他一步拦住他的去路。“还有这位。”博瑞克，“对我来说有些陌生，但从他的服装上看，错不了是一位凯许皇室成员。”　
　　托仑　瑟，“如果我喊一声，马上会有几十个士兵赶到这里。”　
　　博瑞克，“喊叫，等他们赶到时会发现你已经死得很彻底了。”　
　　托仑　瑟瞪着眼睛，“你们想要什么？”　
　　上前一步用他的宝剑点住外交官的喉咙，“对女王的一次拜见。”　
　　“这不可能。”　
　　博瑞克舞动他的宝剑，宝剑在托仑　
　　瑟的下巴前发出呼呼的风声。“我不知道这里发生的每一件事。”他说，“但我清楚得很，当我们活着见到女王时你们就几乎已经是死人了。如果你希望避免这样的厄运，那现在最好告诉我我们需要知道的一切。”　
　　老人说道，“我们会说出你们想知道的东西。但我们最好进屋谈。像文明人那样。”　
　　没有等待回答，老人上前打开了屋门，古达的灵敏反应让他们的面孔躲过了门板的一劫。强壮的佣兵用力的顶住屋门，让它无法关闭，突然间抵抗消失了，他几乎是跌入屋内。博瑞克一把抓住托仑　
　　瑟的金项圈，扭住他织着金线的领口让他无法呼吸，然后把他推入屋内。博瑞克刚好看到那个凯许老人以无法致信的速度跑向了房间另一端连接接待室的屋门。古达冲到那里时，凯许人大吼道，“杀死他们！”　
　　博瑞克毫不迟疑，用剑柄狠击外交大臣的头部。托仑　瑟跌倒在地，失去了知觉，博瑞克向那扇门疾冲过去。　
　　当他感到那扇门时，他看到古达正站在那愣神，那个老人则是离开了地面晃着脚无法前进。房间中躺满了动弹不得的凯许内务军团士兵和一些真血士兵。同时詹姆斯、嘉米娜和艾兰德也人事不省躺在这里。　
　　坐在一张大圆桌子上的是耐可。他一边挤眉弄眼的作怪相一边用手指指着飘在空中的老人。看到博瑞克和古达，他停止了他的嘟喃，叫道，“博瑞克！古达！”空中的老人则是突然间掉下摔在地板上，古达上前勒住他的脖子。　
　　博瑞克来到他的朋友们躺倒的地方，“耐可，你都作了些什么？”　
　　“我和这些卫兵玩得很高兴，一场愉快的‘捉迷藏’游戏，但他们跟丢了我。所以我就去找他们。然后看到了你，或者说我认为是你，正被守卫押送，我考虑你是如何搞到一身华丽的衣服，你又是在哪里丢下了我的朋友古达和苏力，苏力在哪？”　
　　古达看着博瑞克，王子说，“苏力死了。”　
　　“这真让人难过。”耐可说，“他是个好心肠的男孩子，也会是个好男人。愿他的来世幸福。这是你的兄弟吗？”他指着艾兰德问。　
　　“是的。”博瑞克，“你对他们做了些什么？”　
　　“喔，当我走进这间房间时每个人看起来都很激动。其中有一些人很不高兴会见到我，让我对这游戏有些疲倦了，于是就震晕了每一个人。我猜你早晚会来这里，看，我是对的。”　
　　博瑞克和古达不禁放声大笑。“对，你是对的。”两个人止不住的大笑，耐可也和他们一起享受快乐。笑得泪流满面，博瑞克终于说，“你震晕了每个人？你怎么做到的？”　
　　耐可耸了下肩，“这是个小花招。”　
　　这又让博瑞克笑了起来，“现在怎么办？”　
　　耐可伸手在他的大口袋中摸索，“想要个橙吗？”　
　　“我从没想过会对你说这句话，”艾兰德，“我想你。”　
　　博瑞克点头，“我也一样。现在，我们要怎样处理这混乱的局面呢？”　
　　在嘉米娜还在恢复意识时，詹姆斯已从耐可的眩晕术中恢复过来。古达站着看守那些恢复了的士兵，看起来很高兴会把任何想动的人切成两半，所以士兵们安静的坐着不敢惹麻烦。　
　　艾兰德是第一个复原的，以耐可的话，他是最年轻的。两兄弟交换着自己所知道的事情，最后所有猜测都推出了结论。　
　　詹姆斯，“也许我们直接和女王会面……？”　
　　“怎么做呢？”博瑞克问。　
　　“有嘉米娜。”艾兰德回答。　
　　博瑞克看起来没理解弟弟的意思，艾兰德，“她能心语，想起来了吗？”　
　　博瑞克点头，脸一下红了，“我本应该在进入宫殿时就用思想‘叫’你们帮助，嘉米娜会听到我的。”　
　　“为什么你没有呢？”詹姆斯问，嘉米娜也开始苏醒了。　
　　博瑞克羞愧的笑了笑，“我没想到这个。”　
　　“但，”詹姆斯，“在今天你是怎么逃出过她的思想接触的？”　
　　博瑞克用大拇指指了指耐可，“他察觉到了，并且用了个什么办法把它封住了。”　
　　詹姆斯，“你是法师吗？”　
　　耐可有些不高兴被称为法师。“不，我是伊萨兰尼。法师是工作在山洞里那些阴暗的人们，他们做的事情即可怕又重要。他们会用伟大的魔法。人们不喜欢法师。我只是耍些小花招逗人发笑而以。这就是我。”　
　　嘉米娜完全恢复过来，詹姆斯，“从这些守卫和这个胖家伙看来，你的那些可不是什么小把戏，也不总是会逗人发笑。”　
　　耐可咧大了嘴在笑，“谢谢。我十分精通我做的事情，而且我觉得那些很好笑。”　
　　嘉米娜瞥见了博瑞克，“你还活着！”　
　　“很显然。”博瑞克一笑回答。　
　　嘉米娜给了他一个拥抱，“怎么，那，我没能在沙漠中发现你？”　
　　从博瑞克的表情上看他没有明白这句问话，然后他知道了。“当然。是因为那件我离开前赢得的血色长袍。奴隶贩子认为我是一个法师用一个手铐来防止我使用魔法。”　
　　“哈！”耐可，“要是法师们知道他们想做什么那根本是不可能的事情。”　
　　詹姆斯，“也许吧。不管怎样，下一个问题是：我们如何从这去女王那里？”　
　　“这很简单。”耐可，“你只要跟着我。还要带上那些家伙。”　
　　古达缴了12名卫兵的械，然后把仍昏迷的托仑　
　　瑟拖进了房间。有四名持械的守卫在这里——博瑞克、艾兰德、詹姆斯和古达，14个俘虏看起来不会找任何麻烦。尼洛姆警告说，“我们只要一看到士兵，你们就会是阶下囚。艾沃瑞的皇家卫兵控制着整个宫殿。”　
　　耐可笑了笑，“未必。”　
　　当他们来到一个几十名士兵把守的走廊，耐可把手伸进了他的口袋，摸了一会儿，拿出了一样东西。博瑞克和古达已经习惯了那口神奇的口袋，但其他人则是惊奇不已。因为伊萨兰尼人手中亮出的是一只金色斑点的红色猎鹰，凯许的皇家之鹰，女王最为尊崇最为神圣的象征。这是种几乎灭绝的鸟类——仅剩下三只雌鹰幸存于皇家鹰舍中。猎鹰鸣叫着震动它的羽翼，但一直停在小个子的手腕上。　
　　在猎鹰经过时每守卫都打了个哈欠。耐可对每一个途经的守卫说道，“请和我们一起走。我们要去见女王陛下。”　
　　不理会尼洛姆和托仑　
　　瑟说些什么，这些士兵看起来被这只伟大的猎禽催眠了。随着不断有士兵加入，在岛国人和他们俘虏的身后很快就形成了一支200多人的士兵队伍，走入了女王的大厅。　
　　仪式官问到，“你们是什么人？”　
　　博瑞克和艾兰德一同走上前，“艾而国王子博瑞克和艾兰德希望拜见女王陛下。我们想告诉她一起叛逆行为。”　　　
　　在场的廊院贵族无不惊讶这个队伍的入场。当他们走到华盖前，全体向女王鞠躬，宝座上的蕾吉莎微微起身。“这些疯子要干什么？”，她的双眼扫视下面的人群，突然她发现了博瑞克站在他弟弟的身边。“你——除非是我弄错了——应该已经死了。”　
　　耐可想要讲话，“陛下，这些罪犯——”　
　　老人的肩膀上搭着古达的宝剑，“除非你得到允许否则不得发言。”他对女王说，“很抱歉，凯许之母。请您继续讲话。”　
　　看起来蕾吉莎觉得这有些神秘而没有理会耐可的冒犯。“谢谢。”她干巴巴说了一句。“让我们从你开始，小个子。”她对耐可说，“你知道私养一只皇家猎鹰的处罚是死刑。”　
　　耐可咧嘴笑着，“是的，陛下。但我不是这只飞禽的拥有者。我只提供了把它传送到你这里的服务。我给你带来了一份生日礼物。”没有等待允许，这个鲁莽的小个子伊萨兰尼就登上了华盖向宝座走去。两名黑甲伊兹玛里护卫上前想拦住他，但他却转向绕过了王座。在宝座后面是空置的太阳标志。他把猎鹰放在上面，鸟儿震动着它的翅膀。　
　　女王，“只有雄鸟才能栖息在皇家标志上，伊萨兰尼。”　
　　“耐可知道这个，陛下。这是个男孩。它会为你繁殖许多只后代。去年的春天我在陶兹以西的山中捉到了它。那里还有一些它的同伴。如果你派你的皇家饲鹰者去那里，他会把它们带回你的鹰舍。这血脉会继承下去。”　
　　自从她的女儿死后，女王就不见了笑容。现在她笑。小个子男人话中有些东西触动到她，她清楚刚才他所说的不仅仅是谈论这种稀有的飞禽，还包含着皇室家族。“这是个震撼性的礼物。”　
　　靠近宝座站在的台阶上，耐可斜身对女王说道，“相信那两个双胞胎的话是很明智的，因为那边的两个——”他手指尼洛姆和托仑　瑟，“是很坏的坏蛋。”　
　　女王向华盖下打量了一阵，最后说道，“艾兰德王子，为什么你不开始，好让我们解开这谜团呢。”　
　　博瑞克和艾兰德从那次沙漠中的袭击开始讲述，吸引了在场的每一位的注意力。他们毫无打断的说了将近有一刻钟，艾兰德讲述自己的最后一个推论，“最后一个能告诉我尼洛姆与苏嘉娜的死有关的事情是他用手指捏碎了一枚松果。苏嘉娜的脖颈是被折断的——只有握力出众的人才能做到。洛克莱尔是名剑术大师，但他缺少那种力量。”手指尼洛姆，“这就是那个凶手。那个神秘的火王！”　
　　女王起身，“尼洛姆阁下——”　
　　但这时门外传来一声大喊，“母亲！”　
　　王子艾沃瑞走进大门，身后跟随着包括拉维和贾卡的一众武官。走到宝座前，他鞠躬，说道，“我听到的关于苏嘉娜的消息真是可怕。”　
　　女王注视着儿子的面孔，看了一阵，“我们正要处理这个。安静的站在旁边。这也决定着你的命运。”转头注视尼洛姆，“我刚才问到的，尼洛姆阁下，你对这样一个变化要作何解释呢？”　
　　老人，“我们的母亲陛下——”　
　　“对不起，”女王打断了他，“我不想再听到这个头衔，尤其是现在。”　
　　“很多伟大的君主，拥有仁慈的美德。我认为我所做的事情是对帝国最好的出路，就是把您的儿子推到首位。但伤害到任何人都不为我所愿。对博瑞克王子所施的诡计，为的是阻止艾而人来到这个城市。我们只是希望巴苏嘉娜的追随者的视线吸引到北方——这也是我们伪造了艾而人集结入侵报告的原因。但您女儿的凶手决不是我！是艾沃瑞想除掉他的对手。”　
　　艾沃瑞王子脸色铁青，贾卡及时把他抽出一半的宝剑拦了回去。女王吼道，“够了！”打量一眼大厅，“有办法能判断这是否可信吗？”对双胞胎兄弟，“你们的推论很可信，但证据在哪里？”　
　　她向下看到了嘉米娜，“你能读知人的思想？”　
　　嘉米娜点头，但尼洛姆抢话道，“她是一个外邦人的妻子，陛下！她会为她的丈夫撒谎帮助艾而人。”　
　　嘉米娜想要分辩，但女王说道，“我恐怕你会说谎，亲爱的。”她用手向围绕在她四周的所有贵族作了个手势，“但我想这里的其他人会十分愿意相信你。如果你还没有注意到的话，现在这是紧要关头了。”　
　　一名佩戴武器的内务兵团军官急匆匆的走进大厅，在仪式官耳边低语了几句。仪式官马上打手势请求女王能允许他靠近华盖。女王同意，他飞跑上华盖。　
　　当他讲述完军官的报告，女王向后坐倒在宝座上。“好啊，已经发生了。我接到了报告，两个联队的皇家卫兵正在封锁宫殿中的一个侧厅，他们公开拒绝了让其解除武装的命令，城市中的武装正规军也在移动。”　
　　“现在，”她从她的宝座上站起，“我们面对的是一支来自我们城市的叛乱武装！依照凯许皇室戒条，第一个抽出武器的人或某人的扈从，无论他的出身是贫民或是大贵族，都要被处以死刑。我说的够清楚吗？”她的最后一句是针对站在那一动不动拉维领主。　
　　女王再次坐下，“我们再次面对背叛和不义，但我们并没有办法来辨别真相。”　
　　耐可有所暗示的清了清嗓子。　
　　“咦。”女王，“你想说什么？”　
　　“女王，有一个古老的伊萨兰尼方法可以辨知真假。”　
　　“我很想知道这个方法。”　
　　耐可咧嘴笑着对古达说，“把那个胖官带出来，带到华盖前。”佣兵照做，耐可把他的口袋放在地上，开始在里边翻找。找了一会儿，他叫道“啊哈”，然后从里面拿出了一样东西。　
　　所有在耐可身边的人都反射性的退开一步，因为他手中握着一条美得骇人的眼镜蛇。这条蛇足有六英尺长，粗细有人的前臂大小。背部的鳞片就像是一层金箔，七寸处和头的斑纹是最浓的绿色，如翡翠一般。眼睛是火红的猫眼石，一点惊愕中的蓝黑色在那团火焰中舞蹈。血红色的信舌不断从口中吐出。接着它张开锷，露出两枚可怕的毒牙，发出响亮的嘶嘶声。耐可把它放在尼洛姆前的地板上，蛇扭动着再次发出嘶嘶的声音。贵族退缩了几步，耐可说道，“这是真相神蛇沙孰（sha…shu），在她面前撒谎是送死。”然后很愉快的对尼洛姆说，“会死得很惨的。”　
　　毒蛇向尼洛姆的脚边爬去，然后抬起了头颈，与真血老人面面对视。神蛇的额头闪耀着，金色背部上跳动着银色的闪光。　
　　耐可，“只要你说实话